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秀儿低头道：“是。”
秀儿走后，青苏脸色还有些难看，楚千翘倒是没她想得那么深，她只是觉得这个秀儿说得话确实不中听，也在暗自思索着是否与孟景闲拉开一些距离为好。
于是这个年她倒有些刻意避开孟景闲了。
年后去昭庆寺祭天祭祖，这次是楚千翘头一次以“太女”的身份进行各项仪式。虽然仍旧有不满，有争议，但是声音小了很多，诚如楚千翘之前所想，女子为皇也并不是不可能的事，一切事在人为。
及至开春，楚千翘数着日子，只有将近一个月，她又将长一岁，上辈子她便是在今年的八月初八嫁与韦蕴凉，眼睁睁看着他火烧皇宫夺取天下。这辈子……绝不会如此了。实际上，自从她重生以来，一切的轨迹便都已经改变，很多曾在上辈子发生过的事这辈子连发生的机会都没有，而这辈子也发生了不少上辈子不曾发生的事。
作为一个重生之人，她现在已经不能预料每天会发生什么，但是她敢保证，这辈子她要改变上辈子的悲剧！
“公主，你在想什么呢？”青苏将手掌在楚千翘眼前晃动。
楚千翘总算回神：“没什么。”
“那奴婢叫了你这么多声你都没反应，看来是不想理奴婢。”青苏笑着说道。
楚千翘嗔道：“哪有。”
“好了，说正事。”青苏扶着楚千翘起来，旁边慕鹊已经呈上狐皮大衣，“方才皇上派人来请，说有正事交给公主呢。公主快些去，可别误了事。”
到了两仪殿，楚千翘惊讶地发现孟景闲也在，应该说，除了她与父皇，只有孟景闲在。
楚千翘便问道：“父皇找翘儿前来，有何要事？”
楚皇身边的大太监托着一个盘子走下来呈给她。盘子上面是一个折子。
楚千翘拿过折子仔细看了，越看越心惊。这是峪州的签判呈上来的折子，说是自从去年以来，峪州陆续有孩童失踪，派出不少捕快搜寻，却连一个孩子都找不回来，而峪州知府对此事却并不是很重视，后来这签判怀疑此事与知府有关。不过知府正正压在签判头上，签判想要调查也有心无力，可是为了那些孩子们，这个签判顶着项上人头。越级向楚皇呈上了折子，恳请楚皇派人前去峪州调查此事。
楚皇道：“身居高位久了，便看不到底下的情况。朕素来有微服私访的习惯，就是为了拨开臣子们布下的盛世太平的迷雾，去看一看真正的大楚。可惜近几年朕老了，兼琐事缠身，已经好几年不曾私访过来。”
楚千翘点头：“父皇一年总会出去一次，有时时间长，有时时间短。大部分时候会带翘儿出去，不过以前翘儿年纪小，只当是游山玩水。”
“转眼你也长大了，这次，便换你自己去‘游山玩水’了。”楚皇颔首，“先去峪州吧，将这件事调查清楚。随后再去周边的州郡都走一走看一看，了解一下大楚百姓的生活，睁开眼看看真实的大楚是什么样的。这对你以后治世施政有好处。”
楚千翘在看折子时便猜到了父皇的想法，当下便跪下来领旨。
谁知道孟景闲也随她一同跪了下来，惹得她不由得看过去。
楚皇道：“这次便让景闲陪你一道儿去，再暗中找些人保护你。这样父皇才能安心。”
楚千翘：“……是。”
从两仪殿出来，楚千翘疾步往等着的青苏那里走。孟景闲以更快的速度走到她前头，拦住了她的去路。
“公主可是生我的气了？”
楚千翘只想扶额：“没有。”但是想远着他是真，如无必要情况，她想还是先以正事为重。
谁知道父皇……如今是想远也远不开。
“可是公主却避着我，从年前至年后。”孟景闲的语气里竟有丝委屈，“秀儿父母双亡，我怜她身世才将她带入府中。上次我已责罚过她了。”
“责罚她做什么，我又没有生气。”楚千翘低头道。
孟景闲看着飞雪陆陆续续地落在她墨色头发上，道：“天冷，那公主先回去罢，过两日出发去峪州。婢女不要带太多，衣服可以带多些，其他的交给我。”
“嗯。”楚千翘应了一声，心里却道峪州在安城以南，应该没这么冷吧。
很快就要出宫了，这次不是在安城里四处游玩，也不是与父皇一道“游山玩水”，而是和孟景闲一起去调查孩童失踪之事，了解真正的大楚。
楚千翘心里有些惴惴不安，又有些期待，她所深爱的大楚，在其他地方，又是什么样子的呢？
第67章 程氏兄弟
峪州身处安城以南，是大楚最南的几个州郡之一，一路往南穿行在山林之中，能明显感觉到南北方的不同。
梁齐在轿子外驾车，轿子内只有三人。楚千翘自然是其一，她这次轻装上阵，只带了青苏一个人随行，而轿子内的第三人则是孟景闲。
——因为他们此次出行峪州的名头是远嫁外地的少妇在丈夫的陪同下回家省亲。
这次去峪州，他们不打算大张旗鼓地表明钦差的身份，这样一来便会首先被当地的官员防备蒙蔽。先私下调查清楚，到时候再亮身份处置也不迟。
之所以这般顾忌其实还有另一个缘由。
那日楚皇命他们调查此事后，他们以为无事了，准备告退，却被楚皇再度叫住，然后才告知他们，那峪州知府李猛是楚阔的正妻李氏的哥哥。
当初先皇还在世时，李家还是一门重臣，李老爷子膝下只有一子一女，将将弱冠的楚阔便求娶了李老爷子的女儿李氏，两人在那时也算门当户对，因此便结了姻亲。
后来李老爷子归天，自然将家业传给了儿子李猛。然而李猛可惜是个不成器的纨绔子弟，承了家业却不争气，非但做不出成绩，反而出了不少纰漏。但是鉴于李家曾经的家世，还有楚阔这一层，先皇也没有过度苛待李猛，而是将他下放到地方上当官去了。
李猛到底还有些将门之后的骨气，原先只是地方上一个官位大权力小的闲官，后来竟一步步坐上了峪州知府的位置。
而此次那个签判怀疑的对象，正是李猛。
因这一层，更得格外小心。楚千翘微服私访也是个秘密，楚阔等人皆不知晓，只是假借生病闭门不出，将飞鹤宫封口便是。而孟景闲则在之前便受楚皇之命去外地督办采买了，没一两个月回不来。
说到那个签判，也是个胆大之人。此人姓程名全，自小在峪州长大，从仕途上看，也是一步步坐上签判这个位子的，且平民出身，没有什么背景，走到这一步实属不易。
他越级上奏，那是冒着极大的风险。若是叫李猛发现了，官大一级压死人，他很轻易便能给程全穿小鞋，轻则将他从签判之位拽下来，重则害死他也不难。便是李猛没发现，而是楚皇不信他的言辞，那么连诏书都不必传，就是下个口谕治办他，他连伸冤都没法申。如今这情况算是最好了，楚皇派了他们前来调查，但若是调出不出什么，或是证明李猛与此事无关，那么他仅凭怀疑便上呈折子，可以说是“欺君之罪”了。
其实他也算是幸运，若他弹劾的人是换成别人，日理万机的楚皇也许看过便扔了。李猛到底是楚阔的大舅子，楚皇早已想整治他多时了，因此才分外留意。
楚千翘掀开帘子，叫外头的冷风吹进来一些，除去车内的闷气。
轿子外有一队十余人的仆从，至于其他隐匿着的暗卫，具体有多少楚千翘便不太清楚了，这些都是孟景闲安排的，在关键时刻护她周全。
“这是到哪儿了？”楚千翘看着外面一直往后退去的风景。
峪州真是个天高皇帝远的地界，他们花在路上的时间已经十余天，虽然算不上日夜兼程，但每日的行程也是极为紧凑，在路上很少逗留，为何这么久了还不到？
孟景闲道：“顺利的话，大概还有五六日可到。”他看楚千翘苦着一张脸，笑道：“大楚幅员辽阔，公主应当高兴才是。”
“……当然。”楚千翘轻轻自鼻尖哼了一声，将喉间的埋怨吞下，转而问道，“你怎么这么清楚？”
孟景闲道：“我时常在外面走动，少时是父亲带着去，后来便是受皇上之命，时常去其他州郡办事。大楚的各个州郡我几乎都去过，不过停留时间都不长，事情办好了我便回来。”
“唔……外面有哪些好玩的吗？”楚千翘歪着头问。
过去她总以为自己算得上“见多识广”了，从前总和父皇微服私访，安城更是熟悉得如同皇宫，现在看来自己像是在过家家，那些从前去过的地方，去过了也便去过了，竟是什么痕迹都没留下，别说是风俗人情如何、官吏治理得如何、人口又有几何，便是走到哪儿了，身处哪个州郡，她也没有一丝概念。当初那些“出游”的日子，在她脑袋里的记忆也只剩下住在舒适的客栈，看着父皇与各种各样的百姓攀谈了。至于攀谈了什么、各地百姓们的生活如何、各地有哪些不同于别处的东西，她竟是一一不知。
孟景闲深深地看着楚千翘，她脸上和眼里交叉着苦恼而又好奇的神色，既有一丝自责，又有几分过去的天真——既叫他怀念，又叫他心疼。
“好玩的东西，那是只比安城多不比安城少……”孟景闲往后靠着，寻了一个舒适的角度，娓娓道来。
孟景闲有一张巧嘴，平时看起来寡言少语，那是他不愿意说，一旦他说起来，便是巧舌如簧的说书人也要叹服。
就这么听了几日故事，峪州终于到了。
他们既没有去程全府邸，也没有随便住在外头，更没有去李猛府邸，而是去了程全哥哥的家中——
程全有个哥哥叫做程安，这程安正好有个远嫁的女儿，那女儿出嫁前一直养在深闺，因此鲜少有人知道长什么样子，李猛也是不知。所以，这次他们便是假托程安女儿的身份过来的。
这事儿早先便写了书信，快马加鞭地送去给了程全。因此他们是知道的，这些天盼星星盼月亮盼“女儿女婿”归家省亲。
不过，他们也只道是皇上派了钦差大臣孟景闲前来处理此事，并不知随他一道前来的女子竟是鼎鼎有名的太女。
“女儿，你可算回来了。”程安站在大门口迎接他们，脸上挂着慈父的笑容，却与“女儿”保持着适当的距离，连她一根手指都不曾接触。
他猜测钦差大臣千里迢迢带着这名女子一道儿赶过来，当朝又没有女官，那么这女子十有八。九便是他的妻子或是外室，可得小心对待，不要惹得孟大人不快。
显然程全也是一样的想法，也只跟在哥哥身边客气地喊了一句：“侄女儿。”他的精力更多地放在孟景闲身上：“可算等到你们回家省亲了，快快进来，家宴已经备好，今晚可畅谈一番！”
进了程府，程家两兄弟说话便直白了些，很客气地带着他们往里走，称呼也改成了“孟大人”。
程安是做生意的，府邸比较精致，看得出是花了心思的。他见楚千翘一路打量着那些雕栏楼台，便道：“孟大人、孟……夫人，小民是做生意的，因此家里确实有些余钱。但是，小民做生意向来本本分分，从不靠歪门邪道赚钱，更不靠弟弟手上的权力帮衬，否则今日也不敢帮弟弟这个忙，将你们带到家里来。小民赚的都是血汗钱，不怕大人调查。只是眼下最紧要的是咱们峪州失踪孩童的事情。”
楚千翘原本只是好奇地看看，没想这么深，却引得程安解释了一大通。按照正常人的想法，如果心里有鬼，的确是不敢将钦差大臣引到家里来。不过孟景闲先前便跟她说了，一般查案之时，最忌预设立场，不能因为李猛是楚阔的大舅子，而这边程全又是主动上折子请求调查，便立刻站在了程全这边。官场是很复杂的，也许程全来一招釜底抽薪，就为了倾轧李猛也说不准，因此在这件事上，他们还需先做一个中立人。
孟景闲道：“内子只是很久未曾出过远门，好奇罢了。程兄不必多心。”
楚千翘暗地里面色不善地瞥了他一眼，脸上浮起淡红。她早就知道会被误会成孟夫人，不过别人误会也就算了，孟景闲也好意思顺杆往上爬，真是……
程安程全有些尴尬地对视一眼，程全道：“兄长是个心直口快的粗人，请孟大人、孟夫人莫怪。”刚好走到膳厅：“今日为孟大人接风洗尘，我们莫谈政事，只举酒言欢！”
话虽如此，但是酒过三巡，孟景闲便开始问起这事儿来。
程全便一一说来：“从去年起，峪州便陆陆续续上报，各处都有孩童失踪。这些孩童的年纪大多介于三岁到九岁之间，有男有女。刚开始，这些案子上报上去，知府大人却没有派人来查，我只当知府不重视，后来失踪的孩子越来越多，知府迫于压力，才开始派人去找那些孩子。可是从去年找到今年，非但没找到孩子的踪迹，反而失踪的孩子越来越多！如今峪州莫名失踪的孩子已经一百多个！”
程全越说越激动：“那些孩子的家人日日上咱们衙门哭诉，然而知府却还是没有加重人力，仍旧是那么十几个捕快天天去找。微臣质问知府为何不加重人手，知府反倒斥责微臣：人都派去找孩子了，若峪州出了其他什么事，让我亲自出马吗？微臣只能无法可说。但是一百多个孩子啊，这岂能算小事？知府只派人那么点人去找，至今也没有任何进展，怎能不叫人生疑？”
“最叫微臣怀疑的是，有一日东街卖烧饼的癞头老二说他看到了一个小孩被抱入了知府李猛的府邸，我当即要求去查看一番，遭到李猛百般推辞。后来我拼了一切，召集了峪州城的地痞流氓上门，李猛才让我进府看了一圈，结果……一无所获。但是，我想他一定是将孩子藏起来了！癞头老二是峪州城出了名的实诚人老好人，从不说假话！而且第二天癞头老二的尸体便被发现在城外竹林，身上是明显被人勒死的痕迹……他向来与人为善，从来没有得罪人，若不是这件事，我想他不会死……肯定是李猛将他灭口了！”
瞧着他激动得脸红眼睛也充血的样子，楚千翘忍不住道：“你冷静点……”
“我冷静不了！”喝酒后的程全失了风度，猛地将酒杯往桌上一砸，“那个失踪的孩子，是我女儿！”
程安眼睛也红了，轻声道：“就在前些天，程安的女儿，我才九岁的侄女儿……也失踪了。”
程全猛地又喝了一口酒：“孟大人，我不怕您怀疑我出自私心与李猛相互斗法，我只求您彻查此事！若是最后与李猛没关系，该怎么责罚微臣都愿意领罚！若是最后能找到那些失踪的孩子，微臣更是死而无憾！”
他长吁了一声：“之前臣怀疑李猛时，一直下不了决心殊死一搏。直到自己的孩子失踪，微臣才知这切肤之痛！之所以没有在折子上说明此事，非有意隐瞒皇上，只是担心皇上以为微臣将这件事当成解救自己孩子的私心……其实不管我的女儿，还是别人的孩子，那都是父母的心头宝，如今一百多个孩子失踪了，不知多少父母在夜中垂泪，也不知多少人人心惶惶，生怕自己的孩子也遭此厄运，孟大人能体会这种心情吗？”
“我虽未曾有过孩子，但是也曾痛失所爱。”孟景闲点头，“这件事我自然会彻查到底，不负皇上的厚望，也不负程大人和峪州百姓的委托。”
程全脸色渐缓：“既如此，我也就安心了。明天我可以带你们前去拜访李猛，先见一见他。”
“嗯。”
宴毕，程安派了丫鬟领着孟景闲和楚千翘去客房，因以为他们是一对，所以只安排了一间客房。而他们之前也没辩驳，等同于默认，所以现在也不好再说什么。
青苏担忧地看了楚千翘一眼：“要不然……公主随我去睡？”
既已承认“孟夫人”的身份，再跑去和侍女睡，岂不是……
楚千翘斜看了孟景闲一眼：“不必。孟大人肯定能找着地方睡呢。”
孟景闲别的不说，这方面的品性倒是信得过，而且他们以后还会回宫的，便是顾忌楚千翘的身份，他也不会乱来。
青苏按下关心，回另一间客房歇息了。
而楚千翘则随孟景闲去了他们的房间。
孟景闲问道：“公主方才筵席上吃得不多，这会儿还要再吃一点吗？”
“不用了，懒得麻烦别人。”楚千翘斟了一杯茶，眼睛放在茶水上，竭力装出一副云淡风轻的样子，不经意地问，“刚刚你说‘痛失所爱’是怎么回事啊？本公主又想听故事了。”
第68章 诡异李府
楚千翘的一张脸笼罩在摇曳的烛火之下，朦朦胧胧的，却格外增添了几丝柔美。
孟景闲就这样看着她：“这个故事说起来便长了，以后慢慢说给公主听，如何？”
一听便是敷衍，楚千翘还来不及生气，门外便响起敲门声。
孟景闲似乎猜到似的，利索地将门打开了。
两个丫鬟分别端着一个托盘，笑吟吟地站在门口：“南方的食物，不知夫人可吃得习惯。”
孟景闲让了让位置，示意她们端进来，笑道：“无妨。内子爱吃，只要是吃的，大抵没有不习惯的。”
分明是诋毁！楚千翘在心里愤愤不平，可是说起来，自己似乎真没什么不能接�