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这个念头一钻出来，就真的是再也遏止不住，有如野草在心里蔓延。
正想得出神，就听一人唤了一声：“红嫣。”
红嫣被吓得一个哆嗦，偱声望去，只见着个高瘦的少年，约有十七、八岁的模样，皮肤黝黑，嘴唇抿着，显得有些倔强的样子。
红嫣隐约记得这人是先前见过的，像是她的救命恩人，只拿不准，又怕腔调不对，便不说话。
小安哥往她身后看了看，没见着舒大，料想他又是因为家中来了客人，避了出去赌钱，便走近了两步：“你好些了？”
红嫣并不出声。小安哥道：“看你脸色红得不对，可是发热了？”
红嫣看他眼中关切不似作伪，心中一动，往后退了一步，想了想，故意含含糊糊，压低了声音道：“我头晕得很，我哥替我去抓药了，你可能陪我说会话。”
小安哥连忙走了进来：“先坐着吧。”
两人在堂屋一侧的方桌旁坐下。
红嫣坐下来，就垂着头，不言不语。
小安哥对她家是熟悉的，先到厨房灶上的壶里给她倒了杯热水：“先喝点水。”
红嫣接过，两手捧着，慢慢的喝了一口。
小安哥看了她一阵，握紧了拳头：“红嫣，是我没用。”
红嫣慢慢的抬眼看他，用不太灵光的脑子想着他这话包含的信息量。
两人目光对上，一个悲愤自责，一个昏昏沉沉，彼此电波完全不同，
红嫣将杯子放下，举起一只手捂着鼻子，瓮声瓮气的问：“你怎么没用了？”
小安哥愣了一下，如果是往常，红嫣要么落泪，要么安慰他：“不关你的事。”
还从来没有这么反问过，当下嗫懦道：“我……我赚不起你爹要的两千两银子……”
红嫣也不知道两千两银子是个什么概念，只肯定少不了，心里略略松了口气：能用银子解决的，就总还是有希望。且听他的话，他与这原身还有些情谊，至少到了要替她赚银“赎身”的地步了。
又试探的问道：“这么多银子，一辈子也赚不到，不如跑了。”
小安哥吃了一惊：“这话不能乱说，咱们这街家家都互相帮看着，不让姐们儿跑了，再说，没得路引就出不了百里，熬不了多久也会被寻了回来，要办路引，就一定会惊动你爹，不论那样，他提脚就将你卖了，比如今还不如。”
红嫣支不住了，一下趴在了桌面上。
小安哥吓了一跳，伸手要去扶她，却听得舒元一边进屋一边道：“妹子，我这就煎药。”
小安哥忙缩回了手去。
舒元看了一眼小安哥，犹豫了一下，仍是道：“你还是走吧，让我爹看见了，又是一顿好打，我妹子也得落一顿骂。”
小安哥知道他说的是实情，只好站起来。看见红嫣伏在桌上不抬头，就低声道：“红嫣，我走了啊。”
红嫣闷闷的嗯了一声。小安哥又多看了她几眼，只好走了。
舒元走过去摇了摇红嫣的肩：“妹子？”只觉得隔着衣衫，仍是感觉到她烫得惊人，连忙道：“你等着，我这就去煎药了。”说罢赶紧去了厨房。
红嫣的额头贴在凉凉的桌面上，人像是清醒了一点，消化着小安哥话里的意思，“这条街家家都互帮看看，不让姐们儿跑了”？这是什么意思，不单这家做这个，难不成还成了规模，这一片家家户户都做呢？
过了一阵，舒元端了碗热气腾腾的苦药过来放桌上：“妹子，喝了药就好了。”
红嫣动了动，慢慢的抬起头，从臂弯里露出一张红得异常的脸来，呆呆滞滞的盯着舒元。
舒元将药端起来送到她嘴边：“来。”
正这时，楼梯上响起了脚步声，红嫣同舒元一起扭头看去，首先下来的是个四十岁左右的中年男人，穿一身赭色直缀，身材中等，浓眉细眼，面貌虽平凡，气度却很沉稳，神情平和。
他看了一眼舒红嫣和舒元，微微笑着回首对丽娘道：“你这女儿出落得越发好了，什么时候开始见客？我替她寻个样貌性情好些的主，也省得她遭罪。”
丽娘赶紧抢着回答：“谢谢桐爷了，奴家这女儿性子倔，认死理，倒不想让她吃这碗饭，免得得罪了人。”
桐爷闻言又上下打量了红嫣一眼，只笑了笑，不再说话。
丽娘将桐爷一直送到了门前街上，才回转。
她回了屋，见着舒元手中的药，连忙接过对红嫣道：“快些仰着脖子一气儿灌了，还不苦些。”
红嫣看着她端药时大拇指浸到了药汁里，又闻到她身上有些淫。糜的气味，心里就有些嫌弃，但对着丽娘和舒元两双眼睛，她又避无可避，只得就着丽娘的手，将药一饮而尽。
第3章
那有不苦的药！这一碗灌下去，红嫣被苦得心里发颤，连忙用袖子擦了擦嘴。
丽娘道：“元宝，快扶你妹妹上去躺着，睡一觉起来就好了。”
舒元就托着红嫣的手，要扶她起来。红嫣实在脑中纷乱如麻，但架不住人在病中，全身都有种虚脱的感觉，想什么都想不清楚，只好随着舒元站起来，由他扶着上了楼。
待她躺好，丽娘又给她掖了被子，转过脸去问舒元：“元宝，你大舅要寻个徒弟，你愿不愿去学了他这门手艺。”
舒元一怔，张着嘴说不出话来。
丽娘有些期盼的望着他：“有一技压身，将来就饿不着，不用指着你妹妹了。”
舒元听了低下头，吭哧了半日，才挤出一句：“我想想，兴许我能寻着别的活。”
丽娘闻言，眼神一黯，不再劝说。
舒元就道：“快到饭时了，我去寻了爹和奶奶回来。”
丽娘看着他转身，便叹了口气，回过脸来，又挂上了笑容对着红嫣：“红嫣想吃些什么？娘去买来。”
红嫣微微的摇了摇头，丽娘就像哄小婴儿似的轻轻的拍打她，不一会儿她竟真的睡了过去。
再次醒来，就听得外间吵成一团，舒大扯着嗓门骂骂咧咧的：“你这死婆娘，要元宝去跟你哥哥学磨豆腐，亏你想得出来，那是人干的活吗？”
眉媪的声音也有些尖酸：“我们舒家就这么一根独苗，你还教他学了磨豆腐去起早贪黑，走村串户？对个野种你反倒疼得厉害，想教她清清白白嫁人？门都没有。也不是白养她十六年的。”
吵吵嚷嚷的，丽娘似乎挨了一下，哎哟出声。
眉媪道：“莫打她脸。”
红嫣听不下去了，下床趿了鞋，四处找了一遍，看见一边柜子上有个针线筐，就去摸了里边的大黑剪子，上前猛然拉开了门。
外边舒元正缩着脖子坐在一边不敢吭声，眉媪袖着手站着看，舒大一手抓着丽娘的胳膊，一手成掌，正要扇挣扎的丽娘。
见红嫣持着剪子出来，舒大目露凶光：“小贱人，你还想捅我两剪子不成？”
红嫣把剪子掰开，将尖头比在自己脸上，瓮声瓮气的道：“我把脸划破了，还有没有人要？”
几人一起呆住了。
这一剪子下去，破了相，面目指不定多可憎，谁还愿意搂着。
丽娘连忙挣开舒大的手，扑过来：“红嫣，别犯傻！”
红嫣瞪着她：“这么活着有什么趣儿？你也该去死！”
丽娘一怔，说不出话来。
舒大和眉媪看了，当真以为她动了死意，这可不行，一个破相，一个寻死，一家人就没了进项。
眉媪放缓了语气，上前两步：“哎呀，红嫣，你这是做什么，那有叫自己亲娘去死的？你爹也就是气头上才动了手，谁家夫妻不吵嘴？怎么就动这么大阵仗？”
说着在舒大背上扇了一下：“还举着手，吓唬谁呢？”
舒大心里不甘，但知道红嫣是个狠得下心寻死的，也就悻悻的放下了手。
红嫣哼了一声：“要有什么，也等我病好了再说道，专捡这时候来闹得我脑仁疼，是巴不得我死呢。”她这话也没说绝，要真断然拒绝，舒大一家肯定不肯甘休，唯有拖上一拖了。
眉媪就应下了：“行，先不说这个。丽娘扶红嫣回去歇着，有什么也等病好了再说。”
丽娘正是巴不得，上前去抢了红嫣的剪子，扶着她又进房去。
红嫣躺在床上，看着一脸关切的丽娘，也懒得多说，以免露了马脚。
丽娘忙进忙出，给她绞了帕子擦了脸和手，又端了碗药来：“来，我看你比先前精神头好，再服两次药，就没事啦。”
红嫣默默的接过药一饮而尽，丽娘一边接过空碗，帮她擦嘴，一边絮絮叨叨：“娘知道你是吓唬人，也别真拿剪子比到脸上啊，万一错手可怎么办？”
红嫣微微闭着眼睛，不去应她。
丽娘也不在意，心疼的摸了摸她的脸：“唉，就是一点小口子，也不成。”
红嫣来了兴趣，从这些人嘴里，她自可得知这副皮相是相当不错的，只不知是个什么模样，便睁开了眼，低低的说道：“拿镜子来。”
丽娘应了一声，转身出去，寻了面星云铜镜来。
红嫣撑着坐起，就着丽娘手里的镜子打量起来。
当下心中吃了一惊，镜中的女子淡淡娥眉，雾气氤氲的大眼睛，偏眼角却像丹凤眼似的微微上挑，娇美动人中又有几分妩媚，琼鼻樱唇，精致小巧的瓜子脸盘，一头乌发如云，竟是副倾国倾城的样貌。
在这脸上，寻不到一丝舒大和丽娘的影子。
是了，舒大总是满口“小贱人”、“野种”的叫唤，看来他必然不是这身子的生父了。
红嫣见丽娘笑容满面的看着她，私心里就以为丽娘这副既卑微又与有荣焉的样子实在不对劲。
“娘，我爹是谁？”
丽娘闻言一怔，微微出了神，并不以为问题为怪。
过了半日，方长长的舒了口气：“你问过许多次了，总还要问。娘也不知道，那一年，有个面生的帮闲叫我去吉祥客栈去服侍个人，本来也不认识他，又不说是什么人，不想去的，但这帮闲给了五两银子呢。”说着用手比了比，神态里竟露出些天真的样子来。
“我去了以后，见那人醉了，想着不能白收了这五两银子，就替他擦脸更衣，不想，他竟乘着酒兴……”说到这里，脸上一红，奇怪的没有厌恶，反倒有些怀念欣喜的样子，红嫣心下奇怪，这实在不像是个粉子对着嫖客该有的反应。
丽娘回想了半日，又叹了口气：“我从没见过像他那般好看的人，就是醉了酒，衣襟上也有淡淡的香，比咱们常用的胭脂香好闻多了……不久，我就发现有孕了，生下你来，我就知道是他的种，你一双眼睛跟他一模一样。”
红嫣默默的看着丽娘，心下疑惑：看她这神情，该不会是一见钟情了吧？
“后来也寻不着那帮闲了，去了客栈问，也没人知道他是谁。”
丽娘脸上就有些惆怅。
红嫣气力不继，就让拿开了镜子，重新躺下，任由丽娘在耳边絮叨。
等到养了几日，终于养好了身子，红嫣一面有心打听，一面在丽娘的絮叨和舒家人的对话中，对自身所处的环境也有了一定的了解。
这临河街这一片，全是私窠子。要说前朝，只有官妓。到了本朝，才许民间办青楼，只是要领了官府的许可，且要交重税。而像临河街这样的，就属暗娼之流，以一家一户为单位，偷着办，不交税的。
私窠子被官府抄查，那也是常有的事，只是屡禁不绝，且私窠子规模小，其实抢不走多少客人，且说不定私下某些官员亦在其中有两个相好，久而久之，除了例行的查办，官府也就睁一只眼闭一只眼了。
这眉媪当年嫁来舒家，原本也是清清白白的人，不想丈夫无用，只好仗着有两分颜色做了这门营生。丽娘嫁给舒大时，并不知道他家是吃这行饭的，待生了舒元后被迫着接眉媪的代，很是挨了几顿好揍才屈从，到了如今，已是没得反抗的心思了。
红嫣是个乐观的人，然后看到这处境，也免不了多叹了几口气。
她寻思着舒大要的不过是银子，若是能出去做门小生意，只要赚来银子交差即可。谁知这时代，就没有女人抛头露面做正经营生的，就是去铺子里做个女伙计，又那有卖笑赚来的银钱多？
想躲在后头指挥，让家中男子出去露面。舒大自不必说，除了喝酒赌钱打老婆，旁的什么也不会。舒元又是个眼高手低吃不得苦的，且他吃这软饭吃得舒坦，也是支使不动的。
不管怎么说也不能真做这皮肉生意，好歹要寻个法子出来才是。
于是红嫣只好一日日的拖延，身上没了病痛折磨，初来此地的张惶渐渐退去，她习惯性的又时刻挂上了微笑。
她这皮相本就生得美，再这般笑若春风，就连舒大也不好对她发作，只是免不了有些嘀咕。
红嫣心知舒大一家必不肯放过她这棵摇钱树，现在不过是丽娘还可赚些银两，舒大便容忍她拖延，总有一日是容忍不了的。
红嫣独坐房中，捧着本书出神，舒家没有什么书可看，唯一的一本，据说还是某位客人前来寻欢时，遗留在此的一本话本，当然啦，还很香艳。
红嫣初看还有些脸红，但日日只有这一本，看来看去也就没了意思了。
丽娘推开门，看见她手中捧着书，目光就有些黯淡：“红嫣，该请先生教你识字的。”
红嫣忙将手中书一放，笑着道：“那有这些闲钱？连哥哥都没请先生呢。”
丽娘抿了抿嘴：“你和他不一样。”
“不请也无妨的，我自己也琢磨出些门道了。”红嫣糊弄她。
但丽娘却瞪大了眼睛，立即就相信了：“是呢，红嫣果然比旁人都强些。”
红嫣哭笑不得，只好问她：“娘寻我有什么事？”又还不到饭时。
丽娘的脸上一下变得有些尴尬，过了一会才道：“等会有个客来，你去楼下堂屋去坐坐。”
红嫣自然知道她说的“客”是什么客人，当下顺从的放下书，下了楼去，又怕来的人是个色胚，见了她的容貌动了歪念，索性躲到厨房去了。
进去才发现舒大今日居然没去赌钱，坐在厨房角落里端着个浅口小碗悠闲自得的喝酒，听到她进来的响动，就抬眼看了她一眼：“给灶里添把火。”
红嫣便坐到灶后头，拿起柴火慢慢的往里添。
舒家是不自家做饭菜的，但灶上时时都温着水。
灶膛里的火光印在她的脸上，明灭之间更衬得她格外动人。
舒大边端着碗，慢吞吞的抿一口，不错眼的盯着她，带着些酒意嘿嘿笑道：“红嫣啊，你就别端着啦，不就是眼一闭腿一张？你是没经过这事，不知道这事对妇人来说也是快活的，要不怎么做了寡妇的都要变着法子偷汉子？
也不费什么力，可就有大把的银钱进来。到时赚来的银钱，我都许你留三成。”
哟，还分上红了。红嫣心里嗤笑，却不敢说出来，眼看舒大酒意上头，实不敢招惹他。
第4章
红嫣正埋着头寻思说词，就听外头堂屋里有人嚷嚷：“舒大这厮死那去了？我家爷来了还不快来迎着？”趾高气扬的语气。
舒大却连忙放了手中酒碗，以和粗壮的身躯完全不相衬的动作，敏捷的奔了出去：“洪爷！丽娘都等慌了，快请上去！”
那人又笑骂道：“这味儿！喝了两斤猫尿吧？”
舒大谄媚道：“哎，全靠洪爷打赏。”
被称作洪爷的人这才出了声：“嗯，拿去买酒。”他的声音又尖细，又阴渗，红嫣听着，觉得像锐器刮在玻璃上的声音，让人心里十分不舒服。
细小的硬物落在地上的声音，估计是他掷了银子在地上。
舒大乐呵呵的笑着：“洪爷，这边请，这边请。”
红嫣心里真是十分复杂，暗娼这个职业，以前离她的生活距离相当远，说是从地球到月球的距离也不为过。但这舒家一大家子，全靠一个暗娼养活，好么，她的新身份正是这被养活的人之一，她完全没有底气义正言辞的站出来嫌这银钱肮脏。
且接触了丽娘这个人，发现她虽然身陷污泥，心底却未被染黑，甚至还保有了几分天真，对着红嫣更是充满了母爱。
正是因为如此，每每丽娘的恩客上门时，红嫣更是倍受煎熬。
红嫣微微的垂着头，听到舒大将洪爷两人送上了楼去，再下楼来窝进厨房。
他并没有像往常一般拿了银子去赌，而是继续喝酒，只是将手中的银块抛了起来给红嫣看：“要做别的行当，一月也不定能有这些。”
红嫣不好跟他对着辩——他不过是个只认银子的小人，说什么道理都是白搭。
她微微笑着，看起来并不反对他。
舒大心里高兴了：“好歹咱们也有些父女情份，你赚够两千两银子，我就拿这银子去放贷吃息，你随便挑个金主跟了，也算有个归宿，成不？”
……当然是不成。
红嫣笑着道：“爹，您别急，我会想法子，横竖不短了您的银子。”
舒大眼睛一瞪：“你有什么法子可想？什么法子能来这些银子？”
哼了一声又道：“我晓得你掂记着小安哥那小子，要他能筹了二十两银子，就许他做了你的头一个恩客。”
红嫣晓得说不动他，忍不住露出一分无奈，几乎要叹气。
突然被声尖叫吓了一跳，乱七八糟的想头全给忘了，抬头望去，几乎要看穿了头顶上的木板。
舒大啐了一声：“洪泽这王八，那玩意儿不能吧，又穷折腾�