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凝香见吉草如此，倒是有些不过意了，她这趟能出门，可是挤了吉草的，且，吉草还替她管着绣房布房，遂，她忙道：“回头路上有什么好玩的，我替你带些。”
吉草嘟嘴道：“能有什么好东西，这大冷的天，谁乐意出门。”
芬芳瞥了眼吉草，道：“今天日头多好，定有商贩在山脚下做生意，若是你不想要，我们也就不用费事了。”
吉草从来没说得过芬芳，遂一听这话，什么情绪都没有了，直接嘻嘻讨好道：“姐姐们可千万别忘记给我带些好玩的回来。”
报恩寺因为香火好，山脚下早就盖了些屋舍，供人做生意。
三人还在说着，外头大川已经来催了。
几人忙忙地簇拥着张曦秀往外头走去。
临上车时，张曦秀见老爹也驾了马车准备外出送货，忙喊住大川道：“大川，你不用陪我去寺里了，去帮老爹送货去。”
大川有些为难，既舍不得父亲一人受累，又担心小姐一人去寺庙。
阮妈妈见了忙拦道：“大川去护着小姐，你爹就送些货，到了地头自然有人帮着卸的。”
张曦秀好笑地道：“奶娘看看我这边，发子跟着我，芬芳身手又好，我们不过是去趟寺庙，离这里又不是很远，用不着大川。”说完，见奶娘还想反对，她忙又道：“我可是等着大川能独当一面呢，让大川跟着老爹去做生意才是正经。”
这话算是戳到阮妈妈的心窝去了，她心急张家家业，自然巴不得大川能快快地接了老爹的班，帮着少爷撑起来。
遂，她看了看小姐身边的几人，再看看老伴一个人也确实有些艰难，这趟老伴可是去送变蛋和鱼，都蛮重的，一个人搬上搬下的确实是费力，便点头道：“那就让大川跟着老爹？”
她这话正好叫顺完马车的阮老爹听到，忙道：“说什么呢，我不过是去江槐镇，到了那里，自然有商家帮着搬，不必大川跟着。”
张曦秀已经上了马车，便掀开车帘，对阮老爹道：“正因为您去送货，我才让大川跟着的，老爹不也说大川如今算账是不错，可缺少历练吗，今儿不正是个机会。”
阮老爹听了这话倒还真愣了愣，回头看了看站在车旁的发子，见他冲着自己认真地点头，放心了几分。再想了想，这趟去也确实是有事商谈，便点头道：“成，那就让大川同我去谈生意，你们几个跟着小姐仔细些。”
老爹同意，其他人再无话可说，发子在阮老爹和阮妈妈的催促下，当先一甩马鞭，驾着车往大路赶去。
报恩寺和西峡堡是一条路，不过是一东一西，相隔了好多个庄子。
因为起了个早，外头即使已经隐约有了些太阳，路上的行人也不多。在一个，本来西峡堡这边就是各家的庄子，并没有闲散的庄户人家，人自然少。
张曦秀没怕冷窝在车里，伸手挑着帘子往外看去，地里的雪还没化开，倒也看不出什么。不过，这么大的雪，来年倒也是个好年成。
心情舒缓些的张曦秀，不由的问道：“你们可知外头的情形如何？”
芬芳一直伴随在张曦秀左右，如何能知道的比张曦秀多，凝香又一直呆在绣房和布房就更不知道了，遂齐齐摇头。
凝香不忍小姐失望，便对外头赶车的发子道：“发子哥，你知道外头有什么新鲜事不？”
发子今儿能同心仪之人同行，已然是轻飘飘的了，没想到，对方还亲昵地喊自己发子哥，一时，发子激动的语无伦次，令凝香诧异不已。
车里的张曦秀和芬芳见凝香不明所以的样子，不觉呵呵乐了起来。
凝香是个急性子，人也单纯些，见小姐和芬芳偷笑，还当她们取笑发子说话结结巴巴，遂直接道：“你们笑什么，发子哥可能是冷了，待他缓一缓，不就能说顺溜了。”
她这话更是惹的张曦秀和芬芳发笑，好在两人顾忌着外头的发子，生生忍下了笑。
发子见凝香替自己说话，心头欢喜，也不想在心上人面前丢脸，便稳了稳神，说道：“西峡堡这一带都是官家的别院田庄，看不出颓废的样子，出了这里往北，就有许多冻死的牛羊，有些遭了旱灾的地方，早早就有人出来挖野菜了。”
“啊！”车里三人听的这情形，齐齐惊呼出声，倒是让赶车的发子惊了一跳。
☆、317。第317章 黑心
张曦秀自然想过经历了旱灾，如今再来雪灾，贫苦人家哪里能安生地窝过一冬，可饶是如此，她也没想到，大家居然在这寒冷冬天就出来挖野菜了。
遂，她叹了口气道：“大雪还未化开，哪里能寻到什么能吃的野菜，怕是野味都没有。也不知我们家的那些个棉衣棉布可卖到那些人手里了？”
说完，她想了想又道：“凝香你记一下，回头关照余管事，若是瞧着那实在困难的家庭，不仅棉衣棉布可以无偿给些，吃用也可以支持一二，总得让他们撑过这个冬天。”
余闯是绣房布房的管事，此人是小王庄赵林昔日的手下，管钱粮的，做生意也是一把好手。
张曦秀的话一完，凝香立马就明白了小姐的意思，忙道：“小姐安心，余管事卖的那些个棉衣棉布价格都公允的很，也没卖给那些个黑心的商贩。”
张曦秀听了这话，点头道：“当日我并没有想到情况会如此糟糕，只想着大家遭了旱灾，或多或少的家里都会减免些过日子，自然绫罗绸缎就买的少了，棉衣棉布买的多些，这才执意停了上等料子的纺织，弄起了棉布。”
芬芳怕小姐多想，忙道：“小姐这主意原也没错，再说了，我们家也要吃饭，做生意总归要一买一卖才是买卖。”
凝香也跟着道：“可不是，我们也没挣下那黑心钱，小姐可千万别多想。”
发子在外听了，也跟着劝解道：“可不就是这话，在一个，小姐怕是不知道，若不是有我们家这些价钱公道的棉衣棉布，那些人还买不起呢。”
说完，见后头几人沉默不语，发子忙道：“小姐不知道，有些黑心的商户遇上这样的年成，东西都是要加倍的卖，即使不是黑心的商户，人家也得加上一成或是两成的价钱。”
张曦秀见仨人齐齐劝上了，不由的笑道：“你们也真是的，当我是瓷娃娃，碰不得？这些理我懂，只是有些担心那些个熬灾年的人。”
听的她这话，大家都算是苦日子里熬过来的人，遂，都沉默了。
张曦秀见他们如此，觉得自己没事找事地惹人不痛快，忙又问道：“此处离报恩寺还有多远呀？”
发子看了看路，道：“我们刚过了三个庄子，还没到上大路的岔道口呢。”
报恩寺和西峡堡之间隔着一条往西北大营的路。
还没上大路，张曦秀也就不问了，点了点头，放下帘子，对芬芳和凝香道：“我眯一会，你们看着点，到了大路口喊我。”
两人不知道小姐为什么要在大路口醒，只忙忙点头应下了。芬芳还细心地将车底的熏拢看了看，见火力还算旺，便放心了几分。凝香也赶紧给张曦秀裹了裹皮夹被。
车已经行了很远，到大路口也不过是一会的功夫，不过，他们这还没到大路口，就被人给劫住了。
亏的发子赶车功夫好，被人突然拦下，他还能稳住神将车停好，不然张曦秀铁定要挨撞了。
心里有气的发子，口气很是不好地对拦住他的人喝问道：“干什么呢，有你们这样拦车的吗？”
来人也知道自己突然出现是有些不好，可他等的时间也太长了些，一时见了马车，激动了些，遂忙陪笑道：“是我不好，这位小哥可千万别生气。”
发子见他态度尚好，穿着也体面，怕是哪个庄子上的管事，便缓了语气道：“你这是？”
来人忙接话道：“唉，我一早赶了骡子出来，不想，下车方便了一下，骡子就不知道跑哪里去了，这里离大路不远，我想着怕是谁给偷了去。”
发子盯着这人看了会，道：“既然如此，你怎么不去追？”
来人叹气道：“哪里没追，我这不刚追到这，路滑摔了一跤，将脚给摔折了，只能等着过路的人带我一程。”
发子见他说的还算合理，本打算带他一程，可车后头坐着自家小姐，他又迟疑了。
正在他迟疑不决的时候，车里的凝香道：“带他一程吧。”
发子看看来人，这冰天雪地的不带着人家，还真说不过去，遂便点头让人上了车。
此人上了车，倒也规矩，只客客气气地冲着车里的主人家谢了谢，便半句不多说了。
瞧着他如此，发子和车里三人倒是吁了口气。
大路已经不远，没一会儿便到。发子看了眼身侧的人，问道：“老兄可有去处？”
来人有些不好意思地道：“我要去报恩寺。”说完，看看四周，又道：“这里大该能等到车，大兄弟是去京里吧？那就将我放在这好了，回头来了车，我求人带一程也就是了。”
人家如此怕麻烦人，发子听了倒是无所谓，可车里的凝香和张曦秀就不好意思了。
张曦秀看了眼芬芳，见她不赞成，便再看向凝香，见她冲自己眨巴眨巴眼睛，不由抚额道：“难道不能带？这外头还是蛮冷的。”
凝香一听这话，忙道：“反正我们也去报恩寺，能带就带一下吧，外头确实蛮冷的。”
芬芳恨铁不成钢地捅了把凝香，压着声音道：“这里是大路，来往的人多着呢，我们这是去办要紧的事，如何能让旁人跟着？再说了，路上遇到的，你能全信了那人的话？”
呃？张曦秀和凝香到底是平常人，还真没想那么多，经芬芳一提，倒是警觉了起来，生怕是遇到了哪伙逃难的来踩点。
见两人怕成这样，她笑笑也没安慰，就准备吩咐外头发子赶车，不想，她还没说话，外头倒是来了马车，硬生生地堵住了她们的路。
这下，别说芬芳警惕了，张曦秀和凝香也觉出不对来了。
因为车上坐着个外人，发子一时倒是错过了将车赶开的最佳时机，懊悔的不得了。
更让他懊悔的是，刚才那人居然冲着对方赶车的道：“老哥来了。”
这话听着要多怪异有多怪异，遂，经验老道的发子当即一脚将人踹下了车，顾不得那人‘哎哟’便打算转了马头，往旁边走。
不想，对方还有些能力，一把抢住了缰绳，让马动弹不得。
因为车后头坐着张曦秀，发子不敢大动，防着惊了马，让小姐有危险。
车里的芬芳也紧绷着身体，跳到了车外，随时准备动手。
☆、318。第318章 杨老夫人
发子和凝香在车外戒备，张曦秀和凝香后悔带人的同时，也做了相应的措施。说起来，两人也不全是手无缚鸡之力的，多少的她们也算是练过点拳脚，腾挪还是能够的。
就在大家觉得事态一触即发之际，对方车里的人发话了。
“不得无礼，赶紧松开缰绳。”一个看似轻柔实则霸道的声音传来。
莫名地听的这话，张曦秀心头狂跳，好似将有她极为不愿意的事情发生，一时攥紧凝香的手抖了抖。
小姐的变化，凝香再是粗心，也察觉到了，她忙安抚道：“小姐别怕，发子厉害着呢。”
张曦秀看了眼强自镇定的人，扯了扯唇角，道：“嗯，不怕，发子厉害着呢。”
两人正说着话，外头芬芳已然凑到张曦秀的跟前，小声回道：“小姐，那车上的老夫人想见一见小姐。”
“可知名讳？”张曦秀愣了愣，道。
芬芳轻声回道：“杨老夫人。”
杨老夫人，芬芳特意提老夫人，张曦秀不知怎么地松了口气，不过，老爷子邀请自己，怎么老夫人又另外出现？难道是……
还没容张曦秀想出个所以然出来，对面车上的老妈妈已经出声了，“小小姐，我们老夫人有请。”
到底是长辈，这么冷的天亲自出门，张曦秀不好不出面，只得咬着牙，戴上帽兜，放下面纱，由着凝香扶着出去了。
对面的下人还都挺有规矩的，并没人敢乱瞄乱看，刚才说话的老妈妈接过张曦秀的手，将人搀扶上了对方的马车。
一进了马车，张曦秀便悄悄打量下对方，见对面确实是位年老的老太太，看上去面相也算平和，先就松了口气，客气地请了安。
她打量人家，杨老太太自然也在打量她，瞧着张曦秀同女儿相似的脸，先就和暖了几分，倒也生出了几分慈爱来。
车里还有两个服侍的丫头，刚才扶着张曦秀进来的老妈妈见老夫人挥手，便带了两个丫头出了马车。
扶着张曦秀进来的芬芳在得了张曦秀的许可后，也跟着众人退了出去。
见再没外人，杨老太太当即拉了张曦秀的手，问道：“可愿意同我一道去报恩寺？”
张曦秀见她不问自己的身份，只问自己这话，有些奇怪，再说了，她本就是想去报恩寺的，遂，不由的愣了愣。
杨老太太见她还算是知礼，且一上来并没攀亲带故，这才定了主意，想带她去报恩寺。
此刻见张曦秀发愣，知晓她是想起了女儿借着老伴的名义送出的那封信，不由的微微有些尴尬，可她也不打算挑破，只道：“你可知晓我的身份？”
张曦秀对眼前的老太太并没什么恶感，又念及杨老爷子对自己的好，便柔顺地回道：“知道，您是杨府的老夫人。”
只说老夫人没说外祖母，杨老太太满意了几分，她是不赞成女儿认回张曦秀的，若是女儿未嫁又或是未曾生育，她或许百般赞成认下此女。可如今并非如此，女儿生活的好好的，儿女双全，认下这孩子，等于掀开了过往。可过往那般不堪，如何能轻易掀开？
此刻杨老夫人对说服张曦秀有了些信心，本来她觉得对方接受了自家老爷子这么多的帮助，合该两清了。可女儿还死拽着要在私底下认下此女，遂才同意女儿见一见此女。
可即便同意女儿见一见，老夫人也仍旧不放心，她实在是不想女儿再错了，便瞒着女儿先一步同这孩子见一见。
想到女儿往后的人生，杨家的脸面，杨老夫人刚和煦些的心情，就又硬了几分，堆起客气的笑道：“我叫你曦秀可行？”
是曦秀而不是暖暖，张曦秀心里有了底，暗自冷笑，也不表露，跟着客气地回道：“谢杨老夫人抬爱了，曦秀乃是家中长辈们称呼的，杨老夫人还是叫我张小姐的好。”
这就撇清关系了？杨老夫人被张曦秀的话说的一愣，虽是自己乐意见到的，可到底是被拒绝的，旋即便是一冷，淡淡地道：“如此也好，既然张小姐心头敞亮，不妨说说，你父亲是如何同你说起杨家的。”
张曦秀听她提起父亲，不由的一冷，亦淡淡地道：“杨老夫人过虑了，父亲说我亡母是京城杨家的世家女，因为下嫁，家母临终前留话，若是父亲不能官至内阁，便不用相认，所以，杨老夫人放心，父命不可为。”
其实这说辞也是张曦秀电光火石间想出来的，她说完，看向面前的杨老夫人，觉得刚才的话真是再好不过的说辞，杨家其他人暂且不说，这杨氏母女定是不喜看见她的。
杨老夫人人老成精，哪里听不出这话的不合理，不过，她自然不愿意深究，点了点头道：“何山还算识时务，既然如此，我们之间也就没什么不好说的了。”
张曦秀此时确实有些生气了，自家父亲如何是你该说的吗？还说的如此不可一世。遂，她讥诮地道：“父亲为人磊落，自然记着亡母的遗言。”
好似没看到对面这人不爽似得，张曦秀特意将‘亡母’和‘遗言’重重地吐出。
果然，她这话一再地出口，杨老夫人越发没耐心了，甚至还从张曦秀的脸上看到了昔日张何山的影子，不由的一滞，不在装什么和蔼了，直接了当地道：“说起来，有些事我本不想告诉你，只可惜大家聚到了一起，我们家老爷子也是个心善的。所以我怕不说，日后给你造成困扰。”
张曦秀本不想再听她说些冠冕堂皇的话，可想想这些人的秉性，若是自己不听，反而会多些纠缠，遂忍着气道：“洗耳恭听！”
杨老夫人对张曦秀已经不作他想了，自然也就不在乎她的语气，直接道：“你爹娘的事想来你也知道，不怕你笑话，早先得知老爷子将女儿定给你父亲，我便闹上了，只可惜老爷子拉不下脸来反对。”
大概是又想起了往日那些不愉快的岁月，杨老夫人顿了顿，这才又道：“我无法只得将本家一位同我女儿长的十分相像的女孩子接来了京里，顶了我女儿的身份嫁给了你父亲，这话，你可明白。”
明白，实在是太明白了！张曦秀不管这话是真还是假，都当成了真的，遂，她郑重道：“老夫人放心，小女绝无攀附之意。”
☆、319。第319章 较量
不知道是张曦秀的神色过于认真，还是杨老夫人不愿意再深究，遂，双方算是按着刚才的说法定了这件事的基调。
杨老夫人见张曦秀的神色，越发想起昔日那个不假辞色的张何山来，心里甚是不喜，道：“攀附不攀附的说不上，我们家老爷子也是一片慈心，你只消记得自己的身份就好。”
张曦秀听的这话越发冷笑，遂，颇为认真地道：“老爷子确实是一片慈爱，小女也不忍拂之，不过，既然彼此的渊源