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从高家出来，高以纯心情似乎不错，脸上始终是笑吟吟的，高以清很是不高兴，撅着小嘴不理他，路上连一句话也没跟他说，直走到家里看到穆云翼，方咧嘴哭了出来，直觉得委屈得不行：“我哥他拿了好多麻辣串去给他们，本来都可以卖的，他却偏留下，原本我还以为是给元宝哥哥留的，没想到是给他们留的，呜呜，元宝哥哥……”
过去发生的事，给小孩心里头留下了极深的阴影，与其说是恨，不如说是怕，高以清怕再回到过去那种顿顿啃窝头，看着别人读书自己和哥哥却要做最脏最累的活，还稍不留意就要被打骂。
穆云翼把他抱在怀里，哄了几句，然后看向高以纯：“以纯哥……”
“你不必问了，我有我的打算。”高以纯有些生硬地打断穆云翼的话。
晚上吃饭的时候，气氛就有些阴沉，大家都知道了今天的事，但却没有立场埋怨高以纯，只都闷头吃饭，高以纯自己也不说话，阴沉着脸，显得心事重重。
第二天，高学信真的带着高以直和罗九郎来了，高学成和高以正不屑跟他一起欺负小孩子，自在房中读书没有跟来。
高学信直接提出来要见穆掌柜，可是“穆掌柜”在茶楼呢，他又哪里能见得着，而且门口挤满了人，也没有给他们落脚的地方，高以纯笑着大声说：“大伯，二哥，罗九哥，你们且先回去吧，等待会我就把串送过去！”引得大家纷纷回头侧目。
高学信见他这般乖巧，方高高兴兴，腆兄叠肚地带着儿子离开了。
第68章 报仇
眼看着明天就要入场；大家都忙着温习功课；这时候高学信和高以直爷俩却拉起肚子来；连着跑了七八趟茅厕；腿都酸软得跟面条似的；兀自头晕恶心；胃里头抽搐；大肠小肠搁肚子里仿佛打了结；拧劲那么疼；爷两个脸色惨白惨白的，趴在床上哼唧哎哟。
罗九郎不住声地问：“你们到底是怎么弄得啊，吃了什么脏东西了么？”
高学信哭丧着脸：“我们何成吃过什么脏东西了。”
高以直皱着眉；阴狠狠地说：“肯定是下午那些麻辣串有问题，吃完那个就开始来动，三郎那小子，我说他怎么上赶着来献殷勤，果然是没安好心，啊哟，疼死我了！”
高以正说：“你别胡说，那麻辣串我们都吃了，怎么就你们俩有事？”
高以直恨恨地说：“那你说，我这是怎么弄得？哎哟，这可让我明天怎么入场啊，罗九，刚才那个郎中开的药不管用，你再去帮我请一个来，要请望城县里最好的！”
罗九郎见高学信不拿钱出来，知道若是自己真去请了，他要是不肯出诊资，就得自己拿了，便不动脚步，只在原地跟高以直扯皮，忽然客栈的小伙计进来：“门外有人赶着马车过来，找高二公子，说是夏公子有请。”
高以直听完一个机灵从床上坐了起来：“你是说夏公子找我？”
小伙计被他吓了一跳：“来的人是那么说的。”
高以直听完，乐得赶紧下地穿鞋，又整理了衣裳，就往外走，高学信也要追出去，结果肚子又绞痛起来，不得不跑去茅厕，等出来之后到客栈门口去找，人家早就走了。
坐在马车上，高以直兴奋得发抖，自从去年小年那天，夏琦来跟他讨债之后，就再也没有来找过他，他主动登门，人家也不见他，高以直一面恨得咬牙切齿，一面又暗自懊恼，以后可是沾不得便宜了，也只得罢了，现如今这个时候夏琦主动派人来接，他登时心情大好，想着让夏琦帮他请个好点的大夫再瞧一瞧，明儿一起入场考试。
他贪慕夏琦的银钱，寻思着苦了一个正月，这回多少得弄出个十两八两来，只是不知道夏琦现在是个什么态度，待会见了面，自己是该假装气恼，欲拒还迎？还是主动认错，温柔服软？
他在车里做着美梦，不知不觉马车已经出了南城，眼看越走越荒凉，他方起疑心：“玉书到底在哪里等我？怎么跑到这个地方来了？”
赶车的伙计笑道：“咱们夏家在城南有庄子，公子爷怕你住不惯客栈，便让小的把你接出来，今天晚上在庄上住一宿，明天早上一同坐了马车出来，保证耽误不了入场的！”
高以直听他这么说，才稍稍放心，又行了一会，天已经擦黑，车子停在一间破庙边上，高以直正自纳闷，早被一直大手伸进来，抓着衣领扯出去，先在地上跌了个七荤八素，他又惊又恼：“你们要干什么？”
“干什么？”那赶车的大汉嘿嘿冷笑，“你小子天良丧尽，我们公子爷看不过眼，要替天行道，让我们来教训教训你！”说完又来揪他。
高以直这时候才发觉不好，赶紧连滚带爬想要逃走，口中大喊：“救命啊……杀人啦！”
破庙里这时候又跑出三个来，一样的身强体壮，满手老茧，抱腿的抱腿，捂嘴的捂嘴，把他抬进庙里，高以直用力挣扎，怎奈他拉了一下午，身子早虚，更别说本来就是个四体不勤的书生，哪里犟得过这样四个莽汉。
四人把他按在供桌上，抽出腰带捆了双手，扯下袜子塞了嘴巴，高以直又急又怕，裤子被拉扯下来，情急之下，一股稀屎直喷出来，弄了那赶车的一手。
赶车的气得过来把屎抹在他的脸上，连眼睛都糊上了，然后用他的衣裳裤子擦了，嘿嘿地笑：“小公子有交代，今天是必要做够数才行的，虽然你这恶心了点，但拿人钱财，□□，那也说不得了！”
高以直像一只上了岸的虾米，疯狂扭动挣扎，却被其他三个汉子牢牢按住，一丝也动弹不得，他嘴巴被堵住，也发不出声，只是呜呜地闷哭，到最后连气息也微弱下来。
直过了三个时辰，四人方才收工，那赶车把他手上的腰带解开，揪着他的发髻说：“你小子忒阴毒，须知善有善报恶有恶报，以后说话做事，把良心放正！”又一起在他身上撒了泡尿，然后就带着其余三人除了破庙，赶起马车，扬长而去。
高以直几乎痛死过去，尤其是下半截，两条大腿上面，黄的、白的、红的流得到处都是，每挪动一下腿，都仿佛千万根针扎地一样疼，他自己把嘴里的袜子拿出来，放声痛哭，一边哭一边骂夏琦不是人，早晚遭雷劈，连哭带骂，过了好一会才缓过劲来，起身把衣裳简单地整理一番，一步一步挪出破庙，现在是二月里，天气虽不甚冷，却也不能容人在外面过夜，他畏畏缩缩，走一段路便要停下来歇一会，经常疼得忍不住自己叫出声来。
好容易挪到县城，已经是半夜了，城门紧闭，自然不会为了他打开，只得窝在城门洞里躲了一夜，第二天早上，城门开启，外面送柴送货的进城，他才跟着一起进来，又因为没有入城费，跪在地上求那看门的捕快，大声哭求，只说遭了贼人，被洗劫一空，又说自己姓高，是这次准备入场的，还有父兄住在高升客栈，捕快分出一个人来到高升客栈找人，高学信还躺在床上不肯起来，他也是折腾了一夜，正虚得厉害，下地都费劲，只高学成和高以正过来，交两文钱把高以直接进来。
高以直本就食物中毒，上吐下泻，被人折腾作践一番之后，又在城门洞里猫了一宿，回到客栈不久，便发起热来，他浑身骚臭，屎尿淋漓，也没人肯管他，只胡乱擦抹了一番就置于床上，不一会又开始说起胡话来，大骂夏琦不是人，骂一阵，哭一阵，又睡一阵。
眼看着入场时间就要到了，高学信从床上爬起来，交给伙计一串钱，让他给高以直请大夫，然后便跟高学成、高以正等一起入场，参加考试。
高学信昨晚不停地往茅厕跑，也是折腾了一宿，又两顿饭没吃东西，入场之后，拿着笔的手都在发抖，浑身冒冷汗，满眼飞金星，勉强到了中午，便再也支撑不下去了，直接昏死在号里，被人抬出龙门，送回客栈。
当天下午，高以纯又来送麻辣串，高以直屋子昏昏沉沉，忽然嗅到麻辣串的味道，顿时胃里一阵抽搐，把中午喝的汤药全都吐出来，睁开眼睛，恶狠狠地瞪着高以纯：“是不是你害的我！你在麻辣串里头下了药！害我们父子！”
高学信也在床上哭骂：“三郎啊，你没良心啊，下药害你大伯和你哥，要遭天打雷劈啊！”
高以纯一听顿时就急了：“我好心好意给你们送东西，倒说我下药害你们！这可真让我冤死了！这东西也不是只有你们吃，小叔和大哥也吃呢，罗九哥也吃呢，他们怎么没事？偏你们有事就说是我下药害的！”他只觉委屈万分，说着说着就红了眼圈，也不顾高学成和高以正的劝阻，拿着串就跑了出去。
店里店外有不少人认得他的，便问：“高家小哥儿，怎地要哭了？”
高以纯哽咽地说：“我大伯小叔还有哥哥们来赶考，我好心好意用工钱折扣了麻辣串，天天来给他们送，偏昨天大伯和二哥就坏了肚子，就说是我故意害他们，往这里头下药！诸位你们说说，我这些天卖的这些东西，可有一样是坏了的么？这里怎么就有药了呢！”他拿过一个豆腐皮的，咬下一口用力咀嚼，“这都吃得好好怎么就成了毒药了！下毒害大伯的罪名我可担不起啊！”
不少人纷纷接口：“你那麻辣串我吃过，是极好的，况且这些天多少人吃过，谁也没吃坏过肚子，我们自然是信得过的。”
高以纯哭着把剩下的二十多根麻辣串全部分给大家，这些人即有白来的东西吃，自然向着高以纯这边说话，又有人忽然想起来：“你们这个高家，可是悦然茶楼云翼小先生说的，在上清河村的那个高家？”
高以纯哭着点头：“自然就是那个高家了。”
那人一拍大腿：“我说这几天怎么总看见云翼小先生在你那店里头呢，你就是高以纯吧？当初是你把小先生捡回来的？”见高以纯点头确认，他更是眉飞色舞起来，“怪不得呢！我听小先生说过呢，要说起这个高家啊，在他们村里也是有数的无赖同堂，混子世家，要说比谁更混账，头一个，当属他们家老四，大名叫做高学证的，那真是一个头上长疮，脚底下流脓，顶风臭出八百里的那么一个……”
第69章 学解告状
这好事者把当初穆云翼讲过的；又添油加醋地说了一遍；把高家那些糟心破事；一件件全都当传奇故事抖落出来；从臭无赖高学证；到笑面虎高学信，经过母老虎白莲花；老孤星高老太太，到白眼狼高以直、黑心狈窦娇娥夫妇，最后到伪君子高学解，一个比一个坏，一个比一个恶毒。
众人即有免费吃的；又能免费听书；更兼尽了八卦的心，越聚越多，纷纷痛骂高家人，有几个甚至喊着要上楼把那几个败类揪出去，扔到大街上。
群情激奋，更有许多读书人大声跟客栈掌柜的抗议：“我们耻与这等人为伍！”
高以纯跪在地上，向众人哭求：“他们虽然不好，到底是我亲大爷，亲叔叔，亲堂兄，家里这些年口挪肚攒，吃糠咽菜，供他们读书，眼看着就要出人头地了，还请诸位叔叔婶子容他们在这里，把县试考完吧，求求各位了，要不然今日因我而起，将他们赶了出去，我恐怕就要死无葬身之地了！”说完又要磕头，众人赶紧把他扶起来，劝慰一番。
走出客栈，高以纯想着西方的夕阳长长吐出一口气，迈着轻快的步子往家走。
他心情不错，脸上有了笑容，晚饭都多吃了一碗。
穆云翼心情也不错，脸上也挂着笑，晚饭也多吃了一碗。
晚上躺进各自的被窝里，等高以清睡着了，高以纯忽然小声喊：“元宝，你睡了么？”
穆云翼也正兴奋地睡不着：“还没呢，以纯哥，什么事？”
高以纯犹豫了下，跟他说：“元宝，我给你报仇了！”
穆云翼惊讶道：“你给我报什么仇了？”
高以纯便道：“我昨天给他们送麻辣串的时候，往里头加了点东西，我大伯和我二哥吃了之后，上吐下泻折腾了一宿，我大伯今天刚进场不一会就昏死在里边，被拖出来，我二哥根本没能入场。”他伸手过来抓住穆云翼的手，一双眼睛在朦胧的月光下亮闪闪的，“元宝，你开不开心？”
“你给他们下药了？”穆云翼惊诧不已，看高以纯点头，他有些不敢置信地说，“以纯哥……你，你怎么能做出这种事情？”
高以纯目光有些黯然：“我……我怎么就不能做这种事了。”
穆云翼敏锐地感觉到他的情绪，反握住他的手：“以纯哥，你别误会，你能想着替我报仇，我很开心呢，只是我觉得吧，以纯哥一直都是最温柔和顺，最善良不过的，如今竟然会给人家下泻药，感到有点意外罢了。”
高以纯说：“他当初放狗咬你呢！那晚你浑身是血地回来，我都恨不能立刻拿刀子出去跟他们拼命！夏家的狗那厉害是在十里八村都除了名的，我当时后怕得手都是哆嗦的，差一点你得小命就没了。过去咱没能耐，被人欺负了，只能示弱，求人家少欺负一点，现在咱们不怕他们了，还要故意装出那温柔和顺去舔人家的靴子么？只有天生下贱的身子，可没有天生下贱的性子，今年正月我就要逮空收拾他了，只是当时腿刚好，又不知道你在城里是个什么光景，想着若是不行，以后免不得仍要靠他们，方才忍下了。元宝，他当初放狗咬你，几乎把你咬死，我这次不过耽误他一年功夫，也算便宜他了。”
穆云翼久久不语，高以纯有些落寞：“元宝，你是不是觉得我给亲大爷、亲堂兄下药，是丧了良心，太过坏了？”
“没有没有，绝对没有！”穆云翼赶紧在黑暗里摇头否认，犹豫着说，“其实我也想办法整那个高以直了。”他把头凑过来，跟高以纯说，“我让商益去东山雇了四个壮汉，假托夏琦的名义把他诳到了南城，好生作践了一番。”
“作践？是如何作践他的？”高以纯听了也是惊讶不已，没想到穆云翼那边也动了手。穆云翼有点不好意思说，高以纯问，“是打了一顿么？不过我看他脸上手上都没有伤啊？”
“不是打，是那个……”穆云翼有些难以启齿。
“是哪个啊？”高以纯越发惊讶，“你快告诉我，你是怎么收拾他的？”
“就是……把他当成女人，弄了一回。”穆云翼觉得脸上发热，那些话实在说不出口。
“当成女人？怎么弄？是给他穿上女人的衣服吗？还是在脸上擦了胭脂？”高以纯想象着高以直穿上女人衣裳，涂脂抹粉的样子，忍不住笑了出来。
“哎呀反正就是那么回事啦，你不要再问了！”
穆云翼不说，高以纯也不再问了，不过始终在心里头存个疑问，到底怎么把一个男人像女人一样作践呢？
穆云翼说：“以纯哥，以后再有这种事情，咱们两个一起想办法吧，可别像这会这样，各自为战，弄不好可就要鸡飞蛋打了。”
“好！以后咱们遇到事情，一起想办法！”
黑暗里，两只手紧紧地握在一起。
县试要靠五场，要考十多天，头一天考过，隔一天批卷，第三天放榜，考过了之后，才能继续参加第二场。
第一场录取比较宽松，一般文字通顺的就能录取，继续参加第二场，小饭馆打烊之后，高以纯特地来看榜，高以直没有入场，自然是没能被录取的，高学信肚子疼，又头晕，勉强答完，到后来字迹近乎狂草了，也是没能录取，高以纯心情又好了起来。
高学解本来想跟大哥小弟一起进城，顺便处理高以纯的事，他自以为，凭他秀才的身份，在县令跟前提一下，再把捕头请一个到家里吃顿饭，把表面功夫做足了，再跟里正一起，强行把三房的户籍迁回来，到时候那三十亩地到手，还可以随便以长辈的身份拿捏住三个小孩，穆云翼要是再撒泼斗狠，就雇两个壮汉把他用绳子捆了，以忤逆不孝的罪名，在众人面前活活打死，横竖他“煞星”的名号在十村八店已经传开，即便有那么两三家反对也无济于事，大家还都得赞他治家公允。
他打算得是挺好，却没想到十五时候去临乡给老师送礼，顺便去看看那位“亲家”，人家竟然改了口风，表面上虽然与他说笑如常，但只要他一说到儿女之事，便岔开话头，连续几次高学解也发现不对了，出门之后，四下一打听才知道，原来也不知什么人在这边吹的风，说他家女儿是个母老虎、母夜叉转世，克夫食子，凶狠霸道的话在这边都已经传开了，顿时恨得几乎咬碎了银牙，恨不能立刻把穆云翼掐死。
他想法补救，说不得拿出银子请莲花乡一家大户人家扮家宴，把双方的家眷都请过来，自己也让媳妇带着女儿赴宴，提前对女儿千叮咛万嘱咐，在宴席上千万要表现得端庄温婉，高以静只是脾气暴躁，从小被高学解教育的也还不错，倒也没有露馅破功，让她在未来的婆婆面前露个脸，总算是把这场危机小小地化解过去，等他回过神来�