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这种感觉就像是一个人行走在荆棘丛丛的崎岖道路上，眼看着再翻过一座高山就能抵达胜利的终点，却在这个时候，有人告诉他，根本不必那么辛苦地翻山越岭，绕过去就能轻松抵达终点。
这样的惊喜来得太让人猝不及防，以至于他惊喜之余还有些不真实感，甚至觉得有些脱力。
鸣鹤悄无声息地退了出去，屋子里只剩下韶宁和与伶舟两人，安静而宁谧。
不知过了多久，韶宁和感到怀中的那个人，微微动了一下。韶宁和顿时心中一阵紧张，睁着双眼一瞬不瞬地注视着伶舟。
慢慢的，伶舟睁开了双眼，瞳孔的焦距涣散了片刻，然后重新凝聚起来，视线轻轻落在了韶宁和身上。
韶宁和屏住了呼吸，一时间竟嗓子哽咽，说不出话来。
“宁和啊……”倒是伶舟先开了口，他有些吃力地抬起一只手，抚上韶宁和的脸颊，“你在这里……等很久了？”
“还好……不算太久。”听到伶舟那久违的略带沙哑的声音，韶宁和抑制不住地淌下泪来。比起这几个月的煎熬，这点时间，真的不算太久。
“我让你送的扳指……”
“在这里，”韶宁和从怀中取出那枚扳指道，“我将它交给胭脂，但胭脂说，这是你交托给我的东西——这是真的？”
“胭脂说得没有错，”伶舟点了点头，将扳指套在韶宁和的手指上，半开玩笑地道：“这是我给你的定情信物，你可要好好收着。”
韶宁和却没有心情与他玩笑，板着一张脸道：“你可别将我当做傻子，我听胭脂说，扳指落入谁人手中，临水阁上下都将奉此人为新主子。你这么做，究竟是什么意思？”
“我是心甘情愿放弃所得的一切的，但与其让它白白流失，不如交给你来继承比较好吧。”伶舟说着，看向韶宁和，“我觉得，现在你比我更需要它。”
韶宁和听了这话，看着指间的扳指，隐约有种自己被天上掉下来的馅饼当头砸中的晕眩感。对于伶舟的无私付出，他心下十分复杂，不知该说什么好了。
伶舟却岔开了话题：“宁和，昨晚……我骗了你，你不会生气吧？”
韶宁和想起昨晚那大起大落的几番波折，故意做出凶恶的表情道：“自然是生气的，所以……要惩罚你。”说到后半句时，却突然温柔了下来，低头吻住了伶舟的唇。
当触及那两瓣熟悉的柔软时，韶宁和在心中默默喟叹——这种失而复得的感觉，实在太考验人的承受力了。他紧紧搂着伶舟的身子，死死嵌入自己怀中，一辈子都不想再放开。
第一百八十三章
两人唇齿缠绵良久，直到伶舟被吻得气喘吁吁，韶宁和才意犹未尽地松开了他。
但韶宁和似乎舍不得放开这块到了嘴的美味，一双手已经又不安分地探入了他的衣襟。伶舟无奈地握住他的双手，求饶道：“宁和，我这身体躺得太久了，经不起你的折腾，还是缓一缓吧。”
韶宁和只好安分下来，却仍是抱着他不肯松手，像是个完全没有安全感的孩子，一松手便会再度失去很重要的东西。
伶舟似乎能体会到他此刻的心情，于是非常配合地任他抱着，口中却道：“宁和，昨晚上听了你那一番话，我很感激，也很满足。所以，如果能够和你在一起，即便放弃了闻守绎的一切，我也无怨无悔了。”
韶宁和定定看着他：“你真这样想？”
伶舟点了点头，继续道：“宁和，以前因为隐瞒着自己的身份，所以我从未对你提起过我的过去。现在既然已经说开了，我也不避讳告诉你更多。
“我出生在一个官宦世家，祖上几代都在朝中谋了个一官半职，吃着皇粮拿着俸禄。所以到了我这一代，从我还没有出生起，家里就已经规划好了我的人生。
“我是家中嫡长子，也是独子，从小就没有什么兄弟姐妹，只有往来不算频繁的堂表亲戚。父亲从小就对我十分严苛，希望我能当上大官，光耀门楣。
“而我自己的心气也很高，认为既然要做，就要做到最好，让后世都无法超越，那才是真正的光耀门楣，所以我从小就给自己树立了目标，我要靠自己的努力，登上权力的顶峰，成为百官之首。
“再长大一些之后，我发现自己似乎和同龄的孩子不太一样，当别人憧憬着闺阁中未出嫁的妙龄女子时，我却只要面对着同性友人便能产生那方面的幻想。
“为此，我曾经惶恐过，徘徊无助过，也曾经瞒着家人混进南旖馆里去偷看那些小倌，结果我悲哀地发现，自己不论是外貌还是气质，都难以敌过那些小倌，若是想凭着自己这点姿色寻找同性的爱人，简直是天方夜谭。
“想通了这一点之后，我逐渐冷静了下来，我又重新确立起自己入仕的雄心壮志，我想着，既然我这一生注定了不可能收获一份爱情，那就不如不要爱情，抛开所有情欲奢念，专心致志地在官场上博取一份功名，努力往上爬，直到实现最终的那个目标。
“当这个目标确立了之后，我沉下心来开始做长远的规划，我开始一步步收买人心、积累人脉，为了能够爬上更高的位置，我甚至可以泯灭良心、不择手段。
“记得除宦事件发生之初，前御史大夫韶甘柏，也就是你的父亲，为了除去老宦官席德盛，四处奔走游说各方官员，希望能够联名上书，力谏先帝远离小人。
“那一年，我二十岁，还是个无足轻重的丞相府议曹，可即便如此，你父亲也没有放弃对我的游说，这让我有些受宠若惊。但那个时候我被自己的权力欲望冲昏了头，我在除宦事件中，看到的不是联名上书的正义，而是我自己从中牟利的大好机会。
“就在你父亲游说我的第二天，我偷偷找到了席德盛，向他泄露了整个除宦计划。接下来的事情，你也应该知道得八九不离十了，席德盛先下手为强，在先帝面前告发你父亲，说御史大夫与太尉殷峰暗中勾结云云，又说御史大夫手中掌握了很多皇家秘辛，除宦只是幌子，他真正要揭露的，是历代皇族不为人知的丑闻。
“他所说的这些，虽带了许多捏造的成分，但是你父亲对皇家秘辛的涉猎，是确有其事的。知晓太多皇族丑闻，是每一位统治者都十分忌讳的事情，因为这影响的不仅是皇族的颜面，更会动摇皇族的统治根基。
“所以先帝一怒之下，将你父亲定罪入狱，不经正常的审讯流程，便处以死刑。其实先帝心里也清楚，席德盛所说，只能信三分，不能全信，但仅是这三分，也已经让先帝容不下韶甘柏了。
“那件事之后，我如愿以偿地升了官，一跃成为丞相长史，拥有了发挥自己才能的更宽广的舞台。但是在最初两年的时间里，我经常在深夜被噩梦惊醒，我屡屡梦见断了头颅的韶甘柏向我索命。但这并不能阻止我向着自己的目标继续前进，因为我生命的意义，就只剩下那个了。
“后来，我找到了克服愧疚与恐惧的办法，我告诉自己，只要不去看、不去想，就不会感到恐惧。而那时候，我的父母早已去世，旁系族人的关系也十分淡漠，没有了亲情的束缚，我突然意识到，毫无牵绊可以让人勇往直前、无坚不摧，于是我疏远了昔日的友人，并拒绝接触恋情，消抹掉一切可能会成为我情感弱点的东西。
“三十岁那一年，我终于实现了自己的愿望，站在了权力的最巅峰，我几乎没有可以交心的朋友，也没有托付终身的恋人，但我一直告诉自己，我不孤单，也不寂寞，因为我拥有了自己想要的东西。直到——我遇刺死亡，回到两年以前，然后遇见了你。”
说到这里，伶舟将额头抵在韶宁和胸口，轻轻喟叹了一声。韶宁和是他的生死劫难，同时也让他浴火重生。
韶宁和静静听完，然后拥着伶舟的肩膀，轻抚他的脊背，像是在无声地宽容与安慰。
片刻之后，他说道：“伶舟，我也一直没有告诉你，我究竟为了什么才进入仕途。”
伶舟苦笑：“难道不是为了报复我么？”
“最初是这样没错，但很快我便打消了这个念头——上次在马车里，我对你说了一半的真话——当我发现自己复仇的目标有可能要扩大到整个朝廷之后，我迷惘了很久，后来我做了一个决定，我想要登上最高位，就像你一样，成为百官之首，成为令帝王也莫可奈何的权臣，我要用自己手中的权力，要挟皇上为我父亲翻案，让我父亲沉冤得雪、九泉之下得以瞑目。”
“这不可能！”伶舟立即反驳道，“你这个想法太天真了，别说现在的皇帝岂是轻易被你要挟的，就算皇帝软弱无能，他也不可能答应你的要求，为你父亲翻案，因为如果承认你父亲的案子是一桩冤案，那就等于变相地承认了先帝的错误——这对皇上来说，是对先帝的不孝，于公于私，他都不可能答应你。”
韶宁和苦笑了一下：“以前我曾经对姚文川说过自己的计划，姚文川也说这是不可能的事。但那时候我心里一味想着要达成目标，即便玉石俱焚也在所不惜，所以他的劝告，我根本听不进去。”
伶舟想起韶宁和曾在升上太尉之职的那天夜里，喝得酩酊大醉地回来，抱着他呓语，说走到这一步，已经没有回头路了，说未来会有更多的艰难险阻，付出代价的时候到了……原来，是这个缘故。
第一百八十四章
却听韶宁和继续道：“但是现在，我突然想明白了，我不会再抱着那种愚蠢的想法了。”
伶舟听了，心中一喜：“你真的想明白了？”
“是，随着对皇上了解的逐渐加深，我渐渐意识到，或许我们遇上了一位明君，他虽然年轻，但很有远见，也很有城府，他有自己的远大胸怀与抱负，不会轻易受制于任何一个臣子。
“意识到这一点之后，我觉得自己很不幸，但同时又很幸运。不幸的是，我之前的计划还未实施便已看到了失败的结局，幸运的是，这并不意味着我这一路走来付出的努力毫无意义，或许我可以用其它方式，实现我入仕的价值。”
“其它方式？”伶舟疑惑地看着他，“什么方式？”
韶宁和正要开口，互听门外传来人声：“我说，你们两个这是没完没了了吗？伶舟才刚醒过来，身体很虚弱，不要让他太操劳哦。”
两人循声望去，竟是不是何时已经站在门口了的柳知昧。经他这么一提，伶舟才感觉到胃部传来一阵阵排山倒海般的饥饿感。
韶宁和见伶舟饿得难受，有些无措地问柳知昧：“柳先生，你这儿……有没有什么吃的？”
“我也是刚回谷，哪能有什么吃的。你去问问鸣鹤吧，他最近一直呆在谷里，总能弄出些吃的出来。”说罢，他懒洋洋地打着呵欠，径自离开了。
韶宁和于是对伶舟道：“你在这儿稍等片刻，我去给你找吃的。”说着，他突然又凑近了些，低声道：“等你把身子养好了，便轮到你来‘喂饱’我了。”
他说这话时，故意舔了舔嘴唇，“喂饱”二字说得意味深长，等伶舟反应过来时，韶宁和早已施施然走出门去。
……这家伙什么时候变得这么禽兽了？伶舟满腹纠结地想，快把当初那个一被调戏就脸红的禁欲系少年还回来啊摔！
因为伶舟身体太弱，无法立即下地行走，更不能承受车旅劳顿，所以韶宁和决定陪着伶舟在烟月谷多呆几天，并吩咐鸣鹤先回繁京城去，让府里人跟朝廷报个备，说他近日染病，无法出席朝会。
几日之后，当伶舟能够下地行走时，柳知昧便果断下达了逐客令，并斩钉截铁地道：“但凡来这儿找我的都没什么好事，但愿你们再也不要来找我了，后会无期。”
说完这句话，只是一眨眼的功夫，韶宁和与伶舟便发现自己已经站在了烟月谷之外，连个商量的余地都没有。
两人面面相觑了片刻，伶舟笑着摇头：“这柳先生果然不走寻常路，连祝福的话也说得如此别具一格。”
韶宁和于是向烟月谷的方向恭恭敬敬地躬身而拜：“这一次多亏了柳先生出手相助，我也希望，我们以后不会再有打扰柳先生的机会。后会无期，请柳先生多保重。”
当韶宁和带着伶舟回到太尉府后，万木听到消息便咋咋呼呼地奔了出来，抱着伶舟痛哭流涕，说伶舟走了这么久真是想死他了，又说如果再不回来就要出大事了，然后用谴责的目光意有所指地瞥了瞥曾经差点“出轨”的韶宁和。
韶宁和站在一旁好不尴尬，当真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
待安置好伶舟并遣退了一众下人之后，万木才道：“少爷，您不在的这段时间，听说朝廷里出大事了！”
韶宁和明知故问：“哦？出什么大事了？”
万木压低了声音道：“丞相大人他遇刺身亡了！”
韶宁和与伶舟对视了一眼，全都十分配合地露出了惊讶的表情。
鸣鹤实在不忍见万木被这两人蒙在鼓里当白痴，于是十分厚道地岔开话题，向伶舟汇报了这几日朝廷动向。
在闻守绎遇刺第二天，消息传入宫里，成帝勃然大怒，当即下令廷尉府严查此案，不抓到凶手永不结案，无奈任箬与赵思芳就像是人间蒸发了一样，任凭廷尉府将京城及周边地带搜了个底朝天，也未能将他们抓获。
“永不结案啊……”伶舟呢喃着这句话，然后陷入了沉默。
韶宁和看了他一眼，似乎能体会他心中所想，于是也跟着沉默了下来。片刻之后，他握了握伶舟的手，安抚道：“或许，在皇上心目中，你毕竟曾是他的老师。”
伶舟弯了弯嘴角，没有说话。
这一日晚上，韶宁和实践了当初让伶舟“喂饱”他的承诺，但顾忌着伶舟身子尚虚，他极力克制着自己，耐着性子做足了前戏之后，才让自己的欲望一点一点缓慢地侵入伶舟体内。
伶舟则以前所未有的放松姿态打开了自己的身体，曲起双腿紧紧缠绕住韶宁和的腰际，一边喘息着断断续续地念叨着他的名字，一边扭动腰肢邀请他的进入。
当两具身体亲密无间地结合在一起后，韶宁和每往更深处挺进一次，都能感受到伶舟遍布全身无法抑制的战栗与亢奋，他们用力地拥抱着彼此的身体，吐纳着彼此的气息，恨不能将对方融为自己的一部分。
当欲望攀至最高峰的时候，两人同时低喘着泄了出来。然而韶宁和却没有立即退出来，而是意犹未尽地赖在他的身体里，俯下脑袋埋在伶舟颈窝里，像个餍足而温顺的孩子。
察觉到这一点的伶舟，无奈地拍了拍他的后脑勺，示意他放开自己。韶宁和不情不愿地抬起头，盯着他瞧了片刻，眼中流过异样的光华。
伶舟顿时有种不太好的预感。
果然，下一刻韶宁和开了口：“伶舟，再来一次吧。”
“你饶了我……”伶舟话说一半，瞬间噤声，因为他感觉到体内那个炙热的欲望，已经再度膨胀了起来。
这一刻，伶舟深刻地认识到了韶宁和掩藏在禁欲表象之下那颗禽兽的内心。
第二日，韶宁和换上官服去参加朝会，迎面便看见姚文川朝他和善地打了个招呼。
韶宁和调整了一下面部表情， 故作平常地回了个礼。
然而姚文川却没有打完招呼就走的意思，只听他压低声音道：“这段时间，真是辛苦韶大人了。”
“嗯？”韶宁和有些莫名其妙。他下意识地以为姚文川知晓了什么秘密，但观察对方的神色，又不像是在说反话。
只听姚文川继续道：“前阵子，我差点误会了韶大人，见韶大人与闻大人过从甚密，还以为韶大人当真与闻大人勾结在了一起……咳。”
他似乎意识到“勾结”一词用得不太妥当，咳了一声，忙又补救道，“现在我才知道，原来韶大人是伺机……”他话说一半，又咽了回去，一脸“你懂我懂”的表情，朝韶宁和竖了个大拇指。
“……”当韶宁和明白过来姚文川这段遮遮掩掩的话是什么意思之后，他森森地无语了。
搞了半天，姚文川居然以为刺客是韶宁和派去的，他这段时间与闻守绎关系交好，是为了伺机下手。
他张了张口，刚想解释，却见姚文川赶紧摆手道：“韶大人不必多言，我明白的，明白的。韶大人请放心，这件事，我一定守口如瓶，绝不会向第三人透露半个字。”
……你明白个鬼啊！韶宁和在内心无声地呐喊，但眼睁睁看着姚文川退走，他只能自我安慰，至少在最近一段时间内，姚文川是不会再经常来烦着他了。
第一百八十五章
进入议事殿之后，韶宁和明显感觉到殿内的氛围变得微妙了起来。
原本三五成群聚在一起窃窃私语的朝臣们，纷纷停下了交谈，转头看向他，有的微微躬身向他致意。他们的眼神中有尊敬，有羡慕，有戒备，也有敌意，涵义复杂得让韶宁和一时参悟不透。
而一向与他没什么接触的太常卿陈廉名，此时却一脸讨好地来到他面前，低声道：“太尉大人，恭喜您啊。”
韶宁和疑惑地问：“陈大人此话怎讲？”
陈廉名还想说什么，忽听太监总管通报说皇上驾到，于是忙闭了口，退回到自己的�