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慎言抬目看她，少有的坚持，“可既已经选定正统，其他的皇子，便也是太子的臣民。大齐立国，一切依法有度，只有按章行事，才不致有乱。”
刘诩怔住。日前，她还用法度的事与元忻论辩，现在由慎言口中道出，才知在双生子留京一事上，自己也是感情占了理智的上风。
慎言已经重新起身，郑重跪下，“还有，慎言既供职内阁，便也是臣工一员，也是太子的臣下。陛下若要还政，臣便不该以父侍身份，留在阁中。便请辞内阁首辅之职。允臣退居外后宫，专心侍奉陛下。”
刘诩苦笑，“你倒是退得干净。”
慎言垂头。
滞了许久，刘诩叹气道，“还政，只在这几年，不过朕会再扶他几年。”
这便是太上皇听政了。
慎言得了这句话，再无可辩，叩首道，“臣愿为陛下和太子鞠躬尽瘁。”
刘诩拉他起身。揽到身边。同六年前比，为生子而禁足外后宫养身的慎言，在繁忙与操劳中，以肉眼可辩的速度，又清减了回去。刘诩疼惜地抚了抚他的背，低声道，“等朕全退下来，你也退下来吧，朕再好好给你养养。”
“……是。”慎言垂目轻声。耳垂都晕上红色。
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门轻响。刘成躬着腰进来。替慎言褪下裤子，解锁阳。
房里也没别人，慎言也未再系回裤子。两条光洁笔直的长腿就在袍襟里若隐若现。刘诩斜倚着床，目光被吸引了过去。记得宫变那几天，慎言伤得很重。臀腿无一处好肉。整天也穿不上裤子，只得光着腿，俯在床上休养。
那些日子，每每探伤，看他伤得那样重，就一阵阵后怕，“深入虎穴，也不是这么深入法……”记得有一回正赶上他上药，看他疼成那样，刘诩忍不住又训了一顿。
“属下也计议好了，不会有大事。”慎言总是这么温言地把她的怒气挡回去。
“这都不算大事？”刘诩轻掀被子，看伤处。本圆润的两瓣，青一道红一道，伤得深的几道，肉都翻起来了。太医说再挨几杖，人都要跛了。
“臣有底线。”慎言光着下
身，被晾地刘诩目光里。颇不自然地辩了一句。
“是什么？”刘诩眯起眼睛。
慎言自知失言，想收回来，却不可能，垂着头，滞了半晌，低声，“不再让她沾身。”
刘诩怔了怔，火一下子腾起来，“……胡闹。你拿命当儿戏？”入了太后宫，又是中着毒，如何守这个底限？若他没探出太后的底，又被侵犯了身子，难道要以死名节？
“不过是一副皮囊，难道要用命去填，蠢。”
慎言伤后，脸色苍白，被刘诩呛了几声，索性垂下眼睛，“嗯。是。”
不只是一副皮囊，还有一颗心。以前，这颗心并无归属，所以，无论怎样不堪，他都不在意。可一旦交付给了一个人，便连同这副皮囊，也份外在意起来。时时告诫自己，此后，必是要干净，纯粹。
刘诩瞬间哑然。慎言鲜有这样倔强的时候。看着一身刑伤，一脸的坚定和理所当然的人，她不禁心头发涩。
半晌，把被子轻轻盖回去。
两人都有些不自然。
良久，刘诩哑着声音，打破沉寂，“卿的心意，我明白了。”
“是朕想错了。皮囊也好，心也好，都是慎言。”
慎言抬起微湿的目光看她。
刘诩柔着声音，轻轻抚他额上疼出的冷汗，“是朕说急了。只是关心则乱。……只要是卿的，朕，其实，都在意。”
慎言的眸子里，波澜汹涌，到底没盛住，一滴泪，滑落。似一颗圆润的珍珠，落在刘诩心尖
……
刘诩想得出神，目光透出柔和暖意。
慎言站在她面前，也有些出神。许是一样想到了当年。
两人相视而笑。
慎言当着她的面，除去身上最后一丝布料。玉质雕琢的身体，呈现君前。抬长腿，跨上床。刘诩眼前一花，慎言已经驯顺地跪坐在她一臂身前。
似美好的佳肴，初承的甘露，任君采撷。
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晨。
刘诩醒来时，慎言已经不在床侧了。
“贵侍大人已经往阁里去了。”连升过来禀。
刘诩点头起身。不是旬日，不大朝。阁臣们却仍是按上朝的点开始办公的。
连升伺候着她坐起来，低声禀，“皇上……皇贵侍大人求见。”
刘诩怔了下，才反应过来，“扬儿下岛了？”
“是。”
刘诩看了看窗外，天色才将将放亮。
“这么早？出什么事了？”刘诩急起披衣。
连升跟在后面服侍，一边道，“昨夜，皇贵侍大人坐船下岛，易了容，只带了四五。两人往城里去了。”
说是只带了四五，可是那好几十暗卫也必是跟着的。刘诩倒是放心。
“可能玩得太晚了。宫门落锁前，没能回来……”连升话说一半。
喔？刘诩颇诧异。玩得兴起，忘了时辰？云扬可不是这样的性子。
“大人倒是没敢在外面过夜。半夜里，便悄悄潜回临渊了。”连升道，“四五留在了宫外。”
刘诩点点头。多少人看着临渊的四五带个人一起出了宫，若无人看着他俩再由宫门回来，这漏洞可就大了。补救得倒是及时又周密，像是云扬作风。不过太监无旨便留宿宫外，是大过，礼监司会按例罚四五杖刑。
刘诩全明白了，云扬一早就过来，是求救来的。
☆、保全
作者有话要说： 好久一更。最近又忙又累，这一章上周已经打完主体，但修改较大。好久才发一章，更得是精雕细琢的。希望大人人多多留评。下章潇洒尽量快出。
凌晨的竹苑，安静详和。
天不亮慎言便醒了。室内，一片静谧，窗棂外，天空微白。身侧的刘诩睡得正沉，暖扑扑的脸颊上，挂着红晕。慎言撑起身子，出神地看了一会儿。低下头，极轻地在她颊边印了一个吻。
一大早，吉祥站在宫门口，目送慎言走远。
今天不是旬日，不大朝，但阁里是照点办公的。即使今日陛下留宿，慎言也没能多睡一刻。吉祥有些心疼地叹了口气。
石级小路上，有脚步声由远而来。吉祥转头去看。晨曦朦胧，来人身形修长，走得很快，晨风不时撩起他宽展的袍带。
及近些，看清来人。让人望之移不开眼睛。
吉祥略张了嘴，一时想不起这样的人物，究竟是哪宫的侍君。
云扬停在石阶前，喘了口气。竹苑外只立着一个内监，一身褚红官衣，居然是个总管。除此，并无其他奴婢。
回目，竹林掩映，整个竹苑仍沉在清幽、静谧睡梦里。云扬簇了簇眉。他的确来得太早了。
人已经立在竹苑门口，吉祥不得不上前打招呼，“大人早安，您这是……”
“臣侍请见陛下。”清朗的男声，夹着些焦灼。
吉祥垂着头，悄悄撇撇嘴。没见哪个侍君一大早追到人家宫门口来见陛下的。
“回大人，您来得也太早了。这时候，陛下仍未起身呢。”吉祥回了话，复又笑模笑样地上前道，“大人，容奴才多句嘴。就算陛下起了身，也有一身的事务，也不是大人想见就得见的。您若真着急，也得先把牌子递到御前，等陛下空了，再召您呀。”
云扬微簇了簇眉，抿嘴不语。
吉详话尽于此，也不再多言，躬了躬身，退回竹苑。
望其门而不得入。云扬抬目看了看天，天色将放明了。
“怎么了？”竹苑里，连升路过门口。
吉祥抄手站在回廊，撇嘴道，“不知是哪宫小侍，竟敢来贵侍宫门前请见陛下。哎，中宫大人久不在宫里，这规矩都松懈喽。”
连升诧异，中宫治下颇严，人虽不在，但整个外后宫，并未有人敢妄行。是谁这么大胆？他心下好奇，探头向院门外看了一眼。
“哎呀……”他轻呼了一声，“这是云贵侍呀！”
吉祥见连升飞跑出去的背影，愣了一瞬，也慌了神，忙招呼人复又迎了出去。
云扬驾临，整个竹苑都被惊动。不少人都悄悄地在远处屏气凝神，跷足观看。
不是竹苑的奴才没规矩，实在是这位云贵侍太过神秘。入宫八年，竟无几人见过真颜。如今得见真人，才知这样的风采，怪不得陛下圣眷。
云扬被让到竹苑正堂。
不一会儿，连升奔了进来，喘着气，“陛下驾到。”
大家都心里一震，陛下来得可真快，可见对皇贵侍是真上心。
话音未落，见刘诩只披了件长衣，急步进来。进得堂来，紧走几步，一把拉起撩衣下拜的云扬。
云扬手指冰冷，显是冻了一段时间。刘诩不禁皱了皱眉，“早上湖面寒气重，就这么过来，也不多穿件衣服？”
“……出来得急，……也不觉得冷。”云扬两只手被笼在温暖的手心里，垂目低声。
有陛下侍人在一旁递上一件长衣。刘诩接过来，亲自替云扬披上。云扬身材修长，淡色长衣堪堪垂到脚下，愈发显得他长身玉立。
“风帽皱了。”刘诩打量了他一下，道。
云扬略低了低头，方便刘诩把手绕到他脖子后面。
温热的气息，就在耳边，一双熟悉的手，正轻轻翻动他的衣领，风帽在肩头被抹平。云扬垂下长睫，心里扑通个不停。他不能不再次认识到这样的事实，纵使镇日修练内息，也难抵潮涌般的思念。哪怕刘诩就站在对面。
“行了。”刘诩轻轻拍他的肩。走神的人，立刻醒过神来。
刚要启唇，刘诩摇了摇他的手，“不用说了，我都知道了。别急，已经着人去处理，人马上带回来，全须全尾地交给你。”
“……谢陛下。”云扬松了口气，又歉疚地垂下眼睛。
从没见过云扬这样不安和焦灼，刘诩心里觉得新鲜，便想再逗他两句。可众目睽睽下，又不好多讲。刘诩笑着牵紧云扬的手，示意吉祥。
“摆驾养心殿。”吉祥扬声。众人都躬身退去。
“随我回寝宫再说吧。”刘诩拉他到身边，低声道。
云扬垂下手，在宽大袖子里，轻轻回应她。两人十指相扣，出了竹苑。
步辇已经候在门外。
刘诩顿下步子，若有所思地看了看身边的云扬，“不坐辇，陪我走走吧。”
云扬怔了下。抬目看了看周遭，清晨的外后宫，分外宁静。曲曲弯弯的幽径，从竹苑门前伸展开去，通向远处一片花海。
路上很静，连升等人，都远远地缀在后面。春暖微凉，花丛中春意初露，空气里，也弥着甘甜。两人如寻常伴侣，闲闲信步。十指相扣，脚步声，轻轻敲击石子路面，悠远，恬静。
静静地走了一段路。刘诩侧目看身侧的云扬，云扬微垂着目光，盯着脚下的路面。面容柔和，嘴角微翘。似有感应，云扬也侧目看了她一眼。两人相视而笑，十指扣得更紧。
从相识到今日，竟是波折和分离。细想想，竟连一次这样闲适的散步，也没有过。
转过一座假山小景，刘诩停下。遥指着前面的一处宫所。“那是清凉居。”
云扬抬目望了望，层翠叠嶂，幽径掩映，果然是个清净的地方。
“天雨住在这儿。”刘诩弯起唇角，“不过这小子现下和锦卿野到雪山北麈去了。”
云扬笑着点点头。
刘诩把云扬往一侧甬路上带了带。
“顺着这条路，走过去，是中宫所在。”刘诩并未往前再走，而是拉着云扬登上一座高亭。凭栏远眺，远处一片建筑，前殿后宫，布局规整。正是户锦的中宫。
“外后宫里不乏爱武之人，户锦和天雨他们，在那边鼓捣出一大片地方，平整了，做演武场。平时骑射、角力，玩得不亦乐乎。”刘诩遥指着中宫左近一处道。想到那大片地盘里，被无辜拔去的奇花异草，景观亭台，就一阵好笑。
云扬顺着她指的方向望过去。晨光里，远处那方空地上，还有人在操练。
“是皇城铁卫吧。他们也爱那里宽敞，营里的演武场倒不爱去了。”
云扬颌首。
“西边是几个侍君的宫所。”刘诩又朝一边指，“这园子虽大，不过众侍君都在前朝供职，若不是休沐日，也没空回外后宫。所以，都不愿意多要人伺候。外后宫是太安静了些。”
除了中宫和贵侍，刘诩从未幸过别的侍君。她虽是帝君，但也是女子。等闲男子侵犯她的龙体，实为大不敬。所以侍君们入宫前，便也没于此事上过于指望。公务必是繁忙，平时能在御前得一次奉茶，侍墨的机会，已是难得。情无所寄，便转而存志高远。男子行走朝堂，建功立业，也算遂报国之愿了。
云扬望过去，习惯性地用铁卫先锋营管代的视角，居高观察一圈内后宫的地形地貌后，认真地点了点头，“嗯。认得了。”
刘诩侧目打量，她的云扬脸上的表情严肃又认真，完全进入了有了纸笔就能埋头制图的状态了。不禁抿唇笑，“嗯，是该好好记下了。京城不常走动，迷路也不稀奇，若是连自己住的园子都摸不着南北东西，可就真是贻笑大方了。”
云扬脸一下子红了。
刘诩晃晃他手，云扬抬目，亮晶晶的眸子里，映着刘诩的笑颜。他有些不好意思地解释了句，“自搬来京城，也没逛过。大哥书房倒是有京城布防图……大致方位我都记住了，但细致到街巷，就……还是有些迷茫。”
听云扬坦承自己昨夜迷了方向，刘诩彻底笑起来。
“下回不会了。”云扬有些窘，但仍低声做了保证。
昨夜他费力挤出夜市，走到出口人少了些，才惊觉走反了方向。回目，长桥上下仍旧是满当当的一街人。若要再挤回去一趟，必然误了时辰。若是换条道，就得到避开必经的那座长桥，晚上的游渡都歇了，整条河上，都是画舫。莺歌燕舞，丝竹袅袅。
“挤回去吧。”云扬叹气。
“晚了。”四五道。
“是晚了。”云扬瞅了他一眼，四五立时气短。是四五要求来这条市集的，带着云扬走反了，原是为着什么，云扬心里已经大概猜着了。四五一心替他打算，责备的话，云扬是说不出来的。
挤回来时，云扬不出意外地看见了一直随侍的那队影卫，正三三两两等在街口处。云扬无奈失笑，这帮小子呀。
手指被刘诩轻轻握紧，云扬回过神来。两人相偎远眺，层层叠叠的建筑，掩映在清晨的雾气里。
钟鼓两楼，报时声悠扬而起。五更已过，天亮了。
清朗云天，朝阳完全跃升出地平线。万丈霞光，普照天地，给并肩而立的两人，披了一肩的金灿灿。
刘诩转过身，把手插进云扬长衣里，揽住他的腰。头倚着云扬的胸膛，整个人埋在男子清新的气息里。
云扬腰线流畅，柔韧，渐渐升温。
周遭静谧，仿佛只有彼此的心跳声，呼吸缠绵。
半晌，刘诩低声解释那三日的分离，“自回外后宫，月余了，也没让你歇歇。在临渊，我就总是管不住自己，尽是贪欢。所以，就就想着还是空下几日再上岛吧……”
云扬略略红了面颊，轻叹气，“我都明白，我无妨的，你不必顾虑。”
“你肯下岛，我很高兴。”刘诩看着云扬的眼睛，“只是京城不是西北，你为何还要易容？”
云扬滞了下，“我……”
刘诩哪能不明白他的顾虑，多年易容，云扬下意识觉得躲在那个假面下，才能给她少添麻烦吧。她不禁心疼地叹气，“十年经营啊。若在早年，我自不敢夸下海口，才不得不委屈你。可如今，若是还不能让你堂堂正正走在大齐的都城里，我便也不必再为帝君了。”
这话份量颇重，亦含着帝王的傲气。
六年间，大齐已经成功地迁数十万秦地百姓入西北，安居乐业。秦地与大齐，通婚通商，实是唇齿相依。近年来，于西北考取功名入仕的秦地移民，在朝堂已经有异军突起之势，更逞论有更多的官员，输送到全国各地。早年曾估计，要彻底同化秦地，至少得要两代人的时间。如今进展如此神速，受益的何止万千百姓。
刘诩亮亮的眼睛看着云扬。
许久，云扬垂下长睫，轻声，“嗯，以后都不易容了。”
“一言为定。”
“嗯。”云扬用力点头。
刘诩踮起脚，在他唇边蹭了蹭。云扬的唇无意识地追了过去。
刘诩抬起头，笑。云扬才意识到这是在高亭里，青天白日的，他立时红了脸。
羞涩而清新的气息，轻易点亮了刘诩眼里的小火苗。
她轻轻推了一把怔忡的人，一边欺身过来，品尝他唇上的甘甜。
云扬两手揽着她灵动的腰身，微微向后倾了倾，背抵着柱子。全无退路。
刘诩开始专心地辗转吻他。云扬呼吸时被掠夺，一颗心仿佛被她的吻扼紧。他抬手轻轻推她。
“想不想？”刘诩轻笑着吻他。
云扬轻叹，怎能不想？但还是把她推离了些，“天大亮了，有人看呢。”
刘诩心里轻笑，脸上却云淡风轻。她用手指掠过云扬发烫的唇，“哎，要说你身边的四五也是该得重罚了。主子回宫的时辰，他也敢误？”说到此，刘诩也皱了皱眉，虽说云扬和四五都少逛京都，但若说迷了路，找不到皇宫，这确实匪夷所思。再不济，也可以开口