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都天明看蓝墨亭挺着背，扬着下巴不屑地样子，心里怒气更腾。抬腿就想踹他。“主管息怒……”众人大惊，纷纷跪下。到底不是在家里，好歹是一营副总管，不好当众拿出管教子弟的架势来。都天明硬咽回这回气，踹出一半又缩回来，狠狠跺回地上。
“执刑。”他一甩袖子，沉哼。
铁律严令，执刑期间，在场铁卫，均不准开口，更逞论求饶，求情。都天明一声沉喝，厅内外铁卫都凛然，不敢再乱说乱动。众管代齐刷刷跪伏。
都天明暗恨，他不知爱惜羽毛，这一回殿前失仪，让礼监司的人抓了把柄，履历上有了污点，以后前程该有艰难了。也怪他平日眼睛长到天上去，从不对那些太监假以辞色，结果，这下落到人家手里，还不拼命整治？平时行事就不留后路，这性子，打多少遍也改不回来。
都天明越想越气，沉声，“执刑。”
蓝墨亭侧目看了看身边的大刑凳和倚着的几根大杖子，饶是他硬气，心里也发寒。这东西，挨一次和次次挨，都是一样地疼，人说打多了就习惯，可他总是习惯不了？蓝墨亭看身后大杖已经磕在凳上，他咬咬牙，早死早托生，他也不要人架，霍起身，自己俯身爬在冰冷的刑凳上。
凳身黑里透着暗红，又冷又硬，夹着不知积了多久的血腥气。蓝墨亭展臂刚搂紧身下的凳板，就觉身后衣衫被人一掀，下身一凉。他脸腾地红了。
☆、自责
这是去衣责打。倒是兄弟们好心，礼监司监刑，这打多少还不得人家订，先褪了裤子，也好过打碎了布丝掺进血肉里，治伤时遭二遍罪强。这里除了男人，就是不是男人的阉人，倒也没啥害臊的。身为铁卫，这也是司空见惯。可上位目光炯炯的，是他的大哥都天明呀，蓝墨亭存了那样的心思，怎么能不气短。他只脸烧得滚烫，只得深埋进臂里。
“不按着点胳膊腿儿，看一会蓝大人吃疼不过，跌下来，摔坏了。”那太监轻笑揶揄。众人皆怒目。都天明淡淡摆手，“不必，小墨受得住。”
那太监讪讪笑笑，退了回去。
这一顿的功夫，可苦了蓝墨亭，晾在凳上吹冷风，脸上却烧得滚烫，他把脸深埋进臂弯，头一遭，竟盼那大杖快快打下来才好。
后背终于挟一阵冷风，他终于松了口气。不自觉地绷紧翘臀，一杖结实抡下，一声脆响。蓝墨亭一咬牙，扛过这头棒。那太监盯着杖头，见它足陷进肉里，抬起时，才见几尺宽的僵痕高高肿起。果然是铁卫刑杖，气势和效果都是惊人的。太监抿唇，笑声尖利。
蓝墨亭忍过这最初也是最疼的三下，缓了口气。两杖就一左一右，抡起来。
蓝墨亭搂紧凳板的手臂绷得紧紧的，没说多少，报数的也没有，每一下都结实砸下来，十几下后，臀腿上再无处着棒，俱都肿起来。再打，就渐渗出血来。几十下后，他双肩开始打颤，冷汗打湿了内衫。
都天明沉着脸看着。蓝墨亭脸深埋着，看不清表情，只见搂着凳板的手指使劲抠着，指节都泛了白。知道，他这是疼得紧了。大腿及臀，无一处不肿起，暗紫的僵痕，每下一杖，就会皮开肉绽，血肉淋漓。铁卫的刑杖，哪里是这么好挨的？等过了百，才见真章吧。都天明抿紧唇。
礼监司的太监袖着手站在一边，脸上似笑非笑，半眯着眼睛，仿佛很享受这啪啪的声音。众人都怒目而视。
“公公？”一个小太监跑进来。
“何事？”他正享受，不耐烦地问。
那小太监很是机灵，俯在他耳边低语了几句。他脸色变了变，万分嫉恨地剜了蓝墨亭一眼，摆手，“停吧。”
“咦？”众人一惊，怎么才五十不到，就过关了？这死太监发的什么癔症。连都天明，也诧异。
那太监面色很是不自然，说了几句官话，就落荒而去。
众人顾不得他，反正停刑了。就都围过来看蓝墨亭伤情。虽是不及五十下，蓝墨亭也是伤势惨重。身后血肉模糊，冷汗顺着额滴在地上，洼成了一小汪水，他冲众人摆摆手，虚弱地笑笑，一话句也说不出来，又疲惫地伏在凳上喘息。
都天明脸色沉似水，负手站在一边。看着蓝墨亭被移下凳来，一动又疼出一头冷汗。都天明目光跳了一下。
疼得厉害，却未伤及筋骨，是蓝墨亭记忆中挨得较轻的一回。不过也疼得直吸冷气。铁卫们谁没挨过板子，这样的伤，倒不放在眼里。大家见蓝墨亭轻易过关，心情都开怀起来，兄弟们你一言我一语开玩笑，逗他释怀。蓝墨亭人爬在软藤床上，嘴上也不让份，众人嘻嘻哈哈闹起来。
都天明在众人外围，侧头从人缝中看了看自己最疼惜的弟弟，停了一会儿，转头回内厅去了。
蓝墨亭透过众人，目光追着都天明的背影消失在内里，才轻舒了口气。都天明虽然从始至终未对他假以颜色，甚至伤情也没看一眼，就甩手离开，但他却能敏锐地感觉到大哥的情绪，生气，发狠……心疼。
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内务司。
礼监司的主管黄德向魏公公探消息。
“您说一个铁卫营的副主管，圣上却亲下口谕保他，为的什么？”
魏公公精神不太济，他斜倚在长椅上，几个孩子跪坐在身周，有捧水果盆的，有捶背的，有拿暖炉的，俱都是清秀的男孩子。
“老黄，你脑子不转弯？”他斜挑着眼睛，笑问。
黄德看着魏公公一脸色笑，把手伸进一个男侍的裤子里。他赶紧赔笑，“我脑子笨，想不透。”
魏公公轻笑声，抬手将众人斥退，唯留那个男侍，裤子已经被退下了一半，露出下身。黄德看见他胯下，亮亮的银丝，牢牢地缚住身前，身后还露出小半个玉势的头。
上了锁阳？难道？
魏公公笑笑摇头，“这事不可说，你自己琢磨吧。”
黄德如梦初醒。这些男侍，莫不是都给皇上预备的？难道皇上就要充实后宫了？
他脑子里映出蓝墨亭英挺的面容，明白了八九分，莫非是皇上看上了蓝统领？可蓝统领已经是有妻的人了。他摇摇头，想不透。
魏公公也不管他，只慢悠悠地说，“反正，你们礼监司莫再找他错处，打上门去，而是要处处小心伺候，好处自然少不了。”
黄德点头称是。
送走黄德，魏公公脸色阴了下来，突然伸手狠拧那男侍身下，那男侍猝不及防，痛叫出声。
“上不得台面的狗奴才，去了势。”魏公公狠狠地将他提起来，小美男被牵得脸痛变了色，哭得岔了音。有太监进来，拉他出去。被去了势，就没有侍奉皇上的资格了，这年纪去势，九死一生。他哭喊声渐远，方才退出来候在外面的男侍们，皆颤抖着跪伏，生怕祸及自己。
魏公公脸色阴郁。陛下亲自见平氏，许以利益，听说册封的诏书，已命内阁草拟了，如果平氏翻了身，还掌了后宫，那自己岂不是被动之极。而且圣上身边能人渐多，恐渐渐也不会再多重用他。一失势，还不由得平氏将自己处置了？他狠狠咬牙，多年宫中生活告诫他，生死存亡间，自己要早做打算，方可保命。
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沁县云家。
夜，透凉。云家祠堂里灯光昏黄。一个挺拔的身影，笔直地跪在供桌前的方砖地上，已经很长时间没动了。
窗外刮过一阵凉风，悉悉索索地，云扬垂着的目光一动，急转头看向门口，等了半晌，无人进来，他叹了口气。
出京这一路上，云扬回忆这半年来的过往，点点滴滴，从大漠救人那一天的事发的蹊跷，到大哥拿着那把短刃后惊诧的表情，此后一连串的异常决定，直想到城门送别时那女子的种种隐瞒。越回想，他心里越沉重，越理清，越心惊。所有的疑点，都归结到那女子扑朔迷离的身份。
最让他不愿相信，最令他心惊的事实，竟是在出城后，城郊茶肆里得到了答案。当时在茶肆里歇脚，那些常客们，仍津津乐道月余前，于城门外迎驾回朝的盛况。听着他们对当时还是公主的圣上的描述，云扬几乎一下子与那女子的形容外貌相对应，不觉愣住。
世上真有这么巧的事？可细想想公主从封地潜回京城，时间，路线上，都能对上。云扬顿觉五雷当头，难道自己当日救的，并且埋下情种的女子，真的是圣上？
自己她她定情在前，幽会在后，却仍未觉察她的身份，这话，在谁听，都似难以相信。
那日，圣上微服出宫，于城门送别的事，估计当日天明后，就会传遍朝野上下，京城内外，自己就以这样惊世骇俗的天子私闻的主角身份，走进了众人视线。这让一直想方设法回护他的大哥怎么想？云家又该如何自处？大哥舍了前途保下自己，自己就要这么回报他吗？
云扬不敢往下想。途中，几次想返回京城，可心里明白，返京已经万万不能，可是就这样离开，他一生不得心安。
从京城出来，赶路经过沁县，云扬就在云家老宅里歇脚。这一歇，就是两天未走。每夜，他都在祠堂里跪到天明。
云扬叹口气，举目见窗外，月已经西沉。自回到沁县，就满心希望大哥能来听他解释，哪怕狠狠责罚他一顿。可是，两日夜过去了，也没等到大哥的人，难道大哥真的对自己失望至极了吗？云扬一想到这个，就觉得五内俱疼。
云扬吸着冷气，轻轻挪了挪失去知觉的腿。一股难以忍受的刺痛从膝上袭来，疼得他直咬牙。
身后有轻轻开门声，该是侍从来催他休息的。云扬松下肩，跪坐在脚跟上，疲惫地说，“无妨，我再呆会，你们再睡会儿吧。”
身后那人顿了一下，未走。
云扬心里猛地一动，他扭回头，后面就是叫赵甲的侍从，哪里有大哥的影，他亮起一半的眼睛黯了下去。
“三爷。”赵甲吞吐了半句，低头捧出一封信，“元帅……有信来。”
“大哥的信？”云扬怔怔地看着他手里捏的一个信封。
赵甲垂下目光，不忍看云扬的神情。赵甲本负责与元帅的飞鸽传说，消息是传过去了，不知人未等到，只等回来一封信。
赵甲抬不起头，只觉是自己讯息没传明白，才让三爷如此难受。这一想，手中信就似有千斤重，再拿不住。烫了手一样，信放在供桌上，躬身离开。
云扬盯着案桌上的信封，久久不敢拆。月已经西沉，窗口透出白。云扬咬了咬牙，抱着早死早托生的想法，撑着站起来，一瘸一拐地挪到案前。抖着手，拆开了信。竟是五张白宣纸，纸质细致，厚薄适度，正适合书小楷或画工笔。云扬不死心地翻了翻信封，果然还有一个薄便笺，展开，果然是大哥雄浑有力的字迹。字数不多，谈的都是让他将那五个假冒钦差的人相貌画出来，越形象越好。严令他不许再插手此事，即刻启程奔边境去。除此，并无更多私底下的话。于圣上的事，也只字未提。但既然能动平贵妃的人，定是已经走了圣上的明路，自己的事，大哥信中，不言自明。
云扬捧着信封，大哥威严夹着关切的面容，又映在脑中，他咬着唇红了眼圈。
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☆、密议
云逸立在城北一座府门前。里面有人匆匆迎出来，正是都天明。
两人相识，却不熟。也是因着蓝墨亭的原因，有意回避着。
云逸略打量了一下都天明略青白的脸色和微黑的眼圈。今天并不是旬休日，都天明却仍在家中，可见其中原因就是那个受了伤的蓝墨亭吧。
“都大人，云逸打扰了。”
都天明忙还礼，“侯爷多礼。”侧身将云逸从中门让了进去。
蓝墨亭的房间在后府左厢，云逸随都天明直接走过来，一路上，只有几个家院。人丁可谓稀薄。
推门进去，都天明示意云逸稍歇，自己进了内间。云逸负手四周环顾。房间里，没有什么装饰繁复的摆设，古朴的条案上，青皮的线装兵书，撂了几本，转头见墙上挂着一张雕皮大弓，古拙中，透着金戈铁马的气息。
屋里传出蓝墨亭略哑的声音，“逸来了，快请进。”
云逸转过屏，内间的大床上，蓝墨亭只着浅色中衣，都天明正扶着他俯卧在自己膝头，额上有此许冷汗，估计是刚穿衣服，抻了伤处，疼的紧。
“侍君万安。”当着都天明，云逸执子侄礼。
一句侍君，让蓝墨亭苍白的脸上，愈白了几分。
都天明欠身冲云逸客气，“舍弟不肖，劳老大人挂记。”
转回头，摆出脸上万年的冰茬，狠瞪了蓝墨亭一眼。
蓝墨亭俯在都天明膝上，真切地感受到了大哥的不豫。他侧头，歉然地冲云逸笑笑。云逸心里也不好受，父亲着他来探病，就是代表了云家。不这么问安，还能怎么说，他歉然地垂下目光。
房中一时寂静。
三个大男人共处一室，又是如此错综的关系和神情，不免尴尬。
滞了片刻，蓝墨亭打破沉寂。
“大哥，我想跟逸回去住。”蓝墨亭故作轻松地笑道，“家里人多些……”云老爷派云逸这个大侯爷亲来问安，自己随侍云老爷多年，怎么会不明白老人的心思？为了不让大哥多心，索性自己先开口好。
一句“家里”果然让都天明本就黑下来的脸色，又黑了几分。
蓝墨亭挑起眉。惯有的，浑不在意的笑意，让都天明又气又无力。自己再怎样恨这小子不争气，可人毕竟还是人家的侍君。伤也好，病也好，他再心疼，碍着身份，他也只能隔着云家，远远地挂念而已。何况这小子，根本不在乎这尴尬的身份。枉他这么多年手把手教导，就教出了这么个不知进取，性随意的东西。越想越气，恨不得揪起蓝墨亭打醒他，可当着云逸，他不得不提醒自己——蓝墨亭，是云家的人，要教训，也轮不到自己。
都天明压下心中酸涩，冲云逸点点头，“侯爷稍候。”一把推开蓝墨亭，霍地起身出去。
蓝墨亭疼得爬在床上直吸气。
云逸苦笑着上前扶住他。转头看都天明大步已经出了房门。
蓝墨亭缓过一口气，冲云逸轻摆手，“你别在意，大哥是粗人……”
云逸见他这样，心里发涩，“我在意不在意有什么要紧……”
但见他颤着唇，硬撑着要自己起身，云逸话再说不下去。父亲着他来接蓝墨亭，动静不可谓不大，其中道理，不言而喻。自家侍君，当众去衣受责，饶是开明如云老爷，再疼惜蓝墨亭，礼法上，也不许。其二，身为侍君，放着妻家不住，只报备了一声，就连着几天住在大哥家里，更与云大儒心中的礼法相悖。
蓝墨亭如墨似的长发瀑布般泼洒在枕上，衬着白玉样的面颊，星目澄澈，未笑，唇自上扬，潇洒自然天成。云逸搭住他手，扶他起身，入手但觉手指肚间薄茧清晰，昭示着他铁卫营剑术的顶尖高手的身份。如此人物，却以侍君身份，陷入尴尬境地里，小墨，你心里真不在意？小墨，为什么要自己逼得这么苦，这么不堪呢？云逸心里发疼。
蓝墨亭强撑着下了床，慢慢着了衣裳，扎腰封时，额上又挂了一层薄汗。云逸知道他硬气，只站在一旁，看着他。蓝墨亭扶着桌角缓了口气，侧目看着云逸笑道，“铁卫向来不怕打，这点小伤，不作数的。”
蓝墨亭顿了一下，似想起了什么，“呃，虽然不怕打，不过打上了也是疼的。以后，你对你家扬儿好些，便不用看他如我这般难受喽。”
“小墨呀。”云逸无奈，这家伙，何时也不忘和自己斗嘴。
“扬儿的事……”蓝墨亭欲言又止。
两人神情都是一顿，默契地对视一眼，掩住话题。
想到云扬，云逸心里又揪紧。扬儿收到自己的信，一定是失望至极。又想到那五个假冒钦差之人，扬儿估计也只得一面之缘，事隔半年，若要工笔画出样貌，难度可想而知。云扬的性子，自己交待的事，必要殚精竭虑，做到最好，恐怕这次画像，又要耗他精气神，不知身子受不受不得了。这一想，想立时回沁县去看看他的想法，又袭上来。
云逸心里叹息，京城里的事，一时也办不完，自己还是该腾出时间，回去看看云扬了。可现在各方势力都很敏感，又逢圣上大选充实后宫，自己此刻离京去见云扬，是无法掩人耳目的，倒把云扬，推到了风口浪尖里。他叹了口气，放弃了回沁县的想法。
幸而云扬是铁卫，禀承了铁卫的硬气和坚强，性子又乖顺通透，小小的失落和不安，还不足以打败他悉心裁培的弟弟。云逸甩甩头，将对云扬的不放心，压在心底。
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梁席廷领着几个阁老，在城南一处茶楼喝茶。雅间里，几人浅品清茶，面上却都不似那么轻松。
礼监司的侍郎梁成，是他内侄，不安地看着梁相，“叔叔，这一回，圣上亲自发话，替蓝副统领免责，是明显着要拉拢皇城铁卫了？”
梁相摆手，淡淡道，“铁卫本就是圣