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“他们只要朕乖乖听话，藉由大选，册立后宫，然后，退居帘后，安心抚育后代就好了，至于政务，自有能臣们操心。纵使朝堂之上权利倾轧，勾心半角，他们也只认为彼此才是对手，朕不过是个黄毛丫头而已。”
“陛下……”慎言难过地无言以对。
刘诩苍凉笑笑，“是以，朕但凡有不同的政见，他们也会以种种理由驳回，朕的大婚也不得自主，朕想爱的人，想护的人，只要不入他们的眼，不符合他们的要求，便是千难万难。……看吧，这才刚刚开始，若是以后有了皇子，他们就再不需要我了，尽可以把我软禁宫中……”
刘诩顿住话，纵使她心头再冷硬，也说不下去。她不愿每日辗转在不同男人的身下，只为传宗接代，甚至只为平衡一下外戚的势力。那些男人，说是她的后宫，其实不都存着玩弄大齐最尊贵女子的心吗？她，大齐女帝与娼妓的区别也就在于这一身明黄的龙袍了吧。
“陛下，臣定不会让他们这么做……”慎言苍白着脸色，坚定道。
“嗯。”刘诩缓了一下，淡然笑笑，浑身却散发着凛然之气，“朕信。所以，朕远离那个死气沉沉的朝堂，远离那君不君臣不臣的是非地，就是要向大齐宣告，朕是大齐百年未有过的女帝，便要行百年未行的政见。朕就要在这行宫，藉由咱们君臣同心，共同开创一个新的局面。”
话虽淡淡，但却含着惊动天地的雄心。慎言震动。
“陛下？”连升站在一旁大气不敢喘。直到刘诩平和了些，坐下，他才敢躬身上前，“奴才的徒弟到了。”
“参见陛下。”一个身影早俯拜在地毯上。
“嗯。”刘诩淡淡应了声。
只见一个太监摸摸索索起身，凑过来，十只灵活手指搭在刘诩肩上，轻轻抓捏。刘诩轻闭上眼睛，微微后仰。不多一刻，便舒服地叹出口气。果然是按捏高手，一天的疲惫尽解。
“叫什么？”刘诩侧目问他。
那太监是六品服色，闻言忙跪下答，“奴才姓刘，小名海。在茶点房侍候茶水的。”
“留在御前侍候吧。”刘诩未睁眼，示意他继续。
刘海喜不自胜，连升也走过来和他一同叩头谢恩。
“行了。”刘诩把两人一同遣退。
睁开眼睛，看见慎言略有不赞同的神色，笑道，“有话要讲？”
慎言一直在一边想事，这会儿听她又这样问，也笑了，“是。”
“你是想说刘海可疑？”
“是。”他掌控各方情报，对行宫更是不敢放松，却从未闻有这样一号按摩高手潜在此地。
“咱们有行动，京里也不是一潭死水。”刘诩若有所指。
“那倒是。”慎言点头。
“再说，从开始，你们一个个，哪个又都是我的人？”刘诩斜过目光，看着慎言，“你说是也不是。”这目光夹着几分笑意，又带着几分捉狭。
慎言明白刘诩话里的意思。跟在刘诩身边，亲眼目睹她把一个个有用之人收为已用。就连自己也是……想到当初自己又是示弱，又是扯谎，还……色诱，慎言脸腾地红了。
慎言撩衣郑重跪下。
“想说什么？”刘诩探身，仔细看他眼睛。
慎言若有所感，抬起头，任刘诩将自己的眼神摄住。
“陛下，臣之前所想，确实……”他面前的这位，不仅仅是那个刚强又睿智的女子，更要做崛起于臣强君弱的形势中的中兴之帝。慎言想到自己之前的心思，相较刘诩的，窄了不知多少。若想追随着她，至少要赶得上她的步子，能与她……同呼吸，共命运。慎言被自己的想法震动，强压了压心中的激荡，郑重，“臣誓追随陛下，愿倾尽毕生，助陛下中兴大齐，重振皇室江山。”
“慎言。”刘诩双手扶起他，眼中亦闪着晶莹，无怨无悔的慎言，为了自己，彻底推翻了他的初衷，“谢谢你……肯帮朕。”任何封赏，也抵不过慎言对自己的倾心付出，“不会耗尽卿的一生，十年，或是十五年，待朕中兴大齐，重振皇权后，咱们这些人，就都归隐，过潇遥自在的日子去。朕与卿一诺，必不食言。”
慎言哽住，只得摇头……抬目看见刘诩欣慰又光彩的眼神，他在心中郑重起誓。不再奢望相忘于江湖，不再奢望能逍遥如闲云野鹤的生活，即使要自己一生陷在朝局这摊泥泽里，他亦只要追随自己的君王。纵不能开疆破土，也要重建一个完全属于刘诩的朝堂。鞠躬尽瘁，不死不休。
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急行军。
云逸于凌晨接到飞鸽传来的圣讯。
云逸凝眉放下字纸，半晌未语。
“元帅？”裘荣接过纸条看了看，“圣上要您代传圣旨？”
“你是否也奇怪为何圣上不亲自下旨到前营？”
“这……”裘荣想了想，变色，“难道……难道圣旨抵不到前营？”
“区区流匪，还能将驿路封锁了？”云逸摇头。
裘荣又想了想，“那……只得一条……”
两人凝重起来。只得一条，就是圣上恐怕刘肃老王的前营不尊圣意，才遣云逸到前营督战。
可这种情况又匪夷所思。刘肃老王忠君之名，可不是浪得。
云逸凝着眉，百思不得其解。不知前营究竟发生了什么事。
远山重叠，照行军速度，还得再过几日才到。但他领着一支精锐铁卫日前追上粮队，接管了蒋钦使，现下，正八百里加紧的速度急行军，估计三日必到。
云逸借着溪水，简单洗了把脸，算是清醒清醒，几日夜没合眼，他又眼布满血丝。“不用想了，兵来将挡，水来土淹，且到了前营再说吧。”云逸手一挥令铁卫们驱着粮队上路。
粮队的民工都是秦地征来的壮劳力，多日奔袭，已经是筋疲力尽。铁卫们自是不手软，挥铁鞭在他们头顶上霍霍作战，众人忙咬牙起身赶路。
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办完一天公事，刘诩歪在榻上休息。刘海跪在榻脚边，小心地给她揉按。不知不觉间，刘诩竟小睡过去。
刘海动作更是轻柔。半晌，突然听见刘诩轻轻叹息。他一惊，小心抬目观察，却见皇上于睡梦间，眼角竟有些湿了。这当然不是因为被他服侍舒服的。刘海窥见这情景，吓得呼吸几乎停了。
刘诩拂开他手，独自起身。凭栏处，但见一片昏暗，连月亮也隐进云层里。她张望了许久，未见明月，颓然放弃。那月光下皎洁的笑脸却印在脑子里，清晰不已。
☆、兄弟
山地绵延。
押粮队于傍晚在一处背风处宿营。奔波数日，饶是铁打的精英，也人困马乏。运粮的那些秦地的民工们，更是扛不住了。订好值夜的人员后，众人几乎都是合眼就睡熟了。
整个露营区，一片寂静。只余篝火毕毕剥剥，风声萧萧瑟瑟。
午夜。一个淡色的身影，驱一匹马，出现在半山腰。疾驰的马蹄，踏碎了夜的淡雾。寂静也仿佛被这破竹的身姿撕开道口子，数道皎洁月光，从厚厚云层突地泻下来，洒满马上男子一身的耀目。
值夜的铁卫们醒觉戒备，极目眺望。那人风一般飞驰至山脚下，忽地一提缰，马儿前蹄高高扬起，全身立起个不可思议的角度。好俊的骑术。
“你……你不是？”铁卫轰地炸开了。
一身月牙色长衫，宽袖飘飘，身形颀长，漂亮的眉眼笑得弯弯的，谪仙一般立在马上，不是云扬，还会是谁？
“多日不见，兄弟们可好？”纵是两日夜不眠不休地赶路，云扬的声音里亦含着欣喜和蓬勃的朝气，见到弟兄们，笑意再含不住，从嘴角边荡漾开来。
“云管代……”几个铁卫哗地围上去，激动地欢呼起来。
大半年不见，云扬身形又高挑了些，许是不在漠北寒天的地方守边了，整个人少了些战场上的肃杀之气，用一个铁卫的话是，“云管代，几月不见，越发细皮嫩肉，招做皇帝老子的驸马儿，也是不差的。”
云扬笑着咬牙，“莫胡说。”
从他儿时入营起，这帮家伙就这么调侃，现今圣上已经是个女子了，他们也不知道改改说辞。众人都轰地笑起来。
云扬眨眨眼睛问道，“元帅呢？”他举目朝营地四周望了望，压低声音，“睡了？”
瞧他小心翼翼的样子，几个人又笑起来，“元帅这些日子，可是累得不轻。身边要是有云管代帮衬，那就轻松喽。”
云扬眼睛都亮起来了。“我去看看，兄弟们忙吧。”他压低声音，也掩不住眼里的欢喜，“别吵醒大家，三更时，你们都歇下，我做早饭啊。”
几个人眼睛也亮起来，赶了这么长时间路，就没吃过一顿热乎饭。当下纷纷道谢。
云扬卸下马鞍，让马儿自己去找地儿休息，冲几人摆摆手，急急地往元帅帐子去了。
“俺咋觉得云管代插上条尾巴，都能乐得摇起来了呢？”有个铁卫冒出一句。众人愣了下，都觉贴切，吃吃笑起来。云扬回来了，真好。云帅阴沉了大半年的脸，总算能开晴了吧。
一股风地跑到元帅帐子前，手指搭上帐门，云扬忽地有些情怯。上回偷偷到营里想看大哥一眼再走，连帐子都没敢进，。想到这一年来的变故，云扬涩涩地叹了口气，想到马上又能见到大哥了，心里又欢悦起来。
轻轻撩起帐门的帘子。帐内有一豆风灯还亮着，昏暗暗的。走进去，扑面而来的是山地夜里常有的湿气和帐子特有的皮革味道。熟悉的简陋、熟悉的艰辛，随着大哥征战在外的日日夜夜，一下子涌现在云扬的脑海里。云扬屏着气，悄悄地走到云逸床边。榻上的人沉沉地睡着，均匀的呼吸夹着轻轻的鼾声。看着大哥明显瘦削下来的脸，云扬的眼睛酸起来。
黎明。
多年征战的习惯使然。云逸在启明星初现的时辰，倏然醒转。睡前盖着的被子，一丝不乱，看这一夜睡得有多实，竟是一个身都没翻。云逸抻抻臂，浑身发疼。
帐帘一挑，清新的水汽和着饭香，飘了进来。
云逸翻身坐起，眼前就托过来一只面盆，持盆的军校双手把盆擎过头顶，垂头跪下当盆架。
云逸并未留意，随身的亲卫都放到粮队里面去了，起居饮食便也不怎么讲究了。他伸手先试了下水温，不冷不热，“哗哗”洗过脸，人清爽不少。他起身坐到桌前。桌上摆着两碟小菜和着熬得软和和的稠粥，还有两张热气腾腾的饼。云逸食指大动，先喝了一大口粥，清香满齿。“不错。”他满口称赞，三下五除二吃了个干净。
持盆的“小校”侍立在身后，忙递上一条拧得温温的湿面巾，云逸接过来又抹了抹脸，舒心地直叹气。
“差当得不错，你是哪营的……”云逸转头，一下子怔住。身后泪光闪闪，溢着欣喜笑意的，不是自己的幼弟云扬，还会是哪个？
“扬儿！”云逸腾地站起身。
云扬扑通一声跪在云逸膝前，“大哥，是扬儿回来了……”一句话说出，人早哽咽。
云逸挑起云扬下巴，急切地打量。
“大哥……”云扬颤着唇，泪珠扑倏倏地往下落，竟是一个字也说不出来。
云逸眼睛也湿了，一把把人拎起来拢到怀里，长长叹气。
紧紧地笼在熟悉的宽和温暖的气息里，云扬仿佛又回到儿时，脆弱、委屈、无措、迷茫，心中生出无限依恋。独当一面修筑起的坚强和冷静，一下子破功，无声的泪，湿透了云逸的肩膀。
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全营传来袅袅炊香。
元帅寝帐里，一片宁静。重逢的激动平息后，云扬有些不好意思地吸吸鼻子。他垂着头站正。刚哭过的脸还湿着，仿佛白脂玉晶莹剔透，漂亮的眼睛里，挂着淡雾，怯怯的不时挑起眼角，看看云逸表情。
云逸也平息了下，坐在案后，笑咪咪地打量自己的小弟。
“来了也不知会声，还和大哥打哑迷？”
云扬咬咬唇，“大哥，扬儿怕您气得吃不下，就想服侍您吃饱了，再……”
“哼。”云逸轻哼，“算算你做了多少忏逆的事？真真是该打了。”云扬抖了下，垂头跪正。从来大哥若真生了气，他是断不敢再撒娇的。不过心里却莫名踏实下来，大哥还是把自己当弟弟看。
云逸打量云扬，小家伙一别几月，又长高了些，比量了下，竟和自己不相上下了。就是身板瘦了些。方才握着他腕子，试了试他心脉，毒似解了，只是内力不见长，想是受损了。心里一疼惜，语气也缓下来，“这些日子可在秦地？怎么找过来的？”忽然想到秦已经被攻陷了，云扬本家若是秦的世家旺族，一定是首先被朝廷举家迁到大齐来的一批。举族迁居别国，可不同游山玩水，其中多少艰辛，云逸不由心疼道，“一路兵祸，家人可有闪失，你毒刚解，功力尚不足恢复，可有凶险？”
云扬摇头。心里慌乱。
云逸挑起云扬瘦尖了的下巴，“呕血的症状好了？不在家中休养，跑兵营来做什么？”
“大哥……”云扬鼓足勇气，抬目正视云逸眼睛。
“嗯？”云逸略略挑眉，看着云扬那一脸郑重神情，不由笑道，“想留在营中？现如今你已归回本家，若有事，该由族中长辈同意才行，可由不得大哥作主了。”说到这，不由怅然，“等大哥送完军粮，就一同去扬儿本家看看去。你离家十年，也该对长辈们有个交待才对。”
云扬仰着头，泪水扑簌簌地，从眼角倒流进鬓角里。
“大哥，扬儿不孝，先前一直哄瞒着您。”
“嗯？”云逸愕然。见云扬全身都因激动而打着颤，脸色苍白如同纸一样，云逸心中隐隐有了谱。莫不是因为和当今圣上感情纠葛，扬儿心有不安？
“有话起来讲吧。”云逸伸手拉他。
云扬哭着摇头，“大哥，扬儿不孝，先前一直哄瞒着您。扬儿不是什么秦地世家的少爷……”
云逸真正惊愕了，“扬儿想说什么？”
“扬儿……扬儿是秦人，但不是什么世家少爷……”云扬执著地重复这句。
“扬儿到底想说什么？”云逸脑中闪出许多假想，勉强笑道，“难不成扬儿是秦地奸细？”
本是缓和气氛，谁知云扬却更纠结。
“大哥，扬儿……扬儿本姓楚，单名洛……”云扬浑身打着颤，一字一字挤出来。
“……什么？”云逸震动。
“扬儿……扬儿国姓楚，单名洛……”这名字从口中一字字道出，仿佛烧红的铬铁，让云扬身心灼痛。他咬紧牙，泪扑簌簌落。
静默。云逸嘴角的笑一寸一寸地冷却下去，半晌，扶案缓缓站起，脸色幽深难明。他定定地盯着云扬，难以置信，“楚洛？楚洛！你……是哪个楚洛？”虽是问句，但却有一个清晰的答案浮在脑海里。
云扬无地自容地俯身拜伏在地，“大哥，扬儿知错，扬儿万死，不该瞒了大哥那么久，扬儿对不起大哥，对不起云家上上下下……”
头顶久久没有声音，云扬抖着手拉云逸衣摆，凄然，“大哥，十年前您救下扬儿，扬儿便认了您是扬儿的亲人，从此再没想过回秦去。扬儿本就是被父皇赐死过一回的人，那年冬天，在河边垂死时遇见大哥，就当是重新活过一样，扬儿真的是想把从前都忘了。”
他急切地仰起头，想看看云逸表情，却是不能如愿。
云扬再膝行半步，抱住云逸的腿，把脸埋进云逸的下摆里，“大哥，扬儿错了，大哥……”声声哀求，夹着越来越不稳的哽咽。
久久，“起来吧。”云逸哑着声音。
云扬哭得肝肠寸断，抽噎着抬起面庞，看见云逸慈爱又疼惜的脸。
云逸长叹口气，伸手将人拉起来，“不过是一个身份而已……”
云扬蓦地睁大红肿的眼睛，似是不相信自己的耳朵。
“捡到你时，也不过十岁大……”云逸沉重的神色间挂起庞溺，他揉揉云扬的头，似是沉浸到十年前的回忆，小小的孩子，哪里背负得那么多国仇家恨，“大哥从来都把扬儿当亲弟弟，即便是知晓了扬儿身份，只要扬儿不嫌弃，大哥和云家上下，亦是你的亲人……”
“大哥！”云扬剧震，后退一步，扑通跪下，“扬儿一生都要做大哥的亲弟弟，做云家的好儿郎。”
“好。”云逸一把扯起云扬，两兄弟对望，眼里都凝着激动的水汽。
“不过，只在帐子里说的话，出去了，不能乱讲，铁卫们自是要瞒得紧紧的，就是回到家，对着父亲和你嫂嫂，也不可讲，记住了？”云逸声音又苍凉沉重起来。
“大哥，扬儿让您为难了。”扬儿眼圈又红了。云家长子英年早逝，云逸实是次子，在家里他只能叫云逸二哥就是这个原因。大爷早年死在与秦的一次交战上。云逸、云扬等，莫不是受了感召，才