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真是太可悲了，一个人，一辈子活成这样，太可悲了。
没有人会比赵长卿更明白这种可悲，上辈子，她遇到的是凌腾，憋屈而死。倘若是遇到赵大这样的浑人，她又比杏嫂子强到哪儿去呢？
梨子梨果买了口薄棺安葬了母亲，丧事并未大办。
赵勇道，“梨子今年也成丁了，他家里是军户，不如在卫所补个差，一月还有几两银钱。”
赵长卿道，“如今他正在孝中。”
赵勇对此门儿清，道，“先补了差使，待守过三年孝再到卫所当差，更是便宜。”
赵长卿道，“我反是笨了。”这些日子，事情接连不断，赵长卿精力不济。
赵勇道，“以前那畜牲就在我手下，如今正好叫梨子补了他的缺。”
赵梨子又来道谢，赵勇摆摆手道，“举手之劳罢了。”
赵梨子道，“还有事跟卿妹妹商量。”
赵长卿沉默片刻，“可是铺子的事？”
赵梨子摇摇头，“铺子关了还能再开，以前又不是没摆过地摊，大不了再摆一次。”赵梨子道，“我说的是秘料配方。这些天我思来想去，冯简这样盘算我姐，为的无非就是包子铺的秘料配方。在衙门打官司时，还有那一万两的赌据，父债子偿。冯简必然会来逼债的，现在我家里拿不出这些银子，他一定会逼我用秘料配方抵债。白纸黑字，这笔银子，即使经了衙门恐怕也要还的。”
凌氏叹道，“可如何能凑起这一万两银子来呢？还不如将配方给他算了，将铺子收拢收拢，也别开了。各家银钱分一分，待出了孝，你跟梨果也该好生盘算着过日子了。”
赵长卿紧紧的抿着唇，半晌方开口道，“果子铺的那些果子配方，都卖出去，连带铺子里的东西，该出手的就出手，铺子也卖掉，就是包子的秘料配方，不卖。”
凌氏瞪眼问，“难道你要去填那一万两的窟窿？”这丫头是疯了不成！配方本是三家的，如今梨子家这样，白给了他叫他用来还债就是。若是真拿银子填这赌债窟窿，哪里有这些银子？难不成为了别人要赔上自己的银子！
赵长卿道，“母亲，人争一口气，佛争一柱香。再者说，冯简既然就瞅准了包子的秘料配方，这配方就比一万两银子更值钱。铺子关了可以再开，我要留着这一料配方，将来总有东山再起之时。”
凌氏急道，“你一个女孩子，争这个强做甚！有几千两银子在手里，做什么不好，偏要争这一口气。何况，你这个时候急于脱手，难道那些东西就能卖一万两银子吗？我劝你得过且过吧。”
“先让梨子去处理铺子吧。”
梨子明显更听赵长卿的，看凌氏赵勇不说什么，便起身道，“勇叔，婶子，那我就先去了。”
凌氏连连叹气，说赵长卿，“你要这没用的强做什么啊。”
赵长卿道，“先看一看，再做决定不迟。”
待打了赵长卿走，凌氏跟丈夫抱怨，“这可怎么办？就凭那两个小铺子，能折出千数银子就顶了天了。”
赵勇道，“既是长卿的铺子，叫她自己做主吧。”
“她一个小孩子，不过争些没用的强，有什么能做主的？”
赵勇道，“长卿素来稳重，放心，我会看着她的。”
凌氏这才不说什么了，又发愁，“今年是长卿及笄的年头，她生辰时偏生那会子赶上打官司，也没心思操办，如今也该给她操办起及笄礼了。”
赵勇正色道，“这话很是。我去庙里投个好日子，给丫头操办起来才好。”
凌氏笑，“是啊，她是长女，总要郑重些。”
赵长卿同苏先生商量铺子的事，苏先生听赵长卿说完后道，“姓冯的说是求秘料配方，这事说的简单，却也没这样简单。一个包子料方，还不是随他开价。若我是他，直接两家铺子加上各样配方算作五千两，再搭上五千两纹银。梨子梨果就是卖了自己也没那许多银子，难道真要他们去卖身？”
“只是梨子出去处理铺面，就是果子铺的那些配方连上铺子，恐怕也折不出三千银子来。”苏先生叹道，“这两年，每年的分红，我这里有一千三百两的银票。”
赵长卿思量片刻，道，“到时看梨子能盘回多少银子，剩下的再凑一凑，应该差不多。只是这几年的辛苦，算是全搭进去了。”
苏先生洒然一笑，“这才到哪儿就说这样的丧气话。”
看苏先生这般洒脱，赵长卿亦不禁一笑，“还有后话，终有一日，必要东山再起。”
苏先生点头，“为人当如此。”
平庸的人与出众的人最大的差别便在选择上，平庸的人只知得过且过，出众的人却能隐忍能决断能蛰伏能狠心。
梨子连铺子带果子铺的几样新鲜果子的料方，还有果子铺的手艺师父，一并连介绍带卖的与南香园做了一锤子买卖。南香园的掌柜也听说了小梨花的事，私下很是感叹了几句。赵梨子真心与他做生意，两个铺子连带伙计点心师都盘给了南香园，拿回了三千五百两银子。另外包子铺的一些家什，好歹折了一百两，一共是三千六百两。
梨子又将家里存的一千银子，还一千五百两的抚慰金，余者还有以前姐弟几个背着赵大置的宅子都出手了，一共又凑了一千两，共计三千五百两。
这就是七千一百两，赵长卿从苏先生那里拿了一千两，还差一千九百两。
冯简追债追到赵家族长赵承那里。
赵长卿这样各处搜罗银子，凌氏没有不知道的，早把赵长卿骂了两回，道，“我听那冯小子说了，秘料配方算三千两，你手里不是拢了八千两吗？给他七千两，不是还剩一千两？你们各处还能分得三四百两！你给我醒一醒，难道为个配方还不过日子了？苏先生要供阿白念书，就是梨子梨果，一个个大了，还得成亲生子呢！”
赵长卿索性使出上辈子的憋闷*，凭凌氏怎么说，她只管闷头不理，然后就是一门心思的要凑银子。凌氏道，“反正我是一分银子都没的！你有本事自己去借去凑，我这里没有！”
倒是赵老太太私下问赵长卿还差多少，赵长卿心中已有决断，道，“我要用时，再给祖母要。”
到了梨子还债的日子。
赵长卿从八千一百两银票里数出六百两给梨子，道，“这些你拿着以后过日子用，余下的我来补齐。”
梨子没接，问，“你哪儿来的银子？”
赵长卿自袖子里取出一只巴掌大的匣子，悄悄给梨子看了一回，低声道，“这是老祖宗以前给我的，总值两千五百两的。”
梨子见匣子里宝光闪烁，直吓一跳，问，“婶子知道不？”
“我的东西，我做主就是。啰嗦什么，以后有了银子买更好的，赶紧把银票收起来。”赵长卿是去不得族长家的，便将一匣子珠宝交给赵梨子。
梨子默默的收了银子和珠宝，想说什么，终是什么都没说，抬脚去了族长家。
冯简真是没料到赵梨子能凑出一万两银子来。
梨子将七千五百两的银票放到双方中人面前，两方核对了银票，冯简道，“还差两千五百两。”
梨子将一匣子珠宝打开，“这些总值两千五百两。”
这些人都是见过好东西的，自然识得里面的珠宝玉石皆是上等货色，赵勇眼皮一跳，看梨子一眼，梨子有些紧张的回视赵勇。赵勇微微颌首，没说什么。
族长赵承道，“贤侄快收起来，这起码值个三千两。”
赵梨子一笑，“都是上等珠宝，若是进当铺，未免糟蹋了好东西。若阿伯看得上，拿出两千五百两来叫冯公子带走，这匣子珠宝便是阿伯的。”
赵承微有犹豫，赵梨子何等机伶之人，道，“我若去当铺，怕还没这个价。阿伯只当成全我就是。”
赵承笑，“这倒也好，你姐姐要出嫁，我正要弄些东西来给她打首饰添妆。”
冯简冷冷的将借据还了赵梨子，收走一万两银票，族长赵承两千五百两得了一匣子成色上等的珠宝，心下亦是欢喜，只是面上不露声色罢了。
赵承问了梨子两句，“我听你勇大叔说给你在卫所补了个差，先吃他三年饷，待你出了孝再去当差就是。”
梨子露出感激的模样道，“我们兄弟都年幼，全指望族里照顾了。这次若非阿伯替我们出头，哪里有我们今日哪。”
先时赵承觉着梨子与小梨花儿这种辣手的姐姐一母同胞，心里还对梨子有些不自在。如今看梨子机伶有眼色，对梨子便有了几分和颜悦色，温声道，“你既叫我一声阿伯，就莫说这些客套话。以后有什么难处，尽管同我说就是。”
梨子连感激恭敬的应了。
赵承看一眼赵勇，对梨子叹道，“这一万两银子，我不知你是如何凑出来的。既是过了这个坎，就好生过日子。”
打发了梨子回家，赵承拉着赵勇在家里置了几样小菜吃酒。他与赵勇交情一般，还是赵勇这几年受了将军府抬举，这才亲热起来。只是如今看赵勇，赵承觉着这个族弟还是颇为可交的。赵梨子哪里来得这些银子，无非是靠赵勇帮衬罢了。连那些女人用的珠宝都拿出来了，可见赵家恐怕真是动了家底子。
虽说赵勇与赵大家走得近些，能这样尽心照顾梨子几个，赵勇人品实在不差。赵承便想与赵勇多说几句，也是个亲近的意思。
碍于族长苦留，实在推拒不过，赵勇只得留下，只是这酒到底喝得有些闷。说起赵大家，赵勇几番哽咽，“承哥咱们离得远，我小时候与赵大是邻居，常一起玩耍，不想他到了这一步。他一死百事消，我看着孩子们这样，实在难受的紧。”
赵承很是劝了他几句，及至赵勇告辞时，赵承还令人从家里取了一百两银子，叹道，“你拿着，不是给你的，是给梨子他们兄弟的。叫他们好生过日子吧，都是一个老祖宗生养的，以后还得勇弟你多照看他们。有什么难处，只管与我说。我看梨子这小子怪机伶的，以后说不得有出息。”
赵勇只得收了银子，又代梨子他们谢过赵勇，这才微醉的回了家。
殊不知家里反了营。
凌氏知道赵长卿拿了朱老太太给的一匣子珠宝给赵梨子填坑，气得直接动手打了赵长卿两下子。若是上辈子，赵长卿估计就是跟木头一样干站着挨打了，这辈子她连忙跑到老太太屋里去躲了起来。凌氏一直追了过去，对着赵老太太哭诉道，“母亲！母亲！这日子没法过了！我是造了哪世的业障啊，生出这样不知好歹的孽障来！老祖宗给她的那一匣子宝贝，都拿去替人家还债！”
凌氏哭道，“梨子是你什么亲人哪，你这样挖心掏肺的给他填坑！那是你的珠宝吗？不过叫你存着罢了！赶紧把你手里的银票地契的拿出来，若再叫你装着，还不知什么时候都得给你藏送了去！”
听凌氏骂几句倒罢了，见凌氏要没收她的东西，赵长卿是死都不会给的。
赵老太太劝道，“母亲给长卿的，就是长卿的，她愿意怎么花用，随她就是！”
凌氏哭道，“天底下哪里有这样败家的丫头啊！”
赵勇回家时，家里正乱成一团。
赵勇直接把凌氏从老太太屋里连拖带扶的拖回了主院，皱眉道，“你这是做什么？怎么了要闹的母亲都不安生！”
“你哪里知道那败家丫头干的事！”
“不就是那一匣子珠宝么？”赵勇不仅知道，还看到了！凌氏也反应了过来，气道，“是啊！你也在族长家！梨子拿着咱家的珠宝抵债，你就眼睁睁的看着？如何不要回来？”
赵勇大喝一声，“够了！”
凌氏吓一跳，就听赵勇冷声道，“那一匣子珠宝，是老祖宗给你的吗？那是给长卿的！你想一想，当时老祖宗就指名道姓给长卿的！为什么不是给你的！那本就是老祖宗给长卿花用的！长卿愿意打首饰镶头面，还是愿意拿出去抵了债，都是她的东西！”
凌氏泣道，“有什么是她的？在这家里的，都是家里的东西！她凭什么说都不说一声就拿出去给别人抵了债，她有没有把我这个做母亲的放在眼里！”
赵勇心情本就不好，给凌氏这样歪缠也失了耐性，怒道，“她是早知道你这幅嘴脸才不告诉你！”
凌氏更加哭闹不休，直待下晌赵长宁回家，凌氏身上不好躺在了炕上，苏先生正在给凌氏把脉开药，凌氏哼哼唧唧气若游丝的问，“先生可知道长卿凑银子的事。”
苏先生道，“她从我这里拿了一千两，我倒不知珠宝的事。”随手开出药方子来。
凌氏听说赵长卿从苏先生这里拿了一千两，心下愈发不好了。苏先生温声劝道，“太太放心，我与她师徒多年，这银子是我自愿给她用的，不必她还。”
听到不用还，凌氏心里稍稍好受了些，拉着苏先生的手，流泪道，“我修来这样的女儿，是上辈子造孽。先生修来这样的学生，非但未能孝敬你一二，反是要你倒贴，我心里很是过意不去。”
苏先生温言劝道，“若不是当时梨花张罗着做生意我掺上一股，后头也没那些银子分。如何来如何去罢了。太太想开一些，以后的路还长着呢。太太若觉着苦，只要想一想我，便也释然了。”
凌氏苦笑，“我哪里能跟先生比，先生是有后福的人。”
苏先生陪凌氏说了几句话，看凌氏精神不佳，便起身告辞了。赵蓉守在凌氏身边嘘寒问暖，端茶倒水，举汤试药，十分周全。
赵长卿问永福，“我拿珠宝的事，母亲如何知道的？”
永福低声道，“我跟着姑娘这些年，姑娘何时见我嘴不严过。我寻思着，是不是姑娘同我说话时，永禄在外头听到了。姑娘也知道，二姑娘那边的宜华总爱来咱们这里打听是非。”
赵长卿道，“叫永禄进来。”
小户人家的丫环也不是有什么天大的胆子，看永禄要吓尿的模样，赵长卿问了几句便叫永福打发她出去了。
凌氏身上不好，赵长卿想着凌氏见她定然心烦，便没去探望，晚饭是跟着赵老太太一处吃的。及至夜色已至，赵长卿都洗漱好了准备休息，赵蓉带着宜华来访。
赵蓉笑，“这么晚了，姐姐还没睡？”
赵长卿不欲与她寒暄，直接问，“有什么事？”
赵蓉对永福道，“你与宜华先下去，我同姐姐有话说。”
永福没动，赵长卿没心思应付赵蓉，道，“好生站在一畔。”
赵蓉不料赵长卿谨慎至此，凑上前刚挨进赵长卿便被赵长卿推开来，赵长卿此方道，“永福，你同宜华出去，今天不叫二姑娘把话说清楚，我看她是睡不好的。”
永福与宜华都告退了。
赵蓉心下不悦，款款坐下，笑，“姐姐如今长进颇大，寻常我都不敢同姐姐说话。”
赵长卿自头上拔下一枝珠簪，拨一拨烛火蜡芯，淡淡道，“要都是这些废话，你就滚吧。”赵蓉来者不善，她若看不出来，就是个瞎子了。
赵蓉脸色一僵，咬牙低声道，“姐姐以前是个凡事不关心的人，我却是好记性，姐姐知道吗？上辈子，我清楚的记的，楚家，一直驻守边城长达十五年的时间，及至帝都兵部尚书过逝，楚将军被召回帝都接任兵部尚书一职。”
赵长卿心下微震，不动声色的打量着赵蓉，赵蓉浅浅一笑，“如今楚家家破人亡，不知拜谁所赐呢？”
“还有。”赵蓉笑容愈欢，“上辈子姐姐同梨花儿那样好的交情，肯定也知道梨花儿上辈子并没有手刃父叔祖三人，逃亡在外吧？”
“姐姐现在的确是长进了，爹爹先时因你升官，险至千户一职。可是现在呢，爹爹依旧是总旗，娘亲已经开始厌恶你。”赵蓉低沉的声音里有一种别样的快意，“我的姐姐，你没发现吗？你的确改变了你周围的人，说他们遭受前世没有的厄运，却最终不能改变你自己的处境。今年是姐姐及笄的年份，明年表兄必然秀才高中，姐姐，我知道你现在芳心别挂。只是，姐姐改别人的命易，恐怕改自己的命难吧。”
赵长卿静静听了，她忽然道，“赵蓉，前生你与凌腾相差八岁，只能踩着我上位。今生你们相差五岁，你还想踩着我上位吗？”
“原本我是觉着，你们年龄相差太多，想白头携老，必然要牺牲一人，必然要你沦为继室填房的。”赵长卿笑笑，“如今我才知我错了。你知道什么是喜欢吗？凌腾明年也不过是个秀才，最终也不过是考上进士，依旧要从七八品小官往上爬起。你们只差七八岁，他都不会等你，你竟然觉着他喜欢你！这种喜欢还真是悲哀哪。”
“你知道我与楚哥哥差几岁吗？他长我六岁，都要对我明媒正媒，正室相聘！”赵长卿微微一笑，“不管我的命运能不能改变。我嫁谁都是元配正室，不是什么继室，更不是填房！”
“再说，看你这嘴脸，莫不是上辈子未能如愿？”赵蓉目眦欲裂，赵长卿笑，“看来我是猜对了的。你看，我上辈子那般窝囊，你踩着我都做不了凌腾的填房，难道还寄希望于今生？想再踩我一踩？可怜哪，今生我怎么看也看不出凌腾对你有半点意思，你在他眼中是什么呢？”
赵蓉号称才女，想来也是有才学的，只是才学与教养却是两码事。有些人不必有什么学问，却生就教养极佳，天性如此。而有些人�