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夏文笑，“傻话，有什么不能押的。秀才试就是当地主官出题，平日里主官喜欢什么样的文章，再寻出主官以往写过的文章，几年的对比下来，也能猜度一二。我考秀才的时候押准了好几题，考举人时也押准了。”
“没听说你考中举人哪？”
“我兴冲冲的去考试，结果忘了拿书袋，里头有我户籍、学籍、秀才的考试成绩，就没考成。”夏文很是郁闷。
赵长卿不禁莞尔，“怎么这样糊涂？”
“时也命也。”夏文情话绵绵，“以前我觉着简直倒霉透了，如今想想，说不得先时的倒霉就是为了让我来边城遇到你。”
赵长卿直笑，“甜言蜜语。”
“真心实意。”夏文笑，拿着做好的文章跟赵长卿显摆，“娘子，我这字如何？”
赵长卿道，“铁划银钩，风骨苍健。”
夏文又问，“娘子看，我这文章如何？”
赵长卿装模似样，“文采斐然，阅之忘俗。”
夏文再问，“我这人品如何？”
赵长卿道，“允文允武，一流人品。”
夏文险些笑的滚到地上去。赵长卿轻捶他，“小声些笑。”怎地这样大嗓门。
夏文赵长卿住在东厢，夏太太在主屋都听得到长子的笑声，夏太太跟丈夫嘀咕，“老大自从成了亲，每天乐颠乐颠的。”
夏老爷笑，“那还不好。”
“稳重些好。”
夏老爷笑，“我稳重了你都不乐，何况儿子正在新婚。”谁娶了这样漂亮能干的媳妇不高兴？自己儿子天生就福气大，别人羡慕都羡慕不来的。
夏太太轻啐，低骂，“个老不正经。”
第二日早上，夏文就与母亲说了，“小舅子今年要考秀才，今天傍晚我过去看看有没有帮得上忙的地方，就不回来吃饭了。”
夏太太道，“家里有新买的白杏，果子好的紧，带一篮子去，是这么个意思。”
夏文道，“中午送饭的时候让丫头一道送到药堂吧，我跟长卿走着去药堂，提着白杏也不方便。”夏文重养生，寻常无事都是早些起来，用过早饭同赵长卿遛达着去药堂。
夏太太笑，“也好。”
赵长卿的药堂离家近，有时下午没事常回娘家。这次她与夏文一起去娘家吃晚饭，也没什么稀奇的。听夏文专是为了赵长宁的秀才试过来的，凌氏笑，“你有心了。”对赵长宁道，“跟你姐夫去书房，听你姐夫好生说一说秀才试的门道。”女婿好歹也是个前秀才，哪怕功名没了，实力还是在的。夏文这般关心赵长宁，凌氏对他的印象稍稍改观。
赵长宁与梨果去岁一道下场，梨果榜上有名，赵长宁却是落榜了，他心怀宽大，并不觉什么，准备今年再考罢了。听了母亲的话，便带着夏文去了自己屋，留下赵长卿与赵老太太、凌氏说体己话。
赵老太太看赵长卿眉心舒展便知她日子顺心，笑着问她些婆家琐事，凌氏反是有些心不在焉。赵老太太深知媳妇的心事，说了几句后便道，“跟你娘去她屋里坐坐吧，母女俩也说些私房话。”
凌氏笑，“老太太也打趣我。”却是没拒绝，行了礼就带着赵长卿去了主屋。
凌氏到了主屋便露出愁眉满面，白婆子端了茶进来，见凌氏面色不好，也没敢多说话，捧了茶便退下了。赵长卿接了茶，先奉予凌氏一盏，自己另取一盏，慢慢呷一口，问，“母亲怎么了，像是有心事？”
凌氏扯着帕子，急得火星乱蹿，道，“简直是气死个人！我正说呢，这几天你不回来，我也得差人叫你回来了。你不知道，阿蓉那丫头，简直走火入魔了。”
赵长卿问，“这话怎么说？”
“这事也不瞒你，只是你可不能告诉别人，就是女婿那里也不能说，不然叫人小瞧了你妹妹。”凌氏眼圈微红，嘱咐了一通方低声道，“你不知道，阿蓉是一条心的瞧上了阿腾。”
赵长卿心道，这事我早就知道了。见赵长卿没有半分惊诧，凌氏挑眉，“难不成你竟知道？”
赵长卿面上不动声色，道，“我又不瞎，她那点心思，能瞒得了谁，我早看出来了。表兄对她无意，这我也知道。”人生就是这样不可思议，前世凌腾看赵蓉无一不好，今生凭赵蓉如何芳心自许，凌腾却是郎心似铁。
听赵长卿这样一说，凌氏更没有什么不能说的了，同长女抱怨道，“若是阿腾愿意，这没的说，那死丫头愿意嫁，凭她嫁就是。人家阿腾根本不乐意，她依旧是不死心，你说，这成什么样子？你爹爹气得了不得，好几天不痛快。”
赵长卿道，“二舅家并不是什么好去处，二舅妈从庙里出来后再不肯回去，三表姐和离在家，何况腾表兄一肩挑两房，媳妇岂是好做的？”
“这道理人人都明白，那死丫头只是听不进耳。”凌氏叹道，“不只是媳妇不好过，这成亲之事，男家巴着女家些，嫁过去日子才好过。为媳本就低了，若是女家倒贴，偏是你二舅妈那等泼才，如何过得日子？”
凌氏恨铁不成钢，咬牙道，“都是我一个肚子里出来的，阿蓉素日也明白，偏生到这等大事关头，竟没你一半的本领。”长女亲事虽坎坷，无外乎是长女不愿意嫁，最终纵使挑到夏家这等穷家，赵长卿自己有银子有产业，日子照样过得自在。到了赵蓉这里，竟去倒贴男人，哪怕倒贴的人是自己娘家侄儿，凌氏心中仍是不喜。
赵长卿道，“日子还不是自己过的。”
凌氏叹口气，托了长女道，“我是劝不动她了，你们是至亲姐妹，你去劝一劝她吧。”倒不是长女与次女关系多好，只是长女素有本领，凌氏颇是信服。
赵长卿并未接母亲这差使，直接道，“阿蓉哪里是好劝的，要我说，找表兄来与她说个明白，彻底断了她的念想，也就成了。”
凌氏道，“这事怎好与阿腾说？”说出去，岂不坏了次女的名声？
赵长卿笑，“母亲不必担心，先不说咱们两家是姑舅至亲，二舅妈死皮赖脸的不再回庙里，咱家可是什么都没说的。只管叫了表兄来，依他的品性，也不会往外说的。事情做的机密些，别惊动其他人才是最要紧的。”这话一出口，凌氏没觉什么，倒是赵长卿先暗暗吃惊，看来我早不是先时那个天真傻气的赵长卿了。我早已习惯了迅速的分析利弊，做出判断，进而决策。
凌氏仍在为赵蓉的事焦心，咬咬牙道，“实在不成，就得用这个法子了！”又絮絮叨叨的同赵长卿说了许多家里的事，凌氏叹道，“你在家时不觉什么，你这一嫁，我顿失臂膀。”关键是出主意的人没了，凌氏很有些不惯。
赵长卿笑，“过一二年给阿宁说个媳妇，母亲还怕没有臂膀？”
说到儿子，凌氏又笑起来，“真有人跟我打听阿宁的亲事，我瞧着，还有一二家不错的，只是人家闺女年纪尚小，阿宁也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要紧。”
赵长卿笑，“阿宁性子直率，给他寻大方端庄的女孩子，非但能帮着母亲理家事，夫妻间和睦，日子才过得好。”
凌氏笑，“这话正中我的心坎儿。我就盼着阿宁能早些考了秀才出来，到时亲事上还能再往上挑。”家中已是六品门第，凌氏的心自然是高的。
母女两个高高兴兴的说起话来，傍晚赵勇回家，见到长女、女婿，自是欢喜。及至用饭时，赵老太太见凌氏满面笑意，愁色全消，便知赵长卿宽慰过她了，心下一笑，嘴上不提半句。赵蓉虽有些懒懒的，也未有扫兴的事发生。赵长宇年纪不大，已不愿同女人们在一席上，跟着父亲兄长去了男席吃饭。凌氏难免唠叨几句。
凌氏得了赵长卿的主意，与丈夫商量过，便寻了凌腾来与赵蓉说个明白。
凌腾听凌氏一把鼻涕一把泪的说了赵蓉的痴心，半晌无语，低声道，“卿妹妹小我两岁，蓉妹妹小卿妹妹四岁，小我六岁，我素来只当她是个小妹妹一般。”
凌氏拭泪道，“我知道你是个明白孩子，只是那丫头钻了牛角尖，我再没法子的。还得你与她说个明白，彻底断了她的念想才好。”
凌腾能说什么，只得应了。
自小到大，凌腾一颗心都是放在赵长卿身上的，他从未想过，赵蓉竟会对自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的岁月里，赵蓉已经由小小女孩儿长成亭亭玉立的少女。
在少女的闺房中，凌腾没来由的有些紧张。赵蓉倒了盏茶给凌腾，凌腾哪里有喝茶的心，温声道，“蓉妹妹，我——”
“表兄不必说了，我知道表兄想说什么。”赵蓉心酸一笑，“自小，表兄来了我家，最喜欢跟姐姐玩儿。到了姐姐的屋子里，夸了这个，再去赞那个。我每每就想，什么时候也请表兄到我屋儿里来玩儿，哪怕静静的喝一盏茶也好。”
凌腾的年纪，早过了谈情说爱的天真，他微微叹道，“表妹厚爱，我实在无福消受。”
赵蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不过爱了赵长卿一世，我却对你两世痴心，你怎么就看不到呢。
凌腾轻声道，“对不起，我只当你是妹妹。”说完便起身离去了。
赵蓉并未挽留，凌腾自赵蓉窗前匆匆离去，赵蓉望着满院春光，喃喃，“你怎么就忘了我呢。”你怎么就忘了我呢？
怎么就忘了呢？
凌氏原想着凌腾把话说清楚，赵蓉应该清醒了，谁晓得，赵蓉仍是不愿嫁人，直恼得凌氏不知该如何是好。想着什么时候叫长女回来，再商量个主意方好。
赵长卿如今亦遇到了一桩意料之外的事，赵长卿惊诧非常，一双杏眼瞪得溜圆，“林姐姐，你要去帝都？”
林老板笑，“是啊，原本听说边城繁华不让江南，偏生我来的不是时候，如今不准与西蛮贸易，边城的有钱人也少了。我这生意外头瞧着光鲜，其实有限的很，在这儿，做得再大亦不过是在井里称王。听说帝都才是真正繁华，我准备去帝都闯一闯。若是能混出个头脸，以后你去帝都也可投奔于我。”
赵长卿与林老板交情不差，十分舍不得，道，“那是多老远的话，林姐姐要走，咱们的生意可怎么办？”
林老板笑，“亏你是做生意的，怎生这般愚钝。咱们合伙的除了神仙养容丸，就是胭脂水粉了，这两样，都有李掌柜那里，有梨子看着，你不必担心，我无非是抽成罢了。余者我这铺子的料子，我这响亮的招牌，还怕没人买？现银两万两，我悉数兑成了黄金，换了银票带在身上。镖行也请好了，再过几日交接后就与母亲去帝都了。”
赵长卿嗔道，“林姐姐该早些同我透个信儿才是。”
林老板笑，“又不是以后不联系，我早问过李掌柜，帝都也有咱们的铺子，我到了帝都落脚，少不得要麻烦他写封介绍信，先往咱们胭脂铺子那里落脚，到时再给你信儿。”
赵长卿问东问西，“请的哪家的镖行？路上的东西可预备妥当了？我叫相公配几丸寻常常用的药给你带在身上，头疼脑热的用着也方便。何况这眼瞅着天就热了，也得防着中暑……”
含笑听赵长卿好一通啰嗦，林老板笑道，“你成亲这些日子，还没问，你过得好吗？”
“挺好的。”
“那就好。”
林老板与赵长卿说明白去帝都的事，便叫赵长卿回药堂了。赵长卿回家的路上同夏文说了，夏文咋舌，“林老板真是好大的气派，她这生意在边城同行里也是数一数二的了。”竟然还想去帝都做更大的生意。
赵长卿闷闷地，“是啊。我真舍不得林姐姐走。”
夏文道，“你这舍不得还好，就不知纪二弟如何伤心了。”小纪账房对林老板的倾慕，长眼的都能看出来。
赵长卿轻叹，“这话也是。”
第187章
林老板走后，赵长卿几日不乐。
瑶瑶道，“我也用过林老板的料子，极好的一个人，她这去了帝都，即便料子依旧好，总觉着差了点儿什么。”
赵长卿道，“新接手的罗老板家的罗太太也和气，只是没林姐姐的那种感觉。”
瑶瑶笑，“就是这话。”
赵长卿自瑶瑶那里告辞，正在感叹林老板去了帝都，边城又少了一个朋友，而与林老板再次相见已不知何年何月了。就听得一阵锣鼓暄天、人声鼎沸，跟着马车也停了，永福问，“怎么了？”
外头车夫道，“牌坊街正有迎亲的喜队经过，敲敲打打的占着道。太太，小的看这一时半会儿的散不了，要不还是绕道走吧。”
便是迎亲的队伍经过牌坊街，也不至于连路都走不得吧。赵长卿掀起车窗帘子往外瞧去，就见那喜队赫赫扬扬、好不威风，威风倒也罢了，成亲本就是讲究排场热闹的事，只是这喜队一面走，后面还有八位骑着黑色骏马的仆从不断往街上洒钱，引得百姓哄抢。赵长卿不禁皱眉，问，“这是谁家成亲？”就算想散钱，去庙里布施，去学里捐学舍，去军中捐军粮，哪样不比在大街上洒钱来得好？这样洒出的钱能有多少，可百姓哄抢，就容易冲撞出事，真不知是真善还是假善。
因牌坊街实在热闹至极，车夫就近拉住一人打听，回赵长卿道，“说是将军府的表小姐嫁了咱们边城做军粮生意的冯大爷。”
在街上也打听不出什么，赵长卿亦不过随口一问，吩咐车夫道，“绕路吧。”
这车夫也伶俐，送了赵长卿回家，便在街头打听明白了这场亲事的来龙去脉，傍晚与赵长卿细禀道，“将军府的表小姐是将军夫人娘家的姑娘，少将军夫人的姐妹，原是养在老家的，是少将军夫人的嫡亲弟弟李大爷促成的亲事。冯大爷是做军粮生意的，听说赚了大钱，这才娶了官家小姐。”
赵长卿问，“可知道是哪位冯大爷？”
车夫道，“说是朱家一位守寡姑太太的儿子。”
赵长卿立刻想到冯简，垂眸思量片刻，此事也急不得。赵长卿道，“我知道了。待你吃了饭去梨子家一趟，跟梨子说，什么时候有空去我药堂一趟，我有事跟他商量。”
车夫领命去了。
夏文在整理自己的书架，听得不甚清楚，问，“怎么了？又是李大爷又是冯大爷的？”
赵长卿过去帮着一道整理，道，“原不是什么事，我今天从青云巷出来，经牌坊街见有迎亲的喜队自牌坊街经过，好大的排场。”
“排场大倒也不稀奇，只是那喜队一面走，一面还有人骑在马上洒钱，引得许多人低头争抢。”赵长卿将手边的书递给夏文，夏文道，“这家人莫不是有病，有银子也不必这样遍地散吧。普通百姓，一月挣几百钱就是多的，见有人满地洒钱，还不得红了眼，一争一抢的便容易打架生事，即是喜事，图个热闹是人之常情，真闹出打架的事有什么趣？”
赵长卿道，“谁说不是。”
夏文将书摆放整齐，道，“那位少将军夫人弟弟李大爷，我听着耳熟，是不是先前令人寻父亲麻烦的人。”
赵长卿笑，“你这记性就是好。”
“我一听就想起他了。”夏文笑，“倒是姓冯的那人，与朱家有些关系，算起来跟咱们还是远亲的吧。”岳家祖母出身朱家，前年朱家两位老人过逝，赵长卿极是伤感。夏文都记在心里的。
赵长卿面色微冷，“他算什么狗屁远亲。”将冯简当初怎么设计她包子铺秘方，小梨花如何出逃的事与夏文说了，道，“小时候，他便在学里找过阿宁阿白的麻烦，阿宁阿白少时险些被拐，都因他起。”
夏文忽然骂了一句极难听的脏话，赵长卿呆呆的看他，夏文问，“怎么了？”
赵长卿笑，“没想到夏大夫还会骂人。”
夏文笑，“以前也没听赵大夫说过‘狗屁’啊。”
两人相视一笑，夏文问赵长卿，“会不会觉着我不像你想的那般温文尔雅。”
赵长卿笑，“我也不是温柔似水，谁也别嫌谁。”
两人说了几句闲话，夏文旧话重提，道，“咱家与那姓冯的不是寻常恩怨，何况上次父亲虽受牵连，你却是常去青云巷的。那位李大爷更不能看咱们顺眼，这恩怨早结下了。害人之心不可有，防人之心不可无。待梨子来了，你也叫我听一听，我虽没什么主意，也不能叫你一个人担这事。”
赵长卿笑，“好。”
两人理好书架，赵长卿命丫环端来温水，两人洗过手，夏玉就来叫他们去用晚饭了。
梨子是第二日中午过来的，正好一道在赵长卿的别院吃饭。
赵长卿说起冯简与李家联姻的事，车夫只能打听个表面，梨子却是熟知内情的，道，“将军夫人与少夫人是亲姑侄，出身帝都李家。李家是没落了的，如今家里最大的官儿就是翰林院的六品编修。不然，李云也不能到边城来谋差使。这位嫁给冯简的李姑娘的确是李云的妹妹，将军夫人的亲侄女，只是一样，是庶出，就比不得将军夫人与少夫人的出身了。李云原是在军需那里做个小官儿，官不大，却是一等一的肥差，冯简是往将军府巴结时，靠上了李云这棵大树。”
赵长卿道，“冯简做军粮生意，巴结李云倒不稀奇，只是他一个商人，如何就能娶到李家的正牌小姐？哪怕是庶出，我也觉着稀奇。若是冯简把妹妹给李云，倒是叫人好明白。”
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