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“那就称些金子着匠人去打一尊新的吧。”
夏大奶奶忙去张罗着丫环称金子打金寿星的事，夏太太轻轻叹口气，唤了贴身的李嬷嬷来，道，“大嫂的寿辰，贤姐儿必要跟着忙前忙后的，我这里有些上好的燕窝，你给贤姐儿送去，跟她说，她年纪也不轻了，自己留意身子。”
李嬷嬷应一声，道，“看遍帝都上下，再没有一个比咱们大姑娘更贤惠的了。”
夏太太讥讽一笑，“说来翊哥儿到底是过继出去的，贤姐儿也是正一品的侯爵夫人，大嫂算什么呢？就是翊哥儿，我看他也不敢大庭广众下叫一声娘，便是他叫了，我那大嫂也不敢答应。翊哥儿孝顺，大家住的近些。亏得她有脸在玉姐儿面前摆婆婆的谱，不过是个五品宜人，过个寿日还得叫侯爵夫人亲自给她张罗，满城没有不笑话的！只她不自知罢了！没的丢人现眼！”长女嫁的是娘家内侄李翊，李翊颇有才干，族长家无嗣，为爵位计，过继了李翊为嗣。故此，李翊袭了永安侯的爵位，长女自然是侯爵夫人。正经的公婆是仙逝的老侯爷与老夫人，哪里轮得上先时父母。偏生李翊是个孝顺的，在把侯府旁边的宅子买下，接了生身父母居住，对生身父母颇是孝顺照顾。夏太太的大嫂李大太太生来最是个刁钻的，明明儿子早过继了出去，两相无干的，偏生李大太太脸大，仍是以永安侯母亲自居，非但常在永安侯面前摆母亲的谱，连带着侯府的家事都要插一手，可见其霸道无理！更不必提永安侯夫人了，明明正经婆婆早已驾鹤西去，因李大太太难缠至极，永安侯是个孝顺的，故而，这些年永安侯夫人都要在李大太太跟前立媳妇的规矩，种种憋屈，就不用提了。
这些事，这些话，没人敢当着夏太太跟前提，可夏太太有什么不知道的，心下已是厌极了娘家大嫂。偏生又担心闺女受那恶妇刁难，于是还得好生好气的给那恶妇准备寿礼，心下的不痛快可想而知。
李嬷嬷劝道，“满城人谁不说大舅太太糊涂，太太若计较这个，可是有生不完的气了。太太就放心吧，有大舅老爷瞧着，咱们大姑娘这般贤惠，不说别人，侯爷就得念着大姑娘的好。”
夏太太沉沉的叹口气，“我也就是看着大哥和翊哥儿的面子罢了。”
李嬷嬷开解了主母几句，见主母颜色转好，方送燕窝去了。
倒是夏少卿早在衙门得知了榜单，见族侄榜上有名，很是欢喜，回家还念叨了几句，夏太太心不在焉的听了。夏少卿笑着吩咐丫环，“把我存的好酒送两坛子给文哥儿，跟文哥儿说，他这两日定是忙的，待闲了过来一趟，我们爷俩也好生说说话。”
丫环领命去了，夏太太嗔道，“看你这高兴的。”
夏少卿笑，“家族兴旺，便是大喜事。小时候我跟文哥儿他爹还是同窗，可惜陶哥儿不是念书的材料，虽早补了差使，到底不如正经进士出身硬气哪。”夏陶，夏少卿的长子。
夏太太不以为然，道，“三年就三百个进士，也不是个个就有出息。陶哥儿只是不善念书罢了，长子守在身边，你有个事也有个帮衬的，何其安心。如今倒嫌儿子念书不好了。”
夏少卿正色道，“我自己的儿子，我怎会嫌他？咱们说这话，你别不爱听，这以后都在朝廷做官，正经的族兄弟，难道陶哥儿就不要个帮衬的了？很该多亲近才是。”
夏太太此方笑了，道，“我能不知这个理。文哥儿哪次上门儿，咱们也没慢怠过他，就是他媳妇，我瞧着也好。他这有了出息，咱们一样替他高兴，哪里还要你单说。就让陶哥儿送酒过去，兄弟间也亲近亲近，如何？”
夏少卿笑，“很是。”
“很是什么？也就你们男人走礼，顾前不顾后的，哪有只送酒的，再挑几件鲜亮的料子，是给他媳妇的。文哥儿在帝都这些日子，还不都是他媳妇打点琐事。他那小媳妇，别看年纪不大，一瞧就知是能干的，旺家。”夏太太说着，命丫环添了几样绸缎，令人传话叫长子过来。夏少卿亲自跟夏陶说了，夏陶便领了父命去送东西，不巧夏文几人出去与人吃酒并不在家，梨子陪着说了几句话，夏陶便告辞回了家。
夏陶回家同父亲道，“不巧文弟不在家，有同科相请，出门了。说来还有件巧中又巧的事，先时只知文弟与几个同来春闱的举子住在一起，不想他们七八人竟都是榜上有名。听说这次春闱还有弟媳娘家弟弟和舅家表兄，都是这一科，也都中了。”
夏少卿更加欢喜，“我一时高兴，竟忘了他们刚中了贡生，定有许多人来请的。近朱者赤，可见文哥儿交友有道。”别小看朋友，能春闱前便住在一处的，定是不错的交情，如今一道中了贡生，便是同科，将来做了官，就是现成的人脉关系。再想到赵长卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥儿这媳妇果真是娶的好，娘家人也出息。
夏家事暂可不提，便是朱大老爷得知侄孙朱庆、族孙朱唐、侄外孙赵长宁都中了，还有凌腾、苏白、夏文，这说起来也不是外人，七扭八拐的皆扯得上关系，便是扯不上关系的，也同是边城人，朱大老爷一样打发人给他们送了不少东西，晚上自己还小酌几杯，很为这些后生高兴。
唯一挂心的就是自己的孙子朱庄还在监察司，福祸不知。
朱庄便是因文章中用了关节字被抓进去的。
夏文他们委实忙了几日，将能推的酒场都推了，拜会过夏少卿、朱大老爷后，就安心的准备殿试了。倒是朱庆跟赵长卿打听，“听说妹妹跟郑御史家的姑娘相熟？”
赵长卿还不明白，道，“庆表兄是找郑姐姐有事？”
朱庆道，“我根本不认得郑姑娘。妹妹兴许不知道，大爷爷家的表兄因关节字被抓进监察司了。哎，好在此事如今只是查到阅卷官那里，并未株连到举子家里去。大爷爷致仕的人了，很为此事焦心。我想着，妹妹时常跟郑姑娘来往，不似我们天天闷头念书的人，兴许知道些许内情呢。”朱庆原不大想理会朱庄的事，无他，他与朱庄血脉还不算远，正经的堂兄弟。虽如今朱庆庆幸朱庄没跟他说“关节字”的事，可这事回头一想，朱庄在春闱前就得了“关节字”却不与他透露半句，可见心里是拿他当外人的。朱庆知道朱庄被抓的原由后心便也冷了，不耐烦多提。只是，此一时彼一时，如今他高中，人逢喜事心胸宽，去给朱大老爷请安，见朱大老爷头上新添的白发，朱庆心下便有几分不忍，想着赵长卿同郑家相熟，不知能不能代为打听。
赵长卿先未说郑家如何，她转念一想便了然，道，“莫不是朱庄被抓了进去？”
朱庆颇是尴尬，他在家也听说过先前因朱庄不检点闹出的是非。朱庆道，“若是看他，我也不乐意管他的闲事。只是大爷爷有了年纪，昨儿我们过去，愈发老态了，我心里怪不忍的。”
赵长卿道，“这事庆表哥不必担心，大爷爷在帝都多年为官，总有人脉在的。哪怕监察司是铁打的，朱庄也不过是个小举人，考场做弊而已，本就不是要命的罪名。如今那些涉事的举人都关押在监察司，并不听说放谁出来。这个时候，找谁说情也没用。若是到了监察司将涉事举人都放出来，独朱庄未放，才是要着急的时候呢。”
“不至于此吧？”
赵长卿笑，“朱庄又不是有什么特别本领的人，谁会单单与他过不去？便是与他过不去，也不是因为他。”
朱庆听到此处，已有些惊心，心下觉着贸然来寻赵长卿有些唐突了。若只是朱庄的事倒还罢了，倘真牵连到官场，便不是他们能左右的了。
朱庆是个知进退的人，忙道，“我一时想的浅了，倒叫妹妹为难。”
“庆表兄也是一片善心，咱们表兄妹，在外本就该守望相助，何况大舅爷爷的确是年岁大了。”赵长卿想到朱太爷与朱老太太，心下有几分伤感，道，“庆表兄安心殿试吧，要我说，有彭相那里，朱庄不会有事的。”
朱庆想到曾祖父过身，彭相特意谴嫡孙千里祭奠，想来不是寻常交情。他虽与彭家无相交，可大爷爷在帝都多年，想来自有交情，也就放下心来，同赵长卿说了几句话，便回去温书了。
考取贡生，一个妥妥的进士是到手了。但，进士排名还要看殿试成绩，殿试之后，除非前十名，不然还要考试，成绩好的留在翰林院，成绩差的只能外放或另行谋官了。朱庆是奔着留在翰林院的，既然朱庄之事不是他能轻易插手的，还是自己前程更加要紧。
临殿试前，梨子又给了他们每人一份宝贝。
梨子掌心托着寸把宽的四方小土块，认真道，“你们可别小看这土疙瘩，知道这是什么土吗？这是我专门从边城我那福院里带来的土坯。当初，梨果和阿宁去甘肃府秋闱前便在那院里住了一个月，如何？果然桂榜得中！这可不是一般的土，这是带着福气的土，福土！一人分给你们一块，包管你们运道足足的！有才学，再有运道，没有考不好的！我都分好了，一人一个荷包，带在身上就是带着福气了。”
诸人忍笑，都谢过梨子，收了荷包。
赵长宁道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孙山的帽子，回来我请你。”
梨子拍着胸脯做保，“尽管带着！”心说，你小子走了八辈子的运道才能中个孙山，知足常乐吧你！
诸人皆年轻，身材保持的不错，穿上清一色的贡士衣裳，称得上俊才。
再怎么紧张，殿试相对春闱而言，都是轻松的。一大早出门，晚上回家时也不见疲色，反是兴致勃勃的讨论着彼此的文章。
及至金殿宣榜，成绩最好的仍是苏白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才云集的帝都，苏白的天分仍是极为出众的。他年轻，俊美，文雅，文采飞扬，当之无愧的探花人选。或者真是梨子带来的福土的原因，自夏文到陈三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有赵长宁，当真是孙山附体，殿试后他仍是孙山。
不过，赵长宁名次虽差，却是本届最年轻的进士，他今年不过十八岁。昭文帝深为奇异，道，“这是朕登基以来最年轻的进士了。”还宣了赵长宁见驾。
到了这个时候，不得不说，有时运道比实力更加重要。好在殿试前便有内官教过这些新进士礼仪，赵长宁紧张又好奇，行过大礼后偷偷抬头瞧了昭文帝一眼，先时殿试、金殿宣榜时，他都没顾得上瞧一瞧皇帝的模样，这回便想着就近瞧瞧一国之君的相貌。昭文帝坐在御案之后，自然将赵长宁的小动作收入眼底，问，“看什么呢？”
赵长宁吓一跳，老实的说，“臣，臣仰慕陛下的威仪。臣这次有运道，中了进士，虽是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母无福面君，臣私心想着若能知道陛下何等龙威，回家也好与父母说一说。”
昭文帝并未计较赵长宁失仪，道，“你倒是挺孝顺。”顿一顿，又道，“你是边城人，小小年纪能考得进士，也颇为不易的。”
“谢陛下夸奖。”别人说这一句也便罢了，偏生赵长宁是个实在人，他还滔滔不绝起来，道，“臣有今日，一则是学里先生教导学问，二则臣自己也用功念书，三则还有学识好的朋友肯指点臣的文章。更重要的是，今科春闱公道，故此，如臣这样的举子便可出头。”
别以为老实人就不会说话了，因为老实，所以有啥说啥，赵长宁说的都是心里话，还颇具条理。他是真的念书用功，不为别的，家里门第低，先时长姐吃了多少苦处，就因门第低，不能与那些显赫人家硬碰硬，只能哑忍。赵长宁身为家中长男，本就天生有一份长子的责任在肩，这些年，经的这些事，他不说，并不代表不在乎。他资质不如别人，唯有更加发愤罢了。
昭文帝痛下决心肃清春闱弊案，这一两个月老了五岁不止，如今听到有新科进士这般言辞，心下便觉欣慰。他到底是帝王，并不轻露喜怒，只是多与赵长宁说了几句，道，“你考取了进士，便能做官了，以后想做什么？”
赵长宁道，“臣是边城人，不瞒陛下，臣自幼习武，臣的父亲是边城卫所的千户，臣的祖父在先帝年间与蛮人作战时负伤，后来不治过逝。如今边城与西蛮时有交战，臣生在边城，长在边城，考取了进士，臣依旧是想回边城，若能在西北军中任一马前卒，能冲锋陷阵，能保家国于平安，就是臣的志向了。”
昭文帝赞许道，“若国家男儿皆有此志，何愁西北不平！”
赵长宁憨憨一笑，“陛下赞的臣脸上*辣的。”
昭文帝不由也笑了，他忽生好奇之心，问，“你与赵安人，谁武功更好？”
赵长宁一时有些懵，“赵安人？”
昭文帝道，“就是你姐姐。”
赵长宁都忘了他姐有诰命的事了，他忙道，“臣姐那是天生的神力，等闲人比她不过。”赵长宁是见过他姐用银子捏花样子本事的，他都替银子疼的慌。
昭文帝想着，这也是大实话，等闲人哪能拉得开轩辕弓，只可惜赵安人身为女儿身，不好轻上战场。这位赵安人的弟弟，瞧着没啥心眼的傻小子，想来也是通些武功的，便道，“你既想去西北，朕便让你去西北。”赏了赵长宁一个西北军七品军职，就打发他出去了。
对于赵长宁的运气，梨子都不知道要说什么好了，粉儿羡慕道，“梨果考到翰林院，皇帝老子也没召他见见哪。阿宁，你哪儿来得这么好的运道哪？”苏白这探花不算，皇帝自然加以青眼。可赵长宁这孙山，怎么竟能得了皇帝老子的眼缘儿。
赵长宁道，“孙山给的。”
梨子哈哈大笑，揽住他的脖子，很为赵长宁高兴，道，“待过几日，咱们一道回边城，也做个伴。”
赵长宁自然应下。
这一场轰轰烈烈的春闱，在此时算是尘埃落定，赵长卿已经与苏先生商量着买宅子在帝都定居的事了。帝都是从来不缺新鲜事的地方，新科进士的热闹刚过，又有一件不大不小的事闯入人们的视线：传说中离家日久、沓无音信的两位国舅爷回帝都啦！
第207章
国舅爷回帝都的事，说大不大，说小不小，对于帝都闲磕牙的人而言，不过是多一桩谈资罢了。
对于宋家，这无疑是天大的喜事。
即便宋侯爷在老友郑大人面前口是心非的放两句狠话，“爱回来不回来，老子又不缺儿子，一辈子别回来才好，省心！某才不稀罕！”
郑大人慢吞吞的嗫口小酒，道，“我真是求你了，你说句实话能死么。”是啊，你不稀罕，你不稀罕还露出这种嘴巴能咧到后脑勺的蠢相，郑大人也算开了眼界，他怎么会跟这种口不对心的家伙成为好友的？
宋侯爷铁齿道，“这便是大实话！我主要是担心我家老太太，这几年在阿耀那里，好几回闹着回来……哎，哪里敢叫她知道这两个孽障不在家的事，如今他们回来了，我也能把老太太接回来。”宋侯爷是由寡母带大，极是孝顺，当初长子一出事，宋侯爷怕老太太心里承受不住，立刻将人连夜打包送到了在福闽做官的二弟那里，一晃都快六年了。
郑大人对于宋老太太回帝都倒是热烈欢迎，道，“你家老太太回了帝都，我家老太太也有个走动的去处了。”郑大人与宋侯爷是同届举子，两家老太太都是熟的，因同是草根出身，还很有共同语言。
两人絮絮叨叨的说着话，时不时干一杯，不多时便都有了醉意，宋侯爷吩咐小厮，“去家里把宋嘉让叫来，就说我醉了，走不动了。”他还摆上谱儿了。
郑大人露出惨不忍睹的模样，心说，你腿又没断，就这样瞎摆谱！宋侯爷悠哉悠哉的等着长子宋嘉让过来接，待宋嘉让到了，宋侯爷摆足了做老子的派头，方在长子的服侍下与郑大人告辞。
郑大人心下鄙视，真个死烧包！
儿子回来了，宋侯爷觉着，自己纵使烧包，也是有烧包的资本滴。
死烧包宋侯爷先是请了御医来给两个儿子检查了身体，再火速的给长子谋了差使。到了宋侯爷这个档次，他给长子谋差便是走上层路线了。尤其儿子能找回来多亏了皇帝陛下，宋侯爷自然要进宫谢恩。他原就是昭文帝心腹之臣，后来天意弄人，长女宋嘉言入主中宫，宋侯爷便成了国丈。做了国丈后，宋侯爷已不再兼朝中职务，只是身上带着承恩侯之爵，还有个正二品散秩大臣的官职。
长女生了一对龙凤胎，嫡皇子已被立为皇太子，宋侯爷与今上的关系也不错。
在昭文帝面前，宋侯爷便没有那般烧包了，宋侯爷先谢过君恩，助他找回儿子。他叹道，“儿女都是债啊。没音迅时这心里没片刻安宁的，这回来了，又有操不完的心。”便说了想给长子谋差使之事。
昭文帝道，“嘉让嘉诺年纪也大了，朕听说嘉让在西平关颇是勇武，不如给他在禁卫军安排个差使。”宋嘉让在西平关立下过战功，先时已是百户之身，只是当初在西平关用的化名，如今便不好大肆声张。宋侯爷请太医给儿子们检查身体，宋嘉让身上还有刀伤，也是真