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苏家请的人，倒不是外人，只是有些出乎人们的意料之外——郑御史太太。
干这事的先要是个全福人，意思是父母儿女俱全之人，尤其，没女儿可以，是一定要有儿子的。郑太太受邀，心里也很乐意，毕竟与苏先生是边城旧相识，这又是大喜事。
郑太太特意做了身新衣衫，郑妙颖、赵长卿、夏太太，还有袁氏都一道去了。
其实仪式很简单，无非是两家交换婚书，再由郑太太这个全福人给戚姑娘插戴一二首饰便好。时人对聘礼颇多讲究，首先一项就是聘金，这倒也没有严格的规定，多有多给，少有少给罢了。但是，一般来说，男方给多少聘礼，女方会加一倍来陪嫁。像苏先生忖度着，戚家不会超过万两陪嫁，聘金便预备了2888两，另外头面首饰四套，一套金的，一套宝石的，一套白玉的，一套翡翠的。这是最值钱的东西，聘金首饰加起来算算也有五千两。另外茶酒、聘饼、海味、三牲、鱼、椰子、生果、四色糖、芝麻、帖盒，香炮、斗二米、绸缎等，也色｜色都是高档货。
即使猜度苏家有些家资的戚三太太，见到这份聘礼也深觉不薄了，苏家刚置了宅院，实未料到能再拿出这般丰厚的彩礼来。虽然对苏家没有太多期望，但有这样一份存厚彩礼，戚三太太意外之喜，觉着自己在族人亲戚面前更能扬眉吐气了。
还有，这全福人找的也够体面，正三品的左都御史太太。因郑御史是出了名的铁面，交好的人家寥寥无几，郑太太还是头一遭做全福人。可就因这样，戚三太太觉着，苏家肯定跟郑家关系还不错，所以方能请了铁面无私的郑大人的太太来当全福人。
当然，下聘的大日子，苏白这准女婿自然得到。不过，他的主要任务在前头陪着老丈人舅兄族人亲戚们吃酒。戚家人口众多，而且戚侍郎在族内颇有地位，戚国公都来打了个转儿，瞧着族弟这女婿选得不赖，跟他的眼光有的一拼了。这话幸而没叫戚夫人听到，若听到，真能啐丈夫一脸。宋嘉让带着老婆孩子音讯全无的几年，戚夫人可是没少埋怨。
苏白自幼在边城长大，很沾了些边城男人的豪爽之气，尽管酒量有限，也是来一个干一个。幸而，他事前有所准备，先喝了一碗解酒的汤药，结果，人算不如天算，戚家那一老群族人，就甭提了，饶是苏白有所准备，也给喝躺了。戚家人哭笑不得的寻了屋子安置女婿，还安排了妥当的侍女在屋里伺候。
所以，定亲在苏白的印象中是相当简单的一件事，他先是喝酒，后在老丈人家睡了一觉，亲就定好了。
戚三太太颇是慈爱的看着他，叫人拿了酸酸甜甜的醒酒汤给他喝，慈眉善目地，“再吃两块点心，我听说你都没怎么吃菜。你大哥他们也是马虎，叫你空着肚子喝酒，好些没？肚子里可难受？”
苏白生得贵公子一般，念书也好，实则没受过什么贵公子教育，他自小由他妈玩耍着长大，就是亲近的兄弟们，赵长宁是个实诚的，除此之外，真没几个实诚人，就是貌似憨厚的梨果，也是一肚子老主意。故此，苏白也就是生了个贵公子的相貌，他的内里跟贵公子完全无关。只见他死不要脸的以二十岁高龄露出羞羞一笑，声音中透出温雅清澈，“不怪大哥，这样大喜的日子，有亲戚们敬酒，怎么能不喝呢？帝都杯子还小，在我们边城，都是拿碗敬，就是，我这酒量还没练太好。”说着，他又羞羞了一回。
这般俊美的少年，对着你这般羞羞一笑，戚三太太体内的母性因子咻的沸腾起来，心里对苏女婿简直爱得了不得，先前那些心烦啊气躁啊之类的毛病，均被苏女婿这羞羞一笑不药而愈。
苏白就这样吃点心喝茶，顺便羞羞的陪着丈夫娘，到了时间便带着女方的礼物同郑太太等人回了家。
郑太太母女、夏太太赵长卿婆媳，连带着袁氏，都是做为男方的亲戚去的，不然苏家这边实在太冷落了，面子上也不好看。苏先生吩咐丫环上茶，看苏白喝得脸红扑扑的模样，笑问，“戚家可还热闹？”
苏白笑，“喝酒喝得我都晕了，满院子都是亲戚族人。”
夏文过来人有经验，笑，“你可得好好练一练，这才是定亲，待得成亲，更得从早上喝到晚上。”定亲酒还算稍微矜持些，成亲时的喜酒可不一样，那真是拉着死灌，多少人成亲当晚都洞不了房的。
苏白陪着说了两句话，谢过郑太太几位女性长辈，就请夏文等人去他院里说话了，女眷们仍然在苏先生的院里，郑太太一样是做母亲的，很细致的同苏先生说了定亲的情形，将婚书郑重的递给苏先生。苏先生打开瞧过，面上有一种说不出的神色，良久轻轻的叹了口气。
这一叹，不知为何，直叹得诸人心里一酸。
夏太太在路上都说，“苏先生也算是苦尽甘来了。”
赵长卿一笑，并未说话。或者许多人觉着苏白有了出息，苏先生便是苦尽甘来。赵长卿却不这样想，苦与甘的定义，其实从不在世俗的眼中，只在自己心中。
夏文带着老娘老婆刚到家，就听的门房回禀：柳大爷柳大奶奶来投奔了。
赵长卿想了半日也没想起夏家还有姓柳的亲戚来，夏文夏太太也迷茫着，还是夏文年轻，脑子也快些，一拍脑门，“是杨家表妹与表妹夫来了吧。”
夏太太此方想起来，笑，“瞧我，都忘了，可不是他们。”
夏文与赵长卿解释，“大姨母家的表妹，还记不记得？”
要说杨家表妹，赵长卿唯一知道的便是先前与夏文定过亲，后来被蜀王世子瞧见弄到王府去又被放归回家的杨家表妹，闺名只与杨贵妃差了一个字，这位杨家表妹芳名杨玉芙。
夏文温声道，“去年杨表妹经人说亲，嫁给了峨嵋县一位丧妻的柳举人。柳举人因故未来春闱，这是表妹和表妹夫来了。”
赵长卿笑，“偏生不巧，咱们今天出去吃定亲酒，岂不是怠慢了表妹与表妹夫。”
夏太太笑，“又不是外人，无妨的。”看得出来对以往的事，心中已无芥蒂。
赵长卿一笑，便不再多说。夫妻两个一道陪着夏太太去了芭蕉院，赵长卿唤永福过来，问安置杨家夫妻的事。永福禀道，“太太、奶奶不在家，杨大奶奶见过老太太后，奴婢擅自主张，请杨大爷杨大奶奶暂且安置在桂香院。”
赵长卿笑，“这就很好。”又与夏太太解释，“那桂香院本就是预备着或有亲戚朋友的过来长住用的。以往未种桂花，是我想着，当初与相公住在小姑妈家里，院里有棵桂花树，相公住了大半年，可不就秋闱折桂了么。桂花香气也好闻，就买了两株老桂树种上了。表妹夫是个读书人，岂不正好住那院子？”
夏太太笑，“很是。”与儿子媳妇道，“你们先去换衣裳吧，略歇一歇就过来。一会儿请他们夫妻过来说说话，你们也见见。”
两人便回了房。
赵长卿不禁问夏文，“表妹夫既是举人，怎么今年没参加春闱呢？”
夏文道，“我回家听母亲说，表妹原是去嫁到峨嵋县杨家的小姑妈家散心，峨嵋那里都是山，表妹随着杨家小姑妈去山上上香，遇着的表妹夫。那会儿表妹夫正准备来帝都以备春闱，到庙里是为了求前程祈福，谁知不小心就摔断了腿，实在不能起身，就误了一科。科场失意，情场得意，倒是促成了一段姻缘。”
赵长卿心说，看来这位杨表妹的姻缘都来自于偶遇啊。
赵长卿接着道，“我说这话可没别的意思，我是想着，先前咱们刚回蜀中时，太太心下还是放不开表妹的事的。”
夏文叹，亦是无奈，“都是亲戚，能有什么法子？姨妈那人，天生就是一等势利之心。可是还有表兄表妹，另外舅舅外祖母他们劝着说和着……稀里糊涂的过吧。”谁家没几门子糟心亲戚。
赵长卿拈一枚香片塞他嘴里，笑，“含着去去嘴里的酒气，别熏着表妹夫。”
夏文有些酒意，握着赵长卿一只手，伏在她嫩白的耳际低语问，“我臭吗？臭吗？”
“大白天的……”赵长卿微微推开夏文，嗔道，“阿文定亲，你怎么也喝这许多？”
“我的天哪，你是没瞧见戚家那一大群族人亲戚，阿白去前还喝了醒酒的汤药，我们帮他挡酒，他还给喝地上去了。他一倒，戚家人倒是心疼女婿，立刻抬屋里睡了，还有丫环服侍。我们这没倒地的，就在外头接着喝呗。”夏文念叨，“腾表哥跟阿庆喝的都不少，还有阿唐、三郎他们，去的时候骑马，出来时差人雇的车轿，恐怕是醉马都上不去了。”
赵长卿听得直乐，夫妻两个厮磨片刻，因知道要去见亲戚，收拾好了忙去夏太太的院里。
夏玉已经来了，正跟母亲打听定亲礼上的事，见着兄嫂起身问好。夏玉笑，“母亲嫂子们走没多久，表姐他们就来了。嫂子，你这还是头一回见表姐吧？”
“是啊。”
赵长卿对杨玉芙是只闻其名未见其人，哪怕到了蜀中，似是机缘不合，她一直没能见到这位杨姑娘。
今天，是第一次。
赵长卿觉着，能被蜀王世子直接弄到蜀王府去，杨姑娘定非等闲相貌。当真正见到杨玉芙，赵长卿对她的相貌有些微微失望，却又对她被蜀王世子一眼相中的事感到情理之中。
凭心而论，杨玉芙的相貌称不上绝色，但，她身上那种特有的，极为浓郁的，女人的恬静温婉的气质，让她看起来如同一弯月光下的融融春水。
除了自己的相貌，许多女人对女人的美貌其实是有敌意的。可杨玉芙这种美，让女人都喜欢。
这真是个美人，赵长卿如是想。
第215章
夏文去前头招待柳举人，赵长卿陪着夏太太见杨玉芙。
杨玉芙先奉上礼单，说起话来也很符合自身气质，十分温婉，并不娇柔，透出一种平和大方，不同于寻常的小家闺秀，“听说帝都风俗饮食与咱们蜀中大不相同，我想着，就备了些家乡土物带来，并不贵重，姨妈、表嫂、妹妹尝一尝，只当回了一趟家乡。”
夏太太笑，“有心了。这次来，是不是准备下科春闱的事？”
杨玉芙道，“是。相公误了今科，想着早些来帝都念书，好为下科做些准备。提学大人开好了入国子监的印信，我们想着，在国子监附近租一处小宅院，方便相公念书。只是我与相公先时也没来过帝都，人生地不熟的，就厚着脸皮来投靠姨妈姨丈了。”说着，杨玉芙脸上微有宭意，想来这种投靠亲戚的事做的不多，何况夏家先时因她倒了大霉。
夏太太客气一句，“这话就外道了。只管住着就是，又不是外处。”若真心相留，夏太太定不只这两句半话。
杨玉芙温声道，“姨妈这里自然色｜色方便，只是我想着，离国子监近些，也方便相公念书。就是对帝都的牙行租宅子之类的事不熟，得麻烦姨妈指点指点我们。”
夏太太笑瞅赵长卿一眼，“这简单，跟你表嫂说吧，咱们这宅子也是你表嫂寻的，地段好，宅子也实惠。”
赵长卿便接了话茬道，“表妹放心，一会儿我叫平顺过去，他是家里的管事，对帝都这里里外外的事都熟，牙行里的经济他也认得几个，你要找什么样的宅子，只管跟他说，包他给你办妥当了。”
杨玉芙忙道，“麻烦表嫂了。”
之后，杨玉芙又提出去给夏老太太请安，夏太太着人去问，夏老太太称病，杨玉芙识趣的没再说什么。
夏老太太早厌透了杨家人，与夏姑妈道，“先时你大哥的事，都是杨家害的。你大嫂这不识个好歹的，还拿着她娘家人亲呢，早晚把一家子葬送进去，她才痛快。”
夏姑妈笑，“母亲也消消气，毕竟是大嫂的亲外甥女，那芙丫头，自小就喜欢往咱家来，大嫂待她，跟亲闺女也差不离了。毕竟有先前的情分，何况大哥如今也回来了，咱家的日子也好了，大嫂又给文哥儿娶了这样有钱的媳妇，先前的事哪，估计也忘得差不多了。”听这话，真不知是劝人，还是拱火。
果然，夏老太太冷哼一声，怒上加怒的结果是，她把赵长卿请来说话。
如今夏老太太委实客气了，待赵长卿来了，先给她一只大金镯子，瞧着赵长卿的神色如同自己心肝儿肉，叫赵长卿好一阵寒，心里想着，这老太太是不是背地里干什么对不住她的事了。夏老太太笑眯眯地，努力慈颜善目，奈何刁钻了大半辈子，想慈也慈不起来，反是有些不自然。不过，要表达善意是足够了。夏老太太道，“咱们祖孙俩一直也没好生说说话，哎，这都是造化弄人哪。”
夏老太太装模作样的叹气，连造化都扯出来弄人了，赵长卿强忍着才没笑出声来，她已猜到夏老太太所为何事找她了。
夏老太太便自给赵长卿的金镯子说起，道，“这还是文哥儿她祖母传给我的，今天，我就传给你了。别看样式老些，这可是实心的金镯子。现今人们讲究花样，那些各式花样，好看是好看，不实诚，拿到当铺去可没这个值钱。原是一对的，那一年，你公公来帝都考进士，我拿去当铺里当了一只，换了一百两银子给他开销。后来他就没再考，不是没那个才气，是怕将家里耗光啊。他在县学做了训导，家业也渐渐兴旺起来，文哥儿比他爹更伶俐，那孩子，书念一遍就会背，待人也和气。唉，可就是太和气了，这也不成。”
“你嫁进咱家的时间短，不知咱家的事哪。”夏老太太一韵三叹，“文哥儿会念书啊，十六上就中了秀才。我的天哪，那会儿可是把整个县都惊动了，县太爷都赞文哥儿好才学，日后必有大出息。文哥儿中了秀才，正赶上说亲的年纪，他脾气好，才情高……”反正在夏老太太心里，夏文那浑身上下简直没有半点缺点。这种卖瓜的口吻赵长卿半点不陌生，凌二太太常如此赞美凌腾。当然，夏老太太也有不如意之处，她拉着赵长卿的手，抚摸着她亲自给赵长卿戴在手腕上的金镯子道，“当初多少人给文哥儿说亲哪，我就说，文哥儿年纪还小，再者，他天分好，用心读几年书，若能功名上再往上走一步，兴许能有更好的亲事。文哥儿是我亲孙子，我敢说，我这话是从心窝子里掏出来的。哎，结果文哥儿他娘哪，二话没说就定了这杨家姑娘。”
夏老太太叹，“我儿子的亲事，我做主。孙子的亲事，当然是孙子的爹娘做主，我一个做祖母的，闭着眼睛享几天清福是本分，别的事，我也不乐意多管。”听这话，赵长卿心里都笑了，嘴上给夏老太太铺台阶，“哪儿能呢，俗话说，家有一老，如有一宝。都得老太太多指点我们才成。”
夏老太太心道，什么人不爱财哪，赵氏这般有钱，给她个金镯子，瞧这嘴脸，立刻不一样了，说出的话也格外中听许多。夏老太太今日大舍财的给赵长卿个金镯子，的确是有话要跟赵长卿说的，难得赵长卿识趣，收了金子也认人。夏老太太叹，“你比我年轻的时候更伶俐，我也没什么指点你的。就是这心里闷得慌，没个人说话，实在难受。”夏老太太感叹一番，继续道，“就说这杨家姑娘，是文哥儿他大姨母家的千金，自小常来咱家，我当她亲孙女一般。杨家也是念书的人家，杨老爷是个老秀才，屡年不第的。嗨，其实我也不挑门第，只要闺女好，这就成了。”
“我也知道文哥儿他娘的心，两姨做亲，她亲外甥女做媳妇，以后婆媳亲密。这人，谁没点自己的心思呢，我懂。”夏老太太话里还算明白，只是赵长卿也知道，当初夏老太太是极想把娘家侄孙女嫁给夏文的。只是婆媳相争，输夏太太一成，夏文因此定了杨姑娘。后来这亲事发生变故，自然就成了夏老太太捏在手里的把柄，时不时便要拿出来说一说的。如今亦是如此，夏老太太道，“杨家姑娘，先时我瞧着也过得去，谁晓得竟是知人知面不知心，天降横祸啊。”
“我也不知道杨姑娘怎么就给蜀王世子瞧上了，王府咱们惹不起，也不敢惹。我只恨当时你没见杨太太的嘴脸，那真是欢天喜地眉飞色舞的来咱家退亲哪！”夏老太太如今说起来犹恼恨不已，往地上啐了一口，“哼！这样的人家，要我说，退了亲反是好！不然待成了亲方看清杨家嘴脸，还不知要吃多大的亏！要早知他家这般不堪，当初的亲事，我便是拼了老命也不能叫文哥儿定！”
“家里虽生了场气，好在亲事退了便退了，文哥儿有才学有人品，咱家也不是那穷家破户，哪里还愁孩子寻不着媳妇。”夏老太太道，“没来由的，文哥儿他哥就进了大狱，家里成了没头的苍蝇，文哥儿处处打听，花钱求人托关系，把个积年家业败得一干二净。好在苍天保佑，他们父子大难不死，还有后福，叫文哥儿在边城给我娶了这么个知书识礼的孙媳妇。”
赵长卿嫁进夏家小三年，头一遭听到夏老太太赞她，笑谦道，“老太太过奖了。”
“哪里是过奖，我这都是掏心窝子的大实话。”夏老太太正色道，“你多好，出身武勋之家，我听说亲家老爷都升了正五品的千户，�