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赵长卿见果碟中有桔子，便拿了一个细细剥了皮，慢慢吃。在边城，这些南方的果子并不常见。朱家随便便可拿出来待客，可见其富贵矣。
吃了半个桔子，赵长卿又捏了块沾着黑芝麻的蓬糕，掰了一小半用帕子捧着小口小口的吃起来，尽管不大新鲜，味道依旧香甜软嫩，肯定是南香园的点心。
再端起手边的茶盏喝一口，里面并不是茶，而是甜甜的姜蜜水。即便赵长卿也得感叹朱家待客周全，这屋里是招待小女孩儿的，年纪太小的孩子，不大适合用茶。
赵长卿这么又吃又喝，亏得她自觉的坐在角落，且别的女孩子都在忙着跟相熟的小姐妹或是刚认识的小姐妹们叙闲话、套交情，赵长卿年纪小，人矮矮的，何况赵家是小户人家，等闲没人知道，于是，坐在边角儿上也没人注意她。
没人注意赵长卿，倒是有人无趣的坐在她旁边来。
这女孩子也就十来岁的样子，皮肤是淡淡的蜜色，头发漆黑浓密，高高的梳到头顶，结成个小小的巾帼髻，巾帼髻周边戴一圈小小的金花，既别致又灿烂。她人生得并不是多么漂亮，眉眼间却是英气十足，穿一身浅紫色绣花百褶裙，华丽中透出洒脱的味道。
女孩子看赵长卿一眼，赵长卿也正在看她，就先欠身打了声招呼，“姐姐。”
“嗯，我叫楚越。”楚越张嘴也是帝都话，赵长卿想难道楚越也是从帝都来的？可楚越又不姓朱……
顾不得多思，赵长卿连忙自报家门。楚越直接坐在赵长卿身边的椅子里，随手拿了个桔子，道，“你选的这是方不赖。”
“没别的好处，清静是有的。”赵长卿笑，“咱们来的都早，一会儿人更多。”
楚越瞥赵长卿一眼，道，“看你一来就坐在这边吃个没完。”可见楚越来的更早。
吃个没完……
赵长卿微侧着脸看楚越，强调，“我也就吃了半个桔子一点蓬糕而已。”什么叫吃个没完啊？好像她多贪吃似的。
楚越看她包子脸鼓鼓的不乐意的模样，不禁一笑，问，“怎么不跟姐妹们去说笑？”
赵长卿小小的叹口气，“我有好多人不认得。”那哪里是说笑啊，完全是个小小的交际场所，谁的出身好，谁的出身差，谁与谁是亲戚，谁与谁是路人，样样分的清楚明白，才开始或一见如故，或再见陌路的说笑往来。
赵家虽然与朱家是实打实的亲戚，无奈现在家里委实微薄，赵长卿年纪又小，并不是聚会的热门人物。
楚越见她生的白嫩圆润，吁气叹气的小模样怪可爱的，笑，“无妨，我跟妹妹说笑。”
这话倒不是客气，楚越捏着个桔子与赵长卿说笑，然后没两句话就先把赵长卿的老底打听的一清二楚，其中就包括赵家与朱家的关系，以及赵勇在卫所的官职，连带赵家几口人都打听的清清楚楚。眨眨眼，赵长卿一寻思，她除了知道楚越的名子，余者竟一无所知。
赵长卿惊奇的打量着楚越，目光里满是好奇，她好歹上辈子苦逼的活了将将三十年，尽管没活出什么滋味儿，起码不是傻瓜。现在也只是面儿上嫩罢了，赵长卿行事稳妥，连赵老太太都是暗暗称奇的。可见，赵长卿智商绝对没问题，不想如今却被人牵着鼻子走了一回。
赵长卿一直盯着楚越看，肚子里那点儿小心思在她那张圆圆润润的小脸儿上一望既知。楚越笑，“我爹是卫所楚千户，说来，咱们都是军户，本就该好生亲近的啊，卿妹妹。”
楚越主动交待来历，这让赵长卿心里稍稍平衡了些。
楚越性子活泼，把桔子捏软，剥开皮吃得香甜，还一面小声抱怨道，“这桔子不大新鲜了，里面的水汁都少了许多，蔫蔫的，不大好吃。”一面挑剔着“不大好吃”的楚越，已经开始剥第二个桔子了。
赵长卿心道，不大好吃你都吃个没完，这要是好吃，你还不得把盘子都啃了啊！
“卿妹妹，你去过江南吗？”
“没。”赵长卿老实的说，却又觉着这话很傻，赵长卿道，“我是土生土长的边城人。”
楚越抬眼笑一声，“你帝都话跟谁学的？腔调很好听。”
“哪里用特别学，听别人讲过也能记住，每年边城都有许多帝都的商人过来。”赵长卿绝不会说她是前世特意练习过的。
楚越道，“南方有一种跟桔子差不多的果子，叫黄果。皮比桔子硬，要用刀切了吃，酸酸甜甜的，也很好吃。”
赵长卿问，“姐姐以前在南面吗？”
“嗯，我父亲才调来边城没多久。这里风沙真大，才十月天就这样冷了，我听家里老仆说，冬天都会下很大的雪，是不是？”
赵长卿笑，“这就已经入冬了，今年雪下的晚，要是搁往年，还有八九月下雪的时候呢。我听说南方暖和的很，冬天的树都是绿的。”
楚越笑，“要说暖和，也得看什么地方。其实南方的冬天也会下雪，就是下的比较少而已，并不是人们想的那样冬暖夏凉的好地方。只是南北风物不同，南面水多，故此人们多食鱼虾，果子之类的也较北方丰盈。要我说，我还更喜欢北方，就拿边城说，地处宽阔，民风也够彪悍，那天我在街上看到有个婆娘追打她家汉子，直接一把菜刀飞出来，把那汉子吓的险些尿了裤子。”
赵长卿道，“这有什么奇怪。世上男人打女人的事多了去，你不觉着奇怪。乍见到女人打男人就觉着怪了？”
楚越一愣，立刻道，“这怎么一样？”
赵长卿眸中含笑，问，“怎么不一样？”
楚越显然已经想好说辞，道，“就算民风再彪悍，三从四德的道理也应该懂的。”
三从四德？
赵长卿此生最恨这四个字，唇角却是微微向上一勾，笑道，“圣人都说，仓禀实而知礼节。你说的三从四德，是给填得饱肚子的人听的。你知道富贵者家眷，与穷人的婆娘有什么区别吗？”
楚越道，“一贫一富而已。”
赵长卿面上淡淡，胸口却像堵了几十年的一口怨气，她堵的难受，简直不吐不快，赵长卿控制不住，率然开口道，“富贵者家眷多依仗富贵者过活，小到一汤一饭、大到金奴银婢皆是依仗富贵者的给予，富贵者做到这份上，女眷自然应该三从四德。穷人过的是什么日子，一个穷困的男人靠自己是养不活一家人的，他们需要家里女人也出去做活挣钱养家，女人挣的钱不会比男人少，换言之，女人同样是在承担养家的花用，女人吃的饭是女人自己挣来的。端谁的碗，服谁的管。若是女人自己挣来的生活，男人有什么脸要求女人三从四德？若是哪个男人跟女人说三从四德，最好先问问自己君子五德做到哪样？”
楚越自以为是个有见识的人，却给赵长卿说的瞠目结舌。
赵长卿一通话说完，心气才算稍顺，打量楚越一眼，道，“你看，男人只记着要求女人，却总是忘了要求自己。就是女人自己，也只记得要求自己。”多少女人一辈子就被三从四德压的喘不过气，就是她自己那可怜又可恨的上辈子……她还真是自心底羡慕那些敢打敢杀敢闹敢骂的泼妇婆娘！
楚越张张嘴，最终不可思议的问一句，“你真的只有四岁啊？”
赵长卿立刻明白自己说得太多，露了马脚。不过，她又不是重生后的第一天，赵长卿笑，“我看姐姐并非俗人，才跟姐姐说了几句心里话。”
楚越笑着捏捏她的胖脸，“放心吧，我又不会给你说出去。不过，你这种离经叛道的话还是少说，不然以后会嫁不出去的。”
赵长卿打开楚越的手，揉揉自己的脸，“姐姐才要注意言语行止，姐姐才几岁，就成天婆娘汉子嫁不嫁的满嘴胡言乱言。”
楚越眼珠一转，凑近赵长卿的小胖脸儿，悄声道，“那，我不把你的话往外说，你也不要把我的话往外说，可好？”
赵长卿嘟着嘴巴表白自己的高贵品行，“姐姐当我是什么人了？我本来就不会乱说。”
楚越嘿嘿一笑，拉起赵长卿的手跟她对手指按个手印，道，“这可就是说定了。”
“好吧。”赵长卿点头应下。
楚越不大会儿工夫就把盘子里的桔子吃了大半，留下一堆桔皮，赵长卿忍不住提醒她，“你少吃点儿，叫别人看到会笑你的。”她倒不是担心楚越被人笑话，实在是她与楚越挨着坐，若是不知道的还得以为是她跟楚越一起吃的呢，没的连累她的名声。
当然，赵长卿也不否认，楚越说话直率为人聪明，却并不讨人厌。她觉着楚越为人不错，亦不是心胸狭窄的人，才会直接出言提醒。
“笑我？”楚越大咧咧的一指在屋里穿来穿去与人攀交情的凌三姐，小声问，“那傻瓜不知是哪家的？还一个劲儿的去找人家说话，没见大家都烦了她呢？有这傻瓜在，谁还会笑我？”
啧啧两声，楚越轻轻笑着，“看这傻瓜穿戴，一只钗子还是镏金的，镯子也是寻常货色，值不了个三俩铜板的，哎，连衣裳料子也是去年的了，朱家的仆妇都比她讲究……啧啧，贫富倒不是要命的事。要命的是，这傻瓜完全没有自知知明啊。”
楚越笑眯眯地摸摸下巴，“莫非这也是朱家人？”
赵长卿摇头，“不是。”
“那是朱家的亲戚？”
赵长卿依旧摇头，“不是。”
楚越不明白了，问，“那她是怎么进来的？”
不知怎地，赵长卿忽然就虚荣了一下，道，“有人带她进来的吧。”
楚越摇摇头，颇是感叹，“看来这屋里的傻瓜不只一个，能把这傻瓜带进来的，也只有另一个傻瓜了。”
另一个傻瓜……
赵长卿……
☆、聪明人
另一个傻瓜……
赵长卿咬了咬牙才克制住自己白嫩的小手没往楚越的脸上挠上两把，她甜甜一笑，问楚越，“姐姐知道她是谁带进来的吗？”
楚越摇头，“我对傻瓜没兴趣。”
赵长卿眯起一双黑白分明的大眼睛，磨着牙轻轻的说，“那位傻瓜姓凌，不才正是另一个傻瓜，也就是在下我的舅家表姐。”
在赵长卿的想像中，只要是稍具良知的人，当着人家的面儿左一个傻瓜右一个傻瓜的骂人家这么久，好歹都会羞愧一二的吧。结果楚越盯着赵长卿半晌，忽然抱着肚子哆哆嗦嗦的笑了起来。
要不是屋里这些人，赵长卿觉着，楚越非得笑出声来不可。不过，正因为憋着不出声，楚越笑的浑身乱颤，当真如打摆子一般，丢脸极了。
赵长卿翻个白眼，撇嘴转过头，不去理她。
楚越偷笑个没完没了，倒是楚越身边的丫头颇有眼色，悄悄对楚越说好话，“我家姑娘就是这样直爽的脾气，赵姑娘莫要见怪。”又端茶捧果的服侍赵长卿，给赵长卿赔不是。
赵长卿本就不是刻薄脾气，只得道，“算了。”斜眼看楚越一眼，赵长卿很违心地，“我也不是很生气。”
楚越掩着嘴巴小声笑，凑到赵长卿面前逗她，“看你嘴巴撅得都能挂油瓶了，脸蛋儿鼓的像个包子，还不生气呢？”
赵长卿当真不愿意理会楚越了，实在太欺负人了！
楚越又笑着哄她，“好了，是我不对。我看妹妹这样聪明的人，怎么带了只傻瓜进来呢？没的丢脸。既是你舅家表姐我就明白了，亲戚就是这样，推辞不掉，是不是？”
赵长卿道，“当着我的面就说我表姐是傻瓜！”
楚越是个聪明至极的人，她轻笑道，“妹妹明明就不喜欢她，我先时说她你也没不高兴，还装什么？行啦，你就别装了，谁也没规定表姐妹就要互相友爱啊。而且，那丫头那么傻。”
赵长卿道，“成天这个傻那个傻的，就你聪明！别看现在人人都觉着我表姐傻，没眼力。她这人是天生的会钻营，若能钻营出好处来，脸面算什么，好处才是实在的。”上辈子，这辈子，凌三姐一直是这样的人。
楚越笑吟吟的问，“你说的样样明白，怎么不会学学她？”
赵长卿一笑，“我不用钻营，姐姐不也坐到我身边来了么？我这是姜太公钓鱼。”
“是啊，我愿者上钩啦。”
两人说着话，屋子里来的闺秀果然越发多了，及至中午开席，光这些女孩子就满满的开了三桌席面儿。凌三姐已经不知道哪儿去了，赵长卿索性就与楚越坐在一处。
楚越只是嘴坏些，却是很会照顾人，时不时帮胳膊短手短的赵长卿布菜。
待用过午饭，便有丫环来叫楚越，说是楚太太要回去了。
楚越起身同赵长卿告辞，道，“那我这就回去了，卿妹妹，有空我去找你玩儿。”
赵长卿起身，点点头，“我送姐姐。”
楚越走后没多久，凌氏也着人来找赵长卿回家，赵长卿让柳儿找到凌三姐，此方一并出去。
来的时候凌三姐与凌腾皆是坐自家的车来的，回去时却遇到问题。因为赵勇同凌二舅虽同是在朱家，却不是同一个地方吃酒，并未在一处。朱家来的宾客极多，赵勇一时间也找不到凌二舅，心里记挂着里头的老娘老婆，尤其老婆还有身子，故此，刚吃完酒，赵勇便着人往里头递信儿：早些回家。
如此，赵老太太凌氏便一并将凌家姐弟带了出来，赵勇笑，“两辆车，虽不大宽敞，挤一挤也坐得。卿丫头同你表姐随老太太坐，阿腾跟我和你姑妈一趟车。”
凌腾笑，“听姑丈的。”又叮嘱凌三姐，“三姐，老太太年纪大了，卿妹妹年纪小，你多照看着。”
凌三姐心情很好，笑，“我知道，哪里还用你单说。”
诸人一笑，各上了车去。
马车稳稳当当的前行，赵老太太精神头不错，笑问，“三丫头，中午可吃好了？”
凌三姐笑道，“吃的很好，还认识了许多新朋友。”
凌三姐是个活泼的人，她今天收获满满，已是不吐不快，恨不能立刻炫耀出来让人好羡慕夸赞她一番。原本，凌三姐打算着，只要老太太再多问一句她的交友情况，她便立刻现场发挥，让老太太明白她有多么的聪明能干了。结果，凌三姐满肚子的新鲜话儿想说，偏生老太太不问了。于是，那满肚子的新鲜话儿只好憋在肚子里，憋得凌三姐那叫一个坐立难安。
于是，凌三姐转头跟赵长卿道，“卿妹妹，你怎么去了都不跟人家说话的啊？”
赵长卿淡淡道，“我有跟楚姐姐说话啊。”
“那怎么行，那么多的姐妹，你怎么能只跟一个人说话？你得多跟人打招呼才行。”凌三姐教训赵长卿道，“很多人都说你不合群。”
赵长卿轻轻一笑，哦了一声便不再言语了。
凌三姐道，“以后你可不能这样了。”
这次，赵长卿干脆哦都不哦一声了。
赵长卿不再理她，凌三姐最司察颜观色，知赵长卿这是不乐。其实，她并不喜欢赵长卿，上回赵长卿去凌家还害她挨一顿打呢。不过，这次能去朱家还多亏了赵长卿，故此，凌三姐才打叠起精神跟赵长卿说话来着。不料，赵长卿还是这般阴阳怪气，凌三姐别开头，她还不乐意理会赵长卿呢！
如今，她认识了好些朋友，以后也再不必借助赵长卿才能跟那些朋友来往了！
赵长卿在凌三姐的心中失去重要作用，凌三姐便不再同她说话。
到了家门，赵勇过来扶老太太下车，又抱下赵长卿与凌三姐。
一行人进了屋，赵老太太先对凌氏道，“你身子笨重许多，又忙了这半天，赶紧回房歇着吧。勇哥儿身上都是酒气，你是个实诚性子，定没少喝，行了，跟你媳妇一道去，喝两碗醒酒汤，再睡一觉，叫孩子们在我屋里玩儿。”
凌氏笑应了，叮嘱凌家姐弟两句便同丈夫回房休息去了。
赵长卿见老太太眉间亦有几分疲倦，道，“祖母，让柳儿端些甜汤来，我同表哥表姐到我屋里说话去。”好叫老太太也略歇歇。
老太太笑，“好。”
赵长卿的屋子不大，却是样样俱全。
妆台镜奁有，笔墨纸砚也有，还有一张不小的榻上放着矮桌，正好可坐着说话。赵长卿请凌家姐弟左右坐了，自己去拖张椅子过来。
凌三姐坐在榻上，伸着脖子喊，“哎哟哟，你哪里拖得动，等柳儿来再搬吧。”
凌腾直接跳下去同赵长卿一道搬椅子，看凌三姐一眼，没说话，转而扶赵长卿坐在椅子上。
凌三姐从果盘里拿个梨子闻了闻，道，“今天朱家待客用的果子都是桔子，黄澄澄的，可真好看。就是没好意思吃一个半个的，阿腾，你吃了没？”
凌腾点头，“我看着挺好的，就吃了一个。虽说是去做客的，想吃就吃呗，何况那本就是拿来待客的，你在家可从不害羞，怎么就没好意思吃啊？”
凌三姐挑眉，露出精明厉害来，道，“你知道什么？满屋子的小姐妹们，谁又是真正是为了吃果子去的？说话还顾不过来，也就是跟卿妹妹说话的楚姑娘不客气，吃了满桌子的桔子皮，别人都暗暗笑她呢。还有人说是卿妹妹吃的，我还替卿妹妹辩白了两句，卿妹妹才多大，她就是撑破了肚皮也吃不了那些桔子！”说着，凌三姐叹一声，“真不知姓楚的是哪家的傻大妞儿，八辈子没吃过东西似的，逮住一顿好的可吃个肚饱呢！”
听凌三姐说楚越是傻大妞儿，赵长卿想着楚越