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的一支英军已南下增援美第88师，现已至距离玉石村不到十里处。
鲁万常长叹一声，知人民军浪费太多时间，已错过了最佳的歼敌时机，便果断下令部队各自撤退。
此番围歼美军第88师功亏一篑，主要原因之一是因为人民军第2师在左路的攻击不力，但事后鲁万常并没有对人民军第2师作任何的处罚，因为当他看到连续作战的人民军第2师的官兵们那衣不遮体，拿着弓箭长矛似野蛮部落的模样时，他潸然泪下，一句话也不说不出来了。人民军第2师在大瑶山阻击战之后，损失惨重，本应早就退出战场休整，是鲁万常一时的突发奇想，是他的一纸命令，又令疲惫不堪的他们投入战斗中。
是役，人民军没有占到多大便宜，所谓歼敌一千，自损八百，此话不假，联军整体伤亡四千三百余人，而人民军伤亡三千余人。对于这一战，鲁万常不仅没有得到林逸的表扬，反而遭到林逸的痛斥：没有三倍于敌的兵力，打什么歼灭战？
一向所向披靡，百战百胜的人民军第一军第一次经历残酷而惨烈的苦战，从此，他们再也不敢小觑天下诸军！
联军第四集团查尔斯部遭此一役，损失不轻，他们不敢再在路上胡作非为，老老实实地勤快赶路，两天之后，英军第2军到达永安县，美第22军到达昭平县。当然，永安城与昭平城都早已是空城。
联军进城后，马上依托两城做出布置，在两城五十里的间距间，联军第四集团置有英第11师与美第85师作为中间联系，以确保两城之间的照应；另在永安城的西面，联军置有英第7师、英第9师与英第5师，作西进柳州势态；在昭平城的南面置有美军的第87师与美第88师，以防人民军的骚扰；北面则有美第86师作警戒。
联军第四集团布置妥当后，除派出小股部队四处搜寻食物外，他们没有再向北或向西展开军事进攻，他们在等粮草的到来。经过联军小股搜粮部队的不懈努力，联军还是找到部分食物，再加上当地一些亲清政府人士的帮忙，联军的食物有了一定的保障，但还不足以作储备。
在半饥半饿中度过十五天后，联军第四集团终于等来了他们期盼已久的后勤补给。这次的后勤支援是从水路沿着桂江运输而来，这是清军自水师覆灭后，而陆路运输又屡遭人民军51特种部队的打击后，重新从广东省调集而来的水师部队，里面还掺杂有几艘联军小型的炮艇。联军半月前在江口镇之所以作出北上昭平与永安的决定，之所以在到达永安与昭平之后，又按兵不动，就是为了从流经昭平的桂江水路得到后勤补给支援。
鲁万常部与联军第四集团中林村一役后，便停下来休整。三天后，鲁万常根据敌情，作出新的部署：令人民军第4师接近永安与昭平一带，监视并骚扰美第22军；人民军第3师、第2师与柳州预备役师则从罗远镇翻越大瑶山，然后北上至头排镇、四排镇与修仁镇一带，建立柳州东面的防御阵地，与永安西面的英第5师、英第7师与英第9师对峙。
敌我双方消耗过甚，均感疲惫，都无意向对方发起攻势。如是，双方在永安与昭平一带相安无事一月有余。而在浔江南岸的联军第四集团的另一支西进部队——法第2军却又是另一番遭遇。
第二百一十六章 步步后退
那一天，发生在江口镇火烧连营的那一幕，在浔江南岸的法第2军也看到了，火光冲天，熊熊燃烧的大火扯成一条长龙，持续整整一夜，法国人目瞪口呆，惊恐不安，大火烧毁的不仅仅是清军水师的战船，还烧断了他们与对岸第四集团的联系。法国人焦虑万分，他们不知道，下一步他们该怎么办？
焦急地等待两天之后，法第2军接到第四集团司令查尔斯中将的最新指令：向南进攻，照应程启龙部的西进。
法国人终于放心下来，只要不让他们孤军西进，便是天大的幸运。法第2军毫不停留，立即从江口镇对岸的木圭镇出发，回折至木乐镇，而后南下至大新镇，准备到达大容山中段山脚的六陈镇后，翻越大容山，从西面进攻容县。
程启龙接到联军第四集团要求其西进，再度攻打容县的请求后，毫不犹豫，立即出兵岑溪城。他现在信心十足，因为他的部队急需的后勤补给终于补齐，而现在又有四个师的联军配合，他相信小小的容县城必将手到擒来。
一直奉命负责监视法第2军动向的人民军第17师，在得知清军水师被人民军鲁万常部一把火烧了个精光后，他们便知道自己的麻烦来了。果然，两天之后，侦察兵回报：法第2军转道回折南下向容县城方向开来。
此一消息迅速上传至人民军负责梧州地区防务的人民军东方集团军参谋长徐自民手中，在容县城人民军临时指挥部里，他正主持军事会议，讨论怎样才能打退敌军这东西两路的进攻。
“大家说说吧！敌人两股部队一中一外，一东一西浩浩荡荡，气势汹汹向我容县城开来，你们说怎么办吧！”徐自民双手搭在桌上，眼睛平视，神情严峻。
“容县地区关乎我南方集团军防线的安危，不容有失，想说放弃，什么避其锐气，击其惰归什么的，你们就别来！”东方集团军政委罗高平丑话说到前头，讨论尚未开始，便给军事会议定下一个基调。
会场里，还真有不少的人有此想法呢！特别是在上次的容县保卫战中吃尽了苦头的人民军第17师的军官们，他们怔怔地望着罗高平，担心不会又要再来一次誓死保守容县城吧？
徐自民不满地瞟了一眼不懂军事的政委罗高平，他本欲想让军官们畅所欲言，拿出一个最佳退敌方案来，可现在倒好，军事讨论会议还未开始，迂腐教条的罗高平便给大家设下一个个的框框，这还让大家怎样开动脑筋想方法，怎样各抒己见？
“没关系！大家想什么说什么，有什么说什么，这是讨论会，没形成决议前，谁都没有错！”徐自民热场，眼注视着罗高平，示意他少说两句。
新任第17师师长的杨诚志第一次参加东方集团军高层召开的军事会议，他对大部分在座的第五军军官们不熟悉，他也是第一次遇到像罗高平这样正正经经，严严肃肃，本本分分的政委，但他并不在意罗高平那政治性极强的话。什么大风大海，他没见过？他就事论事道：“敌军两路来攻，我部只有两个师应敌，就兵力而言，想打阵地战，防御战根本不可能！想分头迎敌也可能！因此，我建议我们首先合兵一处先痛击敌军一路后，而回头打另一路！”
杨诚志接替谢海天担任第17师师长之职，在东方集团军中引起不小的震动，他传奇式的起起落落成了整个东方集团军上下闲谈的话题。不管他为人如何，但从他立下卓越战功，挣下赫赫威名，以及他落下又瞬间升起的本事来看，便知他绝不是一个简单的人。
杨诚志刚刚的那一番话实际上是否定了政委罗高平的意见，附和了参谋长徐自民的观点。大家对他的话深以为然，第16师师长杜川民顺着他话的意思问：“我们应该首先打哪一路的敌军呢？”
杨诚志毫不犹豫道：“当然是程启龙部！程启龙部弱，但因为有上次的容县城之战的得意，却全军上下皆有骄躁情绪，我们正可利用此点痛击之！”
第18师师参谋长蒋章文反问：“难道西面的法第2军我们便不理不睬了吗？便任其自由南下了吗？谁能保证我部能在击溃程启龙部之后，又能调头过来及时赶上法第2军的南下？”他一连串的反问，逼得大家哑口无言。他接着又道：“其实，就算我部能调头过来及时赶上南下的法第2军，想想已与程启龙部清军苦战之后的我军又怎敢言一定能阻住几倍于我军，又如虎似狼的法第2军呢？”
政委罗高平这时接话了，想当然道：“所以，我们还是固守容县城，便不用担心这样的事情发生了。借用已有的牢固工事打阻击之战，我相信上次我英勇的人民军第11师能守住容县城，这次我军又多了一个师，应更没问题！”
徐自民看着大脑壳似的罗高平，暗自摇头，暗骂：“上次一个师守容县城，面对的只是程启龙部清军，这次虽多了一个师，可敌人又何只多了一个师？那可是多了整整四个师啊！何况上次还有援军来援，而这次呢？谁会来救援我们？”
其它的人不敢接罗高平的话，他忍不住打破沉默道：“守在这里不动，只能是被动挨打，永无胜利可言，只有主动出击，寻找敌军的软肋痛击，方可真正地退敌！杨诚志将军的建议可取，我们需集中兵力首先打击敌人较弱的一路，然后再图另一路，但蒋章文参谋长的意见我们也要考虑，我们不能任由法第2军好像在他们自家一样，自由出入！”
他停顿片刻，扫视众人一眼事，又道：“因此，我会向人民军总参谋部建议，让在陆川的人民军第5师北上支援我们！有了三个师，我想我们的方案便好办了！”
“好！如此甚好！有了人民军第5师的帮忙，何愁敌军不退？”
“我们这次一定要一雪前耻，痛击程启龙部清军”大家纷纷叫好。
徐自民望一眼罗高平，郑重道：“政委！请你放心，我绝不会让敌军从我容县防地南下！我也绝不会让容县城落入敌军之手！”
有了这份保证，罗高平不好再说什么，军事上的事他也不想多插嘴，那反而会干扰军事主官的决策与指挥。
徐自民站起，大声命令：“人民军第17师挥师北上，依托大容山，阻击法第2军的南下，务必迟滞其五天以上；人民军第18师与增援而来的人民军第5师过北流河，在南渡镇与容县城那宽阔的田野间，打击来犯之程启龙部，务必在三日之内击溃之，而后再调头西进以增援在大容山阻敌的人民军第17师。”
下完命令后，他又重敲桌子，道：“此番我们一定要痛击程启龙部，而且是正面战场打击，让他们尝尝人民军真正实力雷霆打击之后的滋味！”他提醒：“注意！是正面战场对击，我军一万余人对战清军八万余人，大家有没有信心？”
“有！”全体军官起来，大声吼道。
清晨，程启龙部八万清军从岑溪出发，下午到达黄江华畔的南渡镇，并开始作渡河准备。傍晚，他们分三个方向渡黄华江，首先渡过河的清军一支五千人的先头部队在黄华江西岸上下扫荡，人民军的游击部队没有抵抗，清军轻易建起几座浮桥，他们开始加快渡河步伐。黄昏时分，清军渡过大半，清军一左一右两个五千人的前锋部队并排向前搜寻前进，为本部拓展渡河纵深。晚八时，清军的火炮全部运送过河后，清军悉数渡河。
在清军渡河前，徐自民早已经把1多万人民军在黄华江西岸布置成了一个长10里的半圆形口袋阵。右翼阵地由人民军第18师负责，以马兰村为依托，沿着两条长斜坡布置，长4里。其中防守马兰村的是人民军第54团，马兰村的左边是人民军第53团，右边为人民军的第52团。左翼阵地由人民军第5师负责，从温岭一直延伸到牛谷，长6里，依次是人民军的第15团，第14团，第13团，他们已经挖掘好战壕据守。两翼结合部是两师的两个炮兵营，及两师的师部直属部队。此外，人民军第5师与第18师阵地的背后有当地的民兵组织，负责第5师与第18师的后勤工作。
对人民军的这一些布置清军所有知晓，但他们自认为自己有八万大军，只要过河突击便可稳操胜券。以前风传人民军是如何如何的厉害，连西洋人都被他们打得老鼠见到猫似的。可自这两个月以来，他们与人民军的交手，却是只见人民军逃窜，哪见人民军敢与他们正面对击？人民军无厉害可言！听到探子回报，前面有人民军大部队阻击，清军士兵们兴奋得呱呱直叫，叫嚣着要再次给予人民军颜色看看。
清兵纷嚷着前进，可是渡河时，部队一片混乱，许多清兵失去了自己位置，这怎能打仗？领兵的将军好一阵整序，还是未能恢复部队秩序，这令统帅程启龙十分恼火，只得令部队停止下来，安营扎寨，待明日天亮之后再进攻。
第二天，程启龙令清军展开阵形，并以扇形接敌的机动抵近人民军的阵线。此时，一万新式清军与两万八旗兵在马兰村一带构成整个清军的左翼，一万新式清军置后，作为预备队，这一路是清军的主攻方向。在清军的右翼，四万绿营民团构成攻击方阵，挺进到掘壕据守的人民军的左翼温岭阵地前。双方都排开架势，只是清军黑压压一片，人头涌动，而人民军阵地一方，却眼肉看不到一个人，大战即将揭幕。
锣鼓擂动，清军的指挥旗舞动，左右两路各一个二千人的冲锋方阵开始移动，他们慢慢踏步前进，待至离人民军阵地一百米时，大吼声响，开始疯狂跑动。人民军战士沉着冷静，他们大多是经过几番血战的老兵，自是知道调整心态藐视前面这貌视强大的敌人。等清兵冲至三十米处时，一声令下“打”，无数子弹飞至，清军倒下大片。清兵不怕死的前赴后继，也只是白送性命而已，十五分钟不到，随着清军最后一个硕壮地扛着大旗的士兵依着旗杆缓缓滑下，清军的第一轮冲锋就此结束。
程启龙透过单孔望远镜，目睹己方兵士如割麦般倒下，这时，他才真正见识人民军的战力果然不同凡响。他意识到如继续像刚那样进攻不行，但他现在还是充满信心，因为他还没有投入自己的精锐部队——新式清军，他相信只要新式清军投入，战场上将是另一番景象。
程启龙再一次命令左右两翼组织方阵进攻，这一次，在清军的左翼有五千新式清军分成八个方阵投入进攻，踏着正步前进。在展开第二轮进攻之前，清军的火炮先展开了一阵炮击，而后，师承西洋军事教官的清军自以为是的，雄赳赳，气昂昂地迈步向前。雪藏已久的人民军两个炮兵营等待的就是这个机会，铺天盖地的炮弹落在清军的进攻方阵中，清军便如炸开了窝的蚂蚁，倒处乱跑，很快便退了下来。清军的第二轮进攻还没有开始又结束了。
程启龙自信的脸上开始流出冷汗，他很崇尚西洋人的火器，也很崇尚西洋的战术，方阵等等，他训练出来的两万多新式清军集训完毕后，他曾为他们自豪，自认为便是与西洋联军对击，他们也不会输分毫。但为什么与人民军对击，却如泥人一样，一推就倒，一戳就烂呢？
他不甘心，寻思一会儿，决定改变战术，他令清军分散开来，从两侧翼一波又一波，持续不断地进攻。
在他的赌气之下，一场残烈的屠杀开始了。几万清军连绵不断地进攻，人民军战士打得的手软！心麻！一些人民军士兵还不忍地叫喊：“不要冲了！你们不要冲了！这是在送命啊！”
徐自民掏出怀表，看看时间，战斗已打了五个小时，应该差不多了，他令炮兵部队炮火延伸，炮击清军部队的聚集地，另令所有部队作好反冲锋的准备，各团的预备队作为反冲锋的尖刀直插入清军腹内。
在徐自民的指挥下，人民军第18师抢先向清军发起突然的反攻。人民军第18师以第54团为其右翼突击兵力，将主力投入清军左翼进攻方阵的边沿一带，而其它部队则只需阻住清军的正面进攻即可。
清军左翼的八旗兵首先抵挡不住人民军的反攻，很快，他们开始溃退，人民军第18师顺势追击，冲入清军的炮兵阵地，夺下了清军的炮兵阵地，逃跑不及的清军炮兵全被歼灭。清军左翼崩溃，其右翼也不济，跟着潮水般向后逃跑。
人民军的这一招令程启龙大为吃惊，他根本没有想到人民军此点兵力居然还敢主动进攻，而且还敢穷追不舍。现在，如果任人民军穷追下去，清军将会全军覆没，因为后有黄华江阻挡。而解决的办法只有一个，那便是让一万新式清军预备部队先行撤退几里之后，建立抵挡阵地后，方可稳下部队的后退之势。
他毫不犹豫，立即下令一万清军脱离主队，迅速后撤五里，沿杨村建立阻击阵地。其它的部队，当他当场斩杀几个后撤的士兵后，见依然无法阻挡士兵们的溃退，便任由他们去了。
人民军追出五里，见清军有组织的抵抗强大起来，便停止了追击，他们退回主阵地，准备第二天再度进攻。而待第二天亮，却发现清军于昨晚便悄然撤退，渡过黄华江，返回岑溪了。
此役，程启龙教训颇深，从此，他对人民军有了一种刻骨铭心的恐惧，从此，他率部对战人民军时，变得异常小心谨慎起来。清军此番进攻损失颇重，八万清军能回到岑溪的不到五万人。
人民军第18师与第5师击退程启龙部清军后，立即调头马不停蹄西进，但人民军第5师经过容县城时，停了下来，未再与第18师一起北上增援杨诚志的第17师。他们奉命驻守于容县城，一是防止程启龙部清军不死心的再度进攻，二是为了待南部陆川有难之时，能就近增援。
杨诚志的第17师在大容山阻击法第2军的南下极其辛苦，但他们坚守六天六夜之后，还是等到了�