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“说珠美不想救我什么的……那时，如果珠美抓住我的手的话，她可能一起掉下去哦。她不抓住我是正确的。”
绫子已从“宿醉”复原，虽然伤处还痛，却已恢复平日的胃口。
“受伤时消耗体力，肚子很快饿。”
绫子做出非医学性的发言，把夕里子带来准备一块儿吃的叉烧包独自吃个精光。
当然，见到姐姐活泼好转起来，夕里子也很高兴，不想埋怨——这回开始担心她“留院期间发福”的问题。
尽管绫子不怪珠美的事，令她舒一口气，可她知道真正的问题出在珠美身上。
珠美身上一定有“什么”发生了。
“国友呢？”绫子问。
“啊，他很忙的，不过他说一有空就来看你。”
“不要勉强他。”绫子说，“人呀，一旦勉强，就有问题发生了。”
绫子说得没错，然而大部分的人“不勉强”就不能活下去……
“啊，吃得好饱。”绫子用湿纸巾擦着手指，“夕里子。我半夜肚饿就会醒的。你去便利店买点吃的吧。”
夕里子愕然。
病房的门打开，护士进来。
“佐佐本小姐。有客。”
“是——一定是国友。”夕里子从椅子站起来——“是真理小姐！”
门开了一条缝，战战兢兢地窥望进来的，肯定是明石真理。
“姐姐——”
“夕里子，你让开。她在你背后，我看不见。”绫子说。
夕里子默默地退到床脚边。真理带着犹豫的步伐走进病房。她在绫子的床前止步——突然吧嗒坐倒在地。
“对不起，绫子！”她两手就地，“我不晓得自己做了什么……明明是自己的错，却把一切怪罪于你——差点铸成大错。”
“真理……你起身。哎，屁股着凉啦。”
没有别的说法吗？夕里子听了苦笑。
真理在床边的椅子悄然坐下。
“那是我拜托朋友策划的，真的万分抱歉。”她垂下肩膀，“我……见到了辻本君。他听了我的说明后说：‘干吗你不揍我？’又说，‘如果你生气的话，揍我不就好了？’”
“可是，不能无缘无故地揍人呀。”
“辻本君说他会来探望你。不过，他要我先来向你道歉。”
“明白啦——不过，主要是我太笨了，而你托我做这种事也相当失策就是了。”
二人对望一眼，相视而笑。
“好痛……”
绫子笑时，伤口会痛。
“没事吧？”
“嗯……哎，真理。我发现啦，原来自己出乎意料地酒性很好啊。”
“绫子真是……”
真理将自己的手重叠在绫子的手上。
夕里子对真理说：
“可以拜托你一下吗？我的晚饭，姐姐一个人吃完了。”
“嗯，你请吧。”
“夕里子——”
“夜宵是不是？知道啦。”
夕里子走出病房时，国友正走过来。
“嗨，怎么样？”
“你来啦。不是很忙吗？姐姐没事。”她回头看看病房，“现在有朋友来探望她——哎，一块儿吃晚饭吧！”
“好哇。其实我也饿扁了。”
两人一同迈步时——
“珠美。”
夕里子，不禁怀疑自己的眼睛。
“抱歉——让姐姐担心了？”
“那还用说！”夕里子用拳头轻轻叩了珠美的头一下，“我和国友去吃晚饭。你也来好吗？”
夕里子等人，在一间从医院徒步四五分钟可到的家庭餐厅吃晚饭。
这种店子，国友的荷包无须大出血。
“我们佐佐本家三姊妹呀，真是福大命大。”
夕里子以惊人的速度摆平食物之后说。
“你父亲联络上了吗？”国友问。
“在国际电话中谈过了。为免吓着他，多多少少打了折扣。”
“是吗？几时回来？”
“他说目前不能回来，我只好说这里没事。他说往后几天，他去的地方需时三日才能联络得上。”
“你父亲也很辛苦啊。”国友摇摇头，“啊，给我咖啡。”
“我也要。”夕里子举手，“珠美呢？”
“我……奶茶好了。”
珠美也吃了很多。
国友用纸餐巾擦擦嘴，说：“我去打个电话。”
他离席。
夕里子看看表。
“珠美，你去姐姐那儿露露脸才回去好了。”
“嗯。”
“我告诉学校你患了‘严重感冒’。明天去学校，可别到处跑了。”
“那我再请假一天好了。”
“不行。”夕里子瞪她，“我上一下洗手间。”
位子上，只剩下珠美一个。
“咖啡和奶茶。”
女侍应端来了。
“奶茶是我的。”珠美说。
两杯咖啡，摆在夕里子和国友的位子上。女侍应把碟子收下拿走了。
珠美注视夕里子的咖啡杯一会。蒸气上升的咖啡。
饮料。
珠美的手探索小肩袋，掏出小纸包，撕开封口，把里头的粉末倒进夕里子的咖啡里。它在咖啡表面不起波纹，无声无息地消失了。
珠美将空了的纸袋丢在脚下。
咣啷，传来玻璃打破的声音。
“没事吧？”女侍应急忙跑上前。
“抱歉抱歉。我手滑……”
好像是一名上了年纪的人打破的。
“请小心碎片——没关系，我来。”
女侍应仔细地拾起玻璃碎片。
国友回来了。
“喝完咖啡，我要回警署啦。”
“国友哥——你上哪儿去了？”珠美问。
“打电话呀。夕里子呢？洗手间？”
“不晓得……”
这时，夕里子也回来了。
“——我要回警署了。代我问候绫子。”
“是。辛苦你啦。”
“有几宗棘手的案件嘛。”
国友喝着咖啡。
“不要太勉强哦——珠美，你不是喝奶茶吗？”
“啊？”
“你没放牛奶就喝了。”
珠美愣了一下，说：“——是吗？”
“振作点好不好？最近你时常发呆哦。”
夕里子拿起咖啡杯，喝一口，叹一口气。
“我送你们到医院门口。”
“不用了，我们两个人嘛。”
“不，在逮到凶手以前，我还是不放心。”
“这咖啡有点凉了。”夕里子埋怨着，却一口气把它喝完，“那就走吧。”
“等等，我还没喝完哪。”珠美说，“你知道我怕热东西。”
“别太悠闲的好——转去医院后，一道回家吧。明天我也要去学校了。”
国友拿起发票，站起来。
“我先去结账，你们慢慢来。”
“我也可以走……珠美，别忘了拿东西。”
“嗯。”
夕里子跟在国友后面。
国友边走边拿出钱包
“哎呀！”有人惊呼。
国友回头看，但见夕里子跪地，伸手紧抓旁边的椅子。
“怎么摔跤了。”国友笑着伸手。
可是，夕里子单手按住胸口。
“奇怪……国友！”
“怎么啦？”国友奔过来。
“好辛苦……”
夕里子在国友的臂弯中激烈地挣扎。
“夕里子！”国友涨红了脸，“快叫救护车！”
“姐姐！”珠美跑过来，“怎么啦？”
“不晓得。她突然觉得很辛苦——夕里子！”
夕里子在国友怀中打了几个冷颤——就这样软绵绵地失去气力。
“姐姐！”
“妈的，怎么回事？什么人借车一用！”国友大声喊，“分秒必争！医院就在前面不远！”
“我送她去。”旁边位子的女性站起来，对同伴男性说，“你结账等我！”
“对不起！”
国友抱起夕里子的身体，跟着那女子走出餐厅。
“姐姐……”
珠美捡起夕里子掉落在地上的手袋，急急追在国友后面。
“加油！医院快到了！”
国友拼命喊，可是夕里子毫无反应。
那名女子似乎熟悉驾驶，她无视信号迅速穿梭，很快就抵达医院的紧急出入口。
“谢谢！”
“希望救到她！”那女子说。
“来人啊，快来帮忙！”
国友把夕里子送进去。
护士冲过来——珠美仅仅呆若木鸡地站在那里。
“外面好像吵吵闹闹的。”绫子说，“噢，这么晚了！真理，你回去吧。”
“是？谈得入神了。”真理已回复平日的模样，“那么，下次我把辻本君带来。”
“可是——”
“没有‘可是’了。懂吗？不要违抗自然的感觉。”
“也是——谢谢你，真理。”
绫子伸出另外一只没受伤的手，握住真理的手。
真理离开后，绫子也因吃得太饱，加上心情安定了，很快就进入了梦乡……
怎么突然睁开眼的？
“国友？”
幽暗的病房中，但见国友站在床前。
“绫子……”
“很晚了吧？我好像睡着了。”绫子打哈欠，“夕里子到哪儿去了？有没有在你那边？”
国友来到她床边，抓住她的手。
“绫子，夕里子她——”
“夕里子怎么啦？”
“有人……在她的咖啡里下药，她倒在餐厅——”
“夕里子倒下了？”
“我们急忙把她送到这里抢救……她现在——”
“烦人的家伙！光会说人不说自己——现在她人在哪儿？”绫子想坐起来，“好痛……可以转告夕里子吗？说我好起来后才去探望她。”
病房的门开启，护士走进来。
“佐佐本小姐。”
“是。”
“你是……死去的夕里子的姐姐吧？医生有事找你——”
“我是夕里子的姐姐。”绫子说，“刚才你是不是说‘死去了’？”
“嗯。我们已经尽了力。”
“死去了……谁呀？”
“你妹妹，夕里子小姐。现在医生说——”
绫子从床上坐起来。
“假的。”
“绫子……”
“国友，夕里子死了，没有的事，对吧？”
“她中了剧毒。一转眼就……”
“死了？夕里子？”
“待会再说好了。”护士想走出去时，绫子说：
“对不起，我不明白你的意思。我想我妹妹夕里子就在这附近，请你告诉她。”
护士打量了绫子片刻，说：
“好吧。就这么办。”
第十三章 花束
“这里就是被杀女生，佐佐木夕里子所上的高校。现在礼堂正在肃穆地进行着她的葬礼——什么？噢，失礼了！刚才我称她‘佐佐木夕里子’，其实是‘佐佐本夕里子’之误。”
马虎。
片濑敦子在礼堂外面充当接待，而眼前的女性记者正在进行电视现场直播，她的声音传入耳际。
敦子主动向老师提出：“让我担任接待。”
老师却说：
“片濑同学，你不是佐佐本夕里子同学的好朋友吗？可以不进里面去吗？”
“没关系。”她说。
于是站在这里接待追悼客。
她不愿意听见别人这个那个地谈论夕里子的事。
何况，光是看到正面被花圈围绕的夕里子的笑脸照片，她就想哭。
已经哭太多了。大概一辈子的眼泪都哭光了。
“好想杀了凶手！”
听见同学们的说话时，敦子稍觉安慰。
大家真的时常受到夕里子的照顾。娇生惯养的敦子也是其中之一。
夕里子偶尔也会拜托别人办事。可是，敦子从未听夕里子发怨言或诉苦。
当然彼此开玩笑是有的。
那些成为敦子的遗憾。
对了……国友刑警怎么啦？他应该来这里追悼才对。
“啊……开始了。”
一起担任接待的女孩入礼堂里。
安详的音乐飘扬着，学生们各自拿着一朵花，献在夕里子的照片前。
“喂，你们也来吧。”男老师走过来说。
老师的眼睛红了。
敦子于是暂时离开接待处，准备进礼堂。
就在这时候。
“喂！稍等一会！小姐！”
手握麦克风的女记者奔过来，拦在敦子前面。
“呃——可以接受我的访问吗？”
不置可否。
“唔……”敦子含糊地说。
“死去的女学生的事，你清楚吗？”
撒谎也很奇怪，于是她答：“嗯。”
“是吗？”女记者的脸上浮现“我找对人了”的表情，“她是你的朋友？”
“嗯。”
“哦。那一定很伤心了。”
没有别的好问吗？好不容易忍住没说出来。
“嗯。”
“哎，佐佐本同学是怎样的人？”
“佐佐本。”
“啊，抱歉！很少有的姓氏……那么，她是怎样的人？”
敦子发现电视摄影机对准自己。
这种家伙，怎会了解夕里子的事？
“夕里子——”敦子说，“她是一个女孩子。”
抛下呆若木鸡的女记者，敦子往礼堂走去。
“对不起……”
正要踏入礼堂之际，有个穿着长大衣，脸上戴着大口罩的女孩喊住她。
“什么事？”
“咳咳……我感冒……对不起……”
好啰唆啊。敦子不由拧过头去。
“请问……学校葬礼的会场……”
“就在这里——你是外来的？”
“嗯……是吧……”
说完，又咳嗽起来。
“那么，请到接待处登记一下。”
敦子望过去，见到取代她做接待的老师站在远处吸烟。
“那边是吗？”
“我来好了。”敦子小跑步回到接待处，“请在这儿留名。”
她指示空白处，递过一支签字笔。
“没有墨水，写不出……”
“是吗？笔套一直开着的关系吧。等等。”
敦子拿了另外一支签字笔，在便条纸上试写一下，“这支没问题了。”
她把签字笔递过去时——
眼前出现的是拉下口罩，笑口盈盈的夕里子。
“你没事吧？”
脸颊被湿手巾拍打着，敦子睁开眼睛。
“夕里子！”
“嘘！”摘下口罩的夕里子望望周围，“别发出大声音。”
“我要大声点！”敦子坐起来，“我以为见鬼了……你真是！”
敦子一瞬间失去知觉，被夕里子半抱半拖地带到礼堂旁边杂草丛生的地点。
“抱歉！”夕里子合十。
“不过——我知道夕里子不会死的！”
“为什么？”
“这么好的人，怎会死嘛。”
敦子和夕里子彼此拥抱。
“谢谢你。”夕里子轻轻戴上口罩，“我可不是开恶意的玩笑哦。”
“如果这样做的话，事后你会被众人围殴。”敦子笑了，“绫子和珠美知不知道？”
“不。只有国友知道而已。”
“夕里子，那样做太过分了吧？绫子可能因伤心而死去哦。”
“不要紧。她很看得开的。”夕里子说，“而且，你要我姐姐保守我还活着的秘密，首先就不可能。”
“说的也是。那么，珠美呢？”
“敦子，在我的饮料里下药的，是珠美。”
敦子吓得跳起。
“怎会……夕里子，难道你抢了她的男朋友？”
“怎会呢！不过，我想珠美也记不起那件事了。”
“怎么说？”
“不晓得。总之，我要当自己死了，然后找出凶手是谁。”夕里子的语调认真，“这样下去的话，可能珠美和姐姐都会被杀掉。”
“究竟怎么回事？”
“至于什么人想杀我们……也不是没头绪，却无法肯定是谁。”
“你们常做引起骚动的事的关系。”
“你这样说，我也很难受——不过，我必须守护佐佐本家就是了！”
敦子笑了。“这叫死性不改呀，夕里子的作风。”
“话先说在前头。有要事联络时，打来这里。”
她交了一张字条给敦子。
“手提电话？”
“对。”
“厉害！天国直拨电话！”
二人扑哧而笑。
“啊，我该回去了。”敦子说，“待会我要向夕里子的遗照献花哪。”
“为老友的死哀叹吧！”
“包在我身上。一到那种时候，我的眼泪就会自然流出来的。”敦子握住夕里子的手，“不过——对方是杀人凶手哦，小心别变成真鬼才好。”
“嗯。”
“那我走啦！”
敦子走进礼堂时，献花已近尾声——正面是夕里子的照片，还有背景音乐。还有同学们的啜泣声。敦子自然而然地涌起了眼泪。
献花后，敦子走到绫子和珠美面前。
“提起精神来吧。”她慰问一番。
绫子穿着黑色套装，身上还有处包着绷带。她缓缓地鞠躬致意——
“多谢你今天拨冗前来——”
“绫子姐姐！她是敦子啊！”珠美捅一捅她。
“敦子？今天天气热不热？”
根本牛头不对马嘴。
“我一定要帮姐姐报仇。”珠美的说法好像出自真心。
“不过，你们也要小心哦。”敦子提醒一句。
尽管如此……夕里子那家伙！
实在行事太鲁莽了！
“真是太鲁莽啦！”国友气鼓鼓的。
“别生气嘛。有