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紫薇仍是笑着没应承下来。
乾隆笑道：“咱们满人生性豪放，女子和男人一样可以骑马射箭……”
话还没说完，小燕子却象得到鼓励似的对着马侧抽了一鞭子，喊道：“阿玛，你看看！”
话还在耳边，两匹马已飞驰而去。
尔康、永琪都是一惊。
紫薇的马因是受猛然一击，有些受惊，竟不是太听使唤。
小燕子一夹马肚，往前飞赶。
“紫薇！你不要紧吧？”
紫薇骑术本就没有小燕子熟，骤然之下难免有些心慌，不过为了安慰小燕子、她才没有尖声叫起来。
可是马儿那么难以控制，跑起来飞快，紫薇在马背上摇摇欲坠。小燕子在后面看得心惊肉跳，懊悔不已，连忙狠抽自己的座骑想赶上来。
马丝毫没有减速的意思，紫薇吓得脸色苍白，缰绳也掉了，她拼命去捞缰绳，捞得东倒西歪。小燕子在后面，看得花容失色，喊道：
“快！快抓住那个马缰！天呀，你抓马脖子……抱着马脖子……”
紫薇慌乱之间根本都不知道应该听哪句话。
尔康，永琪见她俩人一前一后，险况层出的样子，哪里还敢停留，纷纷打马飞驰而来。
马儿疾冲往前，紫薇一个颠簸，差点儿坠马，小燕子急得不知如何是好，拼命催马向前，大喊大叫着：
“你身子放低一点，伏在马背上，你的脚没有踩到蹬，这太危险了，试着踩上马蹬……”
“紫薇……”尔康在后面惊呼着。
紫薇心里一急，根本不知怎么手竟紧紧抓住马鬃，扯得马儿昂首长嘶。
“天呀！”小燕子急喊：“你放轻松一点，不要去夹马肚子……”
可紫薇已出于本能，对着马肚子狠狠夹了一下，那匹马就像箭一样射出去。紫薇再也支持不住，翻身落马。
几乎是同时，小燕子也不知从哪里来的勇气，从马背上飞跃而出，心中只有一个念头“不能摔了紫薇，要摔就摔我吧，”伸出手去一捞，居然捞着了紫薇，小燕子就紧抱住她，两人重重落地，正好落在一个斜坡上，她们就骨碌骨碌地滚了下去。
尔康、永琪已催马近到了面前，见这情形当即就被震呆在那里。
只见她们俩连续几个翻滚，滚了半天才止住。
小燕子气喘吁吁，惊魂未定，睁着大大的眼睛看着紫薇。
紫薇也还是紧紧地抓着小燕子，也是惊魂未定，睁着大大的眼睛看着小燕子。
小燕子突然惊觉，一把抱住紫薇大哭道：
“对不起，对不起，紫薇！都是我的错，都是我的错！”
紫薇眼里也噙了泪，大有一种死里逃生的感觉。
尔康，永琪回过神，飞跳下马狂奔而来。
“紫薇，你有没有伤？”尔康扑了过来。
“小燕子，你的腿怎么流血了？”永琪心如刀绞，痛得无以复加。
小燕子此刻才感觉腿上一阵剧痛，站不起来，伸手抱着自己的右脚，“哎哟”一声喊出来。
紫薇竟然没有一点伤。
乾隆、福伦、鄂敏等人都追了过来。
乾隆心惊胆战地问：
“怎么样？怎么样？小燕子，紫薇，你们都没事吧？”
“是！皇阿玛！我们都没事！”小燕子有力地回答。
乾隆呼出一大吃来。低头看着两人。
“摔伤没有？”回头就喊：“快找太医来。”
尔康扶起紫薇，紫薇此刻已惊魂稍定；说道。
“皇阿玛，让你担心了。”
乾隆正要转过头来说小燕子几句，突然看见那血迹，惊道。
“小燕子，你怎么了？”
永琪心里仿佛也在滴血，他边替小燕子包扎边说：
“你快动一动，看有没有伤到骨头。”
小燕子此刻硬撑着不敢呻吟喊痛，反而怯怯他说：
“皇阿玛，都是我不好，你罚我吧。”
乾隆叹了口气，柔声道：
“小燕子，你这淘气的脾气什么时候才能改好呀？到底伤在哪里，痛不痛？”
小燕子听乾隆这么一说，更是羞愧恨交加，“哇”的声哭了。
大家几乎同时一惊。
“怎么了？怎么了？”
小燕子真情流露，鸣鸣硬咽地说道。
“紫薇你骂我，打我吧，我今后一定改过，不再胡闹了。”
紫薇走过来拉起小燕子的手说：
“不要这样，小燕子，你这样让我心里也不好受。这也不能怪你，还是我的骑术没过关，以后你要多教教我。”
这时太医赶了过去，仔细替小燕子检查伤势。
“禀告皇上，格格的伤无大碍，擦破的腿，敷上药就止血了。”
“静养几天正好，你还是老老实实给我留在车上吧。”
小燕子不好意思地破涕而笑，大家也都笑了起来。
一场虚惊就这样过去了。
到了济南，永琪就只好陪小燕子静养在客栈里。
这天清晨，雾很大，乾隆带着紫薇，尔康去寻访夏雨荷的故居。
“趵突泉路江家巷五十二号”距离济南行宫不是太远。
二十年前，乾隆东巡就驻抵在济南行宫。
济南行宫座落在大明湖北畔，庭字宽敞，风景如画。
那时的乾隆可从没料到过会与“趵突泉路江家巷五十二号”发生什么联系。
乾隆想到这里，不由转过头来看看紫薇，她真象二十年前的夏雨荷呀。
二十年前，乾隆刚过而立之年，正是青春年少，风华正茂。
二十年前，也是象今天这么大的雾，好大的雾呀。
秋天的济南，这样的大雾并不多见。
一切应是老人冥冥中的注定吧。
乾隆走在那青石板的小巷里，似幻似真，自己都有点分不清是身处二十年前，还是身处二十年后。
而往事就在这一步步的斗觅中外始变得清晰。
是的，那天早上用过膳，乾隆突然想出去走走。
连日以来的礼仪使乾隆有心偷闲一下，便带了几个亲近大臣和侍卫微服出了行宫，想到济南城里逛逛。
没有人前呼后拥真是格外轻松舒服呀，几个人随意走着，突然下起雨来。那个时候，根本都不知道就是走在“趵突泉路江家巷”里。
述茫一片雨雾中，有缠绵的歌声穿过来。
“爷，我们找个地方避避雨吧？”
“嗯”乾隆有些心不在焉地应着，脚步已向着那歌声飘来的地方走去。
近了近了，是一个女子清丽的歌声，轻轻地荡漾在这朦胧的雾中。乾隆站在屋檐下，被深深地吸引了，不禁静听。
几个臣子都不敢吭声，也只能静静地听着。
歌声专注，乾隆听得专注，歌声凄婉，乾隆听得凄婉。歌声缠绵，乾隆听得震动。
“爷，我们不如进去避避雨吧？”一个机灵的臣子趁机提醒道。
“好！”乾隆欣然应承。
早有侍卫上前叩起门来。
开门的是夏秀才，这是一个清寒的读书人家。
献上茶来的夏雨荷令乾隆眼睛一亮，他几乎马上就在心里确定这就是那个唱歌人。
“皇阿玛，”一旁的紫薇一声呼唤打断了乾隆的回忆。
他们正站在一条小巷的入口处。
“这就是江家巷了。我的童年就在这里度过。”
紫薇无限感慨地环顾四周每房每舍，甚至每一块青石板都显得那么熟悉。
牵着尔康的手，紫薇快走向步说道。
“尔康，你们看，就是这里，我小时候常和邻居的女孩在这里踢毽子。”
尔康特意瞧了瞧那块屋前的空地，果然比较平整，正巧那屋的门开了，走过来一位中年男子。
紫薇有些伤感他说：“那本是赵婆婆家的祖居，听说几年前就已经换了主人了。也不知道赵婆婆一家搬到哪里去了。”
尔康拍拍紫蔽的手安慰道：“不要急，派人寻访一下一定能查找出来的。”
终于来到江家巷五十二号门前，乾隆愣住了，感觉以前的一切显得那么陌生。
“九岁那年，我和娘就搬离了这里。”紫薇轻喃完这一句，泪水早已悄然而下。
乾隆心里恻然，不用问缘由他也能猜出几分。
“外公有他自己的傲气，一气之下就病死了。外婆是妇道人家，没什么主意，过了不久也去世了。我娘带着我，不容于亲友，一直跟谁都不来往。”紫薇的泪水怎么也禁不住。
“如果不是因为我，我娘也不用搬离这里去千佛山下了。”
“到底发生了什么，紫薇？”尔康心痛得不得了。
一边替她擦着眼泪一边问道。
“九岁那年冬天，雪下的好大好大。”紫薇回顾道：
“我那么淘气不懂事，和一帮孩子打了架。”
“你和人打架？”尔康惊奇地间道，有点不敢相信。
紫薇带着泪珠笑着点了点头说：“小时候挺犟的，发起脾气谁也制不住。”
乾隆忧心地问了一句：“那你为什么和人打架呢？”
紫薇愣住了，咬了咬嘴唇，并没有回答乾隆这个问题，接着说下去：
“娘很生气，我就跪在雪地里。”
“你娘罚你跪在雪地里？你才九岁！”乾隆大惊道，根本不能相信。
“阿玛，不是娘罚我跪的，是我自己跪在那里不肯起来，除非娘回答我一个问题。”
这一下，乾隆和尔康同时都明白过来了，也同时感到心里一阵剧痛。
“你好傻呀！”尔康紧紧握住紫薇的手。
“孩子，阿玛对不住你娘，也对不住你。”乾隆的眼中已噙了泪。
“我真的是很傻，娘根本不可能告诉我爹是谁，娘要我起身，我的犟脾气上来了怎么也不肯听。结果，娘就陪我跪在了雪地里……”
乾隆的泪早已忍不住，潜然而下。
“后来，我大病了一场，家里本就桔据，娘最后不得不卖了外公的祖居给我治病……，祖居的旧房子早已被人拆掉重建了，所以江家巷五十二号永远只可能是在记忆里。”
紫薇看到那陌生的房屋，无限感慨他说道。
乾隆此刻的心境，千言万语也难以表述清楚，他只觉得眼前一片模糊，那雨滴咯滴咯的声音，那羞涩的笑容，那纤纤的细手，仿佛就是在昨天就是在眼前。
二十年前的避雨小坐是怎么变成了小住的？
是雨荷的歌声使然？
是雨荷的笑脸使然？
是雨荷的棋艺使然？
是雨荷的书画使然？
是，但又好象不全是，一切是冥冥之中早有注定吧。
“雨后荷花承恩露，
满城春色映朝阳；
大明湖上风光好，
泰岳峰高圣泽长。”
“雨荷，雨荷，是我辜负了你呀，如果不轻言离别，如果不是我的负约，你也就无需这一生凄苦的等待了！”
夏雨荷的墓在城郊的一个山坡上，离夏家祖坟还有一段距离，因为未婚生女，夏氏家族一直不愿承认有这样一个子孙，即使是死后，尸骨也没能人祖坟。
摆上祭品，焚烧纸钱，紫薇和尔康双双跪在夏雨荷的墓前。
“娘，娘……”在母亲的坟前，紫薇再也支撑不住，痛哭流涕说不出话来。
乾隆望着那堆黄土，怎么也想象不出它是怎么掩盖住那个美丽多才的夏雨荷的。
“山也迢迢，水也迢迢。
山水迢迢路遥遥。
吩过昨宵，又盼今朝，
盼来盼去魂也消！
梦也渺渺，人也渺渺。
天若有情天也老！
歌不成歌，调不成调。
风雨潇潇愁多少？”
“雨荷，我来了，我这个让你等了一辈子，恨了一辈子，想了一辈子，怨了一辈子的人给你请罪来了！”乾隆喃喃道来，一揖作礼下去，一滴滴热泪洒在黄土上。
悲风突起，雨骤然而下。
“雨荷，雨荷，是你地下有知，前来显灵了么？”
乾隆凄然喊道，不顾雨已淋身。
紫薇、尔康起身扶住乾隆劝道：
“阿玛，节哀顺变，请保重自己的身体呀。”
“不，你们不要管我，让我淋淋雨吧，我的心里会舒服些。”
“阿玛，你若不保重自己，娘在地下有知又怎能心安！”紫薇苦苦劝道。
“紫薇，你难道还不知道吗？我是在雨中与你娘相识的。一晃二十年，老天竟又是安排我们重逢在雨中……”乾隆已喂咽地难以再言语下去。
客栈里，小燕子正在和永琪说着话。
看着天骤然下起雨来，小燕子惊呼道：
“不好，阿玛、紫薇、尔康他们没有带伞，要不要派人送去呀？”
“你就不要乱操心了，”永琪看看天色说：“雨不是太大，他们一定会知道找地方躲雨的。况且阿玛并不想让大多的人知道此事。”
“你还提这事？你一提我就对皇阿玛心里有气。”
“皇阿玛也有他的苦衷？皇上是万民的表率，是不宜有大多的韵事传出去的。”
“什么万民的表率，这事本来就是皇阿玛的错。他没情没义，让紫薇的娘委委屈屈的过了一辈子！这么多年来对她们母女不管不问，现在又不敢还紫薇的娘一个公道。”
“唉，皇阿玛的顾虑井非没有道理，当初微服出巡的事知道的人，如果这事传闻于天下，只怕多事的人渲渲染染，对皇阿玛，对紫薇又有什么好处呢？”
小燕子听永琪如此说，一时倒不知要如何应对了。
“最重要的是紫薇过得幸福快乐，你说对不对？”
“那倒是！”
“你说皇阿玛无情无义也未免太偏颇，你只要想想他一直以来是怎么宽待爱护紫薇和你的，你就不应该说这种话！”
“可是。”小燕子忍不住仍是嚷道：
“我还是认为紫薇的娘太傻了。一天到晚等人等，等了一辈子，也太可怜，太没出息了，自己的幸福都不知道自己争取，我一想起就生气。”
“你怎么这么容易生气，你要设身处地为别想想，就没有什么不好理解的了。”永淇无可奈何摇摇头说。
“紫薇的娘有她自己的人格和尊严，正因为她爱得深，所以才不会上京去找皇阿玛。”
“为什么？”小燕子不能明白：
“如果皇阿玛能记得回去找她就好了！”
永琪感慨地看看窗外，有些诚恳地说：
“身为男子，也有身不由己的地方。男人通常志在四方，胸怀远大，受不了拘束。在江山与美人的选择中，永远有矛盾，何况，阿玛是皇上呀。”
“永琪”小燕子听到这，脸色有些不好看了：
“你是不是也会学皇阿玛一样留情容易，守情难，动心容易，痴心难，你是他的儿子；你是阿哥呀。”
“天呀，到今天你竟然还这样问我。我的心难道你还不明白？”永琪气得满脸通红脖子都粗了。
小燕子心一软，连忙道歉说，“是我不好，我不该总是和你怄气。”
永琪长叹一口气，紧紧抱住小燕子说：“我们不要管别人那么多了，我只感谢夏雨荷没去找皇阿玛。”
“为什么？”小燕子这回更是如坠云里雾里。
永琪笑道：“要是她早早上京找到了皇阿玛，就不会有紫薇寻父，也不会有你小燕子入宫了，又哪来我们的今天呢！”
“你好坏！”小燕子一巴掌拍了过去。
夏雨荷的墓前，风雨已停。
乾隆那一种锥心刺骨痛楚，并没有被风雨洗刷一轻。
他不愿痛哭失态，而悲哀又找不到任何一个地方去收藏，他心中的愧疚与眼泪通过诗句才稍稍得到了一点渲泄。
“秋日雨之夜，归于纵有期。
小住成永诀，一见定何时。
微服惊空设，残荷此尚重。
回思相对坐，恐泪惜矫儿。”
众人见乾隆，紫薇，尔康三人一身透湿而回，赶忙熬姜汤的熬姜汤，烧热水的烧热水，送干毛巾的送干毛巾，忙成一团。
乾隆的情绪很低落，大家都不敢高声喧哗。
小燕子见尔康在房中抄着乾隆的那首挽诗，看见最后一句：“忍泪惜娇儿”，愈看愈忍不住，失声哭起来。
紫薇慌了，连忙问：“小燕子，你怎么了？”
“紫薇，我们是结拜的姐妹，你娘就是我娘，我应该到娘坟前去拜一拜的。”“你的腿受了伤不能动，需要静养，我已经替你向娘行过礼了，以后是有机会去看娘的，你又何必如此呢？”
“紫薇，至少我们可以拜祭你娘，可我娘的坟墓又哪里呢？”小燕子突然觉得自己奇惨无比，“我连亲娘长的什么模样都不知道！”
尔康，永琪一时竟不知要如何安慰才好。
紫薇只有上前揽住小燕子，俩个人任由眼泪往下流。
三
第二日，乾隆一行从山东济南起程，巡幸的船只首尾相连，硅旗招展，显示出浩荡皇威，地方官及成千上万的百姓聚集在福字码头相送，对乾隆一行依依不舍。
欢送的百姓在岸边敲锣打鼓，人声鼎沸，他们大声地叫�