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人工岛在距佐渡岛大概十公里的地方。据说到达那里之前，会碰到有人生活的“居住区”。
说是居住区，当然不是正规限定的那种，是在桥开通前擅自住进去的流浪汉和犯罪者，或者说是因为某些原因不得不住下来的人们的集合。
用开发途中的废材等等组合而成的独立居住区十分拥挤，俨然就是香港的九龙城。
香港的九龙城早就被破坏了，这边的桥还没有被破坏的预定。在理应比那时的香港治安要好的日本，为什么会发生这种事态呢——诚一也有过疑问，但一次也没有细想过。
说实话是怎么样都无所谓的事情，基本上来说是不会来的地方，跟遥远的外国没什么区别。
走了两个小时的脚程，开始感觉到周围有人的气息了。从旁边的非常用台阶走到上层，可以看到空中被厚厚的云覆盖了。明明是架在海洋上的桥，却在地面的柏油路上积着一层土，在猛烈的海潮风中，他被奇妙的感觉围困了。
诚一的内心总算是高昂起来了，真的感到了被丢去外国的错觉。其实这里就跟外国一样，日本的法律实际上没有触及这里。
强烈的不安凝结在下腹部。因周围的静寂而感觉到恐惧，他心里还混杂着抵达非日常的喜悦心情。
这时起，能看到桥的前方有人的影子。
以人工岛上排列着奇怪形状的大楼为背景，有好几幢密集的建筑物。几个男人靠在建筑物的墙壁或桥本身的侧壁上，突然出现的少年和少女很感兴趣地眺望着那边。
男人们的着装比诚一想象中要粗糙的多，给人的印象像是南国市场里的人。就像在南美或东南亚一带摆摊人的装扮。
男人中一个向这边靠过来。诚一不由自主地停下了脚步，香奈枝则毫无怯意地继续前进。
最后，男人走到香奈枝面前挡住她开口道。
“很少见啊。从岛那边走过来的么。”
听到这句话，少女止住脚步，脸上浮现起强势的笑容说着。
“是啊。大叔是这里的居民吗？”
“你有什么目的？”
男人完全无视了香奈枝的质问。从他的紧身短背心里可以窥到他没有一丝赘肉，手掌上的血管异样地凸出。
香奈枝不是特别在意提问被无视的事，毫不犹豫地告诉对方自己的目的。
“观光。为了夏天的回忆，跟男朋友一起。”
紧身短背心的一根眉毛吊起来了。不知是愤怒还是哑然失笑的微妙表情。诚一思考着有什么万一，紧紧握住口袋中的东西。是香奈枝去东京时买给他的手掌大小的催泪喷雾器。在另一边的口袋里，他小心确认着通话键的位置。
但是，男人没有把香奈枝打倒在地，点点头示意他们向前走。
这个反应对他们两人来说相当意外。还以为一定会接受什么洗礼，最坏的情况下还要被刀砍或被枪打。
追在香奈枝身后，诚一从男人们之间穿过。这时从周围传来“有没有买白粉？”“岛上的超市增加了么？”“带没带报纸？”之类的问话声。
看来诚一他们不是最先从岛上来的客人，这些人对那边的“来访者”似乎已经习惯了。
就要穿过男人们之间，香奈枝小声对诚一说道。
“感觉跟想象中不一样呢。有点没劲呢。”
“我这边可是放松了不少……”
诚一为平安无事而放下心来，心底深处也感觉到了些许不满足。
赶走这种思绪，他对香奈枝提出抗议。
“那什么香奈枝，不要不加思考地显露强势哦。”
“没事的，万一发生什么诚一会救我的吧？”
听了这句话，诚一就再也没说什么了。虽说有被利用的感觉，但诚一也觉得那句话不是没有意义的。
—— 没错，我会保护香奈枝。
在他们心中这里不是现实，是遥远的其他世界。自己被分配的任务是守护骑士。诚一的脑内设定变成了这样。
对诚一来说保护香奈枝是最大目的，这事同时也给了他快感。
“也是。”
是因为夏天的炎热，还是因为渡过了一个危机来到这里呢。诚一说出了平时绝对不会说出口的难为情的话。
“会保护的。在这——不，今后，我会一直保护香奈枝……”
在这句话似完非完的时刻，高昂的枪声响彻四周。
映在诚一眼中的是，香奈枝被射中的红色背部。
——然后，到了此刻。
雨下的越来越大，将周围的风景完全隐蔽了。
跟刚才相比倏地发生了变化的景色、声音、空气。
停止痉挛，已经不再动弹的少女的身体。重返自我的诚一脚步迟缓，全身各处瑟瑟抖动着向香奈枝身边靠近。
不能不救她——这么想着，却无论如何都没法靠近。仅仅数米的距离，却看上去特别长远，外加一路沉重。
踩到了从她体内流出的红色液体。诚一对这理所当然的事实感到痛楚。
即这里是无可奈何的现实。
△ ▲
“真是的，现实也太残酷了吧。”
新泻市港口外围。在小小的渔船上，长着胡子的男人发着牢骚。
“啊？”
掌舵室里的男人问他什么事，胡子男给烟点上火继续抱怨。
“好久没工作了，结果一工作就只是把人一个一个运过去。也赚不到大钱。”
“没办法的事。不过也已经敲了不少竹杠吧？”
“算是吧。”
胡子脸骨碌骨碌地转着脖颈，他的视线一角瞥到了一个显眼的东西。
那是染成七彩颜色的华丽头发。
“难道是那家伙？”
“不会错的。据说显眼的头发是他的标志。”
“那么醒目会让我们困扰的啊。”
“别在意。反正是单程票。”
继续着这样的对话，显眼头发的青年走到了船的一侧。
胡子脸搔了搔头大声说道。
“啊～小兄弟，你是那个……”
“戌井隼人。请多关照。”
看上去20岁左右的年轻人展露出友善的笑容，乘上了船。
“好厉害的发色。”
“去新宿时有人说是‘流行的发型’就弄成这样了。说是现在的潮流，好像被骗了啊。”
“看看周围马上就能弄清楚吧。”
“我五年没有回到日本了呢。情不自禁就相信了。”
于是，彩虹头男人——隼人所乘的船静静地把港口拉在了身后。避人耳目般驶向“桥”中央存在的人工岛。
宽广的海面上，不相称的一艘小船。
新泻市的影子开始变模糊时，终于抽完了烟的胡子脸张口说。
“其实我们也不想做这种事的，原本应该是攥着大把金钱的工作。明白吗？”
“那为什么变成这样？”
粗鲁的回答，隼人脸上浮现起感兴趣的表情。
“我是建设那座桥的相关者。”
离人工岛近了，桥的形状很清晰地显现出来。应该是很简练的设计因为周围矗立的非法建筑而走了型。
眺望着它的样子，胡子男怀念地开始说道。
“好几十年前似乎就有这个计划。要在越佐架设海底隧道之类的。不，说是计划，不如说只是企划吧。最后还是中途搁浅了。对政府来说没有任何好处啊。”
讲很久以前的故事，简直就像讲述自己的回忆一般。
“然后啊，到了21世纪，有好几个条件都重合在一起。”
“条件？”
“是啊，一个是从佐渡发现了新的矿脉。虽说因为挖不出金子，平成元年起就把金矿全部封锁了，但从深了一层的地方找到了大量金矿。正好那时候日本成功开发了某样新技术。在海上造岛的技术。能覆盖到那时为止的人工岛概念，革新化的技术！就是这种技术——”
之后过了一小会，胡子脸的“讲义”继续下去。隼人认为最开始这些部分跟自己没什么缘分，只是适当地应和两句听着。
“——就这么回事。一直以来无法达到的低成本和短时间开发变得可能了。是日本得以自夸的技术呢。为了把技术展示给宽广的世界，日本各地都开始了应用这项技术的地域开发。……啊～说到哪里了……对了对了，还有其他各种各样的状况。新泻出身的议员不断成为大人物般的存在，那时县知事*③就开始异常起劲地开发新泻了。”
胡子脸比想象中还要饶舌，将桥的历史一段接一段地抖露出来。
“然后，正好那时中国建成了世界第一海上长桥。架于上海和宁波之间的桥，记得是35还是36公里*④来着。然后日本就想说能不能超过这个记录啊。还有跟上海那座桥所在的海峡比，深度完全不同。我们这边可是深的多哦？于是不知何时起说要造一座浮岛。不顾日本海的怒涛和降下积雪的重量，要用世界最棒的技术做成人工岛。”
感觉好像用了力似的，胡子脸的面颊上略微泛起红潮。
“话又说回来了，接下来反而全部聚集了恶劣条件。”
这时表情忽然变得落寞，男人脸上的血色徐徐褪去。
“一个是金矿枯竭。虽然调查中说有大量金矿，但实际上开始采掘后没多久就没了。似乎有很多原因，但拿不到金子这件事是事实。”
“但是，那时不是已经开始造桥了吗？”
“应该说是建成之前不久。所以我们没有在意那种事继续造桥。人工岛上并排的高楼群也盖起来了，之后只要把周围一些小细节整理一番就能完成，就那时出现了炸弹恐怖袭击，工事暂时中断了。恐怖分子很快就抓到了，但问题在那之后。从那之后一年之间政权变了三次*⑤，是国内外形势最为不稳定的时期，结果工事没能再开。那时候真的很提心吊胆地担心日本会不会就此没了，后来还是复元到现在这样……”
胡子脸露出复杂的表情，把视线转移到迫近的人工岛上。
那是——比起岛来说，看上去更像是全长数公里的巨大要塞。
岛内部有相当数量的浮土，但整体看上去是个钢铁与混凝土之块。从远处向岛中央看去，密集的高层建筑物简直就像是小型的高山。
周围漂浮着好几艘船，但不知为何里面没有人的气息。
人工岛的深水处设有好几个巨大的风车用来发电，它们被海风吹着，优雅地回转着翅膀。
“不管日本的情况有多好转，与此相应的不良后果都去了那个岛上。我是这么觉得的。”
胡子脸在这里沉默了下来，隼人开口接替他的话。
“之后，各种糟糕的家伙和没有可以去的地方的人聚集在那里，做成了自己的乐园。”
“是啊。说是用警察队或自卫队什么的赶紧排除掉不就行了，但是那时候连这个做不到。所以事到如今还是老样子，当然背后可能还有更多隐情。托它的福，我也失了职。”
“原来如此。水的话怎么办？”
“水是完全过滤海水来用的。至于电——看到那好几个大个风车了吧。虽说让它们全部转起来不大可能，但加上太阳能发电就能勉强支撑起岛上的需要了。”
风车的高度和岛中央的高楼群不相上下，看起来最低的也比地面高出30米左右。
“海潮发电也用了，只不过是半实验性质的。相反，风车那边用起来很稳定。风车是丹麦的人来安装的，那边的人似乎是自己装风车，然后反过来向电力公司卖电的。所以说，这个岛在电力问题上不需要担心。什么人都能用吹风机，也有把最新型的电脑和机器人带进去的家伙。”
“出人意料地很近代呢。”
对话到这里断掉了，船的速度也开始缓慢起来。到了人工岛旁成为了高耸墙壁的侧面。根据水面高度而成为船的出入港，船像要靠上去般停在了一边。
准备从船上下来，胡子脸再次开口。
“配合海潮的高低而上下，厉害吧。”
“哼嗯～”
隼人轻轻地附和了一下，终于注意到一件事向他询问。
“……这里不是浮岛吗？跟潮水的涨落应该没有关系吧？”
“如果不停上下，桥也该毁掉了吧。这个岛被造出来的时候保证了一定的高度。用了某种装置。”
“啊、不，算了。反正听了也搞不懂。”
“是吗？”
脸上露出些许遗憾的表情，胡子脸把手伸向岛侧面的某个梯子。
“只有梯子很原始呢。”
“别抱怨了。这本来就是秘密通道。”
把同伴留在船上，胡子脸带领隼人上了岛。胡子脸一边爬梯子，一边朝下方正要上来的隼人问起一件自己在意的事。
“说是五年没回日本了，那之前都在哪儿？”
眨眼之间，从自己脚下就传来了回答声。
“在南美，山贼和海贼之类的哦。”
胡子的脚步停下了片刻，然后高声地哇哈哈笑起来。
“是吗是吗！是山贼吗！这个该怎么说呢，跟漫画主人公一样嘛！”
对从上方飘下来的声音，隼人将纯真无邪的笑脸望向空中。
“很帅吧！”
登上了梯子，那里确实是混杂着“开发中”和“废墟”这种词汇的地方。
被混凝土覆盖的地面造得跟陆地的港口一样，有些地方积了土，其他各处都滚落着建筑废材和铁管，外加劳动手套。远处密集着建筑物一样的东西，但要到达那里，周围大煞风景的景象还要持续一段路。
隼人来回环视四周，向胡子脸开口道。
“有件事想问你。”
于是，他提出了来到岛上之后的第一个问题。
“这些人，是谁啊？”
隼人周围大概聚集了十个小混混样子的男人。
全员嬉皮笑脸地将隼人包抄，在10米左右的距离处站着不动。
胡子脸笑容满面地把手搭在歪着脑袋的隼人肩膀上。
“嗯，好好听这些大哥们的话就不会被杀哦。”
语气简直就像是在鼓励对方一般，他啪啪地拍打着隼人的背。
在透明的蓝天下，厚厚的积雨云静静地开始遮蔽太阳。
“总之，先是行李和钱包吧。”
△ ▲
雨点猛烈地敲打在诚一身上，他只是不停走着。
身后背着香奈枝的身体，朝与自己的城市相反的方向——人工岛那边走去。
香奈枝的身体已经不再动弹了。她冷却的身体不是因为被雨水淋湿了。
已经太晚了。
一切都晚了。诚一对自己说着。接近她的时候，被枪打中的时候，进入这座岛的时候。——或者说，是从昨天跟她约好时起就已经太晚了。也许这就是她的宿命。
诚一拼命地确信着这一点，结果还是太过勉强。
突然发生的枪战。跟入口处的男人们对立的家伙似乎是瞄准最初跟香奈枝搭话的男人而放出的子弹。诚一这么理解着。
——香奈枝是被流弹射中死掉的。完全是偶然的产物，自己应该没有责任。但是，这只是针对那一瞬间的。说着要保护她，走在她身后的自己。再更早之前就应该把她带回去的自己。刚开始香奈枝说要来这里的时候，就该强行阻止的自己。责任的话要多少都找的出来。
想到这里，诚一对自己的想法焦躁起来。明明重要的女友都死掉了，为什么自己脑中还是只能想起这些事呢。
也许是在他心中还没法承认事实吧。但是，其实也正是因为承认了事实，诚一才向桥的中心走去。
——已经没法回城了。
感触着背上青梅竹马的尸体，狗木诚一——选择了对现实的逃避。
背负着绝望继续行走，桥的前方一片宽广的地面延展开来。终于到了人工岛西北部通称为“城市”的入口。
“新来的吗？”
“刚才的枪战么？还是真是灾难呢，小哥。”
“从佐渡那边来的吧？ 还是回去比较好哦。”
“买白粉么？忘了讨厌的事吧？”
“喂，可别把那位死者扔到这附近。”
“给我钱的话可以帮你把她水葬了。别看我这样，以前可是神父……”
“交给我吧，我是在职的牧师。”
“多加小心哦小哥。最近被子弹打中的笨蛋迅速增多了。”
“需要注射的话我来提供服务吧。是没有针的最新型号……”
人工岛——刚踏足这座“城市”，就传来各种各样的搭话声。流浪汉和小混混风格的年轻人，连穿着西服的男人都混在其中。大多数人看到香奈枝的尸体都假装没看到，还有些人则发着愣，似乎对诚一很感兴趣。
看着从悲哀到嘲笑的各式各样的表情，诚一只是全无视继续走下去。虽然也害怕，但是如果跟除自己以外的其他人说话，总感觉会在半途中被拉回现实。
也没怎么在意周围的风景，向桥的中心——即人工岛的中央不停走去。雨暂时停了下来，但滚雷声取而代之地开始在周围轰鸣。
闪电 还有雷鸣
面前的的高楼群。落雷劈在其中最高一幢建筑的避雷针上，那光亮和声音一起使诚一恢复了自我。
“啊啊……怎么办。”
自然而然地说着。从还背着