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为了怕吵醒澪，我轻轻地起身，穿上自己散落在床上的衣服，然后把她的衣服整齐地叠在床沿。碰到她的底裤会让我很不好意思，所以我调开目光把它夹在裙子和衬衫里面。平常如果是妈妈的内衣之类的，我总是随便卷一卷乱丢，不过现在的状况毕竟比较不一样（还好良雨有洗自己的衣服）。
我拿起房间里的笔记本快速地写完后放下笔，然后坐在床上静静地观看着澪的睡颜。
「……」
她微弓着身体正睡得香甜。总觉得她睡觉的样子，看起来就跟家里养的小猫们一样。因为她微微的笑容很可爱，让我的嘴角也自然地微扬。突然很想恶作剧一下，我用手指戳了戳她的脸颊。
「……嗯……」
她微微地蠕动了一下身体，然后翻了翻身，脸蛋对着我。本来有点担心自己的恶作剧不小心把她吵了起来，不过她马上又再次进入安祥的梦乡。
我放心地呼出一口气，把滑落的床单和枕头挂回原位。拨好遮住她脸颊的发丝，轻触着她脸旁伸出来的左手。确认布满着澪手上的伤痕，也确认着正在观察的我。
「……」
我拿起书包站了起来，静静地转动着房门的门把。
「……晚安。」
我无声无息地合上门、下了楼在玄关穿上鞋子，然后从上衣口袋中拿出钥匙圈。到了外面后，我用复制的钥匙锁上西周家玄关的门。
外面已是一片漆黑。晴朗无云的夜空里却看不到半颗星星，宛如一片道具布幕一样。我一边仰望着夜空，一边走了出去。
这附近还稍微残留有一点农田和水田，建盖完成的房子并不太多。即使有家庭入住大概也只经过两三年而已，混合着味噌、炖品、用生姜酱油烧菜的味道，该不会是刚漆好没多久的油漆所造成的错觉吧。
我正好可以一边散步一边思考事情。
我跟澪依然在清晨会合后一起上学，下课后坐着一起看书，放学后再合起书一起离开。
澪偶尔会来我家和小猫一起玩，也会跟良雨玩虚拟人生或大富翁。当良雨因为拚命找猫而生病的时候，澪还带着一整个刚烤好的起司蛋糕来探病。蛋糕吃起来松软顺滑。
今天放假，从暑假最后一天到现在大概过了一个月后，我才再次来到澪的家里。念完书，喝着红茶休息一下，天南地北地聊着天。接着我们便到超市去买齐食材，早早地吃了晚餐，是浓郁的培根蛋面配上口感清爽的酱汁。
「和也和良雨都对烧菜很有兴趣吗？」
净一边夹起为了让葡萄酒更入味而放进去的番茄，一边问道。
「是不讨厌。我和良雨常常在爸爸身后看他用心地烹煮料理，所以已经习惯了。一开始好像是我吧。我真的觉得料理本来就应该由男生作。对我而言，我一开始就觉得作料理与其说是兴趣还不如说是义务。」
我苦笑着说，而澪也露出了苦笑。
我们两个一起清洗完吃完的餐具之后，便回到房间，之后果然还是互相拥抱了。
每次触碰到澪的肌肤，每次巡回她的伤痕时，我的内心便自然地涌出了爱。澪安心地靠着我，我近距离凝视着她嫩白细肤上泛起的红潮，还有波光盈盈的眼眸，浮现在我脑海里的那片关于黑色森林的画面，又变得更逼真了一点。随着叶子的形状和树木断枝愈来愈清晰，爱怜中又伴随着一抹不安，宛如泡沫般浮跳了出来。
「……森林，森林吗？」
全国究竟有几个曾经在夜晚的森林中迷路过的十六岁少年？我如此心想。以日本总人口一亿两千万来算，平均寿命假设是八十岁，大约会有一百五十万人吧。就算因为高龄化或团块化让数目稍微减少，不过至少有一百万个以上的十六岁人口，正烦恼着学校的课业，看着连续剧、跟情人约会，或是像我现在一样，一边思考着无意义的事情，一边走在夜路上。在这一百万个十六岁的少年里，又有几个人曾经在夜晚的森林中迷路过呢？
「……」
当我走到平常上学会合地点、那间小小的神社前面时，看见一个靠在墙上的人影。等我走近后，那道人影用一副仿佛事先约好般的态度，轻轻地挥挥手，说道：「你好。」
「『真的好巧。在这里遇见你。』」
「如果真的要照台词说的话，应该要用更老套的台词比较好吧。好歹你也像连续剧里的精彩片段一样一直等在这里，对吧？」
「我总想不到合适的话。你又会怎么说呢？」
她耸耸肩问道，我仰望着被淡云轻覆的半月，思索着。
「——『层云伴月，花儿侍风。十字路口阴暗处，鸟居之下请留神。』……这样如何？」
听到我的话后，她轻笑着说：「今后我会采用的」。接着她便离开了靠着的石壁，脸上带着让人觉得恶作剧的表情，愉悦地将脸转向我。
「你有空来谈一谈吗？」
「可以。我也有话想对你说。」
听到我答应后，葛峰圣微微地笑了。
「——啊，感觉真好。」
葛峰圣轻快地踏上数层石阶后，在神社境内翩然转身，宛如神乐舞般轻盈。再加上优雅的制服，又更为她加深了几分印象。
「像这种随处都能找到、又没什么人的地方——真的很棒，我非常喜欢。」
「因为可以立刻真切地感受到『孤寂』吗？」
听到我这么说时，她的眼睛稍微地睁开了一点，然后笑着点点头。
「是啊。孤寂这种事，换句话说也就是封闭自己，一种阻断隔绝的感觉，也是种救赎。因为可以更真切地感受到，自己的界线的压迫感。」
她说完又转过身去，圣将手在身后交叠，背向我。我也彷佛被吸引似地抬头仰望夜空。
明明只是爬上『后山』的神社而已，却看到了比刚才的住宅区还多上许多的星星。当然，即使在这里顶多也只能看到二等星左右的微小星子，不过却能确认*秋季大四边形。夜晚的秋风吹拂，树木摇曳，虫鸣合着叶骚，这真的是想要体会孤寂的最佳状态了。（编注：由飞马座的α、β、γ以及仙女座的α所组成的四边形。）
「——『就逃吧，逃到心中的孤寂里。』」
当我的目光回到地面后，发现圣正靠在石狗的台阶上回望着我。唯一的一盏水银灯已足以吸引着蛾类与小虫，但却不足以映照出这名少女的表情。半身隐匿在黑暗的葛峰圣，流露出的表情究竟是哭着笑着，轻蔑或哀伤，实在无法断言——彷佛相反的钟摆般动摇着。
「你知道人为什么害怕寂寞吗？」
「……因为跟别人在一起很『快乐』，所以孤寂让人感到孤寂又害怕。」
「呵呵？那是因为你跟某人在一起觉得很『快乐』吧？」
「……嗯，也是。」
我耸耸肩，她也跟着耸耸肩，然后说道：
「其实这个世界上，『自己』比任何事都还要可怕。」
一副理所当然的语气。
「……」
「变得孤寂以后，不管想与不想都必须跟自己对峙，也变得只有自己才能规定自己而已。
这才是更难的事情，远胜过世间所有事物——所以才恐怖，所以才令人害怕，所以才令人恐惧，所以人才会畏惧着孤寂。因为存在于孤寂的另一边的东西比什么都还令人讨厌。」
「……这是你的哲学吗？」
「是我的『经验』。当我开始觉得我是个异类，是个彻彻底底的孤寂存在以来，我就是一直这么想的。我总是一直地持续注视着『我』。这——」
她将手掌放在自己胸前，然后缓缓地巡回着自己的轮廓。仿佛要昭告给旁人，给我，给世界一样——
「藉着这个受诅咒的B。R。A。I。Nolex，死而复生的我究竟是什么？活人？死人？怪物？还是——纯粹是个幻影而已。」
然后她露出一抹让人不会错看的、自嘲的淡笑。
——还是你根本希望把我这个稀有的怪物放在自己身边？——
听到圣的话，我有种似曾相识的感觉，被我放在记忆的一角——从不曾消失吧——澪的话再次响起。
她一直注视着我，一脸似哭似怒，介于中间的笑容，瞳眸反映着冷冷的星光。
「——从上次的声明以来的这三个礼拜，我一直注意着你们……不论如何我还是不太了解，因为你们真的很奇怪。」
「是吗。」
「就沉默地坐在一起，花两三个小时持续地阅读，你不觉得很奇怪吗？」
我是觉得有点奇怪，不过应该也还没到被说成这样的地步吧？
葛峰圣的背离开了原本靠着的石狮狗，行姿缓慢地朝我靠了过来。
「你的事情，我多少也知道一点，相坂和也同学。你应该也见过了吧？西周澪的死亡与复活，还有杀了她的西田贵流，一直到最后。」
她在我的面前大约一步之遥的距离停住了脚步，轻轻地抬起下巴，仰望着我。我僵硬的脸孔倒映在她的眼瞳里。即使身处在不安的灯光下，彼此之间的距离依然清晰。葛峰圣的眼瞳透着笑意，纯净无浊，美丽地倒映着我的身影。
真是对纯净的眼瞳，我想。与初遇时的澪——以及西田贵流的眼眸一样。这对眼瞳明白地暗示着她所怀抱的心情。『她们』根本没有余力去接纳其它事情。正因为如此，才能拥有这样毫无杂质、干净到令人害怕的眼瞳。
「那么，为什么你会跟『她』在一起呢？你不怕吗？」
「……我怕。跟澪在一起，已经不只一次两次让我不由得产生讨厌的情绪。」
「既然如此，那又是为什么？」
「因为我喜欢她。我到现在还不知道澪所惧怕的『她』是什么，但我就是喜欢她，无可救药。因为我无可救药地想和她在一起，只是这样而已。一直支持我的也只是这样而已。」
「……」
圣睁大了栗色的眼睛陷入沉默。她再次凝视着我的脸，持续了一会，接着拧起眉心，
「……你刚刚说过讨厌吧？」
她确认着。
「嗯……偶尔。」
这个问题已经问了两遍，但我依然没有讨厌的实感，不过我还是坦白地承认了。
「也对……」葛峰圣叹道，接着一脸了解般地耸耸肩。
「——我也可以问你问题吗？」
「嗯，请说。」
「你认识西田贵流吗？」
听到我的问题，她先是一脸意外地挑挑眉，但马上又恢复了微笑，然后点点头。
「是的。他曾经到处去拜访过自己的『同类』，所以当然有来找过我们。」
——因为我跟她是同类嘛——
脑海里回荡着那个令人厌恶的美少年，他愉悦的笑声。
「他真的是一个美得惊人的男人。不过却是那种频临崩坏的美感。我觉得，原来他需要的不是『同类』的救赎，反而是寻求最后那一股推他的力量。他，到最后不是都还笑着吗？」
——我才不要死在你这种伪善者的手中——
毫无血色苍白的脸上，却挂着清澈的微笑，那个男人这么说完后便坠落了。
我的目光来到自己的右腕。被他的刀子刺穿，开了个孔的右腕上，已经一点痕迹也没有了。
「他生病了。但是最后却没有扭曲得太彻底。所以才在见到我们之后，便流荡到其他地方去了。我们无法成为最后推他一把的力量，你也不用在意，也许他很感谢你们也说不定。感谢你和澪同学。」
「死掉的人是不会感谢的。」
「如果真的死掉的话。」
若无其事地说着。当我将询问的目光投向她时，她则耸耸肩道：
「开玩笑的。这次他好像真的死了。那个讨人厌的黑衣男人还特别跑来，详细地报告了整件事情。所以你不用担心。」
当她说到『讨人厌的黑衣男子』时，表情有点不快的样子，不过立刻又变回笑脸。她嘲讽似的目光对上了我的视线。
「你想问的其实不只是这样而已吧？应该是更根本的东西。埋藏在我们和浑身上的——」
咚，她伸出食指对自己的太阳穴扣下扳机。好像举枪自尽一样的手势动作。
「你应该想知道关于B。R。A。I。Nolex的事情吧？」
「……」
我沉默了。这就代表了一切的回答。
「想听吗？」
圣将枪口对着我。她正确地瞄准了我的眉心。
「不过既然想听，怎么不干脆问本人比较好呢？你自己在她的第二次时不是也经历过了吗？」
葛峰圣淡淡地质问，即使我什么话也没说，不过她似乎也已经全盘了解的样子。看到我再次陷入沉默，她双手轻轻合十点点头。
「啊，原来如此！」
满足地笑了。她用那张浮起单边酒窝、天真的脸靠近我。
「是因为可能会伤害到她对吧？因为已经伤痕累累，所以不想再让她受伤了。所以才不去问澪同学。就算你觉得要跟她相处，就必须要了解这件事，但你还是没问。」
可以清楚地感受到她的气息。她的话带着抚慰、责备，伴随着甜美水润的声音。
「……你回答不出来吗？」
「……就算不回答你好像也已经知道了吧？」
「也对，所以你才来问我。呵呵，就算伤害我也没关系吧？一副温柔的外表却有着令人意想不到的残忍？」
「……是啊。」
「好呀，我可以回答你。」
她干脆地说完后便转开脸，往后退了一步。
「我欣赏你不随便说些差劲的藉口，而且让你正确地了解以后，我们才有继续观察你们的价值。」
「那——」
「不过可别太心急。」
她似乎听懂我的话一般，再次跳舞似地转过身去。风儿就像要强调她的舞姿似的，大大地吹动了她的衣服。她背对着我，然后转过头伸出一根手指朝着天空来回描绘着圆圈。
「相坂同学的问题就等放假完再问吧。今天就先由我来提问题。可以吗？」
「……这是交换条件吗？」
她大概一开始就想问我了吧，如果答应她的条件，就变成我也非得要回答她的问题不可。这招真是高明。
「我知道了。我如果回答得出来的话。」
「那么就问了，叫你和也没关系吧？」
「？没关系。」
原本已摆好备战姿势等着她的问题，不过却令人有点想摔倒的感觉，我同意后，圣则一副开心似地点点头，彷佛想要让嘴巴熟悉我的名字般小声地重覆唤着我的名字。
「和也。和也啊。呵呵。这是我第一次直接叫男孩子的名字。虽然是件小事，不过还真的有点兴奋。那么——和也，你喜欢西周澪同学的哪一点呢？」
真的好像恋爱课程一样，不过因为是交换条件，所以没办法。当我开口想要回答时——咦，心里一顿。
我到底为什么会喜欢澪？如果要举例喜欢澪的哪一个地方，我可以说出一大串。就算要讲一个小时或是一天都可以。但是刚开始的第一步却是什么？要说一见钟情的话也是，不过应该有什么特殊的地方吸引了我才对。
「……好像一开始就问了一个很难的问题耶。」
看到我陷入沉思，圣感觉颇为意外的声音传了过来。
「应该没有那么困难吧？只是单纯关于契机的问题，『因为她很漂亮』、『对她放心不下』这样说说就可以了吧。」
的确第一次对上她的眼睛时，就觉得她是非常美丽的少女。也真的觉得对她的伤口放心不下，不过这应该是更之后才涌起的感觉。
「……不是那么简单的东西……」
我凭着撷取到的断片印象脱口而出，渐渐地整理出立场，心里又朝着最初的想法探去。
「主要原因有很多……不过如果真的要说的话——」
「要说的话？」
「——因为她是西周澪的关系……吧？」
「……」
葛峰圣无言了，她嘴巴不雅地微张着。好不容易变得不再僵硬以后，她似乎想要舒缓一下僵硬的表情般用手指来回按着眉心。
「……我说你，到底想要多恶心你才高兴啊……这已经超越令人难为情或是傻眼的等级，直达让人吃惊的程度耶……」
她仰望着星空，然后深深地叹了一口气。星星们彷佛也同意着她的话似地，稍稍地眨了眨眼睛。
2
「——相坂同学，收到的钱还有剩吗？」
班上的女同学过来问我，我从手边文化祭用的文件中拿出帐簿确认着。虽然还有剩，不过却不是很多。我问她要用在哪里，才知道原来是要买装饰教室的花。我可以理解她想插花，不过把钱花在装饰上不太合理，所以建议她去找园艺社要要看。
「园艺社不是只会用在园艺社里面吗？」
「如果帮他们广告说装饰教室的花是园艺社提供的，或许有机会也说不定。而且也可以促进园艺社花店的销售量。」
「原来如此。」
那名问问题的女同学道谢后便离去，又回到了自己的团体里。她们似乎达成共识，因为负责装饰的人对我挥了挥手，而我也轻轻挥手回应着。
「真受欢迎