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邱茂林莫名其妙，但人家是执行公务，也没说什么，可一旁的宋家慧又沉不住气了，追着检察官问：“上次不都交代清楚了吗，还叫他去干什么呀？”
检察官告诉她是协助调查。宋家慧又问晚上能不能回来，检察官说无可奉告。
邱茂林看她气急败坏的样子，担心她的身体，安慰说：“你上去吧，已经走过一趟了，再多一趟也没什么。”说完上了车。为了表明自己的坦然，他还透过安着铁栅栏的车窗向宋家慧摆了摆手。
宋家慧目送汽车呼啸着远去，感到一阵阵发冷。她有些憋气，双臂抱在胸前，大口地喘着气。这时，高尔雯骑着一辆自行车过来，在她身边停下，叫了一声：“阿姨——”
宋家慧强打精神抓住她的手，问：“小高老师，你怎么来了？”
高尔雯急得气喘吁吁：“我是来找邱颂的，他两天没上课了。”
宋家慧大吃一惊：“他没在学校？可他也没回家啊！”
高尔雯只顾着急，没有注意她的身体状况，皱着眉头思索：“这可怎么办？学校现在对旷课抓得很严……到哪儿才能找到他呢？”
宋家慧觉得一阵眩晕，胸口发紧，马上用手按住心脏的部位，腿一软，坐在地上起不来了。
邱颂已经坐火车离开了这座城市，陪着他的是吕西安。
当吕西安把帮助邱颂去农场寻找生母的主意说出来，并说自己要自费一路帮助他时，邱颂有些不相信。吕西安直截了当地告诉他：“我不是帮你，而是在帮你的妈妈。当然，也是帮我自己……”
邱颂被搞糊涂了：“这……”
吕西安的眼睛里猛地溢满了泪水：“你们谁都不知道，我也曾经有一个更年期的母亲，我也曾是一个不能理解她的儿子，现在我逐渐明白了。”
邱颂从他的眼睛里看到了真情，没有再问下去，默默接受了他的决定。坐了一夜的火车，他们来到了那个遥远的农场，踩着湿漉漉的黑土，嗅着特殊的气息，他们找到了铁蛋和他的媳妇，通过他们又找到了不少当年和爸爸妈妈一起在这里干活的长辈，和他们坐在热炕上喝着烧酒彻夜地聊……
远在平海医院的病房里，宋家慧正躺在床上输液。她睡不着，惦记着丈夫，也牵挂着下落不明的儿子。无意间，她看见一直在护理她的高尔雯正在打盹，便轻轻推推她，心疼地说：“小高，我没事儿啦，你陪我一天了，快回去睡一觉吧。”
高尔雯醒过来，不好意思地揉揉眼说没事儿。宋家慧看着她，想想自己对她的态度，心里有说不出来的愧疚。她叹了口气，问：“小高，你不记恨阿姨吧？”
高尔雯腼腆地笑了：“怎么会呢。”
宋家慧稍稍感到一阵轻松，不禁又说到了儿子：“这个不省心的颂颂，也不知道他疯到哪儿去了。这些日子我身体不好，也忘了给他的卡里存钱……”
高尔雯劝她：“您就别想那么多了，也许，他现在已经回学校了呢。”
“那自然好了！要不，你回去看看，在不在都给我来个电话。这头你放心，还有安爷爷在嘛。”
高尔雯还有些担心，正在犹豫，邱茂林推门走了进来。
宋家慧眼睛一亮，没等她问，邱茂林先笑着道歉：“真是天上飞来的横祸，这一天让你们担惊受怕了。我的事已经彻底查清楚，把张铁桩给我的讲课费的超标部分退回去，这事儿就算结束。”
宋家慧松了一口气：“这个张铁桩，真是害人不浅！”
邱安在一旁插话：“茂林，你好好想想，这件事儿上，还是家慧救了你呢。”
邱茂林没听明白，敷衍地笑了笑。邱安继续说：“家慧赶上更年期的毛病，是闹人，可这有坏处，也有好处。最大的功劳，就是你没当上那个总经理，要不然，现在进监狱的就不是张铁桩，而是你邱茂林！”
邱茂林恍然大悟，心里说不出是什么滋味。可不嘛，要不是家慧去单位闹腾，总经理的位置保不准是谁呢。因祸得福吧。
宋家慧心里也不好受，闭上了眼睛不再说话。高尔雯一看这阵势，既然有邱茂林陪着，自己也是多余的人，便悄悄离开了病房。
邱茂林心存愧疚，对宋家慧的照顾也格外周到。下午时候，还陪着她去李勋那里做了一次例行检查。
趁着宋家慧去了卫生间，他认真地询问了她的病情。李勋严肃地告诉他，已经确诊为“更年期冠心病”。
邱茂林没听过这个病，问：“这个时期的冠心病很危险吗？”
李勋强调说：“更年期冠心病和普通的冠心病不同，患者情绪的变化，对病情影响很大。女性进入更年期后，变得敏感、多疑、情绪不稳定、爱生气、易发怒。这些不良情绪使心脏血管失去调节作用而发生痉挛，易于阻塞。患者家属应该给予更多的理解和关爱，配合治疗，帮助她们平稳度过更年期这一危险阶段。不然的话很危险，她体内雌激素分泌日渐减少，引起体内脂肪代谢发生紊乱，胆固醇增高，血液黏稠度增高，血小板黏着力和聚集力增强。这些情况的出现，使冠状动脉因粥样硬化而口径变小，以致心脏发生心肌缺血、缺氧。不是我危言耸听，猝死的病例也很多。”
邱茂林听得出了一头汗：“李大夫，你一定拿出最好的治疗方案，费用方面您不用担心。”
李勋笑眯眯地看着他，语重心长地说：“药物治疗，只是手段之一，其实，更主要的治疗手段，是你们家属的耐心和关心。”
邱茂林听后若有所悟，好长时间都默不作声。
等他们回到宋家慧的病房，只见床头柜上放着一束鲜花。宋家慧惊喜地走过去一看，旁边还放着一张小纸条，上面写着：献给伟大的母亲。吕西安。
宋家慧和邱茂林不禁面面相觑，怎么也搞不懂吕西安为什么要这样做。正在费心地琢磨，邱茂林又发现鲜花的旁边还放着一个眼生的保温饭盒。揭开盖一看，里面立刻扑出一股香喷喷的热气。
宋家慧吸吸鼻子，惊喜地叫起来：“这是我喜欢喝的凤凰汤啊，谁送来的？”
邱茂林茫然地四处看看：“奇怪，不是我熬的，也不是爸送来的。要是他，躲出去干什么？”
宋家慧不停地眨眼想着，除了家里的人，谁能知道她这份特殊的爱好呢？她忽然想到了一个人，心里一阵滚烫，但马上又被无尽的悲凉笼罩：怎么可能呢，他连见我一面都不肯啊！
下班的时候，办公楼里的人向外面涌去。孙海伦刚刚走出办公楼，就被吕西安堵住了。孙海伦一见他就有气，讥讽道：“交房租？还没到日子呢。”
吕西安说：“我找你，就不能谈点别的？”
孙海伦脸一沉，严厉警告他：“别跟我套瓷，说吧，到底什么事儿？”
吕西安不知是被吓着了，还是有其他什么想法，脸上的笑容也不见了。他上下打量了她好一会儿，从包里取出一沓稿件，一板一眼地说：“我是写家庭情感起家的，对这方面，略有研究。我笔下的男女，未必都有忏悔，但确实都有感伤。婚外情这玩意儿，就像一杯白开水，烫不烫嘴，只有他们自己知道。我这儿有一份书稿，刚写了一半，你拿回去看看，也许对你有启发。”
孙海伦立刻猜到了他的书稿的内容，理都不理他，转身就要走开。吕西安不甘心地在后面大喊了一句：“你要不看，我可发表了，到时候，你可别说我侵犯你隐私权。”
孙海伦浑身一震，停住脚步，想了想，返身回来一把将那沓稿件抢过去，装进了自己的包里。
吕西安暗自庆幸迈出了第一步。晚饭后，他坐在电脑前，根本无法进入创作状态，脑子里不停地想象着明天还要和孙海伦进行的一场较量。有可能她看过稿子后会接受他的意见，也有可能她会火冒三丈地将他臭骂一通。不管是哪种反应，吕西安也觉得自己达到目的了，最起码她这样为所欲为的人也知道有人在关心并谴责着她的行为。
他没有想到孙海伦根本捱不到明天，快十点的时候就敲开了他的门。让他吃惊的是这个看上去很高贵的女人不仅拿着他的书稿，另一只手还拎着一捆啤酒！
吕西安有些张口结舌：“你这是……深夜造访，有何贵干？”
“少跟我文诌诌！”孙海伦毫不客气，一侧身绕过他进了屋里。她把酒在茶几上，自己坐下来，用命令的口气说，“你拿个凳子，坐我对面。开酒！”
吕西安脑子里有些发懵，什么也不想，按照她的要求打开两瓶啤酒。孙海伦拿起一瓶，伸手和另一瓶碰了一下，一仰脖子，咕咚咕咚将一瓶见了底。
吕西安看得直傻眼，手里拿着啤酒瓶连嘴都张不开了。孙海伦轻蔑地看了他一眼，开门见山地直入主题：“我是来跟你谈谈你的大作。老实说，你编的故事很感人，可你把女主人公不幸的遭遇，归罪于她丈夫的婚外情，实在没劲儿！”
吕西安正想跟她讨论这个话题，立刻辩解：“你不能否认，这是她更年期病情加重的主要原因。”
孙海伦纠正他的话：“可你说的婚外情，根本就是子虚乌有，不存在！你这是胡编乱造吧？”
吕西安激动起来：“那不是我的风格！我实实在在听见了，他们夫妻因为一个女人吵得天昏地暗。”
孙海伦瞪着他，冷冷地问：“你说的那个女人，就是我吧？”
吕西安同样不动声色地回答：“你可以对号入座。”
孙海伦“呼”地站起来：“果然如此，我现在明白了，你为什么要租我的房子，就是要当不光彩的密探，就是为了写篇这稿子！”
她转身走到写字台前，开始在里面乱翻。她把抽屉一个一个拉开，看完以后又撒手让抽屉咣当掉在地上，里面的东西撒得到处都是。
“你干什么？”吕西安又气又急，弯下腰去收拾。
孙海伦根本不管他的态度，继续翻着：“找罪证！探听别人的隐私，是新闻工作者的耻辱。交代吧，你的那些报道，都是这么不择手段搞来的？”
她又要去翻书柜，吕西安也顾不上什么“男女授受不亲”了，连忙跑上前抱住她，把她按到沙发上坐下，双手作揖哀求道：“姑奶奶，你饶了我这点辛辛苦苦搞到的资料吧。”
孙海伦以一个胜利者的姿态轻轻哼了一声，正想趁势追问几句，只见吕西安的脸色变得异常严肃，不禁暗暗吃惊。吕西安与她对视了足足有好几秒，终于激动地开口说话了：“孙海伦同志，我承认，租你的房子，确实是冲楼下宋家慧来的。当时，我为了采新闻，实在走投无路了。可是在我深入挖掘素材的时候，认识了一个伟大的女性。尽管更年期病态的阴云遮蔽了她女性的光辉，可她依然让我感动。你知道吗？这几天我陪邱颂去了他的出生地，打听到了太多太多令人感动的事情。你看到我的文章中关于儿子的那段了吗？那不是编的，完全是真的，是邱颂的故事！”
“啊？你说的是真的？”孙海伦深感意外。正是文章中那个儿子的故事害得她流了不少泪呢！
吕西安安静地点点头：“是真的，千里的行程、儿子的经历，让我读懂了一个母亲，一个富有爱心的、更年期的母亲。所以，我要劝你，悬崖勒马，及早从这种危险的感情旋涡中脱身出来。不然，你今生今世都会为伤害了一个无辜的女人而自责和内疚。”
孙海伦猛地扬起脸望着吕西安，她很想告诉他，自己不会伤害他文章里写的那样一个女人，而且她和邱茂林完全是清白的。
宋家慧的病眼见得一天天好起来，却依旧是愁眉不展。邱茂林清楚，她是在想儿子。其实，他自己又何尝不是如此？这天，接到高尔雯的电话，说邱颂已经回来了，只是还躲着不愿意见人。
邱茂林心急如焚，为了儿子，也为了宋家慧，他必须去一趟地质大学了。
到了邱颂宿舍的门口，他透过门缝可以看见里面有人影在地上踱来踱去，侧耳一听，正是邱颂诵读英文的声音。邱茂林心里一热，颤着嗓子轻轻呼唤：“颂颂，开门……我是爸爸……”
朗读声和脚步声戛然而止。寂静中，邱茂林几乎听到了儿子急促的呼吸声。他忍不住抬手敲门：“颂颂，爸知道你在里面，快开门吧。你知道吗？你妈妈住院了，就是因为想你。你不能这样躲着，尽管你不是我们的亲生儿子，可是，你是我们养大的，你不能这样无情无义。邱颂，你把门打开。听见没有？”
里面一点动静都没有。邱茂林不甘心，索性不停地说下去：“你好好想一想，从小到大，你妈是怎么照顾你的。你可以不叫她‘妈妈’，就叫她‘宋家慧阿姨’，可是你得讲良心！的确，这些年，我们隐瞒了你的身世，是有私心，但那是怕失去你啊！好了，爸爸今天也豁出去了，告诉你关于你的身世。你爷爷可能已经和你说过了，你确实是我们捡的。我们也不知道你的父母是谁，这个现实，对你来说太残酷了，我们不愿意告诉你。那是一个寒冷的早晨，爷爷把你从外面的垃圾箱边上抱回来，你用一个小夹被包着，身上冻得通红……”
宿舍门突然开了，邱颂满面泪水地站在他的面前。邱茂林又惊又喜，正要上前抱住儿子，邱颂扑通一声跪在地上，泣不成声：“爸，你们别骗我了……”
邱茂林一怔：“骗你？不、不……”
邱颂哭成了泪人，站起来挽着他进了宿舍，边走边说：“爸，咱们这就去医院看我妈妈，我要给你们讲一个真实的故事。”
邱茂林仿佛明白了什么，只能报以尴尬的苦笑。
当他带着邱颂出现在病房里的时候，宋家慧激动得说不出话来。邱颂叫了一声：“妈！”扑过去就抱住了她。
宋家慧泪如泉涌，不知说什么好，两手不停地在邱颂的脑袋上乱摸着，摸得他头发乱蓬蓬的。
邱茂林在一旁劝她：“家慧，你心脏有病，控制点。孩子不是来了吗，有什么话，慢慢聊。”
母子俩忘记了马翎子、爷爷他们都在，贴心贴肺地聊起来。宋家慧问到邱颂这几天去了哪里，邱颂沉默了。他看看邱茂林，轻声问：“爸，我心里憋得难受。要不，现在就把那个故事讲给你们听吧？”
邱茂林看看宋家慧，沉吟片刻，终于点了点头。
邱颂轻轻地抱住妈妈，开始从这次去黑龙江绥滨农场讲起……
邱颂的亲生母亲叫李艳红，是个从外地来农场谋生的俊俏姑娘，那年才十八九岁就生下了邱颂。和她一起私奔到此的那个男人也是个大男孩，两个年轻人自己还没长大，再养个孩子，生活一团混乱。于是，那男的就想到了抢劫。第一次作案就被受害人发现了，那是农场的一个女职工，搏斗中他杀了那女的，他很快被抓获，判了死刑。
男的被枪毙了，留下李艳红独自忍受着周围人们的白眼。要知道，在那个闭塞的地方，唾沫星子都能淹死人。她渐渐失去了活下去的勇气，在一个冬天的凌晨投河自尽了。临死前，她实在割舍不下孩子，就把他放在一个木盆里，顺流而下，默默祈求老天有眼，保佑她的儿子活下来。
消息传开后，整个场部的人都跑到河边去捞人，可惜李艳红没救活，而载着邱颂的木盆被茂林在一个河岔子里找到了。当时，邱茂林和宋家慧是分配到这里的大学毕业生，刚刚结婚才一年，从天而降的孩子让他们为难了：因为恰好宋家慧刚怀孕，如果收养了他，自己的孩子还生不生？看着眼前这个活生生的小生命，她作出了一般人难以接受的决定：把自己的孩子给打掉了，抚养这个从小缺少温暖的孩子！
就这样，孩子有了一个幸福温馨的家，邱安给他起名“邱颂”，为了记住宋家慧作出的牺牲，“颂”是“宋”的谐音。随着邱颂渐渐地长大，他们又担心老邻居们再提起孩子的身世，就全家搬离绥滨农场回了哈尔滨。然而，到了哈尔滨也不太平，农场总有人来串门，言谈中又难免露出一句半句，这让他们提心吊胆，于是又痛下决心，跟过去一刀两断，索性搬到了远离黑龙江的平海市，跟从前的老朋友也统统断绝了来往。
不幸的是，还是有人找上门来，一次是李艳红的堂姐李梅，另一次是新婚的铁蛋夫妇。李梅身患绝症，以不讲出邱颂的身世为条件敲诈医疗费，可怜邱茂林夫妇为了孩子差一点弄得劳燕分飞……
讲到这里，宋家慧已经哭得不能自已，邱颂陪妈妈掉着眼泪，安慰着她。正在这时，高尔雯端着那只熟悉的汤锅走进来，邱茂林眼睛一亮，夸张地嗅了嗅，对妻子说：“家慧，你闻到什么味道了吗？”
宋家慧止住哭，吸吸鼻子，也闻到了：“凤凰汤！小高，原来是你熬的啊！”
高尔雯甜甜地笑着，把汤端到她的床头柜上，说：“我可没有这么高的水平，是邱颂手把手教我的。”
宋家慧不由得搂紧了儿子，感慨万端：人的一生都是在不断地