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“Canyoudrivefaster？（你还能再开快点吗？）”他催促着司机。
“Yougotit。（好说。）”司机爽快地答应着。
汽车箭似的向着长岛驶去。
天黑了，出租汽车停在了那幢房子门前。
飕飕的冷风从大西洋上吹来，使潮湿温暖的空气骤然变得寒气逼人。王起明下了汽车，用手拉了拉上衣的领子，他看了看这幢他非常熟悉的房子，心里起了毛。夜幕里，他看到房子的轮廓有些异样。窗帘统统是紧闭的，没有一丝亮光从里面透出来。那只她养的波斯猫，向来不是蹲在门前就是趴在房上，今儿晚上它怎么不见了？还有那只讨人喜欢的小白狗，每次见到他来，都会汪汪地叫着，不停地摇晃着尾巴，跑过来欢迎他。它又到哪儿去了？
不早了，说不定猫和狗都已经蹿到阿春的床上，同她一块儿在睡觉。站在房子的前面，是看不到阿春的卧室的窗户的，她卧室的窗户朝向大海，朝着房子的后院。
他推开旁门走进后院，想看看从她卧室的窗户缝里，是否有光亮透出，他知道她有晚上阅读的习惯。天尽管很黑，仍能分辨出自己熟知的方位。他往前走了几步，忽然浑身上下打起了寒战。因为他的腿感觉到了草坪上的草，已经长荒了，借着一点月光，他瞟了一眼游泳池，池面上漂满了落叶和碎物。他慌了，他快速跑回前门，按了几下电铃，不见动静，他抡开了胳膊，攥紧拳头使劲地砸着。“阿春，阿春！”他红着眼睛，撕破了嗓子，拼命地叫着：“阿春，你在哪呀儿？是我回来啦。你倒是给我开门哪。”他明知这样叫是徒劳的。因为他看到了在门与门框之间，贴着一张花旗银行的封条，封条上明显地写着BANKRUPTCY的字样（房主破产，此房银行拍卖）。
王起明的如意算盘打错了，被这突如其来的事件打得没了头绪，他得重新制定接待考察团的计划，他得重新安排他们考察的日程。下了飞机先接到家里休息休息，喝点上等的好茶，晚上陪他们再看看三个X的电影，第二天一早赶往大西洋赌城。这头一天的计划就得重定。其实，定考察团的行程计划，也不是什么太难的事。什么他妈的考察，不就是把吃喝玩乐给安排到位吗。这种事是难不倒他的，在美国吃喝玩乐，他倒算得上是个行家里手。大不了把日程表定得紧紧的，让他们看够，玩儿够，赌够不就得了吗。如果要提出非到家里坐坐，就说家里没什么好玩儿的，哪儿都一样，瞎耽误那工夫不划算。总之，得把到家做客的要求给搪塞过去。至于要表现一下自己的实力，以后再说。
王起明是不敢擅自把门上的封条撕掉，独自闯入阿春的房子住进去的，他知道美国法律的厉害，如果被警察抓了去，蹲几天班房，耽误了接待考察团，事就大了。那他在北京的一切努力和谋略，就会前功尽弃，付之东流。他自认为他没那么傻。
他租了辆加长林肯新款汽车。他想，等他们到了机场，就开着这车去接他们，就说这车是自己的。因为在美国租的车和买的车没什么区别，车里车外都不会有租车公司的标记。这不会露出任何马脚，这帮土老帽儿根本不会有所察觉。现在他们看一个人的实力大小，不就是看开什么样的汽车吗，好像开什么级别的汽车，才是衡量人贫富的最重要准则。
他开着这辆林肯，找了家汽车旅馆就走了进去。他来到柜台前跟他们要了本“YellowPages”（公共电话簿）就进了房间，关上了门就开始稀里哗啦地翻开了那厚厚的大本子。他算了算日子，离考察团到达纽约还有几天，他要趁这段时间，找到阿春，无论如何他也要找到阿春。不管发生了什么，他也得找到她，他对她放不下心。他觉得他和阿春的这一页，就是到死也是翻不过去的。
阿春的英文名字叫SusanChen（陈苏珊），他在C字母打头的一栏里翻了个遍，又在S字母打头的一栏里翻了两遍。他把叫SusanChen的人，一口气打了好几次，可没有一个人是他要找的阿春。他不死心，他继续打，打得那几个叫SusanChen的女人，跟他都翻了脸，并威胁他说，如果再这样骚扰下去，她们就会马上报警。
他放下了电话，点上了烟，刚抽了半口就掐灭了，他眼珠一转想出了个办法。他开始在Z字母打头的一栏里翻了起来。是的，他想起了周教授，他想，找到周教授就会找到阿春的线索，在阿春开“香院楼”的时候，周教授就是那里的常客，他给阿春打工的时候，也曾经和他有过几面之交。此人老实巴交，一定会说实话的。
“Hello，请问这里是周教授家吗？”很快他就找着了周教授家的电话，拨通了他家的电话。
“Who’scalling；please？”周教授的英语讲得十分纯正又十分流畅。
“是这样，我姓王，是刚刚从北京回到纽约的，我的名字叫……”
“先生的大名是王起明吧？”
“对对对，就是我。”
“你来得正好，不然的话，我还真是不知道如何才能找到你。”
“您在找我？”王起明不解。
“不过，Susan劝我不必着急，说你总会找上门来的。她真是个神机妙算的女人。”周教授最后的这句话，像是自言自语。
“请问，您能告诉我，您找我有什么事吗？”王起明有点疑惑。
“我这里有你一笔钱，她说这是属于你的，并让我如数转交给你。”
“什么钱？她为什么不亲自交给我？”
“有些话在电话里很难说清楚。这样吧，明天我请你吃个便饭，因为我在春季又多开了两门课程，因此时间比较紧张。如果你不介意的话，我们明天中午就在哥大旁边，一家叫做LunchforLess的快餐店见面吧。”
第二天，离吃中午饭的时间还有一个多钟头，王起明就在那家叫做LunchforLess的快餐店等候周教授了。
哥伦比亚大学，是个历史悠久的名牌私立大学，校园内的建筑，古典而又庄重，那里的学人文雅而又严谨。可王起明就是不明白，这么一座高等学府，为什么被脏乱、破旧的黑人区所包围。王起明坐在餐馆的一个角落里，看着那些扭动着身体，唱着黑人特有的调调，无忧无虑地走进餐馆的男男女女。他忽然产生了一种极为孤独，又极为落魄的感觉。虽然，身在他们热闹的摇滚和性感的舞蹈中间，可他却一阵阵地感到寒冷。
“Hi，buddy，mayIsitbyyou。（喂，伙计，我能紧挨着你坐吗？）”一个黑里透亮的姑娘，向他请求着。
他点了点头，又把屁股往里移了移。
“Canyoubuymelunch；sweetheart？（你能请我吃顿午餐吗？我的宝贝儿。）”
王起明缩着脑袋，一个劲地摇晃着。
“Youareachicken。（你真草包。）”黑姑娘说着站起身来，摆动着与她那身体不太协调的肥臀走开了。
王起明看着周围的环境，想着周教授能到这样的餐馆常来吃饭，就知道了周教授手头的拮据。
自打周教授说阿春有钱要交给他，他几乎就一夜没睡。琢磨着这到底是什么钱，这钱到底有多少。他能猜出个八九，这钱多半是从房子上弄出来的。阿春是非常懂得美国金融体制的，她一定是在宣布破产之前就做了手脚，她一定是把房子做了第二次抵押贷款，先把大笔的现金提了出来，再不去交每月的分期付款。这样是完全符合美国法律的。这样一来，可是个不小的数目。他也猜出阿春是个说一是一，说二是二的人，她不会把属于他的那一半独吞的，她一准是把他应该得的那些钱，让周教授转交给他。
王起明深爱这幢大房子，他从心底里是舍不得卖掉这幢房子的，他还记得自从他和阿春发生了第一次关系，阿春就天天闹着买新房买大房，她坚持非要建立一个属于他俩的天地。他们俩为了寻找这个天地，几乎用了一年的时间。结果，理想的天地总算是找到了，可是，由于房价太贵超出了他们的预算，这幢高级住宅的地皮将近一顷，室内的设备也非常豪华，当时的买价就得一百多万，他俩看着理想的家园犯了难，因为他们手头上的钱不够。结果，阿春果断地卖掉了她自己原来的房子，王起明看到阿春如此执著，也毫不犹豫地把生意上所有的流动资金都押了上去，为了这个房子，他的生意险些破了产。在这幢房子里面，藏着他的太多的记忆，有痛苦的，也有无比美好的。他和她的感情从萌芽到发展，到确立，都是在这里。他们在这所房子里，吵吵闹闹地共同过了近十年。从而立之初，到已过不惑。如今，说没就没了。王起明从桌上揪了块餐巾，擦了擦眼角。
周教授非常准时地推开了快餐店的大门，他双手抱着一大堆教材，气喘吁吁地来到了王起明面前：“对不起，让你久等了。”
“哪里，我也刚到。”王起明客气地站了起来。
“请坐，请坐。不客气，是这样，阿春让我把一张支票交给你。”周教授开门见山地说，说完他戴上老花镜，从上衣口袋里拿出了阿春已签好了名字的支票。
事情都如王起明所料。他微笑地点着头。
王起明双手接过支票，瞟了一眼上面的数字，又瞄了一眼他再熟悉不过的签字。他胸前觉得一阵鼓胀，鼻子也开始发酸。他知道他是不应该拿到这么多钱的，按房屋抵押贷款的比例他清楚。阿春只能贷出房屋本价的百分之三十，他根本就拿不到这么多，可阿春在支票上面写的数额，明明正是他当时所投进去的钱数。
“我和她的父母是多年的朋友，都是西南联大的老同学。我是看着她长大的，和她称得上是忘年之交了。我是个很早就失去了妻子的人，我想，这些你都是知道的。”周教授一板一眼地说着，他好像说到了年轻时代，说到了阿春，他的脸上现出一种兴奋：“她小的时候就是一个很可爱很漂亮的小女孩，长大了就越发美丽，越发惹人喜爱。实不相瞒，早在她刚离婚的时候，我就一直追求她，在某种程度上讲，你一直是我的情敌。老了老了，讲这些真感到不好意思。”
“没关系，您说吧。”
“我知道，她是不会跟你谈到我的，可我一直知道你。因为她时常跟我提到你，以前我每次向她求爱时，她总是拿你做挡箭牌，我哪里是你的对手，她是非你莫属深爱着你的。直到你离开纽约去了北京以后，我才又觉得有了机会。可没想到，她却有了另外的选择，去了佛罗里达，跟了那个付先生。看来，现在你我是同病相怜啦。王先生，我说这些你不介意吧？”
“不，一点也不。就是有点不死心，我要是有她现在的住址和电话……”
“有有有，我有，我这里有她的地址和电话。”周教授不知是有意还是无意，他立即把阿春的地址和电话抄给了王起明。
王起明喜出望外，他颤抖地接过了周教授递给他的纸条。
周教授摘下了眼镜，狡猾地望了望他。好像在周教授的眼睛里藏着一种阴谋，一种生怕天下不乱，生怕佛罗里达的那个付先生得了手的阴谋。看得出来，周教授的意思是，与其说让阿春去跟那个姓付的，还不如嫁给这个姓王的。
王起明看着纸上阿春的地址，心里已经是迫不及待了：“周教授，我，我不想吃饭了，我想先走一步。”
“也好，也好。我下午的课排得也很满。”
王起明起身就走，没走几步又被周教授叫了回来：“差一点就忘了，这里有她给你留下的一个便条。”
王起明看完了便条，他没急着要走，反而倒是慢慢地坐了下来。便条上写道：
起明：我相信你，为了我的生活，不，我的生存，你回来后一定不会再打搅我了，因为你很明理。咱们俩应该说是两清了。可能你会说账，可以清；情，清不得。我要对你说的是，账，可以不清；情，非清不可。我们都已这把年纪，实际一些吧。北京你是混不下去的。这些钱，可做你回来后缓冲之用。
王起明看着这张简单的便条，心里有种说不出的失落、紧张、沮丧，还有恐慌。
“王先生，我知道你的小说，在中国获得了很大成功，恐怕你现在正忙于写作，时间有限，可是，有件事非要你帮我个忙。”周教授似乎明白便条上写的是什么，也明白王起明心里在想什么。他好像是在故意和他打个岔。
“行，帮忙，帮忙。”王起明的脑子仍旧沉浸在阿春的便条里，他神情恍惚地回答。
“中央民族歌舞团，明晚在哥大演出，是我组织来的，可接待的人手不够，翻译人员更为短缺，我看你是最合适的人选。”
“我……”
“对，你是最佳人选，就这么定了吧。王先生，人生在世，不如意的事情，十有八九。洒脱一点，想开一点嘛。歌舞团漂亮的姑娘多得很，去转移转移视线，转移转移感情嘛。”
“您还能再帮我一个忙吗？”王起明怯生生地问。
“只要你答应我的，我就答应你的。”周教授的这种回答，听起来像一个厉害的商人在讨价还价，可在王起明的眼里，周教授却显得那么幼稚，简单。
“请您就把我带给她的这些磁带，转寄给她可以吗？”王起明说着，“砰”的一声，把那一背包的录音带和录像带，放到了桌子上。
“《北京人在纽约》，好哇，一言为定。”周教授看着手中的磁带，笑眯眯的，非常爽快地答应下来。
周教授这种洒脱的人生观，对王起明确实有启发。歌舞团在哥大演出的当天晚上，他的感情视线还真的一下子就给转移了。不过，他的感情视线没有转到歌舞团那些漂亮的舞蹈演员身上，而是转到了一个美国博士生，一个三十岁出头的洋姑娘身上了。
事情的经过是这样的。
歌舞团演出的当天下午，王起明吃了一点儿热狗算做午餐，就急急忙忙地来到了哥大礼堂。他先帮着周教授和他的助手们，在礼堂的前厅挂起了欢迎中国民族歌舞团的横幅，在进口处摆上两个长桌子，桌子上整齐地码好彩色节目单，前厅的活儿干得差不多了，他又跑到了后台，在演员的化装室里布置一些鲜花和甜食。做完了这些活儿，他基本上就闲下来了，因为他的主要任务是给演员当口头翻译。
离演员到这里排练的时间还有一段，他想趁此机会到外头抽支烟。刚走下台阶，烟还没点上，就从礼堂对面的一棵大树后面，传来了一把二胡拧轴调弦的声音，调好了音高后，就开始拉起了《赛马》。这首二胡名曲，王起明在国内曾听过几次，可从来没听过拉得这么难听的。碰到难点就卡壳，遇到高音就不准。不过，他倒能听出演奏者的顽强和自信，还能听出基本上是个傻子在拉琴。一会儿从中国来的专家就到了，是谁的脸皮这么厚，竟敢在关公面前耍大刀？
出于好奇，他抽着烟，溜溜达达地来到了大树后，定神一看，原来是个金发碧眼的姑娘在拉二胡。这就难怪了，能不难听吗？他想。不过，他倒没有立即走开，吸引他没动地方的原因，并不是音乐，是演奏者的相貌。
他站在那里抿着嘴，忍着笑，看着她演奏。他觉得，真是怪可惜的，这么一个难得的漂亮洋妞，为了《赛马》的难点，竟把她的嘴角都弄歪了。为了拉好快板，为了手指与弓子的配合，她那看上去很性感的嘴唇都揪到了一块儿，比鸡屁股还难看。忽而，那揪到一块的嘴唇又向外努着，上下牙紧咬，上唇朝左，下唇朝右地揪咧着。
他笑出了声。
二胡的声音停止了：“怎么，我拉得不对吗？”她会说中文。
“对，拉得不错，挺好……”话没说完，他笑得喷出了鼻涕泡，弯着腰直擦眼泪。
“为什么？难道我拉得很不好吗？”她中文讲得实在是鬼子味。
“没，没有，你拉得很好。”
“你为什么笑？”
“我，我没笑。”他的鼻涕泡又出来了，而且还是带声的。
“可是，我觉得，你是在笑我，我的感觉很对，不是吗？”
这时周教授突然出现在他俩中间：“你们已经认识了吗？来，我来介绍一下，这是Catherine（凯瑟琳）小姐，这是王起明先生。今天晚上你们俩人在一组，翻译组。”
凯瑟琳站起来，热情地握住了王起明的手，好像完全忘记了刚才对他的猜疑和不满。
“凯瑟琳是专攻远东当代文化娱乐的博士，她的论文题目是《中国经济的起飞与中国当代文化娱乐的互动》，想必就在未来两年之内完成。”简单地介绍了凯瑟琳，周教授又向凯瑟琳介绍了王起明：“他可是个不得了的人物，他是中国畅销书作家。你认识他，可能对你论文的完成有帮