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常茂。
他们杀退陈友谅，就以为万事大吉了。常茂把朱沐英等人叫到跟前，商议道：“皇
上率领着十万大军，被困到牛肚子里，眼看就要饿死了。干脆，咱们救驾去吧！”
武尽忠说：“那得跟张大帅打个招呼。就这么偷偷走了，家里人不着急吗？”
常茂说：“再回去，再回来，一往一返得耽搁两三天。不如趁热打铁，越快越好。”
胡强说：“元帅说得对。我们若要回去，张大帅还不一定让咱们去呢！”
武尽孝又问：“咱们也不知道牛膛峪在哪儿呀？”
常茂生气地说：“你真笨。不知道怕什么，鼻子底下不是有嘴吗？”
“对！”小英雄们都同意了，各乘快马，直奔苏州而行。因为道路不熟，东一头，
西一头，走了不少冤枉路。
这一天，他们正往前走，突然阴云密布。刹那间，狂风大作，雷电交加，下起了瓢
泼大雨。这几个人无处藏身，全被浇成了水鸭子。过了一会儿，突然一个惊雷，在朱沐
英的马前炸开。万里烟云兽吓得一蹦老高，鬃尾乱奓，立即就毛了，四蹄蹬开，拼命地
往前奔跑。任凭朱沐英怎样紧勒丝缰，也无济于事。但只见： 烟云兽，眼圆睁，
四蹄蹬开似狂风。
不管沟，不顾坑，
刀山火海也敢冲。
又翻山，又越岭，
好像驾云腾了空。
天也旋，地也转，
沐英心里直“扑腾”！ 小磕巴朱沐英吓坏了！他心里明白，若要从马上掉下去，非摔成馅儿饼不可。只见
他双手紧紧握住铁过梁，双腿牢牢夹住马肚子，哈着腰，低着头，脸蛋贴到马脖子上，
紧闭双眼，把一切都豁出去了，任由宝马奔驰。这匹马一口气跑了一夜，直到次日天亮，
天晴了，而住了，它才逐渐放慢了脚步。
此时，朱沐英龇着牙，咧着嘴，在马上慢慢坐直身子，睁开猴眼，往四外观看，周
围是一片庄稼地，脚下是一条土道，曲曲弯弯，不知通向什么地方。再回头一瞧，常茂
他们四个人的影子都没有。这阵儿，朱沐英感到十分孤独和凄凉。他慢慢从马上跳下来，
活动活动筋骨，才觉着腰酸腿疼，浑身难受。他蹲在地上，闭住眼睛，歇息了一会儿，
忽然想起，一天一夜没吃东西了，难怪身体这么虚弱。可是，该到哪里找饭充饥呢？他
略一思索，打定主意，把马肚带勒紧，鞍子系牢，二次上马，顺着土道往前行走。
正当午时，他来到了一个村镇。这个镇子可真不小，东西大街，南北铺户，街上行
人不断，热闹非常。朱沐英不顾别的，瞪着猴眼专找饭铺。他见路北有座酒楼，而且门
前高挑蓝色幌子，心里说，不用问，这是一家回回馆子。他紧提丝缰，来到酒楼门前，
仔细一看，这是一座七间门面的二层楼，十分敞亮。正中央是穿堂门，左首是账房，右
首是厨房。朱沐英看罢，跳下马来，手牵丝缰，朝门口走去。
这时，一个伙计迎面跑来，向朱沐英屈膝打躬：“客爷，您要用饭吗？快往楼上请，
二楼有闲座。”
朱沐英点点头说：“这马……”
伙计一笑：“客爷放心。我们这里有人专服侍您的坐骑。涮、洗、饮、遛，我们都
包了，到时候一块儿算账。”
朱沐英点了点头，伸手摘下大锤，往里就走。
伙计急忙将他拦住，又笑着说：“您不用费心，挂到马上也丢不了。我们这里，从
来没丢过东西。”
朱沐英略思片刻，把锤复又挂到得胜钩上，接着，翻着猴眼对伙计说：“这马可得
给我……喂好。一会儿，我还得赶……赶路呢！”
这伙计急得直伸脖子，心里说，这位客爷，说话可太费劲了。他向屋里一招手，又
跑来一个小伙计，把缰绳接过去，将马牵到后院。
朱沐英把衣帽整理了一下，跟着这个伙计上了二楼。他定睛一看，但见楼上十分讲
究，南北两溜大窗户，十分明亮；黄油地板，亮粉刷墙，还挂着名人字画；十几张八仙
桌，都用红木制作，上边铺着台布，给人一种舒适的感觉。楼上顾客不多，疏疏落落，
至多十来个人。
朱沐英找了个座位，拉过椅子，坐稳身形。伙计跑来，摆好筷子、吃碟，问道：
“客爷辛苦了，想用什么酒、菜？”
朱沐英都饿迷糊了，信口说道：“随便，什么都行。”
这伙计眼力最好，一看就知道他饿得厉害，连说话都打不起精神了。这伙计想赚他
一家伙，忙向厨房喊话：“灶上的师傅听着！二楼有位客爷，要全羊的酒席一桌——”
朱沐英一听，心想：嚄！这个伙计可够狠的，张嘴就是全羊的酒席，算把我给搭进
去了。为什么朱沐英这么想呢？因为他经常下饭馆，知道全羊酒席最贵。时间不长，堂
馆将酒、菜陆续端来。有四样冷、四样热，大八件、小八件，大八碗、小八碗……那真
是肉山酒海，应有尽有。
朱沐英饿急了，也不多言，甩开腮帮子，这顿吃哟！工夫不大，吃了个泰山不卸土，
沟满壕平，撑得都不敢动弹了。
未时已过，楼上吃饭的顾客都走了，只剩下朱沐英一人。这阵儿，他已养足了精神，
把伙计唤来，说道：“算账！”
“是！”伙计答应一声，去到账房。
片刻过后，伙计走来，将账单摆到桌上：“一共是十六两七钱银子。”
朱沐英道：“不多。我给你二……二十两，剩下的算作小……小费。”
“谢谢！”伙计高声冲楼下喊道，“楼上的大爷，赏小费二两三钱银子啊——”
“谢大爷！”楼上、楼下传来一片吆喝声。
朱沐英把嘴揩净，伸手去掏银子。一掏呀，当时就傻眼了。怎么？身边没带着。为
什么没带？原来他根本没准备出远门，再说，开兵见仗，身上越轻越好，有银子也得掏
出去呀！方才饿糊涂了，早把这个茬儿给忘了。
此刻，朱沐英觉得很不自在，脸上也有点发烧。吭哧了半天，才说：“银子没……
没带来，你甭……甭要了。”
“什么？没带钱哪？”伙计心里的话，刮风下雨不知道，自己有没有钱还不知道？
这伙计把脸往下一沉，说道：“我说客爷，别开玩笑，快把钱付了吧！”
“我……我真没带！”
伙计生气了：“没钱可不行。”
朱沐英觉得理亏，又在身上摸了半天，也没摸出分文。无奈，又对伙计说道：“那
我没……没钱咋办？”
“没钱不行！”
“不行咋办？”
“不行就是不行！”
两个人越吵声音越高，楼下的十来个伙计都闻风而至，把朱沐英围在当中。其中一
个伙计抢白道：“吃饭不给钱，你还发什么横？你以为我们怕你不成？实话告诉你，不
给钱你就别打算走！”说话间，一把抓住了朱沐英的肩头。
朱沐英长这么大还没受过这种气，当时怒火就撞上来了。他一抬手，“啪”！给了
他一个嘴巴。这一巴掌，朱沐英还觉得没使劲儿，其实，劲儿可不小，伙计的嘴角流出
了鲜血。
“好小子，你敢打人？”又一个伙计冲过来，要抓朱沐英。
朱沐英上边一闪身形，下边就是一脚，正踢到他的大腿根上。这伙计站立不稳，
“噔噔噔噔”往后退去。这一退不要紧，正退到楼梯边上，一脚蹬空，从楼上滚了下去。
众伙计一看，可不干了；“打！”
“打他个二十两银子！”
说话间，一个个捋胳膊，挽袖子，往上就闯。
朱沐英一看，心想，不打不行了。反正，一个也是打了，两个也是打了，咱就大点
儿打吧！想到此处，跳到一个宽敞的地方，身形乱转，双臂齐摇，把这些伙计打了个王
八吃西瓜——滚的滚来爬的爬。
有个伙计见事不妙，要给东家送信儿。临行时，高声喝喊：“我说小子，有种的你
可别走。我叫我们东家去，回来扒你的皮！”
欲知后事如何，请听下回分解。
第七回 老夫人含恨悔前约 宁彩霞大义许终身
话说朱沐英大闹酒楼，怒打了饭馆的伙计。伙计们惹他不起，忙给东家送信儿。
东家住在西庄以外，往返不足二里。伙计走进厅房，向东家禀报了详细经过。
你当东家是谁？正是八臂哪吒宁伯标。宁爷听罢，紧皱双眉，问道：“你们是不是
欺负了人家？”
伙计忙说：“小人们不敢，是那个人存心捣乱。”
宁伯标把总管宁喜叫来，对他说道：“你替我去看看，究竟是怎么回事。”
“是！”宁喜转身刚要出门，宁伯标又把他喝住，嘱咐道：“记住，千万不准欺负
人家。倘若他真忘了带钱，只要说明原委，就放他去吧！”
“遵命！”宁喜答应一声，跟着伙计，出离宁府。
宁喜上了酒楼，闪目一瞧，楼上可热闹啦！但只见盆朝天．碗朝地，桌椅也翻了个
儿，满地都是饭菜和汤水。再看那些伙计，一个个鼻青脸肿，五官都挪位了。其中有几
个人，手里拿着擀面杖、炉钩子，正要和那人交手。
宁喜看罢，急忙喊话：“住手！”
伙计们见总管来了，这才纷纷退下。
宁喜盯着朱沐英打量了半天，这气儿呀，就不打一处来。为什么？他心里合计：我
当是什么顶天立地的英雄呢，原来是个毛孩子。而且，长得其貌不扬，跟个雷公崽子差
不多。他有心替伙计们使使横吧，可又不敢。怎么？他不怕别的，只怕东家不答应。所
以，宁喜硬把火气压下，强作笑脸，拱手说道：“小英雄息怒，我给您赔礼了。”说话
间，深鞠一躬，又接着言讲，“伙计们言语不周，做事粗野，惹你生气。待我禀明东家，
好好地整治整治他们。”
朱沐英闻听，感到一阵内疚。为什么？本来这事就不怪人家呀！他这个人最讲理，
吃顺不吃呛。人家一说好话，他更觉得过意不去。于是，忙把手一拱，说道：“没……
没说的。都怪我不……不好，谁让我忘……忘带钱了呢！”
宁喜说：“我们东家说，没带钱也不要紧。好了，请您走吧！”
朱沐英四周看了看，心里说，把人家都打成了这个样子，就这么一走，也太说不过
去了。他略一思索，对宁喜道歉地说：“实在对……对不起。等我救了驾，回来之……
之后，加倍包赔。”
宁喜听了“救驾”二字，不由心中一愣。他又看了看朱沐英，问道：“请问英雄尊
姓大名？”
朱沐英道：“实话对你说……说了吧，洪武万岁朱……朱元璋，是我的义……义父，
我是世子殿下，朱……朱沐英。”
“什么？！”宁喜听罢，一蹦老高。
朱沐英吓了一跳：“你这是什么毛……毛病？”
此时，宁喜心里说，这不是我们姑爷吗？前几天，二王千岁胡大海从中为媒，把小
姐宁彩霞许配给他了。二王千岁还说，过几天就叫姑老爷来相亲，这不是来了吗？因此，
宁喜是又惊又喜。不过，他这么一看哪，心头也堵了个疙瘩。为什么？他想，二王千岁
曾说，那朱沐英是天下的美男子。可眼前这位长得可……我们老夫人能答应吗？退一步
讲，纵然别人愿意，那姑娘也不干呀！又一想，嗳，我担这个心干什么？再说，婚姻之
事，缘分要紧。我看不上，人家也许能看上。想到这里，慌忙跪倒在地：“小人有眼不
识泰山，请殿下开恩，我给姑老爷叩头了！”
那些伙计们一听，立时都明白了，闹了半天，他是咱姑老爷呀！“呼啦”一声，都
跪倒在地：“给殿下叩头！”
“给姑老爷磕头！”
此时，朱沐英也是一愣。他心里说：“姑老爷？”这话从何说起？嗯，也许他们认
错人了，也许被我打糊涂了。朱沐英也没深究，就含糊其辞地说：“起……起来吧！”
众人闻听，这才站起身来。
宁喜把掌柜的叫到一旁，说道：“先把姑老爷请到账房待茶，我给东家送信儿去。”
说罢，一溜儿小跑而去。
掌柜的把朱沐英让到楼下，又沏茶，又打净面水，十多个人围着他，直打转转。
再说宁喜。他撒腿如飞，一口气跑回宁府，走进厅房，给宁伯标见礼：“恭喜老爷，
贺喜老爷！”
宁爷发愣道：“何喜之有？”
宁喜说：“闹酒楼的不是旁人，是咱们姑老爷朱沐英。”
“是吗？！”宁伯标又惊又喜，心里说，胡大海真是办事的人。他曾说，有时间叫
朱沐英来一趟，没想到来得这么快呀！他问宁喜：“你站老爷的相貌如何？”
宁喜见问，立时就为难了。心里说，我该怎么回话呢？凭心而论，实在是不怎么样，
可这话不能说呀！要说长得不错吧，那不是瞪着眼睛骗人吗？为此，把他急得热汗直流。
宁伯标又问：“你倒说话呀，姑老爷的相貌如何？”
宁喜急了，忙说：“回禀老爷，姑老爷长得太、太、太难得了。”
宁喜这句话回答得很好，一语双关，不论难看、好看，都能这么讲，这就叫两头堵。
宁伯标没猜透宁喜的意思，只是心中想道，先有胡大海的夸赞，后有宁喜的“难
得”，不用问，姑爷长得一定不错。宁爷心中高兴，吩咐家人张灯结彩、打扫庭院，派
人到内宅禀报老夫人得知，又指派宁喜带八名家人，去迎接姑爷。自己也换了新衣，在
府中等着迎接贵宾。
宁喜走后，阖府上下都忙活起来了。但只见：大门悬灯，二门结彩，红毡铺地，鼓
乐吹动，热闹得不亦乐乎。大厅里摆满了菊花和盆景，厨房里准备下茶水和酒、菜。丫
环们也换了新衣，一个个如花似玉，追逐着，嘻笑着。整个宁府，充满了欢乐。
且说宁喜。他领人来到酒楼，先给朱沐英施礼，然后笑着说：“我们东家在府上恭
候大驾，派小人前来迎接姑老爷。您请吧！”
这回，朱沐英可听清楚了，忙说道：“你弄……弄错了吧，谁是你家姑……姑老
爷？”
宁喜道：“这还有错！二王千岁从中为媒，把我们姑娘许配您了。”
朱沐英一听，翻着猴眼琢磨了一阵儿，心里说：怪呀！二伯父怎么没对我说呢？难
道他光顾搬兵，把这个茬儿给忘了？停了片刻，才问道：“你家主人是……是谁？”
宁喜一听，乐了。心想，这可倒好，原来他真的什么也不知道。他回答说：“我家
主人叫宁伯标。”
“宁……伯标？”朱沐英暗想，这个名字好熟啊！……噢，想起来了，他不是我六
叔常遇春的好朋友吗？当年当过芜湖的大帅呀！对，是他。想罢，说道：“你们主人我
—…我知道。可是，这门亲事我……我可不清楚。等我问过胡……胡二伯父再……再说
吧。我还有事，不能过府拜……拜见，我告……告辞了。”说罢，转身就走。
宁喜忙把他拦住，说道：“殿下，您可不能走哇！我们主人在家等您呢，您若走了，
让小人如何交待呀？”
朱沐英心想：也对！见着宁伯标，将事说清再走也不为晚。于是，说道：“好吧，
我就跟你走……走一趟。”
朱沐英在众人簇拥之下，走出酒楼。这阵儿，有个伙计把他的宝马拉到面前。朱沐
英一看，不光兵刃俱在，而且宝马的精神也养足了。他手接丝缰，飞身上了坐骑。宁喜
领路，前呼后拥，从人群中穿过。
这时，街上看热闹的人可真不少，十个一群，五个一伙，指手画脚，啼啼咕咕：
“这位英雄是谁？”
“听说是宁员外的姑老爷，还是皇上的干儿子。”
“听说宁员外的姑娘长得不错，怎么招了个这么难看的女婿？”
“冲人家的势力呗，人家是殿下呀！嗐，自古红颜多薄命，‘好汉无好妻，赖汉娶
娇枝’啊！”
人们品头论足，议论不休。
单说在人群之中，站着一人：头戴六棱抽口硬壮巾，顶梁门安着三尖茨菰叶，右鬓
边插着一朵素白绒球，周身穿青，遍体挂皂，勒着十字袢，大带缠腰，蹲裆滚裤，外披
青缎子英雄氅，腰里暗带一把五金蜇铁钢刀；黄面金睛，短胡子茬。看样子，年纪在二
十上下。此人眼露凶光，死盯盯地看着朱沐英和他的宝马万里烟云兽。朱沐英走后，这
个人也偷偷跟了下去。他是什么人，想干什么？暂且按下不表。
单说朱沐英。他在众人簇拥之下，来到宁府门外。宁喜先跑进府门，喊道：“姑老
爷来了！”
宁伯标急忙从厅房走了出来，吩咐道：“大开中门！”
一般说来，中门是不轻易打开的。除非迎接身份高贵的官员和高亲贵友时才打开。
姑老爷是门前的娇客，自然不能慢待。
中门大开后，宁伯标大踏步来到门外。这阵儿，朱沐英已经下了坐马，往前行走。
正好，与宁伯标走了个对面。
宁伯标抬头一看，傻了！脑袋瓜子不由“嗡�