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“你老实回答我的问话，或许我会饶过你。”林一将钱袋揣入怀中，语气转冷。
瘦小者被林一刚才的手段吓住了，不敢吭声，目露恐惧的望着二人。这天龙派的人怎会与自己的这位伙伴有了恩怨呢？会不会牵连到自己呢？
“在四平县，你与水贼勾结，半路劫杀镖队。仅此一条，我便可出手毙你性命！”林一收起了笑容，冷声说道。
闻言，矮胖者心中一慌，忙爬起来跪倒在草垫上，磕头不止，连声求饶道：“小的查四求大爷饶命啊！小的也是被逼的呀！小的自幼在四平长大，无意中遇到这伙贼人，被逼无奈，才为他们通风报信。我要是不干，他们要杀人的啊！”
这矮胖者，正是当初在四平县时，窥探太平镖局堂口的二人其一。另一人是水贼，已被林一在秦水上杀掉。
矮胖者名查四，好吃懒做惯了，他与水贼不知怎么勾搭上了，竟做了水贼的耳目。
每次水贼都会给查四不菲的报酬。查四乐得如此，反正这些贼人是杀人还是劫货，都与他无干。
谁料后来听闻水贼全军覆没，查四便断了财路。而袁凤鸣与车海回去之时，林一也将镖局周围有人窥伺的事情告知二人。二人回去后，自然要对四平县堂口严加防备。
查四感觉不妙，怕惹祸上身，便跑到了秦城来。秦城毕竟是州城，比四平县城大了许多，应有许多发财的机会。谁成想码头上有排帮维持，城里更不好讨生活。他遇到同样游手好闲的瘦小者宁二，彼此臭味相投，便干起了偷鸡摸狗的勾当来。
二人在城门处闲逛，见洪半仙收了十两银子，岂能不动心，便由查四望风，身子轻巧的宁二动手，将洪半仙的银子给抢了。
只是没等二人来得及高兴，便遇到了林一这位天龙派的弟子，二人明知惹不起，谁知对方还是摆出要杀人的架势。
宁二暗呼倒霉。查四更是吓得不轻，眼前的少年自己并不认识，却又怎么知晓自己的来历呢？活命要紧，他忙将自己所知的一切，一五一十的说了出来。
想起秦水之上，那些嚣张水贼的凶恶来，林一真的想将眼前的查四给杀了。
可人命关天，人死亦不能复生。都是爹娘生养的，每个人都活之不易，加之二人不过是鸡鸣狗盗之徒，他踌躇一番，还是下不了杀手。
“今日便放过你等，好自为之吧！”林一言罢，不再理会二人，转身离开了草棚。
……
洪半仙失魂落魄般回到家中，一个十三四岁的女孩迎上前来。
“爹爹辛苦了！”
女孩子小脸净白，眉眼俊俏，一身布衣素裙干净利落。
见到女儿，洪半仙才回过神来。他强露笑容，带着怜爱的口吻说道：“荃儿啊！爹爹不辛苦的，你娘还好吧？”
荃儿端来盆水，乖巧的说道：“娘亲在床上躺着呢！今日看过郎中的，爹爹勿忧！”
洪半仙胡乱的擦了把脸，从怀中掏出一个破损的油纸包。
“咦——好香呢！”荃儿翕动着鼻子，一双大眼睛带着惊喜。
洪半仙暗自苦笑一声，银子没了，这狗肉还在。
“半途中跌落地上了，荃儿拿去用热水洗洗，与你娘亲吃了，也补补身子”
荃儿开心的应了声，便接过油纸包去收拾。
里屋突然传来一阵低沉的咳嗽声，洪半仙面上露出一丝忧色，忙疾步奔了过去。
里屋榻上，斜依着一位妇人，正是洪半仙的妻子。
见妻子蜡黄的面颊上透着层红潮，拥着被角拼命堵着嘴巴，洪半仙上前靠在床边，轻轻扶其脊背，心疼的说道：“夫人想咳嗽便咳嗽，何必如此苦苦忍耐，且不让为夫愈加的心焦！”
过了半响，妇人才止住了咳嗽，红潮褪去，面颊渗出一层细毛汗来。她歉然说道：“让夫君挂心了，妾身无妨的！”
“今日郎中来了是如何说的？”洪半仙扶着妻子在床上坐好，关切的问道。
“郎中说了，贱妾这病只需静养便可。”洪半仙的妻子心中惶然，郎中是如此说的，可也说了，要用名贵大补之药，静养才能有效。只是，眼下家境窘迫，只能自己苦捱了。
“唉——！都是为夫无用啊！”对于妻子的病症，洪半仙也是心中有数。想着今日的银子若是还在，看病抓药也不再是难事，想必妻子的沉疴，也是痊愈有望。
“娘亲，这是爹爹买来的狗肉。娘亲吃了，病会好得快些的！”女儿荃儿端着狗肉走了进来。
妻子眼神带着疑惑盯着洪半仙，狗肉不便宜，一般人家吃不起的。
洪半仙讪然笑道：“是啊，夫人尝尝吧，这狗肉不错的。”
心有不解，却不好张口相问，知道丈夫每日不容易，家里原有的积蓄，也被自己的病给耗光了。心有戚戚，她眼圈一红。
洪半仙见妻子如此，心如乱麻，却听屋外传来一人的声音。
“洪先生在家吗？”
第七十一章 因果
听到这不算陌生的声音，洪半仙忽地起身，看看妻子，又看看女儿，心中惴惴，难道……？
“我去看看……”丢下一句话，顾不得娘俩的反应，洪半仙大步冲了出去。
院门外果然站着那个少年，其笑容不改，正四顾打量着眼前矮小的院落。
果然是他！
“小兄弟快些进来！”
洪半仙心中有种莫名的喜悦，或者说是一种期盼。本来已不再指望的银子，莫非真的会失而复得？
棚户区本来地方就不大，神识中一览无余，林一很轻易的寻到了洪半仙的家。
见对方一身破旧儒衫，神情透着不安，林一伸手掏出钱袋递过去，说道：“洪先生看看，银钱可有短缺？”
荃儿也来到院中，见来者身姿清朗，眉目亲和，小丫头忙敛衽一礼，腼腆一笑：“见过这位公子！”
林一见到荃儿，便立刻想到了翠儿，心生亲切。他温和的笑道：“妹子无须多礼，唤我林一便可！”
荃儿依旧不敢失礼，娇涩的说道：“见过林大哥”
“小……林兄弟，银钱都在，让洪某如何感谢才好啊！”洪半仙捧着手里的两锭银子，神情激动。
“啊……爹爹何来如此多的银两，这下娘亲的病有钱医治了！”荃儿竹笋般的小手半掩秀口，发出一声惊呼。
这荃儿不是没见过银子，只是娘亲病了好几年，家里的银钱早已花光了。乍见两锭银子，心生诧异之际，还是忍不住惊喜起来。
“这是爹爹今晚挣来的，只是半途被贼人抢去，幸亏这林兄弟给寻了回来，真是万幸啊！荃儿，快去为林兄弟倒杯水来！”洪半仙一边邀林一进屋，一边乐呵呵的吩咐道。
“嗯！”荃儿忙着要出去，却被林一伸手拦住。
“洪先生勿须客套，林一不知家中还有病人，倒是打扰了——”
此时，随着一阵咳嗽声，里屋又传来洪夫人的声音。
“夫君，扶妾身出去，也好当面谢过这位好心的兄弟！”
洪半仙与荃儿都有些手忙脚乱，洪半仙口中应声，忙对林一歉然一笑，便要转身。谁知林一依旧出声拦阻道：“病人还是卧榻安歇为好！若是方便，林一进去拜见夫人……”
洪半仙忙点头，妻子卧床已久，他心中不忍让其劳累。手、打吧。｝不过，当面谢过林一，也是全了礼数。
听林一如此提议，洪半仙自是应声不迭，连声道：“方便，方便的，请随我来——”
林一随洪半仙与荃儿进了里屋，见床榻之上的妇人正带着怪责的神情瞪着洪半仙，他忙躬身道：“林一见过洪夫人！”
妇人满面歉然，只能在床榻上欠身答礼：“小妇人失礼了！方才听得林兄弟与我夫君对话，才知今晚多亏了林兄弟仗义出手。多谢林兄弟大恩了！”言罢，她微微喘口气，对林一俯身颌首。
林一面色窘然，忙摆手道：“夫人言重了！不过举手之劳罢了，何至于让夫人如此呢！让林一情何以堪！”
洪夫人见林一言语真挚，也不再作态，让荃儿搬来凳子请其坐下。
林一心知来得突兀，却不好转身离去，只能坐下，静静观望洪夫人。他见对方面色蜡黄，双颊消瘦，双目隐有赤丝，神情略显萎顿，却言谈大方，仪态从容。此妇人应是知书达礼之人。而洪半仙虽风尘满面，却对妻子温情脉脉，女儿荃儿也是清秀端坐，俊俏可爱。这倒是和睦的一家人。
又见床头放着碗狗肉，林一不由得眉头一皱。
洪半仙忙道：“林兄弟可有话说？”这洪半仙不亏算卦的出身，察言观色的本事不错。
林一稍作沉吟，说道：“这狗肉俗名‘香肉’，又称‘地羊’，味道醇厚，有补中益气，温肾助阳之功效！”
洪半仙惊讶的说道：“林兄弟倒是博文广记啊！”
林一对洪半仙的恭维不置可否，轻轻摇头说道：“而夫人为多痰多火之兆，乃阴虚内热，肺气不足之症，若食此狗肉，对洪夫人病体不利啊！”
洪半仙一家三人闻言皆是一怔，洪半仙再顾不得恭维林一，忙道：“林兄弟真是高人不露相，所言甚有道理，荃儿快将这狗肉端开吧！”
荃儿也是面露惊慌，娘亲的病情未好转，若是食了狗肉加重了病情，才是雪上加霜的祸事。
洪夫人对林一所言，也是暗暗点头赞许。
洪半仙对林一拱手说道：“原来林兄弟还精通医道！方才听您所言，比之寻常的郎中，有过之而无不及啊！”他迟疑一下，又接说道：“我夫人这病已拖了多年未愈，原本还算殷实的家境，也因此而不堪，让林兄弟见笑了。却不知，林兄弟能否……能否为我夫人诊治一番呢？”
才承其恩惠，实在不好开口继续相求。可妻子病情一天天不见好转，而林一方才所言，俨然是深谙医道中人。洪半仙只能一咬牙，顾不得脸面，出声相求。
林一闻言并不做声，只是目光平静打量着洪半仙一家三口。这家人为人善良，令人心生好感，尤其是荃儿目光中的殷殷之意，他见之，心中了然。只是，洪夫人的病应当怎样医治呢？
洪夫人却眉头微蹙，对洪半仙说道：“夫君失礼了，初次与林兄弟相见，怎好如此相难！”洪半仙心中忐忑，尴尬一笑。
林一摆手说道：“我能帮得上忙，自然不会袖手旁观的，洪夫人勿做他想！”言罢起身，他伸手取下腰间的葫芦，说道：“取只碗来。”
荃儿忙跑了出去，转眼双手捧着只瓷碗来到林一面前。
林一接过瓷碗，从葫芦中倒出一点千秋馥，酒香四溢。他将瓷碗递给洪夫人，说道：“我随身带有药酒，请夫人饮下试试看……”
洪半仙一家三人，皆不明白这酒里有什么名堂，洪夫人却不假思索，依着荃儿的搀扶，接过碗便小口喝下去。
药酒功效如何，让洪半仙与荃儿露出期待的神色。片刻后，洪夫人将瓷碗交与荃儿，其姜黄的面色竟然闪现一丝红润。她轻吁一口气，目露喜色，对林一说道：“此酒甚是奇妙，一口酒下去，胸闷之感渐消，身子也似有了力气呢！这一会半会的，也不想咳嗽了！”
林一也是露出了微笑，这含有灵气的千秋馥，可洗涤人之五脏六腑，洪夫人只是肺气不足之症，肺脏积年有损，经酒中灵气滋补，胜过无数的大补之药。
“家中有盛酒的器物吗？”林一问道。
荃儿已没了矜持，带着孩子气跳了起来，说道：“有的，林大哥稍待，荃儿取来。”
那葫芦中，绝非寻常之物。洪半仙夫妇已然知晓林一的心意，目光中尽是感激之意。
少顷，荃儿取来一只白瓷酒壶。林一接过来，将葫芦里的酒全部倒入酒壶中。酒壶不大，大半斤的千秋馥正好装满了小酒壶。
林一将酒壶递与荃儿，她小心接过，紧紧捂在怀中。
“每日小饮几口酒，洪夫人的身子会慢慢好起来的。只是，此酒不能久置，否则药力不再。”这酒没有葫芦装着，酒中灵气会渐渐消散的，林一怕洪夫人舍不得喝，浪费了灵酒而耽误了病情，只能好意提醒。
“承林兄弟大恩，洪某感佩莫名！”洪半仙深施一礼。荃儿眼见娘亲久治不愈的身子奇迹般好转，心中惊喜，也跟着爹爹说道：“多谢林大哥！”
床上的洪夫人也要致谢，林一忙道：“此事不必再提了，洪夫人还要歇息。林一在此处多有不便，还是告辞的好！”说着就要离开。
洪半仙上前拦住林一，言辞恳切：“大恩不言谢，林兄弟若是有事，洪某不敢拦阻，可总要喝杯水再走不迟呀！”
“荃儿，娘好了许多，这里不用你伺候了，快与你爹陪着林大哥外屋就座！”洪夫人忙说道。
“林大哥——！”荃儿也是出声挽留。
林一深感盛情难却，便与洪半仙父女二人来到了外屋。
洪半仙却是掏出银子，对荃儿说道：“去买些酒菜，我与林兄弟喝两杯！”
喝水转眼成了喝酒，林一本想劝阻，却笑笑摇头不语。
好在棚户区中也有卖酒食的。无非是卤肉烧酒一类，粗简却也实惠。
荃儿取了些吃食回里屋，陪着娘亲去了。
洪半仙则与林一坐在一方木桌前，举杯小酌。
眼前的林一，便如同命中所遇的贵人。洪半仙不敢怠慢，殷勤举杯，相邀共饮。
来之安之吧！小坐片刻也无妨。无奈之下的林一，只好与洪半仙对酌。
洪半仙酒量欠佳，喝了几杯后，面色已是通红。平日里街头讨生活，全凭一张嘴，此时虽有酒醉之意，他说起话来却也条理清楚。
第七十二章 香火
洪家也曾是殷实人家。首发文字｝洪半仙名字叫洪章，妻子凌氏出自书香门第，一家人本在秦城中居住。
洪半仙年轻时倾心仕途，无奈命中无时，也强求不来。沉沦十几年后，他醒悟之时，家道中落，凌氏又身缠疾病，看了许多的郎中，花了无数的银子。
俗语说，病来如山倒，病去如抽丝。大户人家患这种病，有人参之类的补药吊着，好吃好喝的将养，这病说不定也会好起来。而洪半仙一介书生，手无缚鸡之力，养活一家人本已不易，何况家里多了一个久病不愈的凌氏呢！加上这肺疾本身就难以治愈，不几年的光景，洪半仙家便到了揭不开锅的境地。一家人只能卖了城里的宅子，来这棚户区买一处小院子来居住。
洪半仙无奈之余，便在城门处与人算卦。加之码头上苦力甚多，有个稀奇古怪的毛病，郎中也看不来，洪半仙便神神叨叨一通咒语，凑巧了，也能灵验一次。渐渐的，熟悉的人便唤洪章为洪半仙了。洪半仙也乐得如此，便让妻子缝制了布杆，每日持着作为卦幡，以作招揽生意之用。
洪半仙本身学识不差，加之半生蹉跎，人之常情了悟，察言观色熟稔，每日里赚点小钱，让一家三口勉强糊口。偶遇大方的主顾，也能来笔小财。只是全家被凌氏病体拖累着，日子依然窘迫而拮据。
今晚为人去除鱼刺，竟破天荒得了十两银子，对洪半仙来说，已然是笔横财了。十两银子足够一家人用上一年，省吃俭用的话，维持两年吃用也不在话下。乍喜乍忧，只在转念之间。好在遇到了林一，又奉上药酒，让久病的凌氏病情得以好转。
对林一的感激之情溢于言表，洪半仙频频邀其举杯，以示谢意。
见对方不胜酒力，林一伸手劝阻，岔开了话题。他似是无意中问道：“洪先生的咒语甚是神奇！”
洪半仙放下酒杯，拍了拍自己的面颊，自嘲道：“遇到林兄弟，洪某开心之下，竟失态了，呵呵！”说着，他又捋了捋胡子，露出一丝苦笑，看着林一，许久才叹道：“若是我说这咒语是祖上留下的，你信吗？”
林一微笑说道：“为何不信？”
洪半仙一拍桌子，冲林一伸出拇指，赞叹道：“林兄弟不亏是名门大派弟子，忠厚不失睿智，年少却不失沉稳，且相貌不俗，绝非池中之物！”
这洪半仙三句话不离本行。秦城距九龙山不算远，能看出自己的身份也不意外。林一微笑不语。
谁知洪半仙却起身离去，不一会工夫回转，手里却拿着本册子，往林一面前一放，说道：“这便是我祖上留下的，早年搬家之时，翻到这个册子，里面所载，倒也稀奇。心中却也不信。后来闲暇时，便尝试一二，谁知偶有灵验。于是，便多了个讨饭的路子。不过灵验之时甚少，呵呵！”
林一看着眼前的册子，很薄，很旧，破损得厉害。可绢册面上，‘玄元符箓’四个大字却清清楚楚，让他心头一震。
抬头看洪半仙，对方却不以为意，又为自己斟上杯酒。
“这怕是不合适吧！”