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“现在只要想个法子把热水引回府里，那人人每天都能洗澡了！”心宓自言自语地说着，脑子里一方面在想，该怎么把热水引回府里。
一回头，心宓发现后方一大片竹林，她简直不敢相信自个儿的好运！
“嫣儿，你过来瞧瞧。”她拉着嫣儿的手走到池子边，从一旁地上取了一片竹叶后探到水中，过了一会儿很快就抽出水面。接着她对嫣儿说：“你伸出手摸一摸。”
嫣儿迟疑地伸手碰了一下树叶。“叶子是热的！”
“是啊，因为这水是热的！”心宓道。
“为什么？”纵然方才心宓已经解释了，嫣儿还是不明白。
“因为上头有一把火炬子，所以水是热的。”心宓干脆简单解释。
“噢……”
“你知道吗？只要咱们能接上管子，把这一大池用不完的热水引到山下，那么府里每一个人就天天有热水可洗澡了！”
“可是……”嫣儿困惑地问：“可是，我们该怎么将水引到山下？”
“方才我说了，可以接管子啊！管子的材料现成的。只要动员府里的人把后头的竹子锯下。去掉竹子里头的枝枝节节，再挑粗杆的含细杆的、挑细杆的套粗杆的，这样管子就接成了！然后咱们再在池边掘个比较低的壕沟，深沟的终点架上管子，之后就能顺利把热水引到山下了！”
嫣儿瞪着大眼，似懂非懂得望着心宓。
“现在要靠你了！”心宓突然环住嫣儿小的肩头，“很温柔”地对着嫣儿微笑。
“什么……”对于心宓的笑容，不知怎么地，嫣儿突然觉得自个儿正在起鸡皮疙瘩哩……
“你是段府的小姐，现在又是个有礼貌的乖小孩，只要你说一声，大伙儿肯定会帮忙的。”她终于说出目的。
“我吗？”嫣儿歪着小头，迟疑地指着自个儿雪白的小鼻子。
“是啊，”心宓笑得很无害，这是因为她的心情实在太好的缘故。
事到如今，嫣儿能说不吗？
当然不能！
虽然她不大想“利用小孩”……不过攸关洗澡大事，她可是容不得小嫣儿说不的！
＊＊＊
动员府里上百名佣工，趁着黑夜偷偷摸摸地做夜工，这可是个好大的工程啊！
因为嫣儿说，她爹爹连一只小虫子在几里外飞过都能察觉，大伙儿只得选段寅出府作客期间开始动工。
众人子时就从床上起身，各自提了斧头偷偷摸摸地上山帮忙。
心宓这之所以选择私底下偷偷工、不告知府里的总管，就因为她明白老总管那迂腐的脑袋瓜子压根儿不会懂、更不想懂。
她不想碰钉子、更不想让这件事有意外，所以就悄悄联络了众人上山来接引热水。
幸好大伙儿一听到心它说只要管子一接好，就天天有热水可洗后，都高兴得一口承诺一定会保守秘密、而且尽力配合。
心宓想，只要热水引成了，往后府至每一个人都有热水可洗，到时候就没有人会责怪她了！
几个晚上，嫣儿兴奋地跟着大孩子敏川的后头满山跑。火炬子点亮了乌漆的夜空，比天上皎洁的明月、闪亮的星子还要教人快乐。
可就在十天后、管子已经快接成的夜里，山上来了两名不速之客——
“你们太放肆了！”
上百人夜里一起行动，自然没瞒过人的可能。
这现象却早就落入了老总管的眼底，就因为主子不在，他必须负责管束底下人，出了事他怎生扛得起？
心宓见福叔找来了，她不能让帮她的人受牵累，于是挺身而出。“福叔，不干大伙的事，这是我——”‘
“这管子要是接好了，对咱们大伙儿都有利呢！”虞大婶替心宓接过了话，但愿老福看在她的面子上，别为难大伙儿。
“什么管子？”
“你瞧，就咱们身后这个！”虞大婶指着冒白气的水池，兴奋地道：“现下辛苦几夜，只要接好竹管子，把这些热水引下了山，往后咱们就每天有热水可洗澡了！”
福叔掉头瞧了一眼，果然看到一池冒着白气的热水——
“这是——”
“天然的沼气，白天溢出来的时候岩壁上会有一把火炬子，一池的水都给煮热了！”虞大婶解释。
这时连福叔脸上，也充满了赞叹的神情。
“无视府里的规矩，半夜里上百人私自行动，要造反还不容易吗？”跟着老总管上山，一直没开口说话的柳儿这时忽然道。
段寅不在，柳儿也算是府里半个主子，她讲的话，福叔自然不能轻忽。
沈吟了会儿，福叔点头道：“柳儿姑娘说的话倒也是。”
“什么规矩不规矩的？规矩是人订出来，只要不影响到白天的工作，这种对大伙儿都有好处的事，根本就没有反对的理由！”心宓不以为然。
“福叔，这件事总有个带头的人。”话是对着福叔说的，柳儿却盯着心宓，冷冷地道。
福叔明白柳儿的意思。只是不知道她为什么冲着心宓来。
侍妾终究没什么地位，段府的女人尤其如此，柳儿在府里向来不吭声，因为段爷不在府中，上山时福叔只是觉得该把这事儿同柳儿通告一声，没想到她会要求一同上来。
“带头的人是我，我是小姐呢！不能命令他们做事儿吗？”嫣儿站出来，大声讲话。
“小姐这样胡作非为，不怕惹官人生气？”柳儿冷着眼，轻蔑地说。她从来未把这个小鬼放在眼底——因为她明白段寅有多讨厌嫣儿，讨好这个小鬼根本一点用处也没有！
柳儿的话，正巧击中了嫣儿的弱点，她爱爹爹又怕爹爹，这些柳儿全都明白。“我……”
嫣儿支支吾吾地，没了气儿。
大伙儿见嫣儿也没了气，个个都垂着头，谁也不敢多说句话。
柳儿撇起嘴冷笑。‘福总管，该怎么处置，你好生想一想。“
“福叔，我说过不干大伙的事！您要处置，那处置我一个人就成了！”心宓把事情都揽在自个儿头上。
“那好！福总管，就先把这个贱丫头关到地牢，等爷回来再做处置！”柳儿阴侧侧地道。
“心宓关过一次了！这么冷的天，地牢会冻死人的！”众人没一个敢吭声，这时只有敏川从人群里跑出，气愤地替心宓说话。
“敢做就得敢当！会怎么着，那就要看这个贱丫头的造化了！”柳儿冷笑。
敏川冲动的想骂人。“你——”
“敏川！”心宓拉住敏川，阻止他再替自己说话而惹祸上身。
“可是她——”
心宓严肃地对着敏川摇头。
敏川握着小拳头，眼中满是不平。可他明白，心宓再怎么改变。还是那么照顾自己！
嫣儿的眼眶里蓄着泪，柳儿拿爹威胁她，害得她不敢吭一声。
这时心宓再笨也明白，这个女人是冲着自个儿来的。虽然不明白为什么，但是她懒得跟一个没有见识的女人计较。
“福叔，你不必为难了，我跟你走吧！”心宓在大伙儿忧虑的眼光中勇敢地站出来。
这时连老管家也开始佩服这女娃儿的胆色。老实说，他不但佩服女娃的胆色、更欣赏她的聪明智慧。他并不想处罚她，然而府里有府里的律法，他不得不为。
敏川说的他也明白，爷明天才会回来，这时节比前一回还冷上许多，再在地牢里过上一夜，只怕这丫头就当真没命了。
“跟我走吧，丫头！”老管家的声音里有一丝惋惜。
心宓勇敢地跟在跟在老管家身后下山。在大伙儿怯儒却佩服的眼神中，她是唯一不在乎所谓“规矩”的人。
第六章
段寅回到段府的时候，已经是第二日的清晨。
一早天还未亮，福叔就等在大门口，直到看见段寅和燕咯尔的快马——
“段爷！”福总管上前牵过段寅的爱马。
“老福！今儿Ｌ个这么早就等在这儿，你不是半夜就来了吧？”燕咯尔调侃福总管。
福总管拘谨的个性，向来是他调侃的对象。
“是，因为府里发生了些事儿——”
“我的老天，你当真昨夜就来了？”燕咯尔拍了下额头，哈哈大笑两声。
“发生了什么事？”段寅留意到福总管的神色严肃。
“现下调到嫣儿小姐身边，原本在厨房帮忙的那个丫头——”
“我的老天，怎么又是她，她又干了什么事儿？燕咯尔瞪大了眼睛。
福总管于是把心宓如何号召众人、上山帮忙接管子的事说了一遍。
“老天爷、她可真不是普通的神勇！可那些人怎么肯听她的！”燕咯尔脸上允满吧为观止的表情。
可他心底对这勇敢的女子，倒也有了几分敬佩。
“她人在哪里？”段寅问，他的眉头皱得很紧。
“在地牢——”
“现下人就关在地牢里，这是我的意思。”人随着声音到，柳儿干娇百媚地跨出府，她也等了段寅一夜。
“干你什么事儿……”燕咯尔背过了身，压低声音嘟哝。
“爷儿，情急之下，柳儿胡乱做了处分，您不怪柳儿吧？”燕咯尔的话她就当成没听见。
她明白燕咯尔是段寅跟前的红人，她可不会傻的得罪他。
福总管接下道：“不过这时节地牢实在关不得人的，是不是该先把人放出来——”
“福总管，爷在这儿容得你插嘴吗？你太放肆了！”柳儿嗲声斥责老管家。
福总管说到一半的话硬生生给堵住。
“不必放人了。”段寅冷冷地道。
他不喜欢那丫头擅做主张的性子！对于她无视府里的律令，他不会再宽容。
“可是主才老福说了，人要是不放出来会冻死的。”燕咯尔知道心宓的“英勇事迹”后，情不自禁地替她求情。
“那是她自己找的！”冷酷地撂下话后，段寅大步走进府内。
听到段寅冷酷的答案，柳儿脸上绽开胜利的笑靥。
＊＊＊
昨夜很平静。
所有的人都被柳儿命令远离这里，连嫣儿也不能靠近。
将近凌晨的时候，心宓全身的知觉已经将近麻痹。她知道，大概再过不久自己就会冻死了。看来为了洗澡而白白冻死，恐怕即将成为她人生最大的笑话。
“如果就这样死了，还能不能回去呢？”全身软弱无力地靠在地牢潮湿的墙壁旁，心宓喃喃自语着。
老实说，如果不是为了姑姑，她并不想回去。
在属于她的时代，她并没有知心朋友，因为纽约人都很冷漠，白人根本不会真心跟有色人种做朋友，而中国的留学生又自扫门前雪。
在心宓的记忆里，她的生活在不断的打工中度过，根本没有时间交男朋友。
所以，在二十一世纪的纽约，并没有让她特别眷恋的人，除了不常见面的姑姑以外。
她已经冻得感觉不到自己在发抖。只知道冷气透进了骨子里，她的大部份知觉已经丧失了，只觉得昏昏欲睡。
终于……再也克制不住，她闭起了眼睛，虽然她拼命告诉自己不能睡，一旦睡着就再也醒不过来了……
一只沟鼠悄悄跑近，它瞪着幽合如电魅的眼睛，一直到心宓闭上了眼睛。
＊＊＊
地牢被打开的时候，心宓已经听不见任何声音。
她的呼吸微弱得几乎停止，苍白的小脸接近透明、没有任何一丝血色。
男人的脚步声很轻，他无声地走进牢房，直到看见瘫在地牢墙角那抹瘦小的身影。
他站在昏迷的女人面前凝立不动，直到连他都再也听不见女人的呼吸声，然后，他看到一只灰色的小东西窜过自己的脚边——
男人的身形陡地震动了一下，他抱起女人、另一手覆住女人的心窝，然后离开阴冷潮湿的地牢，动作突然变得异常迅速。
抱着失去意识的女人，男人发起绝顶轻功，一路往“知津斋”而去。
＊＊＊
断断续续的意识中，心宓知道有人每隔一段时间就会喂她苦得连舌头都会打结的汤药，并且替她掖被、替她擦身——因为每日的某个时刻，她的胸部会被灌入热气，热得她就像在火上煎熬一般，过后她总会流出满身的汗。
昏迷中，她只知道那个人身上的气味十分熟悉，躺在床上的日子十分痛苦而且煎熬，除了那个人以外，再也没有人陪她做伴，于是凭着对味道的辨识，她开始每天期待那个人。的来临……
终于能睁开眼睛的时候，心宓茫然地望着周遭陌生的摆饰，却没有任何反应。她头痛欲裂、虚弱。难受的程度像是被鬼压了身。
“谁……”
她试着发出声音，却发现自己的声音比蚊子叫还难分辨。更惨的是，她发现自己的声带根本不受控制。
“你才刚从鬼门关回来，想下床的话起码要再躺上个把月。”段寅粗嘎的嗓音突然由床侧传过来。
心宓连转头去看是谁在说话的力气都没有，但是她知道现下坐在自己床畔的人是谁。
“我怎么……怎么会在这儿……”
段寅没直接回答她的疑惑，仅是说道：“一会儿我替你运功，你会很热，但必须忍耐。”随即解开她身上的罗衫。
“你做什么……”
心宓想伸手推开他，可是却一分力气也使不上。
“运功的时候不宜有外物隔开，况且等一会儿我还得替你更衣。”他忍着笑，轻描淡写地道。
纵然她病到动弹不得，他仍能看出她眼中的山自愿懊恼。
“你——你别碰我……”
心宓全身颤抖，因为她想抬起手拒绝，两条手臂却像不是自己的，根本就不听话。
“很抱歉，情非得己必须”碰“你。因为你在地牢里染了病，没有一个人能接近你，除了我。”他解释，低嘎的语调隐含一抹揶揄。
染了病？心宓想：可是她分明是冻晕的！
顷刻间两层外衫已经教他褪尽，只剩下内里一件肚兜，暴露出大半的肌肤。
“不要……”她不但全身发热、连脸蛋也热得发烧。
他自然没有理会她的拒绝，一迳任意施为。纵然不是第一次见到她的身子，亲眼所见她雪艳的胴体，段寅仍然为之屏息。
“不要……”心宓僵硬的声音转为哀求。
她害怕他看着自己的身体时，那发亮、又发暗的眼神，害怕他靠自己这么近的时候，他身上那熟悉的气味……
段寅扶起她虚弱、如一滩柔水的身子，让她倚靠在自己的身上，一掌贴着她赤裸的心窝，然后开始徐徐灌入真气。
＊＊＊
心宓再次醒过来时，惊愕地发现自己身上已经不着寸缕。
床边段寅正俯首凝视她，然而她的身上甚至连一床蔽体的被子也没有！
“你——”
心宓满脸通红地抬起手遮住自个儿的身子，忽然她惊讶地发现——她的手已经能动了！
“明日再运一次气功，过后只要好好调理，身子就能回复了。”他沉着声解释，语气教人听不出一丝波澜。
“你、你可不可以先给我一床被子……”心宓红着脸，嗫嚅地问。
他咧开嘴，从一旁的衣箱中抽出一件薄被。
一拿到薄被，心宓立刻密密实实地盖住自个儿的身子，事实上屋子里很暖。空气又干，角落共有五个炭盆，就算不盖被子也是不打紧的。
现下她知道他真的是为了救自己，除了一点点别扭的的情绪，她心底开始对他有了感激。
“谢、谢谢你，方才我误会你了。”心宓的性子向来很大方，如果是自己的不对，她会认错。
他似笑非笑地盯住她晕红的粉靥。“我们必须在这间房里共处一夜，希望你别介意。”
“共处一夜？”那是什么意思？
“换句话说，”他伸展壮硕的躯体，语调有点慵懒。心宓直到这时才注意到他身上只着了件单衣，强壮的男性体魄简直完美得碍眼。“我们必须关在这房里一起度过一夜，直到你完全康复为止。”
心宓默默地瞪着他——他说的可是天方夜谭？
“你是说我们要一起关在房间里一整夜？”如果现在她有力气，她会扯开喉咙尖叫。“为什么？”不过因为稍稍有了力气，她现在的音量也够大声了！
“因为你的病会染上其他人，只有我绝对没事。”他道。
事实上她昏迷这几日，他们一直共处一室，晚间都是他抱着她入睡的。
“为什么你没事，其他人就会有事？”她问，头皮渐渐发麻。
“因为我得过。”他淡淡地解释。
心宓苦着一张脸——现在她终于明白自己究竟得什么“病”了！
她肯定这是传染病的一种，最好的解释就是，段寅知道曾经得病的人免疫，而他正好得过！
在古代得这种病的人不是被处以火刑、就是放水漂流。但是后者通常在传染病一开始发生、人们还不知道该怎么预防的时候，一旦人类的无知让他们污染了河川，疾病就会转成可怕的瘟疫，杀害成千、上万条人命。
“我只是府里的奴才，你可以不必照顾我的。”望着他暗的眼，她讷讷地说。
能发病到险些夺去她的命，可知这一类传染病的可怕程度。纵使他知道自己不会再感染，也没有照顾