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队长级的人物在内城仅次于迪玛王子的近卫，除了贴身侍卫外，迪玛并未设立类似统帅的职务，他自己进行统帅的工作，并设立了多名队长，每人长官百人左右的部队。这些队长，都是在无数士兵中精挑细选出来的，不少人都是曾是跟随迪玛王子南征北战的军官。
这意味着，迪玛王子为了剿灭他们，派出了多达三百人的军队。
身为村长的他这辈子都没亲眼见过人数如此众多的军队，但他的神情却舒缓了不少。迪玛王子如此兴师动众，意味着零一定是被林秋等人救走了。
这时，又一人从房中溜了出来，汇报到：“妇女们都藏进了各自的地窖，我们已经按照您的要求安排好了弓箭手！”
汇报者表情淡然。
晨露谷的村民加起来一共也不足百人，除去老弱妇孺，剩下能够投入战斗的也就四十多人，而这四十人大多都是农夫，和钢铁城里的精英部队完全不能相提并论。
“村长，你也赶快藏进地窖里吧，外面的事就交给我们了！”汇报者说道。
当他们委托林秋等人劫狱时，就抱有了必死的决心。如果当年不是零击退了袭击村子的魔物，晨露谷的村民们恐怕早就化为了魔物的腹中食。他们现在，不过是偿还零曾经对他们的恩情。
这是晨露谷一直以来的传统。
恩情是大家的恩情，所以即便面对人数武力数倍于他们的敌人时，他们也不会逃跑求饶。
“我还能战斗。”村长从椅子上站起身来。
马蹄声愈发响亮，士兵们的狂欢与铁器的响动也一并传了过来。
“众军听令。”
队伍最前端的队长高举手中的巨剑，高喝道：“一个不留！”
第七十八章：战起
反抗迪玛王子的人早就被斩尽杀绝，剩下的都是些心无反意，手无缚鸡之力的普通村民，所以钢铁的骑兵们认为这是一场一面倒的屠杀。而他们渴望这样的屠杀，他们中的每一个人都是踩着成堆的尸骨才进入了钢铁城，战场上的残肢断臂能够唤醒他们血脉中最原始的饥渴，在他们眼中，无论屠戮对象是拜伦帝国的骑兵还是平民早已不重要了。
所以当他们看见村中陡然亮起的火把与箭雨时，不少人懵了。箭雨对猝不及防的先锋军造成了大量减员，作为先锋指挥官的队长挥舞着巨剑，劈落一个又一个射向他们的箭矢。
“顶盾！”
他啐了一口，怒骂一声。没有人能想到平日饱受欺压的村民居然会反抗，而且竟然在短时间内组织起了像模像样的防御攻势。但是……他们是东部王国最精锐的战士！队长一声令下，先锋军的队形立刻发生了变化，后排的骑兵同时举盾，行径到了队列最前端。
队长与立于村口的村长对视一眼，残忍地笑了起来。他已经能看见屋顶上埋伏的弓箭手了，全员中，没有一个身披盔甲手执利刃。村民毕竟只是村民，他们根本不敢与正规军正面抗衡。
这些箭矢充其量只能干掉几个疏于防范的新兵，不出一分钟，他们的队形便能冲入村内，届时，他们将碾平整个村子。
面对呼啸而来的铁骑，村长毫无惧怕意，屋顶的弓箭停了下来。待先锋军进入丛林间时，村长忽然右手一挥，林间埋伏的村民们相识一眼，他们拉起数条锋利的钢线，挡在大路之间。战马的嘶鸣声不绝于耳，包括队长在内的骑兵们立刻被甩下马来，后续的骑兵来不及停下，一时间不少骑兵都死在了自己人的铁蹄之下。
仓皇爬起来的队长脸色铁青，这一来一往已经造成了不少死伤，他难以将此刻的敌人与平日唯唯诺诺的村民联系在一起。
而村长没有给他们任何喘息的机会，他沉声喝道：“火攻！”
下一刻，翻滚的木洞从林间滚落而来，漏出的油沾湿了地面，树上的村民将箭矢点燃，燃烧的箭矢化为一道道火舌，落到先锋军周围时立刻升起了冲天的火浪。惨叫声不绝于耳，队长茫然地环顾因身子被点燃而四处乱窜的士兵，他自己的皮肤也被火焰炙烤得生疼。
这些人真的只是晨露谷的村民？
他心中产生了强烈的疑问，他带领的先锋军几近全灭，而他们却连接近村子都没做到……这是只有在战争中才能见到的景象。
不一会儿，林间传出村民们的欢呼声：“村长，提尔大人的计谋果然奏效了！”
村长不言不语，击溃了先锋的攻势并没能让他欣喜若狂，因为，这已经是他们的全部了，而这批先锋军在整支军队中不到十分之一，被火焰包围的士兵们，不过是最急功近利的一批，远处，还有两位队长，与一整只军队！
他和林秋都失算了。
没想到迪玛王子为了清剿他们，派出了人数数倍于他们的部队，这样一来，他们连夜收拾行囊撤离的计划也彻底宣告失败了，他们恐怕，已经撑不过这个漫漫长夜了。
这是他们的极限，但村长心里反倒有些宽慰。
零的恩情，现在总算能还清了。
“看来，这并不是一场临时的预谋。”远处的队长望着在林间蔓延的火势，感叹道。能消灭一个小队的兵力，这远远超出了他们的想象。同时，他也不得不钦佩迪玛王子的远见卓识，正因为大人早就料到如此，才会派遣如此众多的兵力吧。
“众军听令，稳步推进。”另一位队长沉声说道：“别小看这些村民，现在开始，把他们当场战场上的敌人！”
士兵们的应答声震彻云霄，骑兵们如黑云压境，四面持盾的骑士构成了一道不可逾越的铜墙铁壁，部队的行径速度慢了下来，在两位队长的带领下，整只部队显得浑然一体，固若金汤。
这才是真正的东部军人，整个东部都是建立在战火上的王国。
“村长，我们现在该怎么办？”林间的村民们撤了回来，要说心里不畏惧军队是不可能的。村长是一切的主心骨，他们由衷希望村长能像方才那样拿出几个妙计来。一时间，所有人的目光都汇聚在了村长身上。
“他们的速度慢下来了，带着其他人能逃多远是多远。”村长面无表情地说道。
“啥……？”
“开玩笑的吧？”
“快走！”村长喝住议论纷纷的村民：“只要我还站在这里，他们就不敢贸然攻击！”
“可是村长你……”
“你们哪也去不了。”令人不安的低吼震住了所有人。火焰深处，赫然走出一个扛着巨剑的男人，他胳膊上的皮肤被火焰烤得退了皮，面目也隐隐有些溃烂之势，他每迈出一步，都发出极为沉重的声音：“你们全都会死在这里！”
男人陡然消失，突起的劲风将村长身边的村民们掀退了几步，当他们站定身形时，男人已然站在了村长面前，斩下的巨剑并未瞄准村长的要害，而是他的胳膊。
身为先锋军的队长，他可不能让这个设计全灭他部队的老头死得这么轻巧。
“村长！”
村民们惊惧交加。
下一秒，队长手中的巨剑硬生生停在了村长身前，他的剑刃似乎被某种看不见的东西阻隔开来。不仅如此，他觉得自己四肢变得无比沉重，持剑的手挪动不了分毫，双脚也像是扎根进了突然中。
更让他毛骨悚然的是，行径的军队诡异地停止了，前方的士兵无论怎么鞭打自己的坐骑，战马都像是着了魔般不肯前进一步。
“反叛者，劫狱者，窃国者……”
队长循声望去，发现人群中不知何时走出一位少年来。少年一把揪住他胸前的盔甲，竟将他庞大的身躯轻而易举地拎了起来。
“你们要找的人就在这里，来取我的项上人头吧。”
下一刻，军队脚下的土地倾塌而下，突如其来的深渊瞬间将整只部队卷入其中。
第七十九章：商议
零望着远处塌陷的大地以及陷入其中的军队，心中的惊骇无以复加。她有些理解为什么亨利六世亲自为什么要对林秋施加诸多限制了，她也第一次觉得林秋所说的颠覆这个王国并非心血来潮的狂言妄语。
尽管她在诸多任务接触过刻印，身边的同僚也有几人拥有恐怖的刻印，但像这种举手投足间便撕开大地全灭一整支军队的能力还是她生平仅见。
这……便是教会的力量么？
零突然觉得自己曾经过于坐井观天了，不出半分钟，远处的军队便被拽入了深渊。
奥菲莉亚来到她身边，说道：“你所看见的或许是整个大陆最具破坏力的刻印之一了。”而即便如此，还远未到达浮岳能力的极限，她甚至难以想象当林秋对于刻印的操控成长到了西斯与玛兰弗茵级别时，究竟能造就怎样的杀伤。
除了造就对林秋刻印有所了解的奥菲莉亚外，就连朱迪斯与斯蒂安见到林秋刻印时，心跳都慢了半拍。
“这也……太过火了吧？”斯蒂安喃喃自语，她都弄不清到底谁才是考核人了。
“这才是正常的吧，真的把这两个家伙当成新人才说不过去吧。”朱迪斯眨了眨眼，同时不自觉地望向奥菲莉亚。林秋的表现已经足够让人惊骇了，可她隐隐觉得奥菲莉亚平日也有所隐藏，据她的观察，林秋与奥菲莉亚之间的关系匪浅，那次林秋、艾丽莎与奥菲莉亚北境之行过后，关系明显变得不同寻常。
奥菲莉亚看起来对林秋的刻印并不陌生，还一副非常了解的模样。
太可疑了。
“零……零！”被林秋拎着的队长看到零，表情突然变得有些狰狞，他咬牙切齿，声音饱含怒意：“你果然通敌叛国了！迪玛大人早就该把你和这个村子送进地狱！”
他不想求饶，死亡并不足以让东部的军人们感到恐惧。咒骂一通后，他不依不饶地继续喊道：“虽然我们失败了，但你应该清楚迪玛大人的手段，下次来到这里的，就是那几位大人了，哈哈哈哈，你竭力想要保护的村子，注定要”
癫狂的笑声止住了，队长双目圆睁，死死盯着零忽然近在咫尺的面孔。
剑刃刺穿了他的喉咙，零眼中寒意尽显。她挤出了几个字来：“我已经……不会再逃避了。”
她抽出剑，林秋一松手，队长软倒在地，失去了气息。
这含怒一剑，杀掉的不仅是一位队长，也意味着零和整个东部彻底决裂。
……
数分钟后，晨露谷村长大厅。
这是村长临时能找出唯一符合制定作战方针的空旷场所了，所谓的大厅，其实就是村民们拉起了几个帷帐后围起的空旷场所。林秋等人围坐在一张木桌前，村民们在村长的指挥下也进入了高度备战的状态。
朱迪斯拍了一把桌子后，抓狂地揪起了自己的头发：“我们本来有一个非常详尽的计划，可是现在都被某个光顾着耍帅的人给破坏了啊！”
她指的人当然是林秋。
按照教会原本制定的计划，是由他们几人以送回安吉尔为由，借机潜入王城并暗中调查迪玛与混沌教勾结之事。与东部开战那是教会后来需要作出的决定，结果他们调查还没进行，这小子倒是直接和迪玛宣战了。
真是太鲁莽了！
“那就让他一个人和东部开战吧，我们会帝都宣告任务失败吧。”奥菲莉亚调笑道。
“万分抱歉！”刚才一度让村民敌人胆寒的林秋此刻毫无形象地双手合十，由衷地对几人表达歉意。
“剑士哥哥！你没有错，刚才真是太有男子汉气概了！”安吉尔两眼放光，她的脸颊满是红晕，一副春心萌动的模样：“剑士哥哥，等我长大了就嫁给你，好不好？”
真是一波未平一波又起！
林秋把和八爪鱼一般缠在他身上的安吉尔放回凳子上，说道：“你先冷静点，现在果然还是以任务为先比较好吧。”
作为考核人的斯蒂安在如此关键的时刻毅然站在了林秋一方，说道：“朱迪斯，你的思想太保守了，反正迪玛和混沌教勾结这件事已经板上钉钉了，先发制人不是更刺激一些吗？”斯蒂安方才除了震惊于林秋展现出的刻印，同时也为即将到来的大战而热血沸腾。
潜入调查哪有拿剑抡人爽。
在她看来在战争平息后，教会的方针就是太过柔和了才被不少人诟病软弱，就连元老院的那些家伙也隐隐要爬到他们头上来了。明明已经差不多确认了对方是恶人，却还执着于所谓的证据来帮助自己下定决心。
“别乱说！挑起战争可不是一件小事。”朱迪斯在这一点上反而站在了恼人的主教一方：“我们是教会，只能发动正义的战争！”
而坚信自己正义与让别人相信你的正义所需要的代价天差地别。
“如果你们指的是迪玛王子和混沌教的交易，我略知一二。”零忽然开口说道：“混沌教同意扶植东部取代中部的地位，作为交换，迪玛王子也同意了在未来即将到来的战争中，将东部的兵力借给混沌教，之前的葛蕾拉，便是混沌教派来的助力。”
“你还知道些什么？”朱迪斯追问。
“那件事比较奇怪……明明之前一直和迪玛王子接头的人并不是葛蕾拉，她却在我们动身前往帝都前，独自找到了迪玛王子。”零说道，由于她是整个事件的主要执行者，所以与葛蕾拉的接触比迪玛王子更久。
真正奇怪的地方在于袭击风炉学院的老师以及和圆桌骑士艾丽莎交恶都在计划之外，她来到帝都后，就完全处于失控的状态，比赛之前她就因为杀害了圆桌骑士候补安德鲁弄得人心惶惶了。
当时迪玛王子对此大为不满。
林秋却听出了端倪，问道：“等一下，也就是说除了葛蕾拉之外，还有另一个人和迪玛有所关联。”
“嗯。”
零点了点头，回忆道：“我只见过他几次，是一个能操控影子的男人。”
林秋心有灵犀地与奥菲莉亚对视一眼。
克罗尔！
第八十章：是敌是友
克罗尔的存在印证了一件事，不仅整个东部都和混沌教有所勾结，就连亨利六世也逃脱不了干系。他原本是亨利六世的贴身护卫，在艾丽莎将他在塔伦王国的所作所为上报教会后，阿尔伯特以自己受到蒙蔽为由，撇清了自己和克罗尔之间的关系。
现在看来，他并未放弃克罗尔，反倒给他找到了一个绝佳的藏身之处。钢铁城，是连教会都无法染指的地方。
“听到了吧！这样我们就有足够的理由和东部开战了！”斯蒂安欢呼雀跃，她晃了晃朱迪斯的胳膊，说道：“我们现在就打进钢铁城吧！”
朱迪斯是这次行动名义上的队长，一切重大决定都该由她制定。
“你疯了吧！”朱迪斯被她晃得有些晕头转向，她推开时对方的胳膊，严词拒绝：“我们应该立刻返回帝都，让零亲口将这件事转告主教，教会就有名正言顺的理由向东部出兵了。我说你啊，完全分析不出敌我势力对比么？”
晨露谷的村民勉强能称得上战斗力的，只有几十人，而迪玛手中可是掌握了整个东部的兵权，就算他们能成功说服周边村民，这点人数对钢铁城而言也只能算是塞牙缝的。在高阶战力上，迪玛手下还拥有至少四位和他们基本持平的近卫，迪玛本人的实力更是在这四名护卫之上！
听到克罗尔有可能在钢铁城出没的消息后，她们就更不能贸然动手了这根本就是一场全方面被敌人压制的战争。
斯蒂安耷拉下脑袋，一副垂头丧气的模样。
若是主教决定出兵，按照审判军的征规模，应该是由一名圆桌骑士带三名圆桌候补的阵容，以她在候补中靠后的排位，东征的名额中显然不会出现她的名字。这意味着她又要在帝都进行一段长时间的治安工作了。
啊！一想到这些事就莫名烦躁！
斯蒂安揉了揉自己的头发，偏偏她又无法反驳朱迪斯的观点。
“真是莽夫。”朱迪斯斜睨她一眼，不遗余力地补刀。
“我才不是莽夫呢！”斯蒂安记得跺了跺脚：“我只是比普通人热血了一点，出手有时候重了一点，做事不计后果了一点罢了！”
“没错，这就是莽夫。”林秋说道。
事实上，和东部的宣战是他头脑一热搞出来的事，然而当他现在冷静下后发现，貌似自己捅了一个不小的篓子。若是迪玛王子动真格的派出大量兵力与近卫屠戮晨露谷，他们虽然能全身而退，但这些村民们势必要遭殃。
零肯协助他们的前提就是他们答应保护晨露谷。
由于这种微妙的关系，他们几个反而被困在了东部。
“兵力的话，还是有的。”
布帘被人拉开，一袭白衣的鸠在两名手下的簇拥下走了进来。
“鸠先生……”村长面露难色。从某种意义上来说，鸠也算有恩于他们，虽然战术是由林秋