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随后丽佳做了一件她在此之前从未做过的事：她尾随杰克琳走到那间摄影室旁的大更衣室里，在那里模特儿们着装化妆，存放她们的衣服和用品。丽佳站在那里，倚着门框，眼光停留在梳妆台镜子中杰克琳的身上，她正坐在那里，还没来得及脱掉那件长袍。那面子极大——占了一整面后墙，梳妆台只是一块黑玻璃板——因此丽佳能在镜中看到杰克琳和她自己的身影，还有那位女服装师，她正在收拾羽饰和面纱。杰克琳自己摘下了项链，她抬起裸露的手臂，腋下有一点点汗光。她的腋毛是刮过的（为什么？丽佳好奇地想到，刮掉它们多么可惜，她真是太完美了）。丽佳能闻到那很刺激的、很高雅的。有点像植物气味的香气，她在猜测杰克琳应当洒什么样的香水——他们会让她洒什么样的香水。这时杰克琳摘下了她的手镯，放在玻璃板上，发出了勾人记忆的铿锵声，听上去像是锁链的响声。她的头发那么美，她的肤色比头发的颜色略深一些，就像海浪退去后留下的细沙那样的颜色。在照片上，红丝绒洗出来将呈黑色。正在这时，杰克琳抬起了那双很少化妆的农密的睫毛，在镜中，丽佳的目光与她的凝视着她，不能把自己的眼光从那上面移开。她的脸微微有些发红，不过仅此而已。
“对不起，”杰克琳说，“我得脱衣服了。”
“对不起，”丽佳喃喃地说，关上了门。
第二天，她把头天拍好的样片带回家去，她自己也摸不准自己的心思，是想把这些照片拿给她情人看呢，还是不想拿给他看。那天，他打算带她出去吃晚饭的。在化妆时，她把那几张照片放在梳妆台上，一边欣赏，一边用她的指头轻轻地抚摸着照片上的眉毛，那眉毛正在微笑。但是，当她听到门上响起了开锁的声音时，又把照片放进了抽屉。
整整两个星期了，丽佳一直处于完全准备好使用的状态，但仍仍然不能做到对此习以为常。直到有一天晚上，她从摄影室回家时，发现她的情人留下了一张便条，那张便条上说，请她准备好在当晚八点钟同他和他的一位朋友共进晚餐；到时会有一辆车来接她，司机会上楼叫门。便条上还有一个附言，要求她穿那件皮夹克，衣服必须全部是黑色（全部两字下打着重号），并要求她像在沙丁时那样下功夫化妆，还要洒上香水。
六点钟了。时值十二月中旬，天气相当冷——一身黑色装束会赴晚宴意味着黑丝袜、黑手套、扇形折裙、那件饰有亮晶晶小星的厚毛衣或是她的黑色短夹克。她决定穿那件黑丝夹克。它有用大计脚缝制的内衬，穿在身上非常贴身，钮扣是从颈部一直以腰部的，就像十六世纪的男子爱穿的那种紧身上衣。它能够非常完美地勾出乳房的轮廓，因为乳罩是嵌在衣服里面的。它用同样的丝线勾边，下摆在臀部裂开。唯一的饰物是一排像装饰在儿童雪靴上的那种亮闪闪的大金钩子。每当她扣上或打开那些又宽又平的环扣时，它们总是发出铿锵的响声。
丽佳把要穿的衣服拣出来放在床上，床脚下是她那双黑色高跟皮鞋。觉察到自己独自一人自由自在地呆在自家的洗漱室里，一丝不苟地给自己化妆酒香水，丽佳有一种异样的感觉。她是在洗浴之后做这些事的，正像她在沙丁时常做的那样。但她自己的化妆品跟在沙丁用过的不一样。在梳妆台的抽屉里，她找到了一些胭脂。一开始她觉得自己抹得太重了，想用酒精洗掉一些——很不容易洗掉——然后又重新开始：她在乳头上涂了牡丹的粉红色。她试着把毛发覆盖的阴唇也涂一下，但是没有成功，总算没在那里留下胭脂的印迹。最后，在抽屉里那些口红中，她找到了接吻时不会掉色的那一种，她并不喜欢这种口红，因为它们太干，而且不容易洗掉。就用这种吧，它还算不错。她梳好了头，又洗了一次脸，最后洒上了香水。这种喷雾香水是阿润送给她的，她至今还叫不出它的名字。香水发出一种干木头和沼泽植物的气味，一种带点刺激又带点野性的气味。洒在皮肤上的香水很快就消失了，洒在腋毛和阴部的香水流下去，留下了一些小小的点子。
在沙丁，丽佳学会了如何消耗她的时间：她为自己洒了三遍香水，每次都等新洒的香水干了然后再洒一遍。她先穿上长袜，然后是高跟鞋，然后是衬裙和长裙，然后是夹克。她戴上了手套，拿起了皮包。皮包里装着她的粉盒、口红、梳子＼钥匙和十个法郎。她用戴着手套的手从壁橱里取出皮大衣，瞥了一眼床头的钟：差一刻八点。她斜坐在床边，注视着闹钟，一动不动地等着门铃。最后她终于听到了门铃的响声，于是站起来准备离开。就在关灯之前，她从镜子里看到了自己落落大方又高雅柔顺的表情。
车子在一个意大利小饭店门口停了下来，当她推开饭店的大门时，映入眼帘的头一个人正是阿润，他坐在酒吧旁边。人温存在对她微笑着，拉起她的手，随即转向一位灰白头发有一副运动员体魄的男人，他把丽佳介绍给阿曾先生，用的是英文。他们清丽佳在他俩中间的一只凳子上坐下，她正要坐下时，阿润对她半耳语地说，小心不要弄乱了衣服。他原她把衣摆从腿下移开，帮她在凳子上边坐好，她感到冰凉的皮革直贴着她的皮肤，环型的金属边缘贴着她的股沟，使得她一开始只能半坐。她害怕一旦完全坐下去，就不得不把两腿并拢起来。裙子拥在她的身旁。她把右脚跟搁在凳子撑上，左脚尖挨着地板。那个英国人一言不发地鞠了一躬，然后就目不转睛地盯着她看。她发现他在打量她的膝盖、她的手，最后是她的嘴唇。她的神态是那平平静，那么一丝不苟，又那么自信。这种逼视使丽佳感到，自己正像一件工具被掂量着、被检测着，而她深知，自己正是这样一件工具。似乎是因为受到他的凝视的逼迫，她脱下了手套；她知道她一旦把手露出来，他就会说话——因为她有一双不同寻常的手，那是一双更像男孩而非女孩的手，而且她左手的中指上戴着那枚铁戒指，上面刻有三个金色的螺旋。但是她想错了，他什么也没说，只是微露笑意，这表示他已经看到那个戒指了。
阿润要的是一杯马提尼，阿曾先生要的是威士忌。他啜着威士忌，等着阿润喝完了第二杯马提尼，丽佳也喝完了阿润给她叫的葡萄汁，然后说，假如丽佳没有异议，他们就可以下楼去进晚餐了，那里的单间比饭店的这一层开间小些，也不那以喧闹。这层实际上是一间大酒吧。
“当然，”丽佳这样说着，已经拿起放在吧台上的皮包和手套。
阿曾先生扶她站起身，并向她伸出右手，她把自己的手放在他手中。他终于直接对她说了一句话，他说，她有一双专门为佩带“铁”而生的手，这“铁”看上去与她特别相醒。由于他是用英文说的这句话，所以辞义显得有点含混不清，让人听不明白他所说的“铁”仅仅指的是“铁”那种金属本身，还是指铁链。
楼下的包间以白色色调为主，虽然陈设简单，但是清爽宜人。包间里只有四张桌子，其中一桌的顾客已经用完餐准备离座了。包间的墙壁上装饰着具有壁画风格的烹调术和意大利旅游地图，用的是一种柔和的令人想起冰淇淋的色调，草冰淇淋、覆盆子冰淇淋和阿月浑子冰淇淋。这种色调醒了丽佳，饭后叫冰淇淋当甜食，就要上面有许多杏仁和奶油的那种。此时此刻她感到轻松愉快，阿润的膝头在桌子下面紧挨着她的膝头，她心里明白，不论他说什么，仅仅是对她说的。他一直盯着她的嘴唇。他们同意她叫了冰淇淋，但没让她叫咖啡。阿曾先生邀请丽佳和阿润到他家去喝咖啡，而且基本上没让她喝什么酒：他们三个人才喝了半公升基安蒂红酒。此外，他们吃得很快：结束时还不到九点。
“我让司机回去了，”阿曾先生说，“你开车好吗，阿润？我看最简单的办法就是直接到我家去。”
过了奥马路口，可以看到皇后宫光秃秃的树影，还可以看到泛着白光的干燥的协和广场。它的上空聚集着浓重的乌云，但还没有下雪。这时，丽佳听到“喀喀”一声响，接着感到热空气从腿下升起来：阿曾先生打开了车内暖气的开关。阿润开始一直沿着香水右岸行驶，接着在皇家港转弯驶上左岸：在两岸的石栏之间，河水看上去冻得像石头一般，黑沉沉的。丽佳想起铁矿石也这是种黑沉沉的颜色。她十五岁时最要好的一位朋友就戴过一枚铁矿石的戒指，上面镶着一小簇钻石。她那位女友当时已经三十岁了，可丽佳还是爱上了她。丽佳希望得到一副那种黑石做成的项莲，不镶钻石，造型简单，或许就是一支紧箍着脖子的项圈。然而她情愿用这副黑石项圈，那梦中的黑石，去换他们送给她的项因吗？——不对，其实那项圈并不是他们送给她的。在丽佳的幻想世界中，又浮现出那过去生活中的一幕，浮现阿丽带她去过的那个丑陋的房间，它就临着特比高路。丽佳忆起阿丽怎样解开了自己那两条女学生式的在辫子——是她的辫子，不是阿丽的——怎样为她脱去衣服，把她放在一张大铁床上。抚爱她时的阿丽显得多么楚楚动人，她发现人的眼睛竟然真的能像星星那么亮——她的眼睛看上去就像闪烁的兰色星星。
阿润把车停了下来。丽佳没有认出这条小街，只知道它是一条连接大学路和百合路的横街。
阿曾先生的住宅在院落的尽头，占有那座旧式私宅的一侧。所有的房间一间套一间排成一列，最里面的一间最大，也是看上去最为舒适的一间。家具都是用深色的英国红木制成，套着淡黄和灰色的罩子。
“我并不要求你照管壁炉，”阿曾先生对丽佳说，“但是这张沙发是为你准备的。请你坐下，阿润会去煮咖啡。如果我有幸请你听我下面必须对你说的话，我将不胜感谢。”
那张浅色大马士革丝的大沙发安放在壁炉的右边，冲着窗户，从那扇窗户可以看到花园和院落。丽佳脱下皮大衣，把它放在沙发背上。当她转过身的时候，才发现他的情人和东道主阿曾先生正站在那里，等着她正式接受阿曾先生的邀请。她把皮包放在皮大衣旁边，然后解开手套上的扣子。究竟要到什么时候她才能学会用别人不易察觉的动作提起裙子，以便能够不弓愧别人的注意，从而使她忘掉自己在外衣下面是一丝不挂的，使她忘记自己的屈从地位呢？不行，她无论如何做不到这一点，只要阿润和那个陌生人在默默地凝视着她，就像他们现在这个样子，她就无论如何也做不到这一点。最后，她终于放弃了这无谓的努力。阿曾先生此刻在拨弄壁炉里的燃木，阿润突然间走到沙发背后，用双手抓住丽佳的喉管和头发，把她的头按到沙发背上吻她的嘴唇。这个吻又深又长，她屏住了呼吸，只觉得身体里有什么东西在融化和燃烧。他松开了一下，只是为了对她说他爱她，接下去又是一个长长的吻。丽佳的双手在不知不觉间做出了一种忘情的手势，手心向上，静静地摊在她那像花瓣一样绽开的黑裙子上。这时阿曾先生走了过来。当她终于结束了同阿润的热吻，睁开双眼时，看到的是那个英国人灰色而无畏的凝视。
丽佳感到目瞪口呆，十分狼狈，因为她仍然沉浸在喜悦之中。尽管如此，她还是一下子就看出，他同崇拜她的，而且他十分渴望得到她。有谁能够抗拒她寻半开半增长、湿润而丰满的嘴唇，又有谁能够抗拒她那在侍从式夹克黑领的映衬下显得愈加雪白的脖子，还有她那双又大又亮执着而率真的眼睛呢？然而，阿曾先生除了用他的手指轻柔地滑过她的眉毛随后放到她的唇上之外，再没有做什么其他的动作。他走到壁炉的另一边，面对着丽佳坐下来，此时阿润已经坐在一张扶手椅中。阿曾先生开始讲话了。
“我想阿润大概从没跟你谈起过他的家庭，”他说，“但是你也许知道，他的母亲在嫁给他父亲之前曾经和一个英国人结过婚，这个英国人有一个儿子，我就是那个儿子，是她把我养大的，直到她离开了我的父亲。所以阿润和我虽然算不上亲戚，但在某种意义上算是兄弟。阿润是爱你的，我对这一点毫不怀疑。即使他不告诉我，我也会知道。即使他不做任何动作，只要看看他凝视你的眼神就全都明白了。我还知道，你是那些在沙丁呆过的姑娘中的一个，我想你还会回到那里去的。原则上说，你戴的戒指已经给了我对你做一切我愿意做的事的权利，就像所有那些知道它的意义的男人们所拥有的权利一样。但是这还很不够，我们期望于你的要比这多得多。我说‘我们’，因为如你所见，阿润什么话也没说：他宁愿让我代表我们两个人讲话。
“如果说我们是兄弟的话，那么我是兄长，我比他大十岁。我们之间的关系是绝对自由的，我们一向有这样一种约定：属于我的一切同时也属于他，属于他的一切也全都属于我。你同意参加进来吗？我恳求你这样做，并且要求你为此发誓，因为仅仅被动地服从是远远不够的，我知道我们是可以信赖你的。在你给出你的答复之前，我想提醒你，我只不过是而且也只能是你的情人的另一化身：你将仍然像过去那样，只有一个主人，一个更加可怕的主人。我向你保证，我是一个比起所有那些你在沙丁向他们奉献过自己的男人更加可怕的主人，因为我会每天都在场。此外，我特别喜爱某些方式和仪式……”（这最后一个短名他是用英文说的。）
阿曾先生平静而自信的声音在一片绝对的静寂中震响，就连壁炉中火苗燃烧木柴的爆裂声也是静悄悄的。丽佳冻结在沙发上，就像一只被钢针钉住的蝴蝶，由词句和视线构成的钢针穿透了她的身体，把她裸露的身体重重地压在温暖的丝网上，一动也不能动。她已不再是自己的乳房、手臂和脖子的主人。她十分清楚：他听说的那些方式和仪式，显然是指对她那双纤长的腿的占有，她那双纤长的腿，那双已经在不知不觉之间分开的腿。
两个男人坐在那里，面对着她。阿润正在抽烟，但是在点烟之前，他先点亮了那几盏这着黑色灯罩的灯中间的一盏，它能吸去烟雾。在已经被燃着的柴火澄清的空气中，飘散着一股凉爽的夜气。
“你这就给我一个答复呢，还是想再多了解一些情况？”阿曾先生问道。
“如果你同意了，”阿润说，“我会单独给你解释阿曾先生的爱好。”
“是要求。”阿曾先生纠正他说。
丽佳在想，最困难的事情并不在于她表示同意，她清楚地知道，他们俩没有一个哪怕是有一秒钟的怀疑，以为她会拒绝；她自己也根本没想过自己会拒绝。最困难的事情莫过于把这话说出口。她的嘴唇在燃烧，嘴里一阵发干，一滴唾液也没有，恐惧和欲望的双重痛苦折磨得她喉咙发紧，她刚刚恢复知觉的双手变得又冷又湿。多想闭上眼睛。但她不能。两双视线直盯着她的眼睛，那种她无法回避而且也不打算回避的视线。他们又重新把她拉回到那些在她的意念中已被丢失在身后很久或许是永远丢掉的情形中去了，又把她拉回到那些在沙丁发生的事情中去了。因为自从她从那里回到家中以后，阿润给予她的只有爱抚。那枚戒指，那代表着她隶属于任何了解个中秘密的人的象征物，并没有给她的生活带来任何变化：也许是因为她一直没有遇到任何了解这一秘密的人；也许是因为那些了解这个秘密的人在保持沉默。唯一使她产生过怀疑的人是杰克琳，（可是如果杰克琳去过沙丁，为什么她没戴这种戒指呢？除此之外，即使杰克琳知道这个秘密，她对丽佳又能做什么呢？）为了做出回答，她至少应当能够动作，可是此刻她竟然不能按照自己的自由意志做出任何动作——他们的一个命令就能使她立即站起来，但是这次他们所要求于她的不是盲目的服从，也不是命令的默默的顺从；他们这次所要求于她的是对这些命令的预先承认，是亲口把自己宣判为奴隶，亲手把自己交到他们的手上。这就是他们希望从她这里得到的允诺。她记得自己除了“我爱你”和“我是你的”这两句话之外，从没对阿润说过别的话。看起来今天他们要让她说出来和表示同意的那些话，就是要求她具体地说出她迄今为止只是默认的事情。
她终于使自己挺直了身体，就像即将说出的话会使她窒息那样，她解开了紧身衣最上边一支钩子，直到她的乳沟都露了出来。然后她奋力站起身，手和膝在不停地颤抖。
“我是你的，”她终于面对阿润说出了这句话，“无论�