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浣熊形态的小维听到莎蒂丽的笑声，一起也跳进水里。照顾女主人是她的终极目标，因此她变成圆滚滚的河豚鱼游了过去，充当浮力球。赵迈早就考虑到沙漠人的游泳技能堪忧，因此湖水的深度只到胸部而已，轻易也淹不到她们。唯一一个身高比这矮的小花，实际上根本不需要呼吸。
河豚球被扔在天上飞来飞去，直到两眼转圈晕倒为止。莎蒂丽抱着恢复了原形的小维，头枕着湖岸仰躺在水面上，享受着幸福的疲惫。朵吉安和小花体力更好，她们通过指挥园丁龙来让湖水变形，产生深水区之后开始了游泳比赛。反正周围有监察虫和园丁龙照看，工虫伪装成岸边的石头随时准备救援，安全上基本没有问题。
提利昂背着手踱到赵迈身边，仰着头问他：“我的房间是哪个？我这个人对于**的要求比较高。”
“你在主楼东侧有一个相对隔离的区域，那里是你的卧室和书房。不管你在里面做什么，声音都不会传到西侧来。你也可以带朋友回来，只要注意一般的礼节就可以了。也许有些事情你也觉得不方便，我还在湖的另一侧，也就是还没过拱桥的那面建了一座单独的屋子，也是为你准备的。”
“我已经不能要求更多了。”提利昂说道：“既然我已经有着落了，那我就该给你说说深红军团和尤里克掠夺队的事情了。”
第860章 我就要这些
“你觉得他们会失败？”赵迈摸了摸嘴唇，说道：“深红军团有两千人，装备也算不错，每一个都有战斗搏杀的经验。而尤里克的掠夺队不过一千人马，还分成三部分梯次前进。集中兵力打掉其中一股，士气再占优……”
赵迈停下了，因为提利昂并没有反驳，而是等着他继续向下说。“好吧。看似正确的理论总是能够堆积成山，而真理往往只有一条。你说说你的想法吧。”
“深红军团是角斗场的奴隶角斗士组成的，他们战斗技巧还算说得过去，但是有一个短期难以克服的问题严重制约了战斗力，那就是战斗信念。奴隶现在没有了主人，也还没获得自己的土地或者产业，他们首先要吃喝和花用，只有从敌人身上获取。尤里克的掠夺队，除了武器之外带得最多的就是麻袋，那是用来装战利品的，现在空空如也。而且，掠夺队虽然只有一千人，但奴隶兵向来不算人数。深红军团面对的是三个批次各一千人的队伍，而不是总数一千人。”
“明白了。”赵迈点了点头：“按照你这么说，最好的结局不过是获胜一场，惨胜一场，然后以惨败收场？”
“我也是这样估计的。”提利昂压低了声音：“如果后勤慢一些，或者他们没能找到安全的落脚点，那么全军覆没都有可能。里卡斯、布彻都在深红军团面对死亡的威胁，科坦德虽然在后方，但也可能因为后勤不济而受到处罚，至少会从此离开权力核心层。”
“那你的建议是什么？”
“在离城的时候，蒙面同盟并没有来，已经在某种程度上表明了他们的态度：他们不想与你有太多的瓜葛。既然这样，想办法将里卡斯和布彻救下来就可以了，深红军团并不是你的责任。”
赵迈点了点头，然后又摇了摇头，缓缓说道：“政治就是团结自己一派，拉拢可以拉拢的中间派，打击和消灭对立派，最后将其好的地方吸收进来，继续壮大自己。深红军团怎么也算是我一派和中间派之间吧，这样放弃了有些可惜。虽然我也看不上两千多角斗士的战团力量，但是我不能无视在他们身后的世界意志。里卡斯的故事远没有结束，而且他越强的话，对莎蒂丽的需求就越小，这是我最关心的。”
“世界意志和未结束的故事，这我倒是没有考虑进去。”提利昂叹了一口气说道：“我不是你，我看不到世界意志的变化，体会不到他的力量，更不要说量化和推演了。而且，这种感觉好奇怪，尤其是我知道我也是某本书中的人物……”
“不，因为你的传奇才会有那本书，立传都是在人做了某些事之后。即便记录下来，那也是无数种演化的其中一种，根本无法确定就一定是你或者他。”赵迈说道：“既然你已经看出了深红军团的缺点，那就补强他。我会让园丁龙统计一下现在整个大冲积沙荒原的情况，包括地理、气候、息壤的分布位置和军团菇的产量及储备情况。”
“那太好了，有这样的信息，就可以更好地控制局势了！”
“还不止。如果战争能晚两个月的话，我的息壤就能互相连接起来，监察虫就能实时将前方的情况传回来，你用心灵异能就可以接收，那个时候才方便呢。”赵迈说的随意，提利昂却难掩惊讶。“别这样，要知道巫王那种水平的魔法师，本来就有超远的视野控制和通讯指挥能力，那种坐在魔法塔里遥控指挥几千里外的战争，对他们是常态。”
“如果是这样的话，那么深红军团就得祈祷了。”提利昂立刻就反应过来，道：“如果卡拉克已死的消息还没有传过去，那么尤里克的哈曼纳巫王说不定会谨慎地控制战争的规模，也许不会拿出全力……不对，这个世界个体强弱差别太大，生命的价值又太低，不能以常理判断。只有卡拉克已死的消息传过去，哈曼纳巫王才会蔑视深红军团。自己的劫掠队最好的战绩也不过是战胜一群奴隶兵，他就不会那么关心，更不会消耗自己的力量遥控指挥。”
“而且，他也会更迟发现息壤。”赵迈补充道：“不过，一座没有巫王镇守的城市，恐怕会引起另一个巫王的觊觎。”
“他一时不敢进攻，除非搞明白卡拉克是怎么死的。当他的探子看到里卡斯的时候，他反而会因为猜疑而更加谨慎。”提利昂微微一笑，自信地说道：“赵迈，你对增加一座尤里克城有什么想法吗？”
“有最好，没有我也可以建一座。理论上，我总是需要城市来安置未来移居过来的人口，而且得把人类和兽人分开，尤其是在初期。因此，我总是需要更多的城市，更多的绿洲。”
“那我就为你奉上尤里克城。”提利昂说道：“唯一的问题是巫王，这个只有你能对抗。”
“在合适的时间我可以和他战斗，但是我不想被其他巫王联合攻击，那样情况就有些复杂和危险，尤其是和获得一座城市的收益相比，有些得不偿失。我的潜力比他们都大，因此只要情况稳定可控，那么胜利就会越来越稳固。我暂时不需要兵走险招。”
“懂了。”提利昂看着血红色太阳下碧蓝的湖水，发现自己记忆中的凯岩城越来越模糊。曾几何时，他就想继承公爵头衔，成为兰尼斯特公爵和凯岩城的领主，成为他的血脉允许但是他父亲拒绝的那个角色。
但是他也不得不承认，凯岩城有了太多他父亲的味道。即便他成为领主，还是要花很多年，甚至要花掉一生，来去除他父亲的影响。当然，还有一个声音在他耳边回响：别瞎想了，你父亲都准备要砍掉你的脑袋了，凯岩城连一块墓地都不会给你的！
将凯岩城公爵领主这个名字从愿望单中划掉，提利昂觉得浑身轻松，眼前也豁然开朗。他现在学会了心灵异能，维斯特洛的骑士可没有见过这个！他还有探子、军队和领地可以指挥，他有一个足够广阔的天地可以发挥，这不才是他一直想要的吗？
而且阿塔斯的女孩确实更漂亮据说这是很久之前基因改造的结果？还有那么多像“基因”这样的新东西可以学，提利昂觉得自己真的无法要求更多。
第861章 深红军团
里卡斯指挥着他的深红军团冲锋，布彻就在他的身边，两个人互相照看着对方，一同照看着整个军团。他们在伏击中轻易取得了第一次胜利，然后便遇到了猛烈的反击，好不容易才获得惨胜。两千名士兵，现在也就一半还有战斗力，另一半或者死了，或者在炙热的沙丘上苟延残喘，彻底的拖累。而现在，更加猛烈的第三次交锋来了，一千对一千，看似公平合理，但里卡斯真的不知道自己能否活下来。
他和布彻带头冲锋，这一路总是能够迅速取得优势。但是因为缺乏两翼有力的支持，他们也很容易变得过于突出，甚至有被包围的风险。不过这一次，他们就是要被包围的，就是要成为敌军浪涛中毫不动摇的礁石，成为绞肉的磨盘！只有这样，深红军团才有不断坚持和战斗的力量。
“冲上那个缓坡！”里卡斯猛踹敌人的腹部以便将插在对方脖子中的假肢长剑抽出，不料被敌人的血溅了一脸。他还来不及擦拭或甩掉这些血，就看到一双穿着草鞋的脚来到自己眼前。深红军团在出发前，将原本角斗士主人的东西抢来并分掉了，因此每个人都至少有了一双皮鞋。草鞋只会是敌人。
他迅速跪了下去，然后顺势向前翻滚，假肢长剑朝敌人两腿之间划出一道弧线。他的背后火辣辣的，应该是被锤子或者狼牙棒之类的武器擦到。不过还好，至少自己保住了性命，而对方则会因为大量失血而迅速死亡。
“小心！”布彻一脚将里卡斯踹了出去，让他在地上又打了两个滚。只听得“唰唰”两声，原本里卡斯所在的位置就多了两只弩箭。尤里克人早就看到这个英勇的敌方指挥官，纷纷将自己手中最好的武器射过来。
布彻几步追上里卡斯，后者也向回翻滚着回来。两个人以角斗场上练就的默契互相掩护，利用布彻的塔盾躲过了这一轮齐射。
“只要这次能活着回去，我一定……”
“闭嘴，说完那句话一定会死，所以你闭上嘴！”布彻吐出嘴里的湿沙，顺便也甩出耳朵眼里的污物，嘀嘀咕咕道：“虽然不知道是什么道理，但麦克说的话还没有错过，你最好相信这些理论。”
“好吧好吧。”里卡斯点点头。他发现自己的假肢又有些松动了，连续的战斗重新将伤疤绽开，从皮到肉到骨头都在一个劲的喊疼只是他的心和嘴巴没有喊疼的权力。
这一次他们如愿以偿，终于是被包围了。三十个竞技场上和战场上能够互相交托后背的战士，共同组成了一个小小的防御圈。敌人想要迅速击溃这个圈子从而取得战斗的胜利，而里卡斯一行人要尽可能的坚持，用自己的项上人头和对应的高额赏金，吸引对方阵中的高手，为军团其他人争取机会。
就在这时，他看到了被吸引而来的一个对手。那是一个笨重的螳螂人，粗壮有力的节肢后足支撑着粗壮但灵敏的身体。扎实的肌肉和极低的体脂率让它四只胳膊如同绷紧的弩弓一样。
这个巨大昆虫人个子相当高，就连布彻也只是到它的下巴而已。它一边走一边张开四肢，其中有三只握着武器鞭子、黑曜石短剑和短鱼叉，另一只手中提着一名提尔人的头颅。
“你们也会是这个下场。”螳螂人提起头颅，开始撕咬和吞吃头颅上的肉。这一种族的生物，嘴巴类似货真价实的锯齿匕首，还能够喷出令人麻痹的唾液，威胁一点都不弱于它们四肢中掌握的武器。里卡斯和布彻在角斗场中曾合力杀死过这种对手，这一次他们也并肩一起上。
布彻举着盾牌冲了上去，就像一面墙一样。螳螂人左摇右摆，试图用假动作迷惑布彻，让他抓不住自己的方向。与此同时，尾梢带着抓钩的鞭子挥舞起来，从高处绕过盾牌的防守，直朝布彻的后背抓来。
如果换成其他搭档，里卡斯应该用自己的武器挡住鞭子。不过这个强壮的穆尔人从布彻左侧突出，用左手甩出一柄黑曜石旋刃。他的投掷技巧登峰造极，就连巫王卡拉克都“死”在里卡斯掷出的标枪下。螳螂人不敢硬接，一边用黑曜石短剑挡在中途以防万一，同时向自己的左侧避开。
鞭子抽中了布彻，在他后背上造成四道伤口，就算是精制的镶嵌皮甲也被一同掀开，螳螂人的爆发力可见一斑。不过，布彻也掌握了螳螂人的运动方向，他举起塔盾，横过来直撞过去，逼迫螳螂人和自己角力。
只听得“当当”两声响，两个高大的生物狠狠撞在一起。布彻脚下微微一抖，身子晃了晃，发起冲撞的人居然落得下风。不过，里卡斯在盾牌下方，如同躲在保护伞下，猛力挥动刀刃砍向螳螂人的腿。这种生物体型高大，嘴巴和手臂都是威胁，但它们的腿尤其长，相对缺乏保护。里卡斯和布彻根本不用交流，一套行云流水的配合就解决了这个大敌。
螳螂人不甘地倒下了，而它的头颅被布彻迅速砍下，让里卡斯高高举起。螳螂人在尤里克的军队中果然算是一号人物，可以明显感觉到他们士气一泄。又有几个强壮并凶神恶煞的尤里克人走了过来，就算是用车轮战也要耗死里卡斯。不过，在他们还没冲上来交手的时候，在这一个瞬间，士气是在深红军团一方。里卡斯敏锐地抓住这个机会，高呼“进攻，为了胜利，进攻！”
代表自由、解放的世界意志站在里卡斯一边，胜利的天平就向他倾斜。不过，胜利不代表没有损失，战斗原本就是惨烈的，造成双方巨大牺牲的直到z虫的出现改变了它。
跳狗潜伏在沙子下面迅速接近，依靠对于震动的感知确定了敌人的方向。它们微微抬起头，用小眼睛打量并分辨着战斗的双方，然后开始朝尤里克人下黑手。
用节肢长刺从背后偷袭，穿刺敌人的脊椎；或者用钳子一样的嘴巴剪断他们的脚腕。一百只跳狗在十几秒内便帮助里卡斯锁定胜局。它们从背后造成的杀伤，让尤里克劫掠队开始四散逃窜。而跳狗们趁火打劫再来一波剪断脚踝，尤里克就彻底崩溃了。
“沙子下面有东西！”里卡斯非常警觉，发出了聚拢士兵固守，不得追击的命令。不过跳狗已经完成了任务，潜入更深的沙中，迅速撤离。它们将在不远处集结，一路跟随深红军团，随时提供支援，就是要确保里卡斯一路胜利。
第862章 改变方向的军团
“里卡斯将军，你需要来看一下这里的尸体。”
打扫战场的时候，深红军团的战士自然就会发现z虫造成的怪异伤口。那些精确刺进脊柱的贯穿伤还可以用长矛进行解释，但是那些齐踝而断的双足，绝对不是深红军团制造出来的。摆在里卡斯面前的情况很明显：一定有其他生物参与了这次战斗，而且从它们介入的规模以及一连串快进快出的成功行动来看，这是一只组织性和战斗力都远高于深红军团的队伍。
好消息是这支队伍并没有攻击任何一个提尔人，被杀死和伤害的全都精确控制在尤里克劫掠队一方。“我们得感谢这群神秘的朋友，没有他们的帮助，我们即便取得胜利，伤亡也是相当可怕的。”
布彻检查了尸体的伤口，尤其是那些后背被贯穿的家伙，微微点了点头。他没有立即说出自己的想法，而是等到战场打扫完毕，深红军团带着新的、旧的伤病员，按照陈旧的地图出发寻找下一个饮水点时，才悄悄对里卡斯说道。“那些偷偷摸摸帮助我们的是麦克的虫子。”
“麦克龙吼？他的什么？虫子？”里卡斯挠挠头。“虫子我没见过，但我之前也想到了麦克。在这片大冲积沙荒原中，也只有麦克能够对我们提供帮助了。不过，他为什么不现身？”
“这我就不知道了。”布彻摊开双手，说道：“我只知道他忙着建造沙漠中的庄园，那可是一项大工程。我去看过一部分，但我现在还不能说，主要是避免被巫王得知和破坏。”
“还这么保密？”里卡斯被勾起了好奇心，但布彻嘴巴很严，答应了不说那就绝对不会说。那片广阔的地下海是这个世界最大的秘密之一，布彻相信只有赵迈才有实力和决心将那里的水引上来。阿塔斯的强者，要么是施行残暴统治的巫王，要么是巫王的走狗，没有一个能像正直的领主一样关心治下的人民。布彻不喜欢权贵，但是能够让大家都过上好日子，具有这种能力的权贵还是可以接受的。
根据不知道哪年的地图，军团沿着旧商路在大冲积沙荒原中缓慢移动。天上的太阳从来都不会缺席，因而他们没有迷失方向之虞。不过，连续四个标记出的饮水点都被风沙掩埋，两个商站和一个村落彻底消失，这就对军团造成了致命威胁。
“水已经空了，也就是说我们只有最多半个白天的时间。”里卡斯看看太阳：“就算是太阳落山，趁夜继续行动，到了明天黎明如果还找不到水，那就不会再有什么深红军团了。”
布彻抿着嘴没有回答，只是微微点了点头。他伸手要过地图来，上面已经褪色的地方是过去的古道，比较清晰的标注是现今的新道。他们刚刚经过了一处荒废商站，因此位置还是很明确的。
对比一下自己跟着赵迈的汽车满沙漠跑，曾经看过车子上的广域扫描地图