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天还没有亮老人就开始忙碌，早饭不能再吃纯粹的猪肉了，撕下一些放在粥里煮就足够。粥是用燕麦、大米和几种豆子混合煮出来的，味道很香，刚刚开锅的时候就把赵迈唤醒了。
老人拿出一个纸包，托在手心里很小心地打开。赵迈探头探脑凑过去看，发现那里面是一些粗盐。未经提纯的盐是黄褐色的结晶，卡尔手里的盐有一角还带着些土粒子。这东西赵迈听说过，但从未见过，于是把手指伸过去想抓一点。卡尔还向后缩了缩，眼珠子转了两圈之后才重新递回来。
拿手指抹了抹，尝了尝，没吃出什么味道，于是赵迈拿起来尝一下。除了咸腥以外，其中还蕴含着各种乱七八糟的怪味，他发誓自己还尝出了一些化学药品的味道。一把拿起灌满了湖水的皮囊，赵迈使劲冲了冲舌头，噗噗噗地吐出去，死活也不愿意让卡尔把这种盐放到粥里。
对他来说，这根本就不是盐，而是一种毒药。虽说这东西的危害性远小于地沟油和苏丹红，不过足够破坏赵迈对于一碗香粥的全部憧憬。一两天不吃盐还能坚持，有机会自己尝试过滤、提纯一些能吃的盐就是了。
见赵迈反应这么大，卡尔也就不再坚持放盐了。经过一天的相处，他已经把赵迈看做一个善良而脆弱的后辈，在某些方面能照顾一下就照顾一下。这是他见过的最聪明的年轻人，又努力好学，很有发展的前途。不过他怎么也不相信赵迈所说的能把盐便好吃的说法，认为那是遣词造句错误引起的误会。
既然知道这里的盐又少又难吃，赵迈就决定做些好盐出来。过滤需要的纱布没有，身上的棉布t恤勉强可用。吸附毒素需要木炭，于是他就从篝火堆里找一些代替品。自己没办法做到最好，但提高一下盐的档次是绝对没问题的。
铁罐子用来煮粥了，所以一时半会儿没办法用来熬盐。赵迈询问卡尔，得知他的住所附近有一片岩盐，附近的动物常去那里****。既然如此，先去看看情况再动手，说不定游侠的住所有更好用的工具。
总是让游侠照顾，这次也该他显一显身手。带着这样的憧憬，赵迈一路小跑跟在游侠后面，快速在林间穿行。他一路上腿不闲着、嘴不闲着，不论是山寨版的穿林步还是通用语，全都在飞快的进步着。
第十三章 游侠的树洞屋
游侠在密林深处有一座自己的小屋。这不是那种用木板、石头垒起来的建筑，而是通过修改树木生长的方向，慢慢营造出来的。
不断向上追溯，这个房子从两百年前就存在了，不过那时候只有一间树洞。现在，最初的树洞随着树木的生长，已经被顶到了足有二十米高的地方，严重影响了树木的平稳。于是几十年前，树洞被砸开、拆除，变成赵迈现在看到的一个开放的瞭望平台。
能使用的屋子还剩下三个，分别属于三代密林游侠，各自在自己的年代修建。在这三个之下还有一个未完成的树洞，应该是为下一代游侠准备的。一些紫红色的蔓藤攀援在树洞上，不时发出淡淡的荧光。与那些吸取树木营养的蔓藤不同，紫色蔓藤的根基扎在土壤里，丝毫不见软弱依靠的模样，而是如同拉扯的锁链一样，不断扩大树洞的大小。
葫芦形状的游侠大树被一片草地环绕，也只有草能够在巨大的树冠阴影下面苟活，其他树木根本长不起来。一群兔子正在这里嬉戏打闹，在看到赵迈的时候撒腿就跑，赶紧钻到游侠大树错综复杂的根茎下面躲藏。一只大白鹅伸直了脖子、猛拍着翅膀，嘎嘎乱叫着冲向赵迈。
卡尔抬起一脚，把大鹅踢到一边。鹅眨巴眨巴眼睛，知道自己已经完成了任务，于是用翅膀支撑起肥胖的肚腹，示威性地又叫了两声，然后扭着身子，如同古代肥胖的官员一样，大摇大摆去食槽找东西吃。
鹅的领地意识很强，在看家护院方面和狗差不多。听到鹅叫声，从最高的树洞屋子里面探出一个灰绿色的脑袋。
这是一只半兽人，是兽人和其他类人种族留下来的后代。不论是和人类、精灵、半身人还是侏儒，兽人生下来的都是半兽人，这在某种程度上也说明他们血统的强大。目前只有龙裔能够压制兽人的血脉，留下的后代会是半龙。矮人……从没听说过有半矮人，这也说明他们的血脉和他们的脾气一样，都像岩石一般坚韧。
这就不得不提到另一个种族：精灵。精灵和人类的后代是半精灵，但是和兽人呢？这是一个禁忌的话题，就算是最温文尔雅的精灵听到之后也会大发雷霆。赵迈和一群脑洞大开的小伙伴们探讨过，认为最终出现的应该是半兽人而不是半精灵。
据说，兽人一直用这件事情证明他们的血统比精灵更高贵，这是精灵和兽人世仇的根源（之一？）兽人也在想方设法侵染矮人血脉，所以矮人和兽人也不共戴天。
更八卦一点的话，为什么其他种族对半精灵的态度都还不错，就是精灵对他们不好？这其中……大家领会就好。就算是再“高贵”的种族，也有用下半身思考的时候。
“老师，你回来啦！”半兽人开心的叫一声，然后直接从接近十米高的树屋跳了下来。他在半空中调整姿态，如同矫健的猫一样，稳稳落在地上。
脑袋小、脖子粗，身子还没有膨胀起来，这还是一个处于少年时代的兽人。他****着上身，只是在腰间围了一件皮裙。在跳下来的过程中，其下的东西晃荡着闯进了赵迈的视线，导致他现在还一阵阵的犯恶心。
“索鲁。”老游侠指了指半兽人，将它介绍给赵迈。“这位是麦克，我从湖边捡来的，他迷路了。”
半兽人张开双臂就抱了过来，胸肌、二头肌等等肌肉和肌肉群一同发力，一下子就把赵迈肺里的空气挤了出去。赵迈双眼翻白，喉咙里发出“呃……呃……”的惨叫。
好在索鲁只是抱了一下就松开了，立刻转身去翻卡尔背后的袋子，掏出野猪腿来高兴地又蹦又跳。
赵迈深吸几口气调整一下呼吸。他刚才依稀看到半兽人灰色眸子下闪过的一丝狡黠，不知道是单纯的玩笑还是其他。
卡尔放下背包，把食指和中指放在嘴里，用力吹响。游侠小屋立刻活了起来，几十只各种各样的动物纷纷从躲藏的地方爬了出来。赵迈看到一只足有水桶粗的蟒蛇顶开泥土，悄无声息地游到兔子身后，张开了血盆大口。
还没等他惊呼出来，就看到兔子被抛到半空，然后被蟒蛇尾巴抽到一边。圆滚滚的灰色兔子就像网球一样在草地上弹了弹，咕噜噜滚了出去。
蟒蛇呲牙咧嘴，东顶一下西挤一挤，径直来到了最前面。它的眼神中满是温顺和讨好，把脑袋凑到距离卡尔手掌一尺多远的地方，就像一个等待大人表扬的孩子。
老游侠却没有动，而是继续等待。不多时，一只秃了毛的黄色老狗从树洞里走了出来。它的一条腿有些瘸，一只眼睛也是瞎的。从头顶斜挎到嘴角的倾斜伤口已经有很多年头了，很明显这就是造成瞎眼的原因。
在它身后跟着一只圆滚滚的小狗，迈着小短腿努力跟上。老狗看上去像是金毛，这只小狗却看不出品种来，有点像秋田，也有些类似柴犬。它总是张开小嘴，试图咬住前面老狗秃尾巴上仅剩的毛。
索鲁放下猪腿，紧走两步，一把捞起小狗，亲昵地用它擦脸。老狗伸出大舌头来舔舔嘴唇，朝蟒蛇吐了口水，然后把自己的下巴放到卡尔的掌心里。
它首先享受了主人的抚摸，然后满意地爬到太阳底下打盹。蟒蛇希望能享受全身按摩，不过在老游侠抓住它的脖子晃了几圈后，倒也满足了，“大度”地把位置让出来。
卡尔指了指第二层的树洞，示意赵迈可以住在那里，之后便领着一群鸡鸭鹅兔们检查院子去了。索鲁把小狗扔在地上，大呼小叫的跟着去了。
蟒蛇歪着脑袋看着赵迈，伸过鼻子来上下仔细闻了闻，似乎在审视在哪里下口比较好。赵迈知道游侠训练过的动物轻易不会伤人，所以倒也能坦然面对，不至于被吓的软腿。这种表现显然让蟒蛇很满意，轻轻用身子擦了下赵迈，就自顾自地走远了。
小狗滚了过来，摔倒在赵迈脚边。看着它吐出的小红舌头，赵迈怜惜地将它抱在怀里。
蟒蛇嘶嘶两声，回头看了一眼。
第十四章 密林中的暂居地
游侠长期生活在野外，主要靠的是自身的武技和对野外环境的熟悉。但是人力总有穷尽，再高明的游侠也有需要帮手的时候。因此他们会驯养一些动物，作为自己的生活伙伴。
那条叫做“狗肉”的秃毛老狗就是卡尔的动物伙伴，风风雨雨共同度过了二十年的时光。他们一同在密林中狩猎，追踪并驱赶进入森林的邪恶生物，不让地精、狗头人之流侵扰周围村庄，更不能让他们在这片森林中建立据点。
这种感情和默契类似于士兵和他的军犬，是一种缠绕在心灵上的羁绊。卡尔慢慢老去，“狗肉”老去的速度更快，大约五年之前它就已经无法适应高强度的战斗了，于是卡尔把新的任务交给它：看守林间的树屋。
新的动物伙伴就是那条叫做“长虫”的蟒蛇，目前正在身富力强的时候。经过长期的训练，它已经学会了配合游侠战斗，互相照顾着生活。卡尔会带着它在密林中巡游，但是却从不带着它去内波镇。
其中的道理也非常好理解：一只粗壮蟒蛇的卖相绝对比不上大狗，后者不会引起什么恐慌。
蟒蛇知道自己总有一天能跟着去镇上，尤其是卡尔会逐渐衰老，蟒蛇能够帮助他负载货物。它安静地等待老狗死去的那一天，也就是它正式接替的那一天。再那之前，它就盘在窝里不断摩擦自己的身体，希望能够变得更强、更壮。
赵迈不害怕蟒蛇，不过也喜欢不起来。他全部的注意力都在怀里的黄色毛球上。这是一只小公狗，和排球差不多大，长长的绒毛下面是瘦弱的身子，没有几斤沉，抱在怀里轻的令人心疼。
深棕色的小鼻子在赵迈身上嗅个不停，似乎是闻到了什么喜欢的味道，昂起上半身来就试图向更高处爬。两支后腿用力挺直，两只前爪挠个不停。
赵迈把小狗抓起来，奇怪的上下打量一番。小狗兴奋的无法抑制，腰和后腿凌空转着圈圈，嘴里发出呜呜嘤嘤的焦急叫声。“真是可爱的笨狗。”赵迈满足了它的渴求，把这个毛球放在了肩膀上。
小狗立刻老实了，舒舒服服趴在肩头，用小爪子紧紧抓着赵迈的t恤，眯上眼睛开始打盹。
“你既然这么喜欢我，我会好好照顾你的。”赵迈伸手抓抓小狗的尾巴，惹得它使劲晃晃表示不满。
小狗喜欢上了肩膀的位置，说什么也不愿意下来。就算赵迈手脚并用向第二层树洞攀爬的时候，小狗也不肯挪窝。时不时地，它还伸出舌头在赵迈肩膀及脖子上舔一下，又凉又痒，惹得赵迈咯咯直笑。这是小东西表示亲昵地方式。
树洞里非常简陋，一堆铺了不知道多少年的旧毛皮就是他的床，半截木头用来枕头，没毛的干净皮子就当做被子。树洞并没有门，通风和取光都是靠只有半人高的出入口来完成。洞的一角堆放了许多橡子、栗子、核桃之类的干果，大约有百斤左右。所以树洞里面总是充斥着一股带有油脂感觉的树木香气。
赵迈将奇美拉的皮子留在洞外，爬进洞收拾一会儿，并把轮胎当做临时的门放在一边。他打量着这个小房间，用手抚摸着缺乏弹性的毛皮床。这里就是自己第一个落脚点了，充满野外气息的小屋子。若是在地球上，自己绝对没可能找到这样一处独特的地方，可以毫无顾忌的亲近大自然。
钢筋水泥构建的森林怎能比得上原始自然的风貌，印刻在上百万年进化过程中的基因更喜欢真实的树木和泥土的味道。赵迈发觉自己很适应当前的环境，虽说时不时仍会有紧张、担忧的思绪爬上来，但更多的却是回归自然的兴奋与安宁。
兴奋与安宁两个词好像是对立的，但在这里却能有机结合起来。这种感觉很像归家的游子，在跨进房门看到久别父母时候的心情。赵迈第一次来到这个树洞，原本应该是陌生的地方，但在内心深处升起了一种受到绝对庇护的安全感。他试着躺在软垫上，只觉得全身毛孔都透着舒服，身体立刻达到绝对的放松。一路上扛着重物在林间奔行，积累的疲倦于此时涌上心头。现在正是午睡的好时候，于是他双眼一闭，呼呼大睡起来。
两个脑袋探了出来，原来是老游侠和半兽人学徒听到鼾声过来查看。他们看到赵迈睡得香甜，也看到黄棕色的小毛球趴在赵迈肩膀上，露着红色舌尖一起安眠。索鲁想进去把小狗拽出来，却被老游侠制止了。他使了个眼色就把半兽人叫到树下。
“今天让他休息一下，从明天开始你们两个一起训练。上午我教你们语言和自然知识，他要学习通用语，你也要学习写字，在一起正合适，下午我会教你们战斗技巧。”卡尔拍了拍索鲁的肩膀，干枯的手指捏捏半兽人健硕的肌肉。“你已经学过基础了，所以要多教教麦克。如果你能让他学会基础的武技，我就同意带你出去一起冒险。”
半兽人用力点点头，眼神中闪烁着兴奋的光芒。待在大树附近早就磨没了他的耐性，跟着游侠出外勤是他长久以来的梦想。
“我只给你们七天的时间，如果他到那个时候还过不了基础，就算你失败。七天之后我出门巡查，就不会带着你去了。”卡尔语重心长的说：“你身体素质优秀，但是脑筋却不够灵光，我很是担心。这次就是考验你能不能解决从未遇到的问题。所以，多多思考，想办法教会麦克，我也就能放心了。”
“是的，老师，我这就去想办法。”半兽人憨憨一笑，三两下就爬到了最高的树洞里。紧接着里面传出来翻箱倒柜的声音，也不知道半兽人在忙碌什么。
卡尔叹了一口气，走进了自己的树洞，蟒蛇紧紧跟在他的后面，也钻了进去。过了一会儿，蟒蛇贼眉鼠眼的朝外看看，压低身子、贴着树根，悄无声息地钻进了密林。在它脖子后面绑着一个油纸包，里面放着卡尔刚刚写好的信。
老狗趴在自己脚面上，无精打采地看着老主人。它看到主人眉宇间的忧愁，却没有力气将其驱散。
第十五章 细盐、金子和武技
午睡起来的赵迈使劲伸了伸懒腰，把小毛毛狗从肩膀上摔了下去，四仰八叉地躺在地上哼哼。用手指逗弄了一番，小狗在重新被放回到肩膀上去之后就安静下来，就像躲回到母鸡羽翼下的小鸡。
“明天开始训练，今天好好休息。”一只松鼠衔着字条挡住了赵迈的去路。它摇晃着大尾巴，一双黑豆似的眼睛直勾勾看着赵迈，小尖嘴一抖一抖。赵迈心有灵犀，从房间一角堆放的干果中拿了一个大橡子。松鼠双手抱过橡子，一下子装满了自己的腮帮子，点了点头之后跐溜一声跑远了。
能够接受训练对赵迈来说是个好消息，只有有了自保之力他才能深入森林找寻有价值的宝物，也才能穿越丛林去镇子上看看。命运金币只会以各种货币的形态出现，老游侠家中只有生活物资，恐怕不会储存钱币之类。
真正游侠的训练耶，这对于一个现代人来说有莫大的吸引力。就算是当兵用枪械，在很多时候也没有拿着冷兵器战斗更充满激情。奇幻世界的野外可是真正充满野兽的原始地方，能够长年累月在这种环境里生存，其能力远比各种“探险家”更厉害。
就算是贝爷也没扒过奇美拉的皮吧？赵迈就干过。鳄鱼可能就是贝爷肉搏能力的极限了吧？不知道卡尔杀过什么猛兽。如果自己能够带着一张龙皮回去，不知道能不能震惊世人。
想到这里，赵迈突然一愣，一个好主意冒上心头。就算不把目标集中到金银宝石一类的东西上，带一些活物回去可能获利更容易。且不说龙蛋之类的，带一枚狮鹫蛋回去孵化，那绝对是价值连城的。大富豪们争着建造更大的游艇，但谁能有一只狮鹫？
不过别说龙了，就算是狮鹫也不好对付，没有强大的个人武力那只能是送晚餐的行动。赵迈衡量了一下，自己现在的武力连一匹战马都打不过，在整个游侠领地的食肉动物中，排名倒数第一。哦，也不对，应该比自己肩膀上的小狗排名好一些。
现在武力不行没什么，毕竟自己从小到大就没有接受过这方面的训练，现在抓紧时机努力提高就是了。想要练习身体素质就需要跟上营养，肉食看起来应该很充足，就是那粗盐实在是不能下咽。
老游侠能教导自己是一种善意，而善意应该用善意来回报。反正今天下午没什么事情，不如煮盐。