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神志昏迷似的。
格伦医生被她突然迸发的绝望表现；不由得感到既吃惊而又动怜。但他同时发觉：一开头他的猜想是对的；罗伯达刚才所说的也都是谎话。这件事要是他不想卷进去；就得马上采取坚定。甚至无情的态度。于是；他便严肃地问：〃你是说；你并没有结过婚；是吧？〃
罗伯达没有回答；只是摇摇头；不停地哭泣。格伦医生终于懂得她的困境的全部含义；便站起身来；脸上露出激动不安。谨慎小心；而又同情的神色。不过；开头他并没有说什么；只是两眼直望着她在呜咽抽泣。过了一会儿；他才找补着说：〃哦；哦；这可太惨了。我真替你难过。〃然而；他还是深怕自己沾上边；顿了一会儿；才不无疑惧地安慰她说：〃你别哭呀。这可不管用呀。〃然后；他又顿了一会儿；心里依然还是坚决不愿沾手。不过；他倒是巴不得自己能了解一下这件事的真相；终于开口问道：〃哦；那末；那个闯了祸的年轻人现在哪儿呢？是不是在这儿？〃罗伯达顿时觉得太害羞。太绝望了；连话儿都说不出口；只是摇摇头表示否定的回答。
〃可是他知道你倒了霉；是吧？〃
〃是的；〃罗伯达声音微弱地回答说。
〃他是愿意跟你结婚？〃
〃他跑掉了。〃
〃哦；我明白了。这个小流氓！那你知不知道他上哪儿去了？〃
〃不知道；〃罗伯达有气无力地说了谎话。
〃他离开你有多久了？〃
〃大约一星期；〃她又一次说了谎话。
〃你是不知道他现在哪儿？〃
〃不知道。〃
〃你不舒服有多久了？〃
〃已有两个多星期了；〃罗伯达唏嘘啜泣地说。
〃早先你来时都很准吗？〃
〃是的。〃
〃哦；第一；〃他说话时的语调；比刚才更加让人感到安适。欣慰。。。。。。仿佛抓住了一个冠冕堂皇的借口；以便自己从只有倒霉。一无好处的这件事中解脱出来。〃这可能并没有象你所想象那么严重。我知道；也许你已经给吓坏了；不过；妇女经期错过一个月；也是常有的事。不管怎么说；不经过特殊检查；也就没法加以确诊。即便你是这样吧；最好还是再等上两个星期。到时候也许你会发现自己什么事都没了。这我可一点儿都不觉得奇怪的。看来你好象神经太过敏；心情太紧张。而有时正是因为心情太紧张导致了经期挪后。反正你只要听我的话；不管你想怎么办；现在你怎么也不能胡来一气。先回家去；等到你真正弄清楚了再说；在那时以前；你最好千万别采取任何措施。〃
〃可我早已服过一些药丸子；但一点儿都不起作用；〃罗伯达恳切地说。
〃什么样的药丸子？〃格伦医生深切关注地问。听了她说明以后；他仅仅这样指出说：〃嘿；这些药丸子呀。得了吧；你要是真的有了身孕；那些药丸子恐怕对你也并不会有真正功效。不过；我还得再一次劝你等一等为好。你要是发现第二次经期又没有来；到那时再想办法也还来得及。不过；即便那样吧；我还是衷心劝告你最好打消这种念头。因为这会妨碍自然的法则；我认为是要不得的。你要是生下了孩子；好好关心他；这就要好得多了。那时；你在良心上就不会因残害了一个小生命而又感到罪孽深重了。〃
他说这些话时；态度很严肃；自以为言之有理。可罗伯达正面临（看来医生根本理解不了的）恐怖；就象刚才那样富于戏剧性地大声嚷道：〃但我可不能这么办；医生；我跟您说；我可不能这么办呀！我可不能这么办呀！您不会明白的。哦；除非我能设法把它摆脱掉；我真不知道该怎么办才好。我可真不知道呀！我可真不知道呀！〃
她摇摇头；紧攥着拳头；身子却在摇来晃去。格伦医生见她如此惊恐万状；心里也很难过；觉得这正是她自己一时胡闹；才落到今日里这么可怕的下场。可是；作为一个自由职业者来说；他对这类事的态度一向非常冷淡；因为这类事只会给他招惹麻烦。所以；他的态度还是象刚才那么坚决；找补着说：〃刚才我早跟你说过。。。。。。〃他慢条斯理地说。〃霍华德小姐；如果这是你的真名字；我是坚决反对做这类手术的；正象那些年轻男女放荡不羁；最后到了他们都觉得非做这类手术不可的时候；我也是坚决反对做的。这一类事；做医生的断断乎不会过问；除非他乐意坐上十年班房。而且；依我看；这一项法令是很公正的。别以为我不了解你目前处境对你该有多么痛苦。不过；尽管放心；总有人愿意帮助象你这样的姑娘；只要你再也不想做有违道德与法律的事。因此；此刻我可以给你的最好劝告；就是：不论现在也好；还是往后任何时候也好；千万不要病急乱投医。最好回家去；找你父母把这件事如实告知他们。我敢对你说；这个办法好得多。。。。。。真的好得多。决不会象你现在想象的那么难受；也不会象你过去另有打算时那么邪恶。要是真的象你所想的；那么别忘了：这是关系到一条人命的问题。一条你要残害的人命；对此我决不能给你一臂之助呀。说真的；我怎么也不会的。也许有一些医生。。。。。。这种人我知道到哪儿都是有的；他们看待自己的医德；可远远不象我那么严格；但是；我可不能随波逐流；也变成他们那号人。因此；我感到很抱歉。。。。。。非常抱歉。
〃所以嘛；此刻我可以奉劝你的；就是：回家去找你父母；如实告知他们。现在；也许你觉得很难受；可是慢慢来；你会觉得好一些。要是他们乐意的话；不妨让他们上这儿来；跟我谈一谈。我一定想办法；使他们相信；这压根儿不是世界上最可怕的事。不过；对于你请求的那件事。。。。。。我非常。非常抱歉。不管怎么说；我是不能做的。我的良心也不会答应的。〃
话音刚落；他同情地望着罗伯达；但眼里却流露出一种坚决的不改初衷的神色。罗伯达一见自己寄予医生的全部希望骤然破灭；也就惊呆了。这时；她终于认识到；不仅仅是克莱德提供的消息；使她找错了门；而且；不管她使出种种解数也好；还是想得到医生怜悯也好；也全都失败了。这时；她踉跄地朝门口走去；未来的恐怖又袭上她的心头。医生非常客气。非常遗憾地送别了她；随即把门关上。她一走到大街上；置身在茫茫的黑暗之中；孤苦无告地偎依在那儿一棵树干上。。。。。。她整个身心力量一下子丧失殆尽。他已拒绝帮助她！他已拒绝帮助她！现在该怎么办？
第 三 十 八 章
医生拒绝帮助这一决定；首先使他们俩。。。。。。罗伯达和克莱德。。。。。。大吃一惊；甚至感到无比惶恐。如今；事情已明摆着：生下了私生子；将使罗伯达声名狼藉；而这丑闻一被揭发；克莱德必将落得个身败名裂。看来除此以外；已无别的出路。可是；至少克莱德觉得：那阴沉沉的棺罩好象已在逐渐向上揭开。说到底；也许正如医生所说的。。。。。。事情还没有到山穷水尽的境地。。。。。。这是她神志清醒过来以后跟他念叨过的。杂货铺掌柜；还有肖特和格伦医生也都说起过。。。。。。完全有可能是罗伯达自己弄错了。这个说法尽管安慰不了她；但它所产生的不良后果；就是使克莱德越发沮丧。冷漠。这首先是因为他实在无力解决这一难题而时时感到惧怕；同时又唯恐一旦真相被揭露；那他必定是身败名裂。因此；他并不是全力以赴去解决问题；而只是一再延宕；迟迟不动。因为这是他的天性使然。尽管他也知道；如果他不马上想办法；就很可能有悲惨的结果；可是；要再次四出找人而又不使自己碰上危险；他觉得简直太伤脑筋了。想想吧；用他的话来说；医生已〃拒绝她了〃；而肖特的话居然如此不管用！
又是两个星期就这样过去了；克莱德只是在绞尽脑汁；想现在又该去找谁；实际上他连一个都没有想出来。向人家打听；可真难开口呀。压根儿办不到。再说；叫他向谁打听呢？是的；向谁打听呢？这类事就得花时间；可不是吗？但是；日子一天天过去；他和罗伯达两人都有充裕时间可以考虑。。。。。。万一医药或手术解决不了罗伯达的问题。。。。。。他们又该采取什么措施；甚至他们每人都可以向对方提出一些要求来。罗伯达一个劲儿不断地紧催他；如果说不是口头上催；至少也是通过上班时她那脸上的表情紧催不迭。她已下了决心；在这场搏斗中自己决不能就这样孤零零地被抛弃了。。。。。。她怎么也不甘心呀。可另一方面；她也看得清清楚楚；克莱德什么事都没有做。除了一开头他做过的那些事以外；他压根儿不知道再下一步怎么办。知己朋友他一个也没有。因此；他只好把这个难题当做假想中的问题；一会儿跟这些人聊聊；一会儿又跟那些人谈谈；希望寻摸到一些有用的消息。与此同时；尽管听起来不太现实；不可捉摸；那就是桑德拉置身其中的快乐世界照旧在向他招唤。每到夜晚和星期天；尽管罗伯达处境那么可怜；心情那么绝望；只要有人邀他；他还是照样东奔西跑；乐此不疲；于是；几乎经常浮现在他眼前的。骇人的灾祸的幽灵；他也就可以暂时忘却了。要是他能摆脱困境该有多好！要是他能做得到；该有多好。可是；怎么办呢；没有钱；没有亲友；医学界又不熟悉；或是不说医学界吧；对那个乱搞两性关系的那帮子人的秘密世界也不懂。。。。。。有些人；比方说格林－戴维逊大酒店里的侍应生；有时好象懂得一些。当然罗；他已给拉特勒写过信了；但并没有收到回信；因为拉特勒早已迁居佛罗里达；克莱德的信还没有转到他手里。至于本地人；凡是他熟悉的；不是跟厂里有关系；就是同上流社会有来往。。。。。。他们这些人；从一方面来说；太缺乏经验而太危险；从另一方面来说；又可以说是太疏远而太危险。因为他跟他们里头哪一个人都说不上很近乎；所以还得不到他们完全信任；愿为他保守秘密。
然而；他非得想出个什么办法来不可。。。。。。他可不能听任不管；随它去。当然；罗伯达不会允许他长时间不采取对策。。。。。。要知道她的窘境随时都有可能被揭露出来。于是；他真的马上开动脑筋；如同捞救命稻草似的抓住所有一切哪怕是众人都认为绝无希望的机会。比方说；有一回；他厂里的一个同事领班无意中谈到；他那个班组里有一个姑娘〃未婚有了身孕〃；厂里逼她离厂。克莱德就趁机问这个同事；要是这个姑娘养不起小孩；或是不愿意生小孩；那末；依他看；她该怎么办呢。偏巧这个领班跟他一样毫无经验；只是说；她要是认识哪个医生；也许就得去找医生；要不然还得〃硬挺着到底〃。。。。。。因此；克莱德还是没有摸到底。还有一回；是在一家理发馆里谈到《星报》上刊登的一条本市新闻；说有个姑娘正控告本地一个浪荡子原先答应结婚；现在却不履行诺言。有人说；她〃除非万不得已；当然；决不会控告这个家伙的〃。克莱德立刻抓住这一机会；满怀希望说：〃不过；依你看；她能不能想个办法让她摆脱困境；而不会嫁给一个她所不喜欢的人？〃
〃哦；这事可不象你想象那么容易；特别是在我们这儿；〃正在给他理发的那个自作聪明的家伙开了腔说。〃第一；这是违法的；第二；这可得花很多钱。你要是没有钱；得了；当然罗；有钱好使鬼推磨嘛。〃理发师正用剪子给他修剪头发；心事重重的克莱德却在暗自思忖；刚才这话说得多实在。他要是有很多钱。。。。。。哪怕几百块钱吧。。。。。。谁知道；也许就可以说服罗伯达。。。。。。让她自个儿上某个地方去动手术。
可是每天他还是象上一天那样对自己说；非得寻摸到一个医生不可。而罗伯达则对自己说；也非得自己想想办法不可。。。。。。要是克莱德依然这样一味延宕下去；她再也不能指望他了。这种吓人的事；既不能开玩笑；也不能随便让步呀。这是硬要她接受的一种无情哄骗啊。显然；克莱德还没有认识到：这将对她；甚至对他；产生多么可怕的后果。要是他不帮助她。。。。。。而他一开头就清清楚楚答应过要帮助她的。。。。。。那就别指望她独自一人能顶住这场即将来临的暴风雨。那是绝对顶不住；绝对顶不住；绝对顶不住！因为在罗伯达心目中；克莱德毕竟是个男子汉。。。。。。地位也挺不错。。。。。。但现在陷入困境；无力挣脱出来的是她；而不是他。
第二次经期过去之后的第二天；她终于确信自己最担心的事；已是千真万确的了。她不仅想尽各种办法；竭力向克莱德表明她内心痛苦决不是言语所能形容；而且在第三天；她还写了个便条给他；说她当天晚上再去看格洛弗斯维尔附近那个医生；不管前一次医生已表示过拒绝。。。。。。她实在太需要帮助。。。。。。并且问克莱德能不能陪她一块去。。。。。。这一请求；由于他什么事都没做成；虽说他跟桑德拉还有约会；可他却马上答应了。。。。。。他觉得这事可比什么都要来得重要。他就只好向桑德拉推托说有工作；尽量给自己开脱。
他们就这样第二次又动身了。一路上；他跟罗伯达作了长时间很紧张但是毫无成果的谈话；无非是解释一下；为什么直至今日；他还没有办出什么名堂来；此外只说了一些恭维话；夸她这一回干得很有魄力。
然而医生照旧不肯帮忙；当然也就毫无结果。她差不多等了个把钟头；等他从别处回来；只是把自己依然不见好转以及内心极度恐惧告诉了他。他听了以后；一点儿都没作出表示；尽管她提出的请求他当然是完全可以办到的。这是有违他的偏见和道德标准。
罗伯达又回来了；这回没有哭；说真的；太伤心了；连哭都哭不出来了。即将临头的灾难；以及随之而来的恐惧和不幸；几乎压得她透不过气来。
克莱德一听到她碰壁而归；心里由于慌乱。忧郁而缄口无言；甚至也不想向罗伯达表示哪怕是一丁点儿安慰。他简直不知道该说些什么好。他心里最害怕的是：罗伯达会向他提出的一些要求；他出于社会地位或经济原因实在无法承诺。不过；关于这一点；她在回家路上几乎只字不提。相反；她只是纹丝不动地坐在那里；两眼凝望着窗外。。。。。。心里在想：她的困境越来越难熬；使她感到更加骇怕；而她自己却无力进行防护。为此；她借口推说自己头痛。她巴不得独自一人。。。。。。让她再好好地想一想。。。。。。想出个解决办法来。她非得想出个办法来不可。这她知道得再清楚也没有了。不过；这是个什么办法呢？又怎么个想呢？她又能做些什么呢？她怎样才能摆脱得了呢？她觉得自己有如一头陷入重围的困兽；以寡敌众；为了活命而进行垂死搏斗。她想到过成千种可能性极少。完全实现不了的脱身之计；每次最后还是回到了唯一稳妥可靠。她也觉得切实可行的解决办法；这就是。。。。。。结婚。为什么不可以呢？不是她什么都给了他；而且是在违背她自己意愿和信念的情况下这么做的吗？不是他硬逼着她答应了吗？最后就这样把她扔在一边；他究竟是个什么东西？有的时候；特别是最近灾难临头以后；克莱德觉得好象这一切对他与桑德拉和格里菲思家紧密相连的美梦是个致命的打击；所以；他就通过自己的举止言谈；让罗伯达不能不明白无误地懂得：爱情肯定完蛋了；至于他之所以还关注她今天的困境；不是为她着想；而是考虑这一切对自己的影响；以及必然使他受到连累。他这种态度；先是一直让她感到无比骇怕；到后来她并不怎么骇怕时；又引起她极大的反感；最后就逐渐归纳成这么一个结论：她既然已陷入绝境；就可以理所当然提出她平日里连梦中也不敢提出的要求。。。。。。结婚；因为除此以外；再也没有别的出路了。为什么不可以提出呢？难道说她的生命不是和他的同样宝贵吗？难道说他不是自愿要跟她结合吗？那末；为什么现在他还不应该全力以赴帮助她呢。。。。。。如果连这个也做不到；为什么他不应该作出最后一次牺牲呢。。。。。。显然；这是搭救她的唯一办法了。说到底；所有这些与他有关系的上流社会里头的人究竟都是些什么人呀？为什么仅仅因为他对他们感到兴趣他就可以在这样的关键时刻要求她牺牲她自己；牺牲她的前途；牺牲她的好名声？他们从来没有为他作出过多大牺牲；当然远远比不上她为他所作出的牺牲。当初是他硬要她屈从了他；可现在他厌倦了。。。。。。难道说在这危难关头就可以听任他随便把她遗弃了吗？归根到底；尽管他对所有这些上流社会里的人物非常感兴趣；难道他们不是也会认为；不管他跟他们之间有什么样的关系；现在她不得不采取的行动是完全正当的吗？
她心里对这件事想过好多；特别是在第二次向格伦医生求救未成回来以后。事实上；她脸上有时露出一种过去似乎从未有过；只在万不得已时才突然迸发的坚决挑战的神色。她咬紧牙关；狠下了决心。他非得娶她不可。要是没有别的出路；她就得逼他跟自己结婚。她非得逼他不可。。。。。。她非得逼他不可。只要想一想她自己的家。她的母亲。格雷斯。玛尔。牛顿夫妇；以及所有认识她的人。。。。。。想一想那种恐怖。痛苦和耻辱；足以使她所有的亲属。。。。。。她的父亲。兄弟和妹妹都为之心肝俱裂。这可要不得！这可要不得！绝对不应该这样；也决不可能这样！这可要不得。克莱德一直对自己前程看得特别重要；因此；即便现在她觉得要坚持下去似乎也有些困难。但是；除此以外；叫她怎么办？怎么办？
于是；第二天；克莱德又收到一张便条；要他当天晚上务必再去罗伯达那里。（他觉得大吃一惊；因为昨天整整一夜晚他们就�