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“你把你的任命文书拿出来。”
狼笛愣了一下，手忙脚乱地从挎包里掏出那一张被血染红一般的纸。那张纸上印着教团专用的梨花纹水印，这是天然的防伪暗记。神父将纸凑到风灯前面，侧过看，被血染红的地方隐约有几个数字显露出来。
“S7：6－3242？这是什么暗号？”
“圣城枢机厅颁发的‘授权密文’，信者可藉此行驶神力。
S是炽天使的缩写，起意为神明御座之下第一序列，7为编号，代指‘燃烧之蛇’——破除一切灾厄邪魔之力。这是枢机院给我的授权。后面的是一次性的密文，我们自有解读的办法”
神父淡淡地解释，从怀中掏出一只古钟。
那一只大概有两个拳头大小的钟更像是一个大号的铃铛，但铃铛没有如此庄严肃穆。它已经很旧了，上面密集地刻着一行行地咒文，有三圣徒的徽记环绕其上。
在月光之下，黄铜之钟无声的折射银光。
然后，铜钟被神父敲响，带着复杂的节奏。
明明悄无声响，可就像是虚空中猛然有人轻声叹气。
在寂静里，骤然有无数蝙蝠的尖叫响起，它们仓皇地向着天空飞起，漫无目的的乱撞，乃至于惊恐地撞死在墓碑和墙壁上。
人耳难以听闻的声音扩散开来了，如水珠落入静湖中，所以涟漪向四面八方扩散。倏忽之间它达到千万里之外，于是千万里之外的圣城中，有一座巨大的漆黑之钟轰然响应。
紧接着，神父手中的钟碎裂了，在月光下无声的化作铁砂，铁砂如水流一般从神父的手中倾泻而下，飘散在空中。
狼笛猛然色变。
光芒从铁砂中浮现了，巨量的以太汇聚而来来，涌入其中，令无数尘埃纷飞，也令圣物从铁砂中浮现。
那是一把罕见的阔刃之剑，通体青金，剑刃上满是缺口和裂痕。
在剑脊上还残留着锻造的痕迹，如同层层叠叠的皱褶如盛开的牡丹。若是仔细看的话，那层叠的皱褶，其实是由无数圣名和经文。而在剑柄的末端，四代教皇留下了自己的名字和三环重叠的圣徽，证明神有力量授予了这一把武器，它斩落的时候，万物都要如同陶罐一般碎裂。
那圣徽和经文之间充盈着无尽的力量，令剑身赤红，令剑刃震荡不休，幻化出模糊的影。
——应祈祷呼唤而来，神力自此而降临！
“我将充盈这河水，使其奔流不息。”
神父轻声吟诵，握紧剑柄，任由那火焰的力量将自己灼伤：“——我的主，为了你。”
他握紧剑刃，高举。
一切静寂，像是被无形的力量凝固，冻结。
紧接着，剑刃向下！
静寂破碎了，因为炽热和爆裂蕴藏在劈斩中，只是闪现了一瞬，便撕裂了一切的光与影，令人无法直视。
棺中枯骨在剧烈震荡，在枯骨上，猩红的石蒜花颤动起来。它们怒放，舞动，又在瞬间凋零成灰尘，满天飞起。
灰尘中夹杂着花瓣，在月光地映照中是如血一般的色彩。
它们无穷尽地从石棺中飞出，在寒风中扩散，像是一群苏醒的烈血之蝶。
而那把剑，逆着几乎无穷尽的血蝶，继续向下刺出！
直到最后，它和骸骨碰撞。剑刃和枯骨都震荡起来了，鸣叫着，像是同处于一炉钢水，所以彼此共鸣时的声音震怖又和谐。
很快，声音消散了，剑刃也消散了，蝴蝶也消散了。
一切都像是梦幻泡影，未曾发生。
可狼笛呆呆地低着头，凝视着石棺中的尸骨却挪不开眼睛。
－
在石棺里，狰狞尸骨的六条手臂缓缓的打开了。胸口骨板如同花瓣展开，裸露出最核心所隐藏的东西。
一具浑然一体的黑铁之盒。
劫灰之咒无声的被切裂了，被那千万里之外降临而来的一剑。
想到那种光芒，狼笛只觉得浑身发毛，那是干涉了大源之后抽取的力量，哪怕是镜像，哪怕是余威都令人心悸：
“那把剑……是四代教皇所锻造的‘天国之门’？”
“没错。”
班恩神父收回空执的手掌：“那条密文才是真正的钥匙，没有它，打不开尸骨之笼。”
“教团的技术，真是令人叹为观止。”
狼笛叹息了一声，指着石棺中的尸体：“那它呢？这具尸体是什么？”
“不是跟你说了么？是前前代的守密人啊。”
班恩依旧面无表情：“他在百年前授命前往北方找那个东西的下落，然后找到了……在‘黑暗地母’的领地里。”
“那个被教皇讨伐过的天灾？”
“是的。守密人用了三年的时间做好计划，牺牲了同队的六个人将那个东西带回来。可他自己也被天灾的力量侵蚀，开始发狂，变成了这副鬼样子，忘记了自己是谁。为了杀死他，教团出动了六名圣殿骑士，最后他死在我的父亲手中……
他已经变成了恶鬼，可恶鬼还认识自己的孩子。他看到我父亲之后就放松了，蜷缩在火堆旁边，吃了干粮，放心的睡着。
他可能已经知道干粮里有铁砂，铁砂变成刀锋后从内部刺穿了他的心脏。到最后他都没有反抗，得以保全了自己的荣耀。”
“……真是绝大的代价。”
狼笛沉默了许久，轻声叹息。
班恩神父在胸口画了一个圣徽，低垂着眼瞳中依旧是冷淡：“只是一个人的生死而已。”
“生死之间的恐惧便足以敬畏，又何必以数量来区分？”
狼笛弯下腰，满怀敬畏地捧起尸骨中黑匣。吹开上面的粉尘和碎骨。
在月光之下，他拧开了匣子的密锁，伸手进去摩挲，面色变化。到最后，他长出了一口气，点头：“没错，跟老师和我描述的一摸一样。”
他收起铁盒，微微向神父弯腰：“感谢教团的配合，我的使命完成了。”
“这也是我的使命。我以为我会在这里老死，没想到会在今天解放。”
沉默里，神父低头凝视着石棺，向着骸骨伸出手，虚划圣徽：“你也自由了。尘归尘，土归土，该走的，不要再留。”
于是，风从海上吹来来，拂过所有人的鼻尖，驱散那萦绕在墓园中的腐烂气息。
在温柔的风里，狰狞地尸骨似乎也静谧了下来，它不再狂躁，永恒地寂静下去。月光之下，青铜的骨翼折射着银白的光，有种另类的神圣和庄严。
“真是美啊。”
狼笛最后看了它一眼，铲起地上的泥土，盖上它的尸身。
第十七章 选择
归去的路上，狼笛扛着撬棍，嘴里哼唱着《十个印第安小孩儿》的童谣，看起来心情轻松又愉快。摇摇晃晃地往前走时，身体便像是醉汉扭起来。
班恩神父依旧沉默，冷硬地面孔上什么都看不出来，可狼笛总觉得他心里满怀忧愁。
“喂，神父，我的使命完成了，你的使命完成了。为何一片愁云惨雾呢？这时候不应该喝两杯欢快的庆祝一下么？”
狼笛挠着自己的乱发：“你心不在焉的，究竟在想什么？你完成了主和教团的任务，很快就可以离开这里，重新以圣殿骑士的身份回到教团里去啦。从此之后，自有荣耀的冠冕为你存留。唔，难道你担心那顶冠冕的尺寸太小你戴不上？”
“我在想一些事情。”
神父冷淡地说道：“一些事情，需要重新考虑。”
“什么事情？”狼笛思索了一阵，打了个响指：“不会是叶那个小家伙吧？你是把他当自己的学徒来培养的，对不对？这样他就没办法跟你回去了啊……”
“你的到来打乱了我所有的计划，狼笛先生。”
班恩神父冷漠地说道：“如果你不出现，我至少能让他代替我，以圣殿骑士的身份回归教团之中。”
狼笛有些尴尬，干笑起来：“这个，话虽然这么说，但你看，他也不想当小神棍的啊，你也不要勉强他嘛。”
“总比抱着不切实际的梦想在一条死路上走更好。”班恩抬头看了他一眼：“是你重新点燃了他心中的火，狼笛，我低估了那个孩子对乐师的执着。”
“……这个啊，你看，小孩子总是有梦想的对不对？”
狼笛组织着措辞，有些不好意思地解释：“叛逆期还是青春期什么的我不大懂，但有梦想是好事儿。你不能说不让他实现，就不让他实现，呃……我的意思是，总有一天会‘duang~’的这么一下，他就会发现这不切实际了。”
他点了点头，下了定论：
“恩，放心吧，他迟早会放弃的。”
班恩摇头：“你不懂。”
“嗯？”
“几年前，我第一次见到他的时候，他赤着脚，走在冰天雪地里，一无所有，陪着他的只有一条狗。可说到要往阿瓦隆去的时候，神情就会执着得让人觉得荒谬。当我问他要做什么的时候，他眼神便亮起来了。”
班恩回忆起那个流浪儿的摸样和那一年大雪从天而降的冰冷气息。白发的少年披着烂大衣，簌簌发抖，可说话时嘴角上翘着，嘴唇开阖，那种眼神……
“……简直像是在闪闪发光。”
狼笛愣住了，脚步停止。
“原来是这样。”
他恍然大悟。
“他是一个优秀的孩子，优秀到我平生仅见。
我对他说，想要成为乐师要有良好的教养，他就按照苦修士的标准来对待自己。我对他讲过成为乐师起码要经过最好的教育，他就花了一个月将整个藏书室里的书全都背完，两个月的时间学会了高等数学基础和礼仪。
为了争取去圣城的名额，他自学了机械结构，连续三年为这个小镇维护灯塔。
我不知道是否有谁教过他基础乐理，他对一切乐师的东西都很熟悉……这么多年来，他一直都是在向着那个方向鞭挞自己。”
神父的声音低沉：“可离得越近，他就会知道自己距离那个梦想越远……所以，狼笛，让他放弃那个念头吧。
否则终有一日，无法实现的梦想会让他溺死在自己的绝望中。”
可在寂静里，狼笛沉默着，忽然朗声大笑，笑得释然又畅快。
“你在说什么啊，神父。”
狼笛咧着嘴，拍着自己的心口：“为梦想而死的人，最快乐啦。”
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翌日教堂会客室
“好了，这位朋友，你选择的时候到啦。”
一片沉默中，狼笛躺在沙发上，摊开双手对一头雾水地少年说道：“关于我们之间的约定，我需要你做出一个选择。”
“选择？还有什么需要选择的地方吗？”
“是这样的，你看，昨天晚上我和神父关于你去接收乐师教育这件事儿，讨论了一下。”
狼笛咳嗽了一下：“唔，虽然你现在才十七岁，上大学的年龄不太够，但怎么说呢……神父说你自学完大部分语系的读写，还有数论的课程，基础考试应该没问题，而且资质足够随时经过考试成为一名拥有正式教职的教团成员，所以他有一个建议。
因为神父的建议，令我原本的想法有些变化了。”
叶清玄疑惑地看向神父，可神父依旧沉默，面沉如水，丝毫看不出什么来。
“是这样的，因为神父最近要升大官发大财，以后穿金戴银吃香喝辣不在话下，所以有大把的后门可以开。”
狼笛东拉西扯，说得兴致勃勃，结果被班恩神父看了一眼之后立刻遍地严肃起来：
“好吧，他能够以教团内部人员的身份举荐你前往圣城，本期‘三一神学院’的招生中将会有你一个名额，免试入学！那里可是圣咏乐师的摇篮。只要毕业，就前途光明。如果你表现好的话，说不定还能入选圣歌团……”
“圣歌团？”叶清玄忍不住苦笑起来：“您应该知道，我的嗓子就算是唱礼拜诗也是会跑调的。”
“没关系，只要混进去不就好咯？一群人唱歌，你只要光张嘴就可以了。你们东方不是有句话叫‘滥竽充数’嘛。我当年考试的时候可没少抄别人的卷子，你得学会灵活应变嘛……”
神父又冷冷地瞥了一眼，狼笛只好尴尬地住嘴。
叶清玄思索了片刻之后，忽然问：“另外一个呢？”
“安格鲁王国的首席学府，位于首都阿瓦隆的皇家音乐学院，唔……我的母校，不过她多半不愿意承认我啦，我半路辍学了。”
谈起那里，狼笛顿时眉飞色舞：“坐落在阿瓦隆市区，距离中心地带只有两条街的距离，绿化良好，原生景象，自然天成，奢华大气，低调高端。
如果你喜欢天文，它左边是天文台，如果你喜欢艺术，它右边是歌剧厅，如果你喜欢政治，出门正对就是下议院，如果你喜欢犯罪，它后面就是监狱！
怎么样，开不开心意不意外？”
“……”
“咳咳，刚才是开玩笑的。”
狼笛挠了一下头发：“但这里的话，确实是不错的，因为这各种研究基本上都有，而且学术氛围也很浓厚。就是内部吵架有点凶……
我的面子不够大，但我可以求我的老师帮忙。不过，老师那个人非常严格，从来不愿意开这种开后门。所以，他可能只会给你写一封介绍信，让你参加入学考试。如果你考不过的话，我也没有办法了……”
“那就这个吧。”
叶清玄点头：“皇家音乐学院，让狼笛先生你费心了。”
“诶？这么干脆？”狼笛一愣，他本来以为叶清玄会选择去三一神学院，却没有想到他的却依旧决定前往阿瓦隆。
在沉默中，神父像是早有预料地点头，起身离去，什么话都没有说。
狼笛看着他走了，也有些无奈，挠了挠头：“那我这就去给老师写信，放心我老师的面子很大的，只是你明天就得上路，要不然再迟几天就错过招生期了。”
叶清玄愣了一下，沉思许久，点头：
“那就明天。”
“好。”狼笛了然，犹豫着问：“那个……”
“嗯？”
叶清玄看到他一副欲言又止地样子。
狼笛深吸一口气，有些烦躁地叹出来，回头看了一下决定门口没人之后，就压低声音凑过来：
“为什么不选择三一神学院？你傻啊！那么粗的大腿不抱？你知不知道神父这次回去，直接就升三阶！
一位主教阶要员，而且还是圣殿骑……呃，那个特殊部门成员，你躺着都能有光明未来啊朋友！何苦一个人去阿瓦隆？
而且，在圣城聚集了全世界最多的乐师，那里愿意为所有信徒敞开大门，连学费都免了，这一笔钱剩下来，足够你买一把订制级的乐器了……你知道我大学辍学之后为了买一把乐器穷到当裤子的事儿么？”
叶清玄目瞪口呆地看着狼笛絮絮叨叨的样子，许久之后才忍不住低声笑起来，摇头说道：“对不起，狼笛先生，我想你可能一开始就搞错了一件事情。”
“嗯？”
“我，不是信徒啊。”
“嗯？！！”
狼笛忍不住惊叫了一声，发现自己失态之后连忙压低声音：“等等，你说什么？”
“我不是信徒。”叶清玄重复了一遍。
“我以为你早就是神职人员了啊！！！结果你连信徒都不是么？难道你信的是东方的神？”
“不是。”
叶清玄摇头：“我从来没有去过东方，也没有信的神。不论是语言还是读写都是跟父亲学的。神父很多次想要给我施洗，但都被我拒绝了。”
“……那为什么不信？”狼笛的表情抽搐着。
叶清玄顿时沉思起来，像是从来没有想到过这个问题一样，许久地思索之后，他终于隐约明白了一点，轻声回答：
“大概……是因为，神从来没有救赎过我的母亲吧？”
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第十八章 未来
当叶清玄从会客室走下来，看到神父正在藏书室的椅子上坐着，低头翻阅着他前些日子没有抄完地圣训，神情漠然，但隐约有些惆怅。
叶清玄走到他身旁，低声道歉：“抱歉，神父，辜负了你的期待。”
“虽然知道你是个麻烦的小鬼……”
班恩神父摇头：“但这次真是让我难办。”
“一直都这么难办啊，神父。”叶清玄笑起来：“忍耐我这么多年，真是辛苦了。”
“对啊，像你这种一根筋死脑筋而且还有仇必报的坏小孩，走到哪里就让人头疼到哪儿。”神父冷淡地说道：“现在可以不用操心了，我也轻松许多。”
叶清玄笑了笑，沉默许久之后问：“神父，为什么，为什么当初要让我来做这里的抄写员呢？”
“因为你是个会读写的小�