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“嘿，小子！”
赫尔墨斯在他身后猛然拍了一下他的肩膀，将他惊醒。
“咱们把丑话说在前面：我擅长的炼金术可是不折不扣的古典风格，没有那么多安全措施，而且也绝对谈不上是什么舒服的体验。
倒不如说，持续的时间越长，你受到的折磨就越多。
在仪式的过程中。你可能会看到一些无法解释的幻象，或者听到莫名其妙的声音，感应到什么可怕东西的隐约轮廓。
如果被那个东西弄疯的话，我可绝不负责。
所以，你做好准备了么？”
“……”
叶青玄听完之后一阵无语，忍不住叹息一声：
“——说实话，我都有点迫不及待了。咱能快点开始么？”
“好小子，我就知道你是一条好汉。”
赫尔墨斯的手掌按在他的头顶。他的手指冰凉，毫无温度。像是冰铁一般，令叶青玄忍不住打了个寒颤。
“还有最后一个问题。”赫尔墨斯忽然问：“你知道升华仪式上死人的可能性很高的，对吧？”
“嗯？等……”
叶青玄大惊失色，旋即，眼前一黑，什么都不知道了——
就在他陷入晕厥的那一瞬间。肃穆地歌声和旋律从升华仪式之上响起，在那沙哑高歌和宏伟的旋律中，以太宛如燃烧起来一般，轰然掀起了海潮一般地回荡。
那种庞大的力量如火焰，瞬间落上了少年的躯壳。将他的衣着焚烧殆尽之后，钻进了四肢百骸之中，令他不由自主地抽搐，惨叫起来。
可他的双目已经失神，像是灵魂已经不在这里。
它已经升上了天空，或者落入了深渊里。
“汝等成于以太，逝与以太——也当敬畏以太！”
赫尔墨斯肃声宣告，他按着少年的额头，神情不悲不喜，却仿佛带着喜怒哀乐，一如教团所铭刻的神像，令人敬畏。
而在他的背后，十二道庞大的光芒之翼从华服中挣脱而出，展开遮天蔽日的雏形。
那光芒之翼无声地挥动着，在看不见的以太之海中掀起了万丈狂澜。
“叶青玄，所谓的升华仪式，便是令魂灵得以纯净。”
他凝视着少年黯淡地眼瞳，在他耳边低声呢喃：“在那一片混沌之中，你将照见真正的自己。”——
叶青玄只觉得自己重新落入了噩梦之中，在那漫长的噩梦里，无意言喻地庞大混沌吞没了他。
他感觉自己被不由自主地抛上天空，脱离了人类的范围，进入了那冰冷而又难以描述的冰冷界域。
那里空无一物。
惊鸿一瞥中，似是有什么极尽庄严的庞然大物从自己的身旁掠过，那仿佛是神明的策应。而就在不经意地回头时，他仿佛看到脚下深渊的底部，有燃烧的地狱在焕发出哀鸣。
瞬息间，他似是明悟了：或许，这里就是无数典籍中所描述的‘以太界’，由以太所观测到的世界，万物地本来面目。
可就在这孤独的飞翔中，他忽然听到了来自身后的呼唤。他错愕回头，只看到一座庞大城池缓缓地从黑暗中浮现。
在湛蓝之月的照耀之下，那城市被雾气笼罩，显露出狰狞、尖锐、庞大而黑暗的轮廓，宛如骸骨所堆积成的教堂和皇宫高耸。血液流淌形成了道路与河流，无数隐隐绰绰的影子徘徊在这一座死者之城中，不得解脱。
那是阿瓦隆之影……
瞬息间，叶青玄的身体一滞，感觉到它在飞速的接近……不，是自己在飞快地落向那里，它在拉扯着自己！
叶青玄奋力挣扎，却无能为力。就在迅速地坠落中，他感觉到来自阿瓦隆之影的强大力量在撕扯着自己的理智，几乎要将他四分五裂。
有那么一瞬间，他仿佛感应到了两个自己，三个自己，四个自己……这是精神分裂的前奏。
强烈的危机感充斥了他的大脑。可那一瞬间，不知为何，他的脑中闪过了一行莫名地字符。
那是石片上所铭刻的楔形符文。
那些莫名的符文在他的脑中彼此交织成一个个陌生的音程，不断地增长、膨胀，从短短地几个字符变成了仿佛千万字的鸿篇巨著。
一瞬间，那些庞大的信息几乎几乎就挤爆了他的意识，紧接着，那一篇结构严谨而庞大的恐怖乐章又开始迅速地收拢和坍塌。
其中所涉及到的乐理叶青玄不要说理解，就连听都没有听过。甚至连具体的方向都辨认不出来。
瞬息间，增长到至大，瞬息间，又坍塌到至微。
叶青玄已经完全无法观测到那个微小地点了，他就连意识都被拉扯着投入那个渺小的到几乎不存在的点中。
在他彻底晕厥之前，只听到了耳边传来了仿佛天地震动的宏伟吟诵：
“——如在其上，如在其下，如此万物得始焉！”——
“啊！！！”
叶青玄尖叫着从桌子上跳下来。整个教室中一片寂静。
在早读的教室中，所有背诵课文的学生都抬头看了过来。就连讲台上昏昏欲睡的老师也被吓了一跳。
叶青玄错愕地环顾着四周，不明白这里究竟是什么地方。可在他脑中，往日的记忆正在如同梦境一般迅速地消散。
他呆滞地看着那些眼睛，不知所措。
“叶青玄，说过多少次了，早读不要打瞌睡！”
在讲台上。有些秃顶的老师皱起眉头：“站着去后面背去！”
直到现在，叶青玄才反应过来自己竟然在早读上睡着了，而且还做了那种奇怪的梦。
他尴尬地低下头，拿起英语书，乖乖地站到教室后面。
或许是他认错态度良好。平日的学习态度还算认真，老师也没有为难他，下课铃响了之后就走了。
他同桌王强凑了上来，笑地幸灾乐祸：“叶子，打瞌睡的人我见过这么多，没见过你做梦说梦话都这么大动静的啊。”
“你也不提醒我！”叶青玄揉着眼睛，打了个哈欠：“昨晚通宵打《GTB5》，一不小心就睡着了。”
“今天是二模了你还这么浪？你厉害。”
同桌扫了一眼后面黑板上‘距离高考还差88天’的字样，问道：“你那里还有中性笔芯么？借我一根，我的用完了。”
“都在笔袋里，你自己拿。”
叶青玄魂不守舍地发呆。
“嘿，你怎么了？发烧了？”
“不知道。”他摇头：“总觉得忘了点什么东西。”
“别啊！”王强大惊：“考试的时候我的英语还要靠你呢！你要发挥失常，我怎么办？”
“多大点事儿？”叶青玄白了他一眼：“我那次成绩差过？反正你到时候手机开着就行了。”
王强摇头，“今年据说不行了，这一次模拟考试，学校据说搞了信号屏蔽，手机什么信号都收不到。”
“没信号你就不会用手机了？“
叶青玄斜眼看他：“开蓝牙啊，到时候直接把手机名字改成答案不就行了？别告诉我你手机连蓝牙都没有。”
“……”
王强地表情顿时变得很精彩，他傻愣了半天，才从牙缝里挤出几个字儿：“我他妈怎么就没想到呢！”
“因为你智商低。”
……
“这一次模拟考试，是由我校的夏老师参与出题，一切从严，力求模拟真实高考，希望各位同学也能够认真答题，不要作弊。”
班主任严肃地说：“明白了么？”
“明白了。”台下响起一片稀稀拉拉地响应声。
很快，试卷就发到了每一个人的手里。叶青玄随手接过，放在旁边，忍不住打了个哈欠。
不知为何，他依旧魂不守舍地看着窗外，像是沉浸在什么专注地思索中，可他知道，自己心里空空荡荡地，什么都没有想。
只是在发呆。
只是觉得哪里好像不对。
“认真答题。”
监考地班主任轻轻地敲了敲桌子，低声提醒。
叶青玄的身体一震，如梦初醒一般地懵懂颔首，然后低下头，看向试卷之后，陷入了漫长地呆滞。
不是语文、不是数学，不是英文，不是地理……
这是什么鬼东西？（未完待续……）
第二百二十六章 镜中月 梦中人
沉眠之穴，银光之中，麦克斯韦不知何时出现在升华仪式地旁边，扫了一眼身旁的赫尔墨斯，轻声问：
“应该开始了吧？”
赫尔墨斯点头，背后光翼无声地飘荡着，照亮了麦克斯韦的眼瞳，令他忍不住笑了：
“很多年没有看到你这副摸样了啊。‘梅林’大人。”
赫尔墨斯撇了他一眼，“叫我赫尔墨斯，梅林只是你们给我的称呼，我从没有接受过。”
“显出本相之后，你身上的人气儿就少了很多。我还是喜欢你吊儿郎当的样子。至少让我觉得是同类。”
“别来我这里寻找认同感了，麦克斯韦，没有人跟你是同类。”赫尔墨斯不屑：“没有人。”
麦克斯韦笑了，“所以我们才一样，不是么？”
“呵呵。”
赫尔墨斯也笑了。
麦克斯韦不以为忤，只是蹲下身，凝视着地上奔腾蒸发的水银，眼神就变得了然：“你选择了古典风格的升华仪式，危险性增加了不少啊。”
“这才是升华仪式的本来面目，也唯有这样，才能让它本身的能力达到最强。”赫尔墨斯嗤笑了一声，“而被你们所喜欢、所看重的东西——增强乐师和以太之间的感应——只不过是它的副作用而已。
这么多年来，你们不断地改来改去，就连它的本来面目都忘了。”
“不愧是堕落之蛇、最古老的炼金术师。”
麦克斯韦说，“愿闻其详。”
“升华仪式，其本来目的是增强人类和大源之间的感应，能够令人类被赋予真正调动以太的权利。
人类称其为‘天人感应’，这是人和上天之间感应，你看到了上天。上天也能看到你。
但在此之前，你们搞错了一件事。”
赫尔墨斯淡淡地说：“升华仪式的目的并非是天人感应，而是完成天人感应之前的准备。”
“什么准备？”
“‘大源’从来不需要准备，需要准备的是你自己。”赫尔墨斯说，“你必须明白，自己的本来面目。什么是真正的自我。
假如你连自己在哪里，自己是什么都不明白的话，又谈何去感应大源？
所以，你们只能像现在这样，如同长夜行路，盲人摸象，或者凭着虚无缥缈的运气和经验去瞎摸，或者靠着夜以继日的磨练去苦熬。
虽然可行，但已经是踏入邪道了。真正的正道。走起来哪里有那么困难和麻烦？”
“正道？”
麦克斯韦沉默许久，忍不住苦笑起来：“或许，对于人类来说，知晓自己这条‘正道’才是最困难的事情吧？
毕竟，人类最擅长的就是‘不自量力’。”
“所以才有‘升华仪式’，不是吗？”
赫尔墨斯凝视着仪轨中的少年，看着他痛苦的神情：“焚烧香料、粉碎宝石、沃灌水银……以太将入驻他的身体，而他将看到自己。看到自己真正的灵魂。”——
就像是一瞬间，一切都变得稀薄起来。在迅速地远离。
叶青玄忘记了现在是何年何月，自己身在何处，又是什么场合。他只是错愕地低头，看着面前的考卷。
整个世界只剩下了一张考卷，还有一支笔。
“开始答题了。”
仿佛有什么人将那一支笔放进了他的手掌中，一根根地将手指蜷起。让他牢牢握紧：“机会只有一次，失不再来。”
可是不知道为什么，他却觉得有些害怕。
在试卷上，第一道题已经映入了他的眼睛。
提问：
小明有一个幸福的家庭，有一个爱他的爸爸和爱他的妈妈。小明的父亲在小明很小的时候犯错失踪了，小明和妈妈因为被爸爸连累，所以被放逐到了其他的地方。
那一年冬天的时候，小明的妈妈去世了。小明变成了孤孤单单地一个人了。
请描述小明的心情。
“小明？”
叶青玄低声呢喃。
小明，怎么他妈的又是小明？
怎么从小到大都是你？
小明去买菜，小明去乘车，小明去找朋友玩……然后中间就出了一点问题。你要帮他搞清楚白菜多少钱一斤，车再过多长时间到站，四个人怎么切三刀分掉一个蛋糕……
他知道，这是小明的故事。
所以，放轻松一些，只不过是小明的故事而已。
只不过他现在又出了一点事情，你需要帮帮他，就跟你帮自己一样。他这么一个倒霉鬼，干什么都会出事情，可自己又什么都不会，假如没有人帮忙的话，就连个水果都买不好。如果连你都不帮他，他就活不了。
可叶青玄不明白，碰到这种事情，小明的心情究竟会怎么样呢？
‘小明’
叶青玄写下了两个字，又停住了，犹豫着，许久之后在空挡里写下：‘小明很难过。’
第二题：请问小明应该怎么办才好呢？
叶青玄沉默许久，在下面写下了答案：
‘小明也不知道。’
第三题：小明坐在一辆马车上，看马路上有一个玩耍的小孩儿，小孩快要被撞死了。小明可以调整方向，选择撞死另外一对无辜的老年夫妇，请问小明应该怎么做？
叶青玄想了想，回答：‘撞死小孩儿。’
为什么？
叶青玄毫不犹豫地写下回答：因为小明最讨厌死小孩儿了。
第四题：有两艘船，左边一艘坐着五十人，右边一艘坐着一百人。有一艘船一定要被炸沉，请问选小明要选择哪一艘船比较好呢？
回答：左边
如果左边一艘船上坐着五百人，但右边一艘船上只坐着妈妈一个人，那么小明应该选择哪一艘船呢？
叶青玄不假思索：‘左边’
如果左边船上坐着一万个人……
依旧不假思索，左边
如果有十万个人……
还是左边。
假如有一百万人……
够了！哪里有他妈的船能坐下一百万个人？而且。就算是一千万人，一亿人，十亿人，所有的人都坐在那一艘船上。
也还是左边！
只要能让她活下去，哪怕全世界的人都坐在左边的船上，小明也会毫不犹豫地炸沉它！
答卷沉默了。
许久之后。它又浮现了一行新的字迹：
假如有一位眼睛很多很大的黑社会王叔叔告诉小明，小明只要当他的小弟，他就可以复活小明的妈妈，小明会怎么样呢？
叶青玄面无表情地写下自己的回答：
‘小明会让他去吃屎。’
假如小明的爸爸已经加入了黑社会，小明会……
小明会让他也去吃屎。
假如小明的爸爸其实是个卧底……
小明还是会让他去吃屎。
假如出现了一种病毒……假如天上掉下一颗陨石……假如有一颗大光球……假如玉佩里有一个老爷爷……
世界上哪里有他妈这么多假如！
你为什么不问问我，假如这一切什么都没有发生的话，那该有多好？假如她没有去世的话，假如父亲没有抛弃他们的话，那他们的生活会多幸福多美好？
哪怕一无所有。哪怕浪迹天涯。
哪怕被整个世界都抛弃了也好。
直到最后，答卷一页地翻过，只剩下最后的一道大题，令叶青玄陷入漫长地沉默：
【你觉得小明的爸爸当年是故意抛弃了妈妈和小明，还是有不得已的苦衷呢？】
是故意还是有苦衷？
小明他不知道啊，叶青玄也不知道。
他的笔陷入停顿，任由时光一点一滴地流逝，墙壁上的时钟滴滴答答。所有人一个个交完考卷，考场中只剩下了他一个人。
孤独地灯光照亮了少年的白发。倒计时开始。
最后的几秒钟，他写下了自己的回答，将考卷放进了老师的手里。
小明的故事，到此结束了。
灯光熄灭了，教室陷入了一片黑暗和寂静里。
他坐在自己的位置上，靠着身后的桌子。在黑暗里闭上眼睛，长出了一口气，像是要吐进肺腑中的痛苦和烦躁。
一阵困意袭来，他低下头，陷入沉睡之中。
长夜漫漫——
就在黑暗的最深处。一盏灯光缓缓亮起。
评卷地老师泡了一杯热茶，看着桌上唯一的那一份需要评分的考卷，坐在了自己的椅子上。
中年的老师推开窗，任由窗外的月光照耀在自己身上，照在他的白发上。
照耀的他也宛如月光。
在他身后，门被敲响了。
“请问叶老师在么？”
门外面，有人轻声问，却不等他应答，推�