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话说隋朝当年，现任徐州都督的秦叔宝，那时还是山东济南历城衙门的小都头，有一次因押解犯人到潞州，没想却因诸事耽搁在此，身边银两无几，穷困潦倒。为了生计他只得将其那匹绝世黄骠马卖掉，却碰上了赤灵官单雄信。后世京剧名曲《秦琼卖马》便是演的这出戏。
而单雄信在得知秦琼乃是山东豪杰，便侠义地将那在因重病而在一间道观养病的秦叔宝接回家中养病。顺便说一句，这道观当时的观主乃是当今的门下省的长官侍中，大名鼎鼎的魏征。
秦琼在单家住了数月，单雄信对他是殷勤款待，更请城中所有名大夫为其治病。所谓好人有好报，单雄信与妻结缡六七年，却一直尚未生产，而此时喜闻单妻竟怀上身孕。自古虎子麟儿必不容易出胎，单妻怀胎十一月，尚未产下。单雄信心中焦急，一日有一化番僧赠其一药丸，单妻当日服下，交夜半子时，但闻满室莲花香，即养下一个女孩儿来，因此取名爱莲。
单爱莲因是家中长女，深受父母疼爱，且在她二八年华之期，为其招了一郎君入赘，小夫妻也过得和和美美。然而她也知道自己父亲长期有一宗心事，便是在单爱莲没出世之时，她的大伯单雄忠，被那当时因为皇帝猜忌而离京城赴太原做官的李渊，误伤致死。单雄信一直对大哥之死耿耿于怀，只是随着太原起兵，攻入长安后，李渊的势力越壮大。直到单雄信死后，他也没有为自己兄弟报那杀身之仇，而他自己反而被李渊之子秦王李世民给活捉杀害。可叹一世英雄，大功未就！
单雄信的妻子儿女则在行刑前托付给了好友秦琼；由秦琼扶养其儿子长大**。而当时单爱莲却是为了回避战乱，带着刚出世的女儿怜卿在其师傅处坐月子，当得知洛阳城被李家军队攻破，自己父亲和丈夫被李世民杀害，单爱莲当时是晴天霹雳，惶惶不可终日。可当她看到嗷嗷待哺的女儿，却也不能做那寻死的念头。自那时起，为父为夫报仇的执念，一直支撑着单爱莲活至今日。
单爱莲与女儿说了几句话后，望着眼前女儿疑惑起来，心中却觉得这女儿和以往似乎有些大不同。虽然她的脸上还有人皮面具遮着，可那双水盈盈的眼睛，却没有了往日的清冷，取而代之地却是春意盎然。那原先依稀还带着少女青涩的身躯，此时却是越地丰满。
知女莫若母。单爱莲自己也是过来人，女儿这身体上的变化，分明是经历了巫山*滋润所致。为了证实自己心中的猜测，她如箭般伸出手来，一把抓住了女儿的右手臂，那如雪藕的玉臂上，光滑嫩白一片，原先守宫之痣业已消失。
单怜卿知道自己私自做那丑事被母亲现，顿时眼泪便在眼眶中打转。她却倔强地没有哭出来，只是低着头，心乱如麻。她知道这一天迟早会到来，可是没想到会那么快，她曾无数次向上天祈福，只望上天能给留给自己多一些时间，好让自己在余生拥有更多与他的回忆。
“是长孙家那小儿？！”若是此时单爱莲还不知是谁偷吃了她女儿，那她也妄为人父母。她秀目中绽放着愤怒的光芒，似乎要把那贼人给焚烧灰烬。
“娘亲，不关他的事，女儿是自愿的”，单怜卿看到自己母亲一脸怒意，慌忙解释道。她知道心上人武功了得，但是自己母亲更是已经突破了天人境界，况且长孙凛还是那想出火药武器的明之人，只怕自己母亲一怒之下对他施以狠手，虽然她不曾想过与其有结果，但若是他离世，她也绝不独活。
38。适应性训练
“怜卿……”，
“恩？”单怜卿惊讶地抬起了头，眼前的母亲表情怪异地望着自己，她很久都没听见自己母亲如此慈祥的语气，似乎自从自己懂事以来，母亲一直只会冷冰冰地催促自己练功学琴。
“你很久都没这般叫娘了。”单爱莲握着女儿的手，甚至有些颤抖，单怜卿感觉到母亲的温暖，轻轻地移动靠近母亲。
“想不到一下就过了那么多年，当年你父亲去世之时，你还是娘怀里的小婴孩，转眼间也出落成大姑娘了。”单爱莲轻抚女儿的秀，动作很温柔，丝毫没有之前那严厉的模样。
“娘亲……”，单怜卿再也忍不住眼泪，这些年她苦，母亲更苦，而家仇却是一直支撑着母女二人坚强地走下去。
“那小子对你好不好？”单爱莲拍着自己的女儿，关心地问道。
“他……”，单怜卿脸上浮现一片淡淡的红晕，她也不知道该怎么回答，两人在一起，不是针锋尖对，就是在床上沟通，哪有什么好与不好之说。
单爱莲看她一副小女儿姿态的害羞模样，以为自己女儿害羞，便笑着说道：“怜卿都是大姑娘了，也该是找个婆家了。”
单怜卿闻言便惊喜地抬起头来，不确定地问着母亲：“真的吗？娘？你同意我和他……”
单爱莲看女儿这般欣喜若狂的模样，不禁猜想那小子究竟给自家闺女下了什么小子相貌不错，也有一番本事。原来我还小瞧了他了，现在看他能有此番作为，那也能配得上做我女婿。”单爱莲想了想，然后继续说道：“你和他已是这般亲密了，那火药配方，你即便是吹吹枕风，也能拿到手吧。娘亲也不是逼你，但是你知道我们母女俩苦了那么多年，为的就是给你爷你爹讨个说法。这小子那么轻易便抢走了我的宝贝女儿，他怎生也得替单家做些事情。”
单怜卿本来还在为母亲应允两人之事内心雀跃不已，然而接下来的话却是让她面色有些苍白。她虽然不是那些满口礼仪道德的君子，但也能感觉若是两人的感情掺杂了各自的利益，那便是变了味道。况且和他相处这段时间，她了解到长孙凛的性格是个非常独立的人，他很有自己的原则，绝不会为了任何一个人去改变这一原则，更何况她们所要对付的是他的亲人。可惜单爱莲却没有觉察到女儿的心思，只是一味地要求她为父仇家恨做这做那。
于此同时，长孙凛已经招齐了他的横刀营，他们这几天都将急步行军前往毛乌素沙漠，进行操练计划中的沙漠适应性训练。
所谓适应性训练，是指各类部队为提高适应能力而在各种复杂地形、天候条件下所进行的军事训练。海湾危机前，为了适应中东地区作战的需要，美军特别加强了山地、沙漠地和炎热条件下的作战训练。英军根据在北欧作战的需要，每年都派海军6战队和伞兵部队到挪威北部海岸进行3～4个月的冬季训练。也正是这种适应性训练，使得英海军6战队在马岛登6作战中，虽经长途海运，但仍能冒着寒风，背负行装，在泥泞的马岛以高体能遂行作战。
尽管中国古代战争频，却因为各方面条件制约，甚少进行如此正规的适应性训练，即便是有，也只是在自家军营门口小打小闹。当长孙凛提出此项训练计划时，并没有被李靖所采纳。毕竟按照此时的机动条件，军队不可能大量提供战马和战车做后勤保障。最终也只有长孙凛的横刀营得以参加训练，因为李靖对那套特别军种培训计划深感兴趣，大笔一挥，让长孙凛放手去干，给了横刀营准予后勤支持，毕竟人少需要的后勤供给也不必太大动作。
诗人李益的诗作《登夏州城观送行人赋得六州胡儿歌》就曾经对这一沙漠做出描述：“故国关山无限路，风沙满眼堪断魂。不见天边青草冢，古来愁煞汉昭君”。即便是再不通古文的人，也能从诗中那“断魂”、“冢”、“愁煞”的字眼了解到毛乌素沙漠的荒凉与残酷。
窦旖是知道这个沙漠环境的劣严，刚开始她是想方设法的阻挠这个训练计划的实行，结果自是不可能做到，然后她便强烈要求也要参与适应性训练，长孙凛以她一个女人事多拖累他人为由拒绝了，此时她也只能嘟着小嘴看着横刀营的将士启程行军。
广袤、恐怖、艰险、荒凉是毛乌素沙漠最真实的面孔。
酷热、奇寒、缺水、风暴是毛乌素沙漠最丰富的特产。
这是一块被蒙上神秘面纱的世界，恶劣的自然环境，使人在这里很难找到活的生命，人们称之为“生命禁区”。
沙漠行军，许多困难难以想象。浩瀚的沙漠里分不清东南西北，一不小心就会走失，而一旦走失就意味着走上了绝路。
当横刀营到达了了毛乌素沙漠，已是下午。一百多人的小分队，向苍凉的沙海深处蠕动着，像一条细小的蜈蚣，在宽大的沙盘中缓缓爬行。
风萧萧，马嘶嘶。当阳光直泻而下，烤得火炮犹如一块熔铁。火辣辣的太阳晒得沙漠滚烫，开阔的天与地之间竟然形成了一个大蒸笼。
这是一片浩瀚的不毛之地，冷酷无情之地，先知神往之地。四周骆驼的白骨蔽野，这些骆驼因为过度疲顿，再难赶路，被商人遗弃于此，随即尸体腐烂，缀满苍蝇，散出恶臭。
若是人类过于疲顿，再难赶路呢？谁也不知道会生什么事情……
“这就是瀚海！这就是瀚海！”从不曾到过沙漠的卫二狗不禁为眼前大自然的杰作所震撼，其他士兵也同样为眼前的一切所惊呆了，冒失地欢呼起来。
一片暗白的天罩着四周苍茫的世界，落日泛旧而绛红的褴褛正熄灭在透出光与沙的锋芒的沙平线上，百无聊赖的枯木，页岩熠熠闪光，小虫飞来舞去，灯心草干枯了。经过烈日的暴晒之后，一切的景物都出劈劈啪啪的声音。大概每个人的一生中；都曾经有一片荒漠茫茫；大概每一个人的心湖里；都有一野黄沙渺渺；看不到尽头；走不到天涯；没有水份；没有绿荫；有的；只是朗朗晴天浩浩风尘。
大漠就是苍凉，大漠的世界也很美，漫漫黄沙，风雕琢的一道道沙梁美丽如画，一道道波痕，慢慢铺开来，向远方延伸，精美之至，一座座沙丘缓缓地抬起来，又形成了陡峭的沙壁，那沙壁在平静的沙海中似乎还在流动。隆起的沙丘干净光洁无一杂质，呈淡淡的土黄色，原本是静静地沉睡于蓝天之下，却被不甘寂寞的风儿日日精心梳理成整齐的波纹状，如水波般一圈圈晕开，层层叠叠自沙丘顶向四面荡漾，波纹精致的令人疑是人工精心修整而成
伫立高高的沙丘顶端，放眼望去，天，湛蓝，风，轻柔，脚下，是细密绵实的黄沙，远处，是跌宕起伏连绵不绝的沙丘，无边无际，似是漫延至天边。蓝蓝的天空，金黄的大地，夹杂这些许苍翠。
长孙凛摇头笑了笑，这些还都是一群孩子，在大唐盛世之时还未曾碰到过什么挫折和灾难。再次清点人数后，他即刻下达了断水断粮三日，就地演练沙漠地域耐高温极限生存训练的命令。战争的残酷性，要求参战必须具备常的适应能力。平时士兵若不多过几道坎，多走几道险，战时就难使他们闯过更多的关。
横刀营散队隐蔽展开，所有士兵列开阵势，向那茫茫的荒原无涯行军，与那死亡之海展开决斗，他们此次的目的是位于沙漠深处一个叫做银肯的盐湖，银肯，按照当地的语言来说，是永恒的意思。大漠深处，就是一个苦寒之地，如若不小心，人类也将会成为这里的永恒。
在这广袤的沙漠，士兵们似乎心也飞扬了，夏日的沙子在太阳下变的滚烫无法赤脚立足，火辣辣地泼洒在明沙上，累了，坐在细碎的沙子垫上，享受着这滚烫的热情，纂一把沙子，从手指间流出来，抓一把沙子，抛向天空，落在脚边。抬头放眼，四野茫茫，感受大漠的苍凉与厚重。
到了夜晚，刚才还为这从未见过的景色而感到兴奋的士兵，一个个都开始沉默下来，低下头只顾着一脚深一脚浅地走着。晚饭没有吃，大家肚子里已是饥肠辘辘，如同大海的苦水，一直翻腾，没有停止的意向。长孙凛看天色已晚，便下令大家驻地休息。
沙漠昼夜温差大，到了后半夜又冷起来。聪明的士兵，干脆脱光衣服，钻出沙窝，刨开温热的沙面，用沙子把自己埋起来反倒暖和。大家纷纷效仿，功夫不大，沙海里冒出了上千个隆起的“小沙丘”。
毛乌素的脾气太大，第二天飓风骤起，那风暴跟野牦牛狂奔一般，卷着砂砾铺天盖地呼啸扑来。霎时间，天昏地暗，飞沙走石，一座小山似的沙丘，一瞬间可以搬得很远。原始胡杨林出可怕的树木折断声，远处传来骆驼出恐惧的吼叫，让人不寒而栗。它如同张开血盆大口的魔鬼一般，要尽力维护自己“死亡之海”的声誉。战士们眼睛睁不开，嘴巴被沙子碜呛得直想吐口水却又吐不出来，脸上、头、耳朵、鼻坳里全被沙土塞满了，一个个成了名副其实的“出土文物”。
没东西吃倒还不是十分要紧，没水喝太要命。第一天上午，士兵们一个个嘴唇干裂暴皮，渴得连笑也张不开嘴，不停地添嘴唇。长孙凛也是一天都没沾一滴水了，为了止渴，他在嘴唇上涂上凉膏，把红柳条、梭梭植含在嘴里，实在渴得不行，就在沙地上挖个深坑，将脸贴在有潮气的沙子上深呼吸……
正午后，气温越来越高，沙窝子里简直就像烧砖窑，烤得人浑身烫，士兵们脸上布满了豆粒大的汗珠，全身被汗水浸透。空气干燥得像一团火，闷热堵得人喘不上气来，呼吸时直感到缺氧，嗓子眼快燃起火似的，火辣辣地灼疼。
干渴！干渴！难忍的干渴！水壶里已经空不出一滴水了，干渴、饥饿像一对凶残的杀手，困扰着大家。士兵们嘴唇裂开一道道血口子，嘴唇被血迹粘合在一起，说话时都尽量打手语，一张口嘴唇就被撕破出血，钻心地疼。壮士们脸上、臂上的皮一块块脱落，这是向自身生理极限的挑战，更是意志的磨练和激励。
举目远眺，满眼是连绵不断的沙丘，黄沙弥漫的旷野，偶尔看到骆驼刺、红柳等荒漠植物，几乎没有一点绿色和生机，整个天地荒凉死寂。“快看！那
有水。”顺着卫二狗的叫声和手指方向望去，直扑视野的是远处的河水波光粼粼，一层层白色的浪花翻滚着，好看极了。几个人忽然间浑身不知从那里增添了一股神奇的力量，撒开腿连滚带爬向那河水边飞跑，但等上气不接下气地跑到跟前仔细一看，哪里有水呀，全是翘起的盐碱板结地，远远望去，跟河水的波浪毫无二致。几个人顿时傻眼了，一下子全瘫躺在地上直骂娘。
本章资料摘自军事网站。
39。银肯湖
连续多日在炎热、缺水、少蔬菜的“八卦炉”中强化训练，每个人都脱了几层皮。由于植被稀少，日照长、紫外线强，官兵们一个个全身黑黝里锃亮，特别是脸上黑得放光，活像一群黑猩猩似的。
在沙漠的日日夜夜里，没有人洗过脸，没有人洗过脚，没有人漱过口，更没有人洗过衣服。长孙凛不断地鼓励着自己的士兵，尽管他此时也好不到哪里去，本来俊逸的脸上如今是沾满了黄沙，张开口来一口的“黄牙”。
“到了！我们到了！快看，那就是银肯！”眼尖的士兵看到了前面波光粼粼的湖水，失声叫道。
这些一路上受尽折磨的年轻人，最终还是坚持了下来，他们一路上走走停停。清晨大伙刚刚休息一宿，精神正值旺盛，长孙凛便教他们唱各种军歌，提高士气。下午士兵必然会进入一种疲劳期，将会有一场猜谜比赛，猜地自然是长孙凛脑袋里许多奇奇怪怪的脑筋急转弯，这些士兵自然没有听说过如此有趣的谜语，兴奋之余也忘记些许疲惫。夜间休憩的时候，也是一天最舒服的时刻，每个士兵都可以躺着高喊，可以骂这沙漠的天气，可以念家中的老娘，总之把一日的负面情绪都得泄出来。晃晃悠悠，他们终于来到了银肯！
在银肯湖畔眺望，苍翠的远山，远远隐现；碧澄的湖水，波光潋滟，葱绿的草滩。一望无际的湖面上，碧波连天，蓝天倒映，鱼群欢跃，万鸟翱翔。日出日落的迷人景色，更充满了诗情画意，使人心旷神怡。
谁也不知道这一湖水是怎么来的。千百年来，多少人面对它那雄伟的，乎自然的神秘和壮丽，无不躬身赞叹，称之曰“圣湖”、“圣水”、“圣海”，不管是蒙昧人，也不管当时已是相当开化的人，尽管在一些人心里先触起的是一种神秘感，而在另一些人心灵中激起的则是美感或认知的感情，但他们对银肯湖的膜拜赞叹却是同样的竭诚和感人。这就是大自然所具有的一种永恒的力量，所以它被成为银肯。
长孙凛也为眼前的美景所激动不已。他也并非未曾见过如此美丽的湖水，甚至那些四周环境更为优越的湖海更具美的效果。然而当每个人曾经历的每日都是暴晒雨淋，前面皆是黄沙烈日，宛若无边的噬人沙漠，当你面对如此生机勃勃的景象，你不免会为其落泪，一种心灵的难以抑制。尽管一路上不曾攀爬过山脉，长孙凛却贸然升起一种“会当�