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平日里怜卿因为闭关在家，窦凤虽然也跟儿媳谈天说话，但也都是些家长里短，所以她也不太知晓外面生了什么事。每次也是大姨到家里来，才会说一些女人眼里的新鲜事。因此怜卿每次听到后都夜里都会跟夫君嘀咕讨论一阵，也算是她的一个消遣吧。
长孙凛却没有爱妻那么兴奋，他的思绪已经飘到老远，沉默多时。怜卿见得不到夫郎回应，她一翻身伏在了丈夫那宽大地胸膛上，将他紧紧抱住，然后撒娇地说他不理睬自己。
长孙凛被怜卿滑腻地肌肤摩擦一番，这才回过神来，一双大手在她的后背轻轻抚摸，叹了一口气说道：“刚才想起了还在江南地士兵，所以一时走岔了神。”
然后他又拢了拢把她搂在怀中更紧，疼惜地说道：“自从你进入咱家门，就没怎么出去，这也太委屈你了。”无论是怜卿姑娘、单大姐抑或是单怜卿，她的每一个身份似乎都不能让太多的人知晓，毕竟长孙家的媳妇可是人人关注的焦点。因此单怜卿也都是刻意呆在府中，甚少出门。
怜卿却是有情饮水饱，只要有夫君和女儿守在身旁，加上公公婆婆对自己都好，她自然是幸福无比：“婆婆、大姐和大嫂她们对我都好，只要夫君陪着，我就只喜欢在家里。”
长孙凛见妻子如此通达贤惠，心里热乎乎的，猛然在她脸上亲了一口：“天赐良妻，这是我长孙凛今生最大的福气。”
两人一阵亲昵蜜意后，怜卿便甜甜地睡入梦乡。长孙凛望着她那张熟睡香甜的娇颜，脸上露出了淡淡的笑容，忽而却又转成一丝忧虑。事实上自从离开了武家后，长孙凛一夜心里的忧虑就没有消散过。大概是因为当他走回街上寻回自己的马时，见到了一队身着兵甲的皇家羽林军正雄赳赳地骑马飞驰，阵阵尘土弥漫在空气中，闪电般飞奔向西郊的演兵场。
尽管长孙凛不相信所谓的天文预兆，但是自从他夜里见到一颗陨落的流星，心中的一种不安感就愈来愈浓。一路上也是见到许多的羽林军纷纷杂沓往西郊直奔，虽然此时是太平盛世，但如此规模地在京城调动士兵，倒也让人心里觉得有些慌。
长孙凛心里正在思考着一些事情，思绪却是不断被夜里那阵马蹄声给扰乱，那雷鸣般笃笃声，如同打鼓似得阵阵敲打着他的心扉，似乎一切的正常都变得不寻常起来。
屋里的烛光闪烁，安静的夜里传来了更夫打更的响声。睡得香甜的怜卿似乎被吵了一下，她凝玉如雪的娇躯转了一个身，无意识地摸索一番后又紧紧抱住了枕边人，而后又沉沉地进入梦乡。
长孙凛望着妻子，一种不祥的预感涌上心头，而且愈演愈烈。他脑海里不断回放着单爱莲那苍白无色的脸，以及她诚恳的请求的语气。难道……？一个不好的念头一闪而过，长孙凛猛然地坐起身来。
怜卿被夫君这一大动作给惊醒了，她迷迷糊糊地睁开眼睛，不解而有些担忧地看着他，关切地问道：“夫君，怎么了？”
长孙凛强颜故作轻松地笑了笑，他说道：“刚才想到一些瘟疫的事情，所以一时激动，你再睡一会儿，现在还没到五更天呢……”
单怜卿从不过问他的公事，所以也就甜甜地回了一个微笑，然后有迷迷糊糊地进入了梦乡。然而长孙凛却是难以再睡下去，他缓缓站起身来，蹑手蹑脚地穿上衣物。然后走出房门，转到父母所在的院落，把母亲吵醒后跟她说了一些事情，然后自己就匆匆地到马厩牵出一匹良马，急切地往长安的城门飞奔。
此时的长安正是夜深人静之时，家家户户都已睡入梦乡，只有少数做特殊行业的屋子亮着灯光。长孙凛跃马奔驰来到了城门，由于时间尚早，大门依然紧紧的关闭着，只有几个士兵正在打着哈欠巡逻。见到长孙凛深夜驰马来到城门，便知道对方是想出城，他们就拥上来问道：
“干什么呢，你？”
155。围剿
长孙凛皱了一下眉头，他正准备掏出自己长孙府上的令牌，却想起夜里已经把它转赠给了二娘，便用洪亮的声音说道：“我是归德郎将长孙凛，现在有急事要出城，请帮我打开城门让我出城！”
这几名守城侍卫不曾见过长孙凛，倒也听说过他的大名。只是现在是风声正紧之时，今夜又有些机密行动，而且对方又口说无凭，他们也不敢随意放人出城。其中一个身着执戟长服的士兵则是客气地对他说道：“这城门已经关闭，长孙郎将若是事情不急，那就请您先稍后，待五更天明后我们自然会打开城门。”
长孙凛已是心急如焚，哪里愿意等这一时半刻，他剑眉冷挑，怒斥道：“快给我开门！都告诉你有急事了，还在这里给我默默唧唧的！”
那执戟长则是左右为难了，若是现在不听令打开城门，对方若真是长孙郎将，那么他以后可能就要吃不了兜着走。若是按照他的要求放他出城，他又不识得长孙凛，假如有刺客冒用长孙郎将的名号得以溜出城外，到时候自己不就要因为玩忽职守而被皇上给降死罪？
正当双方都僵持不下的时候，这时一个士兵则是跑过来支援，看到长孙凛后却是一脸崇敬地叫了一声：“长孙郎将，怎么是你？”
长孙凛定睛一看，原来这个士兵就是年前自己回城的时候，给自己跪拜谢恩的朱草，他便点头说道：“恩，我这会儿有急事，需要出城门一趟，你赶紧让他们给我打开城门。”
朱草城门叩谢大恩人之事，这些士兵也都是知道的。既然对方已经被确认是长孙郎将，执戟长自然就不再为难了。毕竟长孙凛除却是军营的将领之外，还是长孙阁老的儿子。长乐公主的驸马，绝对不可能是什么贼人刺客。更何况他也总会被皇上委以重任，此时出城恐怕也是身负重命。
众守卫不敢怠慢赶紧将城门打开，长孙凛向诸位士兵道了声谢后，也是一刻不缓的策马飞奔而去，留下了阵阵尘土飞扬空中……
新年已经过去了，初春的季节也该是农忙地时候，单家庄的村民们也都开始纷纷准备耕作，相对于寒冷而闲逸的冬天。他们已经开始忙碌起来。
黎明时分，胡忠支撑起一个架子，站到屋顶上。为屋顶披上新的茅草。可以看到一双儿女正在初绽新草的草地里玩耍，远处的一片广阔的麦田地里。许许多多的村民正在田里干活，小得像个泥人似的。他看了一下就恢复了手边地工作，将一束束黄色的茅草整齐地铺在屋顶上。
胡大嫂则是在灶台边上，不时从旁边的大水缸里舀几瓢水，慢慢地清洗着早晨用过地碗碟。三只大胆的母鸡走入厨房，在地上寻找着残渣剩饭，屋外雄鸡在喔喔地叫唤，鸡窝和猪圈里飘来一些难闻但寻常地味道。她洗完碗后就到鸡窝里去拾鸡蛋。一共捡到了八个鸡蛋。然后将它们放在了床底下的竹篮里。
跟以往的每一天一样，单家庄即平静又平淡的生活，随着太阳的升起又开始了新的一天。
晌午过后，太阳渐渐升到正空，照得整个大地暖洋洋的，春天的气息渐渐走进。忙碌了一个上午地胡忠，看到这般暖人地阳光。也难免想休息一会儿。他从杂屋拿出一捆麦秸。把它扔在了院子里，解开捆麦秸的绳子。铺好了场子，自己仰着躺了下来，双手垫在了脑袋下方，翘着二郎腿仰望天空，一派悠闲自得。
“爹！爹！……”
正当胡忠迷迷糊糊地准备睡着之时，耳边却传来女儿脆崩崩的声音，他睁开眼睛，小丫头的身子已经扑到了自己怀里，她咯咯地笑了几声，然后说道：“爹，李哥哥回来了，你看……”
胡忠顺着女儿的手势望过去，先是见到自己的儿子一摇一晃地往这边跑来，然后远远地看到李长贵正骑着一匹马往这边冲了过来。李长贵是他派出去打探消息的单家义士之一，见他回来了，胡忠皱了皱眉头，便拍了拍女儿地脑袋说道：“阿妹乖，你带弟弟到那边去玩，爹有些事情和你李哥哥说。”
小姑娘笑眯眯地眉毛弯弯，然后跑过去拉着弟弟的手走到了另一边地草地里。
“长贵，赶紧先进屋喝口水，辛苦你了……”胡忠待李长贵牵住马缰滑鞍跳下之时，便用洪亮的声音大声招呼道。然而李长贵却没有这般闲情，他还来不及咽下一口气，便是断断续续地催促着说道：
“胡大哥，快……快……有大批官兵正往单家庄涌来，快……赶紧召集义士转移地方……”
他满额的汗水泄流，看来是马不停蹄地往单家庄回跑。事态紧急，胡忠立即拔腿，刻不容缓地往单家祠堂方向跑去，不一会儿，从单家祠堂传来了“当当”的敲钟响，在地里耕作的大批村民们，或在各自作坊忙碌的手艺人，又或是在自家里纺织布匹的妇人们，都纷纷从四面八方涌到了单家祠堂。
胡忠则是匆忙地要求单家义士转移受伤的同伴从村后的大南山转移，其余村民因为与此事无关，大多数人都是这才知道庄里的几位伤员并非打猎所致，所以他们还是被安排留在村里，想必李世民也不能杀害自己的子民。
大南山高十余丈，峭壁层峦，危崖叠障。左旁茂林，右临深渊，中间一条蜿蜒山路，仅容一人一马。除却单家庄的正式出口通往外面，这条山路就是唯一能够连到外界的通道。
胡忠一行两百多人，带着二十来个伤员，一人跟一人，次第前进。上次的刺杀行动中，他们已经损失了一半的兄弟，胡忠想着这回也要拼死把这些先人的后代给保住。
谁知进山约六七里，刚走到一个山坳拐角处，忽听得头上山林中一片呐喊，还没看到人影，却见无数的箭矢像密集的山雨一般，劈头盖脸地泼来。他们顿时是惊得灵魂出窍，躲闪不及之下只得乱跑乱钻。在这么一个上天无路，入地无门的绝境，能往哪里藏身呢？慌乱之中，许多人坠入深渊，跌为粉碎，也有许多人中箭身亡，马匹也是死伤无数，只听见一阵阵惊恐的马嘶声。
短短一顿饭的功夫，前面的一百余人无一幸免。只见一具具尸体瞪着一双双惊恐而愤怒的眼睛，各自的后背，都乱糟糟地插满了箭镞，就像蜷缩在一块儿的大刺猬一般。
见此情形，胡忠也明白他们被人出卖了，不然如此隐蔽的小道怎会有官兵事先埋伏在此？他忙不迭地命令剩下的人往后撤退，即便是往后走投无路，他们也不能再往前面去送死，后退也可以和官兵们拼搏一阵。
令人感到奇怪的是，之前如雨般的箭镞在他们后退以后竟然没有再往下射。胡忠心知事态不妙，然而他也没有别的办法，只能见一步走一步。正当一行人又折回到山脚的大平地时，只听见一声暴喝：“抓活的！那虬须胡子的就是逆贼李密的儿子李忠！抓住了有重赏！”只见三路士兵正悄悄地从东、南、北三面包剿过来，而山下还有数百名士兵张网以待。
胡忠命令大家连连箭，逼迫敌人暂不能近身。但是，毕竟敌众我寡，包围圈越来越小，官兵在一步步逼近。胡忠脸色铁青，双眼冒着火花，刷的一声从腰间扯出双剑，对着身边的弟兄们说道：“今日拼也是死，不拼也是死，咱们跟他们拼了，杀一个给咱们的父辈多报一仇！”
说完便旋风似地冲进了敌群，两柄利剑上下翻飞，劈刺斩削，唐军虽然作战英勇，但抵不过武艺高强之人，惨叫着纷纷倒地。然而前面的倒下了，后面的又涌了上来，就像一群打不退的恶狼。单家义士的处境越来越险恶，危在旦夕。
胡忠虽然身负武艺，但双拳难敌四手，渐渐地他也觉得自己力气正在一点一点地消散，一个士兵趁着他不注意，长枪猛然狠厉的刺中了胡忠的小腹！而另一边的李长贵已是惨叫一声，被士兵踢得连翻带滚的撞在一块石头上。
156。严刑拷打
胡忠只感小腹一阵刺痛，喉中一甜，哇的一声，喷出一口血水，身上袍子裂了开来，嫣红的血再度缓缓流出。不远处的李长贵已经被跟上来的士兵补上一刀，业已死去。胡忠见着那副惨相，不禁怒从中来，眸中滑过一丝怨毒的眸光。
他怒喝了一声，挥起手中的双剑，猛地冲向了士兵。紧接着又结束了两个士兵，然而他自己也被身后来不及防御的冷枪给伤到了背部。他不哼一声，眉头皱也不皱的，猛咬着牙关，硬是挣起身子，两眼充满着愤怒的眸光，丝毫不畏惧的瞪着正围过来的唐军。
身边的弟兄们一个个不是倒下去，就是被生擒。胡忠昂然兀立着，手中提着剑，面上仍是毫无表情。要不是他胸前微微起伏着，叫人还以为是硬立的僵尸呢。
他还在拼命地与敌人撕杀着，尽管全身骨架像似脱了节，痛得他直咬下唇，抖个不停，额角的血已流进他的双眼，刺痛他的眼睛。但他却忍着椎心之痛，圆瞪着双眼，撑着摇摇欲坠的身子，嘴上还大逆不道地骂骂咧咧道：“李世民这个王八蛋！狗杂种！老子就算做鬼也不会放过你！”
胡忠都这般艰难光景，他竟然还口出狂言，即便是大逆不道的话，在旁的官兵也不得不暗暗折服，这家伙的确带种。胡忠骂完后挺剑大吼一声杀了过去，这时跳出了两个身着校尉服的将校，其中一个正是穆天柱。他们一人一手拿着一把长槊，挥舞着围住了胡忠，奋力迎战。三人往来盘旋，脚下烟尘滚滚，刀槊银光闪闪，兵器相撞兵乓作响。一场惊心动魄的三人大战持续了有半个时辰，难分胜负。
体力透支的胡忠此时算是碰上了劲敌。穆天柱手舞长槊已是出神入化，令他十分棘手。再加上另一人的支援，没头没脑的劈下来，更让他感到力拙。
胡忠舞动着手中的剑，连连突杀一阵，只觉身子全身无力，一道血箭激喷而起，胡忠脚步完全紊乱，身上的袍子已变成鲜红色。身上几处伤口，缓缓流出刺目的血。渐渐地，他踉跄了几步。然后……轰然倒了下来，在昏迷不醒之前。他心里不由哀伤地叹了一口气：“天亡我单庄！”
单家祠堂此时已是被数百名军士围得风雨不透，一个个荷刀持槊，杀气腾腾，如临大敌一般。而祠堂里一个个惊慌无度，如丧考妣。妇人们在哀哀饮泣，许多村民则是蹲在一边，双手抱着脑袋。
“哗……”一桶冰冷地水被从脑袋上倾灌下来，在这寒冷的天气里。普通人也许是难以忍受的。全身被脱得精光的胡忠也被冷水给浇醒了。隐约地感觉到自己双手双脚被束缚着，他勉强地睁开了双眼，他的眼球里还染着一丝鲜血，显得更为狰狞。
眼前站着的是一个三十出头的身着将军服的男子，只见他紫堂色的脸盘像是阴沉地雨天。那将军背着双手，在胡忠面前转了两圈，然后冷冷地问道：“李忠。若是你能告知本将反贼单爱莲在何处。那么本将军可以不计较你杀了本将手下三十余人，就此放你一马。”
这个男子名叫窦奉节。乃是羽林军里的左卫将军，其父就是窦凤的父亲窦轨，也就是说他是窦凤同父异母地弟弟，也就是长孙凛的舅舅。
胡忠冷笑一声，往对方吐了一口血水，目眦皆裂地怒骂道：“呸，做梦，李世民这狗杂种可真是要赶尽杀绝，竟然派一个将军来对付我们两百多人。”
他话音未完，……只蒲扇般的手掌扬起，叭地一声清脆的耳光，结结实实的刮在他的脸上。
“住嘴，竟敢骂我大唐的圣上，你这是找死！”站在一旁行刑的士兵打了胡忠一个耳光，呵斥道。
“我xxxx……”胡忠傲气冲天，丝毫不惧，他忍着痛，一声也不哼的，接着骂下去。
地一条鞭影朝他当头刷下！另一士兵拿着长鞭对他行刑。
胡忠只感身子猛地痉挛了一下，皮肉随之而飞，一阵刺入骨髓地痛楚使他差点又昏过去。
“呸，李世民这个弑兄杀弟地狗杂种，真他妈是狗娘养的……”胡忠像是毫无感觉，他依然咧嘴不停地骂道。
士兵猛可地扬起鞭子，在胡忠身上一阵急打，但只见他身上皮飞肉掉，一片模糊，除了脸上外，几是体无完肤，血水缓缓流出，全身一片通红。
胡忠仍是噙着笑，哼也不哼，眉皱也没皱，每当他被鞭打一下，他便冲对方笑一声，直至他实在受不了，头一偏，昏了过去，但他真的一声也不哼。即便是行刑的士兵，也不得不为这条汉子而感到心折。
桶冷水又从�