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武德皇帝诧异道：“这话却又是从何说起呢？建成虽然对你有所提防疑忌，却从未有过要你性命的心思。上次东宫鸩酒的案子，你大可不必放在心上，朕断定那不是你大哥所为。只要你能擅自收敛形迹，谨受臣道，就不会有人来害你。何况朕已经允了你率部出洛阳，那边你经营多年，更不会有人能害得了你。二郎，在兄弟当中，你的才具论说足堪大任，只是君臣位份已定，这件事情上说起来是朕负了你，却不干建成和元吉的事……”
李世民抬起头含着泪看了武德皇帝一眼，称呼上不知不觉换了奏对格局：“父皇，太子和元吉已然在城南昆明池埋伏下了重兵，只待儿臣明日随百官郊送，万事便见分晓了。”
武德皇帝浑身一颤，口气顿时冷峻肃杀起来，他问道：“有这等事？你却是听谁说来？”
李世民叹息了一声：“是太子东宫的一名臣属，知臣无辜，特地送信告诫儿臣明日不要去昆明池。儿臣本来不信，派人暗地查访，却发现薛万彻统率着东宫军马，已将昆明池周围警戒得水泄不通。此番元吉出征，调走了儿臣属下的精兵良将，明日去昆明池，儿臣只有引颈就戮一途了！”
武德皇帝面色在这一瞬间变得惨白，他强自镇定了一下心神，说道：“你多虑了，后日建成要去昆明池为元吉送行，薛万彻率东宫军警跸其地，也是情理中事。”
李世民沉吟了一下，说道：“可那报信之人与儿臣非亲非故，似乎也不会欺骗儿臣才是。”
武德皇帝问道：“这报信的究竟是何人？”
李世民迟疑了一下，武德笑道：“你不必多虑，若是其所言是实，朕断然不会因为此事降罪于他。”
李世民这才答道：“是东宫专责门禁刑罚的更率令王晊！”
武德一对龙眉皱了起来，自言自语道：“就是那个前年拼死为王珪、魏徵、韦挺请命的东宫令？”
李世民的情绪显得颇为低落，语气索然地道：“是，若是旁人来报此凶信，儿子又不是三岁孩童，怎肯贸然轻信？然则王晊确是举朝闻名的耿介君子，向来不打诳语的。前次文干为祸，东宫诸员获罪，上下文武莫有敢言者，唯有这个微末书生仗义建言，从秦法一直历数到唐律，将大理寺、刑部、御史台诸公驳得哑口无言，救下了这几条性命。他历来与儿臣府中并无干联，今日却乔装扣殿惶急告变。儿子虽觉他所言之事难以置信，却信得及此人的心性人品！”
武德皇帝缓缓点了点头：“这个书生迂腐了些，却非心存险诈之徒。你虑得有理。”
他站起身来，自御案后走了出来，步下丹墀，伸手扶住李世民的胳膊，温言道：“此事朕当弄个明白，你先起来！”
待李世民站起身形，武德皇帝又重新打量了一下这个此刻已然比自己高出半头的儿子，见他身形消瘦脸色苍白形容憔悴眼窝深陷，也不禁心酸，叹了口气道：“你这阵子没有出兵，在府中平日做何消遣？”
李世民垂头答道：“头些年整日在外，于家人亏负颇多，这阵子儿子极少出外，整日在家中陪伴妻儿，偶有消遣，也不过到弘文馆与学士们会会文，或召陆德明到承乾殿讲史。自太原至今，终日征伐，虽说于国家有开建召抚之功，终归误了读书，说起来，也是亦得亦失！”
武德嘴角浮现出一丝欣慰的微笑，道：“陆元朗亦是饱学鸿儒，他来讲史，也还罢了！平日里都讲些什么史？”
李世民笑了笑：“自《尚书》以下，年略纪传均有涉猎，不过讲得最多的还是《春秋》和《汉书》。”
武德点了点头：“不读《春秋》，不明礼义；不看《汉书》，不晓兴替。陆元朗不愧‘博士’二字，这两部史，有味道，有学问，好好读一读，不管是于修身养性还是于齐家治平，都大有裨益！”
他想了想，问道：“此次元吉北御，朕没有问你的方略。以你之见，突厥若是当真大举南犯，朝廷应如何应对？”
李世民不假思索地答道：“突厥若起十万以上军马南来，朝廷在大河之北处处设防，实则就是处处不设防。真正关键之处，唯长安与灵州二处耳。若突厥取灵州，则儿臣料其必无大能为。任城王也好，李药师也罢，足可胜任繁巨。若是贼不顾我北方诸郡直扑长安，则武功必守，只要武功一日不失，贼便一日不能倾其全力于京兆城下，京师内外消息递送便不会中断。敌虽剽悍，终是远来之客军，千里奔袭，根本谈不上后方和粮秣补给，沿途劫掠虽能解燃眉之急，然其弊在不能持久。只要朝廷上下调度节制顺畅，勤王之师到日，便是突厥退兵之时！”
武德负手来回踱了几步，突然问道：“那个东宫令，还在你府中么？”
李世民怔了一下，答道：“是，他要回去，儿子没允。”
武德叹了口气：“这个事情终归还是要弄个明白。你去领他进宫见驾，朕要当面问问清楚。”
李世民迟疑了一下，说道：“父皇，此事涉及当朝太子，似乎不宜大作。且王晊为东宫官，临急告变，于社稷是直臣，于大哥却论不上忠义了。父皇召他进来问问则可，却不宜因此事再兴波澜，恩准儿臣后天称病免于郊送就是了。至于王晊，儿臣以为他不宜再在东宫任职了……”
武德皇帝扫了他一眼，冷冷道：“你这么想，原本是不错的。一直以来，朕也是这个息事宁人的心思。奈何你们兄弟委实让朕难以安寝。这一遭既是有人告变，又是这个铁项子的书生，朕若是刻意淡化此事，不免为人所笑。朕踌躇很久了，此事若是真的，朕就须得立废太子；此事若是你编造的谎言，朕便得立时废黜你的王爵，两个儿子，朕也不知道究竟该相信哪一个，所以此事不但要处置，还须得当着政事堂诸臣的面处置，这么多年了，也该做个了断了。更何况，朕既不相信建成会做出这等卑劣事迹，也不相信你有欺君罔上的胆量，所以，朕此番要让你们兄弟当面对质一番，王晊是人证，自然也要在场。今日太晚了，不宜再将辅臣们都召来，这样吧，明日早间，朕会召太子、齐王、裴寂、萧瑀、封德彝、杨恭仁、陈叔达、宇文士及至两仪殿，审断此事，另召颜师古侍敕；你明天一早就带着这个王晊同来两仪殿。几方面的说法，朕都要听听，宰相们的意见也不容轻忽。这个王晊说的话，朕此刻总觉得可疑，这不像是建成的行事风格，总觉得这背后有四郎的影子，若是元吉所为，朕将罢其帅印，废其王爵；你要准备着再次典军。不过此番朕也把话讲在头里，只要此事不是建成所为，你就要谨守臣道做个好弟弟，你明白么？”
李世民跪下叩头道：“父皇爱护家人一片苦心，儿臣怎能不明白。父皇放心，不管此番究竟如何，儿臣都不会有怨怼之心。”
武德皇帝李渊点了点头，缓步走到大殿门口，看了看殿外的苍穹，喃喃道：“明日就是初四了，离出兵的吉期只有一天，明天无论如何，总要将是非曲直弄个水落石出才好……”
《天下》第三章 喋血玄《天下》 第四节（1）
大唐武德九年六月三日亥时，西宫主殿承乾殿正殿内灯火通明，大殿周围密匝匝围着五百盔甲鲜明的王府护军。秦王府内已然戒严，宫眷侍女侍卫内侍文书杂役兵丁各色人等不得随意走动。宫内岗哨密布，三座宫门均设重兵把守。此刻，王府内的上上下下均知道大变就在眼前，却不知究竟是吉是凶。其实不仅仅是他们，便是此刻聚在承乾殿内“共举大事”的诸人，对于他们所谋之事的成败吉凶，也是一无所知。所不同者，有些人此生都是在刀丛剑垄的冒险中度过，在这批人看来，用自己的脑袋去冒一次险，换回的却是后半生的富贵尊荣，委实算不得赔本的买卖；而另外一些人，却要用自己此时此刻安逸平静的适意日子为代价去兑换动荡难明的未来，对这些人而言，这笔买卖无论是过程还是结果无论如何都谈不上有趣。
大殿内，文官武将三十余人眼睁睁看着张公谨大步走上前去，一把将秦王李世民手中占卜所用龟骨夺下掷于地上，心中暗自佩服他的大胆，也暗自诧异于他突如其来的无礼举动。有几个脑筋不好使的将军心中暗自偷笑，只道张公谨毕竟未曾在秦王麾下作战，只见得他平日里谦恭下士的儒雅风范，却不晓得这位殿下在战场之上军令如山的凌厉做派。张公谨却不理会众人内涵各异的目光，单膝下跪朗声道：“臣下听闻古时候凡卜筮之术者，乃以决踌躇未定犹豫不决之事，今大王既已定计不疑，占卜又有何用？若是占卜出不吉甚或大凶之兆，大王难道可以临阵退缩就此息兵罢手么？即便大王此时改变主意，东宫和齐府难道就会放过大王了么，如今其势已成，由不得殿下犹豫踌躇，愿大王思之。”
李世民听了，似乎思忖了片刻，忽而露出一个轻松至极的笑容，他环顾众臣属道：“吉凶未卜，你们愿意跟着我冒这趟风险么？”
他似乎觉得言犹未尽，又补了一句：“此时事且未发，现下反悔，还来得及。不愿跟着我担待这等诛九族之大罪的，此刻便可走出来表明心迹，只要不去告变以取爵禄，我李世民绝不相强。”
他话音方落，站在前排的尉迟恭朗声道：“大王这是什么话？弟兄们追随大王这许多年，难道富贵能共享，患难就各奔前程么？”
他转过身来，目光炯炯盯视着众将道：“都是老兄弟了，某家的性子大家一向也都知道。这些年来，殿下待我们这些粗人如何，大家心中有数；兵凶战危，沙场上不管局面何等凶险，秦王可曾撇下我们独自逃生？”
“不曾！”
众将竟异口同声答道。
尉迟恭嘿嘿笑道：“痛快，这才是战场上厮杀出来的兄弟！”
他扭头说道：“殿下，你既不曾在关外的战场上撇下兄弟们独自逃生，兄弟们自然也不会在这关内的战场上弃殿下而去！哪个不要脸的若是敢在这个时候背叛大王，某家即刻便用泰阿宝剑砍了他的脑袋祭旗！”
李世民含笑点了点头，他平复了一下略有些激动的情绪，说道：“既然大家都愿意跟着我冒这个风险，没什么好说的，事成之后，富贵共与之。今日在场之人，不论文武，封爵当不下国公，食邑不下五百户。”
众人伏地大呼：“秦王万岁！”
李世民此刻也不再多说，径自从杜如晦手中取过天策兵符和令符，肃容点名道：“高士廉！”
年过花甲的高士廉排众出列，躬身道：“臣在！”
李世民口气和缓了些，面色却无比凝重：“今夜关键，全在玄武门。玄武门内有常何，门外的西内苑则有敬、吕二位将军把守。你率五百王府亲军在芳林门附近负责支应缓急，若见玄武门危殆，即刻增援，若该处无恙，则按兵不动等候后命。吴黑闼和李安远给你做副手，听你调度节制。”
高士廉沉声道：“臣——领命！”
李世民叹息着道：“舅舅，你上了年纪，这等劳动筋骨的差事，本不该由你来做。只是如今长安城内，我们孤立无援，人手又不足，只能辛苦你了。”
高士廉肃容道：“老臣定然不负秦王重托。”
李世民点了点头，又叫道：“房乔。”
站在他身侧的房玄龄恭身应道：“臣在！”
李世民看了他一眼，继续点名道：“段志玄、周孝范、庞卿恽、张士贵！”
四员武将一一出列应诺，齐刷刷向李世民行军礼。
李世民取出几幅早已写就的帛书道：“这是授权你们接管南衙十卫和内廷三省的文书，已然加盖了尚书省和左右十二卫大将军印鉴。以玄龄为首，你们四人为辅，率五百王府护军和三百玄甲亲军，今夜二更出永安门，最迟在三更天必须解除宿卫三省的卫军武备，切断内廷政事堂和外界的联系，控制尚书、中书、门下三省印信，明日五更左右辅臣们要在政事堂聚齐见驾。你们无论如何也要留住他们，同时还不能伤着他们。此事对朝廷社稷至关重大，容不得半点闪失。故此你们一切听玄龄安排调度，凡事无论大小，皆要先请示他而后施行。听明白没有？”
四员武将齐声应道：“末将领命！”
李世民双手将帛书交给房玄龄，沉声道：“内城我亲为之，外城就托付玄龄了。能否顺利控制政府，全看诸公的了。”
房玄龄脸上什么表情都没有，只淡淡应了一句：“臣不才，断然不负大王所托。”
李世民回转过身，继续往下点道：“牛进达，安元寿！”
二将应声出列。
李世民冷着脸发令道：“你们各自率五百王府护军监视东宫和齐府，倘若其没有动静，你们就按兵不动，若是其倾巢而出支援玄武门，你们一面快马报敬君弘将军知道，一面立即发兵攻打宫府。东宫齐府之中，旁人不必去管他，安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李成明、巨鹿王李承义、梁王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度这十个人务必给我一个不少地拿来，死活不论，活要见人死要见尸，听明白没有？”
二将对视了一眼，均在心中暗自倒吸了一口凉气，然而此时此地却也容不得他们迟疑，齐齐答道：“末将领命！”
李世民点了点头，略沉了沉，叫道：“杜如晦！”
杜如晦应声出列，躬身道：“臣在！”
李世民又叫道：“张亮、樊兴、元仲文、秦行师、钱九陇！”
五将出列应诺。
李世民扫了五将一眼，开口道：“今夜一战，既关乎大唐社稷兴替宗庙气运，也干联着我李世民阖府上下男女老幼以及众将家眷的身家性命。西宫是我们的老营，老营不容有失。你们六个人的职责就是率领三百王府护军守护西宫，保护众弟兄的家眷和我李世民的妻儿老小。王府内一干大小事体，均由司马杜如晦裁度施行，任何人不得有违。自我离府开始，上至王妃王子，下至兵卒杂役，统归杜大人节制。听明白没有？”
众将齐声道：“末将领命！”
《天下》第三章 喋血玄《天下》 第四节（2）
李世民叹了口气，对杜如晦道：“兵力太少了，如晦斟酌使用罢！”
杜如晦不卑不亢地答道：“臣当竭尽全力！”
李世民点了点头，又叫道：“常何！”
常何大步跨了出来：“末将在！”
李世民问道：“门监手续办妥当了没有？”
常何答道：“禀秦王，已经妥当了，今夜当值玄武门的，都是跟随我多年的老兄弟，也都受了大王的赏赐，再不会出事的。”
李世民点了点头，道：“今夜二更时分，你亲自引领我和众军将进皇城，就呆在我的身边，随时听我指令。要你的人留心，只要太子和齐王进了玄武门，即刻在敌楼之上向着临湖殿方向摇动红旗示意。”
常何答道：“末将领命。”
李世民叫道：“敬君弘！”
敬君弘满面泛着红光，显然今天的场面气氛让这个久违沙场的将军颇为激动。他出列应道：“末将在！”
李世民走上前去拍了拍他的肩膀，含笑说道：“我们以前没有一起上过战场，也谈不上什么交情，这不碍的。既然没有一起做过战，那今日我们就一起并肩作战，同生死，共患难；这一仗打下来，没有交情也有交情了！”
敬君弘粗糙的大脸上泛着汗光，兴奋地道：“愿为秦王殿下效死命！”
李世民点了点头，语气转庄重道：“率领你麾下的禁军将士，死守玄武门，不管外面打成什么样子，也不能放进一兵一卒。”
敬君弘一哈腰，大声应道：“末将领命！”
李世民重新扫视了一眼众将，复又叫道：“长孙无忌、侯君集、尉迟敬德、张公谨、程知节、秦叔宝、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟常！”
十二个人当即出列应诺。
李世民深吸了一口气，咬着牙说道：“你们十二个人跟随本王，率领两百玄甲亲军，今夜二更由玄武门入皇城，翌日众兄弟究竟是共赴黄泉还是共享富贵，就看我们今夜的成败了……”
众臣将散去，李世民将长孙无忌等十二将召至偏殿，自橱屉中取出一个黄帛包裹的小匣。他伸手入怀取出了一枚铜钥匙，将小匣上的锁打了开来，打开匣子，里面是一部卷着的帛书。李世民小心翼翼地将帛书取出，也不用条案，就这么席地而坐，一边