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刘邦退到荥阳，收集逃散的士卒。这时，萧何从关中派来增援部队，连五六十岁的老人和不满２０岁的青年都被征入伍。同时韩信也收兵前来会合，汉军复振。五月，在荥阳南边京、索之间击破楚军使楚军不能越荥阳而西。在此期间，刘邦还派说客说降英布叛楚。英布是项羽手下的一员猛将，他的反叛不仅使项羽丧失一支重要的力量，同时由于项羽要分兵平叛，也给刘邦的正面战场减轻了压力。
五月，楚军对荥阳的攻势更加猛烈。在这种情况下，将军纪信建议刘邦，让自己代替他假装投降，以使刘邦借机逃离。
项羽占领荥阳后，接着又攻克重镇成皋（今河南荥阳水镇）。汉王四年（前２０３）十月，成皋被刘邦收复。刘邦攻占成皋后，立即进围荥阳。项羽听说成皋失守，立即回师。刘邦撤围后退，两军在荥阳东北的广武山形成对峙。
双方这样对峙了１０个月，刘邦兵盛食多，项羽兵疲食绝。最后在辩士侯公的说和下，刘邦和项羽约定：双方以鸿沟（今河南荥阳、中牟、开封一带）开界，“中分天下”，西边属汉，东边归楚。项羽送还了刘邦的父亲和妻子。
鸿沟之约后，项羽率兵东去，刘邦也想引兵西还。张良、陈平却进谏说：“汉已据有天下大半，诸侯又归附，楚已兵疲粮尽，这是天要亡楚之时，不借这个机会消灭项羽，那真是养虎遗患了。”刘邦醒悟，立刻向楚军追击。这便是毛泽东诗中的“宜将剩勇追穷寇”的典故。
汉王五年（前２０２）十月，刘邦在阳夏之南追上项羽。他遣使与韩信、彭越约期会师，共击项羽。到了固陵（今河南太康西），韩、彭两军未至，项羽向刘邦发起攻击，汉军大败。刘邦只好又坚壁固守。他向张良寻求计策，张良说：若能以齐地实封韩信，以梁地实封彭越，他们肯定会全力帮你击败项羽。于是刘邦派人通告韩信、彭越，只要他们并力击楚，打败项羽后，就封他们为王。韩、彭立即回报：“我们马上进兵。”这时，汉军在兵力上占据了绝对优势。到十二月，双方在垓下会战，汉军３０万人团团围住了项羽。最后，楚汉战争以项羽自刎，刘邦胜利而告终。
第一部分 秦始皇嬴政第10节 郡县与分封并行、安国与富民的政治
汉王五年（前２０２）正月，刘邦按照与韩信、彭越的约定，立韩信为楚王，彭越为梁王。二月初三，刘邦正式称皇帝，为高祖，国号为汉。
“汉承秦制”，西汉的政治制度，基本是继承了秦朝的制度。与秦不同的是，高祖除了继续推行郡县制，还分封了一些诸侯王国。汉初，先是分封了７个异姓王国，后来除了长沙王吴芮，其余都被陆续消灭。但在削平异姓王的过程中，高祖又分封了９个同姓王，他们都是高祖的子、侄、兄弟。高祖规定：诸侯王国的地位与郡相等，王国的相国（后改为相）和太博必须由中央委派，代表中央处理政务，没有中央的虎符，诸侯王不得擅自发兵，诸侯王不得违反中央政令等。在诸侯王国以外，高祖还分封了许多侯国。这些侯国的地位与县相等，大多是封赏给有功之臣的。这样一来，汉代的地方制度就是郡县制度和诸侯王国并行。
为了维护尊卑等级，高祖还沿用了秦的２０级爵位制度。在秦朝法律的基础上，高祖也改制了新的法律，就是汉代著名的《九章律》。在制定法律的同时，高祖又仿效秦朝建立起一套礼仪制度。总之，通过以上一系列措施，统一的中央集权的封建大帝国又重新建立起来。
不过，汉承秦制集中体现在礼法制度方面，汉高祖刘邦的统治政策与秦王朝多所不同，而这种不同，正是借鉴秦朝灭亡的教训而总结、制定、推行的。
经过长达８年的战乱，建国之初的汉朝人口锐减，经济凋敝。故此，汉高祖刘邦首先采取措施，解决劳力不足的问题：释放囚犯，流民返乡，军人复员，解放奴婢，鼓励生育。同时，他又调整土地，发展农业经济。
为了调动农民的生产积极性，在秦的赋税制度基础上，高祖采取了轻徭薄赋政策。除了轻徭薄赋，高祖还通过“赐爵”、“复爵”来调动农民的积极性。在重点发展农业生产的同时，汉高祖也对工商业的政策作了调整，主要措施就是放宽对私人工商业的限制，结果不仅振兴了工商业，也促进了农业生产。
为了保证人民能有一个安定的环境从事生产，汉高祖还比较妥当地解决了与匈奴的关系问题。他采用“和亲”策略，以宗室女为公主嫁给冒顿单于，并送给匈奴大批财物。这样一来，匈奴对中原的骚扰大为减少，汉、匈之间的关系暂时出现了和平，从而给中原人民提供了一个相对安定的生产环境。
由于以上措施和政策的施行，汉初的农业生产大大发展，经济很快得到了恢复。到惠帝、吕后统治时期，已经是“衣食滋殖”。到武帝初年，更出现了“都鄙廪庚皆满，而府库余货财”的经济空前繁荣的景象。
第一部分 秦始皇嬴政第11节 开启封建王朝的悲剧
刘邦做了皇帝，难免有一些意骄志满。高祖九年（前１９８）十月，他设宴招待英布等人时，就对父亲不无得意地说：“早先您老人家总是说我无赖，不如我二哥能治产业，现在您再看看，是二哥的产业多，还是我的多？”他也尽情享受着皇帝的一切特权，口极其味，耳尽其声，怀拥爱姬，恣其所欲。
但是他也丝毫没有忘记，天下并不太平，隐患犹在：一是分封的异姓王，他们各自“拥兵据地”，擅长军事，不少人对中央怀有不轨之心。二是中小将领，他们都曾为高祖立下过汗马功劳，虽然实力不强，但如果处理不当，也会起哄一番。三是六国残余贵族在地方很有势力，一有机会，还会死灰复燃。四是相权太重，人们忠君意识淡薄，以及同姓王的问题。为了巩固统一和强化皇权，高祖从称帝到去世前后８年间，始终都在致力于消除这些隐患。
汉高祖首先解决异姓诸侯问题，而其中最酷烈的要算解决楚王韩信。高祖六年（前２０１）十二月，有人就揭发最大的异姓王韩信阴谋叛乱。高祖当时将信将疑，就问诸将怎么办好，诸将说：“赶快发兵杀了他。”陈平却认为楚国兵精，韩信又善于用兵，如果发兵攻之，无异于自己挑起战端且不利，不如假装巡狩云梦，通知各个异姓王到陈县（今河南淮阳）会面，韩信肯定会前来谒见，那时只要有一个力士，就可以不费事地把他抓起来。高祖照计实行。韩信一到陈县，当即被高祖逮捕。韩信大叫冤枉，他说：“果然像人们说的那样：‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已平定，我本来就该给烹了。”高祖对他说：“你不要大声嚷，有人告你谋反。”然后就把韩信捆绑起来，押上囚车。但到了洛阳，因查无实据，高祖又赦了韩信，降为淮阴侯。这样一来，韩信对高祖非常怨恨。
高祖七年（前２００），韩信密谋让刘侯陈欷在外地造反，引得高祖亲自率兵平叛，自己在都城发兵袭击吕后和太子。不料被人告密，吕后采用萧何的计策，把他骗入宫中逮捕，然后斩首于长乐宫的钟室。
这样，经过７年不懈的努力，除长沙王吴芮作为点缀外，高祖终于削平了异姓王。
汉高祖在消灭异姓王的同时，较为妥当地解决了安置中小将领的问题。高祖六年（前２０１），他分封萧何等大功臣２０多人后，由于中小将领很多人都争功不决，暂没有行封。有一次，高祖在洛阳南宫的阁道上，望见很多将领坐在沙地上窃窃私语，就问张良：“这是在说什么？”张良说：“你还不知道吗？他们是在谋反。”高祖有点不明白：“天下已经安定，为什么还要谋反？”张良解释说：“他们是怕你不能尽封，还怕你记仇杀掉他们。”高祖问怎么办，张良则问他平生最恨而又人所共知的人是谁。高祖说是雍齿，并说曾想把他杀掉，因为他功劳多、忍心少。张良便说：“现在应赶快封雍齿为侯，大家看到雍齿都能先受封，自然人人安心，不会忧虑了。”不久，高祖大摆宴席，封雍齿为什方侯，并催促丞相、御史赶快“定功行封”。这一招果然很灵。酒后，大家都非常高兴地说：“雍齿还能封侯，我们肯定也都能封侯了。”
对于六国的残余贵族，汉高祖也同样没有忘记要消除他们。高祖九年（前１９８年），他接受娄敬的建议，并命娄敬把六国的残余贵族和各地的一些名门豪族十几万人都迁到了关中。这样一来，既便于高祖对他们进行控制，也使他们丧失了当地的社会基础。
为了更加稳固统治，高祖即位后还极力强化皇权。这是因为当时封建专制主义刚刚建立，不少人仍然保持着战国以来那种“士无常君，国无定臣”的旧观念。故此，必须从礼仪规制和观念道德上加以引导、整肃。在这方面，刘邦干了两件很漂亮的事情。
一是尊父亲为太上皇。当时，父亲太公和刘邦住在一起。高祖为了表示孝顺，５天就去拜见一次太公。太公习以为常，可是他的属官却认为这不符合礼法，就对太公说：“天无二日，地无二王。皇帝虽然是您的儿子，但是人主；您虽然是他父亲却是人臣。怎么能让人主拜见人臣呢？这样的话，皇帝的威重就没法实行了。”于是高祖再来拜见时，太公就手持扫帚出门迎着退行，不再让高祖拜见。高祖看到大惊，赶快下车去扶着父亲。而太公说：“皇帝是人主，怎么能为我乱了天下礼法！”高祖知道是太公的属官所劝后，对属官能够明白自己的心意很欣赏，就赐给他们黄金５００斤，然后下诏尊太公为太上皇。这样，他既可以名正言顺地拜见太上皇，又借机更加宣扬了皇帝的至高无上。
二是对季布、丁公的不同处理。季布和丁公两人是异父同母兄弟。楚汉战争时，他们都是项羽手下的大将。季布曾率兵几次把高祖打得很狼狈，手下一点不留情；丁公也曾率兵追击过高祖，但最后把他放了。高祖称帝后，想起季布给自己的难堪，就下令捉拿季布。可又一想自己也正需要忠臣来巩固统治，于是就改变初衷，下令赦免季布，拜季布为郎中。丁公听说季布都能赦免拜官，自己曾对高祖有恩，如果去见高祖肯定更会受到重赏，因此他就去谒见高祖。但他没有想到，高祖却把他抓了起来，对群臣说：“丁公这个家伙给项王做臣不忠，就是他使项王失去了天下。”接着就把他杀了，在军中示众，并对群臣说：“让以后做人臣的都知道不要像丁公那样！”
不只是引导、整合，汉高祖也采取铁腕手段打击权臣，巩固皇权，萧何系狱就是一例。刘邦感到相权太重，对皇权已造成威胁。高祖十二年（前１９５），高祖平定英布叛乱回到长安不久，萧何代表老百姓对他建议说：“长安地方狭小，而上林苑中空地很多，已经废弃。希望陛下能下令允许百姓进去耕作，不要把它变成了养兽的场所。”高祖听了大怒，说他是受了商贾的贿赂，才来为他们请求开放上林苑的。因而不顾多年交情，下令把萧何逮捕，关进监狱。过了几天有人问他相国犯了什么大罪。高祖解释说：“我听说李斯做秦始皇的相国，有功都归于秦始皇，有坏事都算是自己的。现在相国却接受商贾的许多贿赂，为他们请求开放我的上林苑，讨好百姓。所以我把他关进监狱治罪。”通过整治萧何，高祖打击了相权，提高了皇帝的权威。
就这样，汉朝帝位的统治越来越巩固。
然而，汉高祖刘邦也已经心力交瘁。高祖十一年（前１９６），他平定英布叛乱时被流矢射中，在回长安的道上开始发病，回到长安后病已经很重。
高祖十二年（前１９５）四月二十五日，汉高祖刘邦辞世，谥“高皇帝”，庙号“高祖”。
第一部分 秦始皇嬴政第12节 刘邦得天下治天下的几点总结
秦始皇统一天下，是秦国经过几百年的发展，自秦孝公用商鞅变法以后又经历了６代人的努力才实现的。而今刘邦以一个寒微的乡下人，在几年之内就统一了天下。不仅他做了皇帝，而且追随刘邦的一大批乡下佬都成了三公九卿。这真是骇人的变化。人们惊叹，广为议论，历史学家称刘邦为大圣，老百姓说他是真龙天子。到了清代，历史学家赵翼在《二十二史札记》中从理论上概括，提出“汉初布衣将相之局”的命题，认为这是古代的一大社会变局。
赵翼说：汉初诸臣，惟张良出身最贵，韩相之子也。其次张苍，秦御使，叔孙通秦待诏博士。次则萧何沛吏掾，曹参狱掾，任敖狱吏，周苛泗水卒史，傅宽魏骑将，申屠嘉材官。其余陈平、王陵、陆贾、郦商、郦食其、夏侯婴等皆白徒。樊哙则屠狗者。周勃则织薄曲吹箫丧事者。灌婴则贬缯者。娄敬则〓车者。一时人才，皆出其中，致身将相，前此未有也。盖秦汉间为天地一大变局。
刘邦以一平民身份，在秦末起义群雄中脱颖而出，战胜强大的敌手项羽，夺取天下，开创几百年的王朝基业。这在中国夏、商、周以来的历史上，算是第一个人，彻底打破了几千年以来的世卿世禄制度。
刘邦之所以能胜利，他自身的一些因素起了重要作用。
首先，他比较熟悉社会生活，了解人民心理，同情人民的疾苦。早先，他与项羽及众诸侯相约，最先夺取关中者为王。其后他果然先夺取关中，进入关中后，他对父老乡亲们说：“你们受秦的苛法很久了，我来是为你们‘除害’，不必害怕。”并与之约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。老百姓用牛羊酒肉慰劳他的军队，他一概不接受。并说，粮食多，不要浪费。这样“人又益喜，惟恐沛公不为秦王”。而项羽对比之下，虽然勇武善战，军事实力比刘邦强，怎奈却是一个残暴成性的“霸王”，所到之处，烧杀抢掠，“秦人大失所望，然恐，不敢不服耳”。刘邦即皇帝位后，虽然基本上实行的是秦朝的封建统治制度，但他实行与民休养生息的政策，对内定律令、定军法、定礼仪，提倡节俭；对外与少数民族匈奴单于等实行和亲，以求得边界的平静。这些，都为汉王朝的兴盛奠定了基础，起好了步，开好了局。
其次，刘邦豁达大度，从谏如流。他能听取别人的意见，不固执武断。《史记》中记载了他不少肯于纳谏，善于选择的事例。一是见郦食其，采纳他攻取陈留之计；一是听张良劝说，封举足轻重的韩信为齐王；一是楚汉划界鸿沟后，听张良、陈平之劝，乘胜追击引兵东向的项羽。一是刘邦称帝后，欲建都洛阳，听齐人娄敬建议，入都关中长安。这些正确举措，使得刘邦一步步走向胜利。
第三，刘邦知人善任，采人所长。建立汉朝后，有一次刘邦曾与自己的大臣讨论自己胜利、项羽失败的原因，各位大臣都作了分析，他均不赞成，最后拿出自己的见解来：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈壤，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之余，战必胜，功必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”众臣听罢，心悦诚服。刘邦的确知人善任，唯才录用，同时加上自己的进步，他成了天下无敌的杰出政治家。就这样，时势把一个泗水亭长铸就成了叱咤风云的英雄，创建了布衣将相之局的汉家天下。
刘邦即位后，昔日的功臣淮阴侯韩信、淮南王英布等异姓王发生叛乱，他亲自征讨，回归故里沛县后，与故乡父老子弟引酒时作了一首《大风歌》，诗云：“大风起兮云飞扬，威加海内兮回故乡，安得猛士兮守四方！”这首诗唱出了这位开国皇帝的真实心态，既流露出英雄际会风云的豪迈之情，又流露出失去患难与共的良将，无所依傍的空虚感。
刘邦称帝后，建立大汉，使秦开创的社会制度得以延续下来，使初建的封建一统制度没有断档，没有使中国社会倒退到群雄逐鹿、硝烟峰起的春秋战国时代；同时革除秦的严刑峻法、苛政弊政，实行轻徭薄赋，与民休息，成为一个与时代推移而驾驭了时代的明君，成就了４００余年汉王朝的基业。在这４００余年的历史阶段中，形成了中华民族的主体———“汉族”的称谓，并贯延至今，并真正使中国出现了第一个民族大融合，经济大发展，社会大进步的局面。这也是刘邦对历史的贡献。
第一部分 秦始皇嬴政第13节 功过交织的妒妇吕雉
中国历史上第一位“女皇”
———功过交织的妒妇吕雉