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休业一个多月的县城最大酒楼蓼山青派了五个厨子带着家伙材料到衙门后厨帮忙整治酒菜。衙门后院的敞厅里摆上三桌席面，顾知县只能在主桌上坐个陪客座，睿王殿下与吕将军高高在上，连与程适睡一个帐篷的胡参事都比他高了半阶。程适比他低了半阶，座位挨着。恒商放着主位不坐，换到他左手边坐着。程适觑眼看他替顾况挡下几杯酒，夹了两三筷子菜。
众人同贺新知县，三巡酒下来顾况有些头重脚轻，待到散席，撑着送走陪席的员外名绅，向内衙的新知府卧房去，终于撑不住两条腿，在走廊上打了个踉跄。
恒商走在他身后，正要伸手去扶，一双手先抢过来，将顾况扶正。程适大着舌头拍拍顾况的后背，〃顾贤弟，你也忒不中用，喝了几小杯儿要倒。〃
恒商快步过去扶住顾况的另半边身子，轻声道：〃身子软就靠着我，我送你回房去。〃
顾况大半个身子的重量正压在程适身上，挥了挥手道：〃没~‘没甚么，还撑得住。〃
程适拖着顾况推开卧房的门，将顾况拖上床，摸起桌上的火石点亮油灯。恒商这辈子只有别人服侍他，哪里服侍过人，见左右没有丫鬟小厮，站在床头有些无措。
程适手脚麻利褪下顾况的鞋子外袍把人塞进被窝，掂一掂桌上的茶壶，涮出个杯子倒上茶，向顾况道：〃想吐赶紧吐出来，吐完漱干净嘴睡觉。〃
顾况在被窝里摇头道：〃这~~两三杯没，没什么~~〃
程适拖着声音道：〃是没什么来来来，张嘴喝水，嘴张开张开。。。。。。〃
恒商看着程适扶住顾况的后背将茶杯凑过去，转头道：〃我去吩咐厨房做醒酒汤。〃
夜深霜寒，恒商从小厮手里接过醒酒汤的托盘，〃给我拿过去罢。〃
顾况的卧房门大敞，数步外都能听到鼾声震天。恒商放轻脚步走进去，油灯的火光摇曳，顾况在床上已睡得甚熟，程适头枕在床沿上，半张着嘴呼呼大睡，鼾声如雷鸣。
恒商将托盘放到桌上，看着顾况的睡脸踌躇了一下，终于还是吹灭了油灯，轻轻走出去，合上房门。
37
第三十七章
第二日，有探子报，纠结在蓼山脚下的江湖人物以白道八大派掌门和黑道三教长老为首，聚集门徒教众，要寻蓼山寨晦气。吕先的大军原本就驻扎在锦绣林旁，牛副将留守。罗副将胡参事与程适跟着吕先从县城飞马赶过去。
顾况身为新上任的父母官，本欲一起过去劝解调和，刚备上马，有衙役来报，青城派弟子与圣天门教徒在蓼山青酒楼口角，已升为拳斗，将要械斗。
顾况掉转马头，飞奔去蓼山青酒楼。
恒商拦他不及，立刻从杂役手中夺过缰绳，翻身上马赶上去。
顾况回头见他追过来，心里喊了一声祖宗，扬声喊道：〃江湖人斗殴，刀剑无眼，你快回去。〃
恒商纵马与他并骑：〃正是刀剑无眼，我才跟过来。〃
顾况在肚子里哀叹，小爷，你能不能让我安生点过日子！
吕先勒住马头向罗副将道：〃你带人跟着顾知县过去，万不能出差错！〃
罗副将抱拳道：〃将军放心，顾知县若有什么差池末将提头来见将军。〃
吕先冷冷道：〃若是顾知县旁边的那位公子出了什么差池，你就提头来见本将罢。〃
罗副将诚惶诚恐领了大将军令，拍马赶过去。
赶到蓼山青酒楼，只看到一片狼籍。斗殴双方早打完收场扬长各奔东西各去疗伤。恒商松了一口气，顾况懊悔不己，罗副将庆幸不己。
掌柜的拉住知县大人，一把鼻涕一把泪的诉苦，〃自打闹事来，生意做不得，屋里屋外不晓得打坏了多少回重修过多少回。小人的几个压箱的棺材本捣腾到尽空。昨天听大人说能保我们一方安定，小人今天才重新开张。刚做第一笔生意就打成这样，大人~~你说小人如何是好？！~~〃
顾知县蓦然觉得自己甚是无能，越发懊恼。
恒商站在他身边，向掌柜的道：〃江湖人物闹事，朝廷不能镇压只能安抚，朝廷派来的大军已经去蓼山县调解，不日可安定。顾知县回衙门将你们的损失上报朝廷，朝廷便即刻拨银抚慰。〃从怀中掏出一个锦囊，〃这些钱老丈先拿去略做修缮。待顾知县将你们的损失点查清楚，好向朝廷上报。〃
掌柜的感激涕零接过锦囊，偷着向里瞄了一眼，忙不迭地向顾况作揖：〃谢谢知县大人！谢谢知县大人！知县大人真真是爱民如子的青天大老爷！谢谢知县大人！！〃
两方对峙，剑拔弩张。
程适第一次亲身体会两军临战箭在弦上的情形，甚满足。
何况，他身后就是蓼山寨，蓼山寨的绝色凤凰寨主美人正待英雄护，程适向身后瞟了一眼，正了正身子，挺起胸膛。
吕小面瓜正在对一个长须子的牛鼻子老道恳切劝话。牛鼻子旁边一条胖大的好汉吼道：〃黄道长，同这狗官废话甚么！武林向来与朝廷各不相干，我们在这里寻仇，干朝廷他奶奶的什么事！〃
程适哈哈笑了一声。
双方正在僵持时，除了吕先牛鼻子道人和刚才那个大汉，人人都屏息蓄势中，程适这声笑甚响亮。顿时被所有人盯上。
程适正是要所有人都看他，胖汉喝道：〃有甚的好笑！〃
程适道：〃方才这位英雄问干咱们朝廷他奶奶的什么事情。在下听见，又看见这位道长，忍不住就笑了。见谅见谅。〃
江湖人等一阵喧哗，吕先低声道：〃双方对峙时岂能混说话，退下去！〃牛鼻子黄道长捋住仙风道骨的须子：〃吕将军，且叫这位大人说个明白无妨。〃
吕先没奈何点了点头。程适向牛鼻子抱一抱拳头：〃道长忒客气，在下虽然在军中挂个名，品阶低到不能再低，估计也混不长了，所以当不起道长称呼大人，在下姓程名适，道长若看得起，以后喊我个名字就成。〃
江湖众人有人道：〃这人倒爽快。〃
牛副将握着冒汗的掌心低声向吕先道：〃大将军，这。。。。。。〃
吕先轻声道：〃无妨，让他说。〃
只听程适道：〃请问道长是哪门那派的？〃黄道长道：〃贫道是玄清派掌门。〃程适道：〃贵派门中，只有道长一个人是道士？〃
黄道长面色微沉：〃我玄清派乃江湖道教门派之首，门徒非我教中人不收。〃
程适道：〃这便奇怪了，你们都说，一干事情都是因为玉凤凰招老公引起来的，方才追本思源都来寻她麻烦。居然打头的人中有道长，莫非道长的徒子徒孙里有个小道士小道童看上了玉凤凰，想做火居道士？〃
江湖众人再喧哗，黄道长的面皮略抖了两下，沉声道：〃玉凤凰招婿一事与玄清派并无关系，不过六合教暗剑伤人玉凤凰祸害武林务当铲除，贫道一为江湖道义，二为武林太平，也只得。。。。。。〃
程适摇头晃脑道：〃哦，江湖道义，兄弟是外行，不懂什么江湖道义。各位以众敌寡灭了六合教也罢。现在一群大老爷们拿着刀枪棍棒上山欺负一个女人，这叫做江湖道义？〃
江湖众人一时寂静。程适在众人瞩目中，豪情顿时澎湃，卷上袖子挺起胸膛，〃各位听着，兄弟在这里搁一句话，管他奶奶的事还是他爷爷的事。我就见不得一群爷们欺负一个女人！我他娘的就说这种事情不地道！这话与朝廷无干，与吕将军也无干，谁想上蓼山斋欺负玉凤凰就先过了我这一关！〃
胡参事张大嘴看他一拍马出阵上了空地，将官帽扯掉官服扯开，拍着胸膛大声道：〃谁想上山只管上来！兄弟我对功夫狗屁不通，各位尽管放心大胆一起上！〃
江湖众人被他将话噎在喉管处，一时竟都不动。
风吹，猎猎将旗响。
吕先缓缓道：〃诸位纠集寻仇各派弟子又常起冲突，扰民甚重，朝廷方才派本将带军调解。但此人是本将帐下掌书。他既然在诸位面前如此说，本将不能脱责任，更脱不去干系。〃
胖汉大声道：〃吕将军的意思，方才这人说的话等于是吕将军说的？〃
胡参事的脸色蜡白，瑟瑟发抖，副将校尉的额头也渗出汗珠子。
吕先道：〃不错。〃
程适正挺直了胸脯昂首看众人，蓦然一扭头，险些被这两个字从马上轰下来。
吕先皱眉道：〃程掌书，将官帽衣衫捡起来穿好，阵前衣冠不整成什么体统。〃
风依然吹，将旗依然响。
吕先缓缓环视众人，含笑道：〃本将还有一计，可做调解。诸位可愿一听？〃
顾况离开蓼山青酒楼，与恒商罗副将再赶向蓼山寨，又赶上个散场大吉。江湖人马已经无影无踪。吕先的大军也将要调头。玉凤凰正率领蓼山寨众人向吕先道谢。
顾况下马去向程适打听：〃怎么人都散了，吕将军怎么让江湖的那票人散掉的。〃
程适含混道：〃回去请我喝酒，我就跟你细说。〃双手抱在胸前皱着眉看吕先，喃喃道：〃看不出这个吕小面瓜倒有点门道，有点意思。〃
顾况往他肩上一拍：〃程贤弟终于服人了，可喜可贺！〃
恒商远远看着顾况站着。
几天后，吕先的奏折呈到恒爰面前。
奏折中道，蓼山一事侥幸暂且稳住。拟让玉凤凰于正月初一擂台再招婿。待玉凤凰招婿一事毕后即刻回京复命。睿王殿下一切均安。
38
第三十八章慈母的心下
恒爰合上奏折，殿外北风正起。太後派小太监到勤政殿看皇上的政务完了没有，有些话要同皇上说说。
恒爰起驾去万寿宫，昨天刚下过雪，屋顶树枝一片雪白。恒爰抬头看了看积雪的树枝，向身边的张公公道：〃腊月将中旬，寻常百姓该忙著过年了。〃
张公公弯腰道：〃回皇上，过几天就是祭灶。就算小年了。皇上吩咐的芝麻麦芽糖奴才已经著人买好了，不知道皇上要赏赐给哪个殿阁？〃
恒爰淡淡道：〃又用不上了。扔了罢。〃
树枝的雪被风簌簌吹落，恒爰看了看道旁的一棵老柏树，忍不住又想起数年前恒商在这棵树底下告诉他，这辈子吃过的最甜的东西是流落民间的那年祭灶，顾小么从别人家灶台上替他摸的两块芝麻麦芽糖。於是年年将到祭灶，恒爰都命人从宫外买芝麻麦芽糖，配其他几样应景物品赐给恒商。
依吕先的奏折看，恒商今年断在蓼山过年。
北风时疾时徐，太监宫女侍侯皇上继续向万寿宫去。
张公公和宫女小太监们这两天颇报给了皇太後不少皇上的言行琐事。太後将琐事一一对应掂量，终於斟酌出了一项计较。
恒爰进了万寿宫，请过安和太後对面坐定，太後抿了一口香茶：〃哀家今天请皇上过来，想商量两件要紧事。第一桩，还是睿王与窦家定亲的事情。不知道皇上这几天有了决断没？依哀家的意思，召睿王进宫来，看他自己的意思是什麽。〃
恒爰道：〃朕前几日降了道密旨让睿王出京办事，年後方可回来。〃
太後笑道：〃哀家还道若皇上想通了同意窦家这门亲事，哀家便著人将窦潜的女儿召进宫来，哀家收他做干女儿，亲自给睿王做这个媒。这一来，也没什麽不体面。虽然睿王年後才回来，这件事现在做却也不嫌早。〃
恒爰强笑道：〃母後方才也说看睿王自己的意思才好，便等他回京再议罢。〃
太後提此事不过是想找话替下文开场，本无足轻重，便轻描淡写将它抛过去，〃哀家这两天在宫中无事，方才多嘴将此事一说。一切还看皇上的意思。〃
将香茶端起，又抿了第二口，〃哀家找皇上，主要还为了第二桩事。哀家听说南疆绍南侯前日病亡，他膝下无子，也没亲戚子侄可做继任。所以哀家想，〃
丹凤双眼中含笑，目光在恒爰脸上一转，〃中书侍郎司徒暮归上次被皇上关了一回，司徒家的人嘴里不说，心中定有不服。绍南侯左右是个虚衔，皇上不如另起个封号，赏赐给那司徒暮归。哀家也听说，司徒侍郎素行放荡，连在皇上面前也每每放肆，再留在朝廷里恐怕众臣不满，将他封到南疆正可以一举数得。皇上看如何？〃
太後看皇上，再叹了口气：〃哀家也明白皇上对司徒暮归。。。。。。甚宠爱。。。。。。不过，常言说诸侯天子，难堵百姓之口。若因司徒暮归闹出什麽议论影响了皇上的圣誉，哀家死後也愧对祖宗。因此想此一说，不知皇上的意思如何？〃
恒爰与此事心中无准备，乍一听呆了片刻。心中众滋味翻腾，一时想喜，竟喜不起来。
好，好的很，好的很的司徒暮归，今天逛窑子明天逛窑子，逛的名声都飘进了後宫来，连母後都夸他素行放荡。好的很，好的很！
恒爰心中冷笑，只是母後的计较忒厚道，流配还要给他封地封爵，忒便宜了他。
恒爰的眼神蓦然凌厉：〃母後，司徒暮归一个从二品的中书侍郎，怎麽能封做绍南侯。〃
太後长叹道：〃皇上，哀家出此策也是不得以，哀家。。。。。。〃
恒爰道：〃母後，朕晓得。〃低眉沈吟片刻，〃如何发落司徒暮归，容朕再回去想想。〃
太後待要再说，又不敢说深了，只得吞吐著道：〃那~皇上先回去琢磨~~做个决断罢。〃
恒爰应下，道：〃母後若没旁的事情，朕先回寝宫了。〃
太後道：〃好。〃
恒爰起驾回宫，太後望著儿子出门的身影，愁眉紧锁。
恒爰在寝宫里思忖如何发落司徒暮归，徘徊到傍晚。天要转晴，晚霞甚好。用过晚膳，浩月初上，恒爰出了殿阁，在回廊望月。月已将圆，果然将近十五。明月此时，也应照在蓼山。不知道十五弟此时是不是能在窗边廊上，将这明月望上一望。
九洲同明月，天涯共相思。
小太监飞奔去万寿宫禀报，皇上回宫後一直眉头深锁神情恍惚，在宫中走动徘徊。晚膳只喝了碗粥，此时正在殿前望月叹息。
恒爰存了一个打算，用发落司徒暮归这件事将太後的心思先转开，别再搁到恒商的婚事上。因此晚上躺在床上依然想著如何找个错处将司徒暮归远远放到南疆去。苦於司徒暮归除了行迹放荡，官做的滴水不漏，一时竟找不出来。
恒爰躺在龙床上辗转反侧，越想肝火越旺，两个太阳｜｜｜｜穴隐约做痛。天就这麽著亮了。
小太监又飞奔去万寿宫，昨晚上皇上辗转一夜，今早上早膳也只又喝了一晚稀粥。
太後拿手巾暗暗拭泪。
恒爰昨天晚上在走廊上吹了凉风，又几乎一宿没睡，再加上动气伤身，上早朝时有些懒懒的，早膳也没什麽胃口。上午在勤政殿和左丞相与户部尚书商议年初减赋税，打了几个龙喷嚏，太监宫娥急忙去请御医。
御医诊脉，说皇上是气郁淤结外感风寒，需发散。开张药方内医院煎了药送来，皇上吃下一剂，果然将风寒发散开来，下午头重鼻塞，正式起烧。恒爰的脾胃本有些虚弱，被病一闹，满嘴都是药味。晚膳勉强喝了两口粥，再一碗药汤喝下去，连粥带汤一起吐出来。太後扶著宫女十万火急赶到乾清宫，看见儿子脸色蜡黄在床上躺著，连骂御医的心思都没了，扑到龙床前哭起来：〃皇儿啊，才一天，你如何会弄成这样~！！你怎麽能这麽糟践自己~~你就是恼哀家，打人骂人都成，你是哀家的儿，还是皇上啊~~你这麽糟蹋身子~~你让哀家怎麽办~~~〃
恒爰吐完後气力虚，正烧到七荤八素，又被太後连哭连搓揉，头越发昏沈。犹自挣扎著道：〃母~母後~~司徒暮归的事情朕正在想著咳咳。。。。。。这几日再跟母後商议。。。。。。咳咳咳~~十五弟的亲事。。。暂时放一放罢。。。。。。〃
太後将恒爰一把抱紧了，泪如泉涌：〃皇儿啊，你做了皇上这些年，怎麽还这样死心眼~~哀家又没逼你。你的苦哀家都晓得，但你也要体谅哀家的苦，你真的喜欢他，你让哀家如何到地下跟你父皇，跟列祖列宗交代。。。。。。〃
恒爰脑中嗡的一声，浑身麻木手脚冰凉，从太後怀里挣扎出来：〃母後。。。。。。你，晓得？！〃
太後拿帕子捂住嘴泪水涟涟点头，〃不然哀家也不会跟你商议这档事情，却不想把你。。。把你逼成这样！〃
恒爰耳中嗡嗡做响，眼前金光乱射，勉强按住前额，另一只手紧紧反抓住太後的手：〃母後~从头到尾都是朕一个人的心思~他咳咳咳~~他不晓得。违背伦常的是朕。。。该罚的也是朕。。。母後你莫怪他~~咳咳咳咳~~母後你莫再逼他娶。。。。。。〃太後再一把将恒爰搂住：〃好！好！哀家跟皇上保证，此事哀家再不提起。〃恒爰心中一宽，方才大惊伤神，折腾过度，双眼一闭晕睡过去。
太後一迭声向帐外喊：〃御医！御医！皇儿，你别吓哀家！哀家同你保证，再不提将他外放南疆~~皇儿你睁眼看看哀家皇儿你别吓哀家。。。。。。〃
乾清宫里人仰马翻。
五个御医轮流替皇上诊完脉，合议药方。太後出了乾清宫，到太庙的祖宗牌位前跪了一夜。
第二天早上，小太监禀报太後，〃皇上今早用些汤药又睡下了，只还不能用膳。〃
太後淡淡道：〃知道了，你去将张安过来。〃
张公公在乾清宫忠心守护一夜，也没空闲打个小盹，急忙来见太後，脚步也有些虚浮。
太後开玉口嘱咐出一句话让张公公更加虚浮。
〃你现在去找司徒暮归，跟他说皇上病了。带他进寝宫，让皇上看看罢。〃
张公公愕然道：〃太後。。。。。。〃
太後苦笑道：〃昨天哀家在祖宗牌位前跪了一夜，哀家跟先皇还有祖宗们说，若有什麽报应就报应到我身上罢，皇上虽然是皇上，也是我儿子。可怜他没得选，生在这帝王家。从几个月就开始做皇帝，几岁的时候叛贼做乱，什麽苦头都吃过。他喜欢�