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合力态度强硬地挟制军队，几员封边大将也不会有胆子在国家危难的时候躲在一边看热闹。
要不是苍天赐监国的事情办得实在不漂亮，苍景帝也不会明着帮苍天素打压刘家，同时几乎选择放弃了自己手把手培养好几年的二儿子。
苍天赐出生后五年到三皇子出生前，后宫只有一位公主诞生，景帝这么做，自然不单单是为了给有孕困难的皇后体面。
无论下面几个小的闹得怎样的乌烟瘴气，也无论底下朝臣怎么猜测怎么站队，其实苍景澜和苍天素都很明白，没了年龄相当的二皇子，景帝立太子的诏书上写着的，只能是苍天素的名字；他百年后有资格坐上那个位子的，也只能是苍天素一人。
遮掩住心底的情绪，苍国大皇子垂下眼帘，声音平板：“二弟，我并没有不理你……”
“你有！我给你写信你都不回，你回来这么多天，都没有去找过我，如果没有必要，一句话都不肯跟我说……”
“……我只是觉得，我们已经不太适合像小时候那样相处了。”苍天素皱皱眉，先一步打断了他长篇大论的抱怨。
原本低着头摆弄手的苍天赐哆嗦了一下，他再抬头，已经是眼眶通红，却仍然强忍着没有哭出来：“你还是在怪我……”
苍天素浅淡地冲他笑了：“我没有。”这几年，除了恨，他其他所有感情都是淡淡的，需要表现出来让人看的情绪大多浮在瞳孔最外层，眼底永远只有零星得可怜的一点波澜。
“我们两个的感情，就像小时候在冷宫那座小破屋下埋着的木盒子，这么多年过去，发霉了变质了腐烂了……”苍国大皇子将药膏收了起来，没有去看对方的神情，“你看，当初再怎么美好，再怎么视若珍宝的东西，到了如今，再也没有挖出来的必要了。”
不论是陶瓷弹珠，是拙劣的木雕玩偶，还是殷燕糕桂花糕，苍天赐心心念念日日夜夜不忘的东西，他的大哥都早已经放下了。
有人宠着有人爱着的苍天赐能够理直气壮地沉浸在回忆中不愿醒来，苍天素却没有这样的特权。
他每天睁眼第一件事，不是为已经失去的无忧无虑的童年哀叹，而是要打起精神，为了能够活下去拼尽全力。
无论是荒凉清寂的冷宫，还是温馨拥挤的昭日殿，里面承载了两人童年最珍贵的记忆，苍天素回首，往事历历在目，依旧是那样的美好，那样的干净，那样的轻松，那样的自在。
他不是不怀念，只是放手丢开的时候，却不会有丝毫的犹豫。皇城偏僻角落的一方天空，太过逼仄，太过狭小，就算苍蓝澄净得透彻心扉荡涤灵魂，也再圈不住他的勃勃野心。
渐渐成长的大皇子需要更广阔的一番天地来施展拳脚，在西北，在戚国，乃至整个无极，素手芊芊指尖轻抖，串结起一段无上辉煌的征程。
苍天素有些心灰意懒。
四年前奶妈的事情，是因为两个人都不成熟所致，自己没有资格抱怨任何人——可是为什么四年后，我已经成长了，你却还是这么的理想化，这么的幼稚，这么的不成熟？
从我乘上前往西北的马车时，结局就已注定。自我踏入西北军权力中心的第一天起，我们就不再是亲密相伴的发小，就不再是无话不谈的好友，就不再是手足情深的兄弟。
我是苍国名声赫赫的皇长子，你是父皇推出来名正言顺的继承人，是我唯一要打败的对手。
苍天赐，你为什么还不明白？
——我跟你，只能是敌人。
不死不休。
☆、手段
有一个人半途溜号的烧烤自助依旧办得很成功。六个平日里从来没亲自动过手的大少爷，兴致甚高下，耗时一个时辰，实打实报销了三公斤肉类，两公斤蔬菜，一公斤水果，还有三辆马车。
因为他们挑选的地点离大营有些距离，等到看到浓烟的巡逻队赶过来灭了火，三辆小一点的马车早已经减肥成功，就剩下三个烧成黑炭的车架子在空地上立着。张坤带人从附近的河里打了水把火浇灭，也只抢救下了苍天赐一人的马车。
幸亏主帅的车架没跟他们放一块。没有理睬不停跳脚的林尧兰，张坤长舒了一口气，重新集合人马，继续巡逻去了——大夏天的跑来跑去累得半死，早就热得不行了，谁有闲心从这里听他鬼哭狼嚎？
因为局部火灾打断了二人谈心（？），苍天素来到现场，看看灰头土脸的六位大少爷和他们身后苦着脸的小厮丫鬟，本着人道主义精神，提议明日大家转移阵地，挪到他的车辆上去。
林尧兰看看低着头不说话的苍天赐，直觉失踪多时的二皇子是受了兄弟欺负，嘴巴一张话还没出口，就被后面两个男子捂得结结实实的。
“多谢大皇子美意。”一位蓝衣男子急忙开口，生怕这姓林的当真不识好歹把话给拒绝了——三辆马车都给烧了，二皇子的马车大是大，可是也不可能挤上十六个人。非常时期不算避嫌，丫鬟小厮们也能把那辆车挤满，他们这群少爷，当然还是转移阵地比较好。
苍天素没有多说，冲满脸灰黑的几人点头示意，转身走回了大帐。
他一走，捂嘴的两个人自然而然地放松了力道，被压制得死死的林尧兰立刻夺回了主动权，扯着蓝衣男子的领子怒道：“你俩干什么拦着我？！”
“你自己愿意跟下人挤一块，可不要扯上我们。”对方笑眯眯哼了一声。
“见风使舵，见利忘义，”林尧兰哼得声音比他还要大，“我才不跟他坐一辆车呢，赶明儿林三爷我自己骑马！”
苍天赐此番带出来的六个人，林尧兰，王德钏，李仁嵶，张广帘张广鹏兄弟，蔡枫。
蓝衣男子——王德钏耸了耸肩，并没有出声——就你那个小身板，还当这是咱几个在驯马场溜圈子呢，现在一天行军八个时辰以上，你当你是铁打的？
林尧兰还想说什么，看到苍天赐一语不发转头离开，想要追上去询问缘由，被几个人联手拉住了。
“老实点，皇家兄弟间的事，轮不到你来插手，别把自己不当外人。”蔡枫附耳低声说了一句。
林尧兰动作一僵，看着苍天赐比平时还要显得孤单瘦削的背影，喉结轻动，一时竟不知道要说什么好。
“啊————！”长长的哀嚎声在军营上空徘徊不散，惊起一众鸟雀煽动翅膀飞向远方。
“王德钏，你轻一点……”林尧兰看着自己浑身还在淌血的伤口，咬着被子角，差点没哭出来。
王德钏此时换了纯白的衣衫，手执药膏，冲他翻白眼：“我真服了你了，跟谁叫板不好，在他带了四年的两千精兵前，你还敢跟人家主帅过不去？”
“什么精兵，一个个的都不是好东西，眼睁睁看着咱们被打，居然都不肯伸手帮忙……”林尧兰把被子角更往嘴里塞了塞，口齿不清地控诉道，“你看看这几天他们都干了什么事，喝酒吃肉嫖女人，聚众赌博，吹牛胡闹——什么精英，根本是一群流氓！”
林尧兰的愤怒由来已久，某一日晚上少爷们一块出行，正好离开了守卫森严的军营中央区域，见到了醉生梦死跟一大群营妓鬼混的几百士兵。
平日里连脏东西都没见过的少爷们哪里受得住这等肮脏场面，当即都变了脸色。沉得住气的还好，沉不住气的当即就要跑到主帐质问苍天素御下不严。
由林尧兰带头，身后跟着张广帘张广鹏，三个人给守门的侍卫把意思说了一下，在主帐外吹着冷风等了好久，进去通报的侍卫出来，一指亮着灯的帐篷，说起瞎话来那叫一个理直气壮：“主帅已经歇下了，有什么事情，请改日再来。”
本来就心火过剩的林尧兰气的一个倒仰。
王德钏叹口气，明白每个人现在心头都憋着火，只等着寻个由头，冲着大皇子发出来。他觉得这事不怪林尧兰，这几天过的，实在是太憋屈了。
从帝都出发已经十多天了，大军的推进速度极慢，主要是从农民手中收回土地的工作实在难以进行。
澄王爷谋反，杀尽地主商人士族乡绅，把所占领的土地平分给了农民。朝廷想要收回土地，就不可能把这项政策执行下去，但是农民又不想把手中的土地交上去，两方的矛盾从根本上就不可调和。
几个人第一次出行办事，而且还是这种大事，当然是摩拳擦掌，准备大干一番。结果还没等商量出个三四五来，大皇子那边已经把处理政策公布了出来，着实让几个人狠狠扫兴了几天，不过看着那份资料，也没人能挑出什么错来。
按照壮劳力分配，一个壮劳力可以分得两亩地，没有壮劳力的，一个家庭分得两亩地，多余的按每亩五百文卖给朝廷，所得的钱由本村临时选出的村长按人头分给村民。
王德钏从家里出来的时候专门对这方面进行了研究，其实这样子分配已经比苍国人均占地水平高了不少，是一个很高的比例了。
但是仍然有很多人不服气，认为澄王爷分到的土地就属于他们自己了，死活不肯上交，有的甚至还收留掩护叛军余党，宣称朝廷强行没收土地残暴无度，不若大家合力将其推翻。
苍景帝的两个圣旨分工明确，苍天素控制大方向，是不管具体工作的，人家也没有狗拿耗子越俎代庖的意思。再加上不论是跟主帅不和还是营妓告密事件，几个人把两千士兵得罪狠了。旁人不肯帮忙，自己带的小厮丫环什么的又没这个本事，跟人扯皮打嘴仗的差事，都要落在他们七个人身上。
本来推进的速度就很慢，三天前抵达的萍凉村是他们遇到的反抗最激烈的村子，在几个后生打头下，整个村子无论男女老少，都跑出家门跟七个人玩扯皮。
七个人翻来覆去的把道理都讲烦了，折腾了整三天还是没能拿下，闹到最后，对方居然还敢出手打伤朝廷来使，连二皇子带的两个侍卫都被石头砖头活活砸死了，要不是大皇子派了人跟着保护，恐怕几个人今天就回不来了。
王德钏算是看出来了，就算最后救了人，那十几个士兵也压根就没想出力，也就是不愿意撕破脸皮，面子上做做样子罢了，否则凭着十几个老兵压制，一行人也不会被一百多个村民打得抱头鼠窜。
他们长到这么大，还没受过这等苦楚，各个身上都挂了彩，青青紫紫的一大片。
“……你有没有听到什么声音？”林尧兰耳朵动了动，突然堵住他还要继续劝说的嘴，顾不上身上的疼痛，竖起耳朵细细倾听。
“好像……是喊杀声……”
两个人对视一眼，急忙冲出帐篷，被一个虎背熊腰的男子一把拦下了：“两位少爷请在大帐中安心等着，现在兵荒马乱的，若然有人不长眼伤了两位，主帅那面我们都不好交代。”
这个人王德钏见过，虽然此次出行带了两千精兵，但是有资格紧跟在苍天素身后的，翻来覆去也就这么几个人，十几天下来，他都看了个眼熟。
林尧兰看向周围，见除了苍天素的主帐没有动静外，四周三个帐篷的人都已经出来了；他再看向外面，火光震天，轰鸣声不绝于耳，黑压压涌过来的人马望不到边。
“怎么回事？”苍天赐拉住那名男子，“这些是叛军余孽？”
张坤行了礼，点头道：“请诸位安心等待，天亮前应该就能分出胜负。”
苍天赐见他一副不愿多说的样子，皱眉过后道：“他们来了多少人？”
张坤犹豫了一下，还是把早今天傍晚斥候回馈的消息说了出来：“大抵两万人左右，主帅说在这里停留了好几天，时间给的很充足，足够他们点起军马，再加上人数跟先前预测的相当，这就算不是残余的所有叛军，剩下的也没有能耐翻起什么波澜了。”
两万人？几个人互相看看，渐渐都白了脸色。
林尧兰嗫嚅道：“……可是，我们只带了两千人啊……”
也就这点道行，还敢跟主帅叫板？一群不知道天高地厚的蠢材。
张坤垂眼遮盖住眼底的轻蔑：“现在冲锋上阵的也只有五百人罢了，还有五百人两天前已经跟大部队分开，两面夹击了。”
不知道想到了什么，苍天赐脸色好看了不少，第一个恢复了平素的模样，神色如常道：“另外一千人呢？”
张坤定定看了他一眼，觉得一个第一次见血的奶娃儿能做到这个份上已经不错了，一直板着的脸挤出了一个半成品的微笑：“当然是保护营帐了，难道一群不入流的余孽还能比我们的主帅重要？”
苍天赐犹豫了一下：“我能去大哥帐篷里看看吗？”
张坤侧身让开了一条道：“请。”
苍天赐进去的时候，他的大哥正在手执毛笔蘸上清水给一只白雕洗毛，画一样的眉目，脸上的浅笑高雅清绝，跟前几日应对林尧兰的万般刁难时别无二致，不染半点尘埃。
“这群乱党们一直以为，我只带了两千士兵。”苍天素侧过头看着神色复杂的二弟，眼睫淡淡开阖间，凛然若有光。
“他们不知道的是，这两千人是前任镇北大将军段德花了五年功夫一手训练出来的，跟着他出生入死，征战了近十年。他们也不知道，这两千人曾经用肉身充当攻城锤，生生撞开过瓶夜城紧闭的城门，亦曾经参加过困兽之战，为我创下过最辉煌的奇迹。他们当中最少的一个，手上也有超过五百的人命。”
“示敌以弱，诱敌深入，这是天下间最基本的兵法。”苍天素含笑逗弄着在桌子上咕咕叫晒肚皮的白雕，“可偏偏有人不自量力，一头撞进陷阱。”
这是人的劣根性，一众余孽看着醉生梦死喝酒嫖妓赌博的两千人，宁愿相信打了无数次胜仗的西北军凭借的是狗屎运，也不愿意接受人家是有真材实料的说法。
而苍天素选取的突破口，恰恰就是他们的轻敌自大。
苍天素好言好语把精神状态很不好的弟弟哄睡了，他特意在帐子里点上了一支燃香，用以助眠安神。
苍天赐意料之外地睡了个好觉，等他醒来的时候，已经日上三竿。负隅顽抗的两万匪徒已经杀的杀，抓的抓，连尸体都被勤劳的亲兵们掩埋好了。
助眠的燃香同样在苍天赐一行每个人的帐子里都点上了，每个人都睡了一个舒舒服服的好觉。
等七个人醒来的时候，苍国也已经没有了萍凉村。
就在昨晚，西北军主帅看完俘虏口供后勃然大怒，两千精兵分成五路开进萍凉村，不费吹灰之力踏平了这个百余人的小村落。
☆、质疑
林尧兰一手扯着苍天赐，一手扯着王德钏，无视掉李仁嵶等人的劝说，满军营乱窜寻找神龙见首不见尾的苍天素。
苍天赐说了几句，见他满脸通红，气得不轻的模样，暗叹口气，只得住了嘴。其实不仅是林尧兰，他自己早上醒来的时候，也被萍凉村的惨状吓到了。
一众村民勾结反贼，妄图除掉来收回土地的天使，按照律例最轻的也是要夷三族的，他明白大哥只是命人将涉案村民尽数杀光，并没有牵扯外族，已经算是宽厚的了。
但是到底萍凉村村民也是苍国百姓，民智未开，不过是受一起子奸人挑唆，一时蒙了心智，如此打杀了，连尚不懂事的懵懂幼童也不放过，也未免太让人心寒。
“拿了贼赃据为己有，还胆敢逆谋造反，本王如何能放了他们？”苍天素带着些许的漫不经心，听完林尧兰的责问，微微一笑，满是华然凉薄的味道，灰蒙蒙的整个空间都亮了起来，“他们满心以为凭着一句法不责众就能逃脱了罪责，难道是因为本王长得不像刽子手？”
他本就生得极美，风流蕴籍，百般难描，此时曼声细语，一字一顿念出“刽子手”三字，衬着满眼染血的土地，两相对比，反差竟然强烈到狰狞惊悚的地步。
苍天赐拉住还想再说什么的林尧兰，垂头沉默着没有出声。“本王”的二字自称一出，他便明白过来，质疑这件事已经触到了大哥底线，尧兰再不识好歹纠缠不清下去，自己就不知道还能不能保住他了。
“二弟莫要忘了，平素再怎么倾心相交，也不可失了礼数，不要让区区一个白丁爬到你的头上。”苍天素丢下一句话，就见远处张坤冲自己打手势，没有再搭理几人，衣袂飘飘而去。
苍天赐站在原地愣了好久，看了看炸毛的林尧兰，苦笑了一声，径自转身回到自己的帐篷去了。
王德钏看着两位皇子的背影，脸上没了一贯的笑容，沉思良久，突然冒出来一句：“尧兰，你知道你干了什么吗？”
“什么我干了什么？！三爷我干什么了？！”林尧兰张牙舞爪，气得跳脚——林家三少什么时候受过这种气，不论是“区区”还是“白丁”，都深深刺激到了他。
王德钏深深看他一眼：“我们都知道你是为了二皇子好，才处处跟大皇子针锋相对——只是你可知道，我们在这里的一言一行，都会被原原本本地禀报给皇上？”
林尧兰愣了愣，好半天猛然醒悟其中关节，脸色大变，惨白得没有半点血色。他的耳边仿佛响起王德钏未尽的话。
——你几乎毁了二皇子的未来。
时耶？命耶！王德钏叹了口气。
先时因为几人从小一同在上书房长大，苍天赐这几年又从未摆过皇子的架子，加