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想到此处，缺水稍稍安下心来。
就在此时，燕无过忽然向缺水这边看来。
咚！
“咳，缺水，你还未正式拜见诸位前辈及当家魁首们吧，难得有此机会黑白两道首脑同聚一堂，还不过来拜见！”
心脏猛地一跳，心神不宁中突然听到父亲呼唤，缺水一惊，连忙站起拱手。
“在下袁缺水，见过诸位前辈、当家。此次奉父之命也是想为武林尽一己之薄力，故不自量力前来参加此次武林大会，小辈不懂之事甚多，还请诸位前辈不吝指教多多鞭策。”
在场众人的眼光齐齐聚集到缺水身上，尤以燕无过目光最辣！
缺水深吸一口气，挺起胸膛承受众人上下打量。前面虽然已经和众多首脑见过面，今天才算是正式拜见，不知道这是不是代表父亲已经认可他，并同意让自己的继承人出来亮相了？
不知道是不是同样的原因，众人打量他的眼光也比往日复杂许多。
“虎父无犬子，袁少侠也不必过于自谦，袁少侠未出江湖就已名满天下，如果我记得不错，大半年前留燕谷主可是悬赏十万两白银寻找你的下落。
“不知袁少侠和那邪鬼有何恩怨？竟让那只进不出的邪鬼愿出下此等大手笔！”丐帮首席长老九指神丐挖着鼻孔笑嘻嘻的问道。”
缺水尴尬之下还未回答，就听有人已经接口：“我道前段时间丐帮弟子怎么狗洞、老鼠洞到处钻，平时看不见乞丐的乡村山野，竟然到处都是叫花子在转，原来是为了赚那十万两银子啊！
“你丐帮当真是什么钱都敢赚！留燕谷的钱也敢拿，你就不怕引起武林同道围攻？就算你丐帮帮大人多，总也得卖袁大盟主三分面子吧？”
“嘿嘿，世人皆知我丐帮人穷帮也穷，十万两雪花银不知可以养活多少帮众，袁大盟主心胸广大，怎么会责怪我丐帮为生财而寻找他儿子？袁大盟主你说是不是？
“何况袁少侠精于隐匿，我丐帮出尽人手不也没找到他？三茅老道你在此出言挑拨又为何意？”九指神丐弹弹手指，皮笑肉不笑。
袁正啸似乎丝毫不把二人对话放在心上，脸上一直保持了大度的笑容。
坐在九指神丐对面一身雪白无瑕的雪山派掌门，微微皱起了眉头，不动声色的挥了挥袍袖，似乎在挥去什么脏物。
见袁正啸完全没有反应，九指神丐瞄了瞄雪山掌门，瞅瞅自己指甲里的黑灰，嘿嘿笑了两声。
“对啊，我也很好奇。不知留燕谷那邪鬼为了何事，竟发下十万两的悬赏寻找袁少侠下落？袁少侠不知可否为在场诸人解惑一二？”王清竹作为第二个有资格在此的小辈，笑着问道。
“哈哈，不瞒诸位，小儿会被那邪鬼悬赏，无非是那邪鬼想得到我袁家绝学九阳真功练功之法！小儿那时自认还不是那邪鬼对手，故而避开其行踪闭关练功，就连老夫当时也不知道他身在何处。如今他既已出关……”
“如今他既已出关，想必是已有了对付那邪鬼的功力和手段是么？嘿嘿，果然不愧是袁家人啊！如果所料不错，这届武林盟主的头衔说不定又是落在袁家呢！王当家你说可是？”九指神丐打断袁正啸话头，转把锋头指向一直保持沉默的王宇。
王宇微笑，并没有因为九指神丐把话锋转向他而显出不快。
“当然。袁少侠两眼炯炯有神，太阳穴却平坦如故，想见神功已有所成。袁盟主的儿子自然是不会错的了，在下这次也看好袁少侠夺魁。”
袁正啸心中愉快，嘴上道着客气。目光扫向王宇之子，只见王清竹面上没任何不满之情漏出。袁正啸心中一凛，暗道此子不可轻视！
袁缺水连道不敢。坐下后也不敢抬头去看众人，只觉得满厅各含其意的目光投在他身上，如芒在背，不到片刻已汗湿重衣。
袁正啸见儿子魄力不够，心中不快却不好当堂斥责。同时也越发觉得王清竹会是儿子最大的对手！
陈默立于缺水身后静观厅中群豪，面无表情也不知在想些什么。只是当他注意到飞鹰社大魁首燕无过，似乎总是有意无意用眼神扫着缺水全身，眼光不由自主寒了一寒。
武林盟众首脑头一天聚会就已经暗中波涛汹涌，这之后……
排尽万难，袁大盟主还是达到了他最初的目的。有黑道最大的枭雄燕无过的首肯，加上少林方丈无尽有意无意的推波助澜，一张有武林二十六位大人物签署的对留燕谷书诞生了。
武林大会还有九天，王家后山上的擂台已经搭好，观众席也已准备妥当。
这几天荆州城内几家青楼的生意好得不得了！因为城中气氛太紧张，比武前的压力过重，这些江湖大老爷们九成九跑这解压消气来了。
七月二十一日，华山齐秀峰为首的几个年轻人跑来找缺水，说想大家一起出去逛逛，由地头蛇的王清竹带路。那时缺水正忙着要出城查那些弃尸的身份，推了又推，好不容易才拒绝掉。
收拾了些东西，正在想要不要叫上陈默——陈默这两天老是被父亲叫去做别的事。房门被推开，一阵热风滚进。
缺水以为是齐秀峰他们不死心还想拖他出门，无奈转头笑道：“抱歉，还是下次……是你？”
“你认得我？”来人扬起眉毛。
缺水呆住，不晓得如何应对。他是认得这个人，精确的说是认得这张脸。
“燕大当家说笑了，在下见过燕大当家多次，自然识得。适才一时惊讶说话无礼，还请燕大当家莫要责怪。”缺水拱手施礼。
燕无过笑了。
缺水已经对这张脸免疫，任是对方笑的动人也不为所动。只是一想到那个有同样面孔的邪鬼，自然也对这个男子有了些不自在。
“你要出去？”
“是。敢问燕大当家找在下何事？”
“没什么重要的事。”燕无过不请自入，甚感兴趣的在房内绕了一圈。
缺水更不自在。他本身就对这个大魁首的身份有点怀疑，前晚会议上他看他的那一眼，难受的让他浑身起鸡皮疙瘩！这两天见他庄重严肃一如其他帮派的首脑，这才把不安梢梢按下。可如今又见他如此轻佻的态度……
“对不起，在下有些事要出门办理，如果燕大当家没有事情吩咐，那么……”
“呵，你怕我？”燕无过在他身边站定。
缺水想退又怕对方瞧他不起，硬是忍住没动。“恕在下不明白燕大当家的意思。”
燕无过点点头，面色似笑非笑，“你让你身边的侍从调查我？”
“调查？燕大当家的是不是误会了什么？而且陈默也不是我的侍从。”缺水开始紧张，因为怀疑燕无过的身份，他确实有请陈默帮他留意此人。
“这样吧，这里也不是谈话的地方，我们重新约个地方，你有什么疑问不妨当我面问出。我必定知无不答，言无不尽。”
缺水觉得不舒服极了。这黑道魁首看他的眼光太异样！那种目光……哪有人这样看人的！
“今夜亥正，周址园见。”
周址园？！缺水心中一惊，再抬头就看到燕无过的身影已经跨出大门。
去找陈默，陈默不在，想是父亲又交代了他什么事情。
想把燕无过约他在周址园相见的事告诉父亲，又觉得没有事实证据，说给父亲听只怕他也不信，何况燕无过的身份也不同。
去，还是不去？
你在怕什么？缺水问自己。
你不是正愁找不到留燕谷的蛛丝马迹吗？你不是想帮父亲做些事减少他的负担吗？你不是已在心中发誓，定要帮助陈默登上武林盟主之位吗？以你现在的功力，就算那个燕无过有问题也不可能轻松把你拿下。如果想离开，拼了命总能逃出吧？
你在怕什么？有什么好怕的？你还是不是男人？！挺起胸膛来！你是袁缺水！武林大盟主袁正啸的儿子！
双手一击掌，青年做下决定。
吃过晚饭，缺水找藉口溜出王家。
燕无过只说周址园见，但没说到底在周址园什么地方见。
这周址园说大不大说小不小，听说是某京官下放后买来的藏娇园，却因不慎口舌被今帝派人封口，事过十几载，娇人她去，周址园缺人照顾也就这样荒废了。
奇怪的是，荒芜多年没有主人的园子按理应该由官府接管，或卖或拆，为什么荆州官府会任它一直荒芜置之不理呢？
占地三十亩的周址园虽杂草丛生，所幸还未破落腐败到不能住人的地步。
缺水在亥初到达，因为多日在此勘查，他对周址园的地形已经非常熟悉，穿过几个园中园没看到有人，看看眼前一排黑漆漆的厢房，缺水决定一间一间找过去。他不想等着让燕无过来找他，他希望自己能掌握主动，如果发现不对，也可以及时退出。
夏季草长萤飞，虫蛙的叫声此起彼伏。
今夜无月星也稀疏，一阵风吹过，周址园内响起一片悦耳的铁马声。缺水抬头看看屋檐，小巧的铁马在风中打着转，与清凉的晚风嬉戏着。
缺水的面容柔和了许多。
自己真是太紧张了。
一定要打败他！迟早一天一定要打败那个恶魔！缺水在心中发誓。
他真的不想被那些梦魇纠缠一辈子。
他不敢跟陈默说，如果陈默不在他身边，他晚上甚至不敢合眼。一闭上眼睛，他似乎就能感觉到那地牢中的阴冷正一点点向他袭来。
右手第四间厢房透出了朦胧的烛光。
什么时候被点燃的？人又是什么时候进去的？
缺水盯着那间厢房思绪百转。一步步，小心翼翼向那间厢房接近。
厢房内似乎没有人的气息，太安静了。
他手按在门上轻轻一推。
屋内果然没人，一根红烛在床头小柜上发出荧荧之光。
这是一间卧房。红色的床帐被两边挂起，一抹流苏从帐顶垂下。大红的被面绣着鸳鸯戏水的图案，崭新的竹席还能闻到竹子特有的清香。
缺水眨眨眼睛，想笑又笑不出来。这间房他刚才看过，那时这房里除了一张沉重的木床、一个床头柜外，连把椅子都没有。
而且最重要的是，他刚才进来的时候这里明明到处落满了灰尘，他用鞋子踩下去都能踩出脚印，而如今却干净的就像刚被四、五个勤快的仆人打扫过。
他甚至还能闻到花香味。
花香？
身体一软，缺水痛骂着自己倒了下去。
4
王清竹藉口游玩，其实乃是奉父之命在城中调查不省之人。柳如飞、齐松雨等人哪里热闹就往哪里钻，这也正好称了王清竹的心，乐得带他们到处瞎转。
品香居，荆州城内最好的饭馆。
刚才又接到袁缺水出外的密报，知道他在查什么，王清竹认真在想，要不要在武林大会开始之前先掂掂这个人的斤两。
虽说不担心人生地不熟的盟主少公子能查出什么，但如果真的给他在大会之前先立下功劳，他王家想问鼎这次盟主之位也会变得难上加难。
也许父亲并无问鼎之意，但对王清竹来说，这个武林第一人的位子却充满了诱惑。
论武功，王家已经没有人可以胜过他；论文学，当朝大学士亲自教出来的儿子相信不会输给那些江湖草莽，论计谋……
王清竹嘴边勾起一个自傲的笑容。
“清竹兄在想什么开心的事？”柳如飞顺手给他把酒斟满。
“我在想……柳兄准备什么时候迎娶白小姐？如此美貌的女子，可真是让小弟动心啊。”
此话一出，全桌闷笑。柳如飞对白杜鹃的情意，大概是人都能看出来。
白杜鹃低头不语，面红如桃。
“咳咳，清竹兄说笑了。”柳如飞面色通红，看向白杜鹃的眼光却也显得甜蜜。
“说起美貌，白姐姐不要生气啊，那位飞鹰社的大魁首，乖乖！”年纪最小的齐松雨故意咽了口口水，又惹得众人一阵笑。
白杜鹃抬起头来，掩嘴轻笑，“如果那位燕当家的容貌长在一位女子身上，我大概会妒忌的生气吧。如论倾国倾城当应是那样的相貌。”
“可惜他再美也是个男子，而且还是……”柳如飞连忙开口。
“而且还是一个男人中的男人！”王清竹激言赞赏。别看这人傲气对谁都不服，却唯独对那位和他年纪相差不多的燕无过推崇备至。
“不错！我也觉得那燕大当家年纪轻轻极有见识，光看他在短短五、六年内就能一统北方黑道，稳坐魁首之位，就能知道这人手腕不是一般。
“你们注意到他身边的护法和两位堂主没有？哪个不是成名多年的黑道巨枭！你想，要什么样的人物才能让那些软硬不吃、不愿屈居人下的枭雄们心服口服？”
“就连我爹对他也是赞赏有加，认为他虽身居黑道却心存武林，而且听说他做事凡事都会给人留下三分活路，他飞鹰社在北方虽是翘首，却无垄断财路断了同道生存的事发生。”
齐秀峰一番话让王清竹对其好感大大增加，第一次正眼看起这位华山派掌门亲子。
五个人兴高采烈大谈现今江湖的风云人物，说来说去皆是围着燕无过打转，有趣的是，众人谈话间皆小心避开了这届武林大会盟主的人选会落入谁手。
正说的高兴间，柳如飞忽然道：“那不是陈默？”
其他四人一起转头看去，正从雅间匆忙走出的男子真的是陈默。
“他怎么没跟着袁少侠？”
“他怎么看起来那么急？”
齐秀峰、王清竹一起开口，随即两人忽视一笑。
“哥，你看我们要不要跟上去看看？说不定那位陈兄有什么需要人帮忙的呢。”
不等齐秀峰回答，王清竹已经起身。“松雨说得不错，我们也一起跟上去看看。”
不要怪王清竹会如此迫不及待，实在因为那陈默的样子太过焦急……而且愤怒！
“奇怪，怎么才一会儿工夫就看不见他了？”齐秀峰讶异。
王清竹心中一凛。爹说这陈默的功力已至化境，难道竟是真？袁正啸把这样一个人物安排在儿子身边又是什么意思？这次武林大会会有什么意外之变么？
“我刚才看，他好像往城北的方向去了。”柳如飞道。
王清竹看了柳如飞一眼，他以为这五人里面只有他看见陈默行去方向，本想找个藉口独自追踪，看来是他太轻估这几个华山小辈了。
“松雨，你先护送白小姐回王家！我和师兄还有清竹兄赶上去看看。”柳如飞对小师弟弟吩咐。
“不！要去一起去。如果真有什么事，帮手多一个也好吧。”这话是白杜鹃说的。
柳如飞心中一痛，杜鹃啊杜鹃，我对你的心你还不明白吗？为什么只要关系到袁缺水你就……
看到陈默自然想到袁缺水，陈默如此焦急，事情八成和袁缺水有关。这样想到的显然不止柳、白二人。
“时间宝贵，走！”王清竹一声喝下，五人向城北方向赶去。
出了闹市区，路上已经不见什么人踪，五人这才展开轻功急奔电驰。
城北这么大一块地方，陈默会去何处？心念一转，王清竹脚下向周址园方向奔去，其他四人看他胸有成竹自然紧随其后。
王清竹等人赶到时，陈默与三个矮小的男子斗得正酣。
“三巨灵？！”看清矮人面目，柳如飞惊呼。
“留燕谷三护法！”齐秀峰等人大急之下大喜。
没想到会在此处碰上留燕谷的大人物，如果能够拿下……
“松雨、杜鹃掠阵！如飞我们去帮陈默！”
一听三巨灵之名，王清竹大吃一惊！万没想到默默无闻的陈默竟能一人力敌三巨灵，且无多少吃力之色。
要知道这三巨灵可是江湖上有名的狠角色！成名二十年，出道江湖以来未逢敌手。
传闻这三人自幼被马戏班当坛童养，过着猪狗不如的生活，意外之下得到一怪杰相救收为弟子。
但因自幼被虐，加上成年后身材畸形被人嘲笑，个个心性变态，只要有人稍有侧目，无论男女老幼立下杀手，尤其对无知幼儿，竟把自己幼年所遇全部强加其身。
其师及一些武林前辈因怜其身世也没有下辣手惩罚，直到三巨灵因为一村女拒婚并被其家人嘲笑，一怒之下竟杀了满村一百二十二条人命，其师欲废三人功力反被二徒击杀。三巨灵自其师死后更加肆无忌惮，三人联手号称天下无敌。
五年前三巨灵被少林罗汉堂十八罗汉围捕，十八罗汉折损六人仍被三巨灵逃离。这一役让三巨灵的名声更胜，也越发无人敢挑战其锋头。年前江湖中传出三人竟做了留燕谷护法，造成留燕谷声势更加嚣张。
陈默此人难道真如父亲所说，会成为此次武林大会他夺魁的大敌？如果让他来对付三巨灵的联手，他能在多少招之后打败他们？
看了一会儿三巨灵出手，王清竹觉得自己竟然没有胜算的把握。暗自算计着，他决定不插手。他倒要看看这陈默的武学到底高到什么程度！如果陈默不能打败三巨灵最好，如果能，他相信那绝对会是一个两败俱伤的结局。
坐收渔翁之利，是他父亲从小就教给他的处世不二法则，否则王家也不会在二十年的动荡下，安然无恙的保存了实力。
袁、陈二人向来形影不离，陈默在此，袁缺水他现在何处？
“陈默被困，袁少侠的处境想必也不妙，你们在此帮助陈少侠，我去找袁少侠。”丢下场面话，王清竹向后院摸去。
齐秀峰等人哪知他心中算盘，听他所言有理自然不会阻止。本来想帮陈默，但等了半天竟无插手的余地，光在那儿干着急。
“我和你一起去！”
王清竹假装没听见白杜鹃的叫声，隐入黑暗中。白杜鹃一跺脚跟了上去，柳如飞见之急切，竟也随后跟去。
黑压压的后院，被荒废已久的厢房。
蛙鸣虫唱伴随着风吹铁马的声音在耳中缭绕不去，就在这大自然的声音中，还夹杂着一些奇怪的呻吟。
王清竹已经二十二�