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这一刻场面远比她想象的盛大，她根本挤不过去，只能隔着满堂衣冠楚楚的宾客，远远看着他们。英少今天穿了绣金的礼服，越发的光芒四射，熠熠生辉。左震倒还是照旧，隔着人潮，他一眼就看见踮着脚尖往这边张望的锦绣，向她微微一笑。
他身边那一袭灰色长衫、修长磊落的，就是英少的大哥向寒川吧。
今天还是第一次看见向先生，曾经无数次听过他的名字，今天见到了，才知道什么才叫气度雍容。他略有点黝黑，轮廓跟英少有七分相像，自然也是英俊的；跟沈金荣一样都是富甲一方的大亨，但是向寒川主子的气势十分内敛，锦绣忽然明白，为什么向寒川被称为“向先生”，沈金荣却是“沈老板”。
若是论外表，向先生不如英少抢眼，可是就算明艳照人的殷明珠站在他身边，都不能把他的光芒压下去。难怪连左震，都心甘情愿叫他一声大哥。
离晚宴开始还有一段时间，左震和英少都忙着应酬宾客，被无数人的寒暄包围；锦绣唯恐再跟沈金荣碰面，想想还是暂时走开的好。
悄悄离开大堂，穿过侧门的丝绒帷幕，外面是一间露天的花厅，那边有一圈供休息用的法式长沙发，一群女眷正珠光宝气地围坐在一起，叽叽喳喳地比较谁的裘皮成色好，谁的戒指镶工最精细。
“汪太太，你这只戒指，是不是霞飞路上那家宝麟堂买的？”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放，“我上个月好像在那边看到过，好贵哦。”
那位汪太太矜持地笑着，“可不是，买了回来，戴两天又没那么喜欢了。这种东西，也就图个一时新鲜。”看样子也的确是，她两只手上至少戴了五六个戒指。
旁边一个插嘴：“你们有没有看见今天晚上，殷明珠戴的那条钻石项链？我认得出来，是上次英伦拍卖行拍出去的极品，价钱抵得上法租界一栋花园洋房了。”
“啊？！”一阵此起彼落的惊叹声，“真的吗，这世道真是……女人长得漂亮就是吃香。”
“就是，这种女人，这种出身，哪还有什么廉耻，跟着那么有钱的靠山，不过就为了揩人家的油水。”
“有时候越是这种女人越懂得怎么刮男人的钱，她有什么好忌讳的，只要豁出脸去，下了床就伸手收钱。你看看，穿的戴的，倒比人家那些正牌的太太还光鲜排场。”
正七嘴八舌地议论，那位汪太太站起来下了结论：“再怎么说，卖过身的女人是上不了台面的。你们听过吧，当初这位殷明珠在大富豪出道的时候，在台上还跳过脱衣舞来的。漂亮？妖媚？那又怎样，还不是被人家养在外边，谁听说有人敢娶她回家了？就跟这戒指一样，贪新鲜而已，过两年玩厌了，还不是扔过一边。”
锦绣听得呆住了。
夜风那么冷，吹在身上，浑身都忽然起了一层鸡皮疙瘩，说不出的心寒。但是一阵一阵的热血却只顾着往脸上涌，忍不住紧紧握住了手里的杯子。
今天听见太多的是非，左震的，明珠的，如果不是亲耳听见，真不敢相信人的舌头可以恶毒到这种地步。这些人当中，有谁真的认识殷明珠？有谁明白她跟向先生之间是不是真心？又有谁知道她经历过什么，一路上有多少伤痕血泪？如果有选择，谁都希望活得高贵。
她们说的虽然是明珠，又不是她荣锦绣，可是，那种被侮辱的感觉，比听见别人说她自己还要来得强烈！
今天这种地方，或许她应该保持沉默，置身事外，就算听见什么也最好装作没听到。可是锦绣一时之间，意气上涌，再也管不住自己的双脚，径直朝那位汪太太走了过去。
“这位太太，你说话好像有点不公道。谁都知道今天晚上，殷明珠是向先生的女伴，连向先生都正式带她一起参加舞会，可见还是尊重她的。至于这位殷明珠什么时候出嫁，应该都算是她的私事吧，你不觉得自己太过操心了？”
“你——你是谁？”汪太太没想到还有人出来当面回击她，恼火地回过头来，却迎面看见一个陌生女子，身上那袭衣裳料子倒是极好的，柔滑软沉，碧如幽水，衬着精致的湘绣，星光下只觉得她明艳温婉，神色间却又带着丝说不出的清冷。
不知怎么的，一时之间，本来的气势汹汹顿时好像矮了几分。
锦绣淡淡道：“我谁也不是，比不得汪太太有身份有地位，我只是看不惯有人在人家背后泼脏水——其实说穿了，只因为一条你戴不起的项链而已。”
“你胡说什么！”汪太太沉不住气了，“你说我眼红殷明珠？凭她也配！？”
“就是，汪太太行得正坐得直，出身名门高贵大方，殷明珠算什么，给人家当小的都还进不了人家的大门，到底谁眼红谁啊。”旁边那群女人也回过神来，纷纷帮腔。
锦绣笑了，“问题是，你们说的这个‘人家’到底是哪一位？在我看来，全上海有多少人想给这个‘人家’提鞋子都还不配呢。”
“你这么替殷明珠打抱不平，应该不会是跟她一路货色吧？”
“你说对了，我不过就是百乐门的舞女。我们这样的货色，出身也不够高贵，态度又不够端庄，可是你手上的戒指，跟我们手上戴的那个，只怕都是同一个男人买回来的。明着送给你，暗着送给我，我们的区别也不过就是这样。”
锦绣微笑，真想不到，这些整日里高贵端庄的所谓名流夫人，骂起人来也一样这么难听。
从花厅回大堂，要穿过一扇拱门，锦绣刚刚掀开那厚重的丝绒帘子，就赫然呆住了。
明珠就在她面前，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。
第七章 在河之洲
左震低下头，刚想把她的手放到一边，却见晕黄的灯影底下，她的袖口松松褪了上去，露出那截玲珑的手臂，温软而细腻，仿佛带着一丝桂花的淡淡香气。
“你也在……”锦绣有点担心，刚才那些话，不知道她听见多少。
明珠含蓄地一笑，“听英东说，你进了百乐门。还做得惯吗？”
锦绣脸红，“有什么惯不惯，还不是一天一天这样混日子，能有碗饭吃已经不错了。我这样的人，哪有资格挑三拣四？”
明珠点点头，“说得对。当年我也一样这么熬过来的。”
“既然都已经熬过来了，以前的事，不如就忘了吧！”锦绣忍不住冲口而出。
“忘了？”明珠凉凉地一挑眉，“我也想忘掉。可惜总有人不断地提醒我，过去有多么凄凉寒伧……刚才那种话，我不是第一次听，如果要认真计较，一早把自己气死累死了。那些男人，做梦也会想着我的身体流口水，可是他们骨子里又瞧不起我。而那些女人呢，当面恭维我的首饰贵重、衣裳又漂亮，可是只要一转身，还不是恨得牙根痒。不管我拥有什么东西，都会听见有人说，那是她出卖身子换来的。”
锦绣沉默，她明白明珠的感觉。哪一个女人，不希望自己一帆风顺地长大，离开父母温暖的怀抱，就被自己的丈夫宠爱怜惜，有个幸福美满的家庭，最后庄严地老去？谁会想堕落在这样的乱世里，出卖自尊和感情，成为别人的笑柄。但是……
“在外人眼里，那并没有什么不同。”明珠看着她，“我现在有的，不过是那点钱而已。”
“你有向先生。”锦绣提醒她。
“我遇见他的时候，已经太晚了。如果早一点遇见他，一切都会不一样。”明珠轻轻一叹，“所以锦绣，你比我幸运。”
锦绣不明白，“什么……意思？”
明珠道：“我知道外面的传言未必都是真的，但无风不起浪，至少左震肯为你撑腰。”
“你误会了！”锦绣急忙分辩，“其实我跟二爷根本不是外面传的那样，那天，他不过是看不过去帮我一把而已。再说我跟英少的事，他一开始就都知道，让我进百乐门，也是为了……”
说到这里忽然顿住，这才发现自己太急着解释，失口说错了话，不禁顿时涨红了脸。
明珠一怔，“你跟英少的事？你跟英东怎么了？”她诧异地看着锦绣的脸色，渐渐明白过来，可是又不能置信，“不会吧，原来——你是英东的人？我还真是看走了眼。左震的性子我知道，不关他的事，他一向很少插手，绝不会给自己惹麻烦。但是你的事，他管得未免也太多了一点……我还以为，你会跟他有什么。”
“怎么会？！”锦绣尴尬地失笑，“二爷……跟我？那是绝对没可能的事。这阵子他根本不来百乐门，就算偶尔来一回，也正眼都没瞧过我。说真的，二爷心里在想些什么，我从来都猜不透。”
“是吗？”明珠轻轻叹口气，锦绣这傻瓜。
抬起头，隔着满堂的宾客，远远看着大堂另一头左震的背影，他在人群里应付得游刃有余，不知道刚刚说了什么笑话，身边的人都禁不住哈哈大笑。
左震还是左震，看上去跟往常没有什么不一样，但明珠却清楚地记得，那天左震跟她提起锦绣时，脸上不经意流露出一丝异样温柔的神色。纵然只有一刹那，只有那么隐约的一丝，到底还是泄露了他的心事；在左震脸上，这样的神情，明珠还从来没有见到过。
他会像锦绣说的那样，连正眼都不瞧她一下？这事情还真的是越发不寻常了。
“左震曾经找过我，跟我提起你。他说，到底是姐妹，有什么放不下的恩怨，非要一辈子做陌路人？”明珠道，“我知道他是好意，但我发过誓，这辈子都不再跟荣家有关系。”
锦绣怔了怔，为了她的事，二爷找过明珠？为什么她从来都没有听他提起过？
明珠接着说了下去：“当年，我跟妈被赶出来，千辛万苦从镇江找到上海，才知道表舅一家早已经搬去广东做生意，断了音讯。为了讨口饭吃，我当过乞丐、偷过东西，为了争桥洞睡觉，跟一群叫花子打架，为了赚钱给妈看病，去洗衣房给老板帮工，结果差一点被他强暴。妈天天吐血，死的时候已经瘦成了一把骨头，身上的疮疤都烂了，苍蝇嗡嗡地围着她飞……”
说到这里，她忽然停住了，半晌才抬起头，“从那一天开始，我对自己发誓，一定要出人头地，不管付出什么样的代价。我今天的一切，都是自己的血汗换来的，不能跟荣家的人一起分享。”
她斩钉截铁地说完，放下了手里的酒杯，头也不回地走向大厅另一头的向寒川。
锦绣沉默地站在原地，一阵一阵地心酸。明珠的遭遇其实比她凄惨十倍，眼睁睁看着母亲病死在街边，自己却一点办法都没有，那是什么样的滋味？就算换成她荣锦绣，也不见得会轻易放下心里的怨恨。
现在才发觉，原来自己也不是不幸运。当初沦落在街头的时候，如果没有遇见英少，她现在都不知道是死是活，更不敢想象现在会是什么样的处境……
锦绣还没回头，已经闻到那股刺鼻的桂花油味道，心里就是一沉，又是那位冯四少！
“荣小姐假如给在下面子，不如一起喝杯酒。”冯四少笑吟吟地拎着一瓶洋酒，手上一枚硕大的赤金戒指，分外触目。
锦绣想要推搪：“真是对不住，我本来就不会喝酒，刚才又喝过了两杯，所以……”
冯四少拉起她的手，硬把酒杯塞进她手里，“今天第一次碰面，荣小姐不会连这点面子都不给吧？以后有机会，我少不了经常来捧你的场。”
“不、不是……”锦绣手忙脚乱地刚要推开他，忽然又顿住，这个冯四少，可无论如何不能得罪。他是警察署署长的公子，要是得罪了他，只怕连百乐门都要跟着遭殃。
冯四少已经不由分说，帮她斟了满满一杯酒，“来，洋酒会不会喝？”
锦绣看着那一大杯琥珀色的酒液，还没喝已经觉得晕了。正在进退两难，有个侍应走了过来，“荣小姐，刚才左二爷找过你。”
左震？锦绣咬了咬嘴唇。上次因为被客人灌酒，已经惹出那么大的乱子，差点砸了百乐门的生意不说，谣言又传得满天飞；这回不一样，冯四少也是出了名的难缠，惹上他，对左震又有什么好处？
更何况，今天晚上这场舞会，本是英少为了拿到跑马场经营权，特地为了迎接法国使团才举办的，上层政要名流云集，要是因为她的缘故，闹砸了今夜的舞会，英少面子丢光了不说，这么长时间以来花费的无数心血，就统统都泡进了黄浦江。
冯四少听说“左二爷”三个字，也不禁停手，有点犹疑起来：“外面好像有人说，荣小姐跟左二爷是……”
“没有的事！”锦绣一口否认，“我不过是百乐门一个舞女，二爷是二爷。”
“说得也是。”冯四少又笑起来，“我也跟左二爷有点交情，他打牌喝酒倒是经常，没听说还上舞厅跳舞。”
锦绣岔开了话题：“既然今天冯四少这么赏脸，我就奉陪一杯，以后还请四少多关照。”
说着端起杯，满满一杯酒都咕嘟咕嘟地灌了下去。喝酒就喝酒！有什么大不了。
“味道还不错吧？呵呵，再来一杯！”冯四少又拿起酒，锦绣冷汗都下来了，再这么喝下去，非喝醉不可；可是顾不得那么多，为了英少的跑马场，今天也只能闭起眼，豁出去算数。
夜已经深了。
百乐门依然灯火通明，晚宴已经到了尾声，宾客们已经散了七八成，左震总算有机会可以坐下来歇口气。可是放眼在整个大厅里扫了一圈，脚步不由自主地停了下来——锦绣呢？
晚会刚开始的时候，明明还见她跟明珠在一起，本来他带她来这里，就是为了让她有机会跟明珠见一面，所以没过去打扰她们。谁知道不过一会儿工夫，锦绣就不见人影了，问过几个侍应，也都说没看见。
“二爷在找什么？”旁边跟着的麻子六，是他身边多年的兄弟，顺着左震的目光在大厅里转来转去好几圈，终于再也忍不住问道。
“二爷，我看时间也差不多了，今天你也忙了一天，要不要回去歇着？”麻子六再问，左震心不在焉应了一声，转身出了大门。
却不料刚下台阶，就看见一团小小黑影，正抱着一根电灯柱子伏在那里。
“锦绣？”左震一怔，她在那里做什么？
在她身后试探地叫了两声，一点反应都没有，左震伸手扳过她的肩膀，“你怎么了？”
话音还未落，只听见“哇”的一声，一股秽物已经喷了他一身！
酒气刺鼻，连一边的麻子六都本能地闪开三尺远。左震也傻住，锦绣居然喝醉了？在这里？
“二爷……”麻子六手忙脚乱地过来，翻遍身上每个口袋，要找出条手帕之类的东西帮左震擦一下身上，却到处也找不到。
“不用了。”左震抬手格开他，扯住衣襟左右一分，只听“嘶”的一声，扣子纷纷崩落，他随手把外套甩在地上，“这衣服也不能穿了。”
麻子六惋惜地看着那件倒霉的衣服，这么上好的一件西装外套，真是可惜了——再回过头来，左震已经拦腰抱起锦绣上了车。
“二爷，咱们这是要去狮子林吗？”麻子六莫名其妙地跟了上来，二爷什么意思，难道还要亲自把荣姑娘送回去不成？
左震沉吟了一下，锦绣已经醉成这样，就这么把她一个人扔在狮子林，没人照应怕是不行的。
“我们直接回宁园。”
麻子六听得一呆，宁园？！那里虽说是二爷的地方，但一向没有外人打扰，就算是自己帮里的兄弟，除了邵晖之外也几乎没有谁能在那里随便出入。想不到这位荣姑娘，居然……
想不到这位荣姑娘，看上去这么娇小，喝醉了酒居然会这么重。
左震一路抱着她上楼，她到底喝了多少酒，整个人都已经没了知觉，像只口袋一样瘫软在他怀里。
后面的王妈目瞪口呆地看着，“这是……哪儿来的姑娘啊？”
麻子六关上大门，“快别问那么多了，还不赶紧去帮二爷的忙。”
“怎么回事！二爷从来不肯带外头的女人回来过夜的……”王妈还没有回过神来，站在原地嘟囔：“再说那姑娘看样子喝多了吧，都醉成那样了，还带回来做什么？”
“王妈——”麻子六受不了了，真不知道，以二爷的脾气，怎么会有王妈这么慢手慢脚、唠里唠叨的下人。
“唔……”锦绣在左震怀里挣扎了一下，又干呕了几声，刚才差不多连胆汁都吐光了，在车上又吐了一路，现在就算想吐，胃里也再没什么可以吐的东西了。左震皱了皱眉，把她放在大床上，拧亮了台灯。
锦绣的脸色苍白得吓人，满额都是冷汗，很辛苦的样子。难道她不知道自己有多大的酒量，就敢跟人家拼酒？
王妈送了热水毛巾进来，左震拧干毛巾，轻轻擦干净锦绣的脸，解开她领口的扣子。那湘绣的领口镶着细密的盘扣，左震一低头，她温热的呼吸就拂在他脸上，他的手禁不住轻轻一震，触手却又是她胸口柔软的肌肤。左震咬了咬牙，往后退了退，放弃那一排密密的纽扣，转去帮她脱鞋子。
天地良心，刚才把锦绣带回来，不过就是因为不放心，他一丝歪念也没有。可是……当脱下她的鞋，碧如幽水的裙裾轻轻滑开，那只纤细晶莹的脚踝就握在他的手心里……他居然整个身子都没出息地一阵酥麻。
“王妈，你来！”左震蓦然站了起来，再这么下去，真不知道会出什么事。
王妈正在门口支着耳朵偷听里面的动静，一听左震招呼，