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虽然说我们已经在名义上统一大陆了，但西北那边的流风家还不太平，流风森已对我们称臣，但是流风家国内的骚乱却有在蔓延的趋势。尤其是流风霜，她在蓝城一带作乱，兵力与日俱增，如果我们紫川家再不出兵，流风森的政权就有垮台的危险……」
「流风霜？」紫川参星的表情不屑一顾：「上次运气好让她跑掉了，一个婆娘能玩出什么花样来？流风森那家伙狡猾，他想消耗我们紫川家的军队来对付政敌，我们不必理他，让他们姓流风的斗个你死我活吧，我们站在高处看热闹好了！」
斯特林隐隐觉得有点不妥：「殿下，如果流风森一垮，新上台的流风霜是个极强硬的好战派份子……」
「那时我们再对付她好了！她打垮了流风森，自己也必定有损耗的，那时对付她一定比现在容易！」
斯特林明白，紫川参星是存了个坐山观虎斗的念头，他斟字酌句地说：「殿下，我的意思是，即使我们不能对流风霜发动大规模军事行动，至少也要搞一些策应性进攻来支持流风森，他毕竟是受我们保护的，让我们一个藩国就这样垮掉，似乎也对家族的威信有损，而且流风森还报告说流风霜有向我们这边发动攻击的迹象……」
紫川参星皱着眉头：「呃，现在我们可没钱打大仗啊，元老会卡钱卡得要死，偏偏现在又是关键时候，我们不能得罪那群老家伙的，建立帝国没他们的支持不行。」
冥思苦想了好一阵，紫川参星终于出了个主意：「斯特林，你跟明辉打个招呼，要他佯攻牵制下流风霜，也算我们支持流风森了，不过你记得叮嘱他千万不要真打啊！我们没钱打大仗啊！」
斯特林无可奈何地说：「遵命，殿下。」
就这样，关于西部大规模战争迫在眉睫的紧急报告就这样消失在总长府、军务处、统领处和元老会的公文来往中，像是烟火般腾起一股小小火苗，最后不了了之，只是军务处给负责西北防线的明辉统领下了个提示性文件，要他提高警惕，密切关注流风家内部的动乱，该文件仅仅一页，夹杂在一大堆厚厚的官牍公文和新闻简报中间，最后被边防军的某个参谋拿去上厕所了。
口口口
西南，旦雅行省。
那个飘雪的黄昏时分，鲜红的夕阳已经在地平线上隐去半边面目，紫川秀带着风尘仆仆和一身疲倦从西北战线返回了旦雅。
还没走近军部大楼，他就感觉有点异样了。
往日人流频繁的军部大楼，此刻安静得鸦雀无声，在门口站岗的并非熟悉的黑旗军哨兵，而是一排身着黑色风雪斗篷的低级军官。
看服饰，他们是来自紫川秀母校远东军校的士官生。
紫川秀大步从正门走进，整楝大楼空旷无人，静得只听到他一个人清脆的脚步声回荡在空荡荡的大厅。
士官生们没有阻拦他，面无表情地看着他走过，沉默得如一尊尊雕塑。
紫川秀突然泛起不祥的念头：「莫非自己偷放流风霜的事已经东窗事发？」
在军团长办公室的门口也有两个士官生在站岗，紫川秀正要推门进去，一个士官生拦住了他：「紫川统领吗？」
「是我。你们是什么人？谁派你们来的？原来的哨兵呢？」
士官生一个问题都没有回答，他冷漠地说：「统领大人，请跟我们过来。」
紫川秀被领到军部的大会议室门口，领路的士官生推开门：「请吧，统领大人，有人在里面等您。」
尽管紫川秀早有预备，但进去时候还是吃了一惊：往常自己坐的会议桌首席位置上，此刻正坐着紫川家的总统领罗明海！
罗明海右手边的是中央军副统领秦路，左手边的是元老会的萧平议长、旦雅行省的元老代表瓦格拉尔，坐在秦路下首的人更是让紫川秀心惊胆跳，那是个一身黑制服的军法官，是帝林的亲密助手哥普拉。
这些都是来自帝都的重量级人物，相比之下，旦雅本地的官员就显得不被重视了，只有文河副统领有资格坐上会议桌，而欧阳敬和德龙两个旗本连在桌前就座的资格都没有，只好搬了两张小板凳可怜巴巴地坐在那些大人物身后，努力地伸长脖子想看个究竟。
「紫川统领您回来了吗？请过来坐。」
不知是故意还是无意，那个士官生把他领到长条会议桌的下首方座位前，那个位置恰好面对整个桌子，所有人都掉头冷冷地看过来，紫川秀有种受审判的屈辱感。
他还得装出若无其事的样子，笑道：「总统领大人、元老议长大人和诸位大人不知是何时来旦雅的？下官有失远迎，实在失礼。」
「无妨。」罗明海抬头望了紫川秀一眼，他的语气比平时和善很多：「紫川统领，我们来两天了，但一直没见到你，军团总部也无人知道你的去向，我们很为你担心。」
「实在失礼了，下官离开去处理点私事，事先也没跟其他人说。」紫川秀微微紧张，若是罗明海要追究他去向的话，他真不知如何解释好。
幸好罗明海并没有，他只是说：「紫川阁下，你身为一军统帅，平时行事不能太任性，若是在你缺席期间有紧急事宜，无人主持大局，部下会惊慌失措的。」
「大人教导得很对，紫川秀谨受了。」
罗明海和颜悦色地说：「紫川统领，我等奉总长圣命而来。殿下对你可能有委屈之处，你可千万要挺住啊！」
不知为何，罗明海越是和气，紫川秀越是感觉大事不妙，他硬着头皮说：「请大人直言就是。」
「很好。」罗明海从怀中抽出一份纸卷，一字一句读道：「殿下有旨意给紫川秀。奉总长殿下令，因涉嫌擅用职权滥杀无辜，黑旗军统领紫川秀即日起停职检查，在规定时间到规定地点接受钦使调查，未经允许不得擅离！紫川秀缺位期间，黑旗军一应军务受钦使主持调遣！」
紫川秀脑袋轰的一声炸了，他怎么也没想到，处分会如此严厉，瞬息之间，自己已被停职，还未经允许不得擅离，这不等于是变相囚禁了吗？
灾难来得令人措手不及，紫川秀茫然四顾，一个一个望过众人，与他的目光相接，会议桌前高官有人流露同情的眼神，有的却是一副幸灾乐祸的得意嘴脸。
看到紫川秀泥塑木雕一般怔在当场，瓦格拉尔元老冷冷地说：「怎么，紫川统领，做那么大官了，连礼节都忘了吗？」
「这心胸狭窄的匹夫比马维还该杀，我在哪里踩过你的尾巴吗？」紫川秀心中大骂，却不得不单膝跪倒，说：「微臣谨接殿下圣旨！」
「请起吧。」罗明海不动声色地说：「紫川统领——」
瓦格拉尔元老抢着说：「总统领大人，紫川秀他已经不是统领了呢！」
中央军副司令秦路不动声色地说：「元老阁下，刚才殿下的圣谕下官也倾听了。紫川秀阁下只是停职接受审查，殿下并没有剥夺他的统领职位。在新圣谕到达之前，他仍旧是统领。」
罗明海微微点头：「秦路阁下说得很对。紫川阁下，对于殿下的圣谕，您有什么要申辩的吗？」
紫川秀沙哑着声音说：「微臣为国除奸斩逆，自认有功无罪！」
罗明海从容点头：「您的这句话，本官定会如实转奏殿下。至于秀川统领您究竟是有功有罪，一切等调查结果出来再说，我们会给您个公正的交代。」
瓦格拉尔假惺惺地说：「唉，大家都是同僚，紫川阁下你这样，我看了也不忍心的啊！有什么可以效劳的，紫川阁下您千万要提出来啊！」
紫川秀看着这张幸灾乐祸的嘴脸实在腻味，冷冷地说：「元老大人，有件事，您能不能帮我个忙啊？」
「啊？」
「把你的丑脸挪离我远点，看着你我吃不下饭。」
「你！」
有人发出噗嗤的低笑声，瓦格拉尔脸胀得通红：「紫川秀，你大祸临头了还敢如此嚣张！来人啊！」
几名士官生出现在紫川秀身后，有人很粗鲁地推了紫川秀一把：「快走！」
龙游浅滩，却也由不得你们这些小鱼虾欺负！紫川秀霍然转身，凶狠地盯着那士官生。
看到紫川秀眼中的愤怒，年青士官生闪电般把手按到刀柄上，有人高声叫道：「紫川秀，你可是想抗旨？」
他话音未落，砰的一声巨响，会议室的门被人撞开了。
几个士官生警卫被抛了进来，啪啪地摔在偌大的会议桌上动弹不得。
高官们悚然，纷纷起立张望。
罗明海喝道：「谁干的？」
话音未落，会议室门口处涌人大群的黑旗军官兵，全部拔刀在手。
会议室有几个士官生警卫企图反抗，但还没动手，几把锋利的军刀就架到了他们脖子上，压得他们一动不敢动。
士兵们一拥而上，把来自帝都的高官们围得水泄不通。
士兵们不说话不出声，寒着脸，闪亮的马刀逼在高官们面前，近得可以感觉马刀的锋利寒感。
很多高官还是第一次有这样的体验，瓦格拉尔都快要吓得尿裤子了。
突变陡生，来自帝都的高官们齐齐面上变色。
这里是黑旗军的大本营，一旦军队兵变，他们没一个能活着出去！瓦格拉尔吓得腿都软了：「你们……你们想干什么！」
没人搭理他，士兵们冷着脸，身上杀气腾腾。
虽然同样是文官出身，但相比瓦格拉尔，罗明海镇定得多了。他哼了一声，转向紫川秀：「秀统领，请约束贵部！」
紫川秀微笑道：「总统领大人，我已经被停职检查了，拿什么身份去约束弟兄们呢？」
「你！」罗明海愤怒地一跺脚，他忽然看见文河躲在士兵圈子的外面讪笑着在看热闹，高声叫道：「文河副统领，让这些士兵退下！」
文河一愣，他也高声叫道：「总统领大人，您说的什么？下官听不清楚！」
罗明海提高了声量：「文河副统领，命令士兵退下！」
「总统领大人，下官还是听不清楚！」
罗明海高叫：「让他们退下！」
「大人声音太小，下官实在听不清，要不您走过来近点说话？」
「妈的！」不顾自己身份，罗明海罕见地骂了一句粗话：「文河你这个王八蛋，老子要是能走出去，还用得着你！那个旗本——对，你姓欧阳是吧？欧阳旗本，我命令你立即把这群乱兵赶开！」
「遵命，大人！」欧阳敬嬉皮笑脸地走过来，冲着士兵们笑呵呵道：「兄弟们，请你们走开，好吗？你们再不走开我要生气啦！你们还不走？真的不走？好，你们不走，我走！」
欧阳敬屁颠屁颠跑回罗明海面前，嬉皮笑脸地摊开手：「大人，我命令了，但他们不肯走，那可怎么办好呢？」
「你！」罗明海被这个惫懒家伙气得七窍冒烟，他想找在场的另一个旗本德龙，却望来望去不见人——早在冲突一开始，老奸巨猾的德龙早一溜烟跑得没影了。
无奈之下，罗明海只好直接向士兵们喊话：「弟兄们，我是总统领罗明海，你们想干什么？」
士兵们响亮地回答：「总统领大人，秀川统领斩奸除恶，有功无罪，请大人收回处罚决定！」
「这是总长殿下的意旨，你们竟然胆敢……」
数十人异口同声喊道：「除恶无罪，惩奸有功，请家族收回成命！」
「你们！」
「除恶无罪，惩奸有功，请家族收回成命！」
不但室内，军部大楼外也传来了应和的呼声，整栋军部大楼已经被四面八方包围了，声势之大，竟不下数干人之众！呼声一浪高过一浪，最后直如山洪海啸般澎湃而上！
发现自己身陷重围，高官们无不面色惨白，秦路扯了下罗明海衣服：「大人，您宜当机立断，迟则恐生不测之祸！」
罗明海狠狠盯了紫川秀一眼，小心问秦路：「你看他敢吗？」
「大人，我相信秀川统领并无此意，但是现在局势发展已不受控制了！」
看看罗明海低头不出声，秦路知道他其实已经接受了自己的话，只是碍于面子不肯退缩。
他微微一笑，转向紫川秀：「秀川大人，下官是军务处处长助理秦路。」
「你好，秦路阁下，我认得你。」
「下官相信，秀川大人您定是有不得已的委屈，但现在局势很混乱，这并无助于秀川大人您洗刷冤屈，不知大人您是否能信任下官呢？」
秦路坦诚明亮的双眼正视着紫川秀，语气镇定温和，那自信又从容的军人举止有一种让人信服的力量。
紫川秀也在思考。杀掉罗明海是很容易的，几分钟之内就可以把这群高官连同护卫全部剁成肉酱，他们一个也跑不掉。问题是，杀了他们以后，事情怎么收场，难道自己真要起兵造反吗？
紫川秀也藉机下台，他笑道：「既然秦路大人您这么说了，我还有什么信不过的呢？文河！」
他轻轻叫了一声，刚才耳力不好的文河忽然一下子耳聪目明起来，高声应道：「下官在！」
「约束弟兄们不要乱动，不要惊扰了帝都的贵客！」
「遵命，大人！——你们全部退到外面去，把刀子都收起来！」
就如刚才冲进来一般，士兵们鱼贯退出会议室，临走前还不忘恶狠狠地盯了瓦格拉尔几眼，示威性地舞动手上的马刀。
瓦格拉尔吓得软瘫在座位前，屎尿齐出，一股难闻的哚臭令众人掩鼻。
但同样惊魂未定的同伴们也没心情嘲笑他了，高官们这才见识了军队的恐怖，那些大兵们一旦恼起来，哪怕总统领或者元老之尊也照旧让你血溅五步。
能压得住他们的，唯有像紫川秀这样出身行伍的将领。
大家都心里打鼓：这怎么调查法？如果没有紫川秀的保护，一行人根本走不出这栋军部大楼，紫川秀一翻脸，大家就得人头落地了！
罗明海沉着脸：「紫川秀统领，请跟我们走。」
众人出了会议室。军部的走廊雨边站满了全副武装的士兵们，虎视眈眈地盯着来自帝都的高官们，无形的杀气迷漫在空中。
从两排武装士兵的夹道中间通过，帝都的高官们汗流浃背。幸好，士兵们只是看着，没有人上来阻拦动手。
走出军部大楼，在黑旗军司令部的大楼前面，聚集了好几千的武装士兵，黑压压一片。他们封锁了军部和市政大楼所在的街区。
看到紫川秀的身影从大楼里出现，就像那石头落入平静的池塘，士兵群中起了骚动，窃窃私语声越来越大：「统领爷出来了！统领爷出来了！」
一辆马车悄无声息地停在紫川秀面前，一个士官生拉开车门：「大人，请上车。」
洞开的车门黑漆漆一片，看不清车厢里面。
呆呆地看着车厢，紫川秀知道，一旦上了这辆马车，自己就成了砧板上的鱼肉，任罗明海宰割了。
他苦笑一下，抬腿上了马车。
「他们要把统领爷带走！」围观的士兵群中爆发一声大喝，上千黑旗军哗然乱了，有士兵大喊：「统领爷，不要跟他们走啊！黑旗军会保护你的！」
「统领爷，我们会保护你的！那群官老爷休想欺负你！」
「统领爷，不要离开我们啊！」
士兵们七嘴八舌地叫道，有人试图冲开士官生的包围圈要过来把紫川秀拉下车，士官生们在拚死地结人墙拦住士兵们。
「退后！退后！」
「滚开，别挡道！」
双方的刀枪都已经出鞘，对峙的火药味越来越浓，随时可能大打出手。
场面乱成一团，混乱中，有人用力地抓住紫川秀肩膀把他拉下了车子，紫川秀回头，那人竟是黑旗军的副统领文河，他一字一句地说：「大人，您是我见过的最好的统领！您没有错，我绝不会让他们就这样把你抓去，黑旗军会保护你的！」
雪后的冷天，这个淳朴的汉子额头上全是汗，眼神中却流露不可动摇的坚定，显示这个沙场猛将已经下定决心定要做到自己所说的，哪怕是起兵反叛！
不止是文河，黑压压一片黑旗军官兵都在向自己望来，官兵们的眼神中充满了真切的关心和担忧。
望着那些焦急的眼睛和面孔，紫川秀心头涌上了一阵暖流，喉头彷佛被什么哽咽住了。
他扬起手示意有话要说，下面的喧哗声渐渐停息下来。
「黑旗军的士兵们，安静。你们与我都是家族的军人，服从命令是军人的天职，我们接到了这个命令，尽管你我都知道这是一个错误的命令，但作为军人的我们是无权判断的。现在，