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「是他吗？」
「应该是他！」秦路很肯定地说：「先下毒，再收买人行刺，这是黑帮的习惯手法。但这家伙太狡猾了，一点证据都没留下。」
「那晚究竟是怎么回事？」
「说起这件事，我也有责任的。那天我看你醒来了，我就放松了，以为这里看守严密不会有事的，回房去躺一阵。不料那晚所有的当班警卫三人连同蒙克多在内全部被收买了，趁我离开的工夫，他们立即就下手。说真的，当时屋里屋外全是他们的人，那种情况下你能脱险，真是很侥幸啊！」
回忆起当时的情形，紫川秀也不禁一身冷汗直冒，他想起一件事：「当时窗外有一个神箭手救了我，是你吗？」
秦路笑了：「我的箭术差得一塌糊涂。统领大人，你看看窗外。」
紫川秀把目光望向窗外，黄昏的夕阳照在窗台上，不见了往常的禁街军官兵，几个黑色制服的宪兵在窗口处站岗。
秦路提示他：「那棵树下。」
正对着窗口的浓密的树荫下坐着个人，他一身黑色军法官制服，怀中抱着一副轻便弩箭，用警惕的眼神望着各处。
当他转过头来的时候，紫川秀认出了，他是帝林的得力助手哥普拉。
紫川秀轻声问：「是他救了我吗？」
秦路点头：「从你中毒那天起，他一直暗暗在身边保护你，每个晚上他都藏在树上为你守夜，一连坚持了四个晚上。」
紫川秀感动不已。他知道，哥普拉肯定是奉帝林之命来保护自己的，身边的秦路则是斯特林派来的——自己有着多么好的生死兄弟啊！当得知马维没死，他们都火速派出了身边最得力的亲信过来保护自己。
「能请他进来吗？我想当面向他道谢。」
秦路出去请哥普拉，过了一阵，哥普拉跟在秦路的背后进来。
紫川秀很真挚地向他道谢，后者彷佛很不习惯这种场面，僵硬地点点头：「大人醒来了，这是个好消息，我得立即向帝林大人报告。您好好休息吧，我的人就在隔壁。」
话一说完，他冷漠地点头，大步走了出去。
紫川秀哑然失笑，这些军法官冷漠惯了，连表达感情都不会。
身体一天天康复，能够起来四面走动了，紫川秀才意识到自己的处境之微妙。
自己还是在总长的那个小别墅里，但是看守的警卫竟有三股之多。
原来的守卫全部被换走了，由帝都新派来了禁卫军官兵，但这次他们只负责外墙的保卫，不得入室内；第二批全是野战戎装的士兵，紫川秀也看不出他们是哪个部队的，秦路只是轻描淡写地说是「我们的人」，他们在院落内站岗，巡逻昼夜不停；还有一拨人马是监察厅的宪兵，他们负责了室内的保安、饮食控制，紫川秀入口的食物都得先经过他们的检验。
而紫川秀身边的警卫更是严密。彷佛商议好似的，宪兵、禁街军、军方都派了四个人在紫川秀身边，二十四小时三班轮流值班，紫川秀身遥随时随地都有十二个警卫——与其说他们在监视紫川秀，倒不如说他们在互相监视。
哥普拉每天晚上都抱着把弩睡在紫川秀窗口树下，而秦路更甚，他乾脆搬了张小床来到紫川秀房间同吃同住，日夜刀剑不离身。
让一个实权副统领和一个红衣军法官为自己守夜，紫川秀感觉很不好意思，数次推辞，但秦路笑吟吟的：「大人，这件事您就不要管了，斯特林大人叮嘱我，无论如何要保证您的安全，绝不能让他们再得手。我们的工作是保护您，而您的工作是把身体养好！」
哥普拉与帝都一直保持着信鸽联系，不时将帝都的最新情况报告紫川秀。
紫川秀得知，这次事件引起了轩然大波。
军方极其愤怒，斯特林、林冰、文河等十七名军方高级将领联名向总长殿下上书，要求立即将紫川秀无罪释放，如果总长不答应，军方高层就要集体辞职。
幕僚统领哥珊也支持他们，宣称：「对紫川秀统领的审判是紫川家的耻辱！」
帝林更是激进，他乾脆向各省的监察厅和军法处下发公文：「马维，男，三十一岁，身高一米七七，双眼皮，高鼻梁，瓜子脸，黑色头发，西南瓦林行省人士，官街旗本，爵位为伯爵。各省宪兵部队、军法机构若碰到此人，不必请示，当场打死。」
紫川秀才意识到事件影响之大，他有点心惊：「为我把事情搞得那么大，真的不好意思。」
「紫川统领，这你就错了。」秦路很认真地说：二这次大家同声联气地支持你，与您交情固然是一个原因，但主要却是得道多助，失道寡助！马家十一年前谋害云山河前辈，十年来作恶多端，天怒人怨，同袍们早已对他们恨之入骨。你铲除他们，没有哪个正直的人不拍手称快的！我们身为同袍，怎能不站出来说句公道话？」
紫川秀听得心头感动。当真是公道自在人心，他想起那年自己亲身经历过的帝都大会议事件。
当时杨明华权势骄人，意图谋反夺位，却在会议上遭到了军方的一致抵制。
尽管当场喋血，但军方却始终没有屈服。
军队是家族的中流砥柱，平时沉默不语，但关键时候，敢挺身而出主持公道的还是这群血性男儿。
秦路话锋一转：「何况，紫川统领您也是军方的代表人物之一，这已经不是您个人的事了！如果连这么件黑白分明的事情都争不回个公道，那我们军方还怎么有脸出去行走啊？」
紫川秀哑然失笑。
七八四年二月，帝都为了紫川秀、马维事件在吵嚷个不停，朝野分裂成了两派。
少壮的军政派一面倒的支持紫川秀，元老贵族派则站在了马维那边。
两派都有相当实力，斗争非常激烈，而紫川家总长紫川参星夹在两派交战的火力中间，苦不堪言。
他上午刚刚安抚了要求「严惩擅权军阀」的元老会代表团，下午又得去跟来自黑旗军的军官请愿团座谈——他自个都觉得自个说话像放屁，保质期不到三个钟头。
严惩紫川秀就失去了军心，放纵紫川秀又得罪了元老会，紫川参星不知把紫川秀臭骂了多少回，这家伙惹了那么大麻烦！
无奈何，他只好使出了最拿手的「拖」字诀，既不放人也不定罪，这个案子悠悠地拖了下来，反正紫川统领好吃好喝，在渡假山庄也不算委屈了他。
拖得久了，等元老会的大爷和军方的丘八们叫嚷得喉咙哑了，他们自然就安静下来了，那时再来从容处理好了。
但七八四年二月二十五日，在西北战线传来的噩耗，彻底把总长的如意算盘打破了。
这是一个飘着微雪的安静清晨，哨兵在壕沟里来回巡游，他们不时跺脚咒骂着这寒冷的冬天，羡慕同伴们可以缩在被窝里呼噜大睡。
士兵们杂七杂八地发着议论：「这种天气，如果有一壶烧刀子酒润润嗓子，那是最舒坦不过的了！」
「顶好还有个女人陪着暖暖被窝呢！」
忽然，某种细微的声音传来，有人出声问：「你们听到什么了吗？」
「你过敏了吧！这种天气，连老鼠都不会出门，怎么可能有人来呢？」
话音刚落，连最迟钝的人都能感到地面在微微地震动，远处传来低沉的闷雷声。
哨兵咒骂道：「见鬼了，冬天打雷了。」他把头探出阵地朝远处张望，身形骤然僵硬了，接着凄厉的尖叫撕破了黎明的安宁：「警报！敌人来袭了！」
大地的尽头传来闷雷般的回声，白皑皑的地平线上涌出了一道鲜红的血线，这道血线以惊人的速度蔓延，变成了血斑，然后血斑又变成了血泊。
在白色的大地上，血泊以惊人的速度扩大，彷佛一个巨人正在汩汩淌着血，鲜血汇成了汪洋，最终将整个白色的大地覆盖，极目所见都是血一般的红色，在新兵还在目瞪口呆的时候，有经验的老兵已惨叫出声：「十字军！十字军来了！」
庞大的骑兵群猛然从高坡上俯冲而下，蹄声轰隆，成千上万骑兵的斗篷红得彷佛血染的一般，彷佛一道刺眼血流正在滚滚涌来，那种震撼的情景若非亲眼所见无法想像。
初晨的阳光下，骑兵们猛然跃过一道道铁丝网和壕沟，犹如一道猩红的「鲜血」
滚涌而过，摧灰拉朽，势不可挡。
「敌人来袭！」尖利的警报声一阵接着一阵，观察哨的叫声此起彼伏：「正面发现敌人！」
「西北方向发现敌人！」
「西南方向发现敌人！」
红衣军阵容如铁，白底蓝色的大旗在风雪中迎风飘扬，醒目的「霜」字在白日下灼灼发亮。
阵地指挥官面色惨白：没人猜到流风家会选择风雪天发动进攻，边防军的大部队都还龟缩在加南大营里睡觉呢。
骑兵的冲击势如狂飙，在旋风暴雨般的马刀砍杀下，阵地上的步兵还没来得及集结就被砍成碎片，骑兵冲垮了薄弱的抵抗，直直地冲往阵地后方的加南大营。
黎明的晨光中，加南大营一片惊乱。只穿着内衣的士兵赤手空拳从房间里跳出来，混乱，拥挤，惊惶，嘈杂，数万人混乱不堪，只听得轰的一声巨响，墙壁被整个击倒了！
「杀！杀！杀！」惊天呼声裂天而起，无数骑兵破空而出，排山倒海地跃入营地，马刀如海，枪阵如林，对那些只穿着内衣的紫川兵，他们猛扑而上，犹如饿狼扑入了羊群中，大群骑兵冲入又砍又杀，人头和断裂的肢体满天飞舞。
仓促投入战斗的紫川家士兵大多数没有武器，身上没有披甲，但是出于求生的本能，他们还是顽强地进行抵抗。
随手从地上拿起一块石头、捡起一根木棍就是武器，更多的人则连一块石头或者一根木棍都找不到，只有用血肉之躯作盾牌卡住骑兵的马刀和长矛，为身后的同伴创造机会。
常常是流风家士兵砍倒了一个紫川家士兵，但没等他抽刀出来，四五个紫川兵就一拥而上将他按倒，用石头狠狠地砸他脑袋，直到把他砸得血肉模糊。
紫川兵用头猛撞敌人脑袋、用牙齿咬敌人喉咙、用手指插敌人眼睛、用膝盖顶敌人下阴，无所不用其极。
紫川家战士的抵抗惨烈而悲壮。尽管武器精良的流风十字军占据了全面优势，但面对五万抱定了必死斗志的狼虎之师，他们还是被打了个措手不及。
紧急的增援号吹响，营地外又扑进了更多的骑兵，骑兵们排成阵势，密密麻麻的长矛朝面前的人群乱戳乱打，将抵抗的紫川兵一步步向大营后方压缩。
但抵抗依然顽强，不时有紫川士兵飞身跃起，一把抱住流风骑兵把他撞下马，拖出长矛阵来。
一旦被拖离了队列的流风家士兵那就只有死路一条了，一瞬间，那个落单的倒霉蛋就被无数愤怒的手活生生地撕裂了，肢体被高高地抛起，鲜血溅得人满头满面。
流风军也用同样的残忍回报。弩弓手攀上高墙居高临下地朝人群射击，刺枪将手无寸铁的年青男子高高地挑起在空中刺穿，马刀砍得头颅满天飞，骑兵们毫不犹豫地纵马踏过躺了满地的伤者，惨叫中鲜血飞溅。
不到几分钟，地上躺了一片尸首，有流风家的，也有紫川家的。
在这种惨烈的厮杀中不可能存在伤者，凡是倒地的都被狂热的战斗双方踩成了肉泥，空中弥漫着强烈的血腥味。
当流风霜进到营区时候，还可以听到里面传来的厮杀喧嚣声。流风国防军的中营指挥使英木兰、前营指挥使蒙那、十字军第一师指挥使费加等几位将领站在门口迎接她。
英木兰走上来行了个礼：「公主殿下，战斗进展顺利，还有一个小时就能结束了。」
流风霜微笑道：「诸位将军干得都很漂亮，我想亲临第一线，为将士们呐喊助威。」
费加站前一步说：「公主殿下，里面还在清剿紫川家残余，您万金之躯，贸然进危险之地，臣等很不放心。」
「费加阁下，你真是开玩笑了。」流风霜笑说：「有你们保护着，难道紫川家的残兵还能伤得了我？我只是想感受下战场的气氛，不会去危险地方的。」
英木兰凑近前低声禀告：「殿下，不是下官有意扫您的兴，实在是现场太过血腥了。」
顺着他的目光，流风霜低下头，她这才注意到，自己脚底下有一条「溪流」，只是这条溪里流淌的不是水，而是浓稠鲜红的血液，血水在低洼处积满了，又顺着地势向远处流去，一路冲刷着泥土和杂物，汩汩流淌着。
流风霜面色发白：「伤亡那么大？」
将领们面色凝重，有人轻声回答：「抵抗非常激烈，弟兄们也杀起了性。」
凝视着那一汪不断扩大的血泊，流风霜眼中神色复杂。
突然，她抬脚重重踩进了血泊里，洁白的皮靴和裤脚顿时被溅得猩红一片。
流风霜平静地环视着众将：「我等造此修罗杀戮，都已一身血腥。这种时候才想回避洁身自好，不觉得虚伪了吗？太迟了！」
一甩披风，她转身大步走进营地，将领们紧紧地跟在她身后，踩着那条流淌的「血河」逆流而上。
尽管事先已经有了心理准备，但当真正看到战场的时候，流风霜还是禁不住面色发白，心头泛恶想呕吐。
所见之处，堆积如山的尸体层层叠叠地堆在一起，被踩得稀烂，根本看不出谁是谁来，只剩下一种暗红色的、难以形容的糊状肉酱飞溅得到处都是，断肢残骸洒落各处，帐篷顶、树枝上、屋檐上随处可见被砍断的手脚残肢，白色的脑浆和黯红色肉酱混绞在一起，血水汇得浸过了脚腕。
在那层血肉模糊的尸堆上，可见斑斑点点的白色布料，那是紫川家战死士兵穿的白色内衣。
他们走了几步就无法再前进了，面前是一堆血肉模糊的尸山，堆得足足有一米多深，除非谁敢踩着它过去，否则根本无法前进。
「喔——」不知是谁呕吐起来，随即有人捂着脸狂跑出去。
血腥扑鼻，流风霜闭上了眼睛，脑海中出现惨烈的一幕：上十万男子挤在一个狭窄的空间里短兵相接，根本没有躲藏和闪避的余地，活着的人踩在同伴的尸体上继续厮杀，那些只穿着内衣的紫川家战士手无寸铁地扑向了死亡，宁死不屈。
她感受到强烈的震撼，对着面前的空虚默默祷告：「紫川家战死将士，尔等为国殉战，愿英灵荣升极乐。此战因我而起，愿所有罪孽，尽归吾身，吾愿一身承受，纵堕落地狱经历修罗轮回苦难，无怨无悔。」
祷告完，她转身对众将说：「诸位将军，无谓的杀戮并非军人的荣耀。我军大局已定，传令下去，尽力招降紫川家士兵，在我军能力以内尽量给予敌人伤兵救助。」
流风霜部队进军快如星火，二月二十六日，风霜十字军乘破加南大营之威，对加南行省的首府加南城发起猛烈的攻势。
当天黄昏，加南城被破，红色的十字军潮水般涌进城内，加南行省总督曾芮在攻城战中战死，加南省长克拉克在住处内连同家人一同自杀殉国。
二月二十八日，流风霜十字军分水陆两路向东大举进发。
陆路骑兵由流风霜本人亲自率领，火速南下攻占了紫川家西部仓储重镇叶杰城，叶杰总督阿里漠率部弃城而逃，部队在逃亡途中被骑兵追上击溃，阿里汉身边仅得十一骑逃得活命。
在陆军奋勇前进的时候，流风家庞大的水师舰队也没有闲着。
同日，流风水军舰队进军多伦湖，在河滨口与严阵以待的紫川家多伦湖舰队激战。
三个小时后，三百多艘紫川家战船被击沉和烧毁，河面上飘荡着断肢残骸，到处是落水求生的水兵和战死士兵的尸体。
流风家舰队也损失了一百多艘战舰，但这并无妨碍他们以胜利者的姿态昂然前进。
多伦湖河滨口一战摧毁了紫川家并不强盛的水军实力，水师残部已无力再与流风家舰队交战，龟缩到帝都城边的瓦涅河上。
得知水军大捷以后，流风霜陆路进军更是迅猛，三月一日攻下密尔顿行省，三月二日攻下罗什尼行省。
西北传来噩耗，加南大营被破，水师战败，加南行省失陷，罗什尼行省失陷，密尔顿行省失陷，紫川家以每天一个省的速度丧失领土，丧师辱国。
羞怒交加之下，紫川参星越过军务处痛斥明辉，命令他「二个星期之内务必收复失地，否则军法行事！」
接到圣谕，明辉急得眼都红了。他迅速把总长的压力转移给各省总督们：「增援部队务必三日内赶到会合，超期者军法从事！」
眼看