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朱夫人叹道：“这虽然见你的孝心，然而这话，也不妥贴，终不成一个女孩儿家白白在家里一世。”又望着朱成谦道：“哥哥你看我这话是不是，就烦你做哥哥的替她留点心。”似珠望着朱成谦笑了一笑，又低了头去，拈着衣角低说道：“我不。”朱成谦在这个当儿，不觉心里大动，便向朱夫人问道：“在姑母的意思，像妹妹这样的人物，要拣个甚么婆家才配得过妹妹呢？”朱夫人叹道：“看着这扬州，虽是我的家乡，然而我离了此地，已有二十多个年头了。今日回来，人生面不熟，那里去拣人家。只要有门户相当的，把她嫁了出去，我也就放下一条肠子。”朱成谦便信口说道：“不瞒姑母说，有到有一份人家，只是家道也不甚饶裕，比较不过同侄儿家道差不多。至于品貌呢，到同侄儿不相上下，不知姑母看去可用得用不得？”
朱夫人道：“年纪呢？”朱成谦道：“好像同侄儿同年。”朱夫人未及答应，似珠不觉大笑起来说：“母亲莫睬他，我知道哥哥说的这人怕就是他。”说着用手在脸羞了又羞，举起手要来打朱成谦。朱成谦赶忙将个嘴巴斜过来说：“妹妹要打，就请妹妹打了罢。”似珠笑道：“看你这样又怪可怜的，我偏不打了。”朱夫人笑道：“好孩子，不要疯疯癫癫，看哥哥笑你。”朱成谦笑道：“姑母说那里的话，我爱妹妹，还爱不过，我敢笑妹妹。”朱夫人笑道：“你既这样爱妹妹，便将妹妹许了你也好。”
朱成谦听了这句话，赶忙扑通跪在朱夫人面前。似珠拍手笑道：“了不得，了不得，你敢是真想要我嫁你？我到有一句话要明白问你，你须先告诉我。”此时朱夫人早将朱成谦扶起说：“侄儿你坐在一边，这也不是三言两句便将这事做成功的。看你这痴妹子又有甚话说。”朱成谦此时已欢喜到极处，跳起身又向椅上一坐，扭手扭脚，很不像适才斯文。说：“妹妹有甚话问我吗？”似珠笑道：“我若是嫁了你，可像我的母亲嫁了我的父亲一般？一生一世，同你在一处？”朱夫人笑骂道：“看这疯丫头，又来胡嚼了。既嫁了这人，自当终身同这人不能拆开。”
拟珠将头一扭说道：“我不。你看哥哥头这样小，脸庞子这样瘦，像个鬼怪似的，母亲忍心叫我嫁给哥哥，我不，我偏不。”朱成谦自从见似珠小姐同他十分亲密，早已信得过这婚姻，老早拿稳在手里，断不料似珠此刻忽然会说出这些气死人的话出来。怔了一会，好容易挣出半句，说：“妹妹你敢是真不欢喜我？”似珠笑道：“我何尝不欢喜你，我只是不愿意嫁你。”朱成谦急道：“姑母既做了主，妹妹又欢喜，怎怎还不答应呢？”
似珠此时将小腮颊儿一鼓说：“这可奇了，我喜欢的多着呢。譬如我养的那只黄颈项的洋狗，我极喜欢他，我难道也去嫁他。风琴也是我喜欢捺着顽的，我难道也去嫁风琴。”朱成谦道：“那不是人呀。”似珠又将眼珠儿四面望望，用手指着道：“这文殊普贤，难道他不是人，我就欢喜他这法身磁色雪白，依你说，文殊普贤也算是我的丈夫罢。”朱夫人听到此处，有些着恼了，说：“你们也不必在此歪厮缠，越说越不成事体，拿着菩萨演起玩话儿来了。”
朱夫人的话尚未毕，早吹过一阵冷风。将佛堂上点的一张灯，顿时吹熄。朱夫人惊道：“可是的佛老爷显灵了。”说着便命仆人取火。此处朱成谦从黑暗之中，扯扯似珠衣袖，一把便捏住她的手腕。似珠笑道：“轻些，你也不顾人疼痛。”朱夫人问道：“珠儿说甚么？”似珠笑道：“哥哥捏我的手腕，怪疼的。”朱夫人笑了一笑。此时刚好仆人重又取了一盏灯来，早见院外下起小雨。似珠笑道：“雨来了，哥哥走不回去，便在这里睡了罢。”
朱成谦被似珠左说右说，说得神魂颠倒，没精打采辞的了似珠母女，踉踉跄跄回家。自此以后，朱成谦想娶似珠的心愈深，似珠只这疯疯癫癫，高兴起来，也同朱成谦袒胸露臂，毫不避忌。顽厌了，又呵谴斥逐，将朱成谦当做一个玩物一般。然而似珠在那教育上面到肯认真办理，不是这般孩子气似的。朱成谦没有迎合似珠的地方，也陪着他谈谈学务，无意中便提起都天庙有个姓柳的少年，在那里开了一个学堂。明似珠觉得这人是自己的一个同志，不由分说，第二天便率领了众女学生旅行，顺便访柳春那个学校。似珠一见了柳春，觉得他年少英俊，着实可爱，非常的亲热，回家来先命人将朱成谦唤得来，谢而又谢，说难为他替我觅得这一个好朋友。朱成谦一听，不禁吃了一吓，暗念不好了，这是我分明自寻出一个对头来了，便搭讪说道：“我看这个人，也不见得明白学务，他应该知道妹妹创办女学，何等名誉，理当飞也似的来会妹妹，他至今不曾来，可想他瞧不起妹妹，妹妹到反去央求他，这不是太将妹妹看轻了。”似珠点头说道：“哥哥这话也说得是，我就不去理他罢。”
朱成谦才快乐起来，击掌笑道：“照呀，这才是个道理呢。”但是话虽如此，那柳春心里却又不然。他忽然见了这一个花枝般的女郎，早已胶漆似的，绊着他的心肺了。次日便来回拜，接二连三，两个人几乎没有一天不会见，直把个朱成谦活活气死。幸亏似珠小姐相待的情形，却也同柳春一样，没有甚么分别。柳春背地里也趁势向似珠求婚，似珠总是憨憨的痴笑，说：“呸，你们这些人真是怪极了，怎么对着我，都要想娶我。假如我是个男孩子呢，你们也这般唣。”
柳春笑道：“若使你果然是个男孩子，那就不必讲了，毕竟你终不是个男孩子。”于是似珠被他歪缠不过，随后也就应允了，只是不曾行结婚正式礼。所以云麟娶亲那一晚，他们高高兴兴走来看新娘子，云麟就猜定他们是夫妇，心中羡不过，又看着自己娶的这位夫人，容貌着实不济，又气又恨，坐到天亮，也不告诉人，他早一溜烟跑出柳家大门，一直赶到自己家里。秦氏大惊说：“好儿子你怎么不等候新媳妇一齐来到家里，你便独自跑出来，你也不嫌忌讳？”
云麟也不暇分辩，只问了一声仪妹妹呢。此时淑仪正同绣春梳洗，也吃了一吓，不禁笑起来说：“真个老早跑回来做甚？”云麟一脚早跨进房，走至淑仪身边笑嬉嬉的说道：“妹妹起身得早。”绣春卟哧一笑说：“你也不迟呀，我问你一声儿，你怎么不多睡一会？”云麟笑道：“昨夜谁还脱一脱衣服，便是你的儿子。”淑仪见他们姊弟说这些顽话，不便开口，只微笑拈了一块胭脂对着镜子，向唇上点了又点。云麟趁势将个头挨到淑仪颈项旁边说：“告诉不得妹妹，我真气死了。”说着便指手画脚的，将新妇形容得不堪。淑仪笑道：“不理你呢，我不相信。”
云麟笑道：“不相信由你，你总须会得见他，那时候你不要发笑。”云麟说到此，猛将靴子向地板上一顿说：“我好恨呀，我只是恨。”淑仪此时早站起身来，将房门帘一掀，要想趁势走出去，却被绣春顺手一把拉住说：“妹妹这一走，到反觉得无趣了。你偏听他说恨甚么？”云麟接着说道：“我恨甚么呢？我只是恨富玉鸾富大哥。”
淑仪不由啐了一口，顿时脸上绯红起来，一时又走不脱，只管同绣春使劲夺衣服想走。绣春笑道：“奇呀，他说姓富的，与你又有甚么相干。提起一句话来，自从我们这位妹婿，说闹到东洋去了，妹妹在湖北的时辰，可曾接到他的信？哼哼防着他，已经看上了东洋女人了。不然，为何不赶紧回家来娶妹妹？”
淑仪越发羞愧无地，急得几乎要流下泪来。云麟防她生气，忙叫绣春将她放下说：“仪妹妹，你不用睬我们姐姐。但是我才听见姐姐说东洋女人，这东洋女人呢，我们却不曾看见过，如今我有一件奇事，告诉妹妹们听听，可是正经话，并非同妹妹取笑。”
淑仪一面用手巾拭了拭眼泪，转笑道：“讲正经呢，我们就多谈一会儿。若是再像适才这般乱说，我立刻就回家去。”云麟长叹道：“可是的呢，只因为我们这家不是妹妹的家，所以妹妹一经生气，便要回家去了。若是。……”淑仪听见云麟这样说，一撇身子又要想跑，云麟积伶，早拦着房门笑道：“不说了，我们说正经话罢。就拿妹妹比，我才讲一句顽话，妹妹就着恼。妹妹可相信今日的女孩儿们，须不比往日了。见了一个生客，也许他同这生客扯扯手，搂搂腰。”绣春笑道：“阿呀，这句话好大正经，妹妹莫睬他，他依然在这里胡说。”
云麟急得沉下一副脸说：“我难道是个畜生，说出话来你们总该不相信世界上总像姐姐这般至诚老。”淑仪微笑对着绣春说道：“姐姐，你这话倒不要疑惑他。此时做女孩儿的，真个有这种事情。”云麟笑道：“皇天菩萨，可是也有说句公道话的。好像妹妹，你也看见过这样女子。”
淑仪笑道：“我也是头一遭儿。因为我的先生，她有个姨侄女儿，打从京城里回来，他那一派神气，就同你说的话，一点不错。多谢她同我倒还亲热，会着了便滔滔不绝，说做女儿的，怎么要自立呀，要平权呀。我是个糊涂人，也有懂得的，也有懂不得的。她还劝我进学堂里读书。云麟睁着眼听了好一会，忽然见淑仪不说了，忙问道：“后来怎么样呢？”淑仪笑道：“后来我们便上了湖北，谁还知道呢。”云麟又忙问道：“妹妹回家，可曾会见过她？”淑仪掩嘴一笑说：“我们大前天一齐回来，第二日便到了府上，那里去会她呢。”云麟说：“这女郎可是鹅蛋脸儿，两道眉毛，削得齐齐的，像个刀背子模样，左眼角上微微有一颗红痣。”淑仪笑道：“奇呀，一点不错。”云麟拍手笑道：“哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。请问妹妹，她叫甚么名字？住在那个地方？”
淑仪微微瞟了云麟一眼，低头微笑道：“又爱上一个了。你问她么，她是旗人，叫明似珠。她一到扬州，是住在翠花街，今日迁移不曾迁移，却一总不曾知道。”云麟又点了点头。绣春笑道：“原来你两个说话，又说到一路上去了。”姊妹三人正在此谈笑，秦氏已赶得进来，连催带劝，硬逼着云麟到他岳家去。云麟没奈何，只得垂头丧气，又向柳家走来。刚跨进门，早有一个仆妇嚷起来说：“好了，姑爷来了。好姑爷，带累我们，被太太一顿骂，请问姑爷，适才不告诉我们，溜到那里去这一会。”云麟也不答应，埋头走入自己新房里，早见黑压压的踮了一房女眷。龚氏见了云麟，不禁堆下满脸笑容说：“我正在这里问你，你到那里去的，清早起也该吃点饮食，受了寒气，不是顽意儿。”云麟冷笑道：“我又不饿，吃饮食做甚。”
龚氏又笑道：“姑爷好像去年听见你到河北去了一趟，那些河北的人，可是同我们扬州人一样的眼睛鼻子，甚么城池儿，街道儿，莫非也是砖瓦石头砌成的，离这里究竟有多少远路，据说还要坐极大的火轮船，说是坐在那个船上，简直不知道是在河里，要想打船头走到船尾，来往至少有半年的路程，船走起来，四面火轮子，便发起轰轰烈烈的大火，要是叫我们走上去，还要把魂吓掉了呢。”
龚氏说这话时辰，许多妇女嘈嘈杂杂。大家都想云麟将这话告诉他们，好让他们长长见识。谁知云麟还未答言，那个新妇早拍一拍掌笑起来说：“娘又糊涂了，湖北罢咧，又闹出甚么河北。若是河北，到是今日的直隶大名府世界，那个地方，左通河济，可控彰卫，宋真宗抵御契丹的澶州，便在那里不多远儿。至于湖北省城，春秋时候，便是楚地，后来孙权曾在那里建过都城。一个是黄河流域，一个是扬子江流域，截然不同，娘把他扯拢在一处，真叫人牙齿笑掉了罢。”此时在房里的诸人，忽然听见新妇说话起来，大家都抿嘴好笑。龚氏忙拦道：“大姑娘又发疯病了，此时不是你讲书的时辰，甚么孙权都闹出来了，看姑爷笑话你。”
新妇见龚氏拦他，才不开口。微微一笑，又将头低下去。云麟觉得新妇适才所说的话，到有一半不懂。但他说那些地方，居然像那小孩子背四书一般，滚瓜溜熟，不禁暗暗称奇。然而看她那不疯不癫模样，不由又将一颗心冷下了，任他们母女在这里辩论，自己只一味不开口。龚氏等人坐了一会，也就大家散去。晚餐之后，云麟重又入房，见那新妇手里捧着一本书在灯下观看，心里暗暗发笑，偷眼一看，见那书本子是一片蓝纸做成的，上面有几个小金字，是支那通史，心下大惊。暗想这支那是个甚么东西，为何我从不曾看见过这部书，此时又不屑去问她，转是新妇见他进房，忙将书搁在一旁，嘻嘻笑道：“请坐请坐，我正要请问你一件事。照书上说起来，亚西亚是罗马人呼安息国的转音，我们中国就不应该也称亚西亚，何以外人赶着我们称亚西亚，我们中国人也自称是亚西亚呢？”
云麟了好一会，不觉笑起来，说：“睡觉罢，谁同你烦这些神呢。”自此云麟佩服新妇的学问，转由敬生爱，不敢鄙薄她貌陋，夫妻欢好之间，新妇还同云麟研究了一个也字，说古人造这也字的意思，是像妇人私处之形，说文上也作龟字，你想这龟字形状，像个甚么，故寻常人见不洁之物，口中屡呼也……也……即是此意。”云麟哈哈笑起来说：“照你这样议论，不料古人满口淫词，公然把来写在书籍上，别的不论，就是中庸上有一节说的，那天地之道，原来将你们那话儿形容出各种名词，你不相信，他不是明说着博也厚也高也明也修也久也吗。”新妇也是一笑。欲知后事，且阅下文。
第五十二回蛮舅爷无心槛凤痴妓女有意离鸾
仲春时节，桃李芳菲。云麟闲着没有事做，轻轻穿了一件绉纱棉袍子，又披着一件外国缎马褂，特的走向那个旧日都天庙今日平权学校的地方来，访他妻舅柳春。柳春自从正月十七，同明似珠回他家里，闹了一次新娘，以后也不曾回来过一次。云麟走进庙内，见那些粉墙一例粉得雪白，与当年在这里扶乩的光景，迥不相同，不禁暗暗感叹。刚转过一个弥勒佛龛之后，猛从半空里发了一个霹雳，听了去好像是许多泥水匠，在那里钉木桩一般，接二连三吆喝不已。正在疑惑，从右首一个小房里，走出一个短僮，笑迎上来说：“请问老爷，可是来会我们柳老爷的？”云麟卟哧一笑，暗想做了一个教习，怎么又是老爷老爷，闹起这官场来了。遂点了点头。那个短僮又笑道：“请老爷在会客所里略等一等，我们老爷正在讲堂上英文课呢。一会下了课，便来招待老爷。”
云麟又点了点头，短僮便将他引至一个神堂上来，原来就是当先济显祖师临坛的所在，本来有五位瘟神大帝，如今那些偶像已不知迁到何处，剩了一个空土台，乱丢了些木头杆棒。两边壁上挂了两张花花绿绿的大清帝国全图。云麟也就随意坐下。短僮一会子送上一碗茶来，他也走了。云麟冷冰冰等了好一会，耳边猛听见有一阵铃子声音，顿时那些学生纷纷跳出来，闹得烟雾涨气。到有一大半赶到招待所，伸头垫脚的，来望云麟。不多片刻，才见柳春嘴里衔着一枝洋烟，双手插在裤子口袋里面，直挺挺的进来，欠了欠身子，开口说了一句说：“闹乏了，闹乏了，老哥是打那里来的？我们好久不见。”
云麟笑道：“正是的，很惦记你的，所以特来走走，不料老兄正在上课，未免有荒正务。”柳春道：“那到不然。兄弟上课时辰，却不能奉陪。如今下了课，谈谈不妨。我们学堂规矩，是不比你们中国的教书先生，镇日价做永远监禁的囚犯。”说完了又伸出一只手，用指头掐了一掐笑道：“大哥同舍妹还在密月里呢。你们到不一齐出来走走。”又笑道：“我说错了，你们那里会知道我们外国有密月旅行的规则，况且我们那位克堂先生他又是不近人情，动不动要行家庭压制手段的。”
云麟道：“这话真是一点不错。我们中国人固然非常顽固，但是不晓得老兄几时又入了外国籍的？”说得柳春也笑起来说：“大哥取笑得妙极，是兄弟一时失于检点，总缘平日醉心欧美惯了，不觉得说话中便流露出来。”
云麟又笑道：“勿怪勿怪，闹着顽的。小弟不幸生于中国，是不消懊悔得了，不知道你们那个外国女郎，老兄近日可曾同她相见？闻得你们外国的制度，这男女上面是不大讲究的，小弟斗胆，所以敢出此语。”柳春大笑道：“这又何妨。她每天是必来会我的。停一会大哥包管会得见她。”云麟又笑道：“不瞒老兄说，日前得亲小吻，至今鼻观犹有余香。岁月迢迢，不知几时可以再温腮颊？”