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。好好休息一下。”
“谢谢你……”占星术士结果茶杯啜饮了一口。头脑中中断的记忆已经成为无法触碰的黑暗区；一旦试图回忆就会引发剧烈的头痛；这种情形从未出现过。他低头瞧瞧那条奇怪的腰带；——无论怎么想；这种现象都与这条腰带有关。他不知道腰带的来历与功能；不知降临者怎样帮助佛洛勒斯人解除危机；不知道自己何时离开埃克巴塔纳与伙伴们汇合；不知这场下午茶会延续到什么时候；17岁少年只能强颜欢笑；扮演着不是自己的自己。
阿赛从怀中掏出破破烂烂的怀表摆弄着；曲轴嘎嘎作响；小小的蒸汽机械喷出白雾；生锈的时针开始转动；“马上就四点钟了。粉帽矮人说何时可以去参观来着？”
“四点十五分；如果没记错的话。”萨迪斯中校抚摸着自己的小胡子；显然对两撇黑胡子非常重视；“对了；东南指挥所里有好几台品质不错的怀表；回去之后您可以挑一台；剑士大人。”
东方人咧嘴一笑：“谢啦；我可不想丢掉这个宝贵的纪念品。不过谁会嫌弃一台崭新的埃克巴塔纳怀表呢？如果有可爱的旁遮普兽灵的话；也不妨……”
这时一名士兵走近客厅；汇报道：“萨迪斯中校、约纳中校；粉帽矮人卫兵通知工程进展比想象中要快；马上就到关键时刻了；他们会解除飞行魔偶警戒；请升空观看。——另外；他们重申约纳中校应该乘坐他们的热气球升空；指挥工程魔偶的工作。”
“知道了；约纳中校跟我们在一起。让飞行骑兵队准备坐骑。”萨迪斯中校挥挥手；站起身来转向迷茫的占星术士：“走吧；乘坐驼鹰飞上天空去看看您以聪明才智为埃克巴塔纳做出的伟大功绩；如果成功的话；——一定会成功的！——佛洛勒斯人和吐火罗帝国都会永世铭记您的胆识与功绩。”
“呃……当然。”约纳只能胡乱应着。他大概猜测出此前发生了什么事情。降临者创造出了一种解除火山危机的方法；如今这个方法即将得到施行；降临者在离开这个世界之前说服长老会、走出了埃克巴塔纳与吐火罗军队汇合；为的是一无所知的少年不会在粉帽矮人工程师面前露出马脚。
他一边跟着大伙往外走；一边在身上摸索着；记忆中断的几个小时里；鬼知道降临者还对这具身体做了些什么？无名书残页完好无损地躺在内袋里；衣兜里多了一张莎草纸；约纳偷偷掏出纸张摊开；上面密密麻麻写满看不懂的公式、代号、示意图和数据；间或有几个莫名其妙的名字映入眼帘：泄压。岩浆囊。三度。地壳厚度。时速、有毒气体。河流。降温。演算纸的最下方写着一行小字：亲爱的“我”；如果不幸被矮人们揪住小辫子；请用这张纸上的东西唬住他们；相信“我”能够做到的；毕竟这是不属于这个世界的科学技术。——另一个我敬上。
“恶魔……”占星术士恶狠狠地揉皱了纸张。
门外的草坪上停着三十六头庞大的驼鹰；除了约纳麾下的第十三飞行骑兵队之外；萨迪斯中校还调来了第十四、第十六飞行部队增援；五个骆驼骑兵小队也在几个小时的长途跋涉之后在埃克巴塔纳东门集结；上百名火刃骑兵团战士肃立在面前；每个人手中都紧握坐骑的缰绳；让骑兽恭顺地低下头颅。
“十三小队搭载我们上去；十四、十六小队两翼警戒；其他人原地待命。约纳中校；剑士大人；扎林库伯少尉；扎林库特少尉；大使阁下；请。”萨迪斯中校做出邀请的动作。
“快走快走；这可是一生的谈资哩。”东方人兴奋地拽着约纳的衣袖；登上驼鹰的脊背。“呜——哈！”七十二只翅膀掀起风暴；三十六对锐利的眼睛望向天空；猎猎的风从约纳耳边掠过；埃克巴塔纳在身下迅速变小；通红的火山口与巨大的熔炉出现在视野中。
“四点钟方向！三十度转左！”莫瑞尔队长打了个唿哨；带领第十三飞行骑兵队飞往工程现场。占星术士一直紧张地观察着大地上的异动；很快他就找到了目标；在围绕埃克巴塔纳的延绵丘陵之外；接近埃克巴塔纳河左岸的地方云集着数十台蒸汽魔偶；高大的魔偶从这个高度看起来像他小时候的蒸汽傀儡玩具；这些不知疲倦的机械正在搬运各种管道、钢架、钻头和不知名的配件；组装一台相当宏伟的机械。
一头驼鹰振翅追了上来；阿赛在骑兽背上喊道：“约纳兄；现在你可以告诉我这到底是什么原理了吧？为什么在山上凿一个洞就可以解决埃克拉火山的危机？这是某种特殊的时空星阵吗？”
少年的脑子开始飞速运转。从地形上来看；埃克巴塔纳盆地被重重丘陵围绕；但盆地最低处也是高于海平面的；可以说火山之国是建立在山峰上的一个大碗；碗的中心是高耸的埃克拉火山。火山从原理上来说；就是大地要释放多余的能量；把热量通过熔岩的方式排出；也就是说；整个埃克巴塔纳地下现在充满了高压的岩浆；火山在为佛洛勒斯人提供取之不竭的能量来源的同时；也将这个独特的文明捆绑在一颗定时炸弹上。初代导师的时空星阵一直在减弱火山熔岩的压力；阻止火山喷发；那么现在降临者所做的是……
泄压。岩浆囊。地壳厚度。河流。降温。恶魔的字迹浮现在眼前；约纳立刻就想通了一切。“阿赛；这不是星阵；是通过地理测算找到地壳的薄弱点；打穿岩层将岩浆囊的压力释放出来；再用河水加以冷却。只要控制钻孔的岩浆流量；就可以稳定控制埃克拉火山的内部压力；解决这个困扰佛洛勒斯人多年的问题。”他一边向东方人解释；一边震惊于降临者的宏伟蓝图；居然有人妄图以人类（及粉帽矮人）的力量来控制自然之力；——这本该是七大主神乃至创世主本人的工作！
“喔喔。”东方人的辫子在风中飘来飘去；一双眼睛瞪大老大：“了不起！这本该是七大主神乃至创世主本人的工作！你不怕被牧师们绑上火刑柱么？”
该死的恶魔；这又不是我的想法……约纳委屈地想着；却只能强笑道：“占星术士只信奉星空；我们才不怕宗教的威胁咧。”
驼鹰们抵达现场；开始原地小范围盘旋；四颗热气球升起在周围；吊篮里密密麻麻挤着许多粉帽矮人；此时所有人都热情地冲约纳挥舞着手臂；从他们或长或短的胡子可以看出；整个埃克巴塔纳有权有势的男性公民都云集至此了。
约纳苦笑着挥手回礼。
四点零七分；工程正式准备就绪。那台巨大的机器被装配起来；前方露出的金刚石钻头正对坚硬的岩壁；所有工程魔偶都远远撤离；只留下先前见过的那架耐高温魔偶站在钢架后面操纵机械。“尊敬的约纳阁下；希望您来发布启动指令。这将是埃克巴塔纳历史上最重要的一天；——不；第二重要的一天——您将完全改写火山之国的历史！”一位白胡子长老从热气球吊篮里探出头来吼道；声音中气十足；语气恭敬得吓人。
“呃；我吗？那么……好……开始？”三级占星术士不确定地说道。
话音刚落；魔偶双手摇动巨大的曲柄；庞大机械喷出漫天蒸汽；发出震耳欲聋的吼叫声；由魔晶石驱动的蒸汽之力推动气缸顶盖凸轮轴；齿轮与齿轮契合；曲轴带动蜗杆转动；七尺直径的钻头开始飞速旋转。魔偶的背上也喷出浓浓的雪白蒸汽；身上的隔热装甲片片开启；用来散发体内积蓄的热量；它从后部推动三十码长度的钻头缓缓前进。金刚石钻头接触到了花岗岩石壁；像侵彻豆腐般毫无阻碍地没入岩石当中；机械的震动加剧了；魔偶身体弯成弓形；用力推进钻头。
“要多久才能钻透？”约纳不由问道。
“……你问我？”东方人指着自己的鼻子。
实际上佛洛勒斯人的机械技术已经相当发达；这架临时组装的钻机只花了三分钟就倾斜向下钻透了十四码厚的岩层；不知是错觉还是真实情况；约纳觉得四周空气的温度开始升高了；身下的驼鹰也立起翎毛；发出不安的低鸣。
“轰！”
忽然深红色的岩浆崩现；从深孔中喷薄而出；霎时间淹没了庞大的蒸汽机械；“继续推进！扩大钻孔！”粉帽矮人长老在吊篮中着急地跳着脚。钻机平台倒塌了；蒸汽机械立刻被滚滚熔岩冲走；被淹没至腰际的魔偶及时做好了隔热防护；正艰难地抵住钻头的尾端维持平衡。
“推进！推进！推进！”上百名佛洛勒斯男性公民齐声大叫道；热气球开始在热空气流中上下颠簸；这些激动的粉帽矮人居然攀爬到吊篮边缘；凛然无惧地向下呐喊。
魔偶的身形移动了；它在粘稠的岩浆中困难地挪动脚步；一步；两步……钻头正在逐渐深入岩层；通红的熔岩之河流速逐渐加快；有毒的硫磺蒸汽升起在天空。
第162章 激斗之野（上）
“就是这样？”
“就是这样。”
“你确定他没有什么遗漏的？我总觉得这不像一句完整的陈述句。”
“确定。”
顾铁苦恼地看着对面的特里。房车行驶在荒芜的第一公路上；这是光荣马戏团在赛因山达进行表演之后的第二个黎明；晨光初现时他们默默离开了那座肮脏、狭小、冷漠的城市；昨夜发生的一切像是一场幻梦。顾铁表演完自己的蹩脚笑话之后就回到房车开始游戏；等从“世界”中回到现实；发现房车已经上路了；而他身上还穿着那身滑稽的绿色礼服。
这时小丑忽然反常地大声叫喊；吸引了幽灵右手组员们的注意；“是指示！我收到‘聆听者’的指示了！”
除了坐在方向盘后的络腮胡博特之外；其他人都聚拢在车厢里；盯着因兴奋而满脸潮红的特里。小丑抓一抓自己杂乱的头发；雀跃道：“这次的指令非常清晰！是发给我们全体；包括被选者本人的！”
“就是说；这次我可以听？”顾铁带点讽刺地指着自己的鼻尖。
“嘘。”爱娃面无表情地按住他的手臂；“仔细听；小丑只会说一遍。说完一次之后；这段记忆就会从他的记忆中消失；就像自我焚毁的电子纸一样。”
中国人惊讶道：“这根本不合理啊？他从哪里接收聆听者信息的？现实还是量子网络；抑或是‘世界’？没有任何证据表明植入客户端可以对脑部组织进行可观测的破坏啊？”
小萝莉的指甲狠狠地嵌入顾铁的皮肤；把他的喋喋不休化作倒抽一口凉气的嘘声。这时；小丑坐在圆桌后张开嘴巴：“无论原本打算做什么；不要。”
几双视线集中在他身上。说完这句没头没尾的话之后；特里身子一歪软倒下去；半张脸的吉斯鬼魅一样出现在他身后；轻轻扶住小丑的肩膀；温柔地将这个男人摆成伏案休息的姿势；又在他肩头盖上一件外套。
“……就是这样？”等了许久；没见陷入沉睡的小丑再次开口；顾铁显得有些迷茫。
“就是这样。”爱娃肯定道；“‘聆听者’的指示就是这样；不明确；但可执行。显然他的这条指示是针对你的；顾铁；仔细思考吧。”
“很有道理。”小白脸乔治故作深沉地点头道。
“有你个印度洋大屁的道理啊！”顾铁恼羞成怒道；“我们中国的和尚老道玩这一招时好歹还弄点格律平仄出来唬人；‘无论原本打算做什么；不要。’——什么狗屁指示啊！难道我原本打算去尿个尿；现在就要憋着啦？”
没想到爱娃郑重其事地点点头：“如果你这样理解；就应该这样执行。成年男人憋尿十个小时以内虽然会增大膀胱癌的几率；但不至于危害生命。”
中国人张开嘴巴阿阿几下；没说出话来；“算了；不和你们这些怪人理论。”他挥挥手泄气地坐下；一边脱掉滑稽的制服一边自言自语：“也不知道这个聆听者到底是什么来历；指令来源是基于神秘学还是科学计算？要说我原本打算干的事情……”
忽然他的动作停止了；半条软绵绵的灯笼裤挂在左脚上；看起来像蜕了一半的蛇皮；“难道说；是指我想去日本这件事？聆听者在阻止我前往日本？”
顾铁的表情冷了下来；他的眼神扫过光荣马戏团的几位怪客；凝结在呼呼大睡的小丑头顶。他不止一次怀疑过发生在自己身上的一切只是一出不惜血本的话剧表演；某个人或某个势力费劲周章促使自己相信身边的这几位伙伴；试图让自己在幽灵右手的拱卫下感受到安全、舒适的错觉。但他找不出任何动机。如果一切都是演戏；那么这出华丽布景是基于什么理由设立的？难道把自己装进一辆房车运往蒙古国就是目的所在么？这些假设是敌人的家伙切实掌握了自己的秘密身份、行迹和特征；却一点都不想在自己身上攫取什么东西？这根本不合逻辑。
但今天的这条指示重新给了他怀疑的理由。阻止他去往日本。——尽管仍然牵强；却足够重新燃起顾铁心里的多疑的阴暗火焰。中国人默不作声地登陆量子网络；再三检查身边状况；没找到什么可疑的蛛丝马迹。他决定再次测试一下光荣马戏团的成员；看看这些号称是保护者的家伙是否肯为自己的安全付出生命。
强大的量子网络权限在荒凉的蒙古草原上失去了作用；整整五分钟；顾铁没能在附近五公里范围内找到任何一个联网设备；这是一条孤独而黑暗的道路；量子世界中唯一的亮点就是这辆以60公里时速移动的房车。
“……晦气！”中国人叹口气退出网络；望着窗外的风景思考了一会儿；站起来走进卫生间。狭窄的房车卫生间里只有一只马桶和一个三角形盥洗盆；马桶的水箱是老式的拉线式；悬挂在小小的毛玻璃窗上边。顾铁从兜里掏出；从弹夹里退出一枚9毫米帕拉贝鲁姆弹；站在马桶上打开水箱上盖；用子弹和一根曲别针在水箱的联动装置末端制作了一个简单的击发器；当冲水拉绳被向下拉扯；曲别针被铅锤提起；铅锤复位时就会击发子弹；将子弹向外侧射出。
小心翼翼地合上水箱盖；顾铁心算了一下子弹可能的飞行路线和卫生间中各表面的材质；“应该不会出现跳弹……吧？”他摸摸鼻子自言自语；打开水龙头洗了把脸；甩着手走出卫生间。
“你没冲水？”小萝莉皱起眉头望着他；“是卫生习惯不好还是决定憋尿了？”
“……”顾铁无言地绕过难缠的爱娃；坐回自己的坐位；心中暗暗诅咒：“去厕所；去厕所；去厕所……”
无视中国人的恶毒诅咒；整整半个小时内没有任何人使用卫生间；吉斯与乔治各自打着瞌睡；爱娃到驾驶室陪络腮胡聊天；小丑仍然昏睡不醒；顾铁恶狠狠地瞅着他的后脑勺；“一旋儿横；俩旋儿愣；仨旋儿打架不要命。按老赵的话说；你这样的就是个打架不要命的主儿；哼哼。”
在顾铁的殷切期盼下；十五分钟后小白脸吉斯终于站起来走进卫生间；反手关上推拉门。“来了。”中国人坐得端端正正；眼神飘向窗外乏善可陈的景色。两分钟后；马桶冲水声响起；顾铁眯起眼睛；“噗砰！”因在水中发射而显得浑浊不清的枪声响起。没等顾铁发出装模作样的惊叫；车子就猛烈左右摇摆起来；接着发出凄厉的刹车声跌跌撞撞停在路边。光荣马戏团的所有人都出现在顾铁周围组成严密的包围圈；小小的爱娃挺起胸膛护在中国人面前；手持两把左轮；冷冷地打量着四周；“攻击来自何方？”
浑身的小白脸乔治抱着一把sig556短突击步枪半跪在窗前：“应该是右舷；卫生间的玻璃窗和水箱被打碎了；小威力的弹或者冲锋枪子弹。”
小萝莉瞟了一眼昏睡的小丑；“真是个会偷懒的家伙……博特；防御启动了么？”
“还需要三秒钟；最近充电有些不足。……二；一。”络腮胡点点头。
单相透光防弹高分子玻璃刷刷降下覆盖了舷窗；三防系统密封了所有通风管道和门窗；鼓风机开始给车厢加压；覆盖360度视野的十个摄像头将车外景象投射在遮阳板上的液晶屏中；博特伸出右手握住一个手柄；隐藏在车底的三管电磁炮开始隐秘地搜索敌人的踪迹；超导电池开始蓄能的滋滋声响起；一个用于电磁干扰、红外干扰和可见光干扰的诱饵组件升起在车顶；六个激光致盲器冷冷地扫视一望无垠的戈壁滩。
顾铁额头流下一滴冷汗；轻轻推开爱娃的肩膀；小萝莉富有弹性的小巧臀部蹭得他心里发慌。“我……我没看到敌人的踪迹；是不是巧合什么的？”他心虚地小声说。
“吉斯；有没有发现？”爱娃根本不加理会。
半张脸的奇怪家伙用一只眼睛盯着液晶屏幕；“没有。如果是弹的话；五十米距离内根本没有生体特征。博特；7a…133方位有一个小土堆；看到了吗？目测500米左右。”
“狙击手？不大可能；不过管他呢。”络腮胡吹了个口哨；转动电磁炮；车底自动伸出四根液压挺杆支撑起房车的重量；车轮升起；将电磁炮的遮蔽减到最小。“试射两发；开火？”
小萝莉面无表情道：“开火。”
车内的照明灯明显地暗了两次；没有任何后坐力及炮口焰；也看不到炮弹发射的轨迹；3。3克重的弹丸被电磁轨道加速到12000米每秒的高速；40兆焦耳的能量化为滔天烈焰；转瞬间掀起一场剧烈的爆炸将那个无辜的土丘夷为平地。蘑菇云缓缓升起；碎土噼里啪啦落下；“没有发现。”博特松开手柄；耸了耸肩。
“保持防御；缓慢前进。”爱娃发出指令；扭头直视顾铁�