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“你肯定偷偷带了不少财宝出来。”占星术士笑道。丹尼赶紧手忙脚乱比划了一个噤声的手势。
“来得正好；约纳阁下；我们正讨论与你有关的事情。”端坐在独角兽背上的玫瑰骑士挥手道；站在他身旁的龙姬笑盈盈地点点头；弯如月牙的黑眼睛带着熟悉的温暖笑意；约纳立刻感觉脑袋被十磅大锤击中了一样；轰的一声眼前出现无数小星星；耳边嗡嗡的什么都听不清。“……我到底怎么了？”他咬紧牙关；用拳头使劲捶着自己的脑袋；连续做了几个深呼吸才觉得轻松一些。
一阵绿色的微风吹过；锡比跑过来挽着他的手臂叽叽喳喳雀跃着：“老哥老哥；埃利说神器的下落已经有了些线索；你赶紧过来啊赶紧过来啊；大叔在天堂肯定过得不好；等着咱们赶紧找到七件神器接他回来呢！”
约纳思绪复杂地走到伙伴们身前；坐在白色椅子上；再次做了一个深呼吸：“关于诸神之刻印；埃利；我……”
埃利奥特道：“不；约纳阁下；我们想问的是另一件事；关于你的新伙伴；名为阿赛的男人。”
“哦；阿赛！”约纳脸上立刻露出飞扬的神采；但很快又黯淡下去：“他是个值得信赖的好伙伴；尽管做事有点不着调；总是惹麻烦；可是没人比他更可靠了；就算在最危急的时刻；也是靠他才得以……他一定能活下来的；他的生命就像老鼠一样坚韧；是就算面对梵天和半神将军都可以全身而退的男人！”
“是的；我们始终对他的身份有点疑惑。”玫瑰骑士微微皱起眉头；“那时没能看清他的样子；只隐隐约约听到他与你的告别话语；不知为何；让我们有点担心。”
龙姬抬起头看了他一眼；“埃利；你在说什么？我没有听到任何声音；也没有感觉到任何能量波动。”
“是我们之中的小精灵感觉到的；与其说是语声；不如说是某种意念吧”埃利奥特不确定地摇摇头；“龙姬小姐；那种感觉相当熟悉；我担心与那个男人有关……”
东方女人的表情忽然凝滞了。“你说什么？”黑如点漆的瞳孔在放大。
“请描述一下他的外貌特征好吗；约纳阁下。”玫瑰骑士沉声道。
占星术士有点不知所措；结结巴巴道：“哦好的。阿、阿赛是个东方人；个子比我高一点；皮肤颜色挺深的；像经常晒太阳的样子；牙齿又白又整齐；眼睛很亮。穿着对襟的那种外套；带着一柄短剑；——不过后来他的短剑遗失了；是在与梵天的战斗中毁掉了吧——要说最特殊的地方呢；就是他梳着一条黑亮黑亮的大辫子；平时垂在背后；战斗的时候就盘起来；辫梢的地方用一根金银两色的丝带绑着。其他我就说不出来了……哦对了；他的能力非常奇怪……”
四周的温度忽然下降；仿佛冬季刹那间降临。萧杀的风吹起众人的衣角；约纳打了一个寒战；手指脚趾都变得冰凉。
龙姬没有说话。她微微垂下头颅；柔顺的刘海遮住眼瞳；她的手臂没有一丝颤抖；但唯有最接近她的约纳能够看到；东方女人是如此用力攥紧拳头；以至于指甲刺破了掌心。鲜血流过白皙的皮肤轻轻跌落；匕首柄的蓝宝石将血滴吸入；升起迷幻的旋涡状紫雾。
“西米昂·龙昶。”独角兽不安地挪动双蹄；玫瑰骑士喃喃念出东方人的名字。
“阿赛……就是刺客之王？”震惊几乎将17岁少年彻底击倒；他无论如何不能相信；与他共同闯荡南方大陆、渡过一个又一个险关的伙伴；总是挂着一幅兴致勃勃笑容、对一切都充满好奇的东方人；那个无比熟悉的阿赛；竟与自己最不愿想及的神秘男人的背影重合了。
龙姬一直在寻找的人；她走遍大陆的唯一理由；她的爱人；她的仇人；她无时无刻不在憎恨、又无时无刻不在想念的人。“那个人。”
十二议事主之一；暗杀者集团的至高领袖；敢于放言“没有杀不死的人。只有付不起的报酬”；因力量太过强大而遭到十二议事主封印的男人。“那个人”。
玻璃杯摔碎在甲板；金黄的酒液飞溅。他早该想到这一切。龙姬与埃利奥特一直追寻着刺客之王的线索；那线索与自己的移动轨迹重合……当然；因为这些日日夜夜；那个人一直在自己身边。
“我要去吠陀完成一个任务。”
“很困难的任务呢；但谁让我收了人家的报酬？实在没办法。”
“梵天死了；不过我也损失惨重呢！真是赔本的买卖啊……”
俱利伽罗敢于发动“甘露火”行动的前提；就是倾尽资财雇佣了这位杀手之王刺杀梵天吧……
望着龙姬；巨大的愧疚几乎将约纳完全淹没。
第3章 飞空艇往事（下）
“龙姬；埃利……我不知道……”过了许久；约纳才能勉强张开嘴巴；向两位伙伴低声致歉；“如果我知道阿赛就是刺客之王的话；说什么也不会……对不起！”
玫瑰骑士轻轻摇头；“那不是你的过错；约纳阁下。那是我们的过错。”
龙姬忽然猛地站了起来；大步走向舰桥方向；黑发中缠绕的银铃因愤怒和激动而发出清脆鸣响；占星术士追出两步；又停在那里；不知该不该跟上东方女人的脚步。龙姬用一个漆黑无底的绝望眼神将约纳的深深愧疚阻隔在外；那是不带任何幻想的眼神；只属于已经死去的灵魂的眼神。
这时身穿黑色礼服的老绅士正好从船舱门口走出；“午饭时间快到了；先生们；女士们；对盐烤小羊肉的料理并不反对吧？我的厨师长塞萨顿先生非常感谢丹尼·斯图尔特先生教会他这道料理的做法；此前我们一直是将小羊肉加入香料、青蒜和马铃薯炖煮的；但丹尼先生指出那无法保留小羊肉的最佳口感与风味；他到厨房亲自动手；先将一块巨大的天然岩盐加热到微微发红；接着将切成厚片的小羊肉贴在岩盐表面；肉中的油脂被融化散发香味；岩盐的咸鲜味渗透至羊肉当中短短两分钟；一道鲜美至极的烤小羊肉就完成了；不是我奉承；丹尼先生可以说是相当厉害的厨师呢……有事吗；龙姬小姐？”瘸腿亨利微笑着谈论着料理的话题；看起来也一位烹饪爱好者；但他的笑容很快消失；因为东方女人低着头走到她面前；停住脚步。
“那没什么；船长；作为无尽沙海最好的观测员、水手、厨师和行李工……”斯图尔特家男丁的语声越来越微弱；汉娜走到他身边；自然而然让哥哥闭上了嘴巴。
“请掉转船头；我需要回到南大陆去。”龙姬垂下头说；“拜托了。”
瘸腿亨利惊讶道：“为什么；龙姬小姐？我们刚刚度过圣河古难；已经正式来到东方大陆；飞空艇会在今天夜间降落在古城睢阳。”
“不；没有时间了；我必须现在回到南大陆；无论付出任何代价。”东方女人声音微弱；但语声坚定地说；声音如同结出冰花的钢丝；纤细而无比坚韧。
蒸汽傀儡术士为难地摸着下巴上的花白胡子；“请别会错意；龙姬小姐；但我们无法掉头回去。‘瘸腿亨利’号虽然不停周游世界；但支撑这千百吨金属悬浮于空中的反重力星阵是遵循一定规律运作的；由于没有占星术士操控；这个星阵必须以逆时针方向围绕世界的中心移动；也就是说；我的这艘老伙计只能以东、西、南、北大陆这个顺序来环绕世界；短暂盘旋没问题；但一旦掉头顺时针飞行；星阵会因为磁场的紊乱而崩溃的。”
“没有别的办法吗；船长先生。”龙姬慢慢抬起头来；望着老绅士的眼睛。瘸腿亨利显然被她的眼神吓了一跳；用拐杖撑住身体；关切道：“究竟是什么事；龙姬小姐？飞艇是不可能转向的；可如果有什么事情是我这个老家伙能做到的话；请一定给我帮助的机会……”
“不；谢谢你。”东方女人悄无声息地转过身体；走向甲板边缘。鲜红色的伊厄科特尔照亮万里晴空；柔软云朵托起温暖的阳光；“瘸腿亨利”在无边的天幕下显得那么渺小。云层的缝隙中露出深绿色大地；圣河“古难”的水面被抛在身后；空气中多了一种说不清道不明的气息；——来自东方大陆的独特气息。
“谢谢你；但你帮不到我。你们也帮不到我。没有人可以帮助我；这条修罗之路；唯有我自己走向终点吧……”龙姬用无光的眼睛俯视广袤原野；脸上没有一丝回到故乡的喜悦之情。
约纳犹犹豫豫地走来；停在东方女人身后三步之外；“那个；龙姬；我愿意陪你回到南方寻找阿赛；——不；刺客之王的踪迹……我知道那个男人对你来说非常重要。我不知道你们之间的故事是怎样的；可是你是重要的伙伴；而他；也并不是一个坏人……”
“不要说话；约纳。”龙姬没有回头。
“可是……”占星术士张开嘴巴。
“我无法遏制心中仇恨的魔鬼。”龙姬的背影看起来是如此纤弱无助；但语声冰冷得如同结冰的河流；“如果你再次提到那个名字；我的憎恨会转移到你的身上；像地狱火焰一样将我们之间的过往全部焚毁。我不愿恨你；约纳；你对我来说；不仅仅是共同战斗的伙伴……所以；不要再说一句话。”
“……不要靠近我。”
“……求求你。”
一颗晶莹的泪珠清脆地砸碎在甲板上；17岁少年的心也同时砰然碎成千万瓣；再也无法拼合起来。他垂下头颅；咬紧牙关；慢慢后退；离开自己曾经日夜思念的、却又因自己而伤痕累累的女人；每后退一步；都将心的碎片踩得更碎；那种来自灵魂的痛楚让他无法呼吸；无法呼吸。
伙伴们谁都没有说话；锡比的绿眼睛里装满了感同身受的泪水；她走过来挽着占星术士的手臂；仰望少年的脸：“龙姬姐姐会没事的！这么久以来；这是她最接近那个人的一次了；没想到就在那座城堡擦身而过……”
“请不要打扰她了；龙姬小姐是个坚强的人。”玫瑰骑士驱动独角兽走来；将东方女人护在身后；如同此前多少次做过的一样；“对不起；约纳阁下；飞艇一降落；我们就会启程赶往圣河古难岸边；找机会渡河前往南大陆。很抱歉不能追随着你继续冒险了；这次重逢太过短暂；希望下一次相遇不会相隔太久。”金发骑士平静地说；“汉娜小姐与丹尼阁下都是值得信赖的伙伴；也请你们一定照顾好锡比小姐；我们决不能再次将她丢下了。”
丹尼嘟哝着说：“为什么每次都要把我的名字放在汉娜后面？”但他偷偷地走到约纳身前；用宽阔的胸膛遮挡了少年的脸庞。汉娜·斯图尔特若即若离的站在约纳身边；善解人意地望着远方。
在这个小小的避风港中；年轻的三级占星术士终于可以放肆地流下泪水。不知道为什么；在生与死的战局中他从不哭泣；但与伙伴在一起的时候；却总是忍不住心里的悲伤。飞空艇今天晚上就会降落；他与伙伴们重聚的时间只有短短几个小时；夜幕降临时；孤独的东方女人与忠诚的骑士就会再次远去；去寻找曾经无比接近却一次次错过的“那个男人”。
“午餐已经准备好了。”老绅士用温暖的声音打破了甲板上的静谧；“即使有不开心的事情；也不要错过一顿丰盛的正餐；美食会让你们的心情变好的。”
如果瘸腿亨利介绍的那样；使用岩盐烤制的小羊肉非常美味；食物没能让约纳走出愧疚与伤痛；但确实缓解了身体的疲惫；将力量输入他的四肢百骸。“你跟柯沙瓦那家伙年轻的时候简直一模一样。”席间瘸腿亨利这样对约纳说；“希望你能找到正确的道路；而不是像他一样把酒精当做一切问题的答案。”
“是的；谢谢你；亨利先生。”占星术士放下刀叉；低声询问：“亨利先生；您知道柯沙瓦老师的近况吗？自从西大陆的战乱开始；我就没收到过他的消息。同时；我也想知道他过去的事情；比如；红色双头鹰的事情……”
老绅士摇了摇头；想了想；又摇了摇头：“我不知道他在何方。我到达红土平原的时候；圣博伦已经完全沦陷；占星术塔也化为废墟；没人知道七级占星术士是否还活在这世上。而往事；无论如何我不愿再提起了；抱歉；孩子。”
“没什么；是我不该问；亨利先生。”约纳垂下眼帘。
“红色双头鹰？是不是耶空在敌人身上找到的那个纹身？”小蚂蚱忽然开口道；“他似乎一直在找寻找那个组织；奇迹草原的战斗之后；他一定孤身北上；去扎维统治区寻找线索了。老哥；这个组织到底是做什么的？追杀你的那些人是不是也是这个组织的人？”
“嗯；有空再细说吧；很长的故事。”占星术士点点头。
一个下午很快过去；鲜红色的伊厄科特尔沉入西方云海；“瘸腿亨利”号的甲板上亮起上百盏石灰灯；晚餐比午餐更加丰盛；丹尼亲自下厨与厨师长一起烹饪了满桌美食；飞空艇的所有成员聚集在餐厅里用餐；其实这艘船上满打满算不过船长、大副、轮机长、舵手、厨师长和事务长六个人罢了。晚餐的气氛并不热烈；大家默默享用着盘中食物；这让期待别人赞赏的丹尼非常失望。龙姬依旧没有出现在餐桌前。
晚饭后一个小时；老绅士宣布古城睢阳已经在前方了；蒸汽机械全力运转保持船体平衡；浮空星阵开始逐渐减小输出能量；庞大的飞空艇穿过云层缓缓下降。星光照亮大地；一座巍峨的城池出现在地平线上；据埃利奥特介绍；那就是东方大陆六大古国之一“南商”的都城、已有上千年历史的古城睢阳。
一道通天彻地的黑柱隐隐约约出现在古城旁边；“那是什么？”约纳不禁问道。
“东方的六座高塔之一‘离珠’；南商古国的象征。”仿佛无所不知的玫瑰骑士回答道；“也是东方大陆的起点；东方；从这里启程。”
第4章 激斗睢阳城（上）
约纳对如何完成聆听者的指示毫无头绪；“与伙伴汇合；去往东方；追寻诸神之刻印的踪迹；那是完成仪式必不可少的条件”；要从哪里开始寻找？诸神之刻印是强大到可以改变一家、一国命运的力量；不可能简简单单出现在街角的武器店里。实际上占星术士对自己得到三件神器的事情也有点难以置信。不过现在席拉霏娜就握在掌中；艾丁蒙特系在腰间；俱利伽罗挂在颈上；尽管无法引发神器的真正力量；约纳还是觉得充满力量。
既然要寻找；总不能一直在天上飞行；“谢谢您的招待；亨利先生；我们就此告别；如果您在周游世界的过程中偶尔得知柯沙瓦老师的情况；请一定告诉我；拜托了……”约纳向老绅士深深鞠躬作别；埃利奥特、龙姬、锡比、丹尼、汉娜；伙伴们同样向飞空艇的主人表达了敬意和感谢。
“当然。不用感谢我；我非常喜欢与你们这样的年轻人相处。当看到天空中掠过飞空艇的时候就发出信号召唤我吧；老亨利随时欢迎你们来做客。”瘸腿亨利颔首还礼；拄着拐杖站在船舷；微笑着目送自己的客人走下跳板。
重新站在大地的感觉非常奇妙；“瘸腿亨利”号的飞行非常平稳；但人毕竟更适应大地母亲的坚实触感。占星术士此前洗了个澡、换上由丹尼清洗晾干的衣裳；饱餐两顿；感觉状态非常好；已经做好准备迎接一场新的冒险了。但他始终不敢直视身边的东方女人；龙姬一直郁郁寡欢地立在一旁；不与任何人说话。
“嗤……”无数ru白的烟柱喷出；大地摇动；草叶飞舞；庞大的飞空艇开始缓缓升起；船舷边还能看到老绅士挥着手的小小轮廓。伙伴们也冲着可敬的蒸汽傀儡术士挥手；直到飞空艇变为夜空中一颗明亮的光点；开始向北方继续移动。
“那么……”玫瑰骑士开口说出约纳最惧怕的一句话；“我们要走了；约纳阁下。”
“埃利；确实不要我们陪着你们返回南方吗？我想我是帮得上忙的……”17岁少年握紧法杖；声音郁郁地问。
“不；你有你自己的使命；不应为了我们的私心而逃避自己的命运。”埃利奥特露出阳光般明朗的笑容；“既然知道了那个人的确切位置；找到他应该就不是难事；当着一切完成的时候；我们会护送着龙姬小姐回到你的身边；我们以骑士之名发誓。”
约纳叹了口气；望着远方古城睢阳的轮廓：“我知道了；那么；就在此分别了；埃利。龙姬；我……”
东方女人依然没有说话；转过身向南方走去；孤单的背影渐渐变淡；像要融化在寂寥的星光里。玫瑰骑士以拳甲敲击胸甲；发出响亮的锵锵声；接着扣上头盔；催动骑兽追赶龙姬的脚步。独角兽咴咴鸣叫；向约纳和锡比投来不舍的眼光；扬蹄驰向原野。
“龙姬姐姐；埃利……”小蚂蚱抽抽搭搭地搂紧约纳的手臂。
汉娜·斯图尔特忽然开口道：“我终于见到你口中的东方女人了。很遗憾必须与她分别；约纳。”
占星术士眼神追随着两名伙伴的身影；“是啊；汉娜。我憎恨分离这种东西。”
“我也是。”汉娜轻声说道；想伸出手抚慰约纳的肩膀；手臂刚抬起却又收回；红斗篷在夜风里猎猎作响。
“等一下！”丹尼忽然大吼一声；从怀中抽出魔法“夏日之白樱”开始充能；“你们看天空！”
斯图尔特家的男丁伸手指向正北方；古城睢阳正上方那颗明亮的星辰正是灯火通明的“瘸腿亨利”号；但异变发生了；一团又一团无声的火焰在飞空艇下部爆开；明黄色的火球一亮一暗；飞艇上的灯光一盏一盏熄灭；飞行姿态变得歪歪斜斜；可以看出老绅士正在竭尽所能将飞空艇升高；可来�