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这年头。谁没有自己的算盘？就连这一次的远征任务也是……
眼看着那个高等jīng灵法师眼神闪烁不定，盘算了半天，最后还是一句话没说出来。瓦雷德暗暗冷哼了一声：“什么这个世界上最高贵最正义最善良的种族？屁！一群蝇营狗苟的混蛋。高等jīng灵，暗jīng灵都他妈不是好东西。”
不过说起来，对于赫利本的状况，瓦雷德实际上也不太确定——在遭遇到那个魅魔之后，他和伊莎贝拉就抛下了赫利本撒腿跑。等解决了那个魅魔之后。在来这一处战场的一路上，他都没有找到赫利本的踪迹。
“当然也有可能是躲藏起来了，现在还藏在这附近。”于是瓦雷德补充。而在瓦雷德身旁。伊莎贝拉冷哼了一声。似乎是对没能在那场单挑中击杀那个家伙报以不满。
“就在这附近么？！”
那些高等jīng灵闻言全都紧张了起来。不断地看向四周，就好像女巫长会从哪个角落里突然冒出来一样。与初次和赫利本接触的瓦雷德姐弟不同，高等jīng灵与暗jīng灵之间的战斗常年不休。大战役几十年一次，小战斗天天不断。在北大洋之上一个岛屿一个岛屿的争夺，可以说北大洋上的任意一块露出海面的礁石，都是浇满了双方鲜血的。
那暗jīng灵女巫长赫利本好大的名头，距离新大陆极北暗jīng王国三万里外的西尔凡尼亚都听得见她的名字。这名头可都是高等jīng灵的尸山血海堆起来的。
瓦雷德要的就是这个效果。眼看着一众高等jīng灵惊疑不定，便又皱了皱眉，说道：“那好吧，我和伊莎贝拉应该可以护卫各位的安全。我们现在要穿过森林，继续北上到利爪海海岸。到那里就可以与帝国zhèng fǔ取得联系。各位也就不用害怕了。”
那jīng灵法师听瓦雷德这么说，心里面盘算了起来——如果瓦雷德说话。要护着他们留在这里，继续探索jīng灵遗迹。那他恐怕更要怀疑瓦雷德图谋不轨了。但是瓦雷德这么一说，要北上，顺道护着他们。他心中疑虑就消退了几分。
他再一想。如果这场探险没到达目的地也就算了。因为这座遗迹的准确方位只有高等jīng灵知道，暗jīng灵与木jīng灵都找不到。是个保密的所在。只可惜。己方那个死鬼指挥官做事不仔细，被暗jīng灵盯梢一路跟了过来。自己这么一走。那暗jīng灵赫利本就在这附近，这jīng灵遗迹里的东西八成就保不住了……
这可不行！
很短的一会儿时候，那jīng灵法师就打定了主意——瓦雷德姐弟两人逼退了赫利本，杀散了兽群。倘若他们能跟自己一道。那么自己一行人的安全就有了保障。那宝物也不用害怕被暗jīng灵抢了去。
只是，
只是这两个人。
人类。
究竟是否可靠呢？
“不管了。他们或许可靠，或许不可靠，但是在这种情况下，我们也只能够信任他们了……佣兵是么，那么用利益来收买他们就可以了吧。只要能给与他们足够的利益。那么就不用担心了。”
就这么着。那jīng灵法师对瓦雷德开了口，却并不是直接请求瓦雷德留下来做护卫。而是向瓦雷德询问，他们遭遇暗jīng灵的地点。
“这家伙做事情倒是足够仔细。只可惜了，没有足够的力量，再无可奈何也不得不与我合作……”瓦雷德一边这么想着，一边嘱咐伊莎贝拉留在原地，提防混沌兽化人或者暗jīng灵再来。
就这样，瓦雷德与那个高等jīng灵法师顺着原路向着暗jīng灵的方向走了过去。那高等jīng灵四处乱看，看得还仔细的紧。这一看就看出来不对劲了。
“艾斯阁下。我们去那里看看。”那个高等jīng灵法师一边这么说，一边转过头去向着另一个方向走了过去。瓦雷德不知道他要做什么，便也跟了过去，便看到了那一堆全身血液凝结，死状极惨的木jīng灵。
“鹿角，树叶与羽毛编制的披风，还有这个木杖……是木jīng灵的德鲁伊！”
高等jīng灵法师惊叫着。再看旁边那些披着绿sè斗篷，手持长弓长剑的家伙。又叫了一声：“这是木jīng灵游侠！”
“这，这事情……他们也是跟踪我们来的么？那么他们又怎么会死在这里？而且死得这么惨……难道是黑暗jīng灵吗？”
“不太可能。”瓦雷德皱了皱眉：“我和伊莎贝拉一直盯着暗jīng灵来着。并没有发现这些木jīng灵。”
“是这样么？那又是谁杀了他们？那个德鲁伊的叶羽披风用了六种不同颜sè的羽毛，这是大德鲁伊才有资格使用的规格。这么一个高手，竟然就这么无声无息的死了……”那高等jīng灵法师越想越害怕。他刚死了大半的同袍，又听说了暗jīng灵赫利本来了这里。现在又看见这死了这么多木jīng灵jīng英。自然变得有些疑神疑鬼。只觉得森林中yīn风阵阵，似乎随时都会有什么怪物冲出来一口把他咬个稀烂。
“明白了，是那个魅魔‘永恒舞者’恐怕也只有她那个等级的恶魔，才有本事在无声无息间杀掉这么多的jīng英。”
那边高等jīng灵法师越想越害怕。但是瓦雷德却比他多掌握了不少讯息，这一会儿却已经弄明白了事情经过。他弯下腰，比照了一下尸体的伤口处，再回忆了一下那魅魔左手处镰刀一样的爪子。
“伤口与那爪子的形状雷同。错不了了。”瓦雷德知道了这事之后心中大定。他肩膀上那只装模作样的小黑猫说了。永恒舞者没几十年的功夫下不来炕。怕什么？！
于是瓦雷德哈哈一笑，对着那高等jīng灵法师说道：“用不着怕，有我艾斯？提尔在这里，有什么邪魔外道都不用怕。我护你们周全就是。”他自然不会跟对方说：那魅魔已经被我打跑了这样的话。
毕竟那个高等法师觉得，这周围的危险越多，那么和他合作的可能xìng就越大——jīng灵遗迹可是个大城市的废墟，他和伊莎贝拉……勉强再算上艾尔莎三个人，要探索这里恐怕得花费一段时间。有这一段时间，黑刃凯蒂要么是被别人砍翻了，要么就是坐船出海了。这一趟等于白跑。
那高等jīng灵法师听瓦雷德这么说，好歹算是找到了一根救命稻草，马上没口子的道谢。瓦雷德再领着他去了他与那些暗jīng灵暗影杀手厮杀的地方。眼看着这些暗影杀手横七竖八倒了一地。那个高等jīng灵法师再不怀疑。心里对瓦雷德所说的话又多相信了几分。
就这样，瓦雷德跟他回到了战场处。眼看着太阳就快下山了，一众人稍微商量了一下，便决定离开这里，另找个更干净一些的地方露营。这一夜瓦雷德和伊莎贝拉睡得不错。而一众jīng灵却是小声争论了小半夜。那个jīng灵法师将自己的想法和顾忌全都说了一遍。其他高等jīng灵想了想。也觉得只能这么做了。
“我们尽量出高一点的价格。甚至必要时候，我们可以放弃部分探险所得的财物，甚至古代先贤们所拥有的魔法武器等有价值的物品。只要能够保存‘那个东西’我们就算是赚到了。”
最后，那个jīng灵法师这样对他的同伴们说。而他的同伴们想了想，也都点头同意了那个法师所说的话。而在他们隔壁的营帐，伊莎贝拉睁开了眼睛，轻轻推了推瓦雷德问道：
“你说，‘那个东西’会是什么呢？”
“我怎么知道，反正肯定能到得了我们手里就是了。”瓦雷德满不在乎的回答说。
第二十二章凤凰圣焰
就这样到了第二天早晨，仍旧是那个高等jīng灵法师出面，与瓦雷德姐弟两个商谈。他开门见山的对瓦雷德说：
“我期望雇佣两位，作为我们的护卫。并且在我们在jīng灵遗迹中，找到我们所需要的东西，并安全的到达利爪海岸之前，保护我们的安全。”
瓦雷德露出了为难的表情来：“您知道的，我们前往利爪海岸，还有别的重要的事情要做。”之后将他们追击凯蒂的事情说了一下：“您能明白么，我们现在正在争分夺秒。尽管我也能明白，您们花费了这么大的功夫，不远万里而来事关重大。但是我觉得，我们作为人类，还是要优先为我们自己的国家效劳。”
“这——话不能这么说。”那个高等jīng灵法师说：“您昨天曾经说过，您的祖国是提利尔。而并非西格玛帝国。而除此之外，您和您的伙伴的确战力出sè。但是追击逃犯不单单需要实力，还需要一些运气。您们为了追踪黑暗jīng灵，恐怕已经耽误了一段时间了。再能追上对方的可能xìng不大。如果没能追上她的话，那么那些赏金一个子儿您都得不到。”
瓦雷德听着他的话，露出了为难的神sè来。于是那个高等jīng灵法师趁热打铁的说道：“但是与我们之间的雇佣生意就不同了。这可是实实在在，肯定能大赚一笔的事情。我向您许诺。在此次冒险中获得的报酬，您和您的伙伴可以拿走其中的八成战利品。而除此之外。我们还愿意再付出三千金拉尔作为雇佣您的费用。”
瓦雷德适当的露出了动容的表情来。那个高等jīng灵法师马上拿出了一份早就准备妥当的羊皮卷。上面是用旧世界南部通用文字，以及高等jīng灵文字书写成的，一式两份的雇佣合同。其内容与他刚才所说的完全相同——在这方面，jīng灵们倒是很老实，没有欺负瓦雷德一个乡下人，还是个武者不懂高等jīng灵语所以耍花样——当然，如果他们敢那么做的话……
也没什么。反正瓦雷德只是做戏而已，无论如何都会宰了他们的。
“如果您愿意的话，我们现在就能够签订雇佣合同。同时……”那个高等jīng灵法师又从他的口袋里掏出了一块切割jīng美的红宝石：
“这枚宝石的市价在五百金拉尔以上。我想它可以作为定金。以证明我们的诚意。而余下的部分。在这次雇佣完成之后便会支付给您。您无需怀疑我们的支付能力。毕竟就像您说的那样，我们与西格玛帝国之间是盟友。在利爪海岸有许多来自乌苏安的商人，店铺与金器行。所以说……您可否好好考虑一下呢？”
瓦雷德接过了那枚红宝石。放在手里把玩了一会儿，然后叹了口气，对那个高等jīng灵法师说：“非常好，我想您已经说动我了。我愿意与您签订这份雇佣合同。”他这么说着，手指一晃动，那枚红宝石在他手指缝之间跳了两圈，然后就消失不见了。
“好巧的一双手。这家伙难道还兼职小偷么？”看着瓦雷德这等样的动作，那高等jīng灵法师心里面暗暗想到。
不过，当然，这并不是重点。重点是瓦雷德凭借这一番算计。做作表演勉强获得了高等jīng灵远征部队残部的信任——不，这并非信任，而是无可奈何地依靠。在完全没有第二个选项的情况下，做出的情非得已的举动。
“如果那个人展现出一点点的不对劲的话，那么我宁可死。也绝对不会让他得到那个东西的！”几乎所有的高等jīng灵都暗暗的在心中发誓。
就这样，在上午的时候，仍旧浑身无力，或者处于昏迷状态的几个jīng灵留在原地，由伊莎贝拉看护着，而瓦雷德则和那个jīng灵法师。以及仅有的两个勉强还有些力气的高等jīng灵进入了jīng灵遗迹之中。
一路上，瓦雷德一行人顾不上欣赏着奇伟城市废墟的残缺美。而是以最快速度向城市的东北角落前进。一路上有那等铺设的平平整整，密不透风，因而数千年来一颗杂草都长不出来的道路与长堤。也有那被藤蔓植物整个覆盖了住的高耸的尖塔和曾经辉煌的宫殿。
瓦雷德一路走来一路暗暗惊叹。这高等jīng灵在数万年前全盛时期，可要比现在什么西格玛帝国强了不止一筹。倘若西尔凡尼亚处于那个时代那就算是废了，恐怕自己的才华武技再增长十倍也照样没戏。仍旧是被jīng灵们碾压的货。
“长须之战打得好啊，jīng灵和矮人抱在一块儿跳楼了。不然哪来的之后的百花齐放……”瓦雷德一边走在这jīng灵遗迹里面，一边这样想着。
“说起来西尔凡尼亚的历史虽然与西格玛帝国类同。不过吸血鬼的历史却要比西格玛帝国更加悠久。我的祖先是否曾经在jīng灵与矮人全盛的黄金时代露面过呢？在当时那个时代，我们吸血鬼又是以何等样的姿态出现的呢？或者说在那之前，还并没有我们吸血鬼这个种族？”
瓦雷德随手扯过一根藤条，结果就听到“轰隆”的一声，那藤条缠绕的雕像轰然倒塌。却是因为时间太久，雕像风化出现裂痕，风吹rì晒，又有植物长进了里面去，天长rì久将那雕像侵蚀的不成样子了。因而瓦雷德随手一碰就成了一堆渣土。
这一个垮塌，瓦雷德愣了一下，紧接着便露出了笑容——正如同这雕塑一般，高等jīng灵的辉煌，早已是无数岁月之前的事情了。看起来虽然华丽壮观，却完全没有任何现实意义。
“我不需要害怕。更不应该被这个早已经腐朽了的种族吓倒。”瓦雷德这样对自己说。
而几乎是同时，走在他前面的高等jīng灵法师停了下来。激动地说：“我们到了！”瓦雷德这才注意到，自己这四个人已经走出了很远，在经过一个曾经可能是阶梯的缓坡过后，便来到了这一片满是各种雕塑，以及残垣断壁的平台。
“就是这里么？”瓦雷德看看四周——然后很快便确定了他的——或者说jīng灵们——那些高等jīng灵——暗jīng灵，以及木jīng灵们派遣高手，打生打死都要争夺的东西究竟是什么了。
那是一团火焰。
“该死的，这火有古怪！”
当时，瓦雷德双眼直盯着这一团完全红sè，大红sè，毫无杂质，无声无息，却剧烈燃烧着的火焰的时候，只觉得自己的双眼一下子被刺痛了。同时自己的身体一阵发寒，说不出的不自在，便如同遇上了冤家对头一样。
“这，这是——”
“这是我族供奉的凤凰圣焰的一部分。”
与瓦雷德的情况完全不同，在这火焰的照shè下，那个高等jīng灵法师，以及那两个高等jīng灵士兵却说不出的受用。原本因为之前与兽化人鏖战所消耗的体能，乃至一些伤痛在这火光的照shè下快速的恢复着。其速度简直堪比高等级的群体增益魔法。
瓦雷德皱着眉头，本能的想要给自己加持几个防御xìng的魔法。但是想想这一会儿自己的身份可是人类佣兵，而非人类异端术士。这两个防御魔法加持到了身上如何解释的清楚。便只好强忍着难受，跟着那三个高等jīng灵一步步的走进那团火焰。同时上下打量着这一团火焰，暗暗盘算着：
“这火焰漂浮在半空中，周围毫无支点，也毫无可燃物。甚至并不属于一般意义上的氧化反应……果然有点门道。”
他心里面这么想着，嘴上却没有闲着，对那个高等jīng灵法师抱怨：“你算计的倒是不错。什么冒险所得归我八成。唯独一样特殊的东西必须归你们所有……结果却带着我过来看魔术。这一团火想必就是必须归你们的东西了——就算不是，我他妈的也不划算！这鬼东西别说分我八成，就是全给我又有什么用？！”
说到中间，瓦雷德的语气从抱怨升级到了质问，最后又再度升级到了怒斥。倘若有知道内情的人看到这混蛋现在的表现，一句感慨“真是个好演员”多半能发自肺腑的说出来。
那高等jīng灵法师眼看着瓦雷德瞪了眼珠，心里面想着：这可是能和赫利本那个老妖婆掰手腕的狠茬，倘若把他给惹毛了自己这十几号残兵败将可就要交代在这里了。于是赶忙说：
“凤凰圣炎下有着机关，供奉着历代高等jīng灵供奉圣炎的贡品。那可是我们这座城市中的前辈们数千上万年的珍藏！绝对不会让您失望的！”
瓦雷德听了这话马上多云转晴。哈哈一笑说了句：“你怎么不早说？”之后便背着手快步走到了那团火焰正前方，趁着那三个高等jīng灵没注意开启了巫术视觉技能，一双眼睛往地下一扫，便看到地下果然是一片珠光宝气冲天而起，却被最上层一段石壁挡了住。因而自己之前没能察觉。
“那家伙这一点倒是没骗我。”瓦雷德解除了巫术视觉，心中暗暗点头……
第二十三章对手或者沙袋
说起来，瓦雷德如今的眼界也算是开阔了许多。这个世界上最珍贵的概念武装他也见过一个半。世界最顶级的强者也见过两个。平时穿的是秘银锁子甲，压金线的魔法披风，异兽糅皮的靴子。
而他如今的两柄武器，无论是古代短剑，还是噬魂者长剑，都是外人求之不得，趋之若鹜的神兵利器。即便是他从他的老师阿斯塔院长那里得到的那柄魔法剑，放在外面也能引起一阵腥风血雨式的争夺。
因此，这高等