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“正是这个‘砍’啊……公爵。士兵们待在屋子里，聚在一起都觉得冷。您却让他们出城去砍伐木柴……”
“没有御寒的衣物么……”
康斯坦丁这样问了一句自己都觉得白痴的问题。然后整个会议室里沉默了片刻——没有御寒衣物就不能出去砍柴，不能出去砍柴就不能生火取暖，不能生火取暖就会冷，生火取暖就需要木柴，但是没有御寒衣物就不能出去砍……这是一个死循环。
过了片刻，康斯坦丁到底想出了办法：“集中全军上下所有的御寒衣物，优先提供给外出砍伐木柴的士兵！同时给他们记功，每带回一捆木柴的士兵，视同于斩首一枚！”说完之后，他又站了起来，一把扯下了他的棉袍，摔在桌子上：“把我的这个也拿去！”
第三十八章困境
在康斯坦丁公爵公布了奖赏措施，并且以身作则的脱了袍子之后，艾维军队的士气稍有回升。同时少量的，聊胜于无的木柴流入，也让艾维士兵的rì子稍微好过了一点。当然这只是“稍微”、“些许”、“一点点”这种程度的改善，公**队的状况，并没有从根本上得到改善。
在接下来的几天，康斯坦丁和他属下的将军们，又进行了几次讨论。他们讨论如果现在继续前进会怎么样，继续留在阿肯多夫会怎么样……还有，如果撤退又会怎么样。
前进，补给线会变得更长，输送物资将变得更加困难。或者更前面一点会有部分并未逃走的平民与物资，但是这些平民与物资，肯定不足以供养一支十万人规模的大军。同时，亡灵军队的应对措施仍旧有两种。
一是好像阿肯多夫那样，继续坚壁清野，让艾维公国的军队陷入更大，更深的困境之中。第二则是开始阻击，与艾维公**队交战……只是看军队现在这个状况，和对方交战的胜算实在是不大。
呆在阿肯多夫这种选择，看起来似乎最稳妥。但实际上却是最无能，懦弱的表现。继续呆在阿肯多夫，就等于是继续呆在亡灵的圈套之中，陷入了被动的局面无法自拔。
至于撤退……
这似乎是最好的一种选择。唯一值得考虑的就是一战不打，一城未得，白白的消耗了国力。最终却什么好处都没拿到，灰溜溜的逃回去。对于民心，士气的打击。除此之外，就是康斯坦丁公爵的个人威望。
因此，将军们……除此之外还有那些佣兵头目们都非常担心。这位好大喜功，并且脾气暴躁的公爵。会因为如今的不利局势而退缩吗？特别是在退缩之后，就会损耗他个人的威望，还有他的面子的情况下。他会这么做吗？
当时，将军们通过几次秘密的会议，制定了一套劝说康斯坦丁的计划。甚至有些人隐约间提到了：“要将公爵妥善的控制起来。”这样隐晦的兵变的讯号。在听到这样的话之后，将军们绝大多数都只是面sè难看了而已，并没有出言反对。
因为情况实在是糟糕透了。
十二月十二rì。又一支运输部队遭到了体力恒定的亡灵的袭击，那些急缺的棉袍，皮袍全部被缴获，而后送到了阿肯多夫城的城头。当着那些在寒风中瑟瑟发抖的艾维士兵的面，一把火烧了个jīng光。以此来打击人类士兵的士气。
当时，在看着这些能救命的衣物被烧干净之后，人类士兵中有一些人发出了绝望的哀鸣——就在昨天夜里，又有上百名士兵在寒冷的石头屋子里冻死了。
艾维公国的将军们觉得，情况已经不能再忍耐下去了。他们进行了最后一次秘议，结盟，并且发誓要尽一切的办法，让康斯坦丁公爵答应撤兵的事情。而就在这时候，康斯坦丁公爵的使者也到了。
这个使者在看到这些将军聚集在一起的时候，面sè显得有些诡异。然而他仍旧说出了康斯坦丁公爵的命令：“公爵邀请各位将军前去议事。”
将军们相互看看，都能够看出各自眼神中的忧虑——难道是我们的计划被那个公爵得知了吗？他叫我们过去，是想要对付我们吗？
不过，毕竟现在双方都没有撕破脸。公爵仍旧是这支军队的最高指挥官。将军们并没有任何理由拒绝他的邀请。
“都把我们各自的扈从带上。就算到时候翻脸，也有自保的实力，到时候理在我们这一方，发动兵变就更加名正言顺了！”
“不过，这是没办法的办法。最好还是他听得进劝，答应撤兵。这样对大家都有好处。”
于是，将军们再次重申盟约，之后去了领主官邸。刚想要谈话的时候，康斯坦丁公爵就抢先说：
“真是该死。从进入这个该死的地方开始，一切都进展的不顺利。我们被敌人牵着鼻子走。被那些狡猾的异端蝙蝠狠狠地耍了一顿。而且现在看起来，我们在短时间内，并没有报复他们的能力……所以说，虽然非常遗憾。但是我觉得现在是撤退的时候了。我们先退回艾维公爵领，等到来年chūn夏再发动进攻。各位将军觉得怎么样？”
将军们完全没有想到，这个公爵竟然会说出这样的话来。抢在他们之前说出退兵的命令。这让他们有种枉做小人的感觉，实在是尴尬急了。因此一时间，谁都没能说出话来。有几个将军低下了头，有的揉着鼻子，还有的脸红脖子粗。
“怎么了？各位难道觉得我们的情况还能坚持下去，所以反对撤退吗？”公爵看见这几个将军全都不说话了，就很惊讶的大声询问。将军们连忙摇头摆手，表示自己并不是这个意思。坚决服从公爵的命令。于是双方又谈了一会儿，将撤退的各个步骤，细节全都商量好。将军们这才一个个的告辞离开。
而当他们离开之后，康斯坦丁公爵却好像是没了骨头一样，一下子瘫倒在了自己的椅子上。露出了狰狞的表情来，他心里面愤怒的咆哮着：
“当我是傻子吗？！那些混蛋当我是傻子吗？！当我不知道他们在私下串联，想要造我的反吗？！这些混蛋，混蛋——一个个全都是混蛋！我要是也能有亡灵部队那样忠诚的好像狗一样的士兵该有多好？！撤兵吗？呵呵……”
然而很快的，他的表情又变得无比苦涩，好像吞下了什么难吃的汤药一样：“如果真的能撤退的了就好了……”
也正是在今天，被袭击了的运输部队的残部，还带来了一个令人震惊——不，应该说令人绝望的消息。亡灵部队趁夜奇袭了黑火隘口。最终夺取了这座关隘。他们与艾维公国之间唯一的一条联系渠道就这样失去了。
同时，根据运输部队残部的叙述，亡灵本可以将他们全部歼灭，却故意漏了他们到这里来……康斯坦丁公爵当时就明白了。这是亡灵军队瓦解他军心的又一个计谋。
而后他杀死了那些残部士兵，改变了他先发制人，在将军们兵变之前，抢先将他们控制起来的计划。转而主动提出了撤兵的计划。
公爵想到这里，忽然露出了恶作剧式的笑容来，似乎是想到了那些自作聪明的将军们，看到归途被封锁之后那绝望的表情。最终忍不住笑了起来。那笑声即怨毒，又癫狂。活像是一条濒死的老狼……
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第三十九章突击
一切都在瓦雷德的掌控之中。尽管对方的表现偶尔也会让人眼前一亮，说出：“哦，对面的也不是白痴，还算可以嘛。”或者类似的不知道算是高还是低的评价来。但是这并不影响战争近程，更不能影响其结果。
到目前为止，几乎所有事情都被瓦雷德料到了。康斯坦丁违背时节的出兵，而后被围困，而后遭遇了各种困难，最终不得已撤退，却发现他们唯一的归途，黑火隘口。已经亡灵军队占据了……
这种情况简直就是糟糕的不能再糟糕了。
营帐内，将军们已经吵闹成了一团。然而他们更多地只是在发泄自己激动地，绝望的情绪而已。绝大多数人都对于现在的情况一筹莫展。说的话都是废话，空话。没人能拿出一个好主意来。
而康斯坦丁公爵则坐在上手，冷眼旁观着这些将军们的表演。看着这些人歇斯底里的样子，公爵隐约间，将他看见过的马戏表演的那些动物带入其中。发现这些高贵的混蛋吵闹起来，跟耍猴戏没什么两样……
于是，公爵欣欣然的站了起来，无所谓的拔出了他的佩剑——之后猛地将面前的案几斩作两段！
“都不要吵了！你们既然想不出主意，就给我老老实实地听话！”
此时此刻的黑火隘口，取材自周围的采石场中，以温热的黑sè岩石构筑成的城关之上，瓦雷德伸出手按着雉堞，向下看了过去。
城关内温热的如同初夏，而城关下则是寒冬。仅仅隔了一道关卡，就是两种完全不同的气候……这还真是个有趣儿的自然现象。
与急着想逃命办法的人类不同。瓦雷德和他麾下的吸血鬼军官们，这一会儿还有闲心来讨论这个有趣的地理构造。从山体的结构，地形，再到周围的火山和地质活动。一口气说了一大段。就当做是给他的下属讲授科普知识了。
周围的吸血鬼军官们，似乎也没人认为瓦雷德这样是不对劲的。他们都尽情的享受着这种感觉，这种身为优势的一方，占据着战场的主动权的时候，那种淡然并且悠闲的感觉。
因为我们占据优势，我们想要怎么办就怎么办。我们想打就打，不想打就不打。你们必须听我们的安排——就是这样一种心态，让初次品尝的吸血鬼军官们沉醉其间。
当地理课程讲完了之后，瓦雷德看着城墙下，那些或者愤怒，或者无奈的人类士兵，最终露出了一个怜悯的笑容来，就如同是悲哀着某种即将死亡的低等动物那样，那种高姿态的怜悯。
而后，他张开口，对他周围的军官们说：
“真正jīng明的指挥官，计较的不是一场战斗，一场战役的胜败与否。不是一座城市，一座关隘的得失与否。而是整个战场的大势。一般人在与这样的指挥官交手的最初一刻就已经宣告失败了。
你看他行军，他驻扎，他攻打，他撤退……但是他的一切行动，全都是按照对方的意图，按照拥有主动权的一方的意图行事。他只能被动的选择接受对手给他的选项，而无论他做出了什么选择，最终的结果都是……任人宰割。”
“那么，您已经到达了这个程度了么？”站在一旁的吸血鬼军官们询问。
“不。”瓦雷德摇了摇头：“这种境界我也只是听说而已。不要说自己没有达到，就算是听说，传说，也从来没有听过有人达到过这种程度。事实上我觉得，这种境界只是军事家的一种向往而已。现实中是不会有人能做到这一点的。只是不断地想这个方面靠拢而已。”
“是这样吗？”一众吸血鬼听而来这话之后，顿时沉浸在对于传说中，军事指挥家定点的幻想中了。
“好了，各位，现在不是想这种事情的时候了。对方开始进攻了。”瓦雷德这样说道。的确，在瓦雷德麾下一众军官将领闲谈的时候，城关下，艾维公国的军队已经忍不住要有所行动了。
一众吸血鬼军官们闻言连忙凑到城墙前面，只见到一支食人魔佣兵部队被集中了起来。他们推出了一队比正常的大了几号的投石车。同时，一批帝国炮兵也开始摆弄起他们的火炮。看起来，对方是想要攻城了。
“使用武器轰炸么？那么，把我们的大型攻击兵器也拿过来吧。”瓦雷德轻笑着，说出了这样的话。
“是的，领袖。”吸血鬼军官们连忙响应。很快的，一批雕花jīng美，绘制着魔法符文而中心镂空，放置着魔法水晶的魔法攻击武器，便被古墓守卫们小心翼翼的抬到了城头。这些学名为“便携式魔法攻击装置”的炼金学杰作，便是瓦雷德此次作战的依仗之一。由南方军区的奥尔将军提供。
“的确……比起火炮要更加轻便，而且威力不俗。特别是发shè速度，更要比一般火炮强很多……只是所需花费未免太大了一点。”
瓦雷德轻轻抚摸着便携式魔法攻击装置，那遍布着镂空雕刻的符文，摸上去手感很糟糕，甚至会被锋利的边缘刺痛的外壳，之后做了这样的评论。
而此时此刻，在城外，那些帝国炮兵仍旧在摆弄着他们的火炮——似乎是因为天气原因，那些黑火药粉末凝结在了一块，士兵们有些不知所措。
“该死的，把这些火药碾碎，用手——放心，没有明火它们是不会爆炸的！”炮兵军官们这样大声喊叫着。而在他们旁边，那些食人魔佣兵则大声嘲笑着他们的人类同僚，轻而易举的将上百斤重的大块石头搬运到杠杆一段。而后准备发shè——
“发shè。”
然而在这之前，那些魔法供给装置已经准备就绪——那些被雕刻成十六面体的魔法水晶，在魔法阵的作用下飞快的旋转起来，转眼间虚影便化作圆球状，同时亮起了橘红sè的光芒，表面温度也上升到了摄氏一千度以上！
第四十章温度
即使是身体素质极佳的吸血鬼，对于这样的高温也有些没辙。瓦雷德猛地抬起他的手之后甩了甩。从攻击装置外部传导的热量，让他的表皮轻度烫伤了一点点。如果是人类的话，说不得要上纱布。但是吸血鬼就很简单了，瓦雷德甩手的功夫，这点伤就痊愈了。
也同样是瓦雷德甩手的这功夫——运转到了极限的魔法攻击装置终于产生了效果，紫sè的巨大雷光，带着难以想象的高温和电流以亚光速向着城下的人类轰了过去，电光先到，而后众人才听到“轰”的一声，平地惊雷！
随后其他十九具攻击装置也如刚才的模样，十九道雷光连续不断地轰了出去，将对面人类引以为傲的火炮全都融化成了铁水，而那些人类眨一看上去似乎毫无变化，然而那寒风一起，那些士兵顿时连人带衣服，甲胄一起化作飞灰，一吹，就“沙啦啦”的不见了……
当即，眼见得这样的场面，靠得更后面的人类士兵当时就傻了眼。军阵中出现了一些sāo乱。士兵们交头接耳，下意识的后退。然而这些不安稳，最终全都被他们的军官镇压了。军官们怒吼着，破口大骂，同时用剑鞘，长矛杆，还有拳脚殴打那些动摇的最厉害的士兵。
在这些军官的努力下，士兵们开始稳定下来，保持着阵型，缓缓地向后退过去，然而就在这时候，又一轮密集的闪电轰炸降临，艾维公国一下子报销了四个连队，三百多名士兵，还有另外四个连队的士兵受到波及。导电xìng良好的钢铁甲胄与武器害惨了这些人。城关下顿时一片哀鸣。
看到这些魔法攻击武器的效果之后，瓦雷德点了点头，然后对身旁的吸血鬼军官询问：“效果不错，只是这样就没有骸骨可以回收了。稍微调低一点雷电的频率行不行？”
“当然可以。”那个军官一边这么回答，一边向着那些装置伸出手去。瓦雷德刚想要提醒他温度的问题，就看见他的手上带着一套材质不名的手套。似乎是早有准备，便闭上了嘴，什么都没说。
当那个军官的手掌接触到了魔法装置的时候，镂刻在装置外壳上的符文闪烁出不同的颜sè，从紫sè逐渐降低到了深蓝。同时，这个过程就好像传染一样，刹那间周围的其他魔法装置也出现了由深到浅的转变。而后，第三轮齐shè的时候，那闪电的作用范围增加了许多，颜sè也由紫sè变成了深蓝sè——
没有产生效果。
“嗯？！”
当第三轮魔法齐shè轰过去的时候，预料中将对方几个连队方阵轰成渣滓的场面并没有出现——那魔法闪电刚刚冲到一半，就遇到了阻碍。一层无形的透明结界出现在半空中，遮住了下方的人类士兵，并且将魔法闪电全部弹了开来！
“浑天神辇？！”
一个吸血鬼军官忍不住大喊了起来。这种人类法师的高级骑乘道具出现在这里，也就意味着对手至少有一个帝国**师，如果运气不佳的话，这个**师还很有可能带有一个连队的战斗法师，以及数量超过两百人以上的魔法学徒。也就是说，敌人拥有一支最高等级的制式魔法部队！
事实上很快的，这个猜测就成了现实——大批身披巫术长袍的战斗法师在漂浮术的加持下升到了半空中，而后是数百枚火焰球组成的火雨状弹幕猛烈的轰了过来，刚刚用魔法欺负人的吸血鬼一方转眼间就成了被欺负的一方！
“真是该死！”瓦雷德伸手一点，那shè向他的数十枚火球便“嗡”的一声，在半途中炸裂开来，而后消散在了空中。同时他手臂一抖，从亚空间中抽出魔杖来，对着正对面的战斗法师便是一连串的冰之矢。
锋利的冰之矢凿穿了对方的两层防御结界，毫不费力地撕扯着那个法师的肢体，将他打成了筛子，失去了魔力支持的尸骸从半空中掉落下来，期间各种零件或者飘落，或者分解成了更小的零件。最终摔成了一摊肉泥。
“作战，我们迎上去。”