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第一百九十七章魔法大炮（下）
过目前索恩还面临一个问题，那就是魔力大炮的基座落。虽然在制作魔力大炮前，索恩就打算把它安装在整座城市的最高点——中央城堡的塔楼上。但要是没有一个既坚固又能灵活转动的基座，魔力大炮能发挥的威力最多只能有原来的一半而已。
索恩知道，魔力大炮基座最理想的材料，是搀了秘银的钢铁。不过因为前执政官害怕人民持有武器后会反对他，所以别说是在暴风城内，就是在全行省的范围里，都没有一个铁匠铺子。所以现在索恩虽然已经制成了魔力大炮，但一时之间倒也无法安装到位。
索恩一面暂时把魔力大炮放进空间戒指，一面喃喃自语道：“看来要招募一些铁匠才行啊！”
因为已经在房间里待了十来天的工夫，所以虽然因为连续的工作而感到有些疲惫，但索恩还是决定立刻出门看看。毕竟现在领地正处在多事之秋，这十天的时间里也许已经发生了不少事情。
“索恩，这十几天你都在干些什么，我怎么一直没看到你？”索恩刚刚来到城堡大厅，苏菲亚刚好迎面走来。看到“失踪”了多日的索恩，女剑士向他大声抱怨道：“我找了你好几天了！”
“什么事？”眼见苏菲亚一脸焦急，索恩连忙问道。
“还不是因为军队的事情。”看了索恩一眼，女剑士长长地叹了一口气道：“虽然自从你整顿以后，部队的训练成果提高了许多，不过现在我们缺乏大量的武器装备。总不能让士兵们赤手空拳去和敌人战斗吧？”
索恩自然知道苏菲亚说的是实情。虽然现在军营内有近千士兵，但他们的武器装备却是非常缺乏。除了从前军队那里收缴来的很少一部分武器，装备了近百个士兵外。其他新兵完全是赤手空拳地状态。在平时训练时，新兵只能以木棒来代替武器。这个问题已经困扰索恩很长时间了，今天被苏菲亚一提，更让他感到这个问题已经迫在眉睫，需要尽快解决才行。
不过索恩知道，就算有了铁匠铺这装备问题一时也很难解决。毕竟在大陆上，钢铁和武器盔甲一样，是非常紧缺的战略物资。就算是出了大价钱，也不见得能买到多少。所以在他看来。最好是行省范围内有铁矿可供开采。
“索恩先生，苏菲亚小姐，两位好啊！”就在此时，拜瑞风尘仆仆地从外面进来了。自从索恩发布了截杀盗贼和兽人小股部队的任务后，这位冒险者工会的会长就更加忙碌了。他几乎把会长的职责，全部推给另两个副会长去做，自己则一心处理这个任务。毕竟荒原行省面积广阔，最近在行省内活动的盗贼数量又多，要核实冒险者们上报的每一次战绩。需要花费大量的时间精力。
这次拜瑞回暴风城，就是要向索恩报告最近一段时间的战绩。知道了他地来意后，索恩决定立刻听取拜瑞的报告。苏菲亚对此也非常关心，在一边竖起耳朵仔细听拜瑞的话。毕竟现在冒险者的任务，就是今后军队的职责。作为行省内军队的最高指挥官，女剑士对此自然是非常关切。
“索恩先生，最近半个月来，我们一共发现十六支盗贼团和七支兽人部队。其中有九次因为敌人势大，我们没有发动攻击。”从怀里摸出一张羊皮纸，拜瑞照上面写的对索恩说道：“我们对敌人发动了十四次攻击。一共歼灭盗贼一百七十三人，兽人二十人。自己损失十三人，伤二十八人。”
“好的，我知道了。”听了拜瑞的报告，索恩接过对方手中地羊皮纸然后说道：“伤亡的冒险者领主会给予抚恤，至于这段日子的任务奖金。你直接去找阿伦要就行了。”
自从胖子卖掉了魔法卷轴后，领地内的资金就宽裕了不少。所以最近拜瑞每次来报告战绩，索恩都会及时把酬金付给他。
“多谢了，索恩先生。”对这位付钱痛快的主顾，拜瑞也非常满意。在向索恩打了个招呼后，他就准备离开了。
“等一下，拜瑞。”突然想到一件事情，索恩叫住冒险者问道：“你知道在行省范围内，什么地方有铁矿么？”
“这个我倒不太清楚。”听了索恩的问题，拜瑞沉思了一会对他说道：“不过在行省的西南部的赤色山脉里。有一个矮人部落生活。我想附近有什么矿产，他们一定是最清楚的了。”
“哦？还有矮人部落？”听了拜瑞的话，索恩也是来了兴趣。要说冶炼和锻造水平，矮人可要比人类高得多了。要是能说服这些矮
地工作，不但军队地装备没有问题。就连农民们使可以得到充分的保障。
不过一向以来，人类在矮人眼中就是个狡猾而懒惰的种族。再加上人类仗着数量优势，往往会欺负排挤其他种族，所以矮人和人类的关系一直比较紧张。要说服他们为领地工作。也是一件难度很大的事情。想到这里，索恩决定亲自到赤色山脉走一趟。看看能不能说服这些固执地矮人。
知道时间紧迫，所以在作了决定后索恩决定立刻行动。虽然蒂娜和苏菲亚，也非常想和索恩一起行动。不过两女在领地内的事务繁忙根本脱不开身，所以最后还是索恩独自一人上路了。
在离开暴风城前，索恩在城里的酒店里买了不少好酒贮藏在空间戒指里。在几百年的冒险生涯中，索恩对矮人这个种族也有所了解。这些脾气耿直、身体强壮的家伙，对美酒有着异乎寻常的爱好。而他们生活的环境，根本无法种植足够的粮食来酿酒。所以这些矮人和人类社会唯一的交集，就是他们会经常用自己制做的铁器，来到人类地地盘换酒喝。也正是因为如此，索恩才会带上大量的美酒。
没有其他人拖延行程，索恩很快就来到了行省西南部的赤色山脉。和长满树木的横断山脉不同，这里完全是光秃秃的石头山。整座山脉延绵几百里，在阳光的照耀下反射着红色的光芒，看来这就是山脉名称的由来了。
因为矮人一向不愿意和人类多作接触，所以拜瑞当初并没有说明矮人部落生活在山脉中哪个具体位置。无奈之下索恩只能在山脉中慢慢寻找这个部落的具体位置。好在有舞空术帮忙，所以这对索恩来说也并不算太困难。
在平淡地两天过去后，第三天索恩总算在山脉中发现了有人活动的痕迹——在一座山峰地半山腰上，他看到了一个明显人工开凿的洞口。从洞口矗立的，巨大的矮人雕塑可以判断，这个洞口一定是出于矮人的手笔。为了不引起对方的误会，索恩在空中绕了半圈，然后在离洞口几百码远的地方降落了。
也许是因为此处离矮人部落很近，所以地势被整理得比较平坦。索恩没花多大工夫，就来到了那洞口前面。
说也奇怪，虽然矮人的身高要比人类矮了近一半，但他们却特别痴迷巨大的建筑。就象这个洞口，不但边缘开凿得十分整齐而且足有三十码高、二十宽，再加上矗立在洞口至少有二十五码高的矮人雕像，让整个洞口看上去非常壮观。
不过索恩可不是来这里观光的，所以对矮人雕像只是随便看了几眼，就举步向那山洞走去。然而索恩才走了几步，就有两把手斧带着呼啸向他飞来。只听见“呯、呯”两声，两把足有十五磅重的手斧整齐地镶嵌在索恩面前的岩石上。
因为矮人不擅于使用弓箭，所以这种投掷用的手斧，就是他们的远程攻击武器了。从这两把手斧的重量，就可以看出使用者力量肯定不弱。而这赤色山脉的岩石十分坚硬，这两柄手斧居然能深深地镶嵌进岩石中。从这个侧面也可以看出，矮人的冶炼技术的确非常高明，否则也锻造不出这么锋利的手斧来。
“站住，这里是铁锤矮人的领地，人类不得靠近！”就在两柄手斧刚落地后，两个长着长长络腮胡子的矮人从雕像后转出来，对着索恩大声吼道：“你快点离开，否则的话我们就对你不客气啦！”
这两个矮人虽然都只到索恩的胸口，但身材却是十分强壮。他们肌肉虬结的手臂甚至比索恩还要粗了许多，敞开的胸前更是裸露出发达的胸肌。从他们的外表来看，这两个矮人正值壮年，看来是这个矮人部落派出来充当哨兵的。
“铁锤矮人？”听了那两个矮人的话，索恩先是一愣，然后很快微笑着问道：“请问莫依。铁锤还在部落里么？”
在索恩最后几十年的冒险生涯中，倒也和铁锤部落的矮人打过几次交道。而这个莫依。铁锤，正是当年他认识的矮人之一。当年莫依不过只有四十来岁，按照矮人的标准来看，只是一个少年而已。在一次冒险当中，索恩曾经救过他一命。
没想到几百年后，铁锤部落居然会迁徙到赤色山脉来。所以索恩才会向对方问起莫依的下落，希望籍此拉近双方的距离。然而那两个矮人的回答，却让索恩吃了一惊。
正文 第一百九十八章 一言为定（上）
第一百九十八章一言为定（上）
“咦，你怎么认识莫依长老的？”听了索恩的话，其中着他惊讶地问道：“在长老生前，我们可从没听说他和人类有什么交情的！”
“莫依死了？”听了矮人的话，索恩也是吃了一惊。没想到当年那个矮人少年，居然也已经离开了人世。看来自己被卷入异空间的几百年里，这个世界的确发生了太多的变化。
“是啊，前几个月……”听了索恩的话，其中一个矮人有些悲伤地随口回答道。不过他很快就有所防备，看着索恩警惕地说道：“这是我们铁锤矮人的事情，你问那么清楚干什么？”
对着一脸警惕的矮人，索恩长长地叹息道：“我叫索恩，和莫依是老朋友了。这次是特意来看探望莫依靠的，没想到他竟然不在人世了。”
“等等……”听了索恩的话，另一个看上去比较精明的矮人看着他狐疑地说道：“你看上去这么年轻，我们的莫依长老已经好几百岁了，怎么会和你这么个小家伙成为朋友的？”
听了矮人的诘问，索恩也不知道该怎么回答好。别说他不愿意别人知道自己的身份，就算真的说出来，恐怕对方也不会相信。毕竟他的情况实在太特殊了，很难有人会相信，一个人类能活到七百岁之久。
“咳咳，其实是这样的，我和莫依是在暴风城认识的。”眼见那两个矮人看着自己的目光中，怀疑之意越来越强，索恩只得撒谎道：“我们是一年前认识的，当时他正在酒吧喝酒，我们也算是一见如故。这不，我这次来是为他送酒来啦！”
这句话一说完。索恩就从空间戒指里取出几瓶好酒，在两个矮人面前晃了晃。这酒是暴风城内最大的酒吧出产的，在整个行省里都算得上是最好的麦酒了。这两个矮人倒也识货，一看到酒瓶地形状，就大声嚷嚷道：“嘿，居然是黑莓酒吧的麦酒！”
“是啊，这可是莫依最喜欢喝的酒呢。”看着那两个双眼放光的矮人，索恩重重叹了一口气说道：“我本想这次来探望老朋友，所以带了不少的黑莓牌麦酒。没想到莫依却已经与世长辞了。唉。看来还要把那么多好酒再带回去了。”
“等等！”眼见索恩作势要走，第一个说话的矮人连忙阻止道：“你说……你带来了许多好酒？”
“是啊，足够让一千个矮人喝个够了。”看了那两个矮人一眼，索恩继续说道：“而且都是黑莓牌麦酒，是这附近最好的麦酒！”
“厄……既然你是莫依长老的朋友，那我们也应该礼貌地接待你才对！”刚才说话的矮人悄悄咽了一下口水，然后对索恩说道：“请你在这里稍等一会，我去向长老报告，让他来决定吧。”
对矮人来说。大量地美酒绝对无法抗拒的诱惑。不过这两个放哨的矮人还算有一点理智，知道自己无法决定索恩的去留，所以把这个问题留给了他们的新长老。
“好，多谢了。我就在这里边喝酒边等你的消息吧。”听了矮人的话后，索恩知道这次算是有希望了。当下也不着急，而是找了一块石头坐下，然后故意打开手中的酒瓶深深闻一下赞道：“真是好酒！”
那矮人闻到了酒香后，也是两眼一亮，然后头也不回地跑进了巨大的山洞。看着他急速交替地两条短腿，索恩倒也没想想到。原来矮人也能跑的那么快。
看来前长老好友的身份和大量的美酒，让索恩的地位一下提高了许多。没过多长时间，那个去报信的矮人就快步跑了出来。在他的身后，还跟着其他七八个老老少少的矮人。
“索恩先生，莫克长老亲自来看你啦！”也许是美酒的吸引力对矮人们实在太大了，那矮人哨兵再次看到索恩时。连说话的语气动亲切了不少。
“你就是我弟弟地人类朋友？”还没等索恩站起身来，一个满脸胡子皱纹的老矮人就跑到他的面前大声问道：“不过你怎么证明呢？”
知道矮人这个种族一向心直口快，他们心中在想什么，嘴上也就说什么。所以索恩对这个问题也不以为忤，而是很快从怀里摸出一样东西，放到了对方的手中。
这是一块手掌大小的铁片。在黝黑的铁片正面，有一只铁锤地图案，表示这正是铁锤矮人部落的信符。而在信符的背面，则刻着由矮人文字书写
依。铁锤”这几个字。这信符是当年索恩救了莫依后，他的礼物。没想到这次正好能派上用场。
“咦，真是我们的信符！”看了那铁片几眼，莫克有些惊讶地说道：“没想到莫依还有个人类朋友，实在是太令人惊讶了！”
“莫克长老，不知道莫依是怎么会离开人世的？”看着面前的矮人，索恩缓缓问道：“莫依不过两百多岁，怎么会突然去世的？”
要知道矮人这个种族的寿命虽然比不上精灵，但也要比人类漫长得多了。一般来说，矮人活到三百岁是没有问题地。而莫依才两百岁出头。按照矮人的标准正在壮年，所以索恩才会有此一问。
“唉……别提了。”似乎不愿意提起这件伤心事。莫克抬起手拍了拍索恩的肩膀说道：“这也是我们铁锤部落的灾难啊！”
“这位先生，听说你带来许多好酒？”就在此时，站在莫克身后的一个女性矮人大声说道：“我们能不能用其他的物品，和你换这批美酒呢？”
矮人平时远离人类社会，过着自给自足的生活。在他们生活中唯一需要依仗人类的，就只有美酒这一样了。平时矮人们也是用自己生产的铁器，来和人类换取美酒。现在得知索恩把大量美酒送上门来，这些矮人还是和以前一样，用以物以物地方式来得到他们最爱地美酒。
“这些酒我本来就是带来送给老朋友的。”看了一眼周围都在暗吞口水地矮人，索恩微微笑道：“虽然莫依已经不在了，但他的部落还在，这些酒就送给各位吧！”
“哎，这……这好象不太好吧？”听了索恩的话，莫克挠了挠脑袋对他说道：“我们矮人一向不会占别人的便宜！”
“我可不是别人！”听了矮人的话，索恩故意装出一副生气的样子说道：“我既然是莫依的朋友，也就是整个铁锤部落的朋友！难道请朋友喝上几杯，也要向他们收钱吗？你这样明显是没把我当朋友嘛！”
“厄……你说得也有点道理！”听了索恩的话，莫克也是觉得有些为难。
要知道矮人一向是个直爽得有些粗线条的种族，他们对族人和朋友更是非常重视的。而索恩既然是铁锤部落长老的朋友，也理所当然地被他们视为整个部落的朋友。对矮人来说拒绝朋友的好意，可是一件非常无礼的事情。
“都别争了，走走，我请大家喝酒！”眼见莫克已经有些动摇了，索恩走上前亲热地搂住他的肩膀说道：“我可是带了许多好酒来，今天所有人都能喝个痛快！”
听了索恩的这句话，莫克心中最后的疑虑也消失了。毕竟现在矮人已经认定，索恩是自己那去世兄弟的好朋友，有好朋友请喝好酒，无论什么时候都是非常受矮人们欢迎的。
于是一行人簇拥着索恩向洞内走去，只留下那两个哨兵，一脸哀怨地看着索恩的背影。直到有个长老向两人保证，一定为他们留下足够的好酒时，两人才总算是转忧为喜。
走进巨大的山洞，索恩一开始见到的是大片的地下农田。在没有阳光的情况下，这些农作物依靠矮人们提炼的一种会发光的矿物，来作为生长的光源。只见在农田里，到处竖立着装发光矿物的架子，发出淡淡的光芒。不过因为这光线并不明亮，所以农作物的长势并不理想。也正是因为如此，矮人们很难种出多余的粮食酿酒。
顺着宽阔的通道继续前进，索恩来到了矮人们平时生活的地方。虽然和农田区相比，这里显得没有那么宽敞。但通道四通八达，向着远方伸展开去。即使以索恩现在的目力，都无法看到这些通道的尽头。看来铁锤矮人迁徙到此应该有不少时日，已经把这里建设成了一座颇具规模的地下城市。
而分布在通道两边的石室，也是显得井井有条。不但每个石室完全一样大小，甚至连石门都修得一模一样。只有通过门楣上雕刻的图案，才能分辨出这些石室的具体用途。不但如此�