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何分别了。
在这片荒凉而又偏远的遗弃之地，法律、道德、温情等等这些东西就如同水潭里有苦又涩的咸水一样，完全就是无用之物，实力和拳头是永恒的硬道理。在这里，强尼的意志就是神的意志，强尼的话就是法律，强尼就是这里的王者。在开始的那些年里，也曾有些部落里的原住民和自认为比较强大的流放犯，试图挑战过强尼的威权和权威，但这些兽人都无一例外的落得个悲惨的下场，或是很难看的横死当场，或者是莫名其妙的离奇失踪。渐渐的，即便是心存不满，也没有哪个兽人再敢于反对或者试图反对强尼了，因为反对者都已经被消灭。
经历了多年的流浪和危险的生活之后，在这片荒凉的土地上建立起属于自己的地盘，这让强尼享受到了国王一般的待遇。如果没有外来干扰的话，强尼会一直在事实上统治这个看起来很小的部落，一直享受着国王一般的生活。
“原来是这样。”道格拉斯微微点头，终于明白了强尼的来历，也明白了肯特部落的基本情况。
举办一场全体领民都可以参加的宴会，绝对不仅仅是和所有兽人见见面那么简单。在宴会的过程中，道格拉斯已经派遣手下分别和部落里的两个阶层有过接触，旁敲侧击一番之后，所掌握的信息和老尤里斯所说的基本相同。
怪不得强尼一直都表现的很强势很盛气凌人，好像他才是这个部落的主人，原来事实还真的是这样，他早就实际控制了这个部落，不过还有一个问题道格拉斯一直都没有搞明白。
“据你所说，强尼摄取了部落的绝大部分财富，并且疯狂打压和侵占你们的利益，所以才会造成你们的极度贫困。”说到这里，道格拉斯稍微停顿了一下，然后才问出最关键的那个问题：“部落里本就没有多少可以耕种的土地，就算强尼把粮食全都搜刮掉，也不足以维持那么好的生活，关于这一点你有什么要告诉我的吗？”
强尼和他的手下，不仅过着舒适的生活，而且还有很多在兽人大陆上算上是奢侈品的东西，比如说成桶成桶的美酒，和一堆又一堆的美食。他那几百个手下都拥有几乎算得上是精良的装备和武器，维持这么大一个群体的奢靡生活和武器装备，需要相当多的财富才能够支撑得住，仅仅凭着从原住民身上压榨出来的那一点财富，绝对远远不够。
很显然，就算把肯特部落的财富全部搜刮起来，也无法达到强尼目前的水平。也就是说，强尼肯定有其他的收入渠道。
“采珠。”
当老尤里斯说出这两个字的时候，道格拉斯愣了一下：“采珠？”
“对，就是采珠。”老尤里斯遥指北方：“在部落的北边就是大海，通常情况下，对于我们来说，大海只是一个天然的阻隔。尤其这一片海域上，每年都有四五个月的时间大海是被冰冻的，所以并不能成为优良的海港。但是那片海域出产一种很珍贵的财富——珍珠。”
对于兽人而言，珍珠是一种没有多大实用价值的物品，但是对于遥远的人类帝国而言，珍珠本身就是非常昂贵的奢侈品，可以卖出很高的价格。
在高额利润的驱使之下，人类的远洋商船会突破重重大海的阻隔来到这里，用各种货物交换珍珠。
采珠是肯特部落的传统，每年的初冬都会进行大规模的采珠活动。但自从强尼实际控制了肯特部落之后，就把采珠变成了给自己牟取私利的重要手段。
强迫部落里的原住民下到深海去采珠，然后毫不留情的占有采集上来的珍珠，再用珍珠和人类的远洋商队做交易，换取他所需要的武器装备以及各种物资，来维持他国王一般的奢侈生活和对肯特部落的统治。
采珠是个危险性很高的活动，有很多兽人为此葬身海底，就算这些活下来的，也因为长时间浸泡在冰冷的海水中而患上了各种各样的疾病。
在残酷的压榨之下，原住民进一步被虚弱了，而强尼和他手下那一大帮流放犯则更加的富足，也更加家居了贫富悬殊的程度。
怪不得强尼可以把那些强壮的流放犯武装起来，原来是用采来的珍珠和人类商人做交易。
一想到采珠丰厚的利润，连道格拉斯都动心了：看来肯特部落并非是真正的不毛之地，只要把采珠得到的收益抓到手中，就可以获得武装一支军队的财力和物力。
“好的，我知道了，我会想办法改变部落里的这种状况。”
这已经是道格拉斯第二次提起“改变”这个字眼儿了。
作为一个领主，道格拉斯绝对不希望肯特部落在强尼的实际控制之下而自己仅仅是一个名义上的首领。一定要把控制权牢牢的掌握在自己手中，一定要让这个可以作为基础的部落按照自己的意愿发生一些改变。
肯特部落的实力本就十分弱小，现在有分化成了两个互相敌对的阶层，这种情况不可接受。
一边是穷的连衣服都没有连鞋子都穿不上的老弱病残，过着朝不保夕几乎要饿死的生活，一边是富足殷实装备精良的并且对自己的领主权威构成威胁的强壮兽人，道格拉斯在考虑使用什么样的办法才能获得真正意义上的改变……
“我再考虑考虑，必要的时候，可能需要你们的配合。”
当道格拉斯说出这句话的时候，老尤里斯胸口一热，眼泪夺眶而出：“尊敬的领主大人，只要我们能吃饱饭，愿意做出任何事情！”
这一夜，道格拉斯和老尤里斯谈了很长时间，直到拂晓之时，老尤里斯才在青蒙蒙的天光中离开……
第三章 内忧外患（上）
在刚刚来到肯特部落的这几天里，道格拉斯几乎什么都没有做，仅仅是在每个下午在部落周围走走看看，悠闲而又惬意。但是七天之后，领主大人就公布了一个爆炸性的消息：征税！
按照兽人帝国的社会制度和传统，领主拥有部落的全部财富，当然这种拥有仅仅是名义上的，并不是实际占有。领民和领主的从属关系更多体现在税收和劳役方面，因为领主名义上拥有部落所有的土地、河流、矿藏和其他财富，所以利用领主的土地耕种和挖取矿产之后都要缴税。如果领主有对外战争的需要，还要加入领主的军队去作战。
所有的这一切，都是领主的特权。
道格拉斯并没有滥用领主特权，而是象其他的部落那样按照一般规则制定了税率：耕种出来的粮食，和土地上所产生的矿务，都需要缴纳十分之一的收入作为税收。通过其他途径获得的财富，比如说商业交易，则要缴纳四分之一的利润。
据道格拉斯所说，这些税收的用途除了保证领主大人的个人所需之外，还用来组建和武装他的军队，来抗击蛇人的蚕食保护领地和领民的利益。
这个命令在部落里掀起轩然大波，尤其是对于强尼等兽人而言，这根本就是无法接受的。
矿产、粮食要抽取十分之一，其他财富要抽取四分之一，虽然这个税率看起来高的离谱，但却是兽人帝国通行的税率。
可这个税负明显是针对强尼这一股势力的。
道理很简单，以老尤里斯为代表的犬人已经是赤贫，他们的财产几乎是零。无论是零的十分之一还是零的四分之一，都是零。也就是说，那些穷的连裤子都穿不起的犬人根本就不用缴税！当然，他们也没有什么好交的。
但以强尼为首的流放犯则需要承受供养领主大人的义务，因为他们拥有肯特部落几乎所有的财产，现在领主大人要征税了，纳税的当然是他们。
对于道格拉斯这个具有强烈针对性的决定，强尼感到强烈的不满，只不过以他狡诈的性格，绝对不会把这种不满表现的太过于明显。作为一个“阵营”的领导者，很多事情根本就不需要他亲自出面，只要在背后煽风点火把手下不满的情绪点燃就可以了。
酒吧里挤满了同样心怀不满的兽人们，在酒精的刺激下，这种不满的情绪伴随着激烈的言语开始显得有些极端了：“抽税？以前的领主都不敢抽我们的税，这个道格拉斯刚来就想动咱们的利益，看来他还没有明白肯特部落是谁的地盘！”
“他凭什么抽我们的税？就凭他手下那一点乱七八糟的佣兵吗？”
“也许，我们应该让这个领主看一看我们的力量了。”
“只要我们不高兴，他就做不成领主。”
手下们拍桌子摔凳子的大声嘶吼着，强尼始终都是默默的倾听着，看着这些强悍手下的情绪渐渐被点燃了，不失时机的说道：“既然领主大人已经下了征税的命令，光在这里发牢骚是没有用的，也许我们可以和领主大人好好的谈谈……”
强尼所说的“谈谈”是什么意思？每一个在场的兽人都已经心领神会，反正绝对不会是心平气和的坐下来商议。
“谁要和我谈？”话音未落，道格拉斯的身影已经出现在酒吧门口。
随着房门的推开，冷风呼的一下灌了进来，酒吧里的气氛顿时一冷。谁也没有注意到道格拉斯是什么时候出现的。
此时夕阳西下，落日的余晖照射在门口，道格拉斯魁梧的身影映衬着夕阳。因为是逆光的缘故，根本就看不清楚他的神情，只看到他身体的轮廓在夕阳中的剪影，好似一层金色的圣光。
谁也没有想到道格拉斯会这么轻易的来到这里，尤其大家刚才还在谈论着如何向他示威如何把他这个只有象征意义的领主推翻的话题，他居然来了。
也不知道他在门口站立了多少时间，更不清楚道格拉斯有没有听到那些对他不利的言论。
道格拉斯的出现，让酒吧里的每一个兽人都感觉很不自在，当然也包括强尼在内。每一个流放犯都哑口无言，酒吧里死一般的沉寂。正在举着酒杯豪饮的流放犯一时僵在那里，不知道应该怎么回答道格拉斯的话。明明已经看到了道格拉斯的出现，却不得不做出根本就不知道领主大人已经到来的样子，或是不安的座位上扭动着身子，或是做出一副看似轻松的样子把目光转向别处。
就好像根本就没有注意到这些流放犯的表情，道格拉斯旁若无人的走进来，两旁的流放犯下意识的纷纷躲避，慌乱中撞翻了桌椅，发出刺耳的声响。
道格拉斯大笑着，就如同面对的是一群老鼠而不是一群凶悍的流放犯，毫不掩饰眼神中的鄙视和轻蔑：“我刚刚听到大家的发言，不是说要和我谈谈嘛？现在我就在这里，谁要和我谈？”
不论如何，道格拉斯终究是正式任命的领主，都是拥有独立武装力量的领袖。在他不在场的时候，凶悍的流放犯们还可以大放厥词不把他放在眼里，一旦道格拉斯亲自到来，没有哪一个兽人敢于直面他的威压。
明明已经把杯子里的酒喝光了，却依旧做出一副饮酒的架势和酒杯送到唇边，明明眼前的盘子已经空了，还在做出一副吃饭的样子。
手下的不安和不知所措早被强尼看的清清楚楚，也说不明白是因为什么，在道格拉斯到来的那一刻，他也感受到了一股强力的威压，让人感觉好像做错了什么。
可强尼终究是这些流放犯的首领，虽然道格拉斯的威压如同有形一般让他感觉到了从来没有过的畏惧，还是不得不硬着头皮，故作镇定的干笑了两声：“领主大人独自过来的？给领主大人上一杯最好的龙舌兰酒……”
强尼那色厉内荏的干笑让酒吧里的流放犯们纷纷惊醒，下意识的抬起头，心中暗想：道格拉斯只是独自前来而已，我们有这么多，为什么要怕他呢？应该害怕的是不是我们，而是他才对吧？
强尼强装出来的镇定让这些流放犯们如释重负，虽然没有象道格拉斯到来之前那样大声叫喊，却也打破了沉寂而又尴尬的气氛，开始交头接耳的小声议论起来。
当强尼亲自把上好的龙舌兰酒送到道格拉斯面前的时候，道格拉斯就好像面对一个不太合格的酒保一样，扔出一枚银币，然后才大声说道：“我刚才好像听到你们对征税的事情不怎么满意啊？是不是这样？”
既然道格拉斯已经听到了刚才的言论，那也就不必隐瞒了。
看着道格拉斯明显强壮的身材和满是蔑视的眼神，强尼下意识的看了看身边，这么多手下终于让他心中的底气升腾起来，坐在道格拉斯对面说道：“尊敬的领主大人，您刚刚来到部落不久，似乎对部落还不是很了解。在您到来之前，我们是不缴税的，而且也没有纳税的说法……”
“以前没有，那是因为我没有来，既然我来了，就要有所改变。我是领主，有权对领民征税，如果你们对我的征税额度不满的话，可以向远行之森的长老议会反应。不过在远行之森的长老议会做出最终裁定之前，该征的税必须得征，而且一点都不能少。”
道格拉斯说的义正词严，其实都是一些空话罢了，说了也等于没有说。
肯特部落和运行之森距离遥远，向长老议会反应的话，等消息传回来，最快也要几个月的时间，到那个时候，道格拉斯都已经把税给征了，难道还有可能退回来？
而且肯特部落和远行之森之间，仅仅保持着表面上的最后一点从属关系，那些生活在远行之森的长老们根本就不关心这边发生的事情，别说仅仅是领主大人按照常规征收一点税负，就算是发生了战争或者是斯内克蛇族人把肯特部落给占领了，估计远行之森的长老都不太在意。
肯特部落前任的老族长虽然是名义上的部落领主，却极是软弱，不仅没有领主应有的威严，反而被强尼和他的手下屡屡欺压。前任的老领主曾经无数次对远行之森反映过这些流放犯的嚣张和跋扈，远行之森方面一直都置若罔闻。现在道格拉斯要按照兽人的传统征税，本就是一件很正常的事情，远行之森就更不在意了。
总而言之，无论偏远的肯特部落发生了什么，都只能自行解决，不可能指望遥远的远行之森。
道格拉斯所表现出来的威压，让强尼有点吃不准，不知道这位新的领主是否已经做好了和流放犯们公然翻脸的准备。所以，即便是道格拉斯孤身前来，他也不敢表现的太过于嚣张，反而十分谨慎的说道：“领主大人，如果征税是为了保证你个人的生活和领主的体面……”
第三章 内忧外患（下）
根本就没有等到强尼把话说完，道格拉斯就打断了他的话语：“作为领主，我有必要享受到更加体面的生活，但这和征税无关，因为保证领地的完整和领民的安全也是我的责任。据我所知，部落的领地已经被蛇人蚕食了很多，我要夺回属于部落的地盘，我准备和蛇人开战。战争的消耗很大，所以，征税仅仅是一个开始，我还要征兵。每一个领民都有义务配合我，每一个领民都在征兵的范围之内……”
说着说着，道格拉斯就用手一指酒吧里的流放犯们：“你们，准备好武器和粮食，随时准备听从我的召唤，因为我准备在很短的时间内对斯内克蛇人宣战。”
要和蛇人宣战？这个消息让酒吧里所有的兽人都目瞪口呆。
斯内克蛇人的强大，哪怕是黄金种族都不敢轻视，更加不用提起宣战了。如果和深芜沼泽的蛇人进入战争状态，整个肯特部落都会被连根拔起会被消灭，这是绝对不能怀疑的事实。
包括强尼在内的流放犯们虽然都是凶悍的亡命之徒，但他们更加清楚蛇人的强大，根本就不敢面对蛇人的蚕食，想要他们去和蛇人战斗，根本就是天方夜谭，所以才默认了斯内克最部分领地的占领。
强尼原本对领主大人的征税行动十分抵触，从来就没有认真的想过要把自己手里的好处分一部分给新来的领主。甚至正在暗暗谋划一个行动，准备推翻道格拉斯。
反正肯特部落距离远行之森十分遥远，无论这边发生了什么，远行之森的长老们都不会在意，就算将道格拉斯给暗杀掉，也不会出现什么重大的影响。但是当道格拉斯说出准备和蛇人宣战的时候，强尼立刻就意识到这是一个机会。
利用蛇人的力量把道格拉斯干掉，这是个千载难逢的好机会。
一瞬间，强尼就变得热切起来，做出一副十分热心的样子：“尊敬的领主大人，蛇人无数次侵犯部落的领地，我早就想和他们开战了。既然领主大人要用武力夺回部落的地盘，我绝对支持您的行动……”
“不能光有口头上的支持，我需要你提供一部分粮食、武器，和可以战斗的武士。”
“一切遵从领主大人的命令。”
恭恭敬敬的把领主大人送走之后，手下们早已经沸反盈天，抽出刀剑使劲拍打着橡木桌子，发出此起彼伏的声响，流放犯乱纷纷的吵闹着：“什么？难道要我们和那些贱民一样纳税？还要我们出粮食出武器去跟着这个狗屁不如的领主去打仗？”
一个红头发的流放犯叫的最凶，声音也最大：“强尼，我真不明白你为什么会畏惧这个道格拉斯？整个部落有一半是咱们的力量，剩下的那一半都是连饭都吃不饱的乞丐。只要我们出动几个兄弟，趁着他落单的时候杀个措手不及，然后把尸体扔进河里，远行之森方面要是问起，就说是蛇