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篝火映红了兽人们的脸庞，大家席地而坐，兴高采烈的诉说着今天的战斗：“斯内克族空有强大的名声，其实战斗力也很一般，今天我就射死了两个蛇人。”
“以前我听说斯内克族十分强悍，每一个蛇人都拥有非常厉害的战斗力。今天一看，实在是不值一提。”
啃了口已经略微有些烤焦的肉干，故意把胳膊上的一片淤青展示给大家看，好像那不是一处擦伤，而是某种荣耀的标致一般：“大家看到了没有？我胳膊上的这点伤可不是蛇人弄的，是我自己不小心蹭在石墙的垛口上。当时我拼了死命的把火油扔到蛇人群中，看着他们在烈焰中变成活动的火炬。什么强大的斯内克族，完全就是不堪一击的小蛇……”
在一片笑声当中，斯内克留在心里的最后一丝阴影已荡然无存，取得了胜利的领民们七嘴八舌的诉说着轻而易举就得到的战果。仿佛斯内克真的是一个虚弱到只需要随便一击就可以打爬下的劣等种族。
即便是站在石墙上，也可以隐隐约约的听到领民们的话语，道格拉斯忍不住的微微皱眉。
胜利来的太容易了，很多战士和领民甚至没有看清楚蛇人长的什么样子。如此轻易就获得的胜利让大家对蛇人生气了轻慢之心，好像胜利已在眼前。
这种情况虽然值得警惕，但也在很大程度上消除了部落里的兽人对斯内克族的恐惧心理，让他们变得不再惧怕战争，对于敌人的轻视未必就全都是坏事。
但道格拉斯深知蛇人的强大，深知眼前这点小小的胜利是何等的微不足道。
盘踞在深芜沼泽这么多年，一直都在暗中默默的积蓄实力，斯内克族的实力恐怕比想象中还要雄厚一些。
整个斯内克族完全可以拿出数量高达数万甚至十万的精锐战兵，而眼前的这点蛇人军队不过是他们走出深芜沼泽的先遣队而已。
就算全歼了这支先遣队，对于斯内克族的实力也没有多大的伤害。
遥望远处的蛇人营寨，可以看到森严的布局和高度的戒备，一条条寒光在黑夜中闪过，那是蛇人的武器反射出来的闪光。很多巡逻的蛇人小队往来穿梭，所有的这一切都明白斯内克是一个善于战斗并且对战斗准备十分充分的种族。
虽然损失惨重，可这支先遣队依旧没有退却，而是保持着一个不远不近的威胁姿态，这说明他们还会发起更加猛烈的进攻。
因为在以前的频繁突袭和反复骚扰中破坏了蛇人的工程器械，这才让他们的攻坚战变得软弱无力。只要蛇人的主力一上来，必将是一场万分艰难的惨烈大战。
虽然已经取得了首战的胜利，但这场胜利的基础是自己精心的准备和完全的谋划，并不能说明肯特部落的实力就真的可以和斯内克相提并论。
小小的胜利只不过是一个前奏，是一个序曲，真正的大战还在酝酿之中。
大战一开，必然是雷霆万钧。
对于斯内克族，道格拉斯从来就没有过哪怕一丝一毫的轻视之心。
第九章 乌云压城（上）
在石墙上安排了两队战士，高高的塔楼上也布置了瞭望的哨兵，只要发现远处的蛇人有所动作，立刻就会发出警报。估计蛇人也没有可能在新败之余发起夜袭，在布置好这一切之后就从匝道下了石墙。
或许是不愿意和盲目乐观的领民接触，道格拉斯刻意的沿着石墙的内侧转了一圈，远远就听到前边传来的叮当之声。
前边那排石屋是去年冬季建造起来的，因为时间仓促，所以修建的非常简陋，里边住着从人类远洋商人阿鲁贝里希手中买来的那些奴隶。
当然，这些奴隶早已经成为肯定部落的正式领民，其中有很大一部分成了精锐的战士。
牛头人斯潘诺里斯刚刚在白天才被蛇人重伤了肩膀，虽然已经用治疗术和药剂医治过了，伤情依旧十分严重。哪怕斯潘诺里斯是以体质雄健著称的布尔族，也只能半躺半坐着苦挨。
肩膀上裹着厚厚的白布，远远就闻到他身上药剂的味道。
见到道格拉斯走过来，斯潘诺里斯挣扎着要起身行礼，却被道格拉斯一个手势给制止了：“不要动了，好好养你的伤吧，你们这是在做什么？”
在斯潘诺里斯的石屋之前，十几个兽人正操弄着巨大的铆钩，试图把几根原木连接起来。
斯潘诺里斯回答道：“我在按照记忆当中的样子制造城弩，蛇人今天虽然被打败了，可他们并没有退走，我估计斯内克族肯定会大量增兵，并且会使用大型的攻城器械……”
在来到肯特部落之前，斯潘诺里斯曾经做过佣兵，见识过真正的攻城战，知道那个级别的战争是什么样子。
肯特部落虽然已经有了相当数量的弓兵，并且有几十个精灵族的射手，但这种程度的弓箭根本无法对付大型的攻城器具。
在大型城堡的攻防战中，无论是攻击还是防守都会使用庞大的器械作为助力。斯潘诺里斯重伤在身，虽然不能在短时间内参加战斗，却唤来了家人和朋友，开始制造大型的城弩。
蛇人就在部落之外，他们虽然经历了失败，却没有退走，这一切都足以说明斯内克族是在积蓄实力。；只要他们的援兵一到，必然展开更加猛烈的攻击，到那个时候，战斗就不会象今天这么顺利了。
前边的那些领民对于将来的战争抱有盲目的乐观态度，但如斯潘诺里斯这种见过世面的战士却深知蛇人不会这么轻易的退走，并且一直都在盘算着加强部落的防御能力。
经历过很多次变故的斯潘诺里斯对眼前的局势有很清醒的认识，这一点和道格拉斯不谋而合：如果仅仅因为一次失败就退走，那斯内克也就不是斯内克族了。
道格拉斯很清楚外边的蛇人在做什么，他们在等待援兵。只要援兵一到，必然会再次攻打这个小小的部落。
城弩？
以前在帝京的时候，道格拉斯也曾经见到了这种威力绝伦大型器械。
所谓的城弩，又叫做床弩，是一种特大型的弓箭。这种器械虽然威力巨大，却不便于移动，而且施放的速度极慢，所以很少在野战当中使用，而是多安置在大型城堡上，作为防御体系的一部分。
这种东西威力巨大，虽然叫做城弩，其实在攻坚战当中，无论是攻击还是防守都会使用到。只不过肯特周围都是些小部落，就算有些战争，也没有必要建造这样的大型器械。就是建造了，单薄低矮的寨墙也无法安防。
肯特部落的石墙一再加高加厚，已经具备了城墙的很多特点，完全有条件安置这种大型的武器。
“城弩我也只能做出一个简陋的雏形……”
不等斯潘诺里斯说完，道格拉斯就已经领会了他的意思，微微点头说道：“只要有个雏形就够了，我马上就调集工匠，按照你做出来的雏形连夜赶制。”
重伤在身的斯潘诺里斯遥望夜空，仿佛目光可以穿透厚厚的石墙看到外边的敌人，用很低沉的声音问道：“领主大人，斯内克族的实力绝对不仅仅只有这么点，我估计他们会招来更多蛇人。我们的部落即将面临一场空前激烈的大战，您认为我们真的可以守住部落吗？”
“当然守不住。”虽然肯特部落的实力已经达到了巅峰状态，但相对于积蓄了百年实力的斯内克而言，最多算是前进道路上的一个绊脚石而已，不可能真正打败蛇人。面对这个对眼前局势有着清醒认识的手下，道格拉斯不做丝毫隐瞒的说出了实情：“如果仅仅凭借我们自己的力量，当然抵挡不住蛇人的进攻，就算守得了一时，也守不了太久，部落迟早会被敌人攻破。”
“但我们要做的不是打败蛇人，也不要和他们进行旷日持久的攻防战，只要我们顶住了第一波进攻，让盟友看到了我们的实力，就可以了。”
“领主大人，以前我做佣兵的时候，也曾经历过好几次大战，也有过强大的盟友，但我始终认为，不管什么样情况下，真正可以依赖的只有自己。”一口气说了这么多话，斯潘诺里斯的面色更加苍白了，胸口急剧起伏，牵动了伤口，胳膊上的白布已经渗出血来：“领主大人，我们的盟友真的会来支援？如果他们不来的话，我们就……”
“哈哈，我和你一样，从来就没有完全信赖过精灵族，更加不会把自己的安危放在别人的身上。你的顾虑是很对的，也很有必要。”道格拉斯遥望绿森之邦方向，目光深邃而又悠远：“就算他们不来支援我们，我也有办法逼着他们来。你就不要操心了，好好养伤吧。”
在这排新建的石屋处转了个弯，径直来到丹尼的药剂室。
看到丹尼的第一眼，把道格拉斯吓了一跳。
这些天来，作为部落里唯一的药剂师，丹尼一直都在疯狂的赶制各种药剂。
也不知道有多少时日没有洗过澡了，丹尼的身上散发出一种古怪的恶臭，再加上各种药剂散发出来的气息，丹尼身上的味道就好像在变质的烂鱼堆中打过滚之后又在腐败的烂泥塘中浸泡了三天三夜，这种味道实在让道格拉斯有点作呕的感觉。
已经整整两天没有合过眼了，丹尼的两眼通红，眼角糊满了眼屎，头发乱蓬蓬的好像一块用久了的毛毡，因为长时间制作药剂，两只手已经伸展不开，活像鸟爪子那种形状。
“道格拉斯。”和以前一样，丹尼还是直接称呼他的名字：“我需要两个像样的帮手……”
看着忙的一塌糊涂的儿时伙伴，道格拉斯惊奇的问道：“前几天不是给你派了两个帮手吗？怎么没有看到？”
“你是说那两个笨手笨脚的匹格族猪人吗？把你手边的药剂递给我，红色的那个。我已经把那两个笨蛋赶走了，他们什么都不做不了，还会妨碍我做事情……”接过道格拉斯递过来的药剂，万分小心的搅拌着：“制作药剂不是杀猪宰羊，一定要心灵手巧，还要小心谨慎，我这边实在是太忙了，我希望你能再派给我两个帮手。我说的帮手，而不是给我添乱的笨蛋。”
为了准备的更加充分，丹尼一直都在拼命的赶制药剂，尤其是治疗外伤的那种药剂，更是需要很大的数量。但在整个肯特部落，很难找出有点药剂制作基础的帮手给他。如果随便派几个兽人给他做帮忙的话，反而会越帮越忙。
“好吧，我会物色两个合适的领民给你……”看着丹尼通红的双眼，道格拉斯轻松说道：“其实你也不必这么拼命，我估计明天蛇人不会进攻，你可以趁机休息一下。对了，你几天没有休息过了？”
“才两天没有合眼。”
“两天不睡觉，你坚持得住？还是休息一下吧。”
丹尼随手拿起一个瓶子，仰头就把瓶子里的液体喝下去一小半：“这是提振精神的药剂，可以让我的身体处于不知疲倦的亢奋状态。”
喝下这种药剂之后，丹尼确实显得精神了很多，但这种状态明显是依靠药剂支撑起来的，两眼虽然炯炯有神却透着一股旺盛的虚火：“现在是非常时期，不拼一把不行啊。明天没有战斗不代表后天没有，大战必然会到来，到时候肯定会需要很多药剂，很多很多的药剂，如果我不能提前制造出来，会有很多战士得不到有效的医治，那个长颈瓶给我……你要是没有什么事情的话，还是离开吧。你在这里帮不上我的忙，反而会妨碍我赶制药剂……”
退出药剂室之后，道格拉斯想了很多，却始终找到不一个合适的人选来给丹尼做助手。也许可以派一两个领民过来照顾他的生活，免得丹尼真的累垮了。
大战在即，要是药剂师垮掉的话，将是一个很大的损失。
回到自己的石屋之后，立刻唤来了忠诚的老巴哈，让他给丹尼物色一两个合适的帮手，如果找不到帮手的话，弄两个领民去照顾他的生活也可以。
第九章 乌云压城（下）
“还有，斯潘诺里斯那边正在制作城弩，只要他制造出来粗略的模型，你就安排工匠连夜打造。”
“还有什么吩咐吗主人？”
“把仓库里各种物资的数量和粮食存量再清点一遍，清点完毕之后马上报告给我。”在道格拉斯的预计当中，战争可能会旷日持久，所以一定要密切关注物资和粮食的消耗情况：“暂时只有这些，你快去安排吧。”
夜已经很深了，月光如水如银，道格拉斯沉思良久，在桌子上铺开一张羊皮纸，飞快的书写着什么。
书写完毕之后，将羊皮纸折叠的整整齐齐，把豹人特克唤了过来。
“你连夜动身，去往远行之森，把我的求援信送过去。”
向远行之森求援？特克已经愣住了。
肯特部落地处偏远，仅仅和远行之森保持着名义上的从属关系却没有事实上的联系，而且道格拉斯被任命为领主本身就是一种变相的发配。远行之森的长老们一味的谋求和平，在蛇人的大举进犯面前肯定会力图自保而不是卷入其中，怎么会来支援肯特部落？
“领主大人，以前的部落里有那么多困难，远行之森方面都不闻不问，现在面对强敌，他们会支援我们？”
道格拉斯哈哈一笑，很直接的回答了特克的疑问：“远行之森的长老们只想着守住眼前的和平，面对战争避之唯恐不及，当然不会和我们站在一起。而且施伯伦在那边，部落和我全都被蛇人毁灭正是他最期待的局面，更加的不会给我们任何支援……”
明明知道不会得到支援，还要去求援，这是不是多此一举呢？
“不是多此一举，你先去吧，以后会明白的。”
领主大人素来目光深远，他既然决定向远行之森求援了，必然是出于通盘的考虑。豹人特克接过领主大人的求援信转身要走，却又被道格拉斯喊了回来。
“到了远行之森以后，要是问起咱们这边的战斗，你不妨把局面说的更加危急一些，把蛇人说的更加强大，把我们部落的实力说的十分弱小。若是远行之森不支援的话，我们随时都会有灭顶之灾。”
“领主大人的意思是不是要我添油加醋把局面说的十分不堪？”
“是，就是这样。”
尽管特克心中不解，还是领会了道格拉斯的意思，稍微收拾一下就带着几个骑兵连夜离开部落，朝着远行之森的方向飞奔而去。
第二日。
昨夜的雾气还没有散尽，徘徊在低空好像舍不得离去。袅袅的炊烟刚刚升起，早起的兽人们已经忙碌起来。
虽然已经取得了首战的胜利，可敌人终究没有退走，战争还会继续。
以前领主大人曾经带领部落的战士们反复骚扰屡屡偷袭，烧掉了蛇人的大部分粮食和物资，按说外边的斯内克族应该不剩下多少存粮了。
大军在外，存粮无多，面对坚固的肯特部落难以速胜，拖的越久就对他们越不利。但外边的蛇人并没有果断退兵或者是继续攻打，而是摆出一副长久驻扎的样子，所有的这一切只能说明一个问题：他们在等待援兵。
若是斯内克族的援兵到了，战斗肯定会更加激烈。趁着大战还没有展开之前，一定要多做准备。准备充分一分，胜利的希望就增加了一分。
石墙还需要进一步加高加厚，反击敌人之时所需要的石块、滚钉原木也是多多益善……
虽然还没有用过早饭，肯特部落已经动员起来，身强体壮的男性兽人在加固石墙的同时，部落里的女性领民和那些也纷纷帮着挑土背石。一些年幼的兽人则奔跑着把散落在角落里还没有来得及收回的弓箭捡起来，年老的领民则用斧凿小心翼翼的把蛇人射进塔楼立柱上的弓箭剜出来。
敌人射过来的弓箭，击打在石墙后面的护壁或者是木栏上之后，箭头部位的刃口和箭尖会有所磨损，但只要把箭镞取下来，稍加打磨之后依旧可以再次使用。而且蛇人的箭杆普遍较长，截短之后也可以自用。这些都是宝贵的物资，能省则省。
蛇人的弓箭威力大射程远，这一点在昨天的实战当中已经体现出来，工匠们正在为盾牌上再添一层生牛皮的里衬，防止被敌人的弓箭射穿。
在肯特部落内部，各项工作都在紧张而又有序的进行当中，到第三天傍晚的时候，第一架城弩终于完工了。
因为时间仓促，赶制出来的这架城弩极为粗糙，连接部位本该用构件契合然后包裹铁皮，但是因为时间的关系，来不及精雕细琢仅仅使用了巨大的铆钩仓促连接起来。弩槽也没有经过精细的加工，而是简简单单的开凿出来。尤其是后面上弦的转轮，也只是用两根巨大的原木弄了一个十字交叉的绞盘。看起来十分简陋，处处透着赶工的痕迹。
能在这么短的时间内打造出一加大型的城弩，肯定无法做的太精细，只要能用就可以了。
“嗯，看起来似乎不如帝京的城弩精良，不过也有那么个样子了。”充分肯定了工匠们的努力之后，道格拉斯点头说道：“武器是用来战斗的，好看不好看没有关系，只要足够强就可以了。先试试它的威力吧。”
这架城弩是如此的巨大，两侧的弩臂张开之后，足足有一间小石屋那么大。
八个战士合力转动后面的绞盘，粗大的弩弦发出“吱呀呀”的刺耳声响，随着弩弦的渐渐收紧，城弩已经完全张开