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菲尔伦主母的提案没有被执政议会通过，所以这次攻击不算是执行“审判”，而是家族战争。前者从来都是光明正大地进行，后者就需要遵守“隐密”的礼节了。在琼恩看来，这是标准的虚伪，或者说掩耳盗铃，但对于卓尔来说，这就是理所当然的传统。
当黑暗结界将瑞费德城堡完全笼罩的那一瞬间，攻击开始了。菲尔伦家族临时从纳玛斯区抓来了一批低等生物，大多是狗头人和地精，也有少量熊地精和食人魔，它们侥幸在前天的叛乱中逃生，但好运气到此为止了。在刀剑和皮鞭的驱赶下，炮灰们被迫上前，去迎接瑞费德家族的第一轮反击。各大家族训练的奴隶组成第二攻击梯队，卓尔战士则躲在后面。
三个家族的巫师都被集中起来，亚当斯分配任务。琼恩和维康尼亚被安排在一组，从侧后方发起攻击。在动身之前，亚当斯递给了维康尼亚一枚绿宝石戒指。
“瑞费德家徽？”维康尼亚看了看，大吃一惊。
“是的，”亚当斯说，接着低声在牧师耳边说了一个词，“记住，这是口令。”
每个存续超过一百年的卓尔家族都有资格拥有自己的家徽，瑞费德当然不例外。这枚绿宝石戒指上镌刻着一个长剑和法杖交叉的图案，在上方是一只正在吐丝的蜘蛛，线条简单，但栩栩如生，正是第四家族的标志。维康尼亚认识一些瑞费德家的成员，知道这戒指就是他们的家徽。
只要是贵族就有资格佩戴家徽，有时候没有贵族身份的平民也会被赏赐一枚，作为一种荣誉性质的奖赏。家徽通常都是普通物品，或许材质很珍贵，但不含有魔力，仅仅只是身份的象征——但也有极少数例外。家族里的重要人物，例如主母、主母的直系女儿、高阶祭司、巫师或者武技长之类，会佩戴特别的家徽。维康尼亚长袍上的白金胸针就属于此类，琼恩也有一枚。这种特制品蕴含有魔法力量，往往能够对使用者提供保护，或者允许他们进入家族的禁地而不被伤害，或者有心灵传讯的功能，不一而足。
亚当斯递给维康尼亚的这枚绿宝石戒指，此刻正在琼恩的奥术视觉里烁烁放着银色和灰色混杂的魔法灵光，显然这是特殊制品。然而这种东西，从来都是限量版供应，只有家族里的重要成员才有资格获得，如果去世或者脱离家族，它也会被收回，亚当斯却是从哪里弄来的？瑞费德家族的主母、高阶牧师和巫师们，此刻都好端端地在城堡里，没听说有谁被悄悄谋杀了啊。这种东西的制作方法从来都是各家族的秘密，又不可能伪造。
而且他还知道口令。
首席巫师没有多做解释，“戴上这枚戒指，瑞费德家大部份具有攻击性的魔法陷阱就不会被触发，如果你无意间踏入的话，”他告诉维康尼亚，“但这仅仅只是回避，如果你想解除它们，那么还需要另外的努力。”
这已经是很大的帮助了，琼恩想，可惜戒指只有一枚。
“我想兰尼斯特先生有足够的能力保护自己，”仿佛看出琼恩的心思，亚当斯说，“而且您已经拥有更好的戒指了。”
琼恩听出了他的暗示。
“那么，祝你们好运。”
亚当斯微笑着，身影慢慢消失在空气中。
琼恩耸耸肩，“首席巫师对你似乎很友善。”他对维康尼亚说。
“他和我父亲是朋友，”维康尼亚说，“我记得曾经告诉过你的。而且我的很多巫师法术也是他教的，可以算是我的老师。”
“原来如此，”琼恩说，他似乎漫不经心地随口问，“我想他会愿意看到你成为主母吧。”
维康尼亚踌躇了一秒钟，“当然，”她说，“毫无疑问他会支持我，而且他的话在我母亲的心目中分量很重。”
琼恩微笑起来，“走吧。”
他念出一个字符，激活了身上的灵化斗篷，把自己变成了虚体。
巫师变得像雾气一样朦胧起来，然后急速淡化，几乎是一瞬间，他就已经从这个物质的世界消失了。琼恩的身体，连同他的长袍、靴子以及所有装备，都变成了类似幽灵的存在，变得虚幻不实起来——当然，这是相对而言的，对于琼恩来说，他也完全可以认为自己现在才是实体，周围的整个世界都变成了虚影。他依旧能够说话，但只有自己能听见；依旧有视觉，但所有的物体都变成了一堆几何线条，缤纷多彩的颜色则化作深浅不一的阴影，就连旁边的维康尼亚也不例外，她现在看起来就像是美术课上的一副人物简笔素描。所幸各种魔法灵线的光芒依旧看得分明，而且更加清晰了，这是件好事。
他也没办法再像以前一样触摸到实体，反过来，实体也不能再作用于他，魔法可以充当这其中的媒介。也就是说，他依然可以毫无障碍地使用魔法，影响物质世界，而那些附带魔法的实体，比如刀剑，还是能够伤害到他。
维康尼亚戴上戒指，从斗篷内侧取出一柄扎克木法杖，握在手中，然后喝下一瓶药水。身体慢慢从空气中消失，但并没有变成虚体，仅仅只是隐形了。稍稍停顿了一下，她唤起卓尔天赋的浮空术，慢慢飞起来，紧接着感觉自己的右手手腕被握住了。她的右手戴着一个秘银护腕，那是魔法制品，所以琼恩可以碰触到。
“跟着我。”巫师轻声说。
他像幽灵一样漂浮起来，升到高空，从瑞费德家族的护城河和城墙的边缘掠过，前往城堡的侧后方。他们没有受到攻击，在贴近城墙的时候，琼恩感觉那些弗洛魔雕像似乎觉察到了什么，盯着自己，但最终它们什么都没做。
攻击已经开始，菲尔伦家族抓来的那些炮灰在十秒钟内就伤亡殆尽，它们唯一的价值是消耗了瑞费德家族不少弩箭和几发火球。三大家族的弓箭手进行反击，压制住了城头的火力，熊地精和食人魔开始撞击城门，米兹瑞图尔家的矮人奴隶制作了一些攻城器械，此时正派上用场。当琼恩越过护城河的时候，他看见六个食人魔正抬着一个庞大的攻城槌，越过护城河上的唯一一座桥，撞击城门。攻城槌在琼恩的眼中只有线条轮廓，没有明亮色泽，很显然那不是魔法物品。之所以这么做，是因为瑞费德家族的城门上有大量的法术陷阱，如果直接用法术或者魔法物品攻击反而不起作用。但用普通物品的话，想要撞开那扇精金铸成的大门同样也很难，毕竟精金可是世界上已知最结实的金属。
这场攻击注定徒劳无功，琼恩在心中说，一切还是得看我们巫师的。
蜘蛛篇 第二十八节 潜入
当食人魔抬着攻城槌冲上来的时候，城墙上箭矢如暴雨般倾泻下来，但它们无一命中。这并非是瑞费德家的战士们技艺生疏，当然也不可能是这些食人魔步伐灵活，闪避及时，真正的原因是它们身前和头上盘旋飞舞的透明盾形力场，阻隔了所有箭矢的袭击，那是出发之前牧师们施加的神术保护。
罗丝已经不再回应祈祷，停止赐予神术，城中的牧师之所以还能施法，靠的完全是以前储存下来的卷轴、魔杖和其他魔法物品。这些东西如今无法得到补充，用一点就少一点，在过去的两个月，尤其是前天的叛乱中，已经消耗了很多，所以必须节约。但这次攻城关系重大，如果成功，一切责任——触怒神后、发动叛乱、毁坏圣物等等——都将由瑞费德家族来承担，反正死者没有申辩的权力；如果战败的话，那一切就反过来了。
所以牧师们必须全力以赴。
精锐的牛头怪和米兹瑞图尔家的矮人在后面列阵，只等食人魔撞开城门，它们就跟着蜂拥而入。卓尔战士和豺狼人弓箭手一刻不停地向城头射击，几架投石车被组装起来，这可是罕见的东西，家族战争中极少会动用到这种大家伙，显然进攻者寄希望于它们能轰开瑞费德家的精金城墙。
一切当然不会这样顺利发生，反击开始了。
七个穿着灰袍的瑞费德巫师飘上半空，他们当中两个抽出魔杖，对准正在撞击城门的食人魔射出危险的闪电，其余人则屈起戴着家徽的手指，念诵出召唤咒语，同时在心中大声重复着恶魔的真名。
食人魔毫无悬念地被闪电击中了，牧师的力场护盾只能够用于阻隔箭矢，没办法抵挡魔法。这种臭气哄哄的怪物身强体壮，对伤害的忍耐能力是卓尔的几倍，所以一两道闪电并不能令它们倒下，但瑞费德巫师准备充分，魔杖里不断迸出耀眼银蛇，四五道、七八道，怪物们就承受不住了。
两个食人魔被杀，其中一个是重伤之下掉进了护城河，它惨叫一声就被浓密的烟雾吞噬进去，消失得无影无踪，另外一个则被闪电炸成了碎片。剩余四个食人魔调整位置，依旧抬着攻城槌撞击城门，它们不敢后退，因为那必死无疑。攻城槌很重，但四个食人魔倒也勉强能够负荷，精金铸成的城门在不断的撞击之下隐约有些变形了。
正在此时，头顶风声大作，一个反应最快的食人魔匆忙间抬头看去，只见几只半人半秃鹰的怪物凌空扑下，泛着金属光泽的利爪如钩，它还来不及躲避，就感觉头顶一阵剧痛，紧接着黑暗降临。
在咒语的召唤下，城墙上的弗洛魔雕像纷纷活动起来，展开庞大的翅膀飞腾在空中，然后俯冲而下，只一瞬间，四只食人魔就全都头颅破裂，脑浆迸流，一命呜呼，攻城槌掉进了护城河里，消失不见。弗洛魔们再次飞起，朝尚未组装完成的投石车冲去。
塔拉夏·米兹瑞图尔站在投石车边指挥着矮人们，她是第三家族的长女，祭司学院的教官，腰间的七首蛇鞭说明她同样是一名高阶牧师。正忙碌间，猛然听见身边的侍卫惊呼，教官抬头看去，发现五个弗洛魔正朝这边扑过来。
米兹瑞图尔毫不惊慌，她握紧圣徽，在意念中向弗洛魔发出无声的命令字符。“停下！”她厉声说，“你们现在面对的是一位神后的高阶祭司。”
瑞费德家族的巫师擅长和低层界妖魔（包括地狱的魔鬼和深渊的恶魔，以及其他）打交道，但罗丝的牧师在这方面同样也是专业人士。蜘蛛女神居住在深渊中，又被尊称（或者是贬称）为恶魔女神，她的手下有大量的恶魔，服务于她，为她担任侍卫、士兵或者使者，最著名的是蜡融妖。这种喜欢不断变幻形体，在大多数时候看起来像是一只燃烧滴泪的蜡烛的恶魔被尊称为“罗丝的侍女”，是所有卓尔都耳熟能详的存在，在各种和神后相关的仪式庆典上都可能出现。当罗丝不想亲自出面的时候，蜡融妖就是她的官方代言人。因为这种缘故，罗丝的牧师对恶魔毫不陌生，她们在祭司学院里接受过大量训练，能够和恶魔交流，能够用各种强大的咒语召唤捕捉恶魔，或者将它们驱逐回深渊，甚至拘束它们作为家族护卫。如果眼前的这几个弗洛魔也是如此的话，那么它们应该会对罗丝牧师有所敬畏。
听到米兹瑞图尔的警告，弗洛魔回应以刺耳的狂笑，以及一组毫无逻辑可言的混乱噪声，俯冲丝毫没有停顿。“它们不是神后的仆人！”旁边一位牧师大声说，她也刚刚完成了一次失败的交流，“它们不听从命令。”
“总是对显而易见的事实发表评论，会降低你的智商，”米兹瑞图尔说，左手从腰间拔出蛇首鞭，右手中悄悄展开一张卷轴，“杀了它们。”
她快速念完卷轴，掌心散发出刺眼的红光，就像是握住了一颗发亮的红宝石，无数道细微的丝线从中游离而出，将正对面的一只弗洛魔包裹起来，就像一只火红的蚕茧。恶魔大声吼叫着，左冲右突，然而不能摆脱。牧师从代表祭司学院教官身份的项链上取下一枚黑珍珠，托在掌心，“卡波·苏·弥撒菲！”她念诵着咒语，黑珍珠上发出一道乌光，准确地击中了弗洛魔。
恶魔的一只翅膀燃烧起来，瞬间化作粉末，这令它失去了平衡，从空中摔落，身上依旧裹着火红的魔法茧。手持长枪的卓尔战士上前攒刺，很快弗洛魔庞大的身躯就化作一团气体，漂浮着，回到城墙上，依旧变成沉默的雕像。恶魔并没有真正死亡，它的本体在深渊，刚才被杀死的只是物质界的投影。只要休息足够长的时间——通常是二十四个时辰——它就能够被瑞费德家的巫师再度召唤，前来助战。
当然，那时候这场战争肯定早就结束了。
其他牧师不能如米兹瑞图尔这样轻松，花费了很大力气，五只弗洛魔终于被全部打回了雕像原形，其间损失了三架投石车和几名卓尔战士。恼怒的牧师们再度发起攻击，又一队食人魔抬着攻城槌踏过桥，冲向城门，组装完成的投石机也开始工作。瑞费德家族的巫师们则用法术反击，一场拉锯战就此展开。一时之间，谁也看不到胜利的希望。
※※※
琼恩握紧维康尼亚的手腕，带着她小心地沿着护城河飞行，来到瑞费德宅院的左后方，这里贴着陡峭悬崖，很难被敌人从此攻击。通常来说，这个位置被用于安置坐骑（蜥蜴或者蜘蛛），但瑞费德家族没有骑士，只有步兵，所以这里现在是畜栏，养着很多洛斯兽。这种动物性情温顺，看起来很像地表世界的牛，肉的味道也很近似，但更细嫩可口，是卓尔们最主要的肉食来源。
当然，再好的家畜终究也是动物，这么多洛斯兽挤在一起，味道自然很难闻。琼恩看着维康尼亚的脸色，由浅淡的阴影变成了沉重的灰暗，这说明她的感觉很糟糕。他庆幸自己现在是虚体，感受不到物质界的气味。
“我们离开。”维康尼亚说。
“这里很可能是防御最薄弱的地方，”琼恩解释，“我们得从此进入。”
琼恩此时是虚体状态，他说话维康尼亚无法听见，但并不是交流的障碍，因为他们都佩戴了印有菲尔伦家徽的白金胸针。当琼恩说话时，他佩在斗篷上的胸针便会轻微地闪烁着，将讯息传递到维康尼亚的胸针上，令她听见，只要两人之间的距离足够近，讯息传递就可以顺利完成。反过来就不需要这么麻烦了，琼恩能够直接听到维康尼亚说话。
可惜他还没来得及学会卓尔那套精致复杂的手语，否则事情就简单多了。
忽略掉实体的建筑，空气里只剩下交错纷织的魔法灵线，构成了一个严密的巨大球形，将整个瑞费德城堡保护其中。琼恩漂浮着，贴着魔法阵的边沿，试着寻找破绽，他猜想这里既然靠近悬崖，平时不会遭到攻击，或许布置魔法阵的时候也会有所松懈才对。然而结果令他失望，瑞费德家族的巫师显然非常尽职尽责，没有留下半点漏洞。
那就只能强行突破了，好在这毕竟是最外围，难度并不高。而且因为不会被直接攻击，所以没有巫师驻守，只有远处几个卓尔战士在牧师的率领下巡逻，这点比较令人高兴。
琼恩仔细观察着，在五颜六色的灵线和闪烁的符文中耐心搜索。眼前的这个魔法阵，基本构造是“循环”，无数个小的循环联合成较大的循环，层层递进，直至最后融合为一。如此一来，任何一点被攻击，其他地方的魔法能量都会立刻倾斜过来，发动反扑，所以这次三大家族的巫师必须同时行动。既然是循环，那么就有线路，找到关键的地方，截断线路，就能破解这个循环。
他最终发现了目标。
那是三个呈正三角形排列的符文，分别是乌黑、暗金和银灰色，图案繁复而诡异，似乎是某种古老的象形文字，琼恩辨认不出。“你能读懂吗？”他在空气中勾勒出轮廓，询问维康尼亚。
“……死亡……深渊……寒冷……”卓尔少女努力辨认着隐藏在花纹中的讯息，“最后一个词好像是沉迷……”
琼恩点点头，他又观察了一会，确定这三个符文是构成周围一个小范围循环的关键点所在。如果能够直接将它们消除，那么这个循环就会暂时出现一个缺口，直到有巫师前来重新构建。这么做自然是最佳方案，但琼恩知道自己肯定办不到，他并不精擅咒法，而且连这几个符文的准确含义都弄不清楚。
只能回避。
巫师伸出一根手指，默诵咒语，淡蓝色的魔法能量在他的指尖聚集，形成弹珠大小的球体。琼恩用意念操纵着能量球，缓慢向前移动，最后突然加速，撞在乌黑色符文和银灰色符文之间的魔法灵线中段。
灵线骤然弯曲到极限，随即断裂开来，原本流畅的循环出现了暂时的中断，银灰色符文的光芒瞬间黯淡了下去，严密的防御露出了一个小小的缺口。“就是现在！”琼恩对维康尼亚说，抓着她的手腕，穿过新开辟的通道。
他们进来了。
琼恩回过头，他看见刚才被切断的魔法灵线自动又联接起来，黯淡的银灰色符文重新获得能量，再度光芒刺目。一切又恢复如初，和开始时一样，不同之处在于他们从外面进入到了城堡里。
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