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“嗯。”
拜尔有些疲倦地点点头，示意自己知道。他必须以最快速度击溃对手，摧毁掉那个神躯魔像，否则等恶魔的援兵抵达，好不容易营造起来的优势局面又荡然无存。格拉兹特是他的盟友，会帮忙延滞奥喀斯的援军，但他要保守红色寿衣的身份秘密，不可能做得太过火；歌嘎斯一路打下的前面十几座城堡，同样也驻扎了不少兵力，很可能过来救援，盖伦的任务，就是尽一切可能去拖延他们，争取时间。
尽管如此，剩下的时间也已经不多了。
“如果今天还不能成功……那恐怕，就只能撤退了。”
拜尔在心中低低喟叹着，如果撤退，等敌人休整恢复，再来进攻的话，青铜城堡必定守御不住。而一旦丢失青铜城堡，纵然他本人无恙，部属仍在，他的大公爵身份也就此自动剥夺。哪怕他以后能够重新把这座城市夺回来，这个宝座也坐不了多久了，前任阿弗纳斯大公爵扎瑞尔，不就是被天使军团攻陷了青铜城堡，因而丧失阿斯蒂摩斯陛下的支持，被他暗中推翻的么。
拜尔可不想落到那种地步。
他深吸一口气，拔出长刀高高举起，“进攻！”他厉声高喝，朝着前方黑色的城墙遥遥指去。
成千上万的魔鬼奔跑起来，汇聚成汹涌的海洋。
※※※
迪内特踌躇满志地站在城头，俯视着下方的亡灵和魔鬼大军，灼热的烈风从远处吹来，带着浓浓的血腥气，令吸血鬼更加精神一振。
“现在这是我的战争了！”
正如拜尔所料，歌嘎斯一倒下，他手下的几大将领立刻开始争夺统帅宝座，眼看恶魔军就要四分五裂，重复以前重复了千百次的失败结局。但就在此时，迪内特登场了。
他是歌嘎斯的老部下，奉命驻守黑石城，借着这地主之利，在败兵刚入城时邀请众位将领集会，暗中伏下重兵，猝然发难，一举斩杀了所有足够分量的竞争对手，从此顺利接掌兵权，一场眼看要爆发的内乱就此平息。至于歌嘎斯，迪内特倒没有下手，一方面是不敢，毕竟对方是奥喀斯的亲信，另一方面是没有必要。
只要自己打赢了这一战，击败拜尔，攻陷青铜城堡，地位自然就能更上一层，便是成为此地的领主也未必不能。
迪内特从不缺乏野心，他在心里也从来就看不起歌嘎斯，认为对方是个笨蛋。论及吸血鬼位阶，他们都是亲王，虽然歌嘎斯确实在武技上是胜过一筹，但要说脑子，迪内特自认为可强多了，他才应该是这支军队的真正统帅才对。当然，迪内特有自知之明，清楚自己在军事指挥上并非拜尔的对手，但这有什么关系呢？血战持续万年，恶魔从来就在战术上没有任何长进，但那些喜欢玩弄各种卑鄙花招的魔鬼们，又取得了多少胜利呢，他们连万渊平原都没能占据过吧。
在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是没用的。而迪内特手中，现在就掌握着这绝对的力量：神躯魔像。
青铜城堡一战，神躯魔像在炼狱炎龙和堕天使的围攻之下受到重创，但回城之后便立刻送进地下宫殿维修恢复，只过了一日便又神威凛凛地出现在战场上。每当局势不利的时候，它便会挺身而出，力挽狂澜；每当落入困境的时候，它都能勇猛当先，杀开血路。无论拜尔有千种妙计，万般神算，设计了环环相扣精巧无比的陷阱，到头来总是功亏一篑，硬生生被这神躯魔像给搅局了。
以力破巧，莫过于此。
魔鬼们像海浪一般汹涌撞上亡灵的阵地，下一瞬间便是惨烈的厮杀。低阶的炮灰们已经在此前的战斗中损耗殆尽，如今还能生存下来的全都是精锐。尽管如此，他们的生命依然脆弱如同薄纸，每一瞬间都有人倒下，每一瞬间都有生命消散，再高明的武技，再坚固的铠甲，再锋锐的刀剑，也不过能多争取几秒钟的呼吸而已。在魔鬼凶猛的攻势之下，亡灵们开始抵挡不住，步步后撤，已经退到护城河的边缘。
迪内特不动声色地审视着战场，他的心脏早已冰冷，不会为任何死亡而颤动。“死亡骑士已经不足两千，”他暗自计算着，“但对方的角魔和冰魔也近乎伤亡殆尽，黯之翼的堕天使已经只剩四十余名……”
就兵力上而言，亡灵处于劣势，但这是没有把神躯魔像计算在内。只要把它加进来，原本大体均衡的天平立刻就会严重倾斜。
“该让它出动了。”迪内特想。
仿佛为了映证他的想法，一阵低沉的轰鸣声从背后隐隐传来，八道粗大的光柱自黑石城的墓地下方发出，在高空中汇聚，化成一个庞大无匹的虚影，紧接着在几秒钟内凝聚成实体。近似缝合怪物的神躯魔像再一次现身，随即跃入战场。
龙狂篇 第八节 神相
魔鬼们嚎叫着，奋不顾身地扑上来，要用数量将这怪物淹没，几十名深狱炼魔在魔像周围骤然出现，施展出天赋拥有的“流星爆”。雷鸣般的巨响震撼大地，上百颗陨石拖曳着长长的火尾划过天际，远远朝这里坠来。黯之翼残存的四十多名堕天使自云端现身，高举十字寒冰巨剑，凶猛扑下。
一声空洞而嘶哑的低吼声自魔像喉间发出。
紫红色的光芒自魔像内部透射出来，形体急速发生变化，巨大的身躯像一只软体动物般蠕动着，急速扭曲成各种奇怪的模样。它头顶的赤红色天空中坠下无数道黑色闪电，在落地前又转化为炽烈的冰雹，肆意地毁灭着一切。在魔像附近的所有存在，不管是亡灵还是魔鬼，都在巨大的雷鸣声中同样经历着痛苦而可怕的形体变化，形形色色的肢体五官乃至内脏在它们全身不断地长出又消失，像是被人捏着的面团一般在扭曲变形。而他们脚下的土地，此刻已经变成不定形的粘液状态，仿佛一团巨大的血肉。以神躯魔像为中心的整块区域，就仿佛是一只陷入了愤怒狂暴中的巨怪一般，每个细微部位都在以末日般的姿态剧烈地扭曲变形。
千百张此起彼伏的面孔在魔像的躯体表面浮现，用上千种各异的声响狂乱地高呼着不同的名字，然后逐渐统一起来，最后只剩下了一个阴森低沉的含混闷响。
“上古之眼（the Elder Eye）……”
剧烈扭曲变化的神躯魔像终于重新固定了形态，变成了一只庞大的暗紫色胶状怪物，长着数百只触手。在它的背上，一只巨眼缓缓地睁开，露出了毫无生气的紫色眼珠。而在它的脚下，地面也终于固定了下来，那是一片充斥着腐臭气味，布满烂泥和胶池的黑色沼泽。软泥怪一般的魔像在沼泽中翻腾蠕动着，它身上无数挥舞着的触手在瞬间伸长，直向天空中插去，如同巨大的长鞭一般挥舞横扫，一阵阵轻烟伴着“嗤嗤”的腐蚀声不断地升起，几乎所有被触手碰到的深狱炼魔和堕天使都在瞬间被腐蚀出了可怕的伤口。然而他们的悲惨命运不止是如此，很快巨大的触手长鞭席卷回收，将天空中的敌人像捉小虫一般卷进了魔像紫色巨大的胶状身躯中，随即他们就如同被深不见底的沼泽吞没了一般，就此彻底消失。
上百颗熊熊燃烧的陨石全数命中了目标，魔像受伤了，它的触手被打断了几十根，断口处喷射出黑色的粘液，仿佛污血。深狱炼魔和堕天使们疯狂扑上，然而他们很快发现以这软泥怪面目出现的神躯魔像比以往更棘手。那柔软的胶状身躯并不坚硬，但却极难伤害，纵使能砍下它身体的一部分，那一块被砍下的胶状物也会自己蠕动着爬回去，重新融入魔像的身体，或者干脆变成一只黑布丁怪或赭冻怪向他们发动攻击。神躯魔像就这样在魔鬼们的束手无策中蠕动着庞大的泥怪身躯，缓缓前进着，吞噬一路上任何阻挡在它面前的生物和物体，将他们消融腐蚀得一干二净。
狂躁的吼叫声从远处的天空中传来，炼狱炎龙庞大的身影遮天蔽日，再度笼罩战场上空。
这些有着魔鬼般外形，头肩伸出了许多狰狞骨刺的巨龙们原本应该燃烧着黄色火焰的眼睛里此刻放射着慑人的红光，可以变化颜色的鳞片下不断冒出滚滚黑烟，看上去犹如身披着一层流动的熔岩，硫磺的味道和魔像泥怪身躯上的腐臭交杂在一起，使整个战场笼罩在一片令人做呕的异味中。已经丧失了一切生命迹象的紫色眼珠机械而木然地扫视过天空中正急速逼近的炼狱炎龙，神躯魔像的胶状躯体表面涌起了一阵海浪波涛般的抖动，无数团深绿色粘胶从它的触手中射出，如同被投石车投出的巨石一般划着抛物线迎头向炼狱炎龙们打去。一些炼狱炎龙被打中了，它们从空中坠落下来，被一层绿色的胶质粘在了地上，即使是狂暴的炼狱炎龙也无法挣脱，酸液腐蚀的声音不断响起，看上去就像被一团史莱姆包覆的动物。但更多的炎龙不顾一切地飞到了近前，喷出无比炽烈的火焰，将神躯魔像置身在一片火海之中。
炎龙的吐息，远远不是寻常的魔法火焰可以比拟，魔像庞大的软泥身躯在沼泽中翻滚扭曲着，触手纷纷焦黑断裂，皮开肉绽，眼看就要被烧毁。就在此时，黑石城头上，骤然腾起一道魔法闪光。
仿佛接到命令一般，神躯魔像再一次开始变幻形体，短短几秒钟里，闪电、冰雹、沼泽和软泥怪都完全消失了，一只粉红色的巨龙自熊熊火海中腾飞而起，苍老的面容上漠无表情，它深深吸了一口气，随即吐出。千万颗虹彩光球纷飞而出，速度似缓实疾，刹那时遍布整个空间。所有被光球碰触到的深狱炼魔、堕天使和炼狱炎龙都在瞬间僵直不动，随即在半秒钟后化作飞灰。
转眼之间，拜尔最精锐的战力损失大半。吐出虹光风暴的巨龙似乎也再也无力支撑身躯，轰然往下方的火海中坠去。正在此时，一道耀眼金光自云端射来，刹那间穿透巨龙的胸腹，露出深深血洞。
曦天使·瞬杀箭！
一道金色闪电自高空中劈下，在巨龙的上方凝聚成型，曦天使弥赛亚再度出现，她的灿金色长发迎风飞舞，洁白羽翼上光华点点，如星辰璀璨闪耀，寒冰巨剑高高举起，金色圣光汹涌澎湃，轰然下击。
一道深深的伤口自巨龙背部急速延伸，整个躯体仿佛都被劈开成了两半。它愤怒地低吼着，无力地拍击着双翼想要飞起，但身体还是止不住地坠落，刚才那一击虹彩风暴让它处于最虚弱的状态，再加上曦天使的全力偷袭，此时魔像已经完全无法控制自身。曦天使的冰剑上流光闪动，再度变成金色长弓，拉开弓弦就要再度射出。
然后她的目标消失了。
黑石城的上空再度闪起一道魔法光辉，即将坠入火海中的巨龙骤然间变得透明起来，原本实质有形的躯体迅速淡化，最终完全消失。
千钧一发之际，黑石城的巫妖们收回了神躯魔像。
魔像重创被迫收回，迪内特却在城头放声大笑起来，拜尔手下的深狱炼魔伤亡大半，炼狱炎龙全军覆没，便是堕天使也已经只剩十余人。以这种兵力，拜尔就算是再天才的将军，也不可能在一日之内攻下黑石城——而神躯魔像就算受到再严重的损伤，也不过一日就能复原。
当阿弗纳斯的太阳再度从西方升起时，魔鬼们就要接受失败的命运了。而他迪内特，也将作为第一个真正击败拜尔的将军而铭记于血战的历史之中，为恶魔传唱，被魔鬼畏惧。
他踌躇满志地看着战场，魔鬼们还在继续攻击，但已经丧失了开始时的锐气。亡灵们纷纷撤回城内，凭借着高大的城墙和巫妖们布下的魔法屏障抵御攻击，魔鬼接连发起几次攻击，拜尔甚至亲自上阵冲锋，依旧都被打退了下去，局面已经变得对己方越来越有利了。
太阳已经升上半空，明亮的光线刺得迪内特有点眼花，他不惧怕阳光，但终究是不适应，或者说本能地厌恶。魔鬼们的攻击越来越无力，最终撤退了下去，短时间内应该是无法再度发起进攻了，迪内特裹紧身上的斗篷，决定回官邸休息。
在走下城头的时候，他突然有种异样的感觉，仿佛有什么人正在背后注视着自己。迪内特怔了一怔，回头看去，却并没有发现什么异样，也没什么可疑的人。“太紧张了吧。”他嘀咕着，很快也就不放在心上。
※※※
魔鬼的攻城，让琼恩变得清闲起来，他既不需要出去寻找“材料”，又非战斗人员，一片忙乱之间基本都没谁想起他，正好躲在家里睡大觉。当然琼恩没这么做，而是在认真地观察着战况，毕竟这也关系到自己的性命呢。
黑石城非常大，是阿弗纳斯排名前五的大城市，琼恩的住处在城市较中心的位置，原本是无法直接观察到战场的，所幸他有望远镜。直接召来四只骷髅武士，命令它们以叠罗汉的方式矗在屋顶上，拿着望远镜，再配合上一些简单的预言镜像法术，琼恩等人就可以悠闲地在房间里观看前线战局了。
“魔鬼真富裕，”琼恩一边看着地面上映射出来的影像一边感叹，“尖刺魔以上就基本都有全身铠甲了，看看恶魔这边就寒酸许多，只有死亡骑士才是铁罐头，吸血鬼往往都只有件皮甲。”
梅菲斯瞥了他一眼，“吸血鬼基本都走灵巧路线，如果穿重铠岂不是自找麻烦。”
“深渊里其他恶魔也没见几个穿盔甲的，”琼恩说，看向旁边的魅魔，“莎珞克，这是为什么呢？”
“这就是恶魔的风格，”莎珞克说，“它们如果可以的话，宁可多买几把剑带在身上，砍坏了随时可以更换，但对于穿盔甲基本都没兴趣。因为它们都觉得，进攻进攻再进攻，这才是真正的战斗。”
琼恩摇头，再去看战场情形，魔鬼已经列阵完毕，开始发起了冲锋，把亡灵逼得步步后退。“拜尔是打算做最后的努力了，”梅菲斯说，“如果今天不能战胜，他估计就要承认失败了。”
“你觉得他有几成胜算？”
梅菲斯沉吟着，摇摇头，“我觉得不超过四成。”
“不一定吧，艾弥薇，”凛在旁边提出异议，“如果他能再次重创神躯魔像的话，未必不能获胜。”
“魔像是可以修复的，拜尔的兵力却不可能迅速补充。”
“魔像修复需要材料啊，现在已经是第四天了，你们弄来的那些材料早就应该用光，就算没用光，现在也过期不能使用了。”
琼恩摇头，“凛，你这几天在城里，没发现有什么异样么？”
“异样？”凛莫名其妙，“你是指什么？”
“你看到的全是亡灵，恶魔没有半个，”琼恩说，“它们去哪里了？”
青铜城堡一战，恶魔们是被歌嘎斯排在阵前，最先被魔鬼击溃，但也因此逃得最快，反而有小半都陆陆续续返回了黑石城。莎珞克的消息，都是从这些恶魔溃兵口中打探来的。然而现在战场上拼杀的，城头上防守的，全是亡灵，不见半个恶魔。
“它们都被……”凛明白了琼恩的意思。
“是啊，”琼恩叹气，“不得不说，迪内特虽然未必有多少本事，但论及心狠手辣，行事果断，那可真是没话说。魔鬼还没到城下，他就已经先把那些恶魔全都杀的杀，囚禁的囚禁，就等着处决然后拿去修复魔像呢。就我这两天的观察，那些恶魔们还有一小半是活的，足够魔像大修两到三次——拜尔还能重创魔像几次？”
“最多两次，”梅菲斯作出判断，“而且这是建立在他愿意孤注一掷，把所有的兵力都填进去的前提上。我想他不会这么做，否则就算打赢眼下这一仗，也挡不住后面的恶魔大军。换了我是他，应该会今天再拼一次，成功就行，不成功，那就只有撤退了。”
大家都不再说话，继续观察战局，没过多久，神躯魔像再度登场，和炼魔、堕天使和炎龙一场恶战，最后被曦天使弥赛亚趁虚而入，一击破邪斩几乎成功得手，但在最后关头还是功亏一篑，被操控魔像的八位大巫妖及时收了回去。
“拜尔太笨了，”凛发表评论，“其实这魔像很好对付，何必这么麻烦，找一群巫师在它脚底下放化石为泥，把它陷进去不就好了。”
“化石为泥可是难度很高的法术，必须凝成真名的高阶巫师才能释放，”琼恩笑起来，“而且这可不是普通的魔像，力气极大，跳得又高，反应比人还灵敏，你要把它陷住，少说也得上百名高阶巫师。这就算是在物质界，大概也只有阴魂城、红袍巫师会这种地方能办到，拜尔怎么可能有。”
“其实这个战术我们用过。”坐在角落里一直默不作声的欲魔伊蓓丝说，她当日遇到琼恩，被变成夸赛魔带回城中，由莎珞克看管，一直处于软禁之下。倒是这几日魔鬼攻城作战，琼恩把她也请了过来，顺便咨询意见。
“用过？拜尔有这么多巫师？”
“没有，但可以请，拜尔大人花重金从尤格罗斯魔和吉斯洋基人那里请到了一批巫师，同时释放化石为泥，准备把这魔像困住。”
“结果呢？”
“结果发现它原来还会飞。”
“……”
“就算能陷进去也没用，巫妖是可以随时把它收回去的，”梅菲斯提醒，“